Как мне быть дальше?..

      Наступило утро. После кормления малышки и своего завтрака Арсений с дочерью отправились на прогулку. В последние годы в середине апреля погода была удручающая, но в этот раз она была прекрасна: ярко светило солнце, деревья в парке возле дома Попова радостно шептали о скором лете, а облака расплывались по ясному небу Петербурга причудливыми фигурами. Несмотря на это, в душе Арсения сизое небо занавесили графитовые тучи, и бушевал ураган, разрушая карточный домик абсолютного счастья и спокойствия. Конечно, мужчина был несказанно рад, что стал отцом, но... Но не такой ценой он хотел заплатить за рождение дочери. Попов понял, что только со временем боль, хоть и немного, поутихнет, а сейчас во главе его жизни - радость отцовства.       Вернувшись с прогулки, отец уделил внимание дочери: сменил подгузник, сделал массаж, переодел и снова покормил. Затем, поняв, что малышка засыпать пока не собирается, Арсений начал её успокаивающе поглаживать и заговорил мягким убаюкивающим голосом: — Кьяруша, моя принцесса... Наша с мамой принцесса. Ты не представляешь, насколько сильно мы тебя любим. Я сделаю всё, моя радость, — вспомнив, что Кьяру так назвал Антон, Попов улыбнулся, — чтобы ты была самой счастливой девочкой. И твоя мама всегда с тобой. Никогда не забывай об этом, — мужчина взглянул на фотографию на комоде, на которой были запечатлены смеющаяся Алёна и счастливый Арсений, целующий округлившийся живот супруги. Когда мужчина перевёл взгляд на дочь, она уже спала и видела сон, в котором к ней пришла мама.       Выйдя из спальни, Арсений заказал еду, попросив осуществить доставку в конец смены Антона. Затем, воспользовавшись парой свободных часов, Попов уладил срочные вопросы, которые касались его бизнеса. Подчинённые с пониманием отнеслись к потере Арсением супруги, поэтому сейчас, в основном, все дела решались через Сергея - заместителя Попова и, по совместительству, его хорошего друга.

***

      Вечером Антон приехал с очередным заказом еды, заранее позвонив Попову, чтобы не разбудить малышку звонком в домофон. — Привет, студент! — мужчина радостно поздоровался. Признаться, он скучал по озорным зелёным глазам мальчишки. Или по самому мальчишке. — Ну, привет, молодой отец, — с улыбкой ответил Антон. Затем юноша передал Попову его заказ, снял свой рюкзак, оставив его на тумбочке, и разулся. Умываясь в ванной, Шастун вспомнил, что часть заказа он оставил в своём рюкзаке и попросил Арсения достать пакет с едой. Открыв сумку, Попов заметил парочку открыток. Достав их, мужчина прочитал поздравления Антона с днём рождения. Выйдя из ванной, Шастун застал Арсения за разглядыванием открытки. Юноша прокашлялся, обратив на себя внимание. Подняв взгляд на курьера, мужчина спросил, как ни в чём не бывало: — Ты почему не сказал, что у тебя сегодня день рождения? — А ты и не спрашивал, — Антон не нашёл ответа лучше. Ну и правду же сказал. — Точно, — Попов улыбнулся. — Ну, с днём рождения, что ли. Сколько раз тебя за уши тянуть надо? — Двадцать три, — ответил юноша. — Но уши трогать не надо — не будем усугублять ситуацию, — Шастун хохотнул. Заметив небольшую лопоухость парня, Арсений засмеялся, поняв суть шутки, и повёл Антона на кухню, приобняв за плечо.       Не успели ребята приступить к чаепитию, как Попову позвонила Клара Арсентьевна и сообщила, что её племянница уже приехала к ней в гости. — Клара Арсентьевна, заходите ко мне. Пусть Оксана познакомится, с той принцессой, чью попку предстоит подтирать, — мужчина засмеялся. Через пару минут на кухню зашли две гостьи. — Вот, Арсюша, познакомься: это Оксана. Оксаночка, а это — отец-шутник Арсений, — улыбнулась соседка.       На Попова смущённо глядела небольшого роста девчонка с русыми волосами, серыми глазами и пухлыми, будто детскими, щёчками и губами. — Здравствуйте, — со стеснением произнесла девушка. — Я вам пирог принесла в честь знакомства, — Оксана протянула мужчине белую коробку. — Сама пекла, — добавила гостья, обнажая румянец на щеках. — Спасибо большое, очень приятно, — Арсений принял гостинец. — Вы пока присаживайтесь и знакомьтесь — это Антон, мой знакомый, — мужчина указал на сидящего за столом парня. — А я схожу за Кьярой.       Вернувшись к гостям вместе с дочерью, Попов обнаружил, что Антон с Кларой Арсентьевной возились с чаем, а Оксана вынула пирог из коробки и, положив его в центр стола, раскладывала посуду на каждую персону. — Клара Арсентьевна, присмотрите пока за Кьярой, — отец передал соседке девочку, — а что делать с пирогом, я уже придумал, — под нос пробубнил мужчина и достал из шкафчика праздничные свечки в виде цифр "3" и "2", которые пригодились на недавно прошедшем дне рождения самого Арсения. Вотнув цифры в пирог, мужчина зажёг свечи, и, глядя на удивлённых гостей взял чашку с чаем и произнёс: — Дорогие гости! Я хочу произнести тост. Выпьем за этого скромного парнишку — Антона, у которого, как оказалось, сегодня день рождения, — Арсений взглянул на именинника, у которого светились от счастья глаза, а щёки пылали в смущении. Точно как у его Алёны на первом свидании. — Я желаю тебе счастья, успехов, отличного настроения и как можно больше ярких и незабываемых моментов в жизни. Ура! — Ура! — радостно хором крикнули гостьи. — Теперь загадывай желание и задувай свечи, — обратился к Шастуну мужчина.       Антон сначала растерянно взглянул на Попова, но потом с теплом в душе вспомнил, как раньше точно так же праздновал свои дни рождения в кругу семьи. "Хочу, чтобы люди, сидящие рядом со мной, стали мне настоящей семьёй" — сформулировав желание парень задул свечи. Обязательно исполнится.

***

      Отведав вкусного пирога за здоровье именинника, компания разбрелась кто куда: Антон вышел на улицу покурить, Клара Арсентьевна, несмотря на сопротивление хозяина квартиры, мыла посуду, а Оксана и Арсений с дочерью отправились в спальню. — Оксана, — прервал молчание Попов, — я вот что хотел спросить... Ты же учишься? — увидев утвердительный кивок девушки, он продолжил. — А как же ты сможешь мне помочь? — Ну, так как я учусь в медицинском, в частности — в педиатрии, то я смогу вам помочь своими знаниями по правильному развитию Кьяры, как физическому, так и умственному. Так же я сейчас занимаюсь написанием дипломной работы, поэтому относительно свободна, — глядя на Попова, девушка смущённо улыбнулась, демонстрируя свежий девичий румянец на щеках. — Я это к тому, что смогу и за вашей дочкой приглянуть, и учёбой заниматься. Если вы не против, конечно, — не выдержав натиска океанских волн в глазах мужчины, Оксана повернулась к спящей малышке и облокотилась о бортики кроватки. — Оксана, мне очень приятно, что ты готова всё свободное время потратить на нас с Кьярушей... — ляпнул Арсений, заметив, что он небезразличен студентке, — То есть, Кьяруше. Ты извини, конечно, за нескромный вопрос, но тебе действительно это нужно? Наверняка у тебя есть подруги, с которыми хочется посплетничать, молодой человек, в конце концов... — У меня нет парня, — сухо перебила мужчину Фролова и грустно улыбнулась, всё ещё глядя на сопящую Кьяру. — Знаете, Арсений... — Можно на "ты", — тихо произнёс Попов, подойдя к трогательной девчонке почти вплотную, смотря через её плечо на свою дочь. — Арсений, — девушка вздрогнула, ощутив на себе дыхание мужчины, до бесконечности ей симпатичного, — у меня из друзей только Димка с моего учебного потока. Я перестала дружить с девчонками после того, как на первом курсе моя лучшая подруга увела у меня парня. — Ну, тогда ты не должна больше переживать. Дима у тебя вряд ли уведёт парня. Хотя в нашем-то прогрессивном обществе... — не договорив, мужчина тихо засмеялся. Поняв шутку, Оксана развернулась к Арсению и тоже рассмеялась, прикрывая лицо ладонями, чтобы не разбудить малышку. — В общем, так, Оксаночка. Клара Арсентьевна рассказала мне, что ты живёшь в общежитии, а добираться оттуда долго. Поэтому я предлагаю переехать ко мне. — Но... — еле выдавила Оксана, округляя глаза. — Не спеши отказываться. У меня трёхкомнатная квартира, в которой очень пусто в последнее время, — ощутив неприятный ком, сдавивший горло, Попов взглотнул. — И, раз тебе не нужно появляться каждый день в университете, я не вижу смысла сидеть в общаге с наверняка бесящими соседками. Ну, и если ты действительно готова сидеть с Кьярой, тебе не нужно будет тратить время и деньги на дорогу. Продукты тоже буду покупать я либо перед приездом домой с работы, либо можем ходить за едой вместе во время прогулки с Кьярой, — смотря на смущённую до бесконечности девушку, мужчина добавил. — Не бойся. Приставать не буду. — Арсений, ну что вы... — опешив от последних слов Попова, девушка окончательно растерялась. — Я об этом даже и не думала. Я ведь знаю, что вы, то есть, ты, не позволишь себе такого. Тётя Клара рассказывала, как ты любил Алёну... И всё ещё любишь, конечно же. Мне просто неловко, что я буду доставлять неудобства. — Абсолютная ерунда. Мне как раз-таки очень удобно, чтобы ты была с моей дочерью, когда я буду на работе, и знать, что Кьяра в надёжных руках. Да если хочешь, можешь даже своего Димку в гости приглашать. Только пусть тебя не обижает, — Арсений мягко улыбнулся. — Ну что, убедил тебя? Оксана закивала, не пряча скромную девичью улыбку. — Тогда я помогу тебе завтра перевезти твои вещи: выходных как раз хватит, чтобы ты обжилась. А сейчас пойдём выбирать тебе комнату, — Арсений направился к выходу из своей спальни, жестом приглашая девушку за собой.