Последний воин

— Но в этом есть подвох, верно? — озадаченно сказала Кейт. —Я. Я сколько лет искала информацию про мой народ и всё в пустую. А сейчас я просто переговорил с пару эльфами и вот ты предлагаешь утерянный знания. Практически за просто так. Это… это невозможно. — Кейт. — Она оторвала её речь Хикка. — я знаю что тебе важно это. — Я уже не знаю, что важно для меня. — сказала Кейт вскинув руками. — Так, хорошо. Говори информацию. — Я не знаю её. — сказала Хикка со спокойным лицом. Кейт эмоционально вскинула руками. — На я знаю того, кто поможет тебе. Отправляй я в горы. Не бойся её, не враг она тебе. — А как я пойму, что это она? — спросила Кейт. — Поверь мне, ты поймёшь, что это именно она. Её имя Кэра. *** Пустота. Сквозь пустоту не видно ничего. Ничего. Рядом нет даже самой хилой травы. Лишь голые камни. Камни, идущие далеко за горизонт. А конца горизонта не видно. Как и не видно смысла этого приключения. Бессмыслица. Лишь лиловые ноги медленной поступью идут вперёд. Медленно. Очень медленно. Боясь пропустить что-то важное. Девушка, чьё настоящее имя неведомо никому, была сильно рассержена на себя, но любопытство силой тянуло её вперёд. Заставляло двигаться хоть и очень медленно. Есть хотелось безумно. Иногда гробовую тишину разрезал утробное урчание её живота. Глупость. Всё её решение сплошная глупость. Ноги болели. Усталость свинцом наливалась в нижнем конечности. Её шаги больше походили на шарканье. Сколько она здесь. Час, три? Восемнадцать, если точнее. Она вошла на горы утром в сейчас солнце движется в закат. Хикка проводила её только до границ леса. Дальше она не решилась сопроводить её. «Ступай дитя. Здесь мои владения кончаться. Надеюсь, что ты сможешь преодолеть свой трудный путь. Да хранит тебя Эру» напоследок сказал ей хранительница. Вот, а компания ей бы сейчас не помешала. Арагорна сюда бы. Он бы смог достать еду. Ну или Леголаса хотя-бы. Он тоже не плох в выживание. Ещё одно необдуманное решение. Их что-то стало в последнее время слишком много. Нужно их начать записывать в отдельную книгу. Всё… Конец... Ноги уже не сгибались и Кейт упала на камни лицом под палящее солнце. Сил уже не было. Глаза даже не колебались. Настолько ей было уже всё равно. Осталось подождать стервятников и дело с концом. Или воронов лучше. Кейт ещё не определилась от кого смерть принять. Или… или от дракона. Она всегда хотела умереть от лап ужасного дракона. Эх детские мечты. Думаешь о них по вечерам в надежде что они хоть когда-то исполняться. Тридцать минут… Тридцать минут она лежала неподвижно. Настолько неподвижно что она действительно походила на мертвеца. Или на спящего. Если с какой стороны посмотреть. Грудь слабо вздымалась. Это давало слабую надежду. Рука практически не сжимала лук. Он просто лежал у неё в ладони. Надеюсь, Леголас простит её за потерянный лук. Время шло медленно. Очень медленно. Чтобы скрасить ожидание прибытия бога смерти Кейт стала считать собственное сердцебиение, эхом отражавшиеся в ушах странницы. 1254 ударов. Сердце билось, но с каждым кругом всё тише. Она уже не чувствовала ничего. Ничего… Нависшая тень заставила глаза немного прижмуриться. Птицы, что ли прилетели? Но нет. Кейт отчётливо слышала дыхание. Человеческое дыхание. Так значит бог смерти действительно существует и вот что чувствуют обитатели Средиземье в последние минуты. —О великий бог смерти — хриплым голосом проговорила Кейт. Голос её был слаб и звучал намного грубее чем ранее. — Если ты пришёл забрать мою грешную душу то прошу, сделай это побыстрее. Мне нет смысла торчать в этом бездушном мире. — Конечно, смертная, я заберу твою душу только когда ты мне отдашь все свои монеты. — девушка попыталась сделать голос как можно ниже, но у неё это не очень получалось. Через некоторое время Кейт услышала, как она тихо посмеивалась. — Если ты пришла смеяться, то прошу тебя отойти. Я жду смерти. — так и не открыв глаза сказала Кейт. — Воу-воу! — усмехнулась девушка. – Я не хочу найти себе неприятностей. Странный вы все. — Кто мы? —спросила Кейт. У неё проявился интерес к спутнице. — Ты на моей земле так что вопросы здесь задаю я— серьёзно сказала девушка. — Кто ты? Лук у тебя явно эльфийских, но вот ты далеко не эльф. — Я айпа.— сказала Кейт. Кейт почувствовала, как девушка забегала глазами. Видно, это что-то дало ей. — Моё имя Кейт, но возможно люди запомнили меня под другим именем. Я была воеводой в Ривенделле. Сейчас сопровождают хранителя с кольцом всевластия. Раньше служила Мордору. Правили его войском. Убивала местных за просто то так. Отбирала еду у бедных — Кейт медленно перекатила голову и слабо открыла глаза. Глаза плохо фокусировались, но она отчётливо видела очертания девушки. Тонкая талия, широкие бёдра. Идеал красоты. Дальше рядом находились два тёмных размытых пятна. Крылья, отростки? но что она явно поняла у неё был хвост. Длинный тёмный хвост. — Теперь ты станешь моим богом смерти? — Ты служила Саурону? —Со странной интонацией сказала девушка. Кейт не поняла вопрос это или утверждение, но она ели заметно кивнула. — Это… это же обалдеть как круто! — девушка вскочила и стала расхаживать по поляне эмоционально вскидывая руками. Уж какой а такой реакции Кейт не ожидала. — А правда, что Саурон блондин? А какое на ощупь всевидящее око? Оно, наверное, жуть какой горячее! А как это командовать орками? Они, наверное, совсем тупые (совсем как автор). У тебя, наверное, было всё что угодно. Ведь айпп скрывавшая своё имя… — девушка осеклась. Она тяжело плюхнулась на камень с лицом озадаченности. — Что-то не так? —Кейт немного приподнял голову, но сразу же её опустила. — «Лиловый воин, странник с севера, воин тьмы и та чьё имя находиться под завесой тьмы. Она придёт к тебе умирая. Приму её как считаешь нужным. Сведения, хранящиеся у тебя в голове важны ей. Твоя задача передать ей»— девушка задумалась. — Ты Кэра? —спросила она у неё. Девушка кивнула. — А твоё настоящее имя Кс… — оборвав слова сказала Кэра. — Кс... . — Кейт повторила его словно пробуя на вкус. — Да, меня звали Кс… Имя так себе. Но так меня назвали предки и под таким именем я прославилась в Мордоре. — И как мне теперь звать? — Кэра подняла взгляд. —Кейт. Под таким именем я сейчас себя именную. Под таким именем я известна народу. — в животе очень громко заурчало. — Ой, прости. —Кэра всполошилась и послышалось короткое шуршание. Она протянула Кейт что-то спрятанное в листья. — Это наша альтернатива лембасу но только он вкуснее и сытнее. Не волнуйся, не отправленный. — Девушка заметила, как Кейт непонятно обнюхивала небольшую лепёшку. Непонятный хлеб всё же внушала недоверие, но Кейт всё же откусила небольшой кусок. На удивление это понравилось страннице. Необычно и питательно. Кейт ела раньше эльфийских оригинальный лембас но он показался ей слегка суховат. А в этой лепёшке Кейт почувствовала семена. Подсолнуха, наверное. — Ты пришла из Лориэна? — спросила Кэра видя, как Кейт быстро поглощает лепёшку. — Угу. — с набитым ртом пробубнила Кейт. Тело её немного окрепло и зрение пришло в прежнее русло. Только сейчас Кейт смогла полностью глядеть свою спутницу. Хоть Кэра и сидела, но было видно, что она достаточно высокого роста. Лицо имя достаточно тёмного. Как Кейт поняла, она не занимала высокого чина и часто находилась под палящим солнцем. Крестьянка она или охотница Кейт не поняла. лицо было заостренное у подбородка. Лицо выглядело угловато и строго, но «глупая» улыбка рушило всю её строгость. Подбородок был раздвоён. Чаще его называли «мужским», но это вмятина была заметна только под определённым углом. Губы были достаточно странной формы. Верхняя губа была пухлее нижней что казалась одновременно странным и милым. Возможно, это особенность её народа и Кейт не хотела в это вмешиваться. Губы были достаточно контрастного цвета. Они ярко выделялись и взгляд Кейт волей неволей скатывался к губам. Нос был немного по-детски приподнять. Узкие ноздри тихо вздымалась. Но носы и на щеках преследовалась небольшая сеть еле заметных веснушек. Всё же она походила, на большого ребёнка. Глаза были тёмные. Нет, не карим как тёмная кора дуба. Он больше походил, на тёмно-синий, на цвет моря. Бушующего моря. Цвет действительно оказался для Кейт штормом. Штормом веселья или штормом угрозы, таящейся внутри этой девушки. Глаза медленным взглядом скользили по Кейт, но она этого не замечала. Замедляя поедание лепёшки Кейт, осматривала странницу. Тёмные редкие брови изогнулись в непонимание. Странная она, это Кэра. Тёмные локоны были закреплены в высоком хвосте. Цвет волос поражал Кейт. Определённого цвета назвать было невозможно. Где-то пряди казались темнее, где-то светлее. В этом Кейт даже немного завидовал Кэре. У неё были прекрасные волосы, а у Кейт лишь неприятная мгла. Хотелось выразить ей комплимент, но Кейт промолчала. Тёмные крылья в странном положении. Они тихо вздымались, казалось что они жили своей жизнью. Из-под тёмной чешуи выглядывала красная, огненная, раскалённая чешуя. Кейт от сюда чувствовала их пылающий пар. Кто она? Единственный вопрос надевал у Кейт в голове. Медленное постукивание чего-то твёрдого о камень заставило взгляд Кейт снова перекатиться. Острый конец драконьего хвоста медленно и ритмично постукивать о камень. Последние лучи щадящего солнца сверкали в тёмных чешуйках и чудно отсвечивали от них. На теле было надето что-то типа охотничьего костюма. Тёмно-синяя рубашка плотно обволакивала тело. Верхняя пуговица была расстёгнута. Рубашка хоть и плотно прилегала, но давала её свободу движения. Кейт видела такую проходя на ярмарку в одном из гномьих городом. Её приятель шил такие. Если ей не изменяет память, то его звали Шедок. Что-то память в последнее время подводит её. Ноги были спрятаны в широких чёрных штанах. Всё же она охотница, решила Кейт. Штаны были узкими под конец что придавало ей большую подвижность. На ногах были короткие охотничий и сапоги, сделанные из кожи. Кейт только сейчас заметила, что у её ноги привязан небольшой колчан стрел. Не орочьи и не эльфийские. Это стрелы были намного короче тех, что она одолжил у Леголаса. Оперение у них было чёрное (из-за чего Кейт и решила, что они принадлежат оркам). Лук был тоже небольшой, как и стрелы. Он был сделан из тёмного дуба и пропитан маслом бля большей гибкости. Крылья болезненно дёрнулись в сторону. Они сломаны, с опозданием дошло до Кей. — Ты что так уставилась? — Она изогнула бровь. — Твои крылья, они сломаны? — спросила Кейт, доедая лепёшку. — Да… - и с затягом проговорила она. — Я целитель. Могу посмотреть. — девушка фыркнула, но доверилась рукам опытного целителя. Кейт тяжело встала и направилась к раненной девушке. Она аккуратно осмотрела крылья и сделала вердикт. — так они сломаны. У тебя есть окопник? — может тебе ещё глаз лягушки дать? — усмехнулась Кэра но заметив что Кейт не оценила шутку продолжила спокойным тоном. — Ромашка есть. —Сойдёт. Поможет улучшить регенерацию. — Кэра протянула стебельки лекарственной ромашки. Страница потёрла травы между собой и в воздухе моментально запахло целебный травой. Кейт вздохнула полную грудь воздуха и на её лице незаметно прошла улыбка. Вспомнив о своей обязанности Кейт, аккуратно стала растирать траву на месте перелома. — Как же ты угодила в эту неприязнь. — на нашу деревню стал нападать неизвестный для нас волк. Нет, не тот, кто сбежал из леса. Этот гораздо крупнее. Мы видели, как он вставал на задние лапы и прекрасно 0рщил как человек. Ещё он говорит на Весторне. У него была что-то типа одежды, точно не припомню, но разумом это скотина точно обладает. Первый набег произошёл месяц назад. Мрак, так мы назвали его, пришёл ночью и убил большое количество моих собратьев. Их было очень много. Море крови пролились на наших улицах. Мужчины, которые могли держать оружия, погибли. Всё до единого. Мрак не жалел никого. Остались лишь женщины, дети и старики, которые смогли скрыться в домах. На тот день Мрак выкрал всю нашу провизию. Мы остались ни с чем. Женщинам приходилось работать за троих. Через какое-то время мы смогли восстановиться, не без помощи эльфов Лориэна, и тогда Мрак решил сделать второй набег. Слабый баланс снова разрушился. Они не ожидали этого и погибли. Все. Выжили лишь я и мои одиннадцать спутницу которые вышли на тот момент на охоту. Когда мы вернулись деревня была разгромлена. Он не пожалел никого. Мы не знали, что делать. Боясь, что Мрак вернётся мы решили созвать совет старейшин. Конечно, из старейшин никто не выжил и нам пришлось самим решать эту проблему. — Скоро наступит зима, нужно что решать. Двенадцать девушек не смогут вытащить всю деревню. — сказала девушка. Легима из дома Мирода. Как и у остальных её семья погибла. Девушка была низкой, но сильный. Её удары были резкими и короткими. В бою даже мужчине не могли с ней сравниться. Ей было тридцать два (по нашим обычаям возраст изменял я не в годах, а в десятилетия). Кожа была загорелая, волосы тёмные и короткие. Крылья её были большими и имели сапфировый оттенок. Хвост её из двенадцать девушек был самый короткий что приносило неудобство. Вот что могу я сказать о ней. — Почему не сможем? — подала голос девушка из угла. Тиахир из клана Аркинашь. В отличие от Легими у Тиахир была сестра близнец, Исаден. Две сестры были очень разными. Тиахир была воином и старалась везде пробиться со своим буйным характером. Голос её был грубым и властным. Из оружия предпочитала лук чем меч хотя прекрасно орудовала обоими типами оружия и. Тиахир часто ходила по лесу (лес находился к востоку, а Кей находилась ближе к западу) вмести с Легимой и охотились на зайцев и на более крупную дичь. А Исаден была ласкова и текуча. Голос её был тихим и высоким. Её не завлекала вечная охота и битвы. Она больше заботилась о жизнях и была ученицей местной знахарки. Тиахир хотели научить Исаден охоте на та не смогла даже натянуть тетиву, на столько её руки были не приспособлен к этому. — С холодами и придёт смерть. Если мы хотим выжить нам нужно готовиться пока есть время. — сказала девушка, стоящая, у окна. Гвема из рода Текен'флит. Их род славился тем, что имели много общих корней с эльфами, в основном из Ривенделла, что было очень странно для нашего вида. Мы хоть и не признаем эльфов, но их компанию как то терпим. Из-за чего Текен'флит был часто обсуждаем и был предметом насмешек. У нас даже появилась пару поговорок про их род. «Делай что хочешь, только не поступай как Текен'флит». Когда-то говорили, что у Гвемы был парень из лориэнских эльфов. Так как я её подруга то я могу действительно подтвердить это, но после появления Мрака они разбежались. — Так может ты сама пойдёшь и начнёшь пахать землю. Вы только на это и способны. — девушка усмехнулась, потирая вески. Таумли из рода Текен'хэт. Их рода выходят из одного большого дома «Текен». Их рода находится в очень близких связях. Хэт и Флит создали два рода и раньше их рода переплетались брачными узами. Но после того, как Текен'флит стал увлекаться эльфами Текен'хэт оборвал все связи между родами, и они начали войну между собой. До драк, конечно, не доходили, но им строго настрого было запрещено подходить друг к другу. Из-за этого Гвема и Тиахир не ладили. — Успокойтесь! — прикрикнула я в тот день на них. — Нам нужно решать, что делать. — Я предлагаю покинуть земли и попытаться, найти новые. Сказала девушка, сидя за столом. Она торжественно закинула ногу на ногу. Нали по прозвищу «Длинновлас». Волосы её были очень светлыми и густым. Они доходили ниже пояса что приводило к зависти со стороны других. Она принадлежала к роду Текен'нлар. Этот род был одним из самых миролюбивых и спокойными. Они не славились буйными выходками и нарушениями законов. Обычно они доживали до 100 или 110 десятилетий и их часто выбирали в орден старейшин. Был ещё род Теккен' гхим но про того практически ничего не известно. — но… — замялась я, но другая девушка тут же меня перебила. — следует идти ближе к востоку. Там лес и нам будет легче скрыться. Да и дичи там гораздо больше. — девушка потирала свой лук. Рира из дома Орлиашь. Полукровка. Дочь сиэллы( так нас раньше называли эльфы) и простого смертного но на удивление она смогла выбраться из гнёта оскорбления. Мало была с ней знакома пока не повстречались на охоте. — Да. Нужно как можно быстрее собирать вещи и отправляться. — Девушка вскочила и стала что-то искать в большом сундуке. — Чёрт побери, где мой меч?! — Ланна так же из рода Орлиашь но является очень далёкой родственницей для Риры. Ланна была ещё совсем молода, но могла нехило дать отпор. Не любит сражаться, предпочитает оборону. Девушка это была скрытна и изменчива, и никто не знал её настоящую. — Нужно запастись большим запасом еды. Не знаю когда нам придётся ещё раз сытно поесть. — девушка стала тоже что-то искать в сундуке. Рен из клана Деана. Имела короткую стрижку, но девчачий характер. Любила цветы и леса хотя отец, из-за отсутствия сына, хотел вырастить из неё воина. Видно, не срослось. — Вы совсем обезумели?! Нам нужно обдумать и дать отпор Мраку. — Вскрикнула я на них в тот день. — Он не под силу не одному из нас. Ты видела сколько он пролил крови?! Невинной крови! — Тшара из клана Гвен всполохнула. Её и так огненные волосы вспыхнули ещё большим пламенем. Да, вспыльчивость — это её конёк. — Тшара, тихо. — сестра Тшары, Тшуга положила ей руку на плечо. Она была внешне копия своей сестры, но внутри была намного мягче и медленнее. Не рвалась она в битвы, а старалась решить всё умом. — Возможно, Кэра права и нам не стоит уходить с места вековечного дома. — Конечно я права. Мы не можем уйти. — в надежде я взглянула на Тшугу, единственную опору. Та отвернулась. — Тогда что ты предлагаешь, Кэра?. — Взвизгнула Легима. — Лично я не собираюсь помирать. — Сказала Исаден. — Мы не помрём. Мы ведь не обычные войны... — меня перебили. — А кто мы тогда?! Сверхвсесильные?! Наверное сам Эру спустился с небес спустился и ударил тебя камнем по голове! —сказала Тшари так и одарив меня своим огненным взглядом. — Кэра, ты и Тшури единственные кто хотят остаться. — сказала Лана “Длинновлас”. — Как хочешь, но мы с восходом уйдём. — Но вы не можете... — снова взмолилась я. — Кэра, мы не в праве их останавливать. Если они хотят идти то пусть иду. — сказала Тшури одарив меня тёплым взглядом. Они действительно ушли. На восходе. И они не вернулись. — А что с Тшури? — Спросила Кейт, втирая травы в крылья. — Она ведь не мертва? — Нет. Она ушла на поиски еды. Наши запасы поджимают. — сказала Кэра. — А что на счёт вашего рода? Он ведь называется Сиэллы? Я немного читала о вас, когда искал информацию про айп. — Сказала Кейт. — Если ты имеешь в виду крылья и хвост, то это вовсе не одарённость. Это наше проклятье. Когда-то давно Сиэллы были обычными людьми, но гораздо сильнее обычных. Они были и выше и ловчее обычных людей и эльфов. Саурон по приказу Мелькора хотел затащить их на сторону зла путём обмана. Наш вождь, Коган, просёк ложь в его речах и отказал ему. Саурон в порыве гнева произнёс роковое заклинание. Суть его заключалась в том, что внутри нас поселяется дракон. Неконтролируемое пламя. Мы тогда потеряли свою позицию и скрылись в пещерах в надежде обуздать пламя. — А что касается лично тебя? — Кэра изогнула бровь. — Ну как я поняла то вы расселились на большие территории и создали много кланов и родов. И к какому из них принадлежишь ты? — Кэра Фривир. — сказала она. — Род славится лучшими земледельцами и большими семьями. Ску-ка-тень. — А как насчет твоих родственников? — В кейт проявилось любопытство. — Мою мать звали Одоки. Отец был не Сиэлллой. Мать говорила, что из страны, из которой он прибыл его звали Олорин. А здесь вроде Миграндир или как его там? — Может Митрандир? — усмехнулась Кейт. — Да-да Точно! Ай, больно! — Кэра взвизгнула. Кейт не заметила, как она мёртвой хваткой вцепилась в крыло. — Прости. — извинилась Кей. В её голосе действительно читалась жалость. — Так значит ты дочь Гэндальфа. — Что за уродское имя. — Фыркнула Кэра. — увы, твоего отца так зовут на Весторне. — сказала Кейт садясь рядом. — Ты огорчишься узнав, что он мертв? — нет. — сказала Кэра.— За все эти грёбанные годы он так и не пришёл. — Да, печальная история. — сказала Кейт и они замолчали. — Скоро будет закат. — сказала Кэра глядя на последние лучи солнца. — Если не хочешь, чтобы Мрак пожрал и тебя то лучше пойти со мной. Там Мрак тоже тебя пожрёт но будет шанс что он не пожрёт нас. — сказала Кэра протягивая руку Кейт. Та поднялась без неё помощи и дракон остался нелепо стоять. — Ну что, пошли. — согласилась Кей поднимая брошенный лук Леголаса. Путь на удивление Кейт оказался не такой уж и длинный. Он занял примерно минут пятнадцать, но за это время ландшафт быстро сменился. Из каменистой равнины появилась прекрасная поляна. Трава города возвышалась рядом с поломанными воротами. Врата хоть и сломаны, но выглядели достаточно увесисто. Было понятно, что Мрак сломил их с очень большим усилием. Большая табличка валялась под ногами Кейт. Она заметила её только когда она ступила на неё ногой, и та сломалась пополам с громким треском. “Краго. Добро пожаловать отсюда.” Оригинально, не поспоришь. Пока Кэра вела Кейт по топким улицам, целитель успел рассмотреть всё. До мельчайших деталей. Древесные фасады зданий были окрашена каплями багровой крови. Крики застыли в её ушах. Она видела, чувствовала, что здесь произошло. Кровь стыла в жилах от увиденного. Лицо Мрака она, к счастью, не увидела, но видела, как он растерзал тело невинного ребёнка. Кейт медленно осматривалась и видела, как те кто могли ещё держать оружие в руках пытались защитить слабых. Мрак бессердечен. Из транса её вывело резкое встряхивание за плечи. — эй! Ты ещё тут? — Кэра щёлкала пальцами перед её лицом. Взгляд её резко прояснился. — Да, я здесь. — сказал Кейт встряхнув головой. — Ещё далеко? — Да мы как бы уже пришли. — Сказала Кэра открывая дверь в дом, который был менее разрушен. — Кэра, я нашла немного еды для нас. — Голос девушки стал приближать. Как Кейт поняла это Тшури. Когда она вышла из-за угла на ней был одет запачканный синий боевой костюм. Светлые волосы были забраны в слабую косу. Она непонятливо уставилась на Кейт своими ясными голубыми глазами. — Ты не предупреждала что у нас будут гости. — Я сама не ожидала. — сказала Кэра подходя к Тшури. — Помнишь этот пёс нам сказал, что явиться Воин из Мордора. — Это она? — спросила Тшури глядя в лицо подруге. — Я уверена в этом на все сто процентов. — Сказала Кэра. Взгляд Тшури сразу пал на Кейт. — Что ещё за пёс? — Спросила Кей. Сиэллы не успели обдумать ответ как откуда-то сверху перед Кейт спрыгнул ослепительно белый пёс. Шерсть его немного подрагивала и в ней играли искры. Лапы аккуратно ступали по деревянным доскам. Он напоминал божество. Великое божество. Его зелёные глаза любя уставились на Кейт. — Змей! —Воскликнула Кейт. Она села на корточки и стала ласкать старого друга за ухом, как он любил. — Мне тебя очень сильно не хватает. — Мне тебя тоже. — На удивление Змей ответил. Голос его был твёрдым и басистым, но и одновременно и ласковым. — Но пойми меня, я ушёл вовремя. Если бы я остался это намного ухудшило ситуацию. — Чем ухудшило? — Спросила Кейт, не понимая своего всегда весёлого компаньона. — Если бы я остался... — Змей не знал, как начать. — Когда ты окончательно уйдёшь от братства я не смог последовать за тобой. Только потому, что наши дороги разойдутся, но я всегда был предан тебе. Я останусь с братством, а ты уйдёшь на поиски своего счастья. И когда ты вернёшься, усталая и опечаленная, ты узнаешь, что была битва и в ней погиб твой верный друг. — Змей замялся. — В гневе ты лишишь их жизни. — Я бы так не поступила. — Шёпотом сказала Кейт качая головой. — Я знаю тебя очень долго и знаю, что ты так не сделала. Но это произойдёт не завтра ,не послезавтра. К тому времени ты изменишься, сильно изменишься. — Змей пытался быть ласковым. — В хорошую или в плохую сторону? — Сказал Кейт спустив взгляд. — Я не могу ответить на этот вопрос. Зная ответ, ты попытаешься сделать лучше, что приведёт к разрушению гармонии. Будет то, что предскажет Эру. — Не уходи больше, пожалуйста. — Кейт вжалась в тёплую грудь Змея. — Прости, Кейт, но я не могу. — прискорбно сообщил Змей. — Запомни, я всегда рядом хоть ты и не видишь. Если тебе будет нужна моя помощь, то я помогу. Непременно помогут. — Змей ласково дотронулся своим мокрым носом до её лба. — А сейчас иди, Тшури и Кэра тебя заждались. Не успела Кейт осмыслить ответ как тень пса исчезла, и темноволосая застыла с поднятыми в воздухе руками. Он ушёл. Он снова ушёл. Прошло пару минут прежде Кейт встала и направилась к Кэре. Она не хотела никуда идти. Не хотела снова с кем-то говорить. Не хотела, чтобы кто-то командовал её. Она хотела прижаться к его тёплой груди. К его тёплой белой груди. Войдя отчаянно в комнату, она заметила Тшури и Кэру сидящих за поломанным столом. Тшури что-то доставала из кожаного мешка. — Страник из Мордора. — Окликнула она Кейт. — Не хочешь с нами отобедать? Мы знаем, что ты служила Мордору и не отзываемся плохо о тебе. — В её словах послышалась ложь, но Кей попыталась скрыть недоверие к Тшури. — Я больше предпочитаю, что бы меня называли Кейт. — Сказала хвостатая, садясь за стул. Кэра подвинула к ней кусок свежего мясо. Баранина, если Кейт не ошиблась. — Я не ела с самой смерти Змея. — Сказала Кейт принимаясь за поедание мяса. — Змей — это тот пёс? — Спросила Кэра. — Да, мой компаньон и друг. — Сказала Кейт. — Как он умер? — Юным Сиэллам было интересно всё. — На нас напали орки. Среди них были существа неимоверной силы. Трое охотников — так они назвались. В великом царстве гномов, Мория, меня серьёзно ранили отравленным клинком и поэтому я не смогла принять бой как мне следовало, но перешагнув через боль я смогла убить их главаря. Один из них обезумел от ярости и убил Змея. Это было примерно недели две назад. — Стоп. — вскрикнула Кэра. — Я что-то вспомнила о охотниках, но ещё не поняла что. — Охотники — это старая детская легенда. — Сказала Тшури. — Они стоят на стороне света и всегда помогут, но если ты нарушишь священный завет, то они непременно тебя покарают. — Я знаю, что в это трудно поверить, но это действительно так. — Сказал Кейт доедая кусок мясо. Никто не хотел продолжать тему. — Мне было сказано, что вы можете поделиться нужной мне информации. Это так? — Да. Но... — Замялась Кэра. За место неё продолжила Тшури. — Но мы не скажем тебе её просто так. — на лице Кейт промелькнула нитка злобы. — Ты воин Мордора а значит и сильная. Ты единственная можешь сразить Мрака. — Почему именно я? — Кейт не хотела вмешиваться в их перепалки. — Ты сильнее нас всех взятых. Мы не знаем когда Мрак снова придёт и сможем мы выстоять. Прошу... — взмолилась Кэра. — Хорошо. Сколько времени вы даёте мне на его уничтожение? — Слово “убийство” не нравилось Кейт. — Мы не хотим ограничивать тебя во времени, но если ты не явишься или не пришлёшь весточку нам, то мы решим что ты мертва. — Тшури вкратце рассказала дорогу до его логова. — Хорошо. Поняла. — Кейт подцепила лук и направилась в лес. *** Кейт практически без труда нашла логова Мрака. Это была пещера с достаточно узким началом. Но внутри оно расширялось. Кейт закрыла глаза и попыталась вслушаться в речи пещеры. Они молчали. Вероятнее хозяина не было дома и Кейт практически без опаски вошла в пещеры. Как она и предполагала пещеры действительно расширялась. Подземный ход далеко шёл в низ. Лёгкие постукивания сапогами о камни гулким эхом отражались о стены. Уши её сильно болели от этого гула. Из потолка вырастали длинные каменные наросты. Некоторое были очень длинные и висели некрепко. Наверное, это единственный раз, когда Кейт бояться за свою тушу. Когда Кейт почувствовала, что дальше звук распространяется хуже, она поняла, что это конец. Света здесь практически не было. — Ну что дружок, поможешь мне? — Короткими движениями руки Кейт создала небольшой огонёк белого света, который крутился вокруг неё и помогал ей различить предметы из серой массы. Где-то в углу стояли подобия тумбочек, сделанные из тёмного дуба. Доски были кривыми, но они выглядели прочными. Они были немного наклонены в сторону. Хозяин не постарался над ними. На них стояли разные небольшие вещички, начиная от кости (человека?) заканчивая небольшой копилкой. “Кровать” представляла собой большую кучу сена, покрытую тонкой тканью. Похоже, Мрак спал здесь. Главная ценность пещеры находилась по бокам. В эльфийских сосудах находилось свежее масло и порох. Мрака бедным не назовёшь. В деревянных ящиках находились припасы. Кучи были приличными и Кейт поняла, что это принадлежит Сиэллам. Позади послышался треск палки. Кейт резко достала лук и неумело натянула тетиву. Лучник из неё очень плохой. Послышались тихие насмешки. Мрак пришёл. Его не звали, но он пришёл. Как назло, огонёк потихоньку стал затухать. Действия чар кончались. В тот момент как огонёк еле заметно излучал свет Мрак набросился на неё. В эти доли секунды она смогла увидеть его лицо. Лицо его было тёмным, не зря его называли Мрак, но глаза небесно-голубые. Не верится, что такие глаза пролили столько крови. Длинная шерсть на щеках свисала вниз. Уши стояли торчком, но одно из них было с ужасным шрамом. Он пережил много битв. Над оскаленной пастью проходило два шрама. Полученного от Гил-Галада. Кейт знала это. Из оскаленной пасти показались пару острых клыков, один из которых был сломан под корень. Битва при Дагорладе. Получил ногой от Кирдана Корабела. Такие знакомые черты. До боли знакомые. Мрак повалил Кейт наземь и прижал её плечи мощными лапами к земле. Когда её лицо осветил последний умирающий луч огонька лица Мрака изменилась. Злость ушла, а появиться задумчивость. Он что-то вспоминал, искал в своей памяти. — Ксен? — Через продолжительно молчания сказал Мрак. Ксен его тоже узнала.