Fire Burns

      Полли скиталась по лесам уже неделю. Пока что она бродила вокруг школы, не заходя за периметр «безопасной зоны». Всё это время девушка только и делала, что охотилась на мелкую дичь и обдумывала кратчайший путь до Ричмонда. В голове витали мысли о том, что произошло в школе, что послужило её уходу оттуда. На самом деле Полли не раз металась из стороны в сторону. Ей так хотелось вернуться к друзьям, вернуться к возлюбленному. Но каждый раз, когда её посещали подобные мысли, она категорически отвергала свои собственные желания, думая, что так будет всем лучше.       Периодически ей становилось плохо. Полли настолько раздражала тошнота, подступающая все чаще и чаще последние дни, и которую она связала с питанием сырыми мясом и рыбой, что она невольно вспоминала стряпню Омара, которую они с ребятами уплетали каждый день. Девушка всё-таки безумно скучает по остальным, но назад дороги уже не было.       Скитаться по лесу изученному девушкой вдоль и поперёк долго не пришлось. Однажды идя неподалеку от большой реки, она обнаружила то, чего не ожидала увидеть-это была большая лодка, стоявшая на воде. Выглядела она довольно внушительно. Шатенка нахмурилась и аккуратно вытащила свой неизменный арбалет из самодельной кобуры, слабо прицепленной к штанине. Она медленно стала идти вниз к реке; судя по характерному звуку мотора, люди находящиеся на лодке готовились к отплытию. Полли хотела поближе рассмотреть незнакомцев, надеясь разглядеть среди них пропавших близняшек. Но вдруг она почувствовала чьё-то присутствие за спиной.       Зеленоглазая не ошиблась. Она резко развернулась, и будто почувствовав опасность, отразила удар прикладом от незнакомца. Незнакомец оказался тем самым человеком из леса, откуда он и его люди забрали близняшек. Его отличительной и самой запоминающейся чертой была гетерохромия. После отражения удара девушка вмазала нападающему ногой в пах и повалила его на землю. Она не давала незнакомцу встать, прицелившись в него из мини-арбалета. — Ты такая очаровательная, когда злишься, — с ухмылкой на лице произнёс парень. — Да пошёл ты н… — не успев договорить, она почувствовала удар по затылку, после которого упала на землю и закрыла глаза.       Девушка очнулась в одной из кают, которая больше походила на тюремную камеру. Полли встала с кушетки и начала осматриваться: окна в помещении отсутствовали, в углах было сыро, тёмные стены придавали каюте более пугающую атмосферу. Подёргав дверную ручку, девушка поняла, что дверь заперта снаружи. Из соседней камеры доносился девичий плач. Зеленоглазая уже собиралась окликнуть незнакомку, которая, видимо, тоже оказалась на корабле не по своей воле, как вдруг дверь каюты открылась, и внутрь зашла высокая женщина с короткими волосами. Полли прижалась к самой дальней стене и настороженно уставилась на женщину, всем своим видом показывая, что ей такие обстоятельства не особо нравятся.       Женщина молча оглядела девушку и повернувшись закрыла за собой дверь; она села на кровать напротив своей пленницы, уголок её губ приподнялся. — Понимаю, тебе не понравилось, как тебя сюда затащили», — начала женщина, -«я прошу прощения за своих людей. Порой они очень грубые по отношению к гостям. — Кто вы такая и что вам от меня нужно? — прямо спросила Полли, скрестив руки на груди. — Перед тем, как рассказать тебе о себе и своих людях, я объясню кое-что» — женщина секунду помолчала, а после спокойно продолжила свою речь, —» первое: ты не пленница здесь. Можешь нас не бояться, если будешь хорошо себя вести, а иначе будут серьёзные проблемы. — О каком хорошем поведении вы можете говорить, насильно затащив меня сюда? -она шикнула на женщину. — Второе: мы понимаем, что тебе, как и всем, пришлось тяжко, — женщина проигнорировала вопрос Полли, — Ты жила в лесу, не так ли? — Да, но… подождите, вы следили за мной? — девушка стояла в недоумении. Как она могла не замечать слежку такое долгое время? — Мы просто изучали твои способности к адаптации в тяжелых условиях, ничего более, » — ответила женщина, — Также я молчу о том, что ты в одиночку смогла победить одного из моих людей, превосходящего тебя по силе и росту, в рукопашном бою. Без обид, — женщина задумалась, — Меня зовут Лилли. Я и мои люди из Дельты приехали, чтобы спасти таких же одиночек, как ты. — Спасти? С каких это пор люди просто так помогают другим? — Полли не доверяла ей. В словах Лилли чувствовался подвох. — Мы оказываем помощь не просто так. Нам нужны люди, чтобы защищать и развивать нашу общину. А она не маленькая, уж поверь. Пойдём, я покажу тебе кое-что, — женщина встала с кровати и подошла к двери, открыв её и пропуская девушку вперёд. Полли неохотно вышла из каюты и увидела, что рядом с камерами стоят другие вооруженные люди.       Лилли привела девушку на палубу корабля, и Полли поняла, что судно уже давно отплыло от берега, а значит возможность побега исключена. — Наша группа нуждается в таких опытных людях, как ты, умеющих выживать в разных условиях и обороняться от превосходящих врагов, — вновь начала Лилли, облокотившись на туго натянутый леер, — Ты сильная и адаптирована к выживанию даже в глухом лесу, можешь повалить взрослого мужика на лопатки. Разве ты хочешь вечно скитаться, в месте, где полно мертвецов и мелких бандитских группировок? Девушка молчала. После раздумий, она вздохнула. — Нет, не хочу, -честно ответила она. — Правильно. Как тебя зовут? -женщина ухмыльнулась. — Полли. — Полли, — Лилли обратилась к зелёноглазой, заставив её смотреть на себя, — Дельта может дать тебе то, от чего ты так отвыкла: теплую постель, еду, чистую воду. Взамен мы просим лишь одного. — Чего же? — Ты должна сражаться за то, что мы предлагаем тебе. — Хорошо, я сделаю то, что вы от меня требуете, —ей показалась эта идея неплохой. В противном случае она сбежит из Дельты под покровом ночи. —Хорошо, — сказала Лилли, улыбнувшись уголком губ, — Я удивлена, что ты так сразу согласилась, в отличие от двух других. — В смысле, двух других,? — опешила девушка.       Не получив ответа, она посмотрела на женщину и увидела, как та жестами указывает следовать за ней. Они снова вернулись на бойлерную палубу, остановившись возле одной из камер. Девушка заглянула внутрь каюты и увидела в ней то, чего не ожидала увидеть — Соффи и Минни, живых, усталых и напуганных. — Соффи, Минни, вы живы! — радостно произнесла Полли. — Полли! — одновременно сказали близняшки, подойдя к двери, чтобы разглядеть свою подругу. — Как ты тут оказалась? — спросила Соффи, взявшись за решетку. — Один из людей Лилли вырубил меня, но ничего страшного, — спокойно ответила Полли.— Почему вы отказались помогать Лилли и её людям? — Помогать?! — злобно произнесла Соффи, — Этой стерве нельзя доверять! Её люди похитили нас, забрали из собственного дома! А теперь появляешься ты, насильно затащенная сюда, и спрашиваешь почему мы отказались ей помочь?! Да что с тобой, чёрт побери?! — Прекрати, Соф, а то нас снова накажут, — произнесла Минни с дрожью в голосе. — Я понимаю, как это выглядит, девчонки, — начала свою речь Полли, — но Дельта не желает никому зла. Ни мне, ни вам. Эта община ведёт войну с другой общиной, им нужны солдаты, которые могут сражаться и выживать. Взамен они предлагают безопасность, еду, кровати, чистую одежду и оружие. Всё, чего они просят — помогать коллективу обороняться, поэтому мы должны им помочь, так что не нойте и просто живите дальше, мы нужны им также, как они нужны нам.       Близняшки были ошарашены. Они не ожидали такого от своей подруги. Лилли удивлённо смотрела на Полли, она и предположить не могла, что та будет уговаривать своих друзей перейти на сторону Дельты. — Ну… ладно, мы попробуем помочь, — ответила Соффи, опустив голову. Для неё это означало фактически сдаться и смириться с поражением. Минни лишь кивнула. — Но, когда их война закончится, мы вернёмся домой. — Не могу обещать девочки, но я уверенна, что так и будет, — сказала шатенка вселяя в близняшек надежду. — А теперь отдыхайте, девчонки, завтра будет долгий и трудный день для всех нас. И чтобы не случилось, мы всегда будем вместе. После обсуждений, все трое пожали друг другу руки, тем самым давая обещание быть вместе.       Близняшки отошли от двери и начали готовиться ко сну. Зеленоглазая тоже хотела вернуться в камеру, чтобы лечь спать, но Лилли схватила её за локоть и оттащила подальше от кают для разговора наедине. — То, что там было, это… впечатляет, — сказала женщина не сводя с девушки удивлённый взгляд. — Я и не думала, что эти девчонки успокоятся и согласятся помогать. — Спасибо. Мне приятно от Вас это слышать — Однако есть одно, но’’, —Лилли огляделась, а после продолжила, — они не вернутся обратно. — Я знаю. — Что?! — Я поняла это по Вашим глазам. Но я не собираюсь вам противоречить и стараться Вас разубеждать, я понимаю, вашей общине нужны солдаты готовые сражаться. Поэтому я вам помогу со всем, что вы от меня потребуете. — Великолепно. Я удивлена, поскольку ещё ни разу не слышала таких слов от тех, кого мы брали в Дельту. — Я Вас не подведу. — Хорошо, но не говори об этом близняшкам — Ни в коем случае» —она развернулась, чтобы пойти в каюту, но Лилли снова её остановила, схватив за руку. — Слушай, ты ведь не хочешь возвращаться в эту камеру? — Честно говоря… да — ответила девушка. — Так почему бы тебе сразу к нам не присоединиться? — Что вы имеете в виду? — Я выдам тебе оружие и отдам приказы, которые ты будешь выполнять в течение всего нашего плавания. А после начнётся твоя работа в общине, — сказала Лилли, протянув руку. — С удовольствием… мэм, — ответила Полли, протянув руку в ответ. — Великолепно. Возможно, со временем ты станешь одним из лучших солдат нашей общины, — сказав это, Лилли указала девушке следовать за ней. Она привела Полли к арсеналу и выдала ей пистолет, солдатскую куртку и тяжёлые армейские сапоги. Девушка надела всё выданное. — Выглядишь, как настоящий солдат. — Спасибо, мэм, — ответила Полли, став смирно. — До прибытия в общину ещё целый день, так что иди патрулируй на палубе до новых распоряжений, всё ясно? —Есть, мэм!       После произошедшего они обе развернулись и направились в разные стороны. Полли, патрулируя на палубе корабля, понимала, что началась её новая и трудная жизнь в новой общине. Внутри себя девушка испытывала симпатию к Лилли. Она была готова служить Дельте и отдать жизнь за эти идеалы и Лилли.