Не каждая сказка заканчивается хорошо

Не каждая сказка заканчивается хорошо.       В Красной шапочке не было никаких дровосеков, что убили волка, вовсе нет. Глупая девочка до конца слушалась советов Серого Волка и стала для него сытным обедом. Русалочка не вышла замуж за своего возлюбленного, о нет, он выбрал другую. От отчаяния она бросилась в море из которого вышла и обратилась в морскую пену. Гензель и Гретель не избежали ведьмы - та выжила и съела их.       Такие сказки не расскажешь детям на ночь, если ты хороший родитель. Но они куда честнее и куда ближе к реальности, чем те сказки, которые ей читали в детстве. И когда ее сказка столкнулась с реальностью... ей выпала настоящая концовка.       Блум никогда не была книжным червем, больше предпочитая словам - действия, но она прекрасно понимала важность академического образования и потому посещения библиотеки для неё были сродни необходимому злу, впрочем довольно часто она находила там много весьма и весьма занимательных томов. Когда кошмар войны с Валтором только начинался, во время отработки в библиотеке, перед тем как обнаружить хроники Группы Света, ей на глаза попалась пыльная книга со стершимися корешком. Протерев том и открыв на произвольной странице, чтобы определить в какой из стеллажей его нужно определить, она наткнулась на описания старых и казалось бы давно запрещенных зелий. Видимо Алфея хранила подобные книги для того чтобы в случае чего понимать, с чем они столкнулись. Тогда она пожав плечами с чистой душой положила книгу на стеллаж со справочниками.       Тогда, во время бала на Эраклионе, она была морально уничтожена. Зелье или нет, но предательство самого близкого тебе человека, того, кому она была готова отдать свое сердце - это ранило ее глубже, чем она могла себе представить. Она пыталась утешать себя тем, что это было всего лишь зелье - помутнение сознания, злые чары и на самом деле Скай любит только ее. Но... червячок сомнений, профессиональный фатализм, который был так характерен для Землян, он подтачивал ее уверенность во всем происходящем. И тогда она вспомнила о пыльном томике, найденном в библиотеке во время недавней уборки. Под предлогом домашнего задания, она забралась в библиотеку, чтобы вновь отыскать так необходимую ей книгу.        Она нашла его. То зелье, которое Валтор дал Скаю. Фарагонда проговорилась о его названии. Амортенция в действительности была приворотным зельем. Запрещенным и опасным естественно. Однако не это заставило вчитывающуюся в сухие строки стройного слога неизвестного автора Блум оказаться на грани истерики. Альманах вещал:       "Несмотря на несомненную опасность в неправильных руках, Амортенция не представляет опасности для разумных, чьи намерения и помыслы искренни, а сердце по настоящему отдано кому-то другому. Известны случаи когда сильнейшая доза Амортенции не оказывала ни малейшего влияния на влюбленных."       Да, эти слова были тяжким ударом для Блум и ее отношений со Скаем, но отнюдь не это вбило последний гвоздь в крышку гроба ее душевного спокойствия. "Несомненно, не являясь разрушительным по своей сути, истинная мощь зелья таится в бесконечной коварности его последствий, обратить которые не по силам даже древнейшей магии. Даже если каким-то удается прервать действие активного компонента Амортенции (для чего нужны крайне мощные магические нейтрализаторы, к примеру пыльца с крыльев Высшей Феи), то в тот же момент наступает вторая фаза, которая и стала основной причиной попытки уничтожить все известные источники рецептуры этого зелья. После прекращения действия эффекта приворота зелье превращается в крайне мощный магический яд, мгновенно вгоняющий жертву в магическую кому. И если жертву удалось спасти, то в дело вступает третий и самый опасный постэффект Амортенции. Пока пациент находится в коме, остатки зелья взаимодействуют с самой основной его души, стирая до основания все привязанности и чувства, которые когда либо испытывала жертва. Придя в себя, жертва смотрит на мир глазами человека, который не испытывает к окружающим его людям никаких эмоций. Ни любви, ни жалости, ни ненависти. Вы видите перед собой абсолютно нового человека, который несмотря на всю свою память, которая остается при нем, не видит в вас друга, брата, мать, возлюбленную. Именно поэтому изготовление и применение этого зелья строжайше запрещено и карается пожизненным заключением во всех мирах Объединения Магикса"        ... Она не помнила своей дороги назад. Все на что хватило ее самообладания - это оставить справочник открытым на странице с описанием зелья, прежде чем она взвыла раненным зверем под откровенно шокированными взглядами подруг. Но стоило Лейле пробежаться глазами по строкам описания, как ее подруга сама едва не осела на пол, понимая что произошло.       Следующие несколько дней слились для Блум в бесконечную череду вспышек, словно бы фотографий сделанных со вспышкой в кромешной темноте. Она не жила, но существовала. Ее подруги делали все что возможно, чтобы хоть как-то развеселить ее, но все они понимали, что их попытки были абсолютно тщетны. Особенно после того, как директриса Фарагонда с тяжелым сердцем подтвердила истинность сказанного в книге. Тогда Блум впервые на своей памяти сорвалась на крик, выплескивая свое отчаяние в обвинительной речи по отношению к директрисе и ее нежелании рассказывать ей хоть что-то важное. Фарагонда промолчала поджав уголки губ, глядя на нее с сожалением, давая остальным Винкс успокоить ее.       А спустя несколько дней Директриса пропадает. Одна из сильнейших магов Светлого Отряда бросила вызов Черному Магу и проиграла ему, оказавшись в милости победителя. Блум так и не спросила, почему Директриса бросила ему вызов в одиночку, но где-то в глубине она прекрасно знала ответ на этот вопрос. Видела его в глазах Фарагонды       Тогда она снова увидела ЕГО. Валтора. Человека, который был повинен в том, что она потеряла Ская. Она бросилась на него, игнорируя любые тактики и стратегии, которые они строили на протяжении недель. Но проиграла. Огонь Дракона, сила, которой хватило чтобы повергнуть Темного Феникса Даркара, все это оказалось ничем перед силой Черного Мага. Он раскидал их как нашкодивших котят и ушел, не посчитав их достойными смерти от его руки.       А потом они потеряли Текну. После прошедшей практически как по маслу операции на Линфее и освобождения Фарагонды, они снова позволили себе на миг расслабиться, потерять бдительность. И Андрос стал могилой для одной из них. Она закрыла портал в Омега измерение изнутри.        Потеря сильно ударила по ним всем. На несколько дней Алфея погрузилась в траур, а сами Винкс - скорбели. Но Блум... все это было сильнее нее. Слишком много всего свалилось на нее, слишком уязвимые места были задеты.       Ее магия, ее сущность феи, еще не пришедшая в себя после недавнего сражения с Даркаром и смены энергетики взбунтовалась против нее, выйдя из под контроля. Она едва не сожгла общежитие и себя просто чихнув. Впервые за долгое время ее огонь обжигал ее саму. Без возможности вернуть Домино, она были лишена даже тени шанса обрести настоящий Энчантикс, чтобы сравняться по силам с подругами или хотя бы стабилизировать свое состояние.       Но Фарагонда решила пойти на крайние меры. Отправить ее на Пирос. Место, чья энергетика ближе всего к той, которая когда-то была на Домино. Это был рискованный шаг и шансы на его успех были ничтожны. Ей повезло встретить Бадди и Майю, которые помогли ей войти в состояние... транса. Это помогло ей решить проблему с бунтующей силой, а после вторжения Трикс при помощи самогипноза она смогла обрести что-то вроде... эрзац-версии Энчантикса. Ее пламя, до того практически золотое теперь было багровым. Трикс смогли сбежать, но она задела их сильнее чем когда-либо до этого. Впервые на лице Айси она могла прочитать настоящий страх, глядя на который она испытывала какое-то... облегчение.       И когда настал момент, когда она на миг поверила, что сможет повернуть вещи в свою пользу, выяснилось, что все ее друзья, все кто остались - все они попали в смертельную ловушку из которой казалось не могло быть выхода. Она ворвалась в Измерение Омега огненным вихрем, не особо разбирая, кто стоял на ее пути. Но когда она добралась до Текны - было уже поздно. Она спасла остальных, но тело подруги рыдающий Тимми вынес на руках.       Появление Офира было глотком свежего воздуха для команды. Потери закалили их, сделали жестче. Блум как-то раз забывшая учебники в гараже специалистов застала Тимми за конструированием чего-то очень подозрительно напоминавшего бомбу. Но она научилась не задавать вопросов, ответы на которые знать сама не желала.       Увидев новую форму Блум, Фарагонда только покачала головой, но не спешила делиться своим мнением с принцессой Домино. Титул, который не приносил ей ничего кроме проблем. Принцесса погибшего мира, последняя в роду. Ей было даже немного смешно сравнивать себя с Суперменом. Все чаще она задавалась вопросом - действительно ли она хотела такой жизни? Сколько это может продолжаться - новые опасности, враги, потери и все для чего? Она не видела конца в этой череде происшествий.       Она чувствовала что ее потолок был все ближе и ближе. А враги становились только сильнее. Спрашивала себя - сколько продержатся они? Да, она была уверена что Винкс и Специалисты будут драться до самого конца, но насколько их хватит? Как скоро наступит момент, когда их сил уже не хватит? Что будет тогда?       Брендон рассказал ей про Ская. Принц пришел в себя, и как и ожидалось, был нейтрален ко всем - как друзьям так и врагам. Королевская семья была весьма разочарована Брендоном, но признала что это была не его вина, поэтому ему позволили дальше учиться в Красном Фонтане, одновременно лишив его обязанности быть телохранителем принца. Сам же Скай... изменился. Это было естественно. Ожидаемо. Без привязанностей и эмоций, его решения были холодны и взвешены. Потому юный принц решил досрочно завершить свое обучение в Красном Фонтане и вернуться к своим обязанностям крон-принца Эраклиона, получая образование на дому. И никто из них не нашел в себе сил оспорить его решение. А сама Блум... они просто не смогли найти время друг на друга. Она получила от него вежливое письмо с искренними извинениями от своего лица и лица всей Королевской семьи, по поводу столь внезапного разрыва. Они предлагали щедрые отступные, но она не стала читать об этом, просто изорвав письмо на куски и сожжа остатки. В ту ночь Блум снова плакала. Плакала над последним шансом на свое личное счастье.        А затем грянула свадьба. Кассандра, мачеха Стеллы, воспользовалась Амортенцией полученной от Валтора, чтобы наконец-то женить на себе отца Стеллы. Они прибыли на Солярис незадолго перед началом торжеств. Глядя на то, как Стелла разрывается от переполняющих ее эмоций, Блум могла только со злостью сжимать кулаки. Их руки были связаны законами Магикса и Соляриса, не говоря уже о родственных узах связывавших Стеллу и ее отца. Они могли отменить действие Амортенции и развеять наваждение короля. Но цена тому... цена была слишком велика.       И они должны были сделать выбор.       Старый церемониймейстер, глядя на то, как Кассандру уводят в казематы смерил заплаканную, но твердо стоящую на своем Стеллу долгим взглядом прежде чем уважительно поклониться ей. “Так рождаются настоящие Короли и Королевы, Госпожа”       В ту ночь все что она могла сделать - это сжимать хрупкое рыдающее тело своей первой подруги, после того как та освободила своего отца от уз фальшивой любви... и любых иных уз. Это была еще одна необходимая, но ужасная жертва этой войны.       С каждым их шагом, каждая их победа оборачивалась их поражением. Да, они становились сильнее, били больнее и сражались только яростнее. Но каждый раз... каждый раз каждый из них терял частичку самих себя. Появление Офира они восприняли как одну из немногих хороших вещей, что происходили с ними за это время. Блум была правда рада за Лейлу. Теперь хотя бы она имела свой шанс на личное счастье. В отличие от нее и Тима.        Нападение на деревню пикси показало, что атаки Блум задели Трио куда сильнее, чем она предполагала. Страшный ожог на лице Айси был тому подтверждением. “Ярость Дракона”, так она назвала то багровое пламя, которое нанесло той эту рану.       Интенсивное исследование показало, что единственным оставшимся способом победить Валтора являются Водные Звезды, чем бы они ни были. Вся команда понимала, что долго так продолжаться не может. И они были готовы прибегнуть к любым средствам.       Там, в Золотом Королевстве, они стояли перед дверьми ведущими в зал Старейшин и не могли войти. У каждой из них были свои сожаления, страхи и желания. И эта война, она только добавляла поводов, но никак не убирала их. Даже их собственная пыльца не возымела действия, не в силах унять горечь потерь и поражений.       Но вопреки всему, они вошли в зал Совета. Исключение из правил сделанное для чрезвычайных случаев. Это место… впечатляло. Безграничное пространство устремленное в сияющую бесконечность и устланное золотыми плитами. Старейшины, существа что видели рассвет этого мира, позволили им войти в свою обитель лишь потому, что у них одних был шанс спасти мир от Валтора.       Но даже так они не могли просто так отдать Водяные Звезды. Сила, способная погасить Огонь Дракона требовала готовности жертвовать чем-то в угоду общей выгоде. И потому они согласились пройти испытание Кристальным Лабиринтом.        Хотя назвать это место таковым было довольно сложно. Сама бы Блум назвала это место Лабиринтом Отражений. Она видела бесконечные версии самой себя, скованных бесконечной игрой калейдоскопа света на гранях кристаллов. Лабиринт был создан лишь для того чтобы разделить их, разобщить и привести к выбору. Аркадия, первая из фей, существо вне времен, существующее в каждой его точке и промежутке, будущем и прошлом, предстала перед нею во всей своей неземной красоте. По взмаху ее руки перед за Старейшей появилось два портала. “Дитя, твое время пришло. Сделай свой выбор и выбери жертву, которую ты готова заплатить. Левый портал приведет тебя к Водяной Звезде, но взамен… мы заберем твоих родителей. Настоящих и приемных. Для того чтобы триллионы душ могли жить, пожертвовать несколькими - невеликая цена. Правый - ведет тебя в реальность, где никто не погиб и ты живешь счастливо, наслаждаясь своей любовью к принцу Эраклиона”       Она стояла, шокировано взирая на Старейшую. Ее глаза, не имея разделения на белок и зрачок мерно сияли голубым, беспристрастно взирая на нее.       Верно. Для них не существовало полумер и бескровных решений. Существуя за гранью человеческой логики и понимания, многомерные и видящие во все стороны одновременно они мыслили совершенно по-иному, исходя из своей, отличной от любой людской, логики.       Она смотрела в правый портал. Видела смеющуюся Текну, что мирно общалась с Тимом, видела руку Ская, приветственно протянутую ей. Смотрела на лица подруг, не несущих печать горечи происходящего.       Но… это было не для нее. Она не могла уйти, не могла сбежать и уйти куда-то в другое место, просто потому что там хорошо. Да, она никогда не увидит собственную подругу, больше никогда почувствует его поцелуй на своей коже, но пусть это все сгорит в огне.       Идти до конца - это значит не размениваться по мелочам. Если Старейшие видят в этом смысл - то пусть будет так. Тогда она попросила, чтобы они умерли счастливыми и без болезненно. Слезы текли по ее лицу. Но она должна была. Должна была. Должна была.       Аркадия изобразила улыбку.       И Блум сделала шаг в неизвестность.       Чтобы увидеть горькие и понимающие улыбки подруг. Улыбка Стеллы больше не сияла, освещая все вокруг. Ее лицо, ранее идеальное и притягивающее взгляды, сейчас… казалось иррационально неправильным. Не складывалось. Она принесла в жертву собственную красоту. Муза с печалью взирала на медальон, который по словам Музы принадлежал ее матери и внутрь была вложена ее фотография. Но медальон был пуст. Также как и глаза феи музыки. В жертву она принесла память.       Старейшие сдержали свое обещание. Водные звезды были у них. Они смотрели на эти артефакты и каждая из них задавала себе вопрос - а стоило ли это того?       Их возвращение в Алфею было наполнено горечью. Все в школе, также как и многие за ее пределами, прекрасно знали о том, кто ведет настоящую войну против Валтора, и то чем им приходится жертвовать для того чтобы не дать Валтору и его приспешникам захватить власть над Магиксом. И меньшее что они могли сделать - это проявлять сочувствие к тем, кто сражался за них.       Но им не нужно было сочувствие. Эта война стала для них всех куда более личной темой, чем кто бы то ни было мог себе представить. И жалостливый шепот за спиной был последней вещью, которая была им нужна. Но чем дальше все это заходило это, тем больше они понимали, что все они живут по инерции, в ожидании следующей напасти, следующего удара, следующей потери.       К тому моменту Блум уже не могла вспомнить когда последний раз спала нормально. Кошмары и бредовые видения смешанные в ее разуме не позволяли ей этого. Ей мерещились лица родителей, что погибли по ее вине. Ей мерещился Скай. Старый Скай, тот человек, который вернул её из лап подчиняющих чар Даркара. Он разочарованно смотрел на Блум, говоря о том что его сердце разбито ею. Она видела Текну, что протягивала ей свою окровавленную руку, прося спасти ее, и каждый раз она опаздывала.       Вечерами они всей командой собирались в одной комнате и просто сидели, прижавшись друг к другу, чувствуя тепло чужих тел. Только так они могли быть уверены, что они все еще здесь, не исчезли и не испарились по прихоти Валтора. Так они частенько и засыпали своими беспокойными снами.       Но любое затишье сменяется бурей. Валтор, было затихший после добычи Водных Звезд снова ударил. В этот раз его целью стали лишь сильнейшие. Трое директоров Академий. Три члена Светлого Отряда, что когда-то повергли Валтора, вновь стали его целью. Но в отличии от предыдущего раза, в этот раз победил он.       Вначале он вынудил их сразиться против самих себя. Затем друг против друга... а затем... Затем, Валтор атаковал их сам. Славные дни Саладина, Фарагонды и Гриффина уже давно прошли, а Валтор лишь стал сильнее со временем. Демон Первого Огня, он лишь рос в мощи все это время, учился и набирался опыта.       Сражение с Трикс, каждая из которых получила от Валтора частицу его сил, отвлекло их достаточно чтобы они не успели спасти Директоров. К их приходу в живых оставалась только смертельно раненая Фарагонда и еле находящийся в сознании Саладин. Директриса успела отдать последние указания по тому, как можно будет активировать защиту над Алфеей, после чего отдала остатки своей магии для того чтобы спасти Саладина, которого сама раньше и ранила под воздействием чар Валтора.       Но у них не было времени на скорбь.       Специалисты отступили в Красный Фонтан, чтобы оказать своему тяжело раненому директору всю возможную помощь, а им пришлось вновь отступить к Алфее, куда уже направлялся Валтор, в надежде пробраться в хранилище заклятий.       Выжимая из своих крыльев и магии полета все что только возможно, они каким-то чудом добрались до Алфеи всего за несколько минут, чтобы застать Валтора за сражением с преподавательским составом школы. Их коллективный отпор замедлил его достаточно для того, чтобы Винкс смогли активировать Водные Звезды. Но если для остальных ее подруг, обладавших Звездами Водыне Звезды лишь усилили их магию, сделав ее способной пробиваться сквозь барьеры и атаки Валтора, то вот с Блум все опять пошло не по плану.        Антипод Дыхания Дракона смешался с ее собственной магией, породив... нечто.       Блум не смогла описать тот поток серой хмари, что вырвался из ее рук, в сторону Валтора. Ясно было одно. Это... чем бы оно ни было, оно уничтожало все, чего касалось. Даже сильнейшие барьеры Валтора ничего не могли сделать против этой магии. Но он выжил. увернулся от атаки, что прошила насквозь добрые полтора метра зачарованного мрамора стен Алфеи.        В какой-то момент Блум поняла, что ее атаки слишком разрушительны и опасны для всех остальных и при этом причиняют существенный урон Валтору и его магии, после чего приказала подругам отступить и заняться вновь прибывшими на подмогу Валтору Трикс.        И этот бой... он был пожалуй личным.       В Валторе Блум видела ту причину и следствие по которой она лишилась столь многого. И потому она пыталась бить насмерть. Распадался в прах камень и опадали невесомым пеплом черные заклятья. Дыхание Дракона смешанное с Тьмой сталкивалось с серебристой-серой хмарью магии Блум. И Валтор проигрывал. Удар за ударом, щит за щитом его лицо становилось все более напряженным. Сердце Блум начало трепетать предвкушая скорую и заслуженную победу.        Однако она недооценила демона.        Улучив момент Валтор ударил мощным заклятием куда-то совершенно в сторону от Блум. И она бы не обратила внимания на эту атаку, если бы не болезненный вскрик, раздавшийся после этого. Она отвлеклась на мгновение, чтобы увидеть как молодая фея, еще даже не достигшая Чармикса медленно оседает, опаленная Темным Огнем.       Что-то поднялось внутри нее. Что-то позабытое. Похороненное в самой глубине ее сердца. Гнев. Ярость. Желание Уничтожить. Она не задумывалась о потерях и сопутствующем уроне и ударила изо всех своих сил.       Серый туман вырвавшийся из ее рук накрыл собой весь школьный двор, входные ворота и приличный кусок леса на ними. А затем по ее ушам грянула мощная ударная волна, выбившая почти все стекла здании. Она упала на Землю обессиленная, кашляя от непонятно откуда взявшегося в воздухе пепла. Внутри этого пепельного облака что-то мигнуло, после чего все стихло. Когда облако осело ее глазам предстала ровная просека расходящаяся от нее вширь метров на тридцать и уходящая вперед на вся пять сотен. А внутри этой просеки не было... ничего. Абсолютно ничего. Только голая земля и редкий пепел. Ошарашенно глядя на дело рук своих, она только и могла что отстраненно наблюдать, как застывшие от удивления Трикс даже не сопротивляются ее подругам. Так закончилась битва за Алфею       Но последствия были разрушительны. Бой с Валтором быть может и был скоротечен, но он проходил внутри самого здания Алфеи. И никто не стеснялся в средствах. Центральное крыло под которым и располагался Зал Хранилища был разрушен чуть менее чем полностью, здание осталось стоять только благодаря древней магии пронизывающей школу. Левое и правое крыло пострадали не так сильно, но продолжение обучения без серьезного ремонта представлялось весьма сложной задачей, не говоря уже о колоссальном ударе по общей морали школы - потеря Директрисы стала трагедией для всех.        Это не были первые похороны для Винкс, но самые болезненные. Директор для многих из них была если не второй матерью, то любящей тетушкой, которая всегда была готова помочь им, когда они в этой помощи нуждались. И теперь ее не было. Они остались совсем одни. Профессор Гризельда приняла на себя обязанности Директрисы, но она не была Фарагондой. Они пытались помочь Директрисе как единственные полноправные феи в школе, но даже так было видно, насколько все стало сложно.       Облачной Башне пришлось не лучше. Гриффин была не только директором для этого учебного заведения, но еще и гарантом мира и спокойствия, насколько это возможно внутри стен того места, где обучаются ведьмы. После того как там узнали о смерти Директора, связь с Облачной Башней была потеряна. У Красного Фонтана и Алфеи, ослабленных после столкновения с Валтором не было возможности послать туда группу разведки, но все надеялись, что передел власти внутри башни вскоре закончится.       Самой же Блум пришлось еще не слаще. Взаимодействие Дыхания Дракона и Водной Звезды оказалось перманентным. Теперь единственный огонь, который Блум могла вызывать выглядел как серое пламя, которое пожирало все без разбору, не желая слушаться свою хозяйку. В один единственный момент весь ее арсенал способностей стал бесполезен из-за изменившейся магической природы. В библиотеке Алфеи не было ни единого тома, который бы смог достоверно описать произошедшее с нею, но лучшее предположение преподавателей состояло в том, что еще никогда владелец пламени дракона не был настолько глуп и безрассуден чтобы воспользоваться Водной Звездой и одновременно настолько удачлив чтобы выжить после этого.       Так Блум и стала первой, и единственной в истории феей Энтропии. Ее магия теперь была абсолютно не годна на что-либо кроме уничтожения. Она развеивала любую другую магию, растворяла органику, обращала в пыль неорганику, тушила огонь и гасила свет. Консилиум преподавателей запретил Блум использовать свою магию внутри школы, поскольку ее использование очень негативно сказывалось на и без того дышащей на ладан магии школы.       А Валтор... он исчез. Как выяснила Блум, обычно после смерти сильного мага в эфире еще долго можно застать остаточные возмущения от его распадающейся ауры, но в случае Валтора никто не смог отыскать чего-либо указывающего на смерть мага, но также не смогли доказать и обратное. В конце-концов экспертный консилиум признал Валтора погибшим от рук Энтропийного Тумана Блум.       Но война кончилась. Они не осознали этого сразу, но это было действительно так. Реставрация Алфеи пусть и заняла несколько месяцев, но занятия были возобновлены уже спустя две с половиной недели. Для них потянулись обычные школьные будни. Блум и сама первое время не осознавала - какого это, спокойно сидеть в классе и не срываться на какую-то миссию по заданию директрисы на самых задворках Магикса. Первое время они сидели как на иголках, ожидая новых подлостей, но чем дольше тянулось время… тем больше они осознавали что все пришло в норму.       Когда спустя четыре месяца после битвы с Валтором они осознали, что вместо ожидания очередной миссии от Фарагонды они спокойно сидят и обсуждают наряды для предстоящего выпускного бала… они разрыдались.       Но только не Блум. Это было сродни… ощущению присутствия. Она не могла понять почему и как, но она знала. Знала, что он еще жив. Смог сбежать из под удара, оставив Трикс на милость защитников Алфеи и скрыться где-то на бескрайних просторах Мультиверсума. И это ощущение, несмотря на все доводы реальности никак не покидало ее, находясь с ней каждую минуту и секунду того времени, что было отведено им на жизнь.       Выпускной бал… был сродни горькой улыбке. Несмотря на все произошедшее, жизнь для всех остальных продолжалась. Несмотря на то что Фею Солнца теперь более нельзя было назвать писаной красавицей, люди помнили ее жертву и ее добро. К тому же, когда Брендон вел в ее танце, даже проклятие наложенное в жертву за Водные Звезды отступало на мгновения, освещая ее лицо истинной красотой счастливой девушки. Муза с любовью смотрела на Ривена. Да, возможно она потеряла воспоминания о своей матери, но она была более чем рада заполнить пустоту в своем сердце кем-то дорогим для нее.       Блум смотрела на своего партнера. Она и Тим решили пойти вместе просто из уважения друг к другу, не желая оставлять кого-то в одиночестве в отрыве от компании.       Наверное, в хорошей сказке, на этом моменте должен был наступить пусть и слегка печальный, но конец. Тимми и Блум должны были сойтись на почве общей трагедии и стать парой, замыкая круг. И все были бы счастливы.       Но на то сказка Блум и получила “плохую” концовку, чтобы обстоятельства приняли совершенно иной оборот.

***

Шесть лет спустя.       Наверное если бы три года назад сказал кто-то сказал бы Блум, что она будет в одиночку пробираться по коридорам Облачной Башни, для того чтобы несанкционированно пообщаться с ведьмами Прародительницами… она бы в лучшем случае послала бы шутника подальше. В худшем - ударила бы чем-то из своего тогдашнего арсенала.       Но с тех пор утекло много времени. И многое изменилось. И больше всего она сама. Несмотря на то, что выпускной состоялся всего через несколько месяцев после финальной битвы с Валтором, Блум была вынуждена задержаться в Магиксе еще почти на полгода, потому что Совет отказался выдавать ей лицензию Феи Защитницы, под предлогом того, что Блум не до конца владела своей новоприобретенной силой. Частично так и было, Энтропия была куда более своенравной и опасной штукой чем Огонь Дракона, хотя тот также был весьма далек от звания безвредного элемента.       Остальные Винкс получили назначения на свои родные миры и были достаточно заняты обустройством своей новой жизни, чтобы Блум в полной мере ощутила все ужасы одиночества на пару с посттравматическим синдромом. К несчастью в Алфее не было даже штатного психолога, а нанимать кого-то подобного ради нее одной… Блум пришлось сражаться с демонами в ее разуме в одиночку. Снова.       Призраки погибших и старые враги, все они навещали ее каждую ночь, терзая ее разум и ослабляя тело И только верный Кико, что по ночам пробирался к ней в постель и мог как-то ослабить эти кошмары.       Оставшись одна, она столкнулась со своим страшнейшим врагом - самой собой. Если школьный состав, вроде той же Гризельды еще как-то пытались помочь ей добрым словом или советом, то ученицы…       Винкс никогда не были особо общительны за пределами своей собственной компании. Они были недоступными для многих и это порождало множество слухов, идей и легенд, что блуждали по темным уголкам светлой школы. И когда последняя из них, номинальная глава, героиня сражений против Даркара и Валтора осталась в Алфее после отбытия своих остальных подруг - испорченный телефон заработал с новой силой.       Говорили, что для победы над Валтором она обратилась к Темной Магии, которая и изменила ее элемент. Другие вещали о запретном томе, который Фарагонда дала Блум для того чтобы та могла использовать Энчантикс. Третьи шептали о том, что она и вовсе растеряла всю свою силу после битвы с Валтором и теперь ее держат здесь вместо украшения.       Она со смешком отбрасывала эти лживые и порой абсурдные мысли и идеи, но проблема оставалась - вокруг нее сама собой сформировалась некая зона отчуждения, преодолеть которую хватало храбрости лишь у немногих смельчаков.       Одной из таких была Окси. Молоденькая фея воздуха едва-едва достигшая Чармикса, она была той самой феей, которую атаковал Валтор в финальном бою. Стеснительная и робкая. Она тем не менее то и дело набиралась храбрости, достаточной для того, чтобы подходить к ней во время обеденного перерыва и заводить ни к чему не обязывающие разговоры. Блум не знала, делала ли она это из благодарности или из потребности к банальному общению, но их редкие разговоры на отвлеченные темы были тем немногим, что удерживало планку настроения Блум на плаву. Порой она даже по своей воле помогала Окси с практикой, если видела что фея не справляется. Вот чего-чего, а вот практического опыта применения собственных способностей у Блум хватало с лихвой.       Спустя полгода практически неустанных тренировок Блум удалось убедить совет Магикса в том что ее Энтропия находится под контролем и не вырвется наружу разрушительным неостановимым потоком. Она получила звание Феи-Защитницы и подлежала распределению.       Обычно, выпустившаяся Фея получает назначение на свой родной мир, чтобы ускорить адаптацию оной к новым обязанностям. Однако в случае Блум… Домино все так же оставался мертвым миром погруженным в вечную мерзлоту.       Учтя все предыдущие заслуги а также обстоятельства рождения Блум, ее определили на Землю. Пускай ее родной мир даже не подозревал о существовании магии, было решено, что Магикс обязан иметь там зону ответственности, на всякий случай.       Потребовалось некоторое время и довольно обильное применение весьма… спорной магии гипноза, которую однако преподавали в Алфеи в качестве побочной дисциплины, чтобы вновь обустроиться на Земле.       Ее прежняя личность Блум Монтег не была тем выбором, который она могла себе позволить. Ванесса и Майк Монтег погибли при невыясненных обстоятельствах в своей постели. А саму Блум считали пропавшей без вести. Именно так она проходила по полицейской базе данных, в которую ей удалось однажды забраться.       Гардиния… ее родной город теперь был для нее запретной зоной. Она не могла позволить себе появиться там, чтобы не рисковать быть опознанной кем-то из горожан. Лишь однажды ночью она позволила себе появиться на городском кладбище, чтобы оставить на могилах родителей букет, невиданных земной ботаникой, цветов. Всего однажды, в последний раз она хотела подарить им кусочек чего-то волшебного.       Дни складывались в недели, а те в месяцы. От скуки она устроилась работать в библиотеку помощником библиотекаря, вновь вдыхая книжную пыль как тогда - в самом начале той войны.       Валтор… за время прошедшие с его “смерти” ощущение присутствия никуда не пропало. Даже наоборот - обострилось. Возможно, те остатки ее магии, что когда то были “Дыханием Дракона” тянулись к своему единственному сородичу. Но чем больше времени проходило - тем отчетливее она понимала - он жив.       Она пыталась донести эту мысль до остальных подруг. Приводила в пример Трикс и Даркара, который таился под их носом до последнего. Но… Блум понимала, для них всех эта война закончилась. Никто не хотел впускать в свой разум тот страх и напряженное ожидание того, что шторм может грянуть в любой момент. Она их понимала, но сама не могла смириться с этим.       Она денно и нощно проводила все свое свободное время в библиотеках Магикса и Алфеи, куда у нее был доступ, выискивая все что можно о Темном Волшебстве и способах ему противостоять. Силилась понять, каким образом Валтору удалось выжить и куда он мог отправиться. Новостные сводки, редкие в магическом мире газеты - она просеивала все это с профессиональной паранойей, пытаясь выискать хотя бы намек на присутствие Черного Мага.       Не единожды она срывалась с насиженного места, чтобы оказаться на какой-то богом забытой планете, среди незнакомых пейзажей и неба, чтобы в результате найти каких-то глупцов раздобывших очередной темный гримуар. Частенько случалось, что она оказывалась на месте раньше прикомандированной феи-защитницы, особенно если дело происходило где-то во Фронтире, отчего она даже заработала себе определенную репутацию, но все равно - Валтор ускользал от нее.       В конце-концов она и сама начала сомневаться в необходимости этих поисков, сомневаться в собственном разуме и тех сигналах что он подавал. Она понимала, что эта война ранила ее сильнее чем кого-то еще. Возможно она и вправду просто немного сошла с ума, ощущая присутствие существа, которое аннигилировала самолично.       И когда это сомнение начало захватывать ее голову все сильнее и сильнее… Окси пропала.       За все эти годы она была фактически единственным человеком, с которым Блум держала постоянную связь. Молодая фея выросла и заматерела. Преодолевая себя и свою робость она уговорила других фей помочь развернуть обратно смерч, который надвигался на один крупных городов ее родного мира - Скайпии, тем самым получив Энчантикс.       Но двенадцать дней назад Окси перестала выходить на связь. Блум в достаточной степени доверяла своей подруге, чтобы не волноваться о ней столь сильно. Но… неделю назад ей пришло сообщение. Совершенно отличное от того, что она ожидала увидеть и одновременно с тем - угрожающе долгожданное.       На планете Араксис, в самом сердце песчаного мира произошла битва. Очевидцы говорили о том, что прибывшая фея Защитница вступила в бой с обладателем мощной темной магии. И даже это не было бы удивительно, все за эти годы Блум и сама сошлась в бою с десятком самых разных представителей Темной Стороны Силы. Но на месте боя, в тот самом месте где двое сошлись в бою остался знак. Символ, который Блум не видела уже шесть лет. Схематичная голова дракона, вписаная в круг.       Метка Валтора.       С того самого момента, как она вновь увидела его знак, она понимала, что ее время, время которое осталось у Окси, утекает со страшной скоростью. И у нее снова не было ни малейшей идеи, ни малейшего понятия о том, как его найти.       Но… суровые времена требуют суровых мер.       И поэтому в данный момент она пробиралась по тоннелям под Облачной башней, что вели в так называемую “Крипту”. Это было то место, о котором даже сами ученики, а может даже учителя Облачной Башне не имели представления. Это место служило одновременно и тюрьмой и усыпальницей для трех самых могущественных ведьм в истории Вселенной.       Верно. Блум собиралась найти Ведьм Прародительниц. Ведь кто может знать Валтора лучше, чем его создательницы.       Сама защита Облачной башни с течением времени так и не стала лучше. Если Винкс и раньше без особых проблем проникали в школу, то теперь, Блум, укутанная в собственную магию Энтропии прошла в школу ведьм вообще полностью незамеченной.       Небольшим выбросом магии Блум стерла в пыль очередной каменный завал попавшийся ей на пути. Она довольно смутно представляла себе местоположение крипты, поскольку даже в самых древних фолиантах упоминалось лишь примерное местоположение Крипты, но ориентиры были довольно четкими. “Вниз до самого конца”       И она шла. Ощущение времени в этих коридорах совершенно терялось, смазываясь в полумраке редких вечно горящих факелов и стуке сырых капель конденсата о каменный пол.       Она не заметила, как пришла к месту своего назначения. Не заметила, потому что они так хотели.       Их было трое. Мать Ночи, Лилит. Изменчивая и обманчивая. Она даже будучи призраком была скрыта полутьмой, что сгущался над своей прародительницей. Мать Бурь, Белладонна. Само ее присутствие заставляло воздух дрожать и пахнуть озоном и сыростью. Мать Хлада, Тхарма. Словно бы высеченная из призрачного льда, она казалась бездушной и пустой. Лишь ее одной хватало, чтобы кровь в жилах Блум леденела, не в силах быть более согретой Пламенем Дракона.       Они были здесь. И они говорили с ней. Как низко могут пасть те, кто ранее парил в небесах. Воистину, Дитя Дракона, интересная у тебя судьба. - Лилит была первой, кто обратился к ней. - Я здесь не для этого Ведьмы. Мне нужно знать где Валтор! - она старалась держаться твердо, веря в то, что призраки давно минувшего не смогу навредить ей. Орител и Марион… интересно чтобы они сказали, глядя на тебя сейчас, Фея Забвения. - Белладонна поддержала свою сестру прежде чем зайтись скрежещущим смехом. - ГДЕ ВАЛТОР? - Блум быстро теряла терпение. Всего две фразы, а она уже находится на грани бешенства, еле сдерживая сочащуюся из нее магию. С чего ты взяла, что мы знаем, Блум? Отчего же ты веришь, что мы не соврем тебе, о Фея Забвения? - Тхарма вторила своей сестре зловещим смехом.       У Блум не было ответа на этот вопрос. Верно, ведьмы не обязаны были говорить ей о том, что знают. Также как и вполне могли не знать о том, где его искать. Но она не могла уйти отсюда ни с чем. Не тогда, когда она так близко. Не тогда, когда Валтор сам поманил ее к себе рукой! - Потому что вы были теми кто его создал! Смешали Огонь Дракона со Тьмой и вырастили из него Валтора! Вы знаете его как никто другой. Что же до того, соврете вы мне или нет… возможно. Но я все равно найду его. Рано или поздно. Неважно сколько времени мне на это потребуется. Но прежде я успею сделать много такого о чем вы пожалеете. Например? Что же такого ты сможешь сделать нам, призракам? Даже твоей магии, насколько бы она ни была устрашающей не удастся изгнать нас. - Верно. Однако есть вещи которыми вы возможно дорожите в этом мире.Я развею по ветру Гримуары, что написаны вами, те самые, что открывают тайны темной магии ведьмам неофиткам и дают вам возможность наблюдать за миром вне стен этой крипты. Я прерву ваш род, что тянулся на протяжении тысячелетий, благо я знаю где сейчас последние три их представительницы. Или может даже я сделаю лучше - я открою всем этот проход к вам. Сделаю прямую дорогу. И тогда каждый день, каждый момент вашей оставшейся вечности, покуда стоит эта башня, к вам будут ходить ведьмы всех возрастов и степеней стервозности. С вопросами, за советами, пытаться выведать ваши тайны. Вы не будете знать покоя.       Блум не знала какой из всех этих придуманных на ходу аргументов возымел действие, но ведьмы явственно призадумались. Неловкое молчание длилось отнюдь недолго. Ты стала бы отличной ведьмой, Фея. Впрочем, глядя на тебя сейчас не могу сказать что ты так далека от нас по своей природе. Хорошо, мы скажем тебе, где находится Валтор. Но мы потребуем кое-что взамен. - Что вам нужно? - Блум даже не сомневалась. Для нее сейчас не существовало неприемлемой цены за это знание.       Ведьмы все как одна улыбнулись. Облачная Башня… пускай это и не мы создали эту Академию, но мы присматриваем за новыми поколениями. И несмотря на то что наш род все еще силен, но они слабы. Облачной Башне нужна новая кровь. И потому, принцесса Домино, мы предлагаем тебе гейс. Информация о местонахождении Демона и Черного Мага Валтора в обмен на то, что твое первое дитя войдет в эти стены ученицей. - Они говорили, перехватывая реплику друг у друга, создавая единый монолог, но произнесенный тремя.       На секунду мозг Блум просто отключился. Она только и могла что тупо смотреть на призраков трех ведьм-прародительниц. Их требование… оно казалось полностью абсурдным. - Мой…. ребенок? Но… Ты хочешь узнать где Валтор или нет? Решай, Фея. Наше терпение не вечно. - Хорошо. Я согласна.

***

      Говорят, что темнее всего под пламенем свечи. И только сейчас Блум начинала осознавать всю горестную истину этого выражения. Валтор прятался у нее на виду. Фактически маячил у нее перед глазами, а она в своей слепоте и убежденности в том, что он забрался куда-то на задворки Вселенной не замечала его до самого конца.       Верно, Демон Валтор нашел свое укрытие там где она менее всего ждала его. На Земле. В ее родном городе, Гардинии. Даже более того. Самой его жестокой частью стало то, что место его проживания... когда-то было домом для самой Блум.       В начале она не поверила словам ведьм, их лжи, но едва видимая татуировка гейса на ее руке не могла оставить сомнений в том, что Прародительницы не лгали. К тому же... это была ее единственная зацепка. Спустя столько лет, она наконец-то увидит... его.       И вот она здесь.       Этот дом ничуть не изменился за все те годы, что она не бывала здесь. Те же серые стены, те же окна, те же занавески. Словно бы это место и не менялось вовсе, замерев во времени с того момента, как Блум его покинула.       Но она понимала, что это всего лишь фасад, иллюзия, ловушка, которую для нее приготовил Валтор. И если бы раньше она бы ни за что не пошла на такой риск в одиночку, дождавшись подруг или Специалистом, то теперь... она была готова пойти на этот риск в одиночку.        Она сделала глубокий вдох и потянула за дверную ручку. Дверь поддалась. Быстро прошмыгнув внутрь, Блум трансформировалась, будучи постоянно наготове встретить Валтора во всеоружии, но спокойствие было ей ответом.       Она не успела ничего даже подумать, как из того места, где как она отлично помнила располагалась гостиная раздался до боли знакомый голос. - Ну же, не стесняйся, Блум. Иди сюда.       Серебристый шар из Энтропии собрался у нее над ладонью. Она бы с удовольствием ударила на звук, но здесь скорее всего находилась Окси, а Блум не могла позволить себе потерять еще одну подругу. Поэтому она подчинилась голосу Валтора.       Она осторожно заглянула в гостиную, не гася убийственной энергии в своей руке. Он был здесь. Подтверждение того, что она не сошла с ума. Подтверждение того, что все ее метания, бесконечные поиски и опасения были не напрасны. Он ничуть не изменился за то время, что она его не видела. Все тот же старомодный камзол с золотым тиснением, все та же извечная жилетка и бордовые перчатки, скрывающие руки. Будто бы и не прошли годы с их последней встречи. Будто бы и не было последней битвы, в которой она практически уничтожила его.       Будто бы вообще ничего этого не было.       Он сидел расположившись в удобном кожаном кресле, которого Блум раньше не могла припомнить. Видимо все же Валтор позволил себе некоторые вольности в обустройстве этого дома. В руке он держал наполненный бокал вина, бутылка с которым стояла на маленьком стеклянном столике рядом со вторым бокалом.        Но Блум не была настроена поддаваться на провокации. Оглядевшись она увидела фигуру Окси, неподвижно лежащую на диване. На мгновение страх пронзил все ее естество, но затем она увидела как мерно вздымается ее грудь и от сердца у нее отлегло. Окси была жива. - Что ты с ней сделал?       Валтор улыбнулся. - Ничего, чтобы ты могла расценить, как вредительство ей. Она просто спит. - Ты сражался с нею. Люди видели вашу битву.       Он смеется, отчего Блум ощущает, как по ее коже пробегают мурашки. - Ох, я и забыл какая же ты на самом деле, за всем этим фасадом суровой воительницы и борца со злом, что ты создала себе. Ты и вправду думаешь, что одна простая фея защитница, пускай и весьма умелая, может быть ровней мне? Или же ты забыла о том что я среди всего прочего владею иллюзиями? Нет, никакой битвы в сущности не было. Я усыпил эту милую фею, разыграл небольшое представление, оставил тебе небольшую подсказку... и вот ты здесь.       Блум понимала, что Валтор не врет. Если подумать, это действительно было странно. Жители говорили о довольно продолжительной битве между Валтором и Окси, что было несколько сомнительно учитывая подавляющую мощь Демона. Даже Винкс, чье поколение считалось одним из сильнейших в истории, большую часть времени не могли нанести Валтору существенного урона и частенько проигрывали ему в открытом бою. Во всяком случае до обретения Водных Звезд. И магию Иллюзий Валтор использовал весьма и весьма умело. Она снова недооценила его, забыла столь простую, но одновременно невероятно важную информацию.       Даже в таком простом деле, она проиграла ему. Снова. - И что же ты хочешь, Валтор? Зачем я тебе понадобилась спустя столько лет? - Блум заранее боялась ответа на этот вопрос, ответа на который сама не могла найти на протяжении долгого времени. - Ну-ну, Блум. Ты сама столь преданно искала меня все это время, что я не мог не пойти на ответную любезность. - он всплеснул руками, удерживая бокал с вином в правой руке. - что же до того, что я хочу... всего лишь одного. Прошу, выпей со мной. И я отпущу твою подругу. - он указал рукой на бутылку с вином и бокал, что одиноко стояли на столике. - И почему я должна тебе верить, Валтор? - Не должна, и вправду. Но почему тогда мы сидим здесь, на Земле, в твоем доме и мило общаемся, а не яростно деремся как тогда, семь лет назад? Твоя подруга мне не нужна, Блум. Она была лишь предлогом, гарантом того, что ты появишься здесь. Так почему бы и не выпить за встречу? - Сначала Окси. Разбуди ее, открой портал в Магикс и дай ей уйти. А после я выпью с тобой, Валтор. - она погасила шар Энтропии в своей рук и сложила их на груди, глядя ему прямо в глаза. Прямой угрозы не было, пока что не было. Поэтому, можно было позволить себе... некоторые вольности.       Валтор удивленно приподнял бровь. - И почему же я обязан это делать? Все же она гарант того, что ты останешься и выпьешь со мной. - Ты тоже не обязан верить мне, Валтор. Но тогда почему же я стою здесь и не пытаюсь развеять тебя по ветру, как тогда - семь лет назад. - У меня в заложниках твоя подруга. - Но ты ведь сам сказал, она тебе не нужна? - Лишь как гарант того, что ты останешься здесь и выпьешь со мной эту бутылку вина. - И вот я здесь, согласная выпить с тобой бутылку... - Блум пригляделась к этикетке - красного, сухого, полусладкого вина. Почему бы тебе не отпустить ее?       Валтор окинул Блум долгим взглядом, от которого у самой феи по коже вновь пробежали мурашки. Но он вновь рассмеялся. - Отлично, отлично! Туше, моя дорогая Блум. Между нами слишком много всего было, чтобы мы не могли столь просто довериться друг другу. Почему бы и нет?       Он сделал едва уловимый пасс рукой и воздух над Окси на миг задрожал. А спустя всего несколько секунд фея воздуха открыла глаза и огляделась. - Ч-что... где я?       Блум подбежала к подруге и быстро обняла ее, попутно начав тихо шептать ей на ухо. - Окс, не задавай вопросов. Сейчас тебе откроют портал. Не знаю, соврет он мне или нет, но в любом случае как окажешься на той стороне - беги. Постарайся добраться до Алфеи или Красного Фонтана. Найди Гризельду или Саладина. Расскажи им о том, что Валтор вернулся. Если смогу, то я найду тебя. Пожалуйста.       Несмотря на дезориентацию после магического сна, Окси сразу же поняла, что дело пахнет жареным и быстро кивнула на ее слова. Возможно этому способствовал сам Валтор, сидящий в кресле в той же комнате и задумчиво глядящий на бокал в своей руке. Блум помогла ей подняться на ноги, после чего вопросительно взглянула на Валтора.       Тот не подавая виду, снова сделал несколько пассов руками и перед феями появился овальный зев портала, через который виднелось изображение, весьма и весьма напоминающее здания Магикса. Блум подтолкнула Окси и та, с тревогой глядя на Блум прошла сквозь арку портала и исчезла на другой стороне. А спустя секунду проход исчез, оставляя их двоих наедине.       Валтор, все также не говоря ни слова приглашающе махнул рукой, указывая на еще один диванчик напротив себя. Блум ничего не оставалось кроме как присесть на неожиданно удобный диван.       Их взгляды встретились. Валтор приподнял бровь, приглашающе указывая на бокал и бутылку. На что Блум ехидно улыбнулась. - Не поухаживаешь за девушкой, Валтор? Из нас двоих, ты больше похож на дворянина.       Он мигнул, словно бы вспоминая что-то прежде чем вновь усмехнуться и отставив бокал в сторону подняться со своего стула. - Ох, верно. Прошу прощения, принцесса. - он аккуратно налил ей половину бокала, прежде чем протянуть ей ее напиток. Что же, Блум тоже могла играть в эту игру. - Благодарю вас, сир Валтор. - она благодарно приняла бокал из его рук. На миг они соприкоснулись руками. Несмотря на перчатки у обоих этого прикосновения было более чем достаточно для того, чтобы Блум вновь почувствовала, как по ее телу словно бы пробегает электрический разряд. Это было странно. Слишком странно даже для нее. - Это честь для меня, Ваше Высочество - Валтор отвесил какой-то сложный полупоклон, навроде тех, что она наблюдала от придворных Соляриса. Взяв со стола свой бокал, он приглашающе протянул его в сторону Блум.       Она легонько соприкоснулась своим бокалом с его. По комнате раздался тонкий звон от соприкосновения хрусталя. - За встречу? - предложил Валтор. - За встречу. - утвердила Блум. Вся эта ситуация была донельзя странной, она и сама толком не понимала, почему еще не атакует Валтора всем своим арсеналом. Но было в этой их встрече что-то... она не могла описать своих ощущений. Это просто казалось... правильным?       Она отпила из своего бокала. Вино казалось терпким и чуть горьковатым. Таким, какое она любила. Нет, она отнюдь не происходила из той когорты женщин, что напоказ выставляли свою эрудированность и любовь к книгам и вину. Но у всех были свои слабости. - Признаться, все эти годы мне было интересно, отчего же ты столь рьяно искала меня Блум? Как поняла, что я все еще жив? Что двигало тобой все это время?       Совершенно неожиданно для себя, Блум поняла, что крайне смущена подобным вопросом. Она не могла позволить себе ответить ее главному врагу, что какая-то часть ее магии ощущала то, что он жив все это время. Поэтому ей пришлось играть с полуправдой, додумывая собственные мотивы. - Никогда не верила в то, что ты можешь проиграть вот так просто. Я слишком часто проигрывала тебе в бою, чтобы вот так вот сразу поверить в свою победу. Поначалу все думали, что ты просто сбежал и планируешь что-то совершенно грандиозное и ужасное, особенно учитывая все те знания и заклинания, что ты накопил за все время. Но время шло, а никаких вестей и даже намеков на твое присутствие не было. Но я продолжала искать. Можно сказать, это просто вошло у меня в привычку.       Блум очень надеялась, что Черному Магу хватит такого объяснения.       Но тот лишь понимающе улыбнулся. Настолько понимающе, что Блум мигом захотелось ударить полным залпом, чтобы стереть эту улыбку с его лица. - Должен сказать, что я почтен такой преданностью с твоей стороны. За те тысячелетия, что прошли с момента моего создания, ты первая, в чью привычку вошли мои поиски. Если честно, я бы даже не подумал раскрывать свое присутствие в ближайшее столетие-другое, если бы не твоя преданность. - Ты раскрыл себя ради меня? Зачем? Что ты имеешь ввиду Валтор? - Спокойнее, дорогая Блум. Видишь ли... я крайне эгоистичное существо. Таким уж меня создали. За свою жизнь я желал множество вещей. Сила, знания, власть - все это довольно легко получить, если знать как и где искать. Но со временем находятся вещи, которые ты желаешь получить более всего на свете, но чтобы ты не делал, они остаются недосягаемы для тебя. - И что же ты искал, Валтор?       Маг закрыл глаза. - Мое первое воспоминание, Блум... воспоминание не существа, но концепции. Маленькая искорка в Безграничной Тьме. Жизнь посреди океанов мрака. И невероятно далекий, недостижимый образ Великого Огня, частью которого ты когда-то был. Всего лишь осколок чего-то по настоящему великого. Мое желание, моя недостижимая мечта - это желание маленького осколка вновь стать целым со своим оригиналом. - Дыхание Дракона... - обреченно прошептала Блум. - Верно. Но я был повержен и запечатан. И за это время мои создательницы... - Валтор сжал свободную от бокала руку в кулак - будь они прокляты. Они уничтожили то единственное место, что держало в себе наследие этого Пламени. Я не желал уничтожения Домино, лишь это место могло дать мне то чего я так желал. Я был разбит и уничтожен. Но затем я узнал тебя. Наследница Первого Огня. Принцесса погибшего мира. Последний носитель Пламени Дракона... и я возжелал тебя, моя дорогая Блум. Я пришел к выводу, что это будет мое величайшее достижение - овладеть тобой, а вместе с этим и Дыханием Дракона! - Ты...ты... все это было ради меня? - Блум внезапно поняла, что не может думать нормально. Мысли словно бы путались, а веки казались ей свинцовыми. - Что...ты сделал со мной?       Бокал... бокал с вином! На последнем издыхании она отбросила в сторону хрупкий сосуд. По комнате разнеслась жалобная песнь разбитого хрусталя.       Он вновь усмехнулся. - Все верно, моя дорогая Блум. Весь этот спектакль, долгие годы ожидания... все это ради тебя. Я должен был провести определенную подготовку. Да, согласен, некоторые жертвы были необязательны, но прошу меня простить - в основном, моей вины в этих смертях не было. А уж Совет Старейших и вовсе сделал за меня полдела. Зелье в вине - ничто иное как Амортенция. Но нет, это не будет честным, если ты будешь любить меня лишь в результате действия какого-то зелья... поэтому я одолжил у твоей подруги Окси пыльцу с ее крыльев. Так что... когда ты проснешься ты будешь другим человеком, Блум.       Борясь со снотворным эффектом зелья, о котором она знала даже слишком хорошо, она успела сказать. - Ты...уже...проиграл...Валтор...Я...Больше...Не...Фея...Огня...       Но он лишь усмехнулся. - Поверь мне, Блум, Пламя Дракона всегда с тобой. Даже когда ты об этом не знаешь. Уж я то знаю…       И тьма сомкнулась над нею.

***

      Она пришла в себя совершенно неожиданно. Довольно странное ощущение. Ей было сложно сравнить это с чем-либо другим. Это не было похоже на момент пробуждения после долгого сна или что-то подобное.       Нет. В ее сознании кто-то словно бы включил свет.       Она лежала на кровати, укутанная в тонкое одеяло. Воздух в комнате был прохладным, но из открытого настежь окна то и дело накатывали волны разгоряченного воздуха.       Она слышала звук прибоя. И тиканье часов. Взглядом отыскав хронометр, она определила для себя временные рамки. Полдень. Возможно, Двадцать Первый Век. Точнее определить было нельзя. Уж очень сильно разнились временные рамки выхода из магической комы после прекращения действия активного компонента Амортенции.       Верно. Она была достаточно неосторожна, чтобы принять из рук Валтора бокал с содержимым, о котором она не знала ничего. Довольно умно с его стороны. Впрочем, в этом был весь он.       Забавно. Она не так себе представляла воздействие зелья. Ей казалось, что это будет полная безэмоциональность, сухой разум, ведомый лишь одной только логикой. В такой режим, во всяком случае иногда, впадала Текна, перебарщивая с рационализмом. Но нет. Все оказалось куда как прозаичней. Она просто ничего не ощущала к этим людям в ее памяти. Возможно, они были друзьями и подругами. Но это время прошло, а ее настоящее их не должно заботить.       Окси… тоже ничего. Хорошая подруга, но для понимания этого не обязательно иметь какие либо привязанности.        Да, то что сотворил Вальтер это ужасно, но… это по большей части зависит от того, с какой точки зрения смотреть. В отрыве от привязанностей и эмоционального подтекста Валтор пусть и оставался преступником, но степень его вины падала многократно в ее глазах.       Ее внимание привлек запах пищи, проникший сквозь неплотно прикрытую дверь. Желудок отреагировал незамедлительно, пронзительно заурчав, подавая своей хозяйке сигналы о необходимости провести сеанс приема пищи. Она поднялась с кровати, отмечая то, что несмотря на магическую кому физически она чувствовала себя лучше некуда. Не найдя в ближайшем от себя радиусе ничего даже близко напоминающего одежду, она повязала одеяло на уровне груди, превращая его в некое подобие тоги.       Встав босыми ногами на гладкий паркет, начала продвигаться на запах. По пути она кинула взгляд на вид за окном. И этот вид оказался ей знакомым. Она вспомнила этот запах, словно бы вечного пожара. Вспомнила и эти небеса, вечно затянутые зеленоватой дымкой. На миг обратившись к своей магии, она совершенно точно утвердилась во мнении, что волей Валтора она проснулась на Пиросе. Месте, где когда-то давно получила свой эрзац-Энчантикс.       Запах привел ее на небольшую кухню, где сидя за небольшим столом, за которым едва-едва уместились бы три человека, сидел Валтор, изучая какой-то фолиант, висящий перед ним в воздухе. Чайная ложка в его кружке с кофе по воле своего хозяина мешала свое содержимое. На небольшой плите - судя по всему позаимствованной из человеческого мира, стояла сковородка, издающая изумительно шкворчащий звук готовящейся яичницы. Однако огонь под сковородкой был явно магического происхождения, судя по почти черному цвету пламени.       Валтор обратил внимание на звук ее шагов. Книга послушно отлетела в сторону, позволяя своему хозяину получше рассмотреть вошедшую. Он улыбнулся. - Вижу, ты уже пришла в себя. - констатировал он очевидное. - Судя по всему, твоими стараниями. - кивнула Блум, оглядываясь в поисках тарелки. - Значит ты заметила. Верно, пусть Пирос, это вовсе не Домино, но это был лучший вариант из тех что были… да и место надо признать, весьма приятное.       Блум наконец смогла отыскать тарелку в одном из шкафчиков сверху. Валтор не слишком сильно заморачивался добычей кухонной утвари, поэтому тарелок было всего две штуки. Но ей было достаточно и этого. - Сколько времени прошло? - спросила она между делом, пытаясь достать тарелку с верхней полки. - Месяц. Надо сказать твое исчезновение наделало немало шуму. Твоя подруга смогла поднять достаточную бучу, чтобы откликнулись все кому не лень. Тебя ищут. Магикс снарядил несколько групп фей для того чтобы обследовать Фронтир. Красный Фонтан предоставил технику и специалистов. Облачная башня сохраняет нейтралитет, но я пару раз засекал разные попытки отыскать тебя с помощью вуду. - Вот как. И остальные тоже? - Королева Соляриса отослала почти всю Солнечную Стражу на твои поиски. Мелодия использует собственные вещательные точки чтобы координировать твои поиски. Твоя подруга Флора каким-то образом смогла достучаться до совета дриад и убедить их искать тебя в природных мирах. Кронпринцесса Андроса сделала то же самое с нереидами и смогла убедить свою мать послать Фей-Защитниц на твои поиски, присоединившись к ним сама. Курирует поиски Совет Магикса и Генеральный Штаб Эраклиона. Валтор говорил об этих с каменным спокойствием, словно бы ничего из этого не было важно. - Эраклион? А они тут причем? - Блум была весьма удивлена участием родного королевства Ская и Брендона. - Муж королевы Соляриса все же не последний человек в Эраклионе. Пусть его дружба с крон-принцем оборвалась из-за моего вмешательства, но он смог убедить их в том, что это их шанс отплатить тебе за спасение их сына как минимум.       Блум, наконец-то справившись со сложной задачей по извлечению тарелки, принялась накладывать на нее шкворчащую яичницу. Горячей сковородки она по объективным причинам не боялась. Даже бывшие Феи Огня могут не бояться обжечься. - Мне кажется, что даже тебя не искали так, как ищут меня. - заметила она, подцепляя отросшим ногтем краешек золотистой корочки. - Верно подмечено. Честно говоря даже немного завидно. Сразу задаешься вопросом, а кто тут настоящий злодей? - Никогда не думал, что добрыми делами и фаерболом можно добиться куда больше чем просто фаерболом? - яичница наконец-то поддалась ей, оказавшись на ее тарелке. - Если ты о практике применения Дыхания Дракона в… дипломатических целях, то поверь опыта у меня в этом куда как больше, чем у тебя. - пожал плечами Черный Маг. - А теперь напомни мне, кого из нас ищет половина Магикса? - Блум удалось отыскать комплект приборов и в данный момент занимала место за столом напротив Валтора. - Туше, Блум. К твоему сведению, это была моя яичница. - между делом заметил маг, поднося к губам чашку с кофе. - То есть ты спланировал и привел в исполнение многолетний план направленный на то, чтобы заполучить меня, лишенную каких-либо привязанностей, смог укрыть себя и меня от доброй половины Магикса, но не смог додуматься приготовить порцию на двоих? - она недоверчиво воззрилась на мага.       На секунду ей показалось, что его извечная маска вежливого джентльмена треснула, показывая его истинные эмоции, но лишь на секунду. - Просчеты случаются. А теперь не могла бы ты поделиться своей яичницей? Она улыбнулась. Возможно он лишил ее привязанностей, но ее характер и эмоции никуда не делись. - Украл, обесчестил, а теперь просит поделиться яичницей. Знайте меру, господин Черный Маг. Вы знали с чем связываетесь.       Протяжный вздох стал ее первой победой.

***

      Прошел месяц с момента ее пробуждения. При ближайшем рассмотрении личность Валтора оказалась весьма противоречивой в плане ее воспоминаний семилетней давности и ее впечатлений об этом человеке сейчас.       Тот Валтор которого она знала тогда, был практически киношным злодеем, пускай и с весьма солидной харизмой. Человек… пускай и демон по расе, с которым она общалась сейчас скорее напоминал ей ленивого и объевшегося тигра. Он позволял играться со своими усами и иногда тыкать в себя палочкой, но внутри скрывался все тот же зверь.       Их совместное… проживание было игрой в поддавки. Блум вполне отдавала себе отчет с кем имеет дело. Валтор тоже. Но они оба были в какой-то мере лишены предрассудков друг о друге, так что их общение было весьма и весьма странным. Что-то вроде студентов разного пола, что по воле случая оказались в одной комнате в общежитии.       Были и забавные моменты. Например их скрытное путешествие в квартиру Блум на Земле для того, чтобы раздобыть одежду девушке. Какие-то неизвестные гении обвешали ее квартиру таким количеством следящих чар, что она почти светилась от вложенной магии. И все бы хорошо, но следящие чары были наложены не только на стену, потолок, полы, двери, окна, унитаз, шкафы и верхнюю одежду, но даже на нижнее белье! Блум всерьез задавалась вопросом, точно ли это было сделано для того, чтобы отследить ее, или же тут поработал самый настоящий вуайерист. В любом случае лицо Валтора, вынужденного снимать следящие чары с нескольких комплектов нижнего белья было бесценно.       Пару раз она раздумывала о том, что может лучше прекратить это все и сбежать от него. Ее магия все еще была с нею - свою трансформацию она проверила в первую очередь. Валтор и сам признавал, что она была одной из немногих, кто имел хоть какие-то шансы победить его.       Но она не хотела. Была ли тому виной обида на подруг за годы разлуки или же постэффекты Амортенции, она точно не знала. Это место не держало ее, но одновременно было тем местом, где ее действительно ждали.       Она пришла к выводу, что Валтор действительно не врал ей про свою финальную цель. За то недолгое время, что она провела с ним, он не отлучался из Пироса ни на минуту, или наблюдая за ней или же просто обозначая свое присутствие. И она ценила это.

***

      Прошло полгода. Судя по рассказам Валтора, откуда бы он не получал информацию, ее поиски практически прекратились. Был недалек тот день, когда ее объявят без вести пропавшей и вовсе прекратят ее поиски.       И если честно, этого дня она ждала с нетерпением. Невозможность выбраться куда-то в более цивилизованные районы Магикса доставляло ей, дщери урбанизма определенную долю неудобств.       За это время их отношения с Валтором… да, отношения. Она была вполне уверена в том, что проживание под одной крышей с половозрелым мужчиной, слегка подозрительной расы, который явно испытывает некоторые собственнические чувства по отношению к тебе, вполне можно зачислять в категорию “отношений”. Так вот, их отношения претерпели некоторые изменения.       Нет, это все также были пикировки различной степени язвительности, но иногда наступали не такие уж редкие моменты затишья, когда они могли находится в компании друг друга, явно наслаждаясь молчанием и присутствием друг друга.       К их небольшому домику на Пиросе добавилась пристройка внутри которой находилась самая настоящая баня. Валтор, в своей погоне за знаниями оказался весьма умел в бытовых элементальных заклинаниях, а то, что он не являлся феей, позволяло ему творить магию разных элементов, не слишком сильно напрягаясь. Морская вода пироса конечно была хороша для Блум, да и местную живность можно было прекрасно отпугивать прицельными залпами Энтропии, но все равно - своя собственная баня с небольшим бассейном были манной небесной. Пусть и созданной кем-то с немного другой стороны спектра.       В данный момент Блум находилась на кухне, исполняя роль домохозяйки. Конечно учитывая разнообразие способностей Валтора, немецкая версия “ККК”* ей не грозила, но кто сказал, что ей не нравилось время от времени готовить просто так, для самой себя?       Она никогда особо не задавалась вопросом, где Валтор берет ингредиенты для еды, но она подозревала, что магия порталов имеет куда больше применений, чем просто переход из одного мира в другой.       Сегодняшний день был примечателен тем, что Валтор совершенно внезапно решил отправиться порталом в неизвестное Блум место. В записке оставленной на столе говорилось о том, что он вернется к обеду.       Это было как минимум необычно. Валтор последние года проявлял совершенно особенное домоседство, выбираясь с Пироса лишь по большой нужде. В основном эти нужды касались Блум. А тут сам, по своей воле.       Ей было даже интересно, что же такого потребовалось Темному Магу столь внезапно. Потому, когда она почувствовала возмущения пространства в зале их дома, она оставила плиту на милость заклинаний готовки, которым в обязательном порядке обучали в Алфее и пошла встречать блудного сожителя.       Он вышел из зева портала держа в руках массивный квадратный сверток упакованный в подарочную бумагу. - У тебя сегодня день рождения? - приподняла бровь Блум, скрещивая руки на груди. - Нет. У тебя.       Блум удивилась. Не то чтобы она особо следила за временем, но по ее подсчетам до ее дня рождения оставалось еще не меньше недели. - Не знала что у нас есть календарь. - Его у нас нет. Я просто считал дни. Ты знаешь, что считать я умею очень хорошо.       О да, считать Валтор умел отменно. Она трижды проиграла ему в их игре “Досчитай до бесконечности”, которой они время от времени пытались убить время. Как оказалось, время неподвластно ее магии Энтропии. А вот счетным навыкам Валтора - вполне. Уж очень сильно убаюкивал девушку его считающий голос. - Ну допустим. И что там?       Ей и вправду было интересно, что гений Валтора придумал в качестве подарка для нее. Судя по размерам коробки, это что-то было немаленьким. - А ты посмотри.        С этими словами, он протянул подарок ей. Внутри коробки оказалась… клетка. Пластиковая клетка в которой обычно переносят домашних животных. И там что-то отчетливо шебуршало. Заглянув внутрь Блум столкнулась глазами… с Пикачу.       Нет, серьезно. Как еще иначе назвать желтую мышь размером с терьера с характерными пятнами на щеках.       Она смотрела на это ожившее творение японских мультипликаторов и пыталась обработать информацию поступающую в ее мозг. - Это… Пикачу.       Валтор кивнул. - Верно. За время моего проживания на Земле я наткнулся на некоторые ваши исторические хроники рассказывающие о фауне вашего мира и о том, как ваш мир использовал и приручал эту фауну. Я не смог найти в… “зоомагазинах”? Так кажется это называется, ничего подобного, поэтому решил повторить один из этих видов. Я не слишком сведущ в химерологии, поэтому это животное не способно производить молнии в том же объеме, что и его прототип, но это единственный недостаток.       Блум достала из клетки задумчиво обнюхивающее ее существо и прижала к груди. Ее плечи подрагивали. Валтор не мог рассмотреть ее лица из-за распущенных волос закрывающих ее лицо. - Ты недовольна? - он был действительно обеспокоен подарком для нее. - Н-нет..просто….пытаюсь...не...смеяться...слишком...громко…- Сквозь силу проговорила Блум, еле сдерживая рвущийся наружу хохот.       Валтор. Тот Валтор, который Демон созданный из Дыхания Дракона и Тьмы. Тот Валтор, что похищал знания целых королевств и уничтожал планеты… он смотрел Покемонов. И мало того что смотрел, он не понял что это был детский мультик и принял это за исторические хроники. И не нашел ничего лучше, как создать Пикачу, чтобы подарить ей его на День Рождения.       Наконец она не выдержала и рассмеялась во всю мощь своих легких. Растерянный Валтор стоял перед ней с непроницаемым лицом. Животное же бегало около ног своих новых хозяев и обнюхивало их периодически восклицая знаменитое “Пика-Пика”.       Когда первоначальный приступ истеричного смеха прошел, Блум протерла выступившие на глаза слезы и посмотрела на Валтора. Выглядел он по крайней мере смешно. Особенно рядом с Пикачу, который зацепился за его штанину и активно терся щекой о нее, немного искря.       Повинуясь внезапному приступу, она обняла его. Да, возможно он далеко не лучший человек. Но для Демона он был далеко не так плох. К тому же, это действительно был хороший подарок. - Спасибо… - прошептала она ему на ухо.

***

      Блум открыла глаза и попробовала потянуться только для того чтобы обнаружить руку Валтора по хозяйски обнимающую ее за талию. Стоило ей увидеть это, как ее щеки вспыхнули предательским румянцем. Она была уже весьма и весьма взрослой женщиной, но Валтор был слишком умел.       Ее день рождения полтора года назад стал прорывной точкой для них обоих. С появлением в их доме желтой электрической мочалки, которая грызла все что можно, а что нельзя - била током, а потом грызла, они словно бы убрали какую-то стену, которая разделяла их двоих.       Да, их пикировки все еще случались, но они больше служили развлечением, чем обычным способом общения. Им на смену пришло спокойное, близкое общение и совместные занятия самыми разными делами.       Первым местом куда они выбрались после того как Блум официально признали без вести пропавшей, был магазин торгующий телевизорами и проигрывателями. Следующим пунктом стал магазин торгующий фильмами и прочей медиатекой. Блум была весьма настойчива в своем желании доказать Валтору, что Покемоны - это сказочные существа, которых не существует на самом деле.       Это оказалось далеко не таким простым делом, как ей казалось. Особенно после того, как Валтор притащил с какой-то планеты Фронтира существо которое выглядело один-в-один как чертов Бульбазавр!       Так в их доме стало на одного питомца больше… а еще Блум приходилось время от времени убирать лианы, которые то и дело вырастали в не предназначенных для того местах.       Однажды Валтор попытался сводить Блум на свидание… в общем оказалось, что у них с Блум весьма разное понимание свиданий. Впрочем… что еще можно было ожидать от демона, который называл романтичным план в результате которого погибло несколько планет, куча народу, еще паре человек безвозвратно промыли мозг... и все ради того, чтобы ожесточить девушку достаточно чтобы после зелья с эффектом уничтожения эмоциональных привязанностей влюбить ее в себя?       Так или иначе, после случайного уничтожения одного из спутников какой-то задрипанной планеты во Фронтире, а именно настолько неудачно прошло их свидание, места для свиданий выбирала Блум.       Будучи совсем еще маленькой, она как и всякая романтичная девушка, мечтала побывать в Париже. Но когда твой партнер - древний демон созданный из первичной тьмы и первичной материи жизни способный к межмировой телепортации, и не такие мечты становятся реальными.       Неудивительно, что однажды она разделила с ним постель. А затем еще. И еще. Можно сказать, что она вошла во вкус. И если бы не Пикачу, который имел нехорошую привычку будить своих хозяев ровно в десять утра ударом электрошока, то Блум могла бы со всей уверенностью сказать, что полностью удовлетворена своей постельной жизнью.       Да и в принципе… она была счастлива. Кто бы мог подумать?

***

Семнадцать лет спустя.       Глядя на то как в арке межмирового портала скрывается их старшая дочь Ванесса, отправляясь на обучение в Облачную Башню, Блум только и могла что приникнуть к своему мужу, который поддерживал заклинание портала.       На ее руке медленно истаивала печать гейса. Обещание было выполнено. Проводив взглядом их старшего сына - Михаэля, который уловил настроение своих родителей и оперативно провожал галдящую малышню во двор на очередной раунд тактических салок с применением заклинаний массового поражения.       Она на миг выпустила крылья чтобы приподняться над полом и оказаться на одном уровне с мужем, прежде чем поцеловала его. - Я люблю тебя. - это все что она могла сказать ему. Человеку, который завоевал ее любовь. Завоевал в самой сложной войне из возможных.       Он лишь усмехнулся, отвечая своей партнерше. - Я же говорил, я эгоистичное существо. Пламя Дракона стало моим. Плотью от моей плоти и кровью от моей крови. - И что же ты будешь делать теперь, о Черный Маг? - Я намерен доказать, что Покемоны - реальны и ваши мультипликаторы сами того не зная заглянули в прошлое!       Блум вздохнула и заткнула своего несносного мужа-демона поцелуем.       Да, не каждая сказка заканчивается хорошо. У некоторых сказок бывает довольно сложный и трагичный сюжет. Герои оказываются не такими уж героями, друзья не вечны и самый ярый враг может оказаться лучшим союзником.       Красную шапочку спасли охотники, Русалочка вышла замуж за своего принца и обрела голос, а Гензель и Гретель вернулись домой к родителям.       Конец же сказки для самой Блум был лучше некуда.