Лишь один раз

      Удары с каждым разом становились только сильнее, движения чётче, а мышцы напрягались до своего предела. Даже в столь жаркий день он не мог пропустить тренировку, продолжая стараться ещё лучше, дабы стать сильнее и больше никогда не подводить никого. По ночам всё ещё снились кошмары о том, что он банально не успел, не смог забрать её из лап похитителей. Ему не удалось защитить ту, которая несмотря ни на что, любила его и поддерживала своим робким взглядом каждый раз, когда он падал. Она видела каждую его слабость, но никогда не тыкала в неё пальцем, в отличие от него самого. Он не мог вспомнить ни единого дня, после смерти отца, чтобы Хината так или иначе не была унижена. Она всегда только извинялась и плакала, но никогда не давала отпор, не пыталась как-то задеть его, лишь печально смотрела глазами наполненными вопросом "за что?". И он ненавидел себя за это. Обижал слабую девочку, вместо того, чтобы помочь стать ей сильнее. Эта ослеплённость ненавистью закрывала ему глаза на весь тот ужас, который он творил по отношению к единственному родному человеку. Появись возможность, тот бы бросился к её ногам молить о прощении, просить, чтобы та забыла о том, каким он был, клясться, что больше не позволит ей плакать и сделает всё, что в силах, дабы она улыбалась. Вот только нельзя заставить мёртвого человека простить. Более того, он считал что эта тяжесть раскаяния засужена. Теперь он ненавидел только себя. Сколько же боли гений клана причинил невинному созданию, которое искренне тянуло к нему руки, каждый раз тихо повторяя его имя и называя братом, после всех тех слёз.       И вот, эта мысль заставляет Неджи просто расколоть в щепки тренировочное дерево. Ему было страшно и больно осознавать тот факт, что он ненавидел безобидную девочку просто по факту рождения, хотя должен был защищать. Он не давал ей ни дня спокойно прожить, то игнорируя, то унижая, тем самым заставляя её страдать за всю младшую ветвь. Вот только не того соперника он выбрал. Та, которую он считал своим врагом, в конечном итоге оказалась не виновата, а просто была заложником ситуации, прямо как он сам.       Хотелось закричать, в надежде, что она услышит, но в этом не было смысла. Она больше ничего не услышит. А всё из-за него. Он просто не успел в тот день. Противники оказались сильны, его почти что лишили руки и ноги, а когда подоспел Хиаши, то было уже поздно. Похитители скрылись. Просто исчезли. Даже по запаху не удалось отследить. Будто бы под землю провалились. Но страшнее всего было слышать то, что рассказывала Цуме Инузука, ибо запахи, которые она различила, имели под собой ужасную историю. Когда он это услышал, стоя рядом с главой клана и Ханаби, то тут же закрыл последней уши, дабы она не смогла понять ничего, а сам едва сдерживал слёзы от осознания того, что же он наделал. Он подвёл единственного человека, который верил в него несмотря ни на что. Жаль, что сожалеть уже слишком поздно.       Напрягая глаза, Нежди резко развернулся и тут же применил технику "Восемь Триграмм Горный Разрушитель", снеся всё тренировочное поле, которое уже давно нужно было переделывать из-за того, что все пни едва держались на месте. Щепки деревьев разлетелись в разные стороны, а сам парень направился к месту, которое теперь стало некой могилой любимой младшей сестры, хотя кроме надгробья там больше ничего не было. Вот только это не играло большой роли. Каждый раз, когда он туда приходил, ему становилось легче. Было ощущение, что она где-то здесь, рядом. Смотрит и улыбается, как когда-то в детстве. Жаль, что это всё лишь фантазии. Слишком нужные фантазии, которые давали хоть каплю надежды на то, что, может, ей в том мире даже лучше, в то время, пока он расплачивается печалью и скорбью. Только могильная плита могла увидеть его настоящую грусть и истинные страхи, которые каждую ночь терзали его, не давая покоя и заставляя стараться ещё сильнее, дабы в один день не потерять ещё кого-то по причине своей слабости.       Сев на колени рядом с надгробьем, он слабо улыбнулся, читая имя сестры на нём. Если бы у него только была возможность, он бы во что бы то ни стало вернул её, хоть ценой своей жизни, хоть ценой клана. Пусть и посмертно, но она заняла отдельную нишу в его сердце, заставляя измениться и стать более мягким по отношению к окружающим. Почему должен умереть близкий человек ради того, чтобы в голову другого вбить самую простую мысль? Возвратить бы время вспять... Он бы сделал абсолютно всё, что в его силах, лишь бы вернуть единственный луч света, который озарял его путь. Вот только это было лишь мечтой, которой не суждено сбыться. Что сделано, то сделано, и проще было отпустить, но он продолжал её помнить. Этот робкий взгляд, слегка зажатая поза, короткие волосы, что пахли сиренью, а самое главное - тихий и милый голос, который так нежно произносил "Неджи-нии-сан". Сердце пропускало удар каждый раз, когда в голове звучали эти слова. Становилось больно и в одночасье приятно. Он будто бы чувствовал, что всё ещё жив, благодаря памяти о самой лучшей, доброй и милой из всех тех, кого удалось ему повстречать.       Неподалёку послышались тихие шаги. Неджи тут же развернулся, едва успев скрыть улыбку на лице, которая появлялась каждый раз, когда он думал о ней. Он увидел радостно приближающуюся девушку, которая будто бы вот-вот сорвётся и побежит к нему. Немного недоумевая, парень встал с колен и направился ей навстречу. Это выглядело весьма странно, ибо розоволосая не сильно-то любила проводить время в его компании. Может, это из-за настырного Ли, но так или иначе, эта ситуация уже начала его напрягать.       - Сакура, что ты здесь делаешь? - даже не успев дойти до неё, спросил шатен, немного хмурясь, явно подозревая что-то неладное, но сама Харуно выглядела вполне счастливой и даже не обратила внимания на этот тон с нотками подозрения от Хьюги.       - Ты даже представить себе не можешь, что я только что узнала. Только обещай, что будешь держать себя в руках. Я подслушала разговор между Цунаде-самой и Хиаши-самой в кабинете Хокаге. Была замечена девушка с бьякуганом в деревне, скрытой Водопадом, и она направилась как раз в сторону страны огня. Ты понимаешь, что это может значить?!       Несмотря на всё то веселье и радость, с которым говорила Сакура, сам парень банально потерялся в пучине своих мыслей. Быть того не может, что Хината была жива. Максимум её глаза могли забрать, но сама принцесса мертва, это точно. Даже Цуме Инузука сказала, что крови её было пролито слишком много, и она вряд ли выжила вообще, даже несмотря на то, что след обрывался.       - Н-нет... Этого не может быть...       Слишком поразительно звучала эта новость, заставляя Неджи сделать пару шагов назад, чувствуя, что ещё мгновение - и сердце вырвется из груди. Ему хотелось всей душой верить в то, что она всё ещё жива, но это было было невозможно. Слишком хорошо для правды.       Дыхание стало тяжелее, будто бы он только что бежал кросс, а пульс участился настолько, что кровь зашумела в ушах. Даже во всегда ясно видящих глазах слегка начало темнеть от того, насколько сильно поднялось давление. Он не верил ей, боялся, что она просто решила пошутить над самым дорогим, что у него было, но девушка выглядела вполне серьёзной и совсем не понимала этого испуга на его лице.       - Н-неджи, ты не рад?.. - в растерянности спросила Сакура, явно не ожидая такой реакции. Она ждала почти что угодно, но точно не испуг. Хотя его можно было понять, парень не так давно смирился с потерей сестры, а тут ему дают хоть какую-то надежду на то, что она жива. Страшнее будет, если это всё окажется ложью.       - Ты уверена в своих словах? Сакура, прошу, не шути с этим.       - Да, я же сказала, об этом говорили Цунаде с Хиаши. Она собирается послать на её поиски парочку джонинов, так что может тебе тоже разрешат, тебя же повысили сразу на два ранга. Помнишь?       Розоволосая снова улыбнулась, в надежде на то, что стоящий перед ней парень хотя бы придёт в себя, ибо уж больно сильно потрясла его эта новость. Впрочем, та сама понимала, что скажи ей кто-то, что вернулся Саске в деревню по своей воле, то точно не поверила бы, но бежала со всех ног.       Наконец, Неджи всё же пришёл в себя, помотав головой так, будто бы пытался прогнать настигший внезапно сон. Он всё так же смотрел недоверчиво, но с другой стороны понимал, она бы никогда не стала врать по этому поводу, поэтому причин не верить ей не было.       - Идём! - чуть громче крикнула Сакура, беря Хьюгу за руку и ведя его в направлении резиденции Хокаге, будто бы пытаясь помочь ему сделать важный шаг.