Сказание о крыльях и хвостах

      Не сказать, что Арсентию было любопытно. Дело в том, что за час до праздника он связался с интересной компанией. Вот им-то и было интересно, почему та, вроде ничем неприметная, красноволосая девушка в темно-фиолетовом длинном платье вышла на улицу, вероятно предпочтя обособленность, нежели разговорчивую толпу. И как они только все замечают?       Дошло до спора! Один из них (Арс знал их мордально, но на внешность не обращал внимания) отнекивался, что не за одно они все. Их подговорил другой, с забранным назад пучком светлых волос. Парень узнал того, своего сокурсника - этот первокурсник всегда устраивал дебоши и во время занятий, и во внеурочное время. Хулиган в общем.       Арсентий решительно не встревал в его дела и старался не переходить ему дорогу. Но никто не утверждал, что дебошир сам к нему не подойдёт.       "Что я должен сделать? Зачем мне с ней разговаривать?", - задавался вопросом Арс. Уверенность в серости личности этой девушки в нем пропала сразу после ее первой реплики. Что-то явно в ней было не так. Арс попытался считать ее ауру другим зрением. "Ого, блок поставила", - удивился он, когда наткнулся на магическую преграду. Почему-то она казалась такой простой и одновременно закрытой, непонятной...загадочной. Он решил ещё кое-что проверить: стащить баночки с учительского стола было сущим пустяком, сложнее было ее разговорить. Вот тут она быстро определила, что ей подсунули спирт, и разговор на этом завязался.       Парень заметил, перемену в настроении первокурсницы, да и сам осознавал, что ему теперь не скучно. Лучше - он выиграл спор, суть которого была столь проста, что казалась в той же мере невыполнима. Ему просто нужно было разговорить ее, выведать, что она думает о нынешней жизни и затащить обратно в зал.       Но ему пришлось выслушивать улюлюканье мальчишек, уговоривших его на эту авантюру. Но он не жалел. Ему немного стрёмно было сравнивать ее с ними, но мысля была о том, что она первая, кому Арс смог довериться. Была ли на то воля Создателя, чтоб они вот так нашли контакт, или же прихоть не повзрослевшего школяра?       Арсентию сейчас было не до размышлений. Его, не сказать, что сильно, но тревожило преследование. То есть за ним по пятам ступал тот самый хулиган. Этот парень шел за Арсом уже от жилых комнат, и слова не промолвив, до этажа с кабинетами, где они должны были сегодня проходить теорию по пилотированию летательного транспорта. Что он хотел сказать или зачем преследовал – Арс незаметно попытался счесть ауру дебошира…но ни на какие плохие намерения она не указывала. Тот просто следовал за ним и все. «Странный он…», - Арсентий, не найдя подвоха, тут же постарался выкинуть подозрения на счет него из головы и сосредоточиться на учебе. Но не тут-то было…       - О-о, Мирный ты наш, как жизнь, как семья, внуки? – хулиган стал приставать к одному из первокурсников, тем самым привлекая внимание. Арс узнал второго – он тоже был на празднике и, как ни странно, в компании с приставучим парнем. Как он понял, в тот раз мальчишки реально были не заодно, и «мирному» явно не нравилось такое общение.       - Отстань, Тео, - отмахнулся он, - у меня нет сил на твои выдумки.       - Ой, да лан те, Мирон, - тот дружелюбно похлопал его по спине, что еще больше стало раздражать тихоню.       Мирон с самого начала года в своей группе ни чем не отличался, кроме присущей лишь ему безразличности к сокурсникам и к урокам. Он на занятиях так закапывался в учебники, что видна была только его темно-претемно зеленая шевелюра, и не различить, какими посторонними делами он там занимается. Казалось, что учителя он слушает лишь в пол-уха, а иногда его тушка сидит недалеко за партой, но сам Мир отсутствует, где-то витая в облаках. Что уж там говорить о тренировках – в большей степени он на них не появлялся, из-за чего на него уже косились.       Внимания он сегодняшней лекции также не уделял, зато уделяли внимание ему. Почему-то Тео не собирался оставлять Мирона в покое, и это впервые, когда вроде ничем не приметный высокий парнишка вдруг сам обращается к учителю.       - Можно выйти? – когда он поднял руку и оторвал взгляд от парты, Арс мельком заметил выключающийся экран андроида. «Рискованный прием. Телефоны, как я знаю, совсем недавно вошли во всеобщее пользование в этих школах, но на уроках они строго запрещены», - думал Арс, пока Мирону высказывали что-то насчет нетерпения. Только второй встал, как его рука быстро скользнула в набедренный карман джинс. Уже практически рядом с учительским столом его траектория движения резко поменялась – парень проследовал к окну.       Ученические аудитории находились несколькими этажами выше общежития и имели большие, почти во всю стену окна. В этом кабинете окно упиралось в пол, что помогало хорошо обозревать окрестности, раскинувшиеся под парящим зданием. Однако стекло было бронированное – все ради безопасности учеников… Тогда…какова вероятность, что в таком окошке не окажется запасной выход.       Все произошло в считанные секунды – учитель и учащиеся даже не успели среагировать, как Мирон быстро достиг края комнаты, толкнул рукой гладкую поверхность, запустив вовнутрь свежий воздух, и прыгнул… На два дня в этих стенах воцарилось молчание.

***

      Возвращаясь с разведки, Арсентий все-таки решился переночевать в школе. Ему вспомнились слова Ненси про свою соседку по комнате, и он из интереса решительно сменил место ночевки – с толстой высокой ветви неизвестной породы дерева на мягкую постель. Обычно перед тем, как удалиться от всех подальше, парень прогревал себя в горячем душе, почти в кипятке, после чего тепло одевался и уходил на болота. Эти места он облюбовал с момента поступления, но пока не рисковал заходить вглубь топей. Там было теплее, чем в лесных чащобах, повышенная влажность воздуха и затхлый запах манил, а местная природа радовала глаз. Подстерегающую за каждым кустом опасность никто не отменял…но… «Кто запрещал самому становиться опасным?», - подумал он однажды про себя, что заставило его невольно выдавить улыбку, и с довольным выражением лица отправиться в кровать…кхм, то есть на дерево.       Сравнивать не помешало бы – где же все-таки лучше видятся экшен-сцены во снах? Поэтому с доброй совестью Арс отправился знакомиться с койкой. Ну, и с соседом в придачу.       Парень моментально телепортировался на арену (лучше не знать, откуда ему известна эта магическая техника, хотя ее они еще не осваивали), расположенную на самом верху, оттуда прошел через ангары и секретные ходы, с которыми познакомился при скором осмотре конструкции здания. В надежде, что никто из персонала его не заметил, Арсентий прошмыгнул в общагу, там на всех скоростях добрался до своей комнаты…       - Долго, я заждался, - услышал он за спиной. Каково было удивление Арса, когда на четыре стены и мебель упал свет, стоило только парню нащупать рядом с хлопнувшей дверью выключатель.       - Ты?! – также стал вполне себе виден и до сих пор неизвестный Арсентию сосед. То был Мирон. Тихоню-первокурсника не было ни слышно, ни видно, и вообще, о нем ходили сомнительные слухи, что ученика видели выжившем после падения с такой-то высоты. И вдруг он сидит перед ним, полностью целехонек, с тщательностью что-то разглядывая в экране своего гаджета.       - Я, - только и ответил он, а когда оторвался, наконец, от телефона и лишь глянул на вернувшегося с прогулки сокурсника, тоже разинул глазенки. – Ого, кого вижу, - сказал он это спокойно, без каких-либо лишних интонаций, что указывало об искренней удивленности.       Комната не была ни слишком большой, аки футбольное поле, ни слишком маленькой, как в казарме. Приличная комнатушка с двумя кроватками, большим шкафом-купе, двумя столами, другим барахлом и приличными обоями. Нет, это были не обои, а обшивка из неизвестного Арсу материала, покрывающая столь же неизвестный ему металл, на котором и держится все общежитие. Незаурядную комнатку украшал усевшийся на полу, прямо посерединке, сосед по имени Мирон.       - Как? Как ты выжил? – продолжал поражаться его невозмутимости Арс.       - Не знаю, мне не привыкать, - тот пожал плечами. – Эй, ты так и будешь стоять на пороге и зыркать на меня, словно я восьмое чудо света?       - А тебе там удобно, ну, в центре комнаты? Стенки не давят?       - Ох, блин, старые привычки, - тот сразу вскочил, осознав свое расположение, и плюхнулся на кровать, пускай не на свою, но Арсентию, главное, нужно было просто привыкнуть к новому живому существу, затесавшемуся в этот «параллелепипед». Здесь доселе никого, кроме Арса, больше не присутствовало, или просто он не успевал никого застать.       - А ты тогда вместе с тем хулиганом был на празднике… - начал было Арс, но запнулся, получив хмурую мину собеседника.       - А, ты про Тео, - хмыкнул тот. – На самом деле, мы не товарищи, в общем.       - Да я и слова про дружбу не сказал. Просто интересно, чем же он тебя таким довел, что ты решился на суи…       - Не-не, помирать я пока не хочу, - резко прервал Мир и спустя полминуты добавил, - я еще не дочитал. А так-то Теодор мне ничего не сделал, не виноват он, доконал только. На самом деле он – нормальный парень.       - Этот-то?! – мысли соседа все больше удивляли Арсентия, и он ловил себя на мысли, что чего-то не знает, что-то упустил.       - Да, не хулиган вовсе. Его проблема в том, что он не умеет цеплять взгляды. У него свои заковырки, забей на него.       - Ну, каждый из нас не идеален, не безупречен. В том числе и ты, - после слов Арса, Мирон подозрительно замер, его лицо сделалось волнительным и серьезным. Он отбросил телефон на край кровати, медленно потянулся к подушке, взяв ее, обнял, как нечто особенно ценное, закопал голову в мягкую перину и через нее глубоко вздохнул. Почему-то именно сейчас он показался Арсентию потерянным и запутавшимся в своем клубке нерешенностей.       - Я-я не знаю, что здесь делаю, - наконец выговорил он. – Это вовсе не мое, я не горю желанием изучать магию и какие-то там единоборства. Не мое это.       «Парня в натуре прорвало от здешней жизни», - с грустью подумал Арс, наблюдая за душевными терзаниями Мирона.       - Надо поспать. Отвлечься от всех этим мыслей, - договорил тот, хотя присутствовало ощущение не законченности.       - Знаешь, мы же тогда спор заключали. Та девчонка – Ненси, она тоже не знает, каким боком она попала в это место. Я ее понимаю. У меня особой цели не имеется, нет вершин, которых я хотел бы достичь, обучаясь здесь. Может, мы все во всем со времен разберемся.       Мирон сел и снова обнял подушку, только теперь не прятал взгляд, а в упор смотрел-разглядывал Арса.       - Тебя ведь Арсентием звать, так?.. Хм, если когда-нибудь выкину что-то подобное, ну, кинусь с такой высоты, не стоит волноваться. Понятия не имею, как я не с переломанными костями после такого. Но одно могу сказать точно – в старом доме, когда мы жили всей семьей, меня часто бесили ссоры отца и матери. Обычно это выливалось и на меня. Мы жили высоко, на верхних этажах. Я взял привычку так избегать всего, что меня беспокоит. То, что я еще жив, возможно, стоит благодарить моего ангела-хранителя, - с этим умозаключением он, улыбнувшись и указав на Арса пальцем, изрек. – Однако если и в следующий раз невредимым окажусь здесь, дай слово мне показать, в каких углах ты по ночам шастаешь.       - Класться не буду, но, раз уж на то пошло, проведу для тебя экскурсию… по местным достопримечательствам, - Арсу было невдомек, почему Мир решил поделиться личным. Хотя… может это и есть тот самый способ избавиться от накипевшего – просто рассказать другому. Не каждый поймет, но будут и те, что со словами «С кем не бывает?».       А на следующий день во время тренировки Мирон по обычаю куда-то пропал, но и без него Теодор нашел, где разгуляться. «Снова накуролесил. Нормальный парень, говоришь…», - Арс шел куда-то, не разбирая дороги и размышляя о далеком, как в одном из закутков жилого этажа услышал выкрики.       - Слышьте вы, чего я вам сделал?       - Сам же нарвался первогодка, а мы предупреждали!       Наверняка никто бы и не заметил их озлобленных гримас в неосвещенном месте, но только не Арсентий: он видел, как группа старшекурсников зажали новобранца и готовы были уже поколотить бедолагу. Арс успел разглядеть жертву.       - Тео… - узнал он сокурсника, который тоже высмотрел его перед тем, как ему прописали прямиком в живот. Арс растерялся, созерцая эту картину, что-то внутри зашевелилось, что-то похожее на не безразличие. Он постарался сделать вид, что ничего не видел, и это его не касается. «Он – нормальный… Не умеет цеплять взгляды… У него свои заковырки… Забей», - проносились в голове слова Мира, которым парень не мог найти объяснения… поэтому и забить не мог.

***

      Арсу хорошо досталось, он прикладывал холодный компресс к распухшей щеке. Рядом с таким же компрессом, только с шишкой на лбу, сидел недовольный Теодор. Морщился, косился, фыркал – чем не пытался показывать раздражение, Арсентия это лишь смешило. Ну, до того нелепо это хулиганье выглядело в его глазах – весь побитый, но не побежденный. Драка была не из сладких, но первокурсники смогли отделать старшиков по самое не хочу.       - Чего лыбишься?! – крикнул он, наблюдая умиротворенную рожу спасителя. – И зачем вообще влез? Не твои разборки!..       - Но ведь накипает, да? Мирон был в чем-то прав, говоря о тебе.       - Обо мне?! И-и что? Что он говорил? - тут все его нутро насторожилось, в ожидании ответа.       - Тебе настолько захватывает мнение окружающих о твоей личности?       - Заткнись и отвечай на вопрос! – видимо Арс задел что-то, что не следовало трогать, но парень, сидящий напротив него, все больше вызывал сочувствие.       - Ты сам себе противоречишь, - вздохнув, Арс поведал ему недавний разговор вкратце, без лишних подробностей. – Но Мир утаил от меня все суть происходящего. На данный момент твоя очередь все рассказать. Так чем же ты его обидел? – Тео молчал, глядя куда-то сквозь стенки, потом потупился, потом задрал голову, словно выискивал в потолке звезды. Он колебался, не знал, как ответить, но отпираться было поздно.       - Да так, очередной спор.       - Ха?       - Мне нашептали, что он бессмертный. Вот и хотел проверить. В итоге, я…я виноват! – Арсентий не верил своему слуху. Так это что – все было лишь очередным спором, и Теодор думает, что Мирон из-за него… Однако сам Тео не знает всей правды, и вся эта ситуация уже до боли отдавала глупостью. Арс аж прыснул.       - Пфха-ха-ха-ха-ха! Етить, и ты поверил в эту несусветную чушь? Ты реально надумал себе, что Мирон не помрет?! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, ой, не могу, ха-ха-ха, - Арс уже начал вытирать выступившие слезы, так он давненько не смеялся.       - Ты ржешь над чьей-то смертью? Тебе смешно?– весь покраснев, Тео поник, вся его энергия куда-то делась, он стал смирным, осознавая, что натворил.       - Мне – очень, - ответил Арсентий и, дабы успокоить несчастного, весело добавил. – Блин, мне и самому уже так кажется, что Мирону голову отрубить, ему будет пофиг, он пойдет дочитывать что-то там у себя в гаджете. Но посмотри на это с другой стороны, а что если и нет, перед кем ты будешь извиняться?       - На что это намекаешь?! – снова вспыхнул тот. – Ни перед кем не буду!       - Спорим! Спорим, ты сделаешь это. Пошли, - все это время парни пробыли в комнате Тео, находившейся через стенку от комнаты Арса, куда они и отправились.       - Снова посреди и на полу, эх, - как бы не хотелось Теодору куда-то идти, но интригующий Арс, застрявший на пороге, разжег его любопытство.       - Эй, ну чего ты? – он пытался пропихнуть того в помещение, но вдруг понял, к кому и к чему его вели.       - Старые-старые привычки, - услышал Теодор оттуда знакомый голос. – О, кто у тебя там? – Арсентий, не отвечая, вошел и пропустил ошеломленного парня. – Зачем ты его сюда привел?! – спросил Мирон рассерженно.       - Он думал, что ты бессмертный, - ответил тот.       - Как так?! – Тео перестал верить всему, что происходило и, ему даже чудилось, будто он до сих пор в отрубе, а драка с «большими дядями» продолжается. – Он рили живой?!       - Хм, как видишь, я не просвечиваю. Вы чего, поцапались что ли?       - С «большими дядями», - не без усмешки ответил Арс. – И давай проясним, он не бессмертный. Мирон просто везунчик.       - Вот как ты меня оцениваешь, ясно. Конечно, я был бы не против насчет такого позывного. И я не «везунчика» имею в виду. Но кто тебе вообще такое сказал? – обратился Мирон к Тео.       - Кася.       - Кто? – хором переспросили те.       - Кася. Касьян то есть, он со мной проживает. Чудик который. Он же наш одногруппник.       - А, припоминаю, - отозвался Арс, - его еще называют скрытым гением. Хотя ты сам его чудиком назвал и сам же ему поверил.       - Но он скрытый гений, по твоим словам.       - Мир? А, Мир? - А, чегось? Я ничего не знаю, абсолютно ничегошеньки. И не бессмертный я.       Некоторое время в четырех стенах царила тишина. Парни переглядывались, будто ожидая чего-то. Теодор нарушил ее скрипом стула, усевшись на него задом наперед и сложив локти на спинке. Что-то щемило, редко произносимые слова рвались выпорхнуть изо рта.       - Прости, Мир, накосячил, - выпалил он, - знаю, извиняться я не умею. Но всему в этой жизни когда-нибудь да надо учиться.       - Ты проиграл, Тео, - прошептал Арс.

***

      - Зачем мы здесь приземлились? – их группа неожиданно сменила маршрут и остановилась на небольшой площадке, окруженной камышами, гниющими корягами и мутной водой. – Арсен, зачем припарковались на болотах? – не унимался дебошир, не рассчитывающий на такой поворот событий. – Арс!!!       - Да угомонись ты! Сами же просили, - несколькими днями ранее Мирон впервые появился на тренировках и сразу высказал претензию по поводу униформы, мешающей нормально двигаться. Другие новобранцы возмутились его дерзости, но вот Тео поддержал идею о смене костюма на что-либо попрактичнее. Если честно, Арсентию тоже не нравился это обтягон и он вступился за новых товарищей. На что все трое получили нагоняй от директора и дополнительный урок по пилотированию. Однако одних их троих за борт пускать не рискнули и отправили к ним того самого чудика – Касьяна. В технике он разбирался плохо, был молчалив, а иногда выдавал то глупые, то интересные, то безумные комментарии. Идея про посадку была его. Но отряд находился прямо над территорией болот…       - Давай прям здесь и высадимся, подышим хотя б свежим воздухом, а то меня от запаха масла уже тошнит, - возмущался Тео. – И в костюмчике этом дрянном душно… Эй, Мирон, не открывай люк, пока не сядем. ЭЙ, МИР!!! - тот сиганул в воздушную пропасть.       - Касьян, снижаемся, может успеем перехватить, - Арсентий пытался оттащить Теодора от люка, закрыв его.       - Кася, не тяни резину!       - Невозможно, маневренность это корабля не позволит и близко приблизиться к падающему, - возразил Касьян, одновременно пытаясь натыкать на панельные кнопки самый оптимальный вариант по спасению Мирона. Но тело того скрылось внизу исчезнувшей точкой.       Когда парни спустились на землю, чтобы найти пропавшего пилота, тот, как ни в чем не бывало, выходит из кустов, посеявший где-то свою обувь и весь мокрый с головы до пят, что указывало на место его падения.       - Мои ноги дышат! – воскликнул он радостно прямо в небеса. – О, народ, ну-ка, там где-то спецовка в багажнике завалялась. И не одна причем?       - Живой! Ты живой, - ликовал Тео.       - А какой еще должен быть? – откликнулся Мир из корабля. – Эге, тут на всех хватит. Снимаем эту порнографию.       Когда отряд переоделся в комуфляжки, предназначенные для ремонта летательного аппарата, Мирон выдал предложение немного прогуляться. Тут-то Тео и возмутился, что задание будет провалено, а их договор с учителем на счет смены униформы станет не действительным. Однако соблазн был большой, но Теодор думал о будущих мучениях, которые предстоит пережить им всем. И об этом заботится он – уже прославившейся на всю округу хулиган.       - Ты и потакаешь им? – поразился Арс. – Ребзя, мы Тео потеряли, - заключил он.       - По морде хочешь?!       - Больно надо.       Арсентий помнил об уговоре, что якобы выживи Мирон при еще такой выходке, раскрываем одну из секретных карт:       - Ладно, покажу, где эту неделю я находился, - заслышав это, Мир ждал в предвкушении необычного. Возможно, он так надеялся понять Арса.       - Да неужели? – удивился Тео.       - Смирись и прими как должное, - Касьян похлопал его по плечу и отправился вслед за удаляющимися спутниками. Последнему ничего не оставалось, как тоже присоединиться к группе лягушек-путешественниц.       На болоте было успокаивающе, атмосферу дикости добавляло стрекотание кузнечиков и кваканье жаб. Кое-где роились мошки, в густой жиже всплывала какая-то рыба, а редкие цветы то начинали светиться, то плавно затухали. Чего здесь только можно было не встретить. Все это было чуждо, казалось опасным, но одновременно с тем притягивало, не желало отпускать из своих влажных убаюкивающих объятий.       - А здесь по-своему красиво, - высказал общую мысль Касьян, присевший на поваленное дерево.       - Не поверю, если ты скажешь, что ночевал в этом месте, - Тео все еще сомневался в действиях Арса, но встретившись с ним взглядом, подумал, что такой, как он, вполне сможет.       Арсентий хотел ответить, но осознание того, что в этой местности они не одни пришло с опозданием – прямо сейчас к ним кто-то направлялся. Сказав другим оставаться на местах, сам он двинулся к колючкам, отодвинув которые лоб в лоб столкнулся с кем-то. У нее были алые всколоченные волосы, светло-зеленые глаза и родинка под левым, а также видны татуировки. Арс отпрянул, увидев знакомую мордашку:       - О!       - О-о! – вырвалось из девчонки.