Their Story

      «Много-много-много лет назад.»       — Ха-ха! Конец службе! — стукнув кружками с ромом, двое молодых людей сели праздновать в местом заведении. После тяжёлой службы на Королевскую семью, двое друзей решили уехать в какое-нибудь тихое местечко, где про них могут просто-напросто забыть.       Небольшой островок, где жил старший брат Руниса был просто идеальным вариантом. Не очень далеко от цивилизации, не много людей, здесь была всего одна деревня, а главное, никаких командиров и других солдат. Тихая, мирная, спокойная жизнь — как они и мечтали.       — Нус, что собираешься делать теперь? — выпив махом практически всю кружку, Абнер с тихим стуком поставил её обратно на стол. Обняв своего русоволосого сослуживца за плечо, черноволосый хитро взглянул на него красными глазами. — Рассказывай, на кого наш юный ловелас глаз положил?       — Хватит уже лясы точить, Абнер, — отмахнулся от своего сослуживца русоволосый, слегка оттолкнув черноволосого рукой. Иногда Михаэлис уж чересчур перегибал со своей харизмой и наглостью. — Когда бы я успел тут на кого-то глаз положить?       — Ну не знаю, не знаю… Но выпить рома ты меня редко приглашаешь, а значит должна быть веская причина, — на лице черноволосого расцвела хитрая улыбка, когда он облокотился на руку. Проследив взгляд зеленоглазого, который был направлен куда-то в сторону, Абнер увидел стройную фигурку какой-то девушки.       Не очень высокая, с одной толстой чёрной косой и бледной кожей девушка ловко лавировали между столами. Некоторые посетители были уже слегка подвыпившими и пытались как-то привлечь внимания не совсем приличными способом, на что та легко уворачивалась и быстро сбегала от таких людей.       — О-о! Кто-то попался на крючок любви, — хитро улыбнувшись, сказал Абнер, показывая свои клыки.       — Абнер, ты хоть и лучше всего знаешь море из всех, кого я знаю, но заканчивай со своими каламбурами, — Рунис нахмурился, видя эту бесячую улыбку друга. Если русоволосый видел её, то это значило одно — Михаэлис задумал что-то нехорошее и надо готовиться к любому развитию событий.       — Ой, да брось! Ты же сам хочешь подцепить эту белую рыбку, — уже разработав несколько планов по привлечению этой хрупкой особы для своего друга. Хотя… Он тоже хотел бы немного поболтать с этой особой. — Леди, подойдите, пожалуйста!       — Ч-что.? Нет! Абнер, ты что делаешь?! — паника у русоволосого взлетела до небес. Что задумал этот черноволосый?!       — Рунис, не шторми и успокойся, — шикнул на него Абнер, видя как хрупкая фигурка с подносом подходила к ним. Теперь молодые люди могли получше рассмотреть девушку. Особенно Абнеру понравились зелёные глаза леди, которые блестели. У черноволосой были приятные черты лица и милая улыбка.       — Вы что-то хотите заказать? — Равенна подошла к столику, где сидели двое молодых людей, которые по внешности были противоположностью. Оба парня были подтянутыми и крепкими на вид. Один был русоволосым с болотными глазами и слегка впалыми щеками, а второй, который её позвал, был черноволосый со слегка странным, красно-карим оттенком глаз. Взгляд второго нагло её изучал, пока русоволосый пытался испепелить своего друга взглядом.       — Просто хотели провести немного времени с такой приятной особой. Не составите нам компанию? — Абнер с обворожительной улыбкой приподнял кружку пива, как бы приглашая юную особу за их стол. Ему было это выгодно во всех отношениях. И в приятной компании посидеть, друга свести с дамой его сердца, а вдобавок побесить Руниса было просто выше всякого другого удовольствия.       — Прошу прощения, но мне нужно рабо… — не успела черноволосая договорить хотя бы одну фразу, как со стороны послышался шум и грохот.       — А ну подать мне ещё пива! — другой посетитель, который уже явно перебрал, начал бушевать и разбрасывать все попавшие под руку вещи. Так что даже та кружка из-под пива полетела в Равенну.       Девушка сама не поняла, что произошло в один момент. Но Абнер поймал летящую в лицо Равенны кружку, вскочив со своего места. Весёлый взгляд красных глаз стразу стал холодным и колючим.       — Опять он выделывается… — прикрыв лицо, тихо сказал Рунис, видя как Михаэлис начинает себя вести. Поступок благородный, здесь даже вопросов нет, но то, как он это делает! Поймал одной рукой, а вторую даже из-за спины не вытащил. Как же иногда бесило такое поведение друга. Все тут же обратили внимание на выпендрёжника. Эта черта характера — любовь к вниманию других — у друга вряд ли когда-нибудь исчезнет.       — Ой-ой, как это некрасиво себя так вести, — с лёгким стуком Михаэлис поставил кружку на стол, одними пальцами. Красные глаза смотрели прямо на того парня, который кинул кружку, заставив того протрезветь в тот же момент. — Надеюсь, вы больше не будете такого вытворять?       — К-конечно, — неожиданно протрезвевший мужчина кивнул и сглотнул.       — Ну и отлично, — черноволосый снова улыбнулся, а холодный взгляд тут же улетучился и вновь стал весёлым. Михаэлис повернулся, уводя девушку с косой за их стол с Рунисом, уже думая, как преподнести друга в лучшем свете. — Итак, как зовут нашу прелестную леди? — слегка подталкивая девушку за плечи, парень провёл черноволосую красавицу к сидящему Рунису, который даже покраснел от такой инициативы друга.       — Меня зовут Равенна, приятно познакомиться, — улыбнувшись, девушка присела за столик, с интересом рассматривая красноглазого и начиная высматривать для себя какие-то мелкие детали.       — Очень красивое имя, а меня зовут Абнер. А этот молодой человек с обворожительной улыбкой, — черноволосый указал на русоволосого, улыбку которого скорее можно было назвать нервной, а не милой, — мой не очень старый друг Рунис. Немного бурчащий, но довольно интересный молодой человек.       — Абнер! — шикнул на него русоволосый.       — Видите, как я вас предупреждал. Не будь занудным карпом, Рунис, — красноглазый многозначительно сыграл бровями, давая сигнал русоволосому, чтобы тот не профукал свой шанс на эту зеленоглазую рыбку и хотя бы как-то оценил его старания. — Если не принимать во внимание этот малоприятный факт, то молодой человек очень даже приятная личность.       — А вы, я смотрю, тоже интересный молодой человек, Абнер, — Равенна начала рассматривать обоих молодых людей с интересом, подмечая для себя какие-то детали.       — О, да! Я тоже не блеклая личность, но не такая яркая, как наш Рун.       Решив всё же немного узнать новых знакомых поближе, Равенна начала приятную беседу, отдавая предпочтение красноглазому, нежели нахваленному им Рунису. Всё же ей ближе по духу мужчина, который может её защитить, нежели просто интересная личность.       «Настоящее время.»       Равенна была подавленна и полностью опустошена душевно. Её единственный сын, Себастьян, пропал. Оставшийся из живых родной человек… А теперь… Теперь… По словам Бертрана, Себастьян попал в медвежий капкан и умер от потери крови и болевого шока. А стая волков пришла на запах свежей крови и превратила его труп в кровавое месиво. Взяв тот сапог, который они с Леном сняли с черноволосого, он предоставил его матери, как опознавательную вещь.       Беря трясущимися руками старую и слегка потёртую обувь с большими красными пятнами, Равенна со слезами на глазах прижала его к груди. Женщина просто упала на землю от нехватки сил, которые покинули её в одно мгновение, и кричала. Слёзы лились из её глаз двумя горячими дорожками, а некоторые капли падали на землю. Отчаяние переходило в полный боли крик, слёзы были доказательством потерянной надежды, а чувство одиночества заполняло всё в груди, выедая душу изнутри.       Её сломали. Не физически. Морально.       После потери Абнера она еле смогла снова встать на ноги. Она стояла, шла, нет, продолжала жить ради Себастьяна. Чтобы только её мальчик смог стать достойным мужчиной. Чтобы он нашёл себе хорошую жену, которая будет о нём заботится. Чтобы смог счастливо жить. А теперь… Для чего ей теперь жить?!       — О Господи… — Равенна тихо молилась перед иконой с трясущимися руками. Плакать больше не было сил, слёзы высохли ещё вчера… Или позавчера? Да какая разница, она уже несколько дней стоит перед ликом господним, молясь за двух дорогих ей людей, чтобы только их грехи были прощены, а их души попали бы в рай. — Пожалуйста, позаботься о моих мальчиках…       Снаружи нависли тяжёлые тучи и Равенна даже не подозревала, что происходит за окном.       Целая толпа народу из всей их деревни собиралась на главной площади и была настроена точно недружелюбно. Все постоянно перешёптывались и обсуждали «Ведьму», «Посланницу Дьявола», «Семью Демонов». В глазах горели презрение, ненависть и банальный страх перед неизвестностью. Священник стоял у дверей церкви, ораторствуя перед всей деревней. Убедить людей в своей правоте ему не трудно, пара слов и ложных доказательств — и толпа пойдёт за ним.       — Эта женщина опасна! — громко, чтобы услышали абсолютно все, говорил священник, активно жестикулируя руками. — Абнер и Себастьян уже мертвы. А эта женщина, словно демон Лилит, издевалась над собственным мужем и сыном. Только вспомните, сколько детей мы хоронили за последние пару лет, после того как она пришла «помочь»! Она наверняка решила распространить свои злодеяния и на всех нас! Так скажите мне, люди, что мы должны сделать?!       — Избавимся от ведьмы! Накажем ведьму! Убьём её! — со всех сторон послышались лишь гневные крики. Некоторые сомневались, кто-то молчал, крепко сжимая кулаки от злости и гнева, а кто-то кричал во всю глотку, когда им надавили морально на самые больные воспоминания.       Все двинулись к дому на окраине деревни. Люди были наполнены злобой, которую они собирались выплеснуть на ведьму. Они не позволят губить своих детей, как она погубила своего ребёнка! Они защитят свои семьи! Любой ценой!       Ворвавшись в дом, двое мужчин схватили женщину за руки и потащили на улицу. Равенна не сопротивлялась, она была слишком слаба и опустошена, чтобы хоть как-то сопротивляться. Её несли из собственного дома словно какой-то мешок с картошкой, не заботясь хоть о каком-то удобстве черноволосой. От крепких мужских рук теперь останутся синяки. Да и не только от них. Кровоподтёки возможны по всему телу от многочисленных пинков толпы. Она даже почувствовала, как что-то хрустнуло в районе груди. Но ей было даже на это всё равно…       Взгляд пустых глаз был направлен на единственную фигуру, которая стояла в стороне и лишь слегка улыбалась, предвкушая свою победу. За пеленой усталости и снова накопившихся слёз Равенна смогла разглядеть лишь чёрную фигуру. Но даже на это ей было как-то всё равно…       «Много-много лет назад.»       — Рунис, ты уверен в своём решении? — Абнер смотрел на своего сослуживца с беспокойством, зная его решение. Его старый друг уходит в церковь, чтобы служить Богу и посвятить всю оставшуюся жизнь ему. Цель благородна, но ограничивать свою жизнь ради одной цели Абнер находил не совсем правильным. Молиться и служить Богу обязанность всех, так как они обязаны ему всем, но… Идти церковь было не для него, так что он не совсем понимал решения Руниса.       — Абсолютно, Абнер, — стоя в тёмной рясе с крестом на шее, русоволосый смотрел уставшим взглядом на Михаэлиса. Сколько воды утекло с того времени, как они сидели только вдвоём в той таверне? Год? Или три? Он уже не помнил. А теперь… — Это моё решение и я не намерен его менять.       — Как знаешь, Рунис. Жизнь твоя, — Абнер лишь покачал головой и засунул руки в карманы штанов. Всё же в голове мужчины не складывались новый и старый образы Руниса, который изменился буквально за пару последних лет. Из улыбчивого и слегка занудного паренька он превратился в угрюмого мужчину. Не видя в этом разговоре ничего приятного, русоволосый решил сменить тему.       — Как там Равенна? — задал вопрос о черноволосой девушке, к которой он до их пор испытывал нежные чувства. Но время шло и в один злополучный день бедный молодой человек узнал новости…       — Она в порядке, — на лице черноволосого расцвела улыбка при вспоминании о любимой жене, которая сейчас находилась у них в общем доме. — Надеюсь, у нас родится здоровый мальчик. Вот только над именем пока думаем, может, наш многоуважаемый священник что подскажет?       Священник задумался, подбирая все ему известные мужские имена и которое наверняка понравится черноволосой. Оно должно быть звучащим и приятным на слух, а значение должно дать наследнику всевозможные нужные черты…       — «Себастьян», — после минуты молчания выдал русоволосый, думая уже далеко не о имени будущего ребёнка, — для мальчика, а девочке, думаю, подойдёт «Ева».       — «Се-басть-ян»… — словно пробуя имя на вкус, а потом черноволосый усмехнулся и улыбнулся, уже думая, понравиться ли имя Равенне или нет. Хотя она, скорее всего, согласится. — Хорошее имя, спасибо, друг, — пожав руку священнику, в качестве благодарности, сказал Абнер.       Ещё немного поболтав, Абнер пошёл в сторону своего дома. Ему ещё нужно и рыбу отнести своим покупателям и лодку проверить. Его семья будет жить в достатке и Равенна с их малышом ни в чём себе не будет отказывать. Абнер этого точно не допустит.       «Настоящее время. Себастьян»       Себастьян очнулся уставший и с жуткой болью в ноге. От кровопотери он был ужасно измученным. Последнее, что он помнил, так это, как двое охотников начали снимать сапог, а через какое-то время положили его на жёсткую кровать. Дальше всё было словно в тумане. Сквозь темноту закрытых век прорывалась лишь ноющая боль, идущая от ноги, пока он не отключился.       За окном уже светало, когда он раскрыл глаза. В комнате было слегка пыльно, повернув голову, Себастьян увидел много инструментов, каких-то ящиков, стол, а на стуле виднелась чья-то крепкая фигура. Взгляд был какое-то время расфокусированный, но по недавним воспоминаниям Себастьян догадался, что к нему спиной сидел тот самый охотник, который помог ему.       — О! Очнулся! — Лен повернулся к пострадавшему, отрываясь от своего дела на столе. — А я-то гадал, сколько ты ещё спать будешь.       — Вы ведь… — говорить было ещё тяжело от недостатка сил, так что голос был тихим. Сильно хотелось пить и в горле была словно засуха. Никакой сухой период с температурой, которая бы одним шагом на улицу заставляла истекать потом, не сравнилась бы с тем, что творилось у него сейчас в горле.       — Тихо-тихо… — Лен передал Себастьяну флягу с водой, которую он обычно носит с собой. Взяв рукой с длинными пальцами флягу и сделав несколько глотков, прохладная жидкость потекла по горлу, наконец даря ощущение жизни. Это было обнадёживающее чувство спокойствия. — Я Лен Морган, один из охотников, которых твоя мать попросила о помощи. Она сильно о тебе беспокоилась. Повезло, что мы тебя нашли, ещё пару часов и по твою душу пришёл бы бог смерти.       — Спасибо, что спасли меня. Но когда я смогу вернуться домой? — поскорее бы вернуться к матери и убедиться, что она больше не волнуется за него.       — Охо-хо, не гони коней, молодой человек. Посмотри только на себя, — мужчина указал на ногу парня, которую уже надо было по-хорошему снова перевязывать. — Тебе повезло ещё, что ногу не сломал. А иначе бы пришлось тебе ещё больше в постели проваляться. Так что погостишь у нас какое-то время.       В этот момент в комнату зашла светловолосая девушка вместе с русоволосым охотником. Взгляд второго не понравился черноволосому. Что-то в нём было… Враждебное.       — Позволь тебе представить, моя дочь Евелин и Бертрам, — поочередно указывая на каждого, назвал новоприбывших старый охотник. Себастьян начал взглядом изучать каждого. — Бертрам, ты оповестил Равенну о нашей «находке»?       — Да, — молодой человек кивнул, снова переводя взгляд на Михаэлиса. И с чего дядя невзлюбил их семью? Хотя, это и не его дело. Как только расправится с этой семейкой, то он от него отстанет, и молодой охотник снова сможет жить спокойно. — Она была рада, что… Себастьян жив, но сказала, что пока не сможет его навестить. Теперь на неё навалилось ещё больше работы и из-за усталости она не успевает к нам зайти, — на это заявление Себастьян лишь недоверчиво на него взглянул, изогнув бровь. Что-то ему не верилось, что такое могла сказать его мать. Да она скорее бы одна в лес ночью пришла, нежели осталась дома. Он ещё был удивлён, как она не уговорила Моргана, чтобы они взяли её с собой.       — Я не виню её, — Лен полностью доверял будущему зятю, так как уже не раз проверял его на верность слова. Вряд ли бы он стал сейчас врать в такой непростой ситуации. — Так как Себастьян пока остаётся под нашей опекой, ей придётся вести всё хозяйство самой. Да и наверняка ей придётся работать в церкви, чтобы иметь постоянный доход.       — Отец, я так поняла, нам придётся приглядывать за ним, — Евелин оценила состояние пострадавшего. Парень явно не выглядел как тот, кто без причины пойдёт в лес и не будет смотреть себе под ноги. И какой чёрт запудрил ему голову, чтобы затянуть его ногу в ту злосчастную ловушку?       — Точнее, вам, — уточнил охотник, вставая из-за своего рабочего места. — Мне нужно проверить состояние дома в горах. Путь неблизкий, так что это путешествие будет долгим. Если этого не сделать, то охотясь за горными козлами мы можем попасть в беду. Но сначала нам надо сменить бинты нашему пациенту.       Охотник, вымыв заранее руки, начал развязывать пропитавшиеся кровью повязки. Теперь на коже были видны ужасные раны, оставленные зубьями капкана, которые ещё немного бы и прокусили ногу насквозь, не будь там лишней преграды. Круглые и глубокие ранения очерчивали полукруг, в точности повторяя «прикус» стальных челюстей. От неприятных ощущений Себастьян лишь слегка зашипел и скривился в лице, когда Лен начал сшивать края ран Михаэлиса.       — Хорошо, что ты не попал в медвежий капкан, а то мог бы и вовсе отправиться к праотцам, — с помощью молодых охотников Лен делал последние швы. — Но раны всё равно ужасные. И у меня к тебе важный вопрос, молодой человек, — на этом вопросе Себастьян невольно напрягся, делая акцент на словах «важный вопрос». — Ты умеешь обращаться с кухонным ножом?       — Что? — такого поворота событий черноволосый не ожидал. Он был готов практически на любой вопрос, но точно не про готовку.       — Может нога у тебя пока не в рабочем состоянии, но овощи ты почистить точно сможешь. Бертран, принеси пока всё необходимое, пожалуйста, — кивнув, русоволосый ушёл, чтобы принести овощи для чистки. — Опасность опасностью, но кушать хочется всем. Так что будешь помогать по хозяйству, чем сможешь. Евелин, перевяжи, — уйдя из домика, чтобы вымыть руки и инструменты, Лен оставил молодых людей одних на пару минут.       Светловолосая начала затягивать бинты на ноге Себастьяна. А темноволосый стал наблюдать за аккуратными движением женских рук, которые плотно сжимали кожу. Себастьян недолго сжимал губы от неприятных ощущений, а потом начал рассматривать Евелин вблизи. Приятные черты лица, светлые глаза, тонкая шея, светлые волосы, которые были заплетены в косу.       — Интересно? — заметив краем глаза, как парень нагло засмотрелся на неё, не отводя взгляда, Евелин просто не могла не сказать что-то по этому поводу. Она закончила быстро, к этому моменту Бертран как раз принёс и дал Себастьяну в руки небольшой нож, а рядом положил несколько клубней.       Чистя картошку, Себастьян иногда бросал взгляд в окно в сторону его дома. В душе всё равно что-то защемляло в груди от беспокойства. Ему до последнего не верилось, что матушка решила довериться чужим словам, не убедившись во всём сама. Это было странно и не правдоподобно.       — Надеюсь, с ней всё в порядке, — тихо сказал Себастьян, всё ещё держа сомнения в своей голове.       «Много лет назад.»       Рунис стоял у церкви, смотря на мимо проходящих горожан, и смотрел куда-то в одну точку. Дела у него сейчас были все переделаны, так что можно было немного передохнуть. Погода была немного пасмурной, не давая солнцу показать своего лика простым смертным. Как раз под настроение мужчины.       В той стороне, куда он постоянно смотрел, находился дом Михаэлисов, на окраине деревни, поближе к морю и лесу. Священник знал о том, что Абнер сегодня шёл на очередную рыбалку.       В душе у русоволосого уже который год боролось два противоположных желания: счастья для любимой и… И чёрт возьми! Повернуть время вспять!       Уже который год он держал желания под замком, молился, думал, что Господь ему хотя бы как-то поможет, если он будет вести праведную жизнь. Но, к сожалению, пока его боль не уходила.       Под своим ботинком Рунис заметил небольшую железку, с изображением герба на одной стороне, а с другой профиль какого-то человека. Повертев в руках, священник решил, что если сам Бог не желает ему помогать, то пусть тогда всё решит случай.       — Ну что ж… — тяжело вздохнув, священник всё же решился на этот шаг. — Если выпадет герб, то… — Руннис тяжёло поднял глаза, случайно увидев Абнера с маленьким сыном на площади, — пойду куплю кусок хлеба и пойду помолюсь. Если же решка, то… — не договорив, священник подкинул монетку в воздух, заставив её быстро закрутится в воздухе.       Несколько секунд длились словно несколько веков. Монетка всё крутилась на земле, пока она не повернулась на бок, решкой вверх.       В голове у священника словно что-то щёлкнуло. Схватив по пути два инструмента, мужчина незаметно ушёл в сторону от деревни.       Пробираясь сквозь пожелтевшие листья кустов, деревьев и травы, он прислушивался к каждому шороху. Его трясло. Трясло от нескольких чувств: страха, зависти и ярости. Страх, что его обнаружат за этим действием. Зависть, потому что он устал видеть этот счастливый блеск в глазах человека, хотя это должен был быть он! Не кто-то другой! А он! Ярость… Была смесью первых двух чувств, которые накопились за столько лет и теперь вырывались из него словно молнии во время шторма!       Пробравшись к берегу, священник приблизился к одной из лодок, сцепив зубы и покрепче сжав молоток с небольшим деревянным бруском. Воткнув деревяшку между досок лодки, мужчина аккуратно и сильно начал бить молотком в это место, делая щели в лодке.       Когда он закончил, русоволосый начал быстро уходить с места преступления, вовремя спрятавшись за деревьями. К пристани подошёл высокий молодой черноволосый мужчина с сетью для рыбы, за которым бежал пятилетний мальчик, с интересом рассматривающий всё вокруг. Мальчишка, просто маленькая копия отца, постоянно расспрашивал что-то у отца, пока тот готовился к отплыву, рассматривая всё своими большими красно-карими глазами и даже чуть не запутавшись в сетке отца, предназначенной для рыбы, а не для маленьких мальчиков. Слыша смех Михаэлисов, священник, скрепя зубами, смотрел на это. Может, кажется, что мальчишка ни капли не похож на мать, но он-то знал, что это не так… Тот же оттенок волос, что у неё, форма глаз, черты лица… Не Абнер должен стоять там, а он!       Ну что ж… Недолго им радоваться осталось…