(Возможно я люблю тебя) Мы слишком молоды для любви

interlude: crazy

i thought i knew you well better than the others—gentle bones

[прошлое - 8 лет назад]

Остальная часть истории YGM-а и Тэхёна становится довольно скучной, поэтому давайте перейдем к травле: Их спалили. Почти. Больше похоже на то, что спалился YGM. Или он притворяется, что это так. Тэхён имеет в виду то, что катализатором разрыва является YGM, который думал, что отличной идеей было сделать селфи без рубашки, когда Тэхён остался у него на ночь. И поскольку она должно была быть приватной фотографией, он сделал её с классическим выражением лица факбоя, тыча большим пальцем в Тэхёна, говоря «да, это сделал я». И Тэхёну, которому во всём этом шедевре досталось роль модели современного Ренессанса, как безликого, по голый торс с засосами от груди до шеи. Дело в том, что Тэхён не был в курсе того, что он является частью крушения поезда, пока уже не сошел с рельсов и не тлел в канаве. Потому что, как и большинство людей в 4:34 утра в среду рабочего дня, он, сука спал. Пока не узнал, что фото существует. Так же, как и остальная часть интернета, которая также узнала об этом через трендовые заголовки на следующий день. Оказалось, что YGM был гребаным тупицей, и он случайно загрузил эту фотографию в свою инстаграм историю вместо какой-то дерьмовой фотки, которую он собирался загрузить прямо перед тем, как пойти на работу. И к шоку своих поклонников, он оставил её там на целый час, прежде чем увидел ошибку и удалил её, как будто от этого зависела его жизнь. Хотя в некотором смысле, его жизнь и зависела от этого. Это, - как и большинство споров SNS, - началось с того, что его поклонники посчитали, что его аккаунт был взломан, в картинка была либо очень убедительным фотошопом, либо включала в себя сверхъестественно похожую на него модель. Но после того, как фото исчезло, и никаких официальных комментариев не было сделано, всё стало совершенно ясно по нескольким причинам: а) YGM на самом деле был парнем с фото, и б) эти метки на груди Тэхёна были не просто обычными синяками. Фотография не должна была распространиться широкой публике и его поклонников, ну, их замкнуло. Это привело к каскадному эффекту обрушения клеветы на YGM-а, убийству его, как личности, и к последующим попыткам определить, кому принадлежал торс, чтобы ещё больше загнобить его. Разворошив всех и каждого человека, который был публичной личностью, и имел схожий с ним тип телосложения. Пока один фанат не связал точки, - буквально родинки, - между онлайн-персоной Тэхёна «V» и его торсом. Что вызвало ещё один всплеск ярости. Как только на всех публичных форумах стало ясно, что V был искателем внимания, который подробно документировал их ураган романтики, размещая фотографии во время отпуска, в тайне встречаясь с YGM, болтая со своими многочисленными друзьями-знаменитостями, демонстрируя предметы роскоши, которые YGM покупал ему, и так далее. Однако, когда было обнаружено, что некоторые из подарков, опубликованных V, были не совсем от YGM, тогда-то дерьмо действительно ударило по фанатам. И это являлось такой же новостью, как для Тэхёна, так и для голодных до драмы пользователей сети, нетизенов. Это были подарки от фанатов и фансайтов, которые включали в себя, но не ограничивались, одной ультра дорогой бутылкой вина, сшитой на заказ толстовкой или обильным количеством драгоценностей. В некотором садистском смысле, Тэхёну смешно, что первые слова из уст YGM (после первоначальных текстовых сообщений, состоящих примерно из миллиона вариантов «сука» и одного отчаянно посланного «я снаружи, открой свою ебаную дверь») были: — Какого хуя ты выложил это дерьмо в инстаграм? — голос YGM, смертельно тихий и пронизанный ядом, — Типа, какого хера реально… — Погоди, — Тэхён поднимает руку, — Ты обвиняешь меня? — Я имею в виду, — YGM проводит рукой по волосам, — Ничего из этих безумных последствий не случилось бы, если бы у тебя не было этого тупого мелкого- — Я не говорю, что я не участвую в этой проблеме, но, чёрт возьми, ты тот, кто опубликовал эту блядскую фотографию! И ты знал о моем инстаграме и не остановил меня! — Да, но зачем ты запостил фотографию с этим ожерельем, это был гребаный подарок фанатки! — Это было что?! — у Тэхёна отвисает челюсть. — Мне его подарила одна из моих фанаток! — Почему ты мне этого не сказал?! — Тэхён разинул рот от ужаса, — И какого хрена ты мне такое даешь?! — Я... — YGM внезапно выхватывает свой телефон и смотрит на него, медленно бледнея. Он с трудом сглатывает, когда поднимает взгляд, прежде чем сунуть телефон в карман, нахмурив брови и тихим голосом спрашивает, — Мы можем поговорить об этом позже? Мне нужно идти. — Да, хорошо, — Тэхён скрещивает руки на груди. — Вообще-то... — говорит YGM неожиданно приятным тоном, — Ты можешь пойти со мной? — Зачем? — Тэхен прищуривается. YGM отворачивается. — Мне нужно, чтобы ты кое-что подписал.

+++

Этим «кое-что» оказывается соглашением о неразглашении или СОН. По сути это документ с приказом, угрожающий судебным иском, если Тэхён расскажет о своих отношениях таким образом, что это нарушило бы условия контракта. После того как YGM ведет его в хорошо освещенный конференц-зал и садится напротив него с рядом сидящим адвокатом, одетым в костюм, который мерзко улыбается и толкает вперед кипу бумаги. Тэхён берет её и начинает сканировать. Кажется эти документы включают в себя довольно много упоминаний о неразглашении отношений в практически любой форме. — Да, мне просто нужно, чтобы ты это подписал, — YGM нервно постукивает по столу и осторожно кладет на него ручку, — Я-я, эм, извиняюсь за это, по правде тот, кто настаивает на этом это мой менеджер, но… Тэхён игнорирует его, листая страницы, пока не оказывается на предпоследней. Он берёт ручку, готовый уже расписаться на ней, пока его взгляд не падает на один конкретный отрывок, и его волосы встают дыбом на затылке. — Эй, — Тэхён указывает на абзац, поднимая глаза на YGM. Он тихо спрашивает, — Что это за пункт? YGM резко встает и наклоняется над столом, нахмурив брови, быстро просматривая страницу. — Ох, это просто, — YGM отводит глаза и садится обратно, — П-протокол. Не беспокойся об этом. Просто, просто это как бы для обеспечения благополучия моего бренда, знаешь. — Да, в этом и есть весь смысл этого гребаного пакета, — Тэхён пролистывает оставшуюся часть документа и останавливается на той же странице, прежде чем указать на абзац, — Но это по существу говорит о том, что вы можете раскрыть мою личность по желанию, без какого-либо уведомления, или я ошибаюсь? — Ты прав, — ерзает YGM, — И я знаю, что это само по себе кажется безумием, но на самом деле, таков стандарт. Мы на 99% уверены, что нам не нужно будет его использовать… — Но этот 1% вы можете использовать на все 100%. — Тэхен, пожалуйста, дай мне закончить. Это просто на случай, если пользователи сети зайдут слишком далеко, и гарантия того, что мы можем действовать быстро, чтобы контролировать проблему… — Круто, — моргает Тэхен, — Но я не согласен. — Тэхён, — YGM закрывает лицо руками, — Это был долгий день, пожалуйста, просто подпиши. — Сейчас только 10 утра, — Тэхён встает, его пальцы немного дрожат, когда он возится со своим бумажником, — И я не подпишу то, с чем не согласен. — С чем ты не согласен? — Дать тебе право разоблачить меня? —Тэхен недоверчиво моргает, — Если вы измените это, например, уберете этот абзац, либо вставите новый, где вы должны попросить у меня подпись или что-то еще, тогда, да, конечно, мы можем прийти к соглашению. Но нет, я не собираюсь подписывать это в таком виде, в каком он написан сейчас. Это нечестно, и это чертовски оскорбительно. — Оскорбительно? Тэхён, — YGM стучит головой о стол, — Почему ты воспринимаешь всё так остро? — Не я воспринимаю всё в штыки, а ты, — Тэхён внезапно поднимает сверток и машет им, — Всё это говорит о том, что ты мне не доверяешь. Ты не настолько мне доверяешь, чтобы держать рот на замке. Как это может не волновать меня? — Тэ, дело не в дове- — Это так. Тот факт, что у нас вообще происходит этот разговор, — Тэхён указывает на адвоката, — В компании с этим парнем. Речь идёт о недостатке доверия. — Это просто бизнес, просто отдели его в уме, — качает головой YGM, — Я просто хочу заверить компанию, что на бумаге мы можем тебе доверять. — О, — Тэхён хмурит брови, — Значит, ты думаешь, что я могу продать эту историю или что-то в этом роде. — Дело не в этом, это на всякий случай... ээ… понимаешь, — YGM вдруг вскидывает руки и что-то невнятно бормочет, ни к кому конкретно не обращаясь, — Вот поэтому мне блять нужно было встречаться с кем-то другим… — тут он резко замолкает. — Ещё раз что? — Тэхён прищуривает глаза. YGM колеблется, и его глаза вспыхивают. — Знаменитость. Даже девушка-модель GDragon-а подписала этот же контракт без суеты… — Тогда она гребаная тупица, и это не моя проблема. —Тэхён. Если ты просто попытаешься думать о проблемах с моей стороны, по крайней мере, тогда ты поймешь серьезность всего и не будешь принимать это так чертовски близко к сердцу- — Опять же, близко? Разумеется, ведь это личное. А вообще, забавное слово. Используя его в данной ситуации, ты хочешь, чтобы я отказался от права раскрывать свою личность без моего же ведома. И это примерно настолько же, блять, личное. — Ты знаешь, что я имею в виду!.. Самое хреновое, что Тэхен знает. Он действительно знает. Он полностью понимает холодную, как камень логику направляющую решения, и что еще хуже, он, вероятно, в мгновение ока сделал бы то же самое, если бы был на месте YGM. Может быть, поэтому ему действительно наплевать, ситуация похожа на выбивание в гонке на дно. И если YGM показывал себя отчаянным куском дерьма, который был достаточно бесхребетным, чтобы попытаться обмануть Тэхёна так, чтобы он в итоге, он обманул себя сам. Тэхен был бы проклят, если бы он тоже не пытался помочь ему спастись. На его стороне нет какой-то потерянной любви. Потому что он не был настолько свободен в своем сердце и точно не был глупым, чтобы давать глупые обещания, которые он не может сдержать. Тэхен поднял глаза на бесхребетного дурака, который смотрел на него через стол. Разве это не тот же самый придурок, который признался ему в коридоре общественного места, примерно, неделю назад? Как же чертовски быстро всё меняется. — Вот тебе и «я все для тебя сделаю», —передразнивает Тэхён высоким голосом, и YGM морщится, — Оказывается, это правда только тогда, когда согласуется с тем, что хорошо для тебя. Неужели я действительно веду себя так неразумно? Все, что я делаю, это прошу тебя убрать этот пункт или изменить его, чтобы вам понадобилось мое прямое разрешение, прежде чем вы сможете это сделать. Подумайте обо мне не знаменитости, - ах, или погодите, - это из-за моего гребаного статуса плебея. Так вот почему ты не можешь бросить меня на растерзание волкам? Если я буду не согласен, если не буду раскидываться необдуманными словами, вроде «эй, чувак, все зашибись, мне срать на это». Разве это честно? — Как я уже говорил, это на тот случай, если нам придется действовать быст- — Я бы, скорее всего, дал тебе разрешение на это, — продолжает Тэхён и хихикает, потому что это правда. Он такой сука мягкотелый, что, наверняка сделал бы это, если бы YGM, просто блядь попросил его, — Что самое смешное. Но сейчас? Я ничего об этом не знаю. Мне придется хорошенько подумать сейчас. — Если Вы не подпишете это, — наконец произносит адвокат спокойным и собранным голосом, — Мы позаботимся о том, чтобы Ваша карьера никогда не сдвинулась с мертвой точки. — Что ты имеешь в виду? — Тэхён чувствует, как его сердце замирает, а взгляд мечется между адвокатом и YGM-ом. — Вы не захотите этого знать, — просто говорит адвокат, — Но у нас есть связи, так что, скажем так, мы все усложним. Это эффективно затыкает Тэхёна и заставляет его сесть обратно, потому что он видел, как артистов выгоняли со сцены то, как возможности были отняты у людей. Людей, которые переступили через неправильную черту и перешли дорогу влиятельным толстосумам. Выдуманная клевета, поднимающаяся из глубин интернета, пожирала их, когда они уже были на дне. Возможности были поистине безграничны, и то, как адвокат смотрит на него сверху вниз, холодным стальным взглядом, заставляя думать, что все варианты, которые у него сейчас есть лежат на столе, и он ничем не может ему помочь. До тех пор пока не увидел свой телефон. Внезапно он хватает его и указывает на него. — У меня есть фотографии, — и он уверен, что его палец дрожит, когда он тычет в экран, когда у Тэхёна в действительности их нет. — Фотографии чего? — тревога проскальзывает на лице YGM в мгновение ока. — А как ты думаешь? — Ты бы не стал, — YGM вдруг бледнеет, — Ты не посмеешь. И Тэхён действительно не знает, что YGM там себе напридумывал, но он продолжает блефовать: — Если я не подпишу это, — Тэхен трясет свой телефон, — Что мне мешает написать об этом? — Зная, что для Вас хорошо? — адвокат наклоняется вперед, смотрит стальным взглядом, заявляя, как будто это факт, — Сначала мы оценим, нарушает ли то, что Вы опубликовали, законы о конфиденциальности. И мы не будем останавливаться на том, чтобы усложнять вам жизнь, — он переходит на шёпот, — Мы можем, и сделаем Вашу жизнь адом. У нас есть средства, чтобы убедиться в том, что Вы никогда больше не будете работать в этой отрасли. — Отлично, тогда я найду более хорошую компанию, — Тэхён хочет, чтобы его рука перестала дрожать, и указывает прямо на YGM-а, голос слегка дрожит, — Потому что с тем, что здесь находится, он тоже работать не будет. — Тогда я опубликую свои фотографии, —YGM бьет по столу, и адвокат бросает на него предупреждающий взгляд, — У меня их довольно много с твоим лицом. — Дерзай, — говорит Тэхён, адреналин ускоряет его движения и поднимает его голос по крайней мере на пол октавы, — Будь так, сука, добр. Но ты ведь этого не сделаешь. Потому что мы оба знаем, что это может уничтожить тебя больше, чем меня. Ты не знаешь, какие скелеты я храню в шкафу. Ты ведь не так хорошо меня знаешь. — О чем ты говоришь? — YGM смотрит на своего адвоката, прежде чем сузить глаза на Тэхёна. — На самом деле ты ничего обо мне не знаешь. — Я знаю тебя уже два года, и мы встречаемся уже мес- — Ты имеешь в виду встречались? — Тэхён усмехается. — Встречались? — YGM моргает. — Ты ебанутый псих, если думаешь, что мы всё ещё вместе после этого, — шипит Тэхён, тыча на кипу бумаг. — О, — YGM выглядит немного потерянным, — Наверное. — И, правда, ты действительно меня знаешь? То, что мы трахались, не значит, что ты что-то знал обо мне, — смеётся Тэхён, — Не хочу показаться одним из таких людей, но ты действительно не знаешь, эм, цитирую, настоящего меня. Потому что, если я правильно помню, мы говорили только о тебе. Не думаю, что ты знаешь даже название песни, которую я недавно выпустил… — Тэхен ловит вспышку удивления, промелькнувшую на лице YGM, — …вот дерьмо. Подожди. Ты даже не знал, что я написал песню, — Тэхён начинает смеяться, стуча кулаком по столу, — Вау. Невероятно. Вот видишь? Мне любопытно, в кого ты вообще был влюблён? В моё лицо? В мою способность слушать тебя? Что это было? — Зачем ты поднимаешь эту тему? Это неуместно сейчас, мы не об этом говорим, — бормочет YGM, сжимая пальцами кресло, когда адвокат внезапно встает и подносит телефон к уху. — Потому что я пытаюсь подчеркнуть тот факт, что я могу быть кем угодно. Ты действительно хочешь это проверить? — Но ты же не станешь, — неуверенно лопочет YGM. — Просто предполагаю, — Тэхён быстро пожимает плечами, страх все еще пронзает его сердце, — Надо было больше расспрашивать меня о моей жизни. Так что да. Предложение всё ещё остаются в силе. Я подпишу это. Только если вы уберете этот пункт. Но в остальном, — Тэхён стучит по телефону, — Я всё испорчу. — Ладно, ладно, — адвокат вдруг отрывает трубку от уха, — Притормози, мы изменим пункт, чтобы включить предварительное разрешение, просто положи чертов телефон, хорошо? — Хорошо, — и облегчение, наконец, наполняет грудь Тэхёна. Сорок пять напряженных минут спустя YGM пододвигает еще одно соглашение, не глядя на Тэхёна, чернила всё ещё теплые на бумаге, когда тот берёт его и начинает рыться в бумагах. И после тщательного сканирования каждой страницы, он подписывает её, прежде чем закрыть ручку и положить на стол. Теперь он чувствует себя довольно нервно, когда адреналин ушел. Он встает не говоря ни слова, ноги кажутся резиновыми, когда он кладет ключи в карман. — Спасибо, — бормочет YGM, глядя на стол, когда Тэхён толкает дверь и выходит, выглядя таким же маленьким, как парень, который был на голову выше его в кресле, — И, эм, ещё раз, мне жа- — Просто знайте, что даже если Вы выиграли эту уступку, — адвокат обрывает YGM-а, устремив взгляд прямо на Тэхёна, в нем нет ничего похожего на милосердие, — Мы не будем колебаться, чтобы сделать мир адом для Вас. Так что на Вашем месте я бы действовал осторожно. Потом дверь захлопывается. Когда он доходит до вестибюля такое ощущение, что мир движется в замедленном темпе, и Тэхёна выводит кукловод, контролирующий его ноги. Добравшись до туда, он толкает входную дверь. Металлическая ручка холодит его ладони, и он, спотыкаясь, выходит на улицу. В угасающем свете всё выглядит холодным и неумолимым, взгляды пешеходов кажутся слепящими, отражающие свет окон небоскребов светятся в вечернем свете, а шум и суета уличного движения становится журчащей рекой напоминания о том, что мир, - с ним или без него, - будет продолжать неуклонно двигаться вперед. Он с болью осознает, что заключил контракт с дьяволом, что, до сих пор нет гарантии, что YG ничего не предпримет. Не было никаких условий, что этого не произойдёт. И даже если бы они были, было бы трудно что-то доказать, не имея связей с подпольными сетями и традиционными торговыми точками рекламных агентств. Если бы YG действительно захотели, они могли бы утопить его карьеру в воде, даже не пошевелив пальцем. И они, вероятно, так и сделают. Потому что, почему бы и нет? Похоронить проблему, прежде чем она появится, это шаг, который они точно сделают. Дерьмо. В ушах звенит, сердце колотится в голове, страх возвращается туда, где ему и положено быть в груди. Он облажался, он, наверное, действительно облажался. Он просто растерял все свои мечты из-за глупой интрижки. Холодок пробегает по его спине. Он действительно понятия не имеет, во что ввязался. Какая глупая ошибка. Вот почему ему суждено быть никем. Ноги несут его вперед, он не совсем уверен, куда. Просто тащат его вниз по тротуару со станции до поезда, с остановки на улицу, и оттуда к захудалому жилому комплексу. Моргнув, в мгновение он уже стоит у двери общежития Чонгука, прижав палец к кнопке звонка, натянув капюшон на голову и засунув другую руку в карман. Судя по звукам, там идет вечеринка. Приглушенная музыка и смех просачиваются сквозь стену, когда какой-то парень кричит: «Эй, эй! Кто-нибудь, откройте эту чертову дверь». — Понял, понял, — ворчит знакомый голос, прежде чем раздаются шаги у двери. Замок щелкает прямо перед тем, как дверь распахивается, виднеются широко раскрытые глаза Чонгука, — Тэхён! — немедленно восклицает Чонгук. Улыбка расползается по его лицу, и странное чувство облегчения внезапно охватывает Тэхёна, — Что ты здесь делаешь? Затем вечеринка замолкает, поскольку большинство людей с любопытством вытягивают шеи в его направлении. Девушка на заднем плане толкает локтем своего друга и начинает хихикать, когда она смотрит на Тэхёна, время от времени бросая взгляд на Чонгука, прикрывая губы и что-то шепча в ухо парню. Похоже что, что-то наконец ломается и Тэхён внезапно не может найти слов или даже воздуха, голос ломается, по его лицу начинают скатываться горячие и быстрые слёзы, когда он поднимает руки к лицу, чтобы защититься от взглядов устремлённых на него. Черт побери, смутно думает Тэхён. Он такой слабак. Просто так чертовски слаб, что даже толпы́ таращащихся подростков достаточно, чтобы сокрушить его. Да, его родители были правы, его ненавистники были правы, BigCube был прав, они все сделали правильный выбор. Он не был создан для этого, не был достаточно хорош для этого. Не заслуживал видеть свет на сцене. Когда он смотрит на пятнистый бетон внизу, наблюдая, как трещины на ступеньках расплываются, ему приходит в голову что, черт возьми, это действительно может быть оно. Это может быть концом его пути, последней главой в его книге, последней остановкой в дикой поездке его мечты, и черт возьми, это… — Тэхен? — робко спрашивает Чонгук, беспокойство просачивается в его тоне. …это так же позорно, как он того боялся. — Тэ? — снова спрашивает Чонгук, и Тэхён поднимает взгляд, его лицо явно искажено чем-то настолько ужасным, что выражение лица самого Чонгука немедленно превращается в шок, побуждая его быстро выйти и закрыть за собой дверь. Его рука неуверенно поднимается к Тэхёну, — Черт, ты как? Он-то? Наверное, в порядке. Или, по крайней мере, он должен быть в порядке? Да просто, его жизнь вроде как отстой. Типа, всё действительно хреново. Хаха. Сложно. К примеру, что он будет делать? Или, скорее, что он может сделать? Как он собирается рассказать об этом своей семье? Его друзьям дома? Он так отстал от учебы в CSAT, что теперь у него осталось всего несколько месяцев. Что он, блядь, собирается делать? Нет никакого плана Б, ничего и никого, кто бы мог спасти его задницу, и это немного чересчур. И вот он, моргает, в замешательстве нахмурив брови, его мысли сейчас настолько безумны и расплывчаты, что он даже не может припомнить, о чем спрашивал Чонгук. — Тэ? — Чонгук слегка прижимает тыльную сторону ладони ко лбу Тэхёна, — Ты в порядке? А, точно. — Эм, да, — говорит Тэхен, его голова пульсирует, когда он напрягает свое лицо в то, что, как он надеется, является приятной улыбкой, — Извини. Привет. Я в порядке. Потом его ноги подкашиваются, глаза закатываются, и мир превращается в гостеприимную черноту.

+++

Когда он приходит в себя, он оказывается завернут в несколько одеял, свернувшись калачиком на комковатом двойном матрасе. Вечеринка все еще бушует в гостиной, приглушенный рокочущий бас вибрирует сквозь деревянные полы, и приглушенный звук смеха просачивается сквозь золотой свет коридорных ламп из-под щели в двери спальни. Он промаргивается, и его глаза привыкают достаточно, чтобы рассмотреть комнату. Джунгли двухъярусных кроватей и разнообразной мебели, возвышающейся над ним, так плотно втиснутой в крошечную комнату, что это, вероятно, вызовет большую опасность при пожаре. Комната смутно пахнет непроветриваемым затхлым запахом подростков, поспешно смешанный попыткой сбить запах дезодорантом. Повсюду разбросана модная одежда, комиксы, статуэтки, вещи беспорядочно лежат на каждой доступной поверхности, будь они общими или личными. Также к шелушащимся стенам приклеены плакаты с аниме, спортивные команды и популярными знаменитости. Это занимает мгновение, но он делает вывод, что угол, в котором он находится, принадлежит Чонгуку: аккуратный вход в море беспорядка, одежда и аксессуары намеренно подперты в разные стороны. Над головой Тэхёна аккуратно повешенная на стене ламинированная фотография из «дебютного» выступления Чонгука, а также рядом развешана гроздь фотографий тех, кто скорее всего являются семьей и друзьями Чона. Странно, Тэхён никогда не видел ни этих фотографий, ни тем более людей на них, но он так много слышал о них из анекдотов, которые ему удавалось вытянуть из Чонгука, что внезапно все сливается воедино. Странная смесь чужого и знакомого: лица к именам, места к словам, снимки к историям. Всё это визуальный контекст жизни ребенка с которым он бездельничал большую часть года. Вот фотографии Чонгука с выпуска средней школы, - другая, где споткнулся и упал по пути на сцену, ударившись коленом. Групповое фото с прошлогоднего дня рождения, - вероятно, за несколько секунд до того, как его лучший друг ткнул его лицом в торт. На следующей, рядом возле улыбающегося внука стоит бабушка, - та самая, которая старательно возила его на прослушивания в Сеул, а потом убедившая его родителей разрешить ему проходить стажировку. Там также есть фотографии друзей и сверстников из его танцевальной академии в Пусане, с аккуратно приклеенными посередине их письмами ободрения для него, и с таким добротным куском бумаги, переполненный наклейками и добрыми пожеланиями. Тэхен видит фотографию его семьи. Это живописная фотография, на которой они вчетвером стоят рядом с моторной лодкой. Вода рябая и мутная, деревья окрашены осенним цветом, его волевая мать уверенно стоит рядом с его любезным отцом, который держит руки на плечах своего взбудораженного старшего сына и вдвое моложе, чем сейчас, самого Чонгука — веселого ребёнка, стоящего в сапогах и держащего высоко над головой изогнутую удочку. И это интересный выбор фотографии для печати, потому что Тэхен знает, что это должно быть фотодокументация первой и последней рыбалки, на которой парень когда-либо был. Потому что это та самая история, где Чонгук и его брат с ужасом узнали, что рыбалка - это спорт, где «победа» означает, не тот момент когда рыба, э-э, поймана. Урок, который они узнали, наблюдая за тем, как их отец умело выхватывает нож, чтобы «очистить» рыбу которая, - как они предполагали, - стала бы их новым домашним животным. Тэхён знает эту историю только потому, что около месяца назад Чонгук с сожалением рассказывал ему об этом, когда они шли по сырым проходом рыбного рынка Норянджина. — Эй, — произнёс Чонгук, когда Тэхен уставился на бак с треской, — Я когда-нибудь рассказывал тебе о том, как мой отец учил меня бесполезности борьбы? — Что? — Тэхен обернулся и хихикнул, —Нет. Ты так неожиданно вспомнил об этом. Но я хочу послушать, истории о твоем отце обычно веселые. — Так вот, — Чонгук засунул руки в карманы и угрюмо уставился на аквариум с плавающими рыбками, а его фотоаппарат покачивался на ремне на шее, — Однажды он взял всю нашу семью на рыбалку и говорит нам, что мы собираемся выучить урок о жизни… И довольно скоро Тэхён смеется так сильно, что плачет, зажав рот кулаком, а Чонгук лишь весело качает головой. — Черт, чувак, — говорит Тэхен, — Тебя пора отправлять на шоу. — Думаешь? — Да, — Тэхен кладет руку на плечо Чонгука, — Я бы посмотрел такой качественный контент во вторник вечером, когда я, ну не знаю, буду заниматься стиркой. — Только по вторникам? — Да, — Тэхён щелкает Чонгука по подбородку, дразня, — Это смешно, но не настолько. Тэхен до сих пор не знает, как, но всегда, когда он тусуется с Чонгуком, остаток дня буквально пролетает. В одну минуту – на часах 11 утра, они потерянные, ходят в сыром лабиринте в Норянджине. И каким-то образом, в другую, уже 6 вечера, когда заходящее солнце манит сумерки, а они сгрудившись рядом с уличной продуктовой тележкой приглушенными тонами и скрытой борьбой спорят о праве кто будет платить. Где в конце концов Чонгук выигрывает, сунув деньги в руку владельца ларька прежде, чем Тэхен поймал его, глаза парня торжествующе блеснули в свете ламп, когда он сунул в руки Тэхёна бумажную миску с манду. Тэхён понимает с некоторой болью, что это был хороший день, чертовски веселый день, тот, который довольно скоро будет трудно воссоздать, независимо от того попадёт Чонгук в BTD или нет. Глаза Тэхёна скользят мимо нескольких других фотографий на стене, пока не останавливаются на одной, которую он с удивлением узнает, потому что это одна из них, в чрезмерно размытой и насыщенной фотобумаге, снятая с месяц назад в одном из торговых центров в Мёндоне. Позируя с преувеличенными ухмылками на ослепительно неоновом фоне, шутливо обрамленной дрянной лирикой песни о любви из какой-то популярной баллады, которую Тэхён нацарапал отвратительным почерком и тщательно украшенными самыми яркими из доступных наклеек сердец и цветов. — Хочешь оставить одну себе? — хихикнул Тэхён, когда кабинка выплюнула их глянцевый фотосет, осторожно поднял их и осмотрел на свету. Он быстро срезал одну из маленьких копий для себя, сунул её в бумажник и помахал фотографией перед лицом Чонгука, — Они довольно милые. Через несколько секунд Тэхён без предупреждения прыгнул на спину Чонгука. Лицо парня расплылось в гигантской квадратной ухмылке, а лицо Чонгука застряло где-то между улыбкой и паническим визгом, который он собирался издать. Розы украшали края, сталкивались с лимонно-зеленым фоном и граничащая с криком лирика: «с момента нашей встречи я знал, что ты тот самый» нацарапанная внизу. — Эм, — губы парня сжались, когда он осмотрел её, моргнув только тогда, когда Тэхён потерял терпение и сунул его в карман толстовки Чонгука. Парень вытащил её, держа перед лицом между большим и указательным пальцами, и уставился на неё с непроницаемым выражением лица, — Да, эм, конечно. — Тебе не обязательно держать её вот так, давай, отдай обратно, — рассмеялся Тэхен, протягивая руку, — Ты выглядишь так, будто не хочешь их взять. — О, э-э, — Чонгук покачал головой, прежде чем сунуть её обратно в карман, натягивая капюшон на голову, — Дело не в этом, э-э, я просто, эм, оценивал произведение искусства. — Это удивительно, если я сам так говорю. — Удивительно это... прилагательное, конечно, — Чонгук поднял бровь, забавляясь и посмеиваясь. — Эй, — Тэхен ткнул его в талию, — Если ты не собираешься ценить искусство, отдай обратно. — Что ты будешь с ними делать? — Не знаю, но я буду ценить их больше, чем ты. И, не знаю, продам их, когда ты станешь знаменитым. — Тогда я оставлю их себе, — рассмеялся Чонгук, — И кроме того, у тебя уже есть собственная копия. Она была прикреплена рядом с серией других фотографий сделанных его друзьями BigCube, за едой, практикой или караоке. Есть снимки сделанные Намджуном, Хосоком, Юнги, Чимином, Джином и одна самим Тэхёном, который стоял в тусклом свете прислонившись к балкону своей квартиры во время домашней вечеринки, с легкой улыбкой на лице, когда ветер трепал его волосы, а небо было окрашено в оттенки заходящего солнца, когда шумный город раскинулся до предгорий на мили ниже. Её сделали, когда Тэхен стоял снаружи и смотрел через край балкона. Тогда, глядя вниз и наблюдая, как машины петляют по городским кварталам, он чувствовал себя на вершине мира, возможности казались такими бесконечными. Он потерял счет времени, оглядываясь вокруг, чтобы взглядом найти Чонгука, сидящего в кресле во внутреннем дворике и необъяснимо смотрящего прямо на него, где вереница огней над ним только начинала светиться. — Сфотографируй, — хихикнул Тэхен и принял позу после того, как Чонгук быстро отвернулся, — Это продлится дольше, если не поторопишься. И Чонгук сфотографировал. Тихое фырканье в комнате внезапно привлекает внимание Тэхёна, он резко оборачивается и замечает фигуру, свернувшуюся в углу. Это был Чонгук, сидящий на корточках с ноутбуком, примостившимся у его ног с воткнутыми в уши проводными наушниками и экраном мерцающим нежным голубым светом на его лице. — Эй, — хрипит Тэхён, поднимая руку, — Сколько сейчас времени? — Черт, прости, я тебя разбудил? — сожаление появляется на лице Чонгука, прежде чем он косится на свой ноутбук, — И, отвечая на твой вопрос: половина второго. — Нет, это я должен извиниться, — Тэхен пытается сесть, и его голова начинает гудеть. Он морщится, прижимая руку ко лбу, — Извини, что я такая обуза, мне лучше уй- — Всё в порядке, — быстро машет рукой Чонгук, чуть не сбивая ноутбук с ног, и ругается, едва успевая поймать его, — Ты можешь остаться на ночь. Всё круто, у нас есть место. — Ты уверен? — спрашивает Тэхен, прищуривая глаза и чувствуя, как усиливается головная боль, — Твои соседи по комнате не будут против? — Да, — пожимает плечами Чонгук, — Один из парней любит устраивать вечеринки, так что мы превратились в общежитие для вечеринок, где люди постоянно ночуют. — Ох, — вздрагивает Тэхён, когда кто-то кричит в гостиной, — Прости, что задержал тебя здесь, ты можешь вернуться, я в порядке. — Все нормально, я все равно собираюсь спать. У меня практика, — щурится Чонгук, — В пять часов. — Где ты собираешься спать? Чонгук похлопывает по полу рядом с собой и ухмыляется: — Здесь. — Что? — Тэхен сонно начинает сползать с матраса, плюхаясь на пол с одеялом, обернутым вокруг его талии, и тяжело вздыхает. Он закрывает глаза, отгоняя сон, и опускает руку в сторону теперь уже пустой кровати, — Нет, я гость, я буду спать на полу. — Нет, о чем ты говоришь? Раз уж ты здесь гость, то тебе надо лечь в постель. — Пол подойдёт и я уже на нем, — Тэхён пренебрежительно машет рукой и зевает. — Это не значит, что ты победил, —хихикает Чонгук, откладывая ноутбук в сторону, вставая. Он подходит к Тэхёну и присаживается на корточки, — Это не так работает. — Эм, вообще-то работает, — Тэхён переворачивается, подальше от Чонгука, — Кроме того, я старше, так что ты должен делать то, что я говорю, возрастные привилегии, ты же знаешь. — Ага нет, — снова смеётся Чонгук. И Тэхён получает мгновенное предупреждение о том, что парень собирается сделать, когда руки Чонгука быстро скользят под его телом. — Чего? — Тэхён резко открывает глаза и отчаянно дергается, когда Чонгук поднимает его на высоту колена и швыряет обратно на матрас. Его голова ударяется о стену, и он стонет. — Это моя комната, так что вот как это работает, — говорит Чонгук, отряхивая руки и слегка пиная Тэхёна ногой. — А вот и нет, — Тэхен быстро скатывается с кровати и останавливается у ног Чонгука, упав лицом вниз на ковёр, волокна впиваются ему в щеку. — А вот и да, — Чонгук с ворчанием опять поднимает его и легко бросает обратно. — Какого чёрта? — Тэхен хмурится и скулит, — Ты когда стал таким сильным? Чонгук пожимает плечами. — Как насчет компромисса? — Тэхен вздыхает и снова начинает катиться к краю пропасти (кровати). — Не, — Чонгук блокирует его ногой, упрямо упираясь ногой в спину Тэхёна. — Ты еще не выслушал моего предложения, — Тэхен приоткрывает глаза. — Не нуждаюсь, — Чонгук высовывает язык. — Эй, ты ведешь себя как сопляк, а я всё ещё хён, хотя бы притворись, что слушаешь. — Ты едва ли ведешь себя как хён, так зачем начинать сейчас? — Господи, да ты просто огромный кусок неуважения в облике человека. — Ладно, ладно, — Чонгук скрещивает руки на груди и наклоняется, — Что ты предлагаешь? Внезапно Тэхён протягивает руку и тянет Чонгука вниз, пока они не оказываются нос к носу. Чонгук замирает, как олень в свете фар, широко раскрыв глаза, когда Тэхён широко улыбается ему в ответ: — Делиться - значит заботиться. — О-ох, эм, — заикается Чонгук, когда Тэхён отталкивает его и бросает ему угол одеяла. Он садится у стены, подтянув колени к груди, и моргает глядя на Тэхена. — Договорились? — Тэхён приоткрывает глаза, глядя на него. — Это, это нормально? — Да? — Тэхен откатывается к стене и сворачивается калачиком на подушке, — Почему нет? — Типа, эм, — Чонгук отворачивается, почесывая голову, — Потому что ты, ну, сейчас со мной... — О. Мы, э-э, — говорит Тэхён слегка сдавленным голосом, широко моргая, сердце внезапно подскакивает к горлу, а чувство дурного предчувствия так сильно мешает ему вести себя естественно, — Расстались. Вроде. — А, — отвечает Чонгук через мгновение, глядя вниз. Он неловко барабанит пальцами по простыням, его губы сжаты в тонкую линию, а брови приподняты. — Ага. — Что ты имеешь в виду говоря «вроде»? — Он... — Тэхен на мгновение задумывается, как он должен сформулировать это, как много он должен рассказать, как далеко он должен зайти. Затем он бросает один взгляд на то, как Чонгук смотрит на него, и каким-то образом всё просто выплескивается, вся история в комплекте с игрой пьес и нулевыми эвфемизмами. Он пойман в этот момент, ровно сидя, голос его поднимается и опускается от страха, когда руки тянут волосы. И все это время Чонгук просто слушал, не выражая осуждения, ни разу не перебивая, лишь прерывисто кивая, аккуратно сложив руки на коленях. — Мне очень жаль, — говорит Чонгук, глядя на него с сочувствием, когда Тэхен наконец закончил, — Звучит действительно дерьмово. — Я думаю, это один из способов описать всё это, — Тэхен издает горький лающий смешок. — По крайней мере, теперь он ушел из твоей жизни? — Чонгук прикусывает губу, — И похоже, что он в основном от тебя отстал. — Надеюсь, — Тэхен плюхается на матрас, натягивая одеяло до подбородка и закрывая глаза руками, — Я такой идиот, я имею ввиду, я совершал так много ошибок, но мне действительно не следовало связываться с ним. Я просто валял дурака, не понимая толком во что ввязываюсь. — Ретроспектива 20/20, — говорит Чонгук, — Не расстраивайся из-за этого. — Черт, ты такой хороший парень, — Тэхен поднимает руку, чтобы ущипнуть Чонгука за щеку, которую он в ответ легко шлепает, — Ничего страшного, если ты просто отругаешь меня на этот раз. Это заслуженно. — На самом деле я не такой уж хороший, — Чонгук теребит уголок одеяла, дергая за нитку, — Это просто правда. — Нет, это правда, — Тэхен закатывает глаза, — И скромный тоже. Твоя личность так хороша.Блять? — Прости? — Чонгук в шутку извиняется со смехом. Тэхён собирается сказать что-то ещё, прежде чем волна истощения ударит его полностью, и он забудет ход своих мыслей. Он переворачивается на другой бок, зарывается лицом в одеяло и бормочет: — Для меня это очень много значит. — Нет проблем, — говорит Чонгук приглушенным голосом, — Для этого и нужны друзья, верно? Друзья. Тэхен удивленно моргает. Интересно. Возможно, да. Это своего рода то, кем они являются друг другу. Несмотря на то, что слово «наставник» было титулом за которым он охотился восемь месяцев назад, он может предположить, что друзья-это то, кем они всегда были, и… — Извини, но мне кажется, я сейчас отключусь, — Тэхён широко зевает, остальные мысли внезапно теряются в сонном тумане. — Хорошо, — Чонгук смеется, — Главное, чтобы лежал на кровати. Которую ты обязательно должен использовать, потому что ты всё ещё гость. — Ладно, хотя и ты тоже, — Тэхен поднимает руку в знак поражения, опустив глаза, — Лучше бы мне не застать тебя утром на полу, иначе... — А иначе что? — Чонгук скользит под одеяло. Тэхен переворачивается, челка рассыпается по его глазам и он бросает на Чонгука свирепый взгляд. — Я сделаю так, что ты больше никогда не будешь спать на полу. — Что? — на лице Чонгука появляется удивление, — Как ты собираешься это сделать? — Пока не знаю, — Тэхён снова зевает, опустив веки, — А если серьезно, то спокойной ночи. — Э-э, да, спокойной ночи, — неуверенно говорит Чонгук, и легкий рывок по одеялу - последнее, что чувствует Тэхён, прежде чем погрузиться в сон.

+++

Оказывается, потеря сознания перед дверью какого-то парня-это один из тех особых моментов, которые действительно могут объединить людей. И хотя Тэхен не может точно назвать это, что-то определенно меняется между ними. Это очевидно, когда Тэхен просыпается утром, солнце просачивается сквозь дешевые хлопковые занавески и лучи освещают пыль, лениво кружащуюся в воздухе. Ему требуется мгновение, чтобы, сонно моргая, понять, где он находится и на ком его конечности разбросаны, пока в поле зрения не появляется лицо Чонгука, — бедный чувак, лежащий прямо, как шомпол с вытянувшимися руками вдоль тела, и немигающе смотрящий в потолок, находится скованным смертельным коматозным объятием Тэхёна. — Доброе утро, — приветствует Чонгук, когда Тэхён поднимает голову и щурится. — Черт, извини, — бормочет Тэхён, сонно отрываясь от Чонгука, сквозь утреннюю тишину слышно мягкое скольжение ткани о ткань, — Как давно ты не спишь? — Э, — Чонгук выуживает свой телефон откуда-то из-под простыни и щурится на него, — Уже как час? — Ты шутишь. — Неа, — Чонгук опять щурится в свой телефон. — Черт возьми, мне так жаль, — Тэхён садится, сутулясь и сдвинув брови вместе, — Ты мог бы встать, я крепко сплю. — Все хорошо, все хорошо, — машет рукой Чонгук, — Не беспокойся об этом. — Что ты вообще делал целый час? — Тэхен морщит нос, — Просто смотрел в потолок? — В основном. — Серьезно? — Ага, — хихикает Чонгук, — Да, все в порядке, у меня был телефон. — О боже, — Тэхён опускает голову, — И всё же мне чертовски жаль, я должен был сказать тебе перед сном, что становлюсь каким-то прилипчивым. Обычно мои друзья просто отталкивают меня, но... — Серьёзно, все в порядке, — пожимает плечами Чонгук, прикусывая нижнюю губу, — Я, эм, на самом деле не возражал. — Ты слишком милый, какого хрена? —Тэхен вытягивает палец и щелкает Чонгука по уху, — Че с тобой такое? — Хочешь узнать причину? — Чонгук резко отдергивает голову, бормоча что-то, когда он внезапно встает, расправляя складки своей помятой рубашки, за ночь его волосы превратились в птичье гнездо, — В любом случае, я бы не назвал это хорошим поступком. — Почему? — Забудь, — Чонгук отворачивается.

+++

Страх быстро исчезает, когда его нечем кормить, и с недавно заполненным расписанием работы Тэхен оказывается настолько занят, что у него сил размышлять о YGM или о соглашении. И поэтому в промежутках между работой над альбомом в своей общей студии с Намджуном и мониторингом оценок, Тэхен с трудом находит время, чтобы меньше думать о беспокойстве. В последнюю минуту Чимина отправляют с каким-то старшим артистом в Японию, чтобы он был дублером на одном из его концертов в течение полутора недель, оставив Чонгука в предрассветные часы заниматься танцами в одиночестве. И каким-то образом, даже не осознавая этого, Тэхен заполняет этот пробел собой, по крайней мере, своим присутствием, сидя в углу за своем ноутбуком, пока Чонгук выполняет рутинные действия. Глядя на него поверх крышки ноутбука, ловя его уверенные движения в модном ритме, он первые по-настоящему наблюдал за танцем Чонгука с тех пор, как передал «поводья» Чимину. — Черт побери, — присвистнул Тэхен, когда Чонгук закончил, — Ты так сильно улучшился. — Ты смотрел? — Чонгук резко оборачивается, пот стекает по его лицу и шеё, а на лице его огромная улыбка. — Ага, — Тэхён смотрит, как он пробегает половину комнаты и хватает полотенце, — Теперь ты легко входишь в число двух лучших танцоров. — Двух? — Чонгук хватает свою бутылку и делает несколько шагов, пока не оказывается рядом с Тэхеном. Он прислоняется к стене и опрокидывает бутылку с водой себе в рот, краем глаза поглядывая на Тэхёна. — Ну, и Чимин, я ведь его лучший друг, — Тэхён понижает голос и шепчет, как будто в комнате они не одни, — Но между нами говоря, ты, наверное, лучше. — Я расскажу ему о том, что ты сказал это, — хихикает Чонгук, выхватывая телефон. — Нет, не надо! — Тэхен тычет пальцем в его телефон. — Ладно, ладно, не буду, — Чонгук убирает устройство. Он почесывает ухо, прежде чем снова заговорить, — Спасибо, что пришел посмотреть на меня. — Без проблем. — Определенно приятно иметь компанию. Это Чимин тебя попросил? — Нет, — Тэхен щурится на Чонгука, который выглядит слегка удивленным, — Просто хотел здесь поболтать с тобой. — О, — уши Чонгука слегка порозовели, — Ещё раз спасибо. — Мхм, — внезапно Тэхёна осенила мысль, что он был настолько оторван от всего, что происходит с YGM и 2HOM, что он почти забыл обо всей неудаче с BTD, — Когда снова будут оценивание? — На следующей неделе. — Вот дерьмо, — ругается Тэхён, — Ты готов? — Я... не чувствую себя готовым, — Чонгук поднимает глаза к потолку. — Но ты выглядишь таким, — Тэхен указывает, — Ты всех поразишь. — Спасибо, — говорит Чонгук, слегка краснея. — Не благодари меня, — махнул рукой Тэхен, — Просто констатирую факт. Они немного замолкают, Чонгук ковыряет подол своей рубашки, когда Тэхён возвращается к просмотру чего-то на своем ноутбуке, прежде чем Чонгук снова нарушает тишину. — Эм, не знаю, как начать, но я действительно хотел сказать тебе спасибо за... — Чонгук замолкает, жестикулируя вокруг тренировочной комнаты. — За что? — Все? Наверное. Раньше, несколько недель назад, как и сейчас я и не думал, что у меня есть шанс, — Чонгук моргает, — Типа вау, я все еще не могу поверить, что я на самом деле продолжаю бежать дальше. — Ам, — Тэхён потирает нос, — Я бы сказал, что-то вроде «да, без проблем», но всё, что я сделал - это дал тебе кое-какие ресурсы. Большую часть работы сделал ты сам. — Может быть, но уроки действительно помогли, — пожимает плечами Чонгук, — И, честно говоря, я просто хотел сказать, что я так рад, что встретил тебя, —студийный свет сверкает в глазах Чонгука, — Я бы никогда не зашёл так далеко без тебя. До недавнего времени я не понимал, что делаю и зачем я здесь. А теперь, похоже, у меня есть реальный шанс. Так что спасибо за это. — За что? — За то, что даешь мне шанс осуществить мои мечты, — Чонгук светится в глазах Тэхена, почти ослепляя его. И в этот момент сердце Тэхёна замирает. Это настолько застает его врасплох, что его сердце ещё какое-то время колотится, когда он смотрит, как Чонгук возвращается к стереосистеме. Это была просто гребаная улыбка, что, черт возьми, с ним не так? — Ты никогда не говорил мне, — говорит Тэхён, отходя из оцепенения, — Почему ты хочешь стать айдолом? — Оу. Ха, ам, — Чонгук почесывает нос, —Я никогда об этом не задумывался? Но, наверное, я люблю музыку и танцы. Ох , и… — Чонгук делает паузу, возвращая глаза обратно к зеркалам, — …и мне нравится делать людей счастливыми, — затем он смотрит на Тэхёна, — А что насчет тебя? — Меня? — Тэхен удивленно приподнимает бровь. — Да, например, как ты здесь оказался? Ты ведь когда-то был стажером, верно? — О. Да. Я получил визитку в торговом центре, а затем я подумал, что быть айдолом будет намного веселее, чем учиться в университете SKY. Это, дерьмовая причина, в значительной степени. Наверное, поэтому в конце концов ничего не вышло. Я оказался здесь по неправильной причине. — Думаю, нет правильных причин. Ещё я думаю, что у тебя были более серьёзные причины, чем это, — смеётся Чонгук, —Тогда, ты сделал это для себя, правильно? Потому что это то, что тебе нравилось. — У меня действительно не было причины получше. И просто, «быть здесь, чтобы просто хорошо провести время», всё ещё кажется мне довольно поверхностным. — Ничего страшного, тем более что всё получилось, — усмехается Чонгук, — Не знаю, возможно звучит предвзято, но ты очень хорошо продюсируешь. — Что за... ты только что оправдал мое дерьмовое решение, ты что, святой? — Тэхён закрывает глаза руками и что-то бормочет, — Навыки, внешность, личность, умение правильно говорить, черт возьми, где твои недостатки? Ты действительно был создан для этого. — Что ты сказал? — Я сказал, что парень, который тебе нравится, такой везучий, — Тэхен внезапно бросается вперед и хватает Чонгука, — Ты слишком совершенен. — Я не такой, и ты определенно сказал что-то ещё, — Чонгук хватает его за руки, — В этом нет смысла, и кроме того, я слышал кое-что о… — Такой. — Нет, — ворчит Чонгук, вытаскивая свой телефон, экран отсвечивается на его лице, когда он печатает, — Кстати, ты свободен в следующую субботу? — Да? — Хочешь сходить сюда? — Чонгук смотрит вниз, протягивая свой телефон, на экране светится страница обзора ресторана, —Поужинать. — Конечно. Черт, это одно из самых крутых мест, — присвистнул Тэхен, — А по какому случаю? — Мой день рождения, — говорит Чонгук, делая паузу на секунду, прежде чем добавить: — И мне исполняется 16.

+++

Несмотря на то, что Тэхен добирается до станции на пять минут раньше, Чонгук уже там: сидит на бетонной скамье, прислонившись предплечьями к раздвинутым ногам, нежно сжимая телефон между пальцами. Он одет нехарактерно красиво, и если хорошенько рассмотреть он втиснулся в дорогую пару джинс, в которых заправлена хорошо подогнанная дизайнерская рубашка. Новая прическа обнажает вид на новые проколы, украшенные парой спиралей, которых несколько месяцев назад определенно не было. Он поднимает глаза, когда Тэхён подходит ближе, встает потягиваясь и машет ему с легкой улыбкой, выглядя как совершенно другой человек. Лицо готово к фотосессии, волосы, которые стильно подстрижены и уложены, окрашены в грязный блонд. Он очень далек от неряшливого паренька, который практически трясся в своих ботинках, когда они в первый раз только встретились, и, что более важно, Тэхён, вздрогнув понимает, что Чонгук выглядит чертовски хорошо. — Черт, — Тэхён останавливается рядом с ним и присвистывает, — Кто-то сегодня хорошо одет. — Эм, — Чонгук смотрит на свою рубашку, его уши окрашиваются в наисветлейший из розовых оттенков, — Благодарю. — Красивые волосы. Сам выбирал? — Типа того? У нас сегодня была фотосессия, чтобы опубликовать фотографии трейни на Facebook, — Чонгук берет прядь между пальцами и смотрит на неё, — Они предложили покрасить их, и я согласился. — Они хорошо смотрятся на тебе. Кроме того, — Тэхён достает конверт из манильской бумаги, зажатый между его рукой и боком, — Я знаю, что уже сделал тебе подарок, но я подумал, что стоит сделать ещё один. Так что с днем рождения. Снова. — Что это такое? — озадаченно спрашивает Чонгук и разворачивает конверт, — Оно тяжелое. — Это просто распечатки нескольких случайных фотографий, которые я сделал за последние несколько месяцев, — смеётся Тэхен, — Только в тех местах, куда мы ходили, и то, что мы делали. Потому что, да, мы действительно много гуляли, там было около пятидесяти фотографий или что-то в этом роде, и я просто не мог выбрать... Чонгук ничего не говоря, просто аккуратно вскрывает конверт и начинает рыться в фотографиях, периодически колеблясь на нескольких, как например на фотографии где они всемером на пляже, а их лица освещены фейерверком; на другой фотографии они с Тэхёном сделали селку, когда ели жареного цыпленка с перепачканными лицами, набитыми щеками, сморщенными глазами и широко расплывшимися улыбками: следущая фотография где он танцует в тренировочном зале, которая была отфильтрована винтажной камерой, которую использует Тэхён. — И вот, — Тэхён начинает бессвязно говорить, чтобы заполнить тишину, — Ха-ха, жаль, что это не очень... дорого? Наверное, — Тэхен нервно сцепляет руки за спиной и продолжая бессвязно бормотать, — И я почти такой же хороший фотограф, как и ты, но у меня была идея, когда я смотрел на все эти фотографии на твоей стене… — Я, э-э, извини, я просто немного ушёл в себя, но, — Чонгук кладет фотографии обратно в конверт и моргает смотря на Тэхена, улыбка грозит вырваться из его узкогубой тюрьмы, — Мне они очень нравятся. Серьезно, спасибо. — Эй, — Тэхён пинает ботинок Чонгука, когда они начинают двигаться к поезду, —Ты напугал меня. Я думал, что тебе не понравится это или что-то в этом роде, и я подумал: «Черт, что же мне делать?..»

+++

(включите пожалуйста camouflage селены) Моргнув, Тэхён внезапно обнаруживает себя сидящим в ресторане, в середине того, как Чонгук рассказывает какой-то случайный глупый анекдот, и задается вопросом, где именно прошел последний час. Чонгук одобрительно хихикает, откидываясь на спинку стула и проведя рукой по волосам. И хотя стол уже был убран, а чек терпеливо лежал на столе, Тэхён едва помнит, что он ел, не говоря уже о том, какова была еда на вкус. Все, что он смутно помнит, - это как странно трудно оторвать взгляд от парня напротив. — Но хватит обо мне, — Тэхён хлопает ладонью по столу, — Каково это, наконец, быть 16-летним, именинником? — Примерно так же, как я чувствовал себя, когда мне было 15, — Чонгук пожимает плечами. — Это скучно, — Тэхен подпирает голову рукой. — Как ты себя чувствовал, когда тебе исполнилось 16? — Я не знаю, это было так давно. — Это было всего два года назад. — Но это было примерно 600 дней назад. Я даже не могу вспомнить, что я ел вчера на завтрак, не то, что, вспомнить как я себя чувствовал, когда мне исполнилось 16. — Тогда ты тоже скучный, — усмехается Чонгук. — Согласен, — пожимает плечами Тэхен, —Признаю. — Тогда нам будет скучно вместе. — Ошибаешься, я могу быть скучным, но тебе нужно быть интересным. — Почему? — Из-за твоей работы, — хихикает Тэхен, — О да, кстати, удачи тебе. — О, спасибо, — Чонгук выглядит удивленным, — Это произойдет не раньше, чем через несколько дней. Почему ты говоришь мне это сейчас? — Меня здесь не будет, — беспечно говорит Тэхен, — У меня есть немного денег с твоей песни и я собираюсь вернуться в Тэгу на неделю, чтобы навестить свою семью. Наконец-то наступил перерыв, это было так давно… — Звучит весело. Что ты там будешь делать? — Честно? Не знаю. Я просто хочу есть мамину еду. — И всё? — Да. Весь день, каждый день. Даже не собираюсь выходить из дома, просто буду есть семь дней подряд. Чонгук хихикает и на мгновение замолкает, уставившись на скатерть, прежде чем снова заговорить. — Я забыл тебе сказать, но в четверг я еду в Лос-Анджелес. — О, что, правда? Почему? — Они посылают меня на танцевальный буткемп, пока принимают окончательное решение, я думаю, это хороший знак? —говорит Чонгук, теребя вилку, — Они больше вкладывают в мое обучение. — Похоже на то. — Но, ам, — Чонгук почесывает затылок, — Ты будешь здесь, когда я вернусь? — Да? А что? — Эм. Я... если я попаду в BTD, то думаю, что до начала промоушена остается всего несколько дней, и, э-э... я... — Чонгук внезапно натягивает капюшон на голову, — А вообще, забудь. Если не скажу, честно говоря, это не так важно. — Что это? — Тэхён поднимает брови, забавляясь, — Ты становишься таким интриганом. — Серьезно, не волнуйся об этом, — Чонгук откидывается обратно на спинку кресла, натягивая шнурки вокруг капюшона, пока не остались видны только его глаза и нос, — Забудь, что я сказал. — Теперь я начну гадать, так что ты всё равно должен мне рассказать. — Ты можешь попробовать, но я все равно не скажу. — Почему? — Не важно, скажу ли я это или нет. Тебе будет всё равно, — настаивает Чонгук, опуская глаза вниз, — Я просто хочу кое-что спросить. — О чем? — Тэхен смеётся, — Мое мнение о твоём дебюте? — В каком-то смысле? — Чонгук моргает и ерзает, — Но не думай об этом.

+++

Тэгу это хорошее место, для перемены темпа жизни, он немного медленнее, немного более домашний. Это хорошая небольшая перезагрузка в разгар шквала активности в Сеуле, и поэтому, когда Тэхен обнаруживает себя сидящим за кухонным столом в 3 часа дня, пережевывая какие-то остатки, а его ноги болтаются по линолеуму, он знает, что на самом деле нет места, где он предпочел бы находиться. Очевидно, оценивание у Чонгука шло довольно хорошо, хотя вначале он получал довольно много почасовых сообщений, которые варьировались от положительных результатов до незначительных волнений о чем-то. Но после двух ночей подряд, когда он почти не спал до четырех утра, слушая, как Чонгук разглагольствует по телефону, пока Тэхён сонно повторяет свои слова, отгоняя сон, заверяя парня пока в конце концов его паника(?) не утихла, и сообщения стали более нерегулярными и оптимистичными. И вот так, внезапно наступает пятница, он чувствует себя освежившимся. Оценивание закончились (о чем он был проинформирован как Чимином, так и Чонгуком). Чонгук уже грызет свой пятый бургер в Лос-Анджелесе, а сам Тэхен на поезде мчится обратно в ад, разбуженный забавным небольшим приветственным сообщением, который грубо разбудил его от приятного сна.

Джин

____________________________________ Хей

Как дела?

Когда у тебя появится возможность... Ты можешь заскочить ко мне в офис, когда вернешься? Я бы хотел поговорить

Конечно

____________________________________

+++

Не то чтобы Тэхен действительно ожидал чего-то хорошего от встречи с Джином, но видеть парня, которого он знал с одиннадцати лет, сидящим за столом со сложенными вместе руками, с самым пустым выражением на лице, не совсем внушает доверие. Поэтому, когда он отодвигает стул и садится, неловко поправляя рубашку, чтобы иметь предлог прервать неумолимый взгляд, который Джин не прерывал с тех пор, как Тэхен вошел в комнату, неудивительно, что начинается беспокойство. — Итак, эм, — говорит Джин, садясь немного прямее, начиная все больше и больше походить на 20-летнего парня, пытающегося играть роль мужчины средних лет. Он сухо спрашивает: — Как прошел твой день? — Прекрати нести чушь, — говорит Тэхен с неестественным смехом, пытаясь снять напряжение с помощью небольшой клоунады, — Что случилось? — Хм, — Джин артачиться, по-совиному моргая глазами, прежде чем снова открыть рот, — С чего мне начать? — Ты мне скажи. — А ты, — внезапно Джин выхватывает из ниоткуда планшет и начинает возиться с ним, — Ты случайно не знаешь, почему я пригласил тебя сюда? — Не совсем, — говорит Тэхён, и он смутно задается вопросом, имеет ли это отношение к некоему гребаному актеру-модели, — Это что-то плохое? — Эм, — Джин поджимает губы. — Я… — беспокойство начинает расти, и по спине Тэхёна пробегает холодок, — Я так понимаю, что это «да». — Это, конечно, не положительный ответ, — Джин балансирует планшетом на краю стола, — Я просто хочу задать тебе несколько уточняющих вопросов, потому что BigCube, - в зависимости от того, как ты ответишь, - может потребовать принять меры по некоторым вещам. — О чем? — говорит Тэхен, голос становится слишком высоким и выдает страх, который уже начал сворачиваться в его животе. — Думаю, это отличное место для начала. У нас есть некоторые контакты с журналистами. И под «нами» я имею в виду просто меня, потому что, без обид, но все остальные в команде пиарщиков вроде как некомпетентны. И мне удалось перехватить новость, которая будет опубликована довольно скоро, и я хотел бы знать, какой ответ, - если он у меня есть, - я должен начать готовить, — он опускает планшет, снова включая его, — И вот на этой ноте, — говорит Джин, когда он толкает планшет вперед, нажимая на устройство смотрит вверх на его лице появляется нервная улыбка, которая в идеале, должна бы успокоить Тэхёна, — Я просто хочу знать, насколько это правда. ____________________________________ «Скандал между Айдолом Трейни А и Продюсером Б» Есть стажер, который собирается дебютировать для предстоящего бойбенда от небольшой компании. Этот стажер ранее не был близок к тому, чтобы быть в списке рассмотрения участников в дебютирующих в группе, но в течение нескольких месяцев теперь является одним из лучших. Один инсайдер сказал «серьезно так подозрительно, что A так быстро поднялся для рассмотрения. Считается, что его отношения с Б помогли ему. Если вы увидите их вместе, вы не можете не думать о том, что между ними происходит что-то большее, чем просто платоническое. И если это правда, то она совершенно ненормальна. Потому что это означает, что Б злоупотребляет своей властью и продвигает А. Я думаю, что это серьезно ставит под сомнение характер Б, а также способность агентства защищать своих стажеров и общую справедливость процесса отбора». Что делает эту новость гораздо более скандальной, так это то, что А является несовершеннолетним и на несколько лет моложе Б. ____________________________________ — Это, — Тэхен кладет планшет на стол с внезапным смехом, чувство тошноты нарастает, заменяя страх, — Это должно быть обо мне и о Чонгуке? — Разве не похоже на вас, ребят? — Ну, нет, потому что все это неправда, —Тэхен щурится на планшет, прежде чем вернуть его, — Если не считать возраста и наших профессий. Учитывая контекст, я бы подумал так. — Ладно, — Джин вздыхает с облегчением, — Я предполагал это, но рад, что ты подтвердил, — он делает паузу, — Но да, мы думаем, что он нацелен на вас, ребята, и это огромная проблема. И если эта фигня наберет обороты, через несколько месяцев мы станем гораздо более серьезной проблемой. — Почему? — Через три месяца тебе исполнится 19, верно? — мрачно говорит Джин. — Да? — Ты больше не будешь несовершеннолетним, — Джин нервно постукивает по столу. — И в зависимости от того, поверит ли публика в это и насколько это выйдет из-под контроля. Ну, даже если вы не так далеки друг от друга по возрасту, просто подумай о том, как это звучит «Взрослый продюсер ухаживает за несовершеннолетним трейни из группы новичков айдолов…» Тэхен вздрагивает и чувствует, как снова поднимается тошнота, но на этот раз сильнее. — …по крайней мере, для меня это похоже на скандал на уровне твоей карьеры. В лучшем случае тебя отправят в армию, чтобы переждать, а в худшем-ну, с тобой будет покончено. — А ты не можешь просто подать на них в суд? — говорит Тэхён, беспокойство возвращается так же быстро, как и исчезло. — У нас нет на это бюджета. И, как бы это сказать, ты не... — Джин замолкает. — Не достоин спасения? Джин морщится. — Это не совсем то, как я собирался это сформулировать. Но, поскольку твое имя ещё вне штата, они могут просто решить расстаться с тобой, если что-то... начнется. — Ох, и, — Тэхен тупо смотрит на стол, — Что дальше? — Я постараюсь найти способ помешать им опубликовать этот материал, но если он пройдет, — пожимает плечами Джин, — Молиться? Наверное. Я не думаю, что это привлечет много внимания, тем более, что вы, ребята, ещё не в центре внимания, но ты никогда не знаешь, что может произойти. И если твоя связь с YGM вдруг всплывет наружу, что ж... я мало что смогу для тебя сделать. — Понятно, — Тэхен прищуривает глаза. Черт возьми, он точно не чувствует себя хорошо. — А пока, — говорит Джин, — Просто, будь немного внимательнее к тому, как ты общаешься с Чонгуком я знаю, что ты любишь липнуть и вы, ребята, довольно близки в эти дни, но теперь, когда он настоящий претендент на место в группе, у него есть много людей, наблюдающих за ним. И это само собой разумеющиеся, но многие из этих людей в глубине души действительно не имеют ничего хорошего. Каким-то образом после этого Тэхену удается встать, слегка пошатываясь направляется к двери. Тэхён и сам толком не знает, как ему удается вернуться в студию, но первое, что он делает, это машет Намджуну рукой. И второе, что он делает, это блюёт.

+++

Намджун

___________________________________ Мне так жаль Мы перепробовали все, чтобы внести тебя в последний трек Они даже не сдвинулись с места Мы попробуем еще раз для репака, так что Эм Три новых песни должны выйти через полгода? Мы будем стремиться к этому

Юнги

____________________________________ Да не беспокойся об аренде в этом месяце Верни мне деньги, как только встанешь на ноги

Джин

____________________________________ Они её публикуют Прости, но я ничего не могу сделать Но я думаю все будет хорошо, честно Так что готовясь к худшему, надейся на лучшее?

Чимин

____________________________________ Блятьблятьблятьблять Кажется, я подвернул лодыжку Всё хуже, чем кажется Черт возможно это растяжение связок Я имею в виду, что я могу потерпеть некоторое время, по крайней мере до дебюта Но хз, если мне не станет лучше, смогу ли стерпеть боль во время промоушена Я чертовски боюсь, что они вышвырнут меня из-за этого Что мне делать?

Неизвестный

____________________________________ Мне действительно нужно с тобой поговорить Я знаю, что ты заблокировал мой номер Но это очень важно Пожалуйста, проверьте свою электронную почту

Хосок

___________________________________ Черт, очень жаль слышать о проекте 2HOM Я не думал, что он провалится И эм... Дело в том, что они задержали мой микстейп По крайней мере до четвёртой четверти года Так что, я бы хотел, чтобы ты помог мне с ним Мы еще даже не на той стадии, когда мы это осмысливаем :/ Но я стукну тебя, когда мы это сделаем. Хотя не думаю, что это будет через пару месяцев

Чонгук

___________________________________ Я в Диснейленде! :D [фото прилагается] Хочешь, я тебе что-нибудь привезу отсюда? ㅋㅋㅋ

[ настоящее ]

День начался с того, что Тэхён нашел футболку, которую он украл у Чонгука. Это просто дерьмовая старая хлопчатобумажная футболка с надписью «I <3 LA», организованная в классическом стиле, края контрой износились, а резинка слегка растянута. Странно, как она вообще попала туда. Парень нашел её втиснутой между его диваном и боковым столиком, и Тэхен действительно не хочет думать о механике, которая сумела её туда втиснуть. Поначалу он ничего не предпринимал, просто сложил её и положил на кофейный столик, словно призывая её найти способ стать разумной и решить, что дальше делать. Но довольно скоро она становится дразнящим напоминанием о вещах, которые он не хочет вспоминать, и поэтому он берет дело в свои руки единственным известным ему способом: Перекладыванием своих проблем на других людей. — Эй, Чимин, — нервно говорит Тэхён, поднося телефон к уху, — Не мог бы ты оказать мне услугу? — Зависит от того, что это за услуга, —фыркает Чимин по телефону. — Можешь кое-что вернуть за меня? — Что это? — Футболка. — Чья? — Коллеги, — Тэхён знает, что это будет трудно, потому что Чимин всегда был большим поклонником того, чтобы заставить его смотреть проблемам в лицо, но и Тэхён всегда был немного стервой. — Его имя? — Начинается с J и заканчивается на K? — А настоящее? — Эм..Чон.. — Вторая часть имени? — Ты знаешь кто это. — Нет. Назови его громко и чертовски выразительно. — Ладно, теперь ты просто издеваешься надо мной. Ты засранец, надеюсь, ты это знаешь. — Так кто для кого делает одолжение? — Шучу, ты самый милый человек, которого я когда-либо встречал. — Люблю, когда ты лжешь. Назови мне имя, и мы заключим сделку. — Чонгук, — Тэхен морщится. Чимин достаточно долго молчит, что Тэхён на мгновение задается вопросом, что линия оборвалась, пока: — Конечно. Я приеду забрать её в пять. И Тэхён вздыхает с облегчением.

+++

Его силуэт очерчен в матовом стекле за его дверью. Всегда пунктуальный, Чимин остается верным своему слову и стучит в дверь студии Тэхёна ровно в пять часов. Когда Тэхен открывает дверь и видит выражение лица Чимина, которое практически кричит «нам нужно поговорить», и видит Юнги, что стоит позади него. Соломинка его ледяного американо застряла в его губах, как капельница. Он быстро понимает, что всё не так просто, как он изначально думал. Поэтому он продолжает пихать оскорбленную не сдержанным обещанием рубашку в руки Чимина и пытается закрыть дверь перед его лицом. Жаль, что рефлексы Чимина всегда были быстрыми, поэтому он сразу же засовывает ногу в дверь, которую Тэхен случайно захлопывает. — О боже, — Тэхён вдруг нервно пританцовывает, придерживая дверь открытой и настороженно глядя на лодыжку Чимина, — Это ведь та лодыжка, верно? О черт, неужели я только что?.. Мне так жаль. — Тебе лучше извиниться, — сухо говорит Чимин, морщась и отряхивая ногу, —Потому что, да, это так. Но знаешь, как ты можешь загладить свою вину передо мной? — Как? — Немного поговорив… И Тэхен пытается захлопнуть дверь во второй раз, но на этот раз Чимин просто загородил дверь всем своим гребаным телом. — Окей, попробуешь еще раз так сделать, и я тебя прикончу, — хмурится Чимин, когда Юнги входит и закрывает за собой дверь, — Мы поговорим, хочешь ты этого или нет. — Эм, извини, но... Внезапно Чимин приподнимает свою ногу, - свою «больную» ногу, - и бьёт Тэхена прямо в голень. Тэхен падает как камень, глаза щиплет, а Юнги на это только фыркает все также попивая свой кофе. — Черт, — бормочет Тэхен от боли, падая на пол, — А это-то за что блять? — Я уже выслушал мнение Чонгука, и теперь, когда ты не можешь никуда уйти, я хочу услышать твоё, — Чимин зловеще улыбается, когда Юнги осторожно заглядывает ему через плечо, — Итак, я уже несколько месяцев спрашиваю, с тех пор как мы приехали с Гавайи, есть ли что-нибудь, о чем ты хочешь поговорить? — Нет? — Тэхен ухитряется хрюкнуть, скручивая руки на больной голени. — Тогда давай посмотрим, — Чимин подтягивает стул и переворачивает его, пока спинка не оказывается лицом к Тэхену, прежде чем оседлать его и сложить руки на спинке стула, — Я начну первым. Давай поговорим о Чонгуке.