Новая история Арды

Нам бы добраться домой В город янтарного света Через пустыни, лед и огонь, Через падения и боль. Нам бы вернуться домой В город, стоящий у солнца. В город, где с нами встретятся вновь Вера, надежда, любовь. Непорочные и грешные, Шли к себе дорогой одной, Но глухие и ослепшие, Каждый своею тропой. Заблудившиеся странники, Не чужие на своей земле. Но бродяги и изгнанники Шли, повинуясь судьбе... ( Маврин - Город, стоящий у солнца)

      Земля дрожала. Земля дрожала от тяжёлой поступи бегущих к Химрингу орков… Нельяфинвэ проснулся, пытаясь унять бешено стучащее сердце, и бездумно уставился в небо. Железным усилием воли подавил в себе желание вскочить на ноги: рядом мирно посапывал успевший подкатиться под самый бок Финдекано, а откуда-то издалека доносился конский топот. Это их лошади успокоились и теперь возвращались к эльфам.       Фэанарион осторожно, чтобы не разбудить кузена, приподнялся на локтях и всмотрелся в дымку тумана, стелившуюся над озером. На тёмном полотне сверкали созвездия, а небо на востоке едва порозовело. Нельо невольно поискал взглядом Вингелотэ, и не найдя, представил себе перворожденных, много веков назад пробудившихся под звёздным небом у озера Куивиэнен. Ощущение приближения Хаоса прошло, орочьи армии лишь привиделись в кошмарном сне, ниспосланном Ирмо, а вокруг больше не было видно следов искажения. Предрассветную тишину нарушил новый звук: эльда вгляделся в розовую дымку, вдруг появившуюся на горизонте. Птицы летели очень низко, изредка перекликаясь друг с другом.       Когда в плечо Нельо мягко ткнулись губы его вороного, на мелководье опустилась стая фламинго, чьё оперение ярко вспыхнуло под первыми лучами Анара. Нельзя допустить, чтобы этот мир был искажен и уничтожен Морготом! Медленно, чтобы не потревожить сон брата, поднявшись на ноги, нолдо погладил по мордам вернувшихся коней и, отвязав скатанные плащи, снял с лошадей седла. Бережно укрыв сразу двумя накидками недовольно заворочавшегося во сне Финдекано и подложив ему под голову одно из сёдел, снял с куста высохшую одежду и быстро оделся. Правда, сапоги по-прежнему были сырыми, и Нельо пришлось разжечь небольшой огонь. Кони словно чувствуя свою вину за побег, теперь ни на шаг не отходили от занимавшегося костром эльфа.

***

      — Руссо… — охотно завернувшийся в плащ Астальдо открыл глаза и обвёл взглядом окрестности, спросонья не поняв, где находится. — Какая красота…       — Пробудились, ваше величество? — улыбнулся ему сидевший у костра фэанарион.       — Мы у озера Куивиэнен? — кузен вскочил на ноги и энергично потянулся, прогоняя остатки сна.       — Купаться?       — Да! — Финьо первым рванул к воде. Поднимая кучу брызг и заставив фламинго испуганно подняться в воздух, пробежался по мелководью и нырнул в глубину.       Доплыв до друга, Нельо с наигранно серьёзным видом набросился на него и попытался утопить. Тот отчаянно сопротивлялся, обрушив на фэанариона целые каскады брызг, и вырвавшись из стальной хватки, как в детстве оттолкнулся от коленей Нельо. Совершив немыслимый кульбит, дрыгнул ногами и ушёл под воду. Вынырнув в середине озера, обернулся и звонко расхохотался, увидев рядом сверкнувшую в восходящих лучах Анара медную макушку.       Нельо, изобразив на лице зверский оскал, вновь притопил друга. Кузены вдвоём скрылись под водой. Первым коснувшись своими длинными ногами дна, фэанарион схватил Финьо. Изо всех сил вытолкнул на поверхность… Когда у обоих от холода посинели губы, эльфы вернулись на берег и, завернувшись плащи, уселись у костра.       — Нельо.       — Что?       —Ты хоть немного понимаешь из того, что сейчас творится в Амане?       — Я осмотрел деда. Он невредим после падения, но его душа витает где-то далеко…       — Почему?       — Я не знаю, отчего Индис и целители Эстэ потчуют его снотворным…       — Сонным зельем? Но зачем? Ты не ошибся?       — Нет, Финьо, я успел рассмотреть, что за склянки там были, — Нельо приобнял брата. — Я не могу понять, зачем это надо валар…       — Они просто-напросто устранили деда? — Финдекано прижался к плечу фэанариона, согреваясь не столько от тепла костра, сколько от близости старшего сына Пламенного. — Но для чего?       — Если б я знал, — вздохнул эльф. — Поедем?       — Ещё чуть-чуть, — Финьо попытался удержать Нельо рядом. — Руссо, самую малость.       — Грейся, грейся, — охотно разрешил Нельяфинвэ, заметив, что кузену не хочется покидать место у костра. — Признайся, ты не спал до самого рассвета?       — Я ждал появления Моргота, — согласно кивнул Финдекано. — Ты уснул так крепко, словно тебя зачаровали… Кто-то должен был охранять твой сон.       — А кто мне говорил - мы в благом краю, здесь безопасно, — Нельо шутливо потрепал волосы кузена. — Эх, ты.       — Ну прости, я продолжаю верить валар, — Финьо вздохнул. — Так зачем нам в Валмар?       — Когда мы возвращались из Лориэна, я подумал, что есть лишь один вала, который может нам поверить и помочь.       — Да как так! Орел видел искажение! — сжал зубы Финдекано. — Почему нам не верят?       — Я не знаю, — фэанарион пожал плечами. — Надеюсь, что нам двоим всё-таки не привиделся Моргот. Как и огненный феникс…       — Хорошо, в Валмар так в Валмар! — Финьо облизал пересохшие губы и, вскочив на ноги, быстро оделся. Пока он седлал коней, Нельо успел потушить огонь и уничтожить след от кострища.       — Поехали.

***

      Дорога заняла у эльфов добрую половину дня: братья ехали молча, не останавливаясь на отдых. Когда вдали, в самом центре равнины показался сияющий ореол, оба успели изрядно притомиться.       — Вперёд! — скомандовал Нельяфинвэ, и кони вновь перешли на галоп. Золотой город становился всё ближе, над бесчисленными фруктовыми садами и виноградниками вознеслись ввысь ажурные арки и изящные переходы, соединяющие дома. Когда всадники оказались у городских врат, послышался нежный перезвон колоколов и звонкое многоголосье ветряных колокольчиков.       Спешившись у золотой арки, увитой побегами чайной розы, нолдорские лорды оставили коней на попечение конюших и поднялись по широкой лестнице в сверкающий в свете Анара город. Здания казались невесомыми, сотканными из солнечного света, всё вокруг пело и слепило глаза своим сиянием. Эльфы целеустремлённо направились через центральную площадь к самой высокой башне, и вала с распростёртыми объятиями встретил гостей на крыльце.       — Кого я вижу! Какие славные воины решили порадовать меня своим приездом! Нечасто нолдор появляются в Валмаре! — весело хохотнув, Тулкас приобнял сразу двоих своими огромными руками молотобойца и провёл в гостевые покои. За время, что лорды приводили себя в порядок, на расшитой золотыми птицами и цветами скатерти, которая украшала длинный пиршественный стол в просторной зале, появились разнообразные блюда и позолоченные столовые приборы.       Не только Финдекано, но и высокий плечистый Нельяфинвэ казался рядом с вала хрупким подростком. Усадив гостей за стол, Тулкас заставил их отведать ваниарские кушанья, обильно сдобренные мёдом и украшенные засахаренными фруктами. После пяти перемен блюд, вдоволь напоив эльфов мирувором, хозяин разрешил им рассказать о случившемся и цели их приезда. Удивлённо развёл руками, но не расхохотался, а озадаченно всмотревшись в усталые, осунувшиеся после долгой дороги лица гостей, пообещал им в ближайшее время навестить Манвэ.       — А теперь вы должны отдохнуть!       — С большим удовольствием… — начал было Финдекано, но фэанарион решительно встал из-за стола и вежливо поклонился, прижав ладонь к груди.       — Благодарим за щедрое угощение! Нам пора!       — Да, благодарим вас за всё, — кузен со вздохом последовал его примеру, представив, что сейчас вновь придётся садиться в седло, но спорить с фэанарионом было бесполезно.       Эльфы сбежали вниз по золоченным ступеням и, спустившись к конюшням, довольно быстро нашли своих лошадей.       — Теперь в Форменос? — сев в седло, спросил Финдекано, и Нельяфинвэ утвердительно кивнул в ответ. Отдохнувшие скакуны с места взяли в галоп и остановились лишь когда достигли отрогов Пелори. Оливковые и пальмовые рощи сменились перелесками, а за горным перевалом вовсю хозяйничала осень.       Холодный ветер нагнал низкие тяжёлые тучи, заморосил дождь, заставив эльфов накинуть на плечи свои плащи. Кони мчались сквозь светлые берёзовые рощи и тёмные ельники, переходя на рысь в дубравах и с трудом находя дорогу среди густых зарослей пламенеющей рябины и тёрна.       — Финьо, потерпи ещё немного, и мы сможем отдохнуть, — фэанарион придержал вороного, оглядываясь на едва держащегося в седле брата.       — Всё хорошо, — кузен попытался улыбнуться, приподняв капюшон своего плаща и всматриваясь в темноту наступивших сумерек. — Не беспокойся за меня.       Нельяфинвэ вновь выслал коня вперёд. По примерным подсчётам они должны были уже подъезжать к северной крепости. Как их встретит Форменоссэ? Братья в спешке покинули свою цитадель, да и отвозившие всё нужное для ремонта крепости Амбаруссар точно не прибавили там порядка. Невольно фэанарион вспомнил об удивлённых возгласах в палантире, когда младшие увидели над стеной Форменоссэ огненную птицу. Феникс не был видением! Тогда они с Макалаурэ не поверили близнецам…