День боевикона.

День боевикона. Восстанавливаться после ранения было очень тяжело. Всё-таки грудной отсек разворотило, это вам не на арене броню помять. Вышедший в отставку Рэйзор Эйр был срочно вызван на прежнее место службы. Бывший Лорд Протектор, как и прочие граждане Империи, был встревожен произошедшим, но Мегатрону всё же казалось, что внезапное возвращение нарушило какие-то его личные планы. Впрочем, на все вопросы тот отвечал уклончиво, и понятным было только одно – на Кибертроне тот после выхода в отставку оставаться не собирался. Более того, вся многочисленная семья Рэйзора столицу к этому времени уже благополучно покинула. Теперь Рэйзор Эйр знакомой твёрдой рукой наводил порядок – приостанавливал сомнительные законопроекты, выбивал дополнительное финансирование на образование и медицину, и посылал своих старых друзей-военных с аудиторскими проверками на самые дальние аванпосты Империи. Складывалось впечатление, что он всеми силами пытается выгадать дополнительное время для юных Прайма и Протектора – пока это ещё возможно. Он приходил в медотсек, садился рядом с платформой Мегатрона – и работал, позволяя юному гладиатору наблюдать, запоминать и – возможно, не сразу – понимать. Он знал, что всё равно не успеет. Но, по крайней мере, спустя ворны, никто не сможет упрекнуть его в том, что он не пытался. Мегатрон не сводил пылающих окуляров с экрана его компьютера – но что он запоминал, какие выводы делал... Рэйзор мог только догадываться, что творится в этом буйном, непредсказуемом процессоре. Что ж, время покажет, помогла его помощь в итоге или навредила. Если бы он мог, он забрал бы этих спарков с собой. Он своими руками вытащил бы Матрицу из груди маленького Прайма и зашвырнул её на ближайшую звезду, позволив несчастному избраннику жить и расти так, как ему было суждено изначально. А Праймас... что Праймас. С Праймасом он и без Матрицы как-нибудь договорился бы. Если бы он мог... Из тяжёлых раздумий Рэйзора Эйра вырвал характерный звук открываемого энергона – молодой Лорд Протектор, не сводя с экрана компьютера внимательных окуляров, поднёс к губам слабо светящийся кубик и, не тратя времени на лишние движения, распечатал его дентапластинами. Рэйзор Эйр приложил руку к фейсплету и тяжело прогнал воздух по вентсистемам. На самом деле, было ещё кое-что, чем ему следовало заняться перед тем, как исчезнуть из жизни молодого Протектора навсегда. - Мегз, - твёрдо произнёс он. – Так больше продолжаться не может. - Что? – недоумённо уставился на него молодой боевикон. - Твои манеры. Это совершенно недопустимо. - Ну, извините, - привычно оскорбился Мегатрон. – Мы Академиев не заканчивали. - Это досадное недоразумение необходимо исправить, - невозмутимо ответил Рэйзор. – Ты уже можешь ходить? - Да, вполне. Только Вайтсэнд... - С ней я договорюсь. В любом случае, небольшая прогулка до учебной комнаты тебе не повредит. *** - А ты знаешь, что через декацикл будет? – спросил Оптимуса Рэтчет. - Нет, - Оптимус нарисовал на стене длинную зелёную линию и отступил на шаг, любуясь произведённым эффектом. – Что? - День боевикона, вот что! – Рэтчет выключил датапад и отложил его в сторону. – Я в энциклопедии прочитал. - Странно, - Оптимус опустил кисть, с которой капала зелёная краска. – В перечне государственных праздников этого дня нет. - Просто о нём все забыли, а это неправильно, понимаешь? Мегз – он же боевикон, так? - Так, - Оптимус опустил кисть в ведёрко с краской и провёл ещё одну линию рядом с прежней, на этот раз – волнистую. – А что мы ему подарим? - У нас с тобой кредитов нет, - поразмыслил Рэтчет. – Значит, надо что-нибудь самим сделать. - Нарисуем что-нибудь? – Оптимус провел третью – поперечную – линию и отступил на шаг назад, восхищаясь глубиной своего творческого замысла. - Или сделаем, - Рэтчет задумчиво посмотрел на спарковский набор развивающего творчества, из которого юный Прайм извлёк краски и кисть. – Что-нибудь к празднику. - Я тогда ему поздравление нарисую, - решил Оптимус, относительно недавно открывший в себе художественные таланты. - А я его самого слеплю, - согласился Рэтчет. – В лазарете есть пластиковая масса для изготовления фиксаторов на повреждённые сервоприводы. Потом джоор-другой посохнет и выйдет отличный подарок. А ты раскрасишь, да? - Ну конечно, - легко согласился Прайм. – Хорошо, что Рэйзор нам с тобой этот набор с красками подарил. - Ага, очень вовремя. Мегатрон сейчас болеет, ему приятно будет от нас подарок получить. Оптимус обмакнул кисть в синюю краску и немного повозил ею по стене. - А что ты рисуешь? – спросил Рэтчет. - Органический лес. Я в передаче про другие планеты видел. Мне понравилось, красиво. - Похоже, - одобрил Рэтчет. – Оптимус... - Что? - Ты сегодня ночью опять кричал. Я тебя пытался онлайн вернуть, но не получилось. Я так испугался... Хотел Сэнди позвать, но ты замолчал, поэтому я ушёл офф снова. Оптимус опустил кисть. - Я опять того бота видел, - тихо произнёс спарк. – Серебряного. Как он на нас с Мегзом бежит. Мегз меня в толпу бросил, все кричат, ничего не видно... так страшно. А потом я из толпы выбираюсь, а Мегз в луже энергона лежит; только не так, как на самом деле было, а уже дезактив... серый, и окуляры не светятся. Я каждый раз так пугаюсь, - Оптимус потёр кулаком фейсплет, растирая по нему зелёную краску. - Оптимус, - Рэтчет нерешительно протянул руку, дотрагиваясь до синего плеча. – Не плачь. Всё же хорошо закончилось. - Да? – проныл Оптимус. – А если бы не закончилось? - У тебя в любом случае были бы Рэйзор Эйр, гранд-дани и я, - убеждённо произнёс белый спарк. - И Шоквэйв, ага! А вдруг бы его следующим Лордом Протектором сделали бы?! - Нет, не сделали бы, - покачал головой Рэтчет. – Рэйзор Эйр вернулся бы и спас тебя от Шоквэйва!.. - Ты правда так думаешь? – нерешительно улыбнулся Оптимус. - Ну, конечно. Ты же Прайм! Ты сам выбираешь Протектора. Гранд-дани говорит, что так всегда происходит, даже если сам Прайм этого не понимает. Вот ты бы выбрал Шоквэйва? - Нет, ни за что! - Ну вот, видишь, - Рэтчет взял салфетку и попытался оттереть Оптимусу фейсплет. – Не о чем волноваться. - Но я люблю Мегза, - тихо произнёс Оптимус. – Это из-за меня его ранили. - И вовсе не из-за тебя! - Из-за меня! Он меня собой закрыл. Мне теперь всё время снится, что он в дезактив уходит, а я ничего сделать не могу! Оптимус обхватил Рэтчета за плечи и окончательно разревелся. Рэтчет, как ни старался держать себя в манипуляторах, тоже начал всхлипывать и подвывать в унисон товарищу. - Это ещё что такое? – раздался над их головами знакомый низкий голос. – Решили восстановить уровень Большого Нефтяного Озера, которое ещё до второй кибертронской войны пересохло? – Рэйзор Эйр опустился перед спарками на одно колено и принялся оттирать их от краски. – И во что, позвольте спросить, вы превратили учебную комнату? – бывший Лорд Протектор окинул смеющимся взглядом измазанную в зелёной краске стену напротив. - Я хотел, чтобы красивее было, - буркнул Оптимус, вытирая омыватель с фейсплета. – Это органический лес, не видно разве? - А, ну если лес, тогда ладно, - не стал спорить Рэйзор. – А по поводу чего вселенская скорбь? Оптимус надулся и сложил манипуляторы на груди, отказываясь признавать тот факт, что даже Праймам снятся по ночам кошмары, однако более слабый духом Рэтчет сдал его, как только наткнулся на пристальный взгляд Рэйзора. - Оптимус в перезарядке кричит! – пискнул он и тут же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от мстительного кулака лучшего друга. – Ему всё время снится, что Мегатрон дезактив, вот он и пугается! - Но это же не так, - раздался из дверного проёма другой, не менее знакомый голос, и Оптимус тут же бросился в его направлении, обнимая манипуляторами серебристую ногу боевикона. - Ну, хватит уже... хватит! – Мегатрон оттащил Оптимуса от своей ноги, схватив его двумя пальцами за загривок. – Живой я. Ну, сам посуди, что мне сделается? Там и резак-то был – во! – он подхватил Оптимуса левой рукой под бампер, а пальцы другой чуть-чуть развёл в стороны, демонстрируя предположительно микроскопический размер пропоровшего его грудную броню оружия. – Только камеру искры и поцарапал. Вайтсэнд всё уже давно починила. - А почему ты тогда второй декацикл из медотсека не выходишь? – всхлипнул Оптимус. - Ну... не хотел Вайтсэнд расстраивать. Ты же знаешь, как она психует, когда кто-то её не слушает. - Лорд Протектор, - негромко прочистил воздухопроводы Рэйзор Эйр. - То есть... нервничает! Да, я хотел сказать – нервничает. Переживает. Бесится... хм. Нервничает. - И это возвращает нас к первоначальной задаче этого дня, - крылатый мех милосердно прервал его попытки подобрать пятый, относительно культурный, вариант описания эмоционального состояния Вайтсэнд на момент их позорного бегства из медотсека. – Для этого нам потребуются доска и световой стилус. Присаживайтесь, Лорд Протектор. - Я останусь, я останусь, можно? – подпрыгнул Оптимус на руках у Мегатрона. – Я тоже хочу учиться! - Не в этот раз, - усмехнулся Рэйзор. – Ты и так у нас уже слишком образованный. Идите-ка с Рэтчетом в вашу комнату и ведите себя хорошо. Скоро вернётся Вайтсэнд, она вас обязательно чему-нибудь научит. А у нас тут дело такое... исключительно боевиконское. *** - Как думаешь, чему это такому Рэйзор Мегатрона учить собрался, что нам и послушать нельзя? – обиженно поинтересовался Оптимус у Рэтчета на обратном пути в детскую. - Не знаю, - развёл манипуляторами Рэтчет. – Может, как быть Лордом Протектором? Он же ещё не всё успел ему рассказать, перед тем, как уехать. - А зачем он тогда так быстро уехал? - Ну, не знаю. Может, партнёр без него скучал? Или гранд-спарки заболели. Я у Сэнди спрашивал, она сказала, чтобы я не совал носовую пластину, куда не надо. - Вот всегда так, - буркнул Оптимус. – А ещё хотят, чтобы мы учились Кибертроном управлять. Как им можно управлять, если ничего не знаешь? - Вот сам её об этом и спрашивай. - И спрошу! – топнул ногой Оптимус. – Я Прайм! Я должен знать, что происходит! Пошли в медотсек!.. Брийм спустя он уже стоял в углу медотсека и держался за задний бампер. Чего Вайтсэнд не собиралась терпеть от спарков, так это топания ногами и ультимативного требования открыть им все тайны Вселенной разом, особенно в такой нестабильный момент, как этот. Только недавно восстановившегося после тяжелейшего ранения Мегатрона утащил по каким-то своим, протекторским, делам Рэйзор Эйр; Шоквэйв ходил мрачнее шарктикона и подозревал всех и вся; а она сама, не входя в состав Высокого Совета, никак не могла повлиять на ход событий. Более того, она была уверена, что с уходом Рэйзора Эйра Высокий Совет принципиально ни на что и не влиял. Шоквэйв теперь и был Высоким Советом, а все прочие, кто в него входил... кто о них знает? Шоквэйв был умным, порядочным мехом, искренне переживавшим за судьбу Кибертронской Империи. Потомственный шахтёр, получивший блестящее образование ещё во времена её юности, когда для рядовых граждан были открыты все пути, он целеустремлённо шёл к своей цели и возглавил, в конце концов, службу разведки и внутренних расследований Кибертрона. Надо заметить, он был чрезвычайно эффективен на этом посту. Шоквэйв не застал правления Леонуса, но помогал Нове и Сентинелу, а затем долгие двести ворн работал с Рэйзором Эйром, пока Матрица, наконец, не избрала Оптимуса. А ещё он был блестящим учёным, хотя последнее было, скорее увлечением, о котором мало кто знал. Всё, что он делал, было направлено на благо Империи. Казалось бы. В конце концов, она не была дистанционным телепатом. Никто из них не был. Гранд-опи Огонька – тот мог, да, но теперь эта способность среди их вида уже практически не встречалась. Вайтсэнд посмотрела на Рэтчета, сидящего под ремонтной платформой – в полутьме опасливо поблёскивали голубые окуляры. Ну всё, хватит. - Рабочий день окончен, - негромко произнесла она, выключая компьютер. – Идём домой, вас ждёт вечерний энергон. *** - Итак, - Рэйзор Эйр взял в руку стилус. – Начнём с самого главного. Он перевернул доску и крупными глифами написал на ней: "Я больше никогда не буду петь Прайму на ночь непристойные колыбельные". - Но я!.. - Никаких "но", Лорд Протектор! Было? - Только один раз! Он не хотел перезаряжаться!!! А эта песня ему очень нравится. Я сам не заметил, как это произнёс!.. - А вот он заметил. И не только заметил, но и запомнил. И не только запомнил, но и исполнил на бис дворцовой охране. Это первое. Второе... На доске, повинуясь движениям стилуса, возникла следующая надпись: "Я больше никогда не буду открывать кубики энергона дентапластинами". - Подумаешь! Это просто энергон!.. - А вот это, - Рэйзор Эйр извлёк из субспэйса маленький тёмно-фиолетовый кубик с пляшущими внутри серебристыми молниями. – Не просто энергон. - Сверхзаряженное? – недоверчиво посмотрел на кубик Мегатрон. – Какое-то оно... маленькое. - Коллекционное сверхзаряженное, - спокойно произнёс Рэйзор, - контейнерами не продаётся. Хочешь попробовать? - Ага. - Ответ неправильный, - Рэйзор отодвинул кубик в сторону. - То есть... да, сэр. - Уже лучше. Попробуешь после занятия. Продолжим. - Я... больше... никогда... не буду... вытирать манипуляторы... о парадную... штору, - запинаясь, прочитал Мегатрон. – Это... я не виноват, что на приёме чистых салфеток не было! Я думал, никто не заметит!.. - На будущее – в Высоких Палатах незаметно можно разве что отработку в санитарном отсеке слить, да и то не всегда. А ты хотел руки о штору незаметно вытереть. У нас такое не прокатит. - И что, - угрюмо поинтересовался Мегатрон. – За всю историю Кибертрона не было более неотёсанного Протектора, чем я?.. - Отчего же, - приподнял Рэйзор левую оптогрань. – Пятый Протектор Кибертрона не просто не умел читать и писать, но также обладал крутым нравом и был скор на расправу. Известен случай, когда он прямо во время заседания Высокого Совета в интересах Прайма запустил стулом в торгового представителя Тарна. - Да ладно! - Исторический факт. Именно после этого события Высокий Совет Кибертрона обязал всех Протекторов иметь образование не ниже третьей ступени, а впоследствии – и того выше. - Я окончил Военную Академию с отличием! В сжатые сроки!.. - А ещё – уметь держать себя в руках и досконально знать свод правил поведения, общепринятый среди воспитанных мехов и фем. И, кстати, о фем, – Рэйзор снова взял в руки стилус. - "Я больше никогда не буду щипать фем за задний бампер". Вот ещё! А чего она Оптимусу на антенны проволоку вешала, что, типа, если Прайм получает Матрицу до семи ворн, то из него обязательно Немезис получится, когда он вырастет?! Он же испугался! Я потом его три орна не мог успокоить, ему в перезарядке кошмары снились!.. - И, тем не менее. Ты должен был поставить в известность о случившемся дворцового распорядителя, чтобы эта фем больше никогда не имела возможности контактировать с Оптимусом, а не наводить порядок самостоятельно. - Я Лорд Протектор! – проворчал Мегатрон. – Защищать Оптимуса – вот что я должен. - И ты справился с этим великолепно, - мягко произнёс Рэйзор, с искренней симпатией глядя на преемника. – Но пойми, защищать Прайма – значит не только заслонять его от клинков или лазерных лучей – хотя это очень важно и требует огромного мужества. Это значит и поддержать его в политических дебатах, когда у него заканчиваются аргументы; и отпустить остроумный комментарий в нужный момент; и даже вовремя напомнить ему о том, что пришло время заправиться энергоном или идти в перезарядку. В каком-то смысле, Праймы – как дети, им необходимы наша опека и защита – как и всему Кибертрону, разумеется, но об этом позже. А поскольку Прайм символизирует собой всё лучшее, что есть в нашей расе, последнее, в чём он нуждается – это нахвататься от Протектора неподобающих выражений и вызывающих манер. Ты меня понял? - Ну... вроде того. - Ну, а раз понял – тогда не спорь и слушай дальше. После занятия выпьем с тобой по кубику сверхзаряженного, и я расскажу тебе пару интересных историй из своей практики. Договорились? - Ага... то есть – да, сэр. Соглашаясь на эту сделку, Мегатрон ожидал чего угодно, но только не того, что в списке вещей, которые он больше никогда не будет делать, окажется семьдесят два пункта!!! К концу занятия он готов был провалиться в недра Кибертрона, но Рэйзор отговорил его от этого, соблазнив ещё одним кубиком сверхзаряженного, на этот раз – тёмно-пурпурного. Мегатрон подумал и решил согласиться с предложением. *** Несмотря на то, что Мегатрон во время занятий, в основном, сидел, к моменту их окончания он чувствовал себя хуже, чем после некоторых схваток на арене. Рэйзор, как и обещал, угостил его двумя кубиками коллекционной энергонки. На какое-то мгновение бывший шахтёр и гладиатор даже забыл о своей усталости, до такой степени необычным был фонтан ощущений, вспыхнувших на глоссе, когда он сделал первый глоток сверхзаряженного. Рэйзор был прав – открывать такой энергон дентапластинами казалось неправильным. Возвращаться в пустой медотсек и подключаться к приборам на случай внезапного отказа систем (вот ещё глупость какая! С чего бы это им отказывать?!) ему не хотелось, поэтому он решил провести ночь в своих апартаментах, но перед этим – навестить спарков. Рэйзор Эйр ненавязчиво сопроводил его до самых дверей детской, выяснил, что Вайтсэнд там нет, и отправился на её поиски – но лишь после того, как убедился, что Мегатрон чувствует себя относительно прилично и в системную блокировку уходить не собирается. Лорд Протектор застал спарков расстроенными и дующимися. Оптимус лежал на платформе, уткнувшись фейсплетом в покрывало, а Рэтчет сидел в огромном кресле с датападом в руках, хотя, казалось, не столько читал, сколько наблюдал за другом. - Что случилось? – спросил он, присаживаясь на платформу рядом с Оптимусом. Ответа не последовало. Мегатрон повернулся и опустил руку спарку на пятую точку. Оптимус беспокойно пошевелился и что-то пробубнил в покрывало. - Что ещё? – недоумённо поинтересовался Мегатрон. - Его Сэнди отшлёпала, - не выдержал Рэтчет. – Вообще ни за что! - Как это "ни за что"? – удивился Мегатрон. – Так не бывает. - Ещё как бывает! – Оптимус показал из-под руки обиженный, но, как это ни странно, абсолютно сухой фейсплет. – Мегатрон, я ведь Прайм? - Ну да. - А что надо делать, если Прайм отдаёт приказ? - Выполнить его, - не задумываясь, ответил Мегатрон, и добавил, после некоторой паузы. – Или отшлёпать Прайма, если приказ идиотский, Прайму всего шесть ворн, и он на окулярах превращается маленького диктатора и самодура. - Неправда! - Правда-правда. В противном случае Вайтсэнд бы тебя шлёпать не стала. - Ну почему? – Оптимус сел на платформе и подобрал под себя ноги. – Я просто хочу знать, что происходит. - И что это изменит? - В смысле? - В смысле сейчас – тебе шесть ворн, мы с Вайтсэнд всё ещё застёгиваем на тебе броню после слива отработки, потому что у тебя слабые руки, и поём тебе на ночь колыбельные, потому что ты боишься уходить в перезарядку – и ты узнал, что происходит. Что это изменит?! - Это несправедливо, - прошептал Оптимус, глядя в пустоту. - Что? - Вы все говорите, что я Прайм. Каждый орн я слышу о том, что я должен то и должен это – потому что я Прайм. Я должен ходить как Прайм, говорить как Прайм, улыбаться как Прайм, вести себя как Прайм; но когда я хочу чего-то, потому что я Прайм, меня сразу шлёпают по заднему бамперу и отправляют в свою комнату. Почему так? - Оптимус... – Мегатрон всегда ненавидел такие моменты. Ненавидел, когда весёлый озорной спарк прекращал быть самим собой и превращался в Прайма. Шестиворнового, но всё же. У него в такие моменты даже интонации делались чужими, будто принадлежащими уже не спарку, но юнглингу. Почему... Да будь моя воля, Оптимус, я бы своими руками выдрал из твоей груди эту Матрицу и отправил её обратно в Хранилище, пока не найдётся другой кибертронец, гораздо старше тебя, который будет готов принять её выбор сознательно, отдавая себе отчёт в том, что берёт на себя ответственность за судьбы миллиардов обитающих в империи мехов и фем. Я вернул бы тебя создателям или – в том случае, если бы не смог их найти – вырастил бы тебя сам, вдали от этого логова киберкрыс и металосклизней. Ты мог бы стать воином или художником, медботом или музыкантом – всё, что угодно, лишь бы только ты был счастлив. Лишь бы тебе никогда не приходилось задаваться этим вопросом. "Что происходит?" Потому что я не знаю, что происходит, малыш. И никто не знает. Вот и всё. - Оптимус, - повторил он, глядя в синие окуляры воспитанника. – Прости меня. Я устал. Я не должен был говорить тебе всего этого. Конечно, ты хочешь знать, что происходит. Проблема в том, что нам с Вайтсэнд просто нечего тебе ответить. Пока нечего. Наберись терпения, ладно? - Ладно... – невзирая на его слова, голос Оптимуса веселее не стал. ...защищать Прайма – значит не только заслонять его от клинков или лазерных лучей. - Оптимус, - Мегатрон втащил спарка на колено и осторожно погладил пальцем нежный фейсплет. – А давай поиграем с тобой во что-нибудь? Помнишь, ты хотел поиграть со мной в какую-то игру как раз перед тем, как меня ранили? В тот вечер мне было некогда, а потом я на ремонтную платформу загремел. Ну так что? - Ты же не любишь играть, - поднял на него неверящие окуляры Прайм. - Ну, это до ранения было. Декацикл с лишним на платформе проваляться! Да я сейчас во что угодно готов играть! - И даже в медбота? – радостно встрепенулся молчавший до этого Рэтчет. - Нет, в медбота – пока не готов, - отрезал Мегатрон. – С Вайтсэнд наигрался. Быть может, позже. Ну? Во что ты хотел поиграть, Оптимус? - В диноботов, - застенчиво прошептал тот. - Что? Как это? - Мы с Рэтчетом по головизору видели передачу про звероформеров, которые на Риату живут – они ведь тоже кибертронцы, так? - Само собой. - Вот. Они не очень умные, зато добрые и сильные. А ещё они дружат с мехами, которые живут на их планете – с такими, как мы – помогают им строить здания, добывать энергон, защищать планету от пиратов и всё такое прочее. Многие мехи даже заключают с ними партнёрство, потому что они надёжные и заботливые, и спарки получаются очень красивые, с тремя режимами. И я видел, как звероформеры – не знаю насчёт всех, в той передаче диноботов показывали – спарков на себе во время праздников катают. Это так весело! Я ужасно хочу покататься на диноботе, Мегз!.. - Где ж я тебе возьму динобота на Кибертроне, Оптимус? – растерялся боевикон. – Я за всю жизнь только одного на Арене и видел. - Я знаю, Мегз! Звероформеры редко покидают Риату, потому что многие в Кибертронской Империи над ними смеются, а они этого не любят. Вот я и подумал, давай поиграем, будто мы на Риату, ты динобот, а мы – твои спарки? Только понарошку, совсем на чуть-чуть?.. - По-твоему, я похож на динобота? – фейсплет Мегатрона несколько вытянулся. - Нет, - улыбнулся Оптимус. – Если бы был похож, это бы понарошку не было! - Логично, - провентилировал воздухопроводы боевикон. – Ну ладно, давай. *** Рэйзор Эйр обнаружил Вайтсэнд в её комнате, заполняющей журналы и отчёты за прошедший орн. - До сих пор берёшь работу на дом? – улыбнулся он. – А я-то думал, высокая должность от такого освобождает. - Тебя самого сильно освободила? – огрызнулась медбот, закрывая документ. – Спорим, что как только с поста ушёл, в первый раз за последние четыреста ворн толком перезарядился. - Не буду спорить, - усмехнулся мех. – Сэнди... - М-м-м? - Ты никогда не думала о том, чтобы покинуть Кибертрон? - Что? Зачем?! Рэйзор Эйр помолчал немного, перекладывая разбросанные на столе инструменты так, чтобы они лежали подальше от его краёв. - Кибертрон падёт, и ты знаешь это. - Рэйзор... - Это знает каждый из нас. Каждый из тех, кто был тогда на Девятой Базе. - То есть, ты и я – на сегодняшний день. Шоквэйва я в расчет не беру. - Девять членов Старого Совета. Мы все знали, что это время придёт. Последнее из того, о чём мы тогда услышали, сбылось – Империей правят спарки. То, о чём было сказано, может произойти завтра или через сотню ворн – детьми они от этого быть не перестанут. - Именно поэтому я даже и думать не могу о том, чтобы покинуть Кибертрон. Рэйзор, ответь мне – только честно – ты оставил бы их один на один с тем, что грядёт, если бы от тебя хоть что-то зависело? Оставил бы?.. - Нет, - тихо ответил сине-серый мех, опустив крылья. – Не оставил бы. Но у меня есть и другие обязанности. И, поскольку ты добровольно взялась прикрывать тылы наших новых лидеров, мне придётся принять на себя клятвы тех, кто ушёл. Я... не уверен, что справлюсь. С тех пор, как в дезактив ушли Скайджет и Виндфайр, я не чувствую себя целым, Вайтсэнд. Словно я снова юнглинг, который по нелепому стечению обстоятельств оказался в Высоких Палатах, и не может шага ступить без того, чтобы не опрокинуть что-нибудь или разбить. Когда твой партнёр пал в том бою... Праймас, Сэнди... мой мир рухнул. Мы всё ещё могли выполнить свою миссию – вшестером. Но Шоквэйв потерял веру, а Сентинел и гештальтники бесследно исчезли в пламени теракта, после которого Матрица замолчала на целых двести ворн. И вот нас только двое. Два члена Старого Совета, которые знают, что отпущенное нашему народу время уже на исходе, и только от нас зависит, исчезнем ли мы как вид, или продолжим своё существование на новом уровне. - Ты не можешь предотвратить того, что грядёт, - покачала головой Вайтсэнд. – Никто из нас не смог. - Это так, - согласился крылатый мех. – Однако я могу кое-что другое. И я уже начал это делать. - Что? - Помнишь историю Элары? Конечно, это только легенда, но я подумал... почему бы и нет? - О, Рэйзор, - Вайтсэнд приложила руку к фейсплету друга. – Скайджет и Виндфайр не зря гордились тобой. Ты никогда не сдаёшься, верно? - Всегда стоит иметь запасной вариант, - криво улыбнулся тот. – Я, как и ты, надеюсь, что Кибертрон выстоит, но... в последнее время всё меньше и меньше. - Ты уже вывез семью? - Да. Можешь считать меня трусом и эгоистом, но это было первое, что я сделал сразу после того, как мне пришлось оставить пост Лорда Протектора. - Ты не трус. Твой партнёр должен гордиться тобой, Рэйзор. Спарки не сопротивлялись? - Нет, они у меня умницы. Гранд-спарки визжали, правда, но я их быстро успокоил. - И как тебе это удалось? Юнглинги такие упрямцы, когда речь идёт о дневном центре и любимых друзьях. - Взял на вооружение твои методы воспитания, - тихо засмеялся крылатый мех. - В смысле? - Отшлёпал лидера сопротивления. Остальные тут же капитулировали. - Где это будет? – спросила медбот после недолгого молчания. - Я передам тебе координаты – в своё время. Сикеров и праксианцев я уже начал вывозить – посулами, уговорами, угрозами, но это лишь капля в море. И... я боюсь, что не справлюсь, Сэнди. Помоги мне. Пожалуйста. - Обязательно, Рэйзор, - медбот сжала плечо друга. – Но не сейчас. Они очень уязвимы, пусть подрастут хотя бы немного. Шоквэйв... он на свой собственный манер пытается спасти Кибертрон, как мне кажется. Но с некоторых пор я не могу понять, что происходит в его процессоре. Он как будто скрыт за глухой стеной. Что он делает, чем руководствуется, является для меня загадкой уже очень давно. Знаю только одно – он без раздумий использует лидеров, если это будет означать, что его план сработает. Я не могу этого позволить. Лидеры или нет, для меня они только спарки. - Даже Мегатрон? - Особенно Мегатрон. Ты уж прости, но я не могу воспринимать его серьёзно. Он так похож на Рейна в юные ворны, что иногда мне... больно на него смотреть. - Все боевиконы немного родственники, - улыбнулся Рэйзор. – Береги их тогда – так долго, как сможешь. Но если поймёшь, что ничего изменить уже нельзя – хватай Рэтчета и улетай немедленно, договорились? - Он будет визжать, - улыбнулась Вайтсэнд. - Не мне учить тебя, что делать в этом случае, - не удержался от ответной улыбки Рэйзор. – Я в тебя верю. *** - Вперёд, Серебряный! – Оптимус подпрыгнул на плечах Мегатрона и натянул уздечку. – Мы должны освободить жителей дальних колоний от киберорганических угнетателей! Мы будем гнать их до самых границ Империи, а потом – ещё дальше! - Оптимус, их освободили ещё при Леонусе, - простонал Мегатрон, утыкаясь фейсплетом в ковёр. - Ну и что, а мы ещё раз освободим!.. Вообще-то, массивный и не слишком гибкий корпус боевикона был предназначен для того, чтобы противостоять тяжёлым ударам и лазерным выстрелам (в противном случае, он бы вообще не выжил во время последнего нападения), но никак не для ползания по ковру со спарклингом на шее. Неудивительно, что после всего полуджоора подобного времяпровождения у него уже подламывались руки, и отчаянно болел шов на грудной броне. - Мегз, ты что? – Оптимус спрыгнул с его спины и обхватил руками за фейсплет, пытаясь заглянуть в окуляры. – Ты устал? - Конечно, он устал!!! – возмущённо заверещал спускающийся с платформы Рэтчет. – Я же тебе ещё брийм назад говорил, что ты его совсем замучил!.. Схватив с полки банку с окислами, белый спарк поставил её на ковёр и упёрся Мегатрону в плечи, помогая тому принять вертикальное положение. - На, - Рэтчет достал маленькую, похожую на крии, белую сферу и ловко засунул её Мегатрону в рот, несмотря на некоторое сопротивление. – Я знаю, что взрослые считают окислы невкусными, но ты был ранен, и они необходимы для заживления брони. Вайтсэнд велела тебе их давать каждый раз, когда ты будешь чувствовать себя плохо. - Прости меня, Мегз! – Оптимус испуганно обхватил боевикона за корпус, и осторожно погладил свежий шов на груди. – Тебе больно? - Нет, - соврал тот, хрипло гоняя воздух по вентсистемам. – Всё в порядке. - Мы больше не будем играть в эту игру, - прошептал спарк, стаскивая с Мегатрона импровизированную упряжь из старого, разрезанного на части, покрывала. – Не хочу, чтобы ты снова заболел. - Этого не случится, - уверил его Мегатрон, с трудом поднимаясь на ноги и садясь на платформу. – Поверь, в моей жизни бывали проблемы посерьёзнее, чем маленький спарк за плечами. - Я не маленький! – выпятил грудь Оптимус и привстал на кончики стоп. – Посмотри – я уже достаю тебе до пояса!.. - Оптимус, место, до которого ты достаёшь, называется несколько иначе, но об этом мы поговорим позже, ворн эдак через двадцать. Рэтчет, оставь в покое банку с окислами, я всё вижу. - Что? – возмущённо поинтересовался белый спарк, разжёвывая очередной белый шарик. – Я тоже хочу быть большим и сильным, как Оптимус! - Если ты будешь есть столько окислов, твоя броня покроется пятнами и будет чесаться, вот и всё. И потом, не всем же в нашей компании быть большими и сильными. Должен кто-то и умным быть. А ну, иди сюда, - Мегатрон притянул к себе Рэтчета и брезгливо вытер ему рот остатками покрывала. – Ну всё, хватит. В санитарный отсек, оба. В перезарядку пора. - Ладно, - Оптимус неохотно отлепился от его коленей. – Только ты посиди с нами, хорошо? - Хорошо, - Мегатрон подтолкнул спарков в направлении мойки и устало вытянулся на пушистом ковре рядом с золочёной платформой, отключив окуляры. Только на клик, пока спарки приводят себя в порядок. А потом он пойдёт в свои апартаменты и поработает ещё немного. Спустя брийм вернувшиеся из санитарного отсека Оптимус и Рэтчет обнаружили боевикона офф. - Это ты виноват, - строго произнёс белый спарк, тыча друга пальчиком в грудной отсек. – Как мы его теперь до платформы дотащим? - Никак, - смущённо согласился Оптимус, вытаскивая из ниши в стене пару одеял. – Помоги мне его укрыть. - Он замёрзнет! – Рэтчет возмущённо уставился на друга. - Нет, - Оптимус залез под покрывало и обхватил Мегатрона за корпус. – Мы будем его греть. *** Рэйзор и Вайтсэнд остановились у порога спарковской, медбот молча протянула руку и убавила свет. - Посмотри на них, - покачала она головой. – Ты всё ещё веришь в то, о чём мы узнали тогда? - Скайджет и Виндфайр верили, - ответил Рэйзор Эйр. – Для меня это главное. Как думаешь, они сказали Джетфайру? - Нет, - грустно ответила белая фем. – Нет, он не знал. Ни он, ни Нова, ни Стилстрайк. Ты же тоже своим не говорил? - О таком трудно говорить, - крылатый мех прогнал воздух по вентсистемам. – Кто не видел, тот не поймёт. Но, по крайней мере, они не спорят со мной, хоть это хорошо. - Пошли, - Вайтсэнд прикрыла дверь. – Я всё ещё надеюсь, что у нас всех тогда был приступ коллективного безумия, и ничего из того, чего мы боимся, никогда не произойдёт. - Я всё же предпочитаю быть готовым к самому худшему. - Разумеется. За это я тебя и ценю. *** На следующий орн Оптимус и Рэтчет приступили к выполнению задуманного – после основной программы занятий, разумеется. - Этого не хватит, - Рэтчет с сожалением посмотрел на остаток сероватой массы, лежащий на дне медицинского контейнера. – Вчера там больше половины было. Наверное, кто-то из обслуживающего персонала серво повредил. А я-то всё думал, пока её из медотсека нёс – почему она такая лёгкая? Теперь снова надо туда идти. - Пойдём вместе, - Оптимус решительно взял Рэтчета за руку. – Полную ты всё равно один не дотащишь. В медотсеке новых контейнеров с медицинским пластиком не оказалось – видимо, Вайтсэнд пока ещё не ходила на склад после рабочей смены. - Ничего страшного, - утешил Оптимус расстроенного белого спарка. – Мы сами сходим на склад, я с прошлого раза код доступа запомнил. Заодно возьмём новые краски, мои уже заканчиваются. - Иногда я рад, что ты настолько выше меня, - застенчиво произнёс Рэтчет. – А то мне из-за роста панель доступа не видно. - Я стараюсь запоминать всё, что вижу, - заверил Рэтчета друг. – Никогда не знаешь, что, где и когда пригодится, правильно? - Ага... Оптимус, а нам разве можно одним на склад ходить? - Ничего страшного, это же обычный склад, а не оружейный. Мы быстренько возьмём то, что нам надо и сразу обратно. Никто и не заметит!.. Расположенный на нижних уровнях склад встретил их полумраком и тишиной. - В прошлый раз, когда мы сюда с Сэнди ходили, народу было гораздо больше, - удивился Рэтчет. - Так вечер же, - пожал плечами Оптимус. – За всем необходимым обычно ночью приходят, перед рабочим орном, или с утра, если вдруг чего хватятся. Пошли. Нам нужен медицинский отдел и оформительский. Тут недалеко. - Мне кажется, за нами кто-то идёт, - прошептал белый спарк брийм спустя. - Не может быть, - Оптимус остановился и посмотрел назад. – Тут никого нет. - Он прячется за коробками, - прошептал Рэтчет, сжимая в пальцах руку Оптимуса. – Я его слышу. - Может, это кто-то из обслуживающего персонала? – предположил Оптимус. – Сейчас возьмёт то, что ему нужно и пойдёт по своим делам. - Ну да, конечно! Зачем ему тогда прятаться? Мы бы его в таком случае давно уже увидели, он же рядом совсем! - Рядом? – Оптимус прислушался ещё раз. – Но я ничего не слышу! - Это потому, что ты не медбот, у медботов слух острее!.. - Но я Прайм, у меня тоже... Раздавшиеся за их спинами грохот и лязг заставили их прекратить спор, и медленно, как в голофильме ужасов, развернуться в направлении источника звука. Перед ними, раскачиваясь с пятки на носок, стоял довольный собой охранник-боевикон, сжимающий в руках стандартный лазерный карабин. Охранник был странно красивым для своего класса, не особенно высоким и немного угловатым, словно ещё не освоился окончательно в быстро меняющемся корпусе. - Вы задержаны, - важно произнёс боевикон. – Следуйте за мной или я буду вынужден использовать оружие. Рэтчет тут же применил свою излюбленную линию обороны – открыл рот и оглушительно заревел. Боевикон вздрогнул и нервно поёжился. Оптимус ухмыльнулся. Иногда Рэтчет был просто незаменим в бою. - Ты откуда взялся? – сине-красный спарк сложил на груди руки и посмотрел боевикону прямо в окуляры. - Оттуда, - боевикон ткнул карабином куда-то в область потолка и тут же испуганно перехватил его, когда тот едва не вывернулся из не очень крепких рук. - С контейнеров спрыгнул? - Ага. - Это же высоко! - Ну и что? Я могу с третьего уровня спрыгнуть, и мне ничего не будет! – гордо заявил мех. - У тебя антигравы есть? - Нет, просто специально учился. Хватит мне дентапластины заговаривать! Если пойдёте со мной прямо сейчас, вас просто отшлёпают за то, что без разрешения на склад влезли, а если будете сопротивляться, то ещё и создателям доложат!.. Слушай, он ещё долго так орать будет?! - Если нужно, то да. Рэтч, хватит уже реветь, - Оптимус толкнул друга локтем в бок, и тот тут же послушно заткнулся. – Ты охранник? - Ага. - Врёшь. - С чего взял? - У тебя жетона нет. И карабин явно не твой, тяжёлый слишком. Спорим, его тебе просто на время подержать дали?.. - А ещё у тебя из-под третьего слоя брони второй видно! – торжествующе произнёс Рэтчет, высовываясь из-за спины Оптимуса. – Вот здесь и здесь! – он ткнул пальцем в направлении пары светлых пятен на красной броне. – Ты юнглинг!.. Сейчас мы сами охрану позовём, и ещё неизвестно, кого первого накажут! А нам всё равно ничего не будет, потому что... Оптимус показал Рэтчету кулак, и тот мгновенно захлопнул рот, звучно лязгнув от переизбытка чувств дентапластинами. - Не надо никому ничего докладывать, - буркнул красный юнглинг, оттирая от приклада карабина несуществующее пятнышко грязи. – Я, это... ну, в общем, я здесь не один. Моя... то есть, мой командир на пару бриймов отошёл, и это её... то есть, его карабин. Он вообще не заряжен, если честно, заряженный она... то есть, он ни за что мне не дал бы. Так что предлагаю сделку, - голос юнглинга снова окреп. – Я вас не видел, вы меня не слышали. На том и разойдёмся. - Ты что, новости вообще не смотришь? – ухмыльнулся Оптимус. - Не-а. Мне дани говорит, если головизор много смотреть, процессор совсем расплавится, а он у меня и без того не так, чтобы очень. Рэтчет пискнул и зажал себе руками рот, чтобы проворная глосса лишнего не произнесла, и уставился на Оптимуса. Оптимус, в свою очередь, расплылся в улыбке и сложил руки за спиной, покачиваясь с пятки на носок. - Не-а, не разойдёмся. То есть, разойдёмся, конечно, но не сразу. Давай ты поможешь нам пару коробок до нашего уровня донести, а мы никому не расскажем, что ты тут по контейнерам прыгаешь и в войну играешь, да ещё и с чужим оружием. - Ладно, - юнглинг обиженно фыркнул и повесил карабин на плечо. – А идти потом далеко? - Нет, только до лифта, и потом ещё по уровню пару кликов!.. Никто и не заметит, что ты уходил! Коварно воспользовавшись тем, что в случае взаимного крушения интересов им с Рэтчетом вообще ничего не грозит, а вот неизвестному юнглингу – очень даже, Оптимус бессовестно нагрузил юного боевикона двумя коробками медицинского пластика разом, а вдобавок ещё и несколькими полупрофессиональными наборами для рисования. Сам Оптимус нёс плоский контейнер с кистями, Рэтчету досталась банка с крии, обёрнутыми в разноцветную фольгу. - Я ничего не вижу, - пожаловался юнглинг из-за груды коробок. - Я скажу тебе, куда идти, - отрезал Оптимус, чувствующий себя капитаном пиратского корабля, возвращающегося на астероид после удачного рейда. – Вот лифт. Два шага вперёд. Отлично! Подержи-ка кисточки, Рэтч, - привстав на кончики стоп, Оптимус ухватился одной рукой за поручень, а другой дотянулся до панели управления и выбрал нужный уровень. – Всё, порядок. Через несколько кликов будем дома. Открыв двери спарковской, Оптимус подтолкнул красного юнглинга в задний бампер, и тот послушно шагнул через порог. - Ого! – воскликнул боевикон, как только поставил контейнеры на пол и получил возможность осмотреться. – Это здесь вы живёте? Круто! Чьи вы спарки вообще? Аристократики, небось? - А вот и нет! – Оптимус сложил на груди руки. Рэтчет скромно промолчал, ковыряя стопой ковёр. Он-то как раз был из аристократиков, но об этом мало кто вспоминал, уж слишком он был незаметный. - У тебя есть джет! – обиженно воскликнул боевикон, останавливая взгляд на поющем и танцующем сикере со Звёздным Мечом. – Я сто раз просил у создателей сикера, но мне так его и не купили, сказали, что слишком дорого! То есть... раньше просил, конечно. Когда маленький был. - Хочешь поиграть? – жалостливо спросил Оптимус. - Да ну... я же не маленький. - На, бери! – Оптимус схватил сикера с полки и сунул его в руки боевикону. – Смотри, у него режим трансформации есть. Не полный, но всё же. - А какие он песни знает? – красный юнглинг сел на пушистый ковёр и перевернул сикера бампером кверху. – Ух ты, у него даже слив для топлива есть! А вы его кормить пробовали? - Только один раз, - вмешался Рэтчет. – Там в наборе была специальная смесь, но это же не настоящий энергон, чистить потом задолбаешься, да и толку от этого никакого. На самом деле он от сети заряжается, у него в перезарядной платформе специальное устройство есть. - То есть там ещё и платформа? - Платформу пришлось отдельно покупать, - объяснил Рэтчет. – А покрывало ему гранд-дани сшила, вот, - он снял с полки кусок органической ткани, расшитый золотой нитью. – Правда, красиво? - Вы оба как фем-спарк, честное слово, - фыркнул юнглинг. – Скажите лучше, с кем он сражается? - Ну... – Оптимус задумчиво потёр шлем. – Можно с диноботами, вот, - он открыл дверцы шкафа и вынул оттуда двух странного вида существ, отдалённо напоминающих органических рептилий. – Ещё есть боевикон, у него лазерный карабин в комплекте, как у тебя, - Оптимус бросил мимолётный взгляд на стоящее в углу оружие. – Он даже стреляет, только не по-настоящему. - А давайте играть в штурм Риату? – юнглинг поставил одну коробку на другую и увенчал композицию банкой с конфетами. – Ты будешь Прайм, я – Лорд Протектор, а он – наследная принцесса Риату, которую надо захватить! - Чего это я принцесса?! – оскорблённо заорал Рэтчет. – Она, если кто не в курсе, розовая и с рогами, я на картинке видел!!! - Не с рогами, а с антеннами, - назидательно произнёс юнглинг. – И, потом, ты единственный из нас на фем похож, - он залез в стенной шкаф, вынул оттуда широкую пластиковую ленту и завязал её у Рэтчета на шлеме. – Вот, это будет бантик. Красиво. – Подхватив не прекращающего возмущаться Рэтчета под руки, боевикон поставил его на платформу. – Вот, теперь ты в башне, и тебя защищают верные диноботы. А мы тебя захватывать будем. - А что будет, когда захватите? – подозрительно поинтересовался Рэтчет, поправляя падающий ему на фейсплет бант. - В партнёры возьмём. - Оба?! - Почему бы и нет? Втроём веселее, и всегда есть, с кем поиграть! Рэтчет нехотя согласился – аргумент действительно был железный. - Командуйте, Прайм! – юнглинг активировал боевой режим сикера. - Принцесса Риату будет принадлежать Кибертрону! – Оптимус схватил игрушечный лазерган и направил его в сторону диноботов. – Принцесса, ну ты чего молчишь? Зови на помощь! - Я вот тебе сейчас по шлему диноботом засвечу, - хмуро пообещал Рэтчет, складывая на груди серво. – И на помощь звать не придётся. - Да ладно тебе, Рэтч, это же не по-настоящему всё! - Ну ладно, - белый спарк тяжело прогнал воздух по вентсистемам. – А-а-а-а!.. - Шлак, он громче светошумовой гранаты! – боевикон пригнулся, прикрывая аудиосенсоры руками. - Я предупреждал, - ухмыльнулся Оптимус. – Слушай, а зачем Кибертрону эта принцесса? Одна морока с ней, по-моему. - Риату – очень сильная колония, которая уже почти вышла из-под влияния Кибертронской Империи, - объяснил юнглинг. – Я слышал, что если Прайм эту принцессу в бондмейты возьмёт, Риату тогда точно в составе Империи останется. - Что-о-о-о?! – Прайм швырнул на пол игрушечный лазерган. – Не хочу я никакую принцессу!!! - Да ладно, ты что? – недоумённо уставился на него боевикон. – Мы же просто играем! - Ну да, - спохватился Оптимус, поднимая лазерган. – Вперёд, мой Протектор! Захватим эту принцессу! Только потом вернём её обратно, хорошо? А то она ещё маленькая, реветь тут будет... - Договорились. - Ну вас обоих, - Рэтчет запустил в них подушкой. - Видишь? – торжествующе заорал юнглинг. – Она первая начала! На штурм!!! Джоор спустя заглянувший проверить, чем заняты спарклинги, Рэйзор Эйр едва не словил системную блокировку при виде невысокого красного боевикона с хихикающим Рэтчетом на плечах; прыгающего по перезарядной кровати с двумя игрушечными лазерганами в руках Оптимуса Прайма; а самое главное – вполне себе настоящего боевого карабина, скромно притулившегося у входа в комнату. Лазерный карабин. Пусть незаряженный, но всё же. Не входящий в число дворцовой охраны боевикон. Пусть не взрослый, но всё же. Лазерный карабин плюс боевикон. Боевикон плюс лазерный карабин. В Высоких Палатах. В спарковской! В компании Оптимуса Прайма!.. И хоть бы кто из охраны антенной повёл!!! Завтра. Завтра же всех к шаркам поувольняю. Нет, сегодня. Прямо сейчас. Распустились к шарковой дани. И Мегатрон тоже хорош. Как на виброклинки грудью кидаться – это пожалуйста, а как расписание дежурных офицеров проверить – процессор расплавится!!! Придётся ввести в расписание занятий, помимо краткого курса приличных манер, ещё пару лекций по здравому смыслу. - Айронмун, - тихо произнёс Рэйзор Эйр в наручный комлинк. – Отбой общей тревоги. Он нашёлся. Комм возмущённо булькнул в ответ, но Рэйзор тут же отключил связь. Замершие при звуках его голоса, словно статуи в кристаллическом саду, спарки рискнули, наконец, тревожно переглянуться. - Айронхайд, - Рэйзор Эйр протянул руку вперёд, подзывая красного юнглинга к себе. – Дани тебя обыскалась. Ты хоть представляешь, сколько прошло времени? На мгновение юный боевикон замер, сверяясь с внутренним хронометром. - Ой! – завопил он спустя мгновение. – Целый джоор! Дани меня дезактивирует!!! - Ну, не до такой степени, - улыбнулся бывший Лорд Протектор. – А теперь скажи мне, милый друг, как вышло, что ты покинул склад и оказался в апартаментах самого Оптимуса Прайма? - Кого?! – юный боевикон развернулся и возмущённо уставился на сине-красного спарка. – Как... как ты мог?! Ты – шарков Прайм, и ничего не сказал мне об этом!!! - Но ведь тогда ты ни за что не стал бы с нами играть, - пожал плечами Оптимус. – Ну, не обижайся! Ведь нам же было весело!.. - Только не говори, что ты не знал, - Рэйзор тяжело провентилировал вентсистемы. Определённо, эти спарки сведут его с ума. – Вот чего угодно ожидал от Мун, но только не этого. - Ему дани сказала, что если много головизор смотреть, процессор расплавится! – хором проорали довольные собой Оптимус и Рэтчет. - Да я уж понял. Итак... Ты вышел из подвала, покинув вверенную тебе территорию с боевым оружием в руках, поднялся на правительственный уровень – и по этому поводу у меня ещё будет разговор с начальником дворцовой охраны – и проник в апартаменты самого Оптимуса Прайма. Или это Оптимус Прайм и его лучший друг без разрешения покинули свой уровень и проникли в подвал, где обманом заставили одного глупого боевикона сделать то, на что у самих сил не хватило? – Рэйзор кинул мимолётный взгляд в сторону тяжёлых коробок с пластиком. – Между прочим, первый вариант развития событий тянет на полноценное покушение со всеми вытекающими последствиями, а второй... ну, максимум, на хорошую порку – не первую, и не последнюю, кстати. Рэтчет испуганно пискнул. Оптимус остался невозмутим. Хайд тяжело провентилировал воздухопроводы и сделал шаг вперёд. - Я виноват, сэр. Я покинул склад без разрешения командира и готов понести за это наказание. - Нет, нет, он не виноват! – замотал шлемом Оптимус. – Это я заставил его выйти! Я ему угрожал!!! - Да ладно, угрожал он! – фыркнул боевикон. – Да ты, даже если подпрыгнешь, мне до локтя не достанешь!.. Ой... то есть, если подпрыгнете... короче, всё равно не достанете... - Не надо меня так называть, пожалуйста! – заныл Оптимус. – И это всё равно я виноват! Рэйзор, не надо вытекающих последствий, пожалуйста! - Вот ещё! Я старший, значит, мне и отвечать! - А я Прайм, и не должен прятаться за спинами своих граждан! - Ну и что, что Прайм, а я охранник! Ну, стану им когда-нибудь. Я должен тебя... вас защищать! - Нет! - Да! - Айронхайд хороший, - вставил свои пять патронов Рэтчет. – Не надо его наказывать. - Хороший, хороший, - согласился Рэйзор. – Балбес он хороший, вот что. Ну а если бы сюда не я зашёл, а Мегатрон, и увидел бы у тебя в комнате чужака с оружием? Стал бы он разбираться, что перед ним вчерашний спарк, у которого ещё второй слой брони сквозь третий светится, или, учитывая недавнюю историю с покушением, сразу бросился бы тебя спасать?.. Оптимус, ты хоть представляешь, что могло бы тогда случиться? И что бы мы потом сказали создателям Айронхайда? А что стало бы с Мегатроном, если бы он отправил в дезактив невинного юнглинга? Оптимус, ты ведь не просто спарк, ты Прайм. Каждый твой шаг, каждое решение тянут за собой цепь определённых событий, и ты не можешь не знать об этом. - Но я... - Возможно, то, что ты сегодня сделал, было правильным решением. Возможно, нет. Будущее покажет. Сейчас я отведу Айронхайда к создателям, а ты подумай над тем, что я сказал. - Хорошо, - печально ответил Прайм. – Подумаю... - Теперь поговорим о тебе, - обратился Рэйзор к Айронхайду. – Ты нарушил приказ и оставил вверенный тебе пост с чужим оружием – и, даже учитывая тот факт, что приказ заключался в том, чтобы ты пять бриймов постоял спокойно, а оружие принадлежит одному из твоих создателей – это тянет как минимум на домашний арест с лишением наличных кредитов сроком на ворн. Это, если мы все притворимся, что ничего не произошло. Ну? Что скажешь?.. - Если бы я был начальником дворцовой охраны, такого бы никогда не случилось! – угрюмо произнёс боевикон и сложил на груди сервоприводы. - Начальником? – Рэйзор изумлённо поднял оптогрань. – Учитывая учинённый тобой переполох, будет большой удачей, если тебя просто возьмут на обучение, как планировалось. Но мне нравится твой настрой, так что я ничего не исключаю. Ну а теперь все дружно притворились, что ничего не произошло, договорились? В противном случае, Лорда Протектора дезактив хватит, а мне бы этого совсем не хотелось – я только-только начал привыкать к спокойной жизни. - До встречи, Оптимус Прайм! – Айронхайд слегка поклонился своему будущему правителю и повернулся к Рэтчету. – Пока, принцесса! Ещё увидимся... я надеюсь. Белый спарк залился краской и спрятался за спину ухмыляющегося Оптимуса. - Было весело! – успел он крикнуть до того, как двери спарковской сомкнулись за их гостем и бывшим Лордом Протектором. – Приходи ещё... когда-нибудь. - Рэтчет, нет! – Оптимус грозно уставился на друга, сжав кулаки. - Что? - Ты влюбился!.. - Нет! - Да! Я же вижу!!! Даже и думать не смей, ясно? - Это почему ещё? – возмутился белый спарк. - Мы же с тобой договорились – никаких бондмейтов! Это всё для фемок, а мы с тобой Кибертрон защищать будем!.. - Будем, конечно, но... что, если ты вырастешь и влюбишься в кого-нибудь, а я так и останусь один? - Нет, никогда! Я Прайм!!! Праймы не влюбляются!.. - Точно? - Точнее некуда, так во всех датападах написано! Я всегда буду твоим другом, Рэтч, - Оптимус опустил руки на белые плечи. – Зачем нам эти глупости? Нам и без этого весело будет. - Да, наверное. А ты точно меня не обманешь? - Нет, ни за что!.. А теперь неси инструменты, будем подарок делать, - Оптимус искоса посмотрел на расстроенного Рэтчета. – А хочешь, мы и Хайду сделаем подарок? Он, как-никак, тоже боевикон. - Да, конечно! – обрадовался спарк. – Это будет справедливо, ему ведь из-за нас досталось. - Ну, значит, так и сделаем. Открывай краски. *** - И как она отреагировала? - Закатила ему оплеуху. Поцеловала. Заплакала. Ах да – ещё засмеялась. - Одновременно? - В том-то всё и дело. - Праймас, я хочу с ней познакомиться. - Не сегодня. Они уже покинули Высокие Палаты. Боюсь, что первоначальное решение – оставить Айронхайда при Высоких Палатах на обучение, а самим вернуться обратно в Тарн – было несколько... оптимистичным. Было решено, что ещё один ворн Айронхайд будет посещать Иаконский дневной центр, и лишь после этого – поступать в Военную Академию. Так что с возвращением в Тарн придётся подождать. Айронмун с партнёром будут снимать здесь жильё, и, зная Айронмун, это продлится до тех пор, пока у Хайда не появятся собственные спарки. - Откуда ты знаешь эту семью? - Её гранд-опи был начальником дворцовой охраны Высоких Палат ещё при Нове. А гранд-дани со стороны второго создателя работал там же во времена второй кибертронской войны. Просто ты обычно была занята либо медициной, либо делами Высокого Совета, а мне, по долгу службы, постоянно приходилось иметь дело с ребятами из охраны. Так что у нашего мехлинга богатое наследие и немало данных, чтобы когда-нибудь занять тот пост, о котором он так уверенно говорил, вот только ему самому пока об этом знать совершенно необязательно. Всему своё время. И, кстати, раз уж речь зашла об охране... мне пора. - Куда ты? - По делам. Наведу репрессии, уволю дежурную смену, возможно, оторву пару бестолковых голов. Короче, до завтра буду занят. - Что ж, удачи тебе. - Спасибо. Она мне определённо понадобится. *** - Сегодня занятия были короткими, - сказал Рэтчет Оптимусу на следующий орн, когда учитель собрал датапады и сообщил им, что до следующего утра они могут считать себя свободными. - Да, сегодня все так заняты! – согласился Оптимус. – Кстати, ты заметил, что на дежурстве все офицеры незнакомые? Я никогда этой смены не видел, а ты? - Нет. - И я не видел, - раздался от дверного проёма мрачный голос Мегатрона. – Что происходит? - Мегз! – спрыгнул со стула Оптимус. – Почему ты вчера вечером не пришёл? Я тебя ждал, ждал, мне Вайтсэнд велела в перезарядку идти, но я всё равно тебя ждал, а потом сам не заметил, как офф ушёл, извини... - Мне Рэйзор вчера дал срочное задание – провести следствие на рудоперерабатывающей фабрике в Каоне, - развёл манипуляторами Мегатрон. – Там дел-то на три кредитки оказалось – директор фабрики взяточник был и вор, рабочие у него уже восьмой декацикл зарплату не получали, и отчётность за прошлый ворн куда-то пропала. Как увидел меня, чуть отработку на месте не стравил. Сразу и зарплата нашлась, и пропавшие документы. Ну, я поговорил с ребятами, они, по ходу дела, уже забастовку собирались устраивать. Вообще, странный город этот Каон. На первый взгляд, всё прилично, а вот на второй и на третий... короче, только к утру вернулся. На пару джооров офф ушёл, а потом меня Рэйзор вызвал, начальника охраны представил... нового. Что здесь вообще произошло?! Оптимус и Рэтчет переглянулись и синхронно развели руками. - Ладно, – Мегатрон присел на ближайший учебный стол, игнорируя его жалобный металлический скрип, и усилием воли подавил отчаянное желание провентилировать вентсистемы в форсированном режиме – Рэйзор только накануне говорил ему о недопустимости подобного поведения в приличном обществе. – Как день прошёл? Спарклинги наперебой бросились рассказывать Протектору о событиях этого и предыдущего дня, тщательно избегая упоминаний о прогулке на склад и встреченном там новом знакомом. Пользуясь тем, что Мегз отвлёкся на Рэтчета, Оптимус достал планшет и начал делать набросок сидящего на столе боевикона. Мегатрон на рисунке получился ожидаемо корявый, но на удивление узнаваемый. Оптимус даже загордился. Ему определённо надо было стать художником, а не Праймом, ну да теперь уж ничего не изменишь. - Что это ты там делаешь? – внезапно перевёл взгляд на Оптимуса Лорд Протектор. – Не нравится мне, когда ты так долго молчишь. На моей памяти это ещё ни разу ничем хорошим не заканчивалось. - Я просто рисую, - Оптимус спрятал планшет за спину. – И это сюрприз, так что всё равно не покажу, даже не проси. - Больно надо, - фыркнул боевикон. – И, кстати – почему в вашей комнате такой бардак, словно там отряд боевиконов со стадом диноботов стенка на стенку сошлись?.. Что? Просто один хороший друг приходил поиграть?.. Ну-ну. Воображаю, во что превратится ваша комната в тот день, когда туда придёт враг. Если не секрет – уж не из-за этого ли хорошего друга Рэйзор Эйр с самого утра носится как подстреленный? Чего жмётесь? Опять лишнего наболтали? Ладно-ладно, нечего теперь. Рассказывайте, как всё на самом деле вчера было... *** Три орна спустя две вылепленные из медицинского пластика и раскрашенные в серебристо-белый и красный цвета фигурки уже стояли за перезарядной платформой Оптимуса, распространяя по спарковской ни с чем не сравнимый аромат сохнущей краски. Из-за этого вентиляцию приходилось включать каждый брийм, чтобы взрослые ни о чём не догадались. Ближе к ночи фигурки пахнуть перестали, но всё ещё оставались липкими. На следующий орн Рэтчет догадался обработать их декоративным лаком. Фигурки мгновенно перестали липнуть к манипуляторам и даже обрели некую благородную матовость, однако вонять начали даже ещё сильнее, чем прежде. Пришлось накрыть их коробкой и спрятать в шкаф, а вентиляцию не выключать вовсе, надеясь, что остальные не станут обращать на это внимания. На их счастье, поглощённым вопросами безопасности Рэйзору и Мегатрону было не до этого, а у Вайтсэнд очень вовремя случился очередной "документальный" кризис – количество игнорируемой ею медицинской отчётности превысило некую, известную только ей, критическую отметку, и она заперлась в лазарете, пригрозив, что отправит в дезактив любого, кто посмеет сунуться туда с чем-то вроде банальной процессорной боли или помятой брони. Однако, как Оптимус с Рэтчетом ни старались, запах всё же оказался сильнее, и очень скоро сюрприз перестал быть таковым для всех – кроме, разумеется, того, кому он был адресован. *** Поскольку День Боевикона в Империи государственным праздником не являлся и, соответственно, не отмечался уже очень давно – со времён Второй Кибертронской войны, как минимум, Мегатрон не сразу сообразил, что делает на его столе средних размеров подарочная коробка, на которой чуть кривовато, но очень старательно был выведен один-единственный глиф, обозначающий его имя. И, судя по знакомой манере слегка не дописывать последний штрих, коробку явно принёс кто-то свой. Ну, или, по крайней мере, приложил манипулятор к её оформлению. Лорд Протектор осторожно снял крышку с коробки и замер. Внутри, на яркой фольге, лежала некрупная – с его ладонь – серебристая статуэтка, подозрительно напоминающая очертаниями его самого. Ну, шлем точно был похож. И цвет окуляров. В руках фигурка сжимала чёрный лазерган – вроде того, что заказал для него у лучшего иаконского оружейника Рэйзор Эйр. От статуэтки сильно пахло лаком и красками, а ещё она была очень пропорциональная и на удивление ладная, учитывая тот факт, что и скульптору, и художнику было всего по шесть ворн. Мегатрон поставил статуэтку на ладонь. Оптимус мог бы стать художником. Правда, мог бы. У него дар, это же так очевидно. Впрочем, какой толк от пустых рассуждений. Как будто Матрица позволит Прайму стать кем-то, кроме Прайма. Потянув фольгу за уголок, Мегатрон извлёк из под неё пластиковый, сложенный пополам, прямоугольник, раскрашенный в серебристо-зеленоватые – традиционные боевиконские – цвета. Внутри, неровным – без сомнения, Оптимусовым – почерком было написано: "Дорогой Мегатрон, поздравляем тебя с Днём Боевикона! Мы очень тебя любим и хотим, чтобы ты всегда оставался таким же смелым, добрым и сильным, защищал Кибертрон, и чтобы все враги нас боялись!.. Живи долго-долго! Мы тебя очень любим!!! Оптимус". Чуть ниже, почерком Вайтсэнд: "...и чтобы никаких больше глупостей. У боевикона девять жизней, и я понятия не имею, сколько из них ты уже потратил. Твоя отсутствующая совесть". И ещё ниже, рукой бывшего Протектора: "Учись хорошо. Береги Оптимуса и Империю. Люблю тебя. Рэйзор. P.S. Персональный подарок – в твоей комнате". И, в самом конце, аккуратным почерком Рэтчета: "Тебе и твоим предкам, Мегз. Спасибо за то, что мы – есть". Ошеломлённый и не верящий своим окулярам Мегатрон ещё целый брийм смотрел на статуэтку, прежде чем бережно упаковать её обратно в фольгу. Подумав ещё немного, он снова открыл коробку, вынул из неё открытку и убрал в подпространственный карман – туда, где хранилось всё самое ценное, включая обрывок цепи со странным украшением, которое он хранил с самого спаркства – с тех самых пор, как себя помнил. Статуэтку он поставил на видное место в своей комнате, подумав, что Оптимусу с Рэтчетом это должно будет понравиться. Подарок от Рэйзора Эйра – богато украшенный контейнер с набором коллекционного сверхзаряженного – он обнаружил на письменном столе, рядом со стопкой датападов. Что же до Вайтсэнд, то она свой самый главный подарок ему уже сделала. И он сильно подозревал, что этот подарок в его жизни – не последний. *** - Хайд! Ха-а-айд! Праймас, где этого мехлинга шарки носят?! - Я здесь, дани! Опи попросил меня клетки переставить. - Он что, собирается весь зоопарк из Тарна сюда тащить? - Мун, а на кого я их, по-твоему, брошу?! Они и так всего ничего живут, неужели ты хочешь заполнить остаток их жизни невыносимым страданием?.. - Праймас, да ничего я не хочу, просто ума не приложу, где мы сами после этого жить будем! - Не беспокойся, я всё продумал – вот у этой стены сделаем вертикальный стеллаж, подведём обогрев, воду и кислород, и им будет удобно, и нам просторно. - Первый астроцикл, да. А потом они, как это водится, начнут размножаться, и коэффициент свободного пространства в квартире стремительно начнёт изменяться не в нашу пользу. - Мун, я не могу оставить их в Тарне! Это очень ценные экземпляры!.. - Ладно-ладно, Стил, успокойся. Просто перевези их в лабораторию как можно скорее, договорились? ...Хайд, ты что, не слышишь – в дверь звонят? Открой и посмотри, кто там. Странно, кто мог к нам прийти? Мы же только что переехали! - Дани, опи, тут какая-то коробка!.. - Коробка?! Отойди в сторону, не трогай!!! Хм. Действительно, коробка. Самая обычная. - Здесь моё имя!.. - Стил, отойди в сторону, не мешай ему. Иногда ты хуже спарклинга, честное слово. Айронхайд опустился на колени рядом с коробкой и нетерпеливо сорвал с неё яркую упаковку, открывая контейнер. - Эй... это же я!.. - Действительно, - Стилхайд осторожно взял в руки выкрашенную в красный цвет самодельную фигурку. С серебристого фейсплета лукаво поблёскивали голубые окуляры, а кривоватая улыбка только придавала копии сходства с оригиналом. - Посмотри, тут что-то ещё есть, - Айронмун вынула из коробки разноцветный пластиковый прямоугольник. "Самому лучшему в мире боевикону, - прочитал Айронхайд. – Когда мы вырастем, будем вместе защищать Кибертрон. Было весело, приходи ещё!.." - Поздравляю, малыш, - рассмеялась Айронмун, опуская ладонь на красный шлем юнглинга. – Первая награда от Прайма. Это дорогого стоит. Айронхайд молча поднялся на ноги, забирая у опи красную фигурку. - Я буду поступать в Военную Академию, - произнёс он спустя клик. – У Прайма и без меня достаточно рядовых, а вот с командным составом явно непорядок. - Ты уверен? – высокая фем обняла своего спарка за плечи. – У тебя по итогам последнего ворна восемнадцать бронзовых звезд, две серебряных, и только одна золотая, да и та – по спортивной подготовке. - Я исправлю, - твёрдо произнёс юнглинг. – Вот увидите. Закончу дневной центр на одни золотые звёзды и поступлю в Академию. - Хайд, милый, ты же всегда говорил, что точные науки не для тебя, - осторожно произнесла Айронмун. – Это будет непросто. - Непросто, да, - согласился Стилхайд. – Впрочем, если ты всё ещё помнишь, в нашем роду никто не ищет лёгких путей. И потом – он мой спарк. Золотые звёзды? Не вопрос. Вытянем. - Я помню, - тепло улыбнулась фем. – И всё же... Скажи мне, Хайд, твоя цель того стоит? - Да. - Тогда назови её. - Я хочу служить Прайму. - Ты боевикон. Выбрав путь, свернуть с него ты уже не сможешь, ты помнишь об этом? - Да, командир. - Я... горжусь тобой, Айронхайд. Мы оба гордимся. - Пойду заниматься, - красный мехлинг осторожно поставил статуэтку на полку. – И, кстати, мне нужен головизор. Это не обсуждается. - Вижу, - одними окулярами улыбнулась фем. – После сегодняшнего разговора это и не оспаривается. *** Рэйзор Эйр подошёл к своему – теперь уже чужому – столу и наугад взял из стопки первый попавшийся датапад. Отпущенное ему на Кибертроне время медленно, но верно подходило к концу. Таковы были условия сделки. Он покидает пост Лорда Протектора, не дожидаясь официального вступления Прайма в должность, а ему и его семье даётся возможность покинуть Кибертрон живыми. То, что ему удалось вернуться сюда ещё раз, пусть даже и на столь короткий срок – невероятная удача. Он не говорил об этом Вайтсэнд. Зачем? Наверняка, она и сама обо всём уже догадалась. Что же до Высокого Совета... он прекратил своё существование в тот орн, когда из его состава вышла Вайтсэнд – последнее связующее звено между прошлым и будущим. Скайджет, Виндфайр, Стилрейн... где вы сейчас? Вернулись в этот мир или ваше время ещё не пришло? Кто знает. Мне так плохо без вас, ребята. Два пути. Только два пути. Белый Вождь или Тёмный Лидер – кто из них положит начало грядущей войне? Бедные мои искры... И где теперь Джетфайр, когда он так нужен?! Случайно коснувшись пальцем поверхности датапада, Рэйзор скользнул по открывшемуся тексту окулярами и замер, в очередной раз поражаясь тому, как неслучайны иногда бывают случайные совпадения. Солдаты приходят в этот мир только с одной целью – служить и защищать, и горе тому народу, что забудет об этом. Активироваться боевой моделью – великая честь, но также и великая ответственность. Мир царит на Кибертроне, но помним ли мы о том, какой ценой он был достигнут? Погасшими искрами, посеревшими корпусами наших бойцов вымощена дорога к процветанию Империи. Испокон века боевиконы и сикеры вставали на пути врага, закрывали собой нас и наших спарков, потому что таковы их цель и предназначение. Так было, есть и будет. Из глубины ворн, обращаясь к нашим далёким потомкам, прошу – не забывайте о тех, кто дал вам возможность прийти в этот мир. Ценой девяти миллионов погасших искр мы отбросили противника от границ Империи в последней войне, и нет гарантии, что однажды враг не вернётся снова. Вы – те, кто сегодня с презрением называет сикеров и боевиконов "машинами для убийства" - помните ли вы, кому обязаны самой этой возможностью?.. Если вы допустите это, если вы создадите мир, где одни кибертронцы будут презирать других за их предназначение, враг вернётся снова. Он всегда рядом – ждёт, когда мы забудем свою историю, чтобы повторить её снова. Не дайте ему этой возможности. Не забывайте о тех, кто привёл вас в этот мир. Помните своих героев. Помните их, как всегда буду помнить я. Леонус Прайм. 09.05.2013.