Венок чёрных ромашек

Каждый понедельник, вторник и пятницу, ровно в семь часов вечера, неизменно слышался стук в дверь. Снейп так привык к этому, что, когда этого не произошло, он не на шутку разволновался. «Почему она не пришла? Наверное, стоит пойти проверить». Когда он вышел из своего кабинета, до него донеслись голоса. Трое девушек со Слизерина наставили палочки на... Ариэль? — Ты грязнокровка! Да как ты смеешь не обращать на нас внимания! Ты мерзкая, поганая грязнокровка! — одна из девушек кричала на неё. Ариэль со скучающим видом посмотрела на них. — Если вы попытаетесь помешать мне приходить на уроки профессора Снейпа, я за себя не отвечаю. — Ты!.. — Я. И что с того? Чем конкретно я тебе помешала, кроме того, что я грязнокровка? — Ты, грязная... — Мне это надоело, — вокруг всё похолодело, глаза девушки налились золотом, а голос звучал, будто он направлен из преисподней. Её спокойствие было настолько холодным, что можно было замёрзнуть. — Я — наследница древнего рода. Вы все вместе взятые и мизинца моего не стоите. Запомните своё место раз и на всегда, — в этот момент она была похожа на королеву: утончённая и величественная. Снейп затаил дыхание и просто стоял, любуясь ей. Когда вокруг стало теплеть он очнулся, и вышел из своего укрытия. — Что здесь происходит? — он надвигался на Слизеринцев как коршун. Но Ариэль как будто не обращала внимания на его хмурый вид. — Общаемся, профессор Снейп. Да, девочки? — Да... ага... — слизеринцы смотрели в пол. — Почему вы опоздали на занятие? Я что, за вами гоняться должен?! — он схватил Ариэль под локоток и потащил в свой кабинет. Когда за ними закрылась дверь, мужчина на неё зарычал: — Почему. Вы. Опоздали. На. Моё. Занятие?! — девушка потупила взгляд в пол и не поднимала глаз. Через несколько долгих секунд он отпустил её и тихо сказал: — Идите. И больше не опаздывайте. — Хорошо. Прошу прощения, профессор, — Ариэль тихо прошмыгнула за дверь. «Что это было?» Зельевар долго размышлял над этим, но всё-таки не смог найти ответа.

***

Их совместные уроки продолжились. Больше никто не приставал к Ариэль. Приближались рождественские каникулы, девушка решила спросить профессора Снейпа, как ей добраться в поместье. — Профессор Снейп. — Что на этот раз, мисс Истомина? — девушка решила пока не афишировать, что она не грязнокровка, поэтому попросила Снейпа называть её по фамилии магловских родителей. — Скажите профессор, а трудно научиться трансгрессировать? Сколько времени в среднем на это требуется? — её любознательность иногда превышала все показатели, поэтому он спросил: — Для чего вам нужно научиться трансгрессировать? — Должна же я как-то попадать в своё поместье. Да и в Гринготтс нужно зайти. — Я могу помочь вам с этим, — мужчина сам не знал для чего он напросился на это. — Эх, профессор Снейп, вы меня разорить хотите, да? — девушка благодарно улыбнулась ему. — Вы можете перенести меня туда в первый день каникул, а забрать в последний. Надеюсь я вам не помешаю таким образом. — Нет, не помешаете. Тем более мне интересно, что же с вашим поместьем сделали домовики, — со стороны девушки послышался смешок: — Вы не представляете, как мне интересно, что же они там сделали. — А если я буду заявляться к вам в гости, вы будете выгонять меня? — мужчина произнёс это и тут же прикусил язык. Он боялся ответа на свой вопрос. — Как я могу вас выгнать, профессор? Тем более если не впущу? — девушка задорно улыбнулась. Ей нравились их совместные перепалки, но сейчас Снейп вместо того, чтобы ответить, сидел и молчал. Девушка подумала, что обидела его, поэтому поспешила исправиться. — Профессор, вы так спрашиваете, будто я вас много раз выгоняла. Конечно вы можете заявляться ко мне в гости. В любое время дня и ночи. «Ой... вот это было уже лишнее...» Зельевар заинтересованно наклонил голову. — В любое время? — Да. — Вы настолько мне доверяете? — хоть в голосе и слышалась насмешка, на самом деле ему было важно знать ответ на этот вопрос. — Во-первых, вы совершенно правы, я вам доверяю. Во-вторых, вам просто не выгодно убивать меня — я ещё не выплатила вам долг, — девушка звонко рассмеялась. А в груди мужчины разливалось тепло.

*Первый день каникул*

— Вы готовы, мисс Истомина? — мужчина подставил ей свой локоть, чтобы она не упала после перемещения. — Да. — Тогда трансгрессируем. Круговорот закружил их. — Я, наверное, никогда не привыкну, — девушка тяжело дышала, держась за плечо мужчины. Наконец, ей стало легче, и они вошли на территорию поместья. — Хозяйка вернулась! — Тилли смотрел на неё с обожанием в глазах. — Мы выполнили всё, что сказала хозяйка. Тилли может показать. — Показывай. Пока эльф демонстрировал что они сделали, Снейп тихо сказал Ариэль: — У вас хорошие домовики. Прекрасно выполнили свою работу, — девушка наклонилась ближе к его уху. — Согласна, — теперь уже громко, для Тилли. — В поместье есть лаборатория? — Да. Хозяйка хочет посмотреть? Мы её тоже восстановили, — девушка глянула на Снейпа, лицо его было заинтересованным. — Покажи нам лабораторию. — Тилли покажет хозяйке, — пока они добирались до подземелий, девушка отметила, что обстановка вполне уютная. Когда они вошли, Снейп чуть ли не подпрыгнул. Ариэль впервые видела его таким. — Профессор, вы можете остаться в лаборатории, — девушка снисходительно улыбалась ему. — Вы разрешите? — голос его дрогнул, что выдавало волнение. — Конечно, профессор, она полностью в вашем распоряжении, — глаза мужчины восхищённо блеснули. — Но, на ужин вы выйдете отсюда. Хорошо? — Согласен. Зельевар был просто счастлив. Столько интересных книг, ингредиентов, рецептов и всего другого. Он измерял, взвешивал, прощупывал, замачивал и делал много других вещей. Вдруг, кто-то взял его за руку и вытянул из лаборатории. — Но я не закончил... — мужчина хотел развернуться, но цепкие руки подхватили его под локоть. — Вы обещали. Знаете, я не хочу найти ваш труп завтра утром. Вы провели в лаборатории 9 часов. И столько же времени вы не ели. Зельевар почувствовал, что действительно голоден. Когда они сели на места (Снейп напротив Ариэль), девушка позвала домовика и попросила подать ужин. Только сейчас Снейп заметил во что она была одета. Чёрная с белым принтом, майка с одним спущенным рукавом поддерживаемая ремнём. Так же на ней были тёмно-серые джинсы, волосы заплетены в простую косу. На ногах чёрные кроссовки на белой подошве. — Во что вы... кхм... одеты? — А что не так, профессор? Мне всегда нравилась эта одежда. В Хогвартсе форма, поэтому там я её не носила, ну а дома ведь можно, — Тилли принёс ужин, и каждому было не до разговоров. Снейп, хоть и не говорил ни слова, но не спускал с неё глаз. Когда же еда была съедена, Ариэль подхватила профессора за локоть и потащила его на улицу. — Куда мы идём? — мужчина послушно шёл. — Смотреть на звёзды. — Зачем? — Красиво. Я люблю смотреть на звёзды. О, вот мы и пришли, — на земле лежал матрас, накрытый пледами и имеющий несколько подушек. Девушка улеглась с правой стороны. Профессор опешил всего на мгновенье, но тут же присоединился к Ариэль с другой стороны. — Почему вы любите звёзды? — вдруг спросил мужчина. — Знаете, они похожи на людей. Какие-то светят ярко, какие-то тускло. Некоторые только отражают чужой свет, а некоторые вбирают его в себя и ничего не отдают взамен. — Какой я, по-вашему, тип? — Вы... Звезда, очень яркая, но не хотите, чтобы кто-либо знал об этом. Поэтому вы притворяетесь, будто вы чёрная дыра, которая только вбирает в себя свет, но ничего не отдаёт. — Интересная характеристика, мисс Истомина. А вы тогда кто? — Интересный вопрос, профессор Снейп, — Ариэль не удержалась и поддела его. — До того, как я узнала про мир магов, вернее, до того, как я выпила ваше зелье, я была отражением самой себя: я только подражала, — девушка повернула к нему голову и тепло улыбнулась. — А вы меня спасли от участи потерять себя, ну, или у меня не осталось бы крови, только зелья, — со стороны зельевара послышался смешок. — В этом нет ничего смешного. Представьте, как я удивилась, когда узнала, что в моей крови практически нет крови! — девушка рассмеялась. — Почему вам нравится зельеварение? — Вы хотите услышать страшную историю? — Хочу. — В общем, жила-была я. В детстве я набирала в ведро воду, кидала туда лепестки, чаще всего ромашек, потому что бабушка мне не разрешала трогать розы. Но иногда я находила её лепесточек и добавляла его в своё варево. Я мешала каждый день, и всё время приговаривала «Варись, варись!» Когда приготовление зелья заканчивалось, я злобно хохотала, представляя себя ужасной ведьмой, которая питается детьми на завтрак, — справа послышался тихий, но очень искренний смех. — Боже... Ну вы даёте, мисс Истомина!.. ха-ха... я сейчас представил вас... ха... маленькую, и то как вы "злобно" смеётесь. Ох-х... Я давно так не развлекался! — Ну, хоть чем-то я полезна. Не всё время же детей кушать! — девушка звонко рассмеялась. — И то... ха-ха... верно... — Снейп давно ТАК не смеялся. Он вообще давно не смеялся. После этого они молча лежали. Похоже Ариэль заснула. Вдруг девушка подвинулась ближе к нему и положила голову на его плечо. Мужчина затаил дыхание. Он боялся спугнуть этот момент. Минут через пятнадцать девушка заворочалась и встала. — Профессор... — позёвывая сказала она, — идёмте спать. Это так утомительно целый день следить за вами в лаборатории... — девушка оглянулась на него и махнула рукой в сторону дома. А он не мог выкинуть её слова из головы. «Она целый день просидела рядом со мной? Может... Нет. Она, наверное, просто беспокоилась о том, чтобы я не взорвал лабораторию. Да». И вновь убедив самого себя в своей правоте, он пошёл следом за девушкой. — Кхм-кхм... Профессор. — Да? — он вынырнул из задумчивости. — Вы сейчас в моей спальне, — девушка кусала губу, чтобы не рассмеяться, а зельевар тут же покраснел, как рак, и выбежал из комнаты. За дверью послышался женский смех.

*Утро*

— Доброе утро, профессор. Как вам спалось? — сегодня девушка была одета в лёгкое тёмно-синее платье. — Доброе. Спасибо, прекрасно, а вы? — Отлично. Такое ощущение, будто дом сам убаюкал меня, — девушка не стала вспоминать вчерашнюю историю. — Завтракать будете? — Да, спасибо. — Пока не за что. Кстати, профессор, как вы относитесь к сладкому? — Ровно, а что? — Да так, — хитрая улыбка на губах девушки подсказывала зельевару, что неспроста она спросила. Когда появился эльф, она что-то шептала ему на ухо, а сама весело поглядывала на Снейпа. Через пятнадцать минут завтрак был готов. Зельевар привычно взял свою чашку с чёрным кофе без сахара, принялся читать газету. Только на половине выпитой чашки, он понял, ЧТО не так. — Как вы... что... — Догадалась, профессор, — она победно улыбалась, — вы не сможете пить сладкий кофе. А то, что вы любите кофе, это без сомнений, — в этот момент на столе появился шоколадный торт. Один кусочек подлетел к Снейпу, а второй к Ариэль. — Угощайтесь, профессор. Поверьте, вам понравится. — Ну что ж... — он отправил первую ложку в рот, и чуть не застонал от невероятного вкуса. Он открыл глаза и уставился на девушку. Она читала какую-то книгу и иногда на него поглядывала, улыбаясь. Снейп быстро доел первый и второй куски. Ариэль выглядела спокойной, но глаза с головой выдавали её настоящие чувства. Заметив, что Снейп её пристально рассматривает, она закрыла книгу, отодвинула её, и подперев подбородок руками, смотрела на него с улыбкой. — С кофе я угадала? — в глазах искрились смешинки. — Да. — Торт вам понравился? — Да. — Вам что-то не нравится? — Нет. То есть... зачем? — У вас много работы, профессор Снейп. Приходите, когда хотите. Выпьем по чашке кофе и съедим по кусочку торта. — Благодарю вас... — Всегда к вашим услугам, профессор, — она уже встала и сделала шутливый поклон. Через несколько минут Снейп всё-таки смог совладать со своей речью. — Мне нужно идти работать. — В лабораторию? — девушка сидела на диване в гостиной и читала книгу. Услышав его слова, она ухмыльнулась. — В свою, — он произнёс это с таким сожалением, что девушка не могла не взглянуть на него. — Я же сказала, вы можете приходить, когда хотите. — Я могу прийти сегодня вечером? — Да, конечно, — ответила девушка, не отрывая взгляда от книги. — А завтра? — И даже послезавтра, профессор, — она улыбнулась ему и продолжила чтение. С большим сожалением и обещанием сразу вернуться, как получится, он трансгрессировал у границы поместья.

***

— Добрый вечер. — Добрый, профессор. Вы как раз к чаю. Будете? Или что-то посущественней? — Чай не буду, от кофе не откажусь, — девушка фыркнула на это замечание и произнесла что-то вроде: «Кто бы сомневался!» — Тилли, приготовь два чёрных кофе. Принеси ту приправу и соль. — Хорошо, хозяйка. — Соль? Приправа? — Снейп не мог понять зачем к кофе нужна соль. — Всему своё время, профессор. Когда приготовится кофе, я вам покажу, — через несколько минут они сидели напротив друг друга и перед ними стояли чашки с дымящимся напитком. — Смотрите, эта приправа, она предназначена специально для кофе. Добавьте ее и размешайте, — Снейп выполнил указания и попробовал. На его языке будто взорвались тысячи оттенков вкусов. Он с удивлением, граничащим с восхищением, посмотрел на Ариэль. — Ну как? — Потрясающе. — Допейте свой, а потом с моим попробуем другой способ, — Снейп быстро допил кофе, подождал пока вкус пройдёт и сказал: — Сколько соли добавить? — Чуть больше щепотки, но, чтобы было кофе с солью, а не соль с кофе, — Ариэль услышала тихий хмык от профессора Снейпа. Когда он попробовал, то мир вновь перевернулся. Солоновато-горький вкус кофе поражал воображение. Напиток был мгновенно выпит. — Профессор, вы себе язык не обожгли? Очень уж вы быстро выпили. — Всё в порядке. Я могу спуститься в лабораторию? — Нет. — Но почему? — Снейп понял, что это прозвучало по-детски, только когда слова уже слетели с его языка. — Завтра, я вам разрешаю целый день заниматься в лаборатории, но вы должны позавтракать и поужинать. Мне ваш труп не нужен. Сегодня нельзя, потому что вы устали. — Какая вам разница? — он слишком резко ответил ей. Но девушка только покачала головой, прошептала: «Прямо как ребёнок» и сказала: — Я — хозяйка этого дома, поэтому не ходите, пожалуйста, пока в лабораторию без меня, и когда вы уставший. Спокойной ночи, профессор, — она тепло улыбнулась ему, и когда проходила мимо слегка коснулась его плеча.

***

В основном каникулы проходили спокойно. Пока Снейп работал в лаборатории, Ариэль сидела там же, занималась своими делами, но при этом успевала приглядывать за профессором. Когда был предпоследний день каникул Ариэль вспомнила: — Профессор, а вы Рождество отмечали? — Нет. А чт... — мужчина впал в транс. — Какой сегодня день? — 8 января. — Завтра опять день рождения... — хоть мужчина и сказал это очень тихо, Ариэль услышала. Но не подала виду. — Мы с вами получается Рождество забыли встретить? — Видимо так. — Тогда... Секунду, профессор, — когда девушка вышла, он подошёл к своей верхней одежде. Мужчина хотел достать что-то из кармана своей мантии, но тут почувствовал что-то странное. Когда же зельевар увидел, что это было, на него накатили воспоминания. Он, наверное, так и стоял бы с венком из чёрных ромашек, если бы Ариэль не взяла его за руку в которой был венок. — Вы... сохранили его? — голос у неё был слегка надломлен. — Как видите, — мужчина рассматривал этот странный предмет, когда заметил, что девушка всё ещё держит его за запястье. — Это, — в её голосе слышались слёзы, — очень мило, профессор. Спасибо, вам, — девушка взяла венок из его руки и надела себе на голову. — Мне идёт? — спросила она, поправляя запутавшиеся пряди. — Очень, — голос мужчины стал хриплым и ниже чем обычно. Ариэль лишь улыбнулась своей обезоруживающей улыбкой и направилась на верх — подготавливать имениннику вечеринку в честь дня рождения.

*Следующее утро*

— Профессор, какое у вас самое заветное желание? — спросила Ариэль. — Вы вряд ли его исполните, так что бессмысленно говорить вам. — Ну а вдруг? — Я хочу получить первое издание Николаса Фламеля, — мужчина сидел и читал газету. — Знаете, профессор, мы живём в мире магии... — Я об этом догадывался, — хмыкнул Снейп. — И чудеса случаются. — То есть, вы хотите сказать, что эта книга у вас завалялась, и вы её вручите мне? — Именно так, — девушка протянула руку с большим прямоугольным свёртком. — Вы... что? Но я... Вы шутите? — Снейп опешил, он был в шоке. — Нет. Возьмите, профессор, — она улыбнулась и положила свёрток возле него. Затем Ариэль вышла. Мужчина в неверье смотрел на книгу. Это действительно то, что нужно. «Она подарила его мне...» в груди у зельевара разливалось тепло, а сердце сжималось от щемящей нежности.