Happiness in reciprocity

      Ничего особенного в таком мероприятии, как вечерний королевский бал, с тех пор как объявилась исчезнувшая дочь короля и королевы не было, ибо юная принцесса всеми фибрами души обожала пускаться в пляс, одаряя своим неиссякаемым запасом солнечного света, что был неотъемлемой частью её души, всех окружающих. Так что то приглашение на «приятное времяпрепровождение в компании друзей», которое получил Вэриан буквально за часа три до самого мероприятия, не было чем-то из ряда вон выдающимся со стороны организатора праздника. Ни то, что бы юного алхимика и вовсе интересовали подобные события, но он несомненно понимал, что Кассандра обязана присутствовать на балу, ибо куда бы не метнулась Рапунцель - её верная защита и опора тут как тут. И вот он – просторный тронный зал, наполненный людьми, желающими провести этот вечер в танцах под красивую музыку и со вкусными закусками, щедро предоставленными королевской кухней. В частности принцесса всё же находила какой-никакой повод в создании подобных сборищ, так что хотя бы раз в месяц они гарантированно проходили, хоть и не всегда при полном согласии со стороны её отца. Несомненно Вэриану - сыну главы Старой Короны, не доводилось принимать участие в таких скоплениях и уж тем более получать от этого всего что-то кроме дискомфорта, так что темно-синий бархатный аби, в коем сейчас красовался мальчишка, был с определенным усилием предоставлен самой принцессой, как дружеский подарок. Каждый новый поток приятной мелодии, отыгрывающийся бережно собранным златовлаской оркестром, встречался ее же полным энтузиазма настроем отплясать этот танец, словно в самый последний раз. Ее партнёр лишь только и успевал переводить дыхание в недолгий промежуток между сменой песен, как Рапунцель снова утаскивала его в неплотные скопления людей. Их танец всегда говорил об их ясном каждому счастье - быть рядом друг с другом и ни в коем случае не отпускать. Движения отнюдь не были замысловатыми и роль ведомого без проблем переходила то к одному, то к другому. Оба двигались в такт музыки и чуть ли не по всему периметру зала, словно здесь есть только они и никого, кто может помешать их пику наслаждения в столь прекрасный час. Вэриану нравилось рассматривать эти плавные движения столь лучезарной парочки, словно он лишь от наблюдения мог почувствовать всю силу их счастья. Будто телом и в правду можно передать все свои эмоции и чувства не только своему партнёру, но и окружающим вас людям. Если бы мальчишке хватило сил пригласить свой предмет воздыханий лишь на один танец, смог бы он вложить всю ту гамму своих чувств в пропитанные неловкостью движения? Он боялся сделать что-то не так, ведь для идеального сочетания нужно подобрать нужные реактивы и вывести необходимый осадок - взаимосимпатию, но сын Квирина не мог полностью полагаться на взаимность со стороны такой хладнокровной девушки, учитывая ещё и тот совсем не долгий период времени их совместного пребывания вместе. Некоторые спустя время стали расходиться после очередной танцевальной процедуры, некоторые - разбрелись вдоль столов с закусками, так что главной парочке балла уже и ничего не мешало спокойно отдаться своим чувствам и продвигаться дальше, не отрываясь от глаз друг друга. Среди опустевших прослоек между людьми, наконец появилась она – та самая девушка, образ которой не переставая всплывал у мальчишки в голове последние несколько недель, а веснушчатое лицо покрывалось пурпурным румянцем лишь от её равнодушного взгляда. Вэриан, сердце которого чуть сбавило ритм, лишь потом заметил, что партнёр по танцу у Кассандры уже есть, коим являлся её отец. Девушка улыбалась и по всей видимости была вполне удовлетворена такой обстановкой. Капитан королевской гвардии уверенно кружил свою дочь, периодически бросая в ее адрес какие-то слова, что не доходили до ушей юного алхимика. Он продолжал стоять, рассматривая плавные движения Кэсс. Подол ее рабочего платья придворной дамы свободно колыхался в зависимости от резкости поворота. Движения были действительно аккуратными и обдуманными, что показывало ее уважение к танцевальному партнёру, но стоит также упомянуть то, как резко она перехватывала инициативу, будто желая доказать отцу своё превосходство, что все же подавлялось под ответными движениями капитана. Оркестр замолк, позволяя присутствующим сменить позицию или же покинуть главную часть зала. Принцесса с Юджином выглядели уставшими и удовлетворёнными от уделенного друг другу времени, и Рапунцель, сразу же заметившая своего молодого темноволосого друга, подбежала к Вэриану. — Ну как? — Выдохнула она, смахивая капельки пота со лба — Разве не чудесно проходит мероприятие? — Да, принцесса- — Рапунцель. — Перебила девушка юношу, делая глоток из стакана в её руке. — Да, Рапунцель, вы с Флинном- — Юджином. — Снова перебита его принцесса, захихикав. — Ладно-ладно, я лишь хотел сказать, что вы правда очень гармонично смотрелись вместе — выдохнул мальчишка, улыбнувшись королевской особе. — Говоря о гармонии, — Златовласая повернулась к залу всматриваясь в лица присутствующих. — Где Кэсс? Она ведь здесь? Я предполагала, что ты захочешь пригласить ее на танец. — Верно, она тут, и несомненно я бы хотел разделить с ней хоть один танец, но начнём с того, что в подобных манипуляциях я ниже среднего и закончим фактом, что у Кассандры уже есть хороший партнёр – её отец. Я очень сильно рад за то, что она довольна этим вечером. — качнул плечами Вэриан и начал выискивать дочь капитана гвардии среди неизвестных лиц, наполняющих тронный, и по совместительству танцевальный зал. — Так-так, мне несомненно жаль перебивать вашу милую беседу о моей персоне, — словно гром в солнечный день раздался сзади знакомый голос с приятным, но в то же время таким холодным тембром. — но этот перерыв между композициями вовсе не вечен и если ты, Вэриан, всё же хочешь пригласить меня на танец, то сейчас самое время, ибо бальный вечер постепенно приближается к концу. Не дождавшись ответа от раскрасневшегося юноши, придворная дама взяла его за запястье и смелой походкой повела в середину зала, где все присутствующие расступились, будто специально освобождая центр лишь для этих двоих, а принцесса, наблюдавшая за действиями подруги, с удовлетворённой улыбкой вернулась к Юджину, чтоб, скорее всего, подготовиться к заключительному танцу. Остановившись, фрейлина встала напротив парня, обвив его шею. — Эмм.. Кэсси, н-но я очень плох в танцах, я не... — Как ты понял, я слышала весь ваш диалог с Рапунцель и поверь мне, танец это не обязательно нечто пошагово вызубренное. — она положила его руки на свою талию. — это полная импровизация, базированная на разделённых чувствах и эмоциях ведущего и ведомого. Ну, по крайней мере ты понимаешь, что Рапс бы не стала устраивать баллы, на которых нельзя отдаться себе и своему партнеру. — Кэсс усмехнулась, вглядываясь в небесно-голубые глаза Вэриана. — Значит, я имею право на ошибку? — поинтересовался он, внутренне безумно смущаясь от позиции его рук. — Несомненно, но только не увлекайся. Также роль ведущего на мне, чтоб точно не было никаких проблем. — Самодовольно усмехнулась Кассандра и немного приблизила к себе тело подростка. Оставалось лишь собраться с мыслями в ожидании музыкального сопровождения и как только нежные звуки скрипки прокрались сквозь шум толпы, Кассандра сделала первый шаг, вводя мальчишку в незамысловатую систему скомбинированных движений. Шаг вперёд, шаг влево. Вперёд, вправо. Вэриан внимательно разглядывал ноги, облаченные в голубые туфли на невысоком каблуке, подстать платья своей партнёрши, следя за каждым шагом, чтоб не оступившись сменить свою позицию. — Нет, так дело не пойдёт. — Строго взглянула на алхимика Кэсс, приподнимая его за подбородок, чтоб он смог встретиться с ней глазами. — Ты не сможешь получить от танца должного удовольствия, если будешь настолько сфокусирован на движениях. Расслабься и отдайся своим чувствам. — Но если я все испорчу? — Пытался возразить юноша, на что Кассандра приложила свой палец к его губам. — Не попробуешь – не узнаешь — Усмехнулась девушка и сделала плавный оборот вокруг своей оси. — Здесь и сейчас я готова лицезреть твои способности и принять возможные ошибки. — Хорошо, я постараюсь. — Далее Вэриан старался предугадывать траекторию передвижения Кэсс, что вполне получалось, до того момента, как она раскусила этот злобный план и начала вовсе импровизировать. Верно, импровизация, разве не этого она от него хочет? Ему просто нужно перехватить инициативу и показать этой девушке, что у него у самого есть, что можно показать. Для начала он стал делать шаги первым, меняя направление и концепцию движений, чем выбил придворную даму из колеи. Кружил партнершу теперь он, хоть она и старалась перехватить инициативу. Теперь уже Кэсс предстояла работа подстраиваться под действия её ведущего партнёра и внутри она всё же ликовала, что помогла пареньку проявить смелость в таком деликатном действе, как танец. Вэриан перешёл на три счёта, ведя Кассандру по новой траектории. Разворот, приставка и повтор. Их тела двигались в унисон, гармонично дополняя друг друга. Ее врожденная гибкость и элегантность. Его возникшая смелость и креативность. Их полная противоположность друг другу образует ту самую гармонию, что в сказках о балансе света и тьмы. В позе скрещивания рук, Кассандра наклонилась к Вэриану и прошептала: «— Неплохо для маленького щуплого подростка», опалив его ухо горячим дыханием. Алхимик сильно растерялся, забыв о своей былой уверенности, чем придворная дама и воспользовалась, изменив порядок шагов. — Хэй, Кэсси, ты же не думаешь, что этот щуплый подросток пойдёт на уступки? — Вернулся в позицию Вэриан, обхватив талию Кассандры ещё крепче. «С огнём играешь, дружище, с самым настоящим огнём» — пронеслось в голове у него, во время перехвата главной роли. Ему было чертовски стыдно, но в то же время забавно наблюдать за сменой эмоций своей ведомой. — Ну-ну, мальчишка, — Кэсс толкнула Вэриана, удерживая легкое тело за спину, — Думаю, мне хватит козырей в рукаве, чтоб убедить тебя в обратном. — Она приблизилась к его лицу и резким движениям отстранилась, взмахнув подолом лазурного платья. Сначала Вэриан переваривал каждое мгновение, что произошло в предыдущую минуту и пришёл к одному отнюдь не приятному для себя выводу. — Ты ведь знаешь о моих чувствах к тебе, верно..? — Юноша смущенно отвёл глаза от очаровательного лица его партнёрши. — Я не думаю, что на эту тему стоит шутить и уж тем более использовать в свою выгоду, прости. — Вэриан остановился и отпустил свою партнершу, медленным шагом покидая зал, оставив Кассандру с удивлением на лице и отчасти непониманием причины обиды мальчишки, одну посреди полного зала. Несомненно она знала о его влюбленности, но он ведь всего лишь подросток, который ничего вовсе и не знает о настоящей любви. Впрочем, как и она. Кассандра никогда не была заинтересована подобным родом отношений, ведь единственное, что она действительно любит – свой долг верной защитницы принцессы. Но.. чем же ей навредит попытка сделать одного из ее отнюдь не многочисленных друзей счастливым? Даже учитывая тот факт, что рано или поздно эта глупая неискренняя влюбленность пройдёт, разве велика будет жертва? Взвесив все свои «за» и «против», Кассандра начала неуверенно продвигаться к выходной арке замка, ибо по всей вероятности Вэриан уже был на пути к Старой Короне, к себе домой. Что ж, почти угадала. Он на самом деле свернул в королевский сад, желая уединиться и выпустить пар. — Как же глупо, очень глупо — начал бормотать себе под нос алхимик. — Всё же так хорошо начиналось, мы ведь даже танцевали вместе, держась так близко. Надо же было все испортить! — Юноша ходил из стороны в сторону по каменной дорожке, обрывающейся у небольшого декоративного пруда. — Несомненно стоило догадаться, что я не могу влюбить в себя, в глупого мальчишку, такую прекрасную девушку, как Кассандру. — Вэриан поник и обессиленный плюхнулся на огромный булыжник, стоящий в метре от пруда. Водная гладь, словно зеркало, отсвечивала чёрный небосвод, отражая лихорадочные россыпи звёзд. Вэриан невзначай сравнил этот отблеск с глазами Кассандры в тот самый день, когда их отношения вроде бы перешли на другой уровень, но, видимо, она также видит в нем того ничем не примечательного юношу. — Стоило ли вообще приходить... — Несомненно стоило. — Возле зеленой арки появилась недовольная Кассандра, спешным шагом подходящая ко вздрогнувшему от неожиданности Вэриану. — Твой побег был очень неуместен. — Подойдя, девушка присела на свободную часть гладкой поверхность рядом с алхимиком. — Кэсси!? ..То есть.. Я не сбегал. Просто захотел полюбоваться расхваленными королевскими парками. — Смутился парень, отворачиваясь от тускло-освещенного лица фрейлины. — Ладно, не важно. — Выдохнула Кэсс, собираясь с мыслями о том, как лучше ей начать диалог. — Для начала я хотела бы извиниться.. Мне не стоило по такой глупой причине использовать твои чувства к моей персоне. — Она взглянула на подростка, что вслушивался в ее слова, не поворачивая головы. — Честно, ранее мне сложно давалось осознание того, что любви действительно все возрасты покорны и такая взрослая особа, как я, может пробудить в таком молодом мальчишке, как ты, какие-либо серьезные чувства. — Зачем ты пришла за мной, Кассандра..? — Вэриан повернулся к девушке, всматриваясь в ее серо-зеленые глаза, будто желая найти в них все ответы наперёд. Настала неловкая, но такая нужная в данный момент пауза. Роковой момент перед заключением Кассандры, которая, может быть даже изменит их дальнейшую судьбу, в чем Кэсс достаточно сильно сомневалась, ибо, как там у подростков в пубертатном периоде, такие непостоянные, непрерывно меняющиеся. Хоть и так, фрейлина нуждается в какой-никакой любви и готова принять ее от человека, что за последние недели стал ей, как младший брат с большим добрым сердцем. — Я принимаю твои чувства, Вэриан. И надеюсь, что в этот раз, как партнер, я тебя не разочарую. — Серьезно, но искренне проговорила девушка, переплетая свои пальцы руки с пальцами мальчишки, который в состоянии шока не мог никак отвести взгляд от блестящих глаз. Звезды могли позавидовать их блеску. Аккуратно, словно желая не спугнуть, Кассандра убрала свисающие на глаза угольные пряди мальчишки за ухо и нежно коснулась его теплого лба своими губами. — «Она взяла мою руку» — Пронеслось в голове мальчишки прежде чем он осознал, что в принципе происходит. Сильная, смелая, потрясающая Кассандра целует маленького, глупого, скромного мальчишку, который не играл в её жизни вообще никакой значимой роли. Есть ли в этом подвох? Скорее нет. Тогда как это могло произойти и по какой причине? Может алхимик вовсе уснул за рабочим столом в лаборатории и вот ему снятся такие желанные, но в то же время несуразные сны под действием витающего бутана? Поцелуй казался вполне реальным, как и бледная мягкая ладонь Кэсс в его. Даже если это и галлюцинация, юноша бы не хотел упустить возможность насладиться ей вдоволь, ведь кто бы мог подумать, что такие разные персонажи способны испытывать взаимную симпатию. Вэриан обвил хрупкую талию своими слегка подрагивающими руками и притянул к себе, будто она и в правду всего-навсего плод воображения, что вот-вот бесследно исчезнет навсегда, оставляя несчастного мальчишку с ноющей раной на сердце. Но посмотрите же! Посмотрите, как фрейлина отвечает на объятия юноши, вовсе не собираясь его покидать, лишь наоборот, заставляя Вэриана больше поверить в реальность происходящего. Мальчишка хочет заплакать от счастья осознания, да только понимает, что в компании дочери капитана королевской гвардии это будет очень глупо и смешно, так что он просто улыбается, наслаждаясь моментом, так и не проронив ни слова. Она будет рядом, он не сомневается.. Она была рядом, когда он нуждался в помощи. В тот миг, когда его отец увяз в янтаре. Она была рядом, когда он был чертовски сильно зол на принцессу из-за её отказа в оказании помощи и именно Кассандра переубедила подростка от мести, разъяснив безысходность тогдашней ситуации. Она была рядом, когда алхимик предпринимал миллионы попыток вызволить своего отца из янтаря и именно она предложила использовать чёрные камни, как самый прочный материал в разрушении любой материи. Нужно лишь было обратиться к тому, кто мог им обеспечить эту помощь. Она была рядом, когда после долгих расчетов Рапунцель дотронулась до двух близстоящих камней и весь диапазон был тотчас усыпан ими, раздробив янтарь со всех сторон. И тогда все дружно выдохнули, ведь, как и следовало плану, Квирин получил лишь пару неглубоких царапин, но вытащить его уже было вполне реально. Она была рядом, когда камни сложились, образовав бесконечную тропу и, как пояснил отец Вэриана, который оказался ещё и членом Братства, она приведет их к Темному Королевству, где Рапунцель должна будет исполнить свою судьбу, искоренив члены единого баланса. Тогда у Кэсс уже появилось ее маленькое, веснушчатое, головастое предназначение, так что после того, как принцесса уничтожила два противоположных компонента, лишившись своих длинных блондинистых волос, фрейлина вернулась к алхимику, испытывая тогда к нему уже нечто большее, чем банальную дружескую симпатию. И единственное, что было бы достойной платой ей за всё — это тепло настоящей неподдельной любви мальчишки, что была действительно крепче того самого янтаря.