Принц Леса

- Он точно тут! Жители деревни говорят, что видят его время от времени. Мы должны его увидеть и расспросить обо всем! - Очкастая, это просто россказни старых дураков. Никаких эльфов, оборотней и прочей нечисти не существует. - Принц Леса существует! Если ходят слухи, значит они неспроста. Мы найдем его, и ты сам убедишься! Убеждаться в чем-либо в этом мрачном лесу Ривай не имел ни малейшего желания. По его подсчётам время уже должно было перевалить за полночь. И уже четвертую ночь подряд он мотался по темным дебрям с этой очкастой дурой, которая была крайне уверена в том, что именно тут обитает Принц Леса. Историю о Принце Ривай услышал ещё в далёком детстве. Это была одна из тех историй, которую ему успела рассказать мать до своей скоропостижной смерти. Мол, есть на свете Принц Леса, который понимает, о чем шепчет листва, о чем толкуют между собой животные, который защищает лес от людей и людей от леса. Откровенно говоря, в сказки Ривай не верил. Но слухи расползались, обрастая невероятными подробностями. Пошла молва, что на самой окраине страны есть непроходимые леса, куда ни один человек не сунется даже днём. И часто люди, живущие в деревушке неподалеку, видели хрупкого юношу невероятной красоты, с цветами, вплетенными в волосы. Временами он помогал заблудившимся путникам и потерявшимся детям найти выход из своей мрачной обители. Ханджи была человеком увлекающимся. Особенно её манили разные потусторонние и необычные явления. Конечно же, и эти слухи она не могла обойти стороной. Каким образом Ривай попал во все это безобразие он так и не понял до конца. Черт, у них даже оружия с собой не было. В сказки он может и не верил, но наличие диких и голодных зверей в лесу отрицать не собирался. Когда терпению уже подходил конец, они вышли на небольшую опушку, слабо освещенную ярким месяцем. Аккерман сердито цокнул. Обернувшись на мужчину, Ханджи закатила глаза. - Хорошо. Обойдем эту опушку по кругу и пойдем назад. Дальше 200 метров не отходим. Встретимся здесь и, если ничего не найдем, возвращаемся, - ледяной взгляд Ривая не обещал ничего хорошего, но, к сожалению, эта женщина уже давно не воспринимала его всерьёз. Глядя вслед энергично шагающей женщине, Аккерман со вздохом направился в противоположную сторону. Яркие фонари они брать не стали. Видите ли они могут спугнуть того самого Принца. Как и ружья. Последнее Ривай считал недальновидным решением, ведь зверьё в лесах не самое дружелюбное. Одно дело тягаться с человеком, другое дело с голодным кабаном. Пробираясь сквозь лес, на минуту ему вдруг пришла мысль, что здесь уютно. Насколько может быть уютно в диком лесу. Странное чувство. И, может быть, Ривай подумал бы ещё о своих странных чувствах, если бы где-то совсем недалеко от него не завыл волк. По спине пробежали мурашки и осели комом где-то в горле. Вой, более пронзительный и долгий, повторился ещё раз. Риваю бы тихо уйти пока его не заметили. И он бы так и сделал. Если бы не услышал в ответ на волчий вой человеческий голос. Мужчина быстро выключил свой фонарь и минуту-другую прислушивался к тихому скулежу и негромкому успокаивающему голосу. Что бы там ни было, оно находилось не дальше 10-15 метров от него. Аккерман никогда не считал себя особо любопытным, но в этот раз ноги сами понесли его на голоса. Отодвинув мешающие ветви, Ривай увидел Его. Возле большого дуба лежал огромный волк и протяжно скулил. А рядом сидел юноша. Он был хрупким на вид, а в волосы его были вплетены цветы молодой сирени. Юноша что-то взволнованно бормотал и гладил волка по темной холке. Они оба заметили его появление. Волк грозно зарычал и попытался встать на лапы, но тут же рухнул обратно и завыл. Парень обернулся, и ледяная зелень глаз буквально опалила Ривая с ног до самой макушки. - Подойдёшь и останешься гнить в этом лесу навеки, - голос парня был тих, но угрозу Ривай почувствовал кожей. Может парнишка и выглядел хрупким, но клыки и заострённые когти давали понять, что защитником леса его зовут не просто так. Волчара все ещё скалился на него, но подняться на лапы больше не решался. Только сейчас мужчина заметил капкан, обхватывающий одну из задних лап животного. - Я могу помочь. Позволь я его сниму, - Ривай поднял руки вверх, показывая юноше и животному, что не хочет причинить им зла. - Из-за вас, людей, мои друзья и попадают в эти штуки. Думаешь я поверю тебе? - Если его не снять, он больше не сможет ходить и будет умирать мучительной смертью. Я могу его освободить, - волк рядом с мальчишкой заскулил и ткнулся мордой ему в бок. Ещё раз осмотрев мужчину глазами юноша кивнул, давая разрешение. Хоть ему и позволили помочь, двигался Ривай осторожно, стараясь не делать лишних движений. Яркие зелёные глаза следили за каждым его движением. Присев рядом с раненой лапой, он аккуратно осмотрел ловушку. Жители давно не заходят в лес без особой надобности, значит капкан лежит уже давно. И правда, некоторые места были сильно покрыты ржавчиной. Выглядывающий небольшой рычаг выглядел целым, значит должно сработать. Аккуратно ногой нажав на рычаг и схватив обе дуги руками, мужчина потянул их в разные стороны, раздвигая. Заржавевший механизм поддавался с неохотой, но в итоге сдался и распахнулся. Раненое животное свернулось в клубок, зализывая рану. - Повреждение надо обработать. Ему нужен уход. - Дальше я сам, - теперь парень не смотрел на мужчину, поглаживая волка и что-то отвечая на его тихое поскуливание. Брюнет решил не испытывать судьбу, он встал и, стараясь не создавать лишнего шума, пошел в сторону поляны, где они договорились встретиться с Ханджи. Не рассказывать о произошедшем он посчитал правильным решением. Когда из-за деревьев показалась та самая опушка, что-то дёрнуло его за руку, оставляя в тени деревьев. Тот самый парень уставился на него своими глазищами и крепкой хваткой держал его запястье. Он подошёл так тихо, что Ривай даже не почувствовал его приближения. - Я хотел бы отблагодарить тебя. Ты очень помог моему другу. Зачем ты пришел в этот лес? Я достану для тебя все, что захочешь. - Мне ничего не нужно. Я просто хотел помочь. Зелень глаз столкнулась с расплавленным серебром. Какое-то время юноша, не отрываясь, смотрел в глаза мужчины, гипнотизируя. И в какой-то миг Ривай почувствовал прикосновение прохладных губ к своим. Спустя ещё мгновение чувство пропало, а парень перед ним мягко улыбался. - Это поцелуй Принца Леса. Теперь ты можешь приходить сюда, и никто из живущих здесь не тронет тебя. Я буду ждать тебя снова, человек. Это ценный подарок, не заставляй меня пожалеть о нем, - ещё раз улыбнувшись клыкастой улыбкой, парень скрылся в чаще так же тихо, как и появился.

***

На губах все ещё чувствовалась лёгкая прохлада, когда они с Ханджи вернулись в деревню. Его задумчивый вид слегка озадачил женщину, но не добившись никаких объяснений, она ушла спать, пообещав вытрясти из него все утром. Расположившись на своей кровати, Ривай хмурым взглядом уставился в потолок. Произошедшее было странным, и сейчас в темноте комнаты казалось абсолютно нереалистичным. И все же… Почему-то мужчина был уверен, что приедет сюда ещё раз. И может быть не один раз. Ривай по-прежнему не верил в сказки. Но кем бы ни был это малец, Аккерман планировал увидеть его снова.