А началось всё с отпуска

Прошло несколько месяцев с момента битвы в Мишн Сити. За это время у Клариссы давно уже зажили все раны, Рэтчет починил товарищей-трансформеров (которые, кажется, успели покалечиться повторно), а правительство расформировало Сектор Семь и организовала новую структуру - спец. отряд под названием НЕСТ. Туда автоматически были записаны участники битвы в Мишн-Сити, а также Автоботы. Саму базу почти достроили, и пару дней назад вся немногочисленная команда переехала на новое место. Сказать, что база была большая - не сказать ничего. Она была просто огромная и, что удивительно, продумана до мелочей. Самым приятным было наличие у каждого отдельной комнаты - хоть и небольшой, хоть и простой («Это легко исправить…»), но своей. И сейчас, гадая, отчего им была дарована такая привилегия и сколько им за это придётся отрабатывать, Клэр и Роберт стояли возле дверей амбара и болтали, так сказать, от нечего делать. На самом деле дел на базе было полно и больше, но Уильям сказал, что скоро произойдет что-то или случится кто-то, поэтому сейчас никакие дела делать никто не собирался. — Сказали же: мусор убрать! — Пожал плечами Роберт. Мусора на новой базе не было, если не считать большой контейнер с оставшимися от стройки материалами. — Действительно. Какое же дело, да без мусора. — В ответ хмыкнула Клэр и широко зевнула, прикрыв рот ладонью. Стояли так они уже полчаса, вставляя по две-три реплики в пять минут и ждали, когда же вернется Уилл со своим восьмым чудом света. — Как там наши новые научные сотрудники? — Спустя какое-то время спросил Эппс, прислонившись спиной к стене амбара. Клэр удивленно повела бровью - штат был маленький, команда только-только начала работать, даже не все Автоботы прибыли на базу. И, насколько она знала, ученых еще не набрали, если не учитывать Автобота Рэтчета, да и тот был больше доктором, чем ученым. — Я про Хелен и Микаэлу. — Пояснил Роберт. Клэр протянула длинное «Ааааа» и понимающе кивнула. — Ты сказал научные, я уж подумала - ученые. — Роберт хитро хмыкнул, а Клэр, сделав вид, что глубоко оскорблена его замечанием, шутливо стукнула друга по плечу. — Они скоро приедут. Точнее, ровно через две недели. — А Сэм? Клэр состроила флегматичное лицо и как можно небрежнее бросила: — А что Сэм? — Когда приедет? Тут Клэр нахмурилась, припоминая последний с Сэмом разговор про работу в НЕСТ. – Я - нормальный парень с нормальными проблемами, поэтому работа в супер-секретной организации мне не нужна. – Сэм покачал головой — Я хочу нормальной жизни, ясно? – Нет, не ясно. Нормальной это какой, Сэм? – Кларисса с интересом поглядел на парня. Сэм немного нетерпеливо вскинул руками. – Нормальная значит спокойная. Без постоянного выживания. Без всей этой чепухи! — Он отказался от работы. — Со вздохом ответила Клэр. Роберт поперхнулся воздухом и отлип от стенки, удивленно уставясь на подругу. — Да ладно, серьезно, что ли? Клэр пожала плечами. Она отчасти понимала Сэма, но, если бы она знала его не так долго, его фраза «без всякой этой чепухи» настроила бы Клэр против него. Ведь выходит, без чепухи - без Автоботов? Без друзей? — Да. Вот как бывает… — Она еще раз вздохнула. — Еще злится на Хелен, — Клэр состроила серьезную мину и немного пискляво передразнила Сэма. — Действительно, какая у меня будет спокойная жизнь, если родная сестра работает на тайную организацию! Роберт выглядел все так же ошеломленно ещё несколько минут. — Обычный парень, ну-ну… — Наконец произнес он и покачал головой. Потом вдруг сощурился, вглядываясь вдаль. — Кажется, Уилл идёт. И не один. Клэр зевнула последний раз, кивнула и встала ровно - мало ли, кто там идёт. Уилл и «кто-то» подошли ближе, и Клэр смогла рассмотреть незнакомца. Точнее незнакомку. То была довольно низкая, но очень строгая женщина в деловом костюме и зеленой сумкой на плече. Шедший рядом Уилл явно неособо радовался такой компании. — Это сержант Эппс и сержант Леннокс, мэм. — Коротко представил Уилл. Женщину он не представлял, значит дама «серьёзная» во всех смыслах, поэтому Клэр и Роберт ровно отдали честь. Женщина поморщилась и отмахнулась. — Не называйте меня мэм, я не мэм, я не похожа на мэм. — Пробурчала она и повернулась к Клэр и Роберту. — Вольно. — «Ой, даже голос командирский» — Про себя отметила Клэр и, на всякий случай так и осталась стоять ровно. — Директор Национальной разведки, Шарлотта Мирринг — Представилась она, по очереди протянув руку для рукопожатия. — Буду согласовывать некоторые ваши действия с разведкой, дабы не вызывать лишних вопросов населения. — Со вздохом продолжила она. Голос у неё был серьезный и немного усталый, как будто ей сильно не хочется этим заниматься, но она не в силах их бросить. — Давайте пройдем дальше. — Обратилась она к Уиллу и тот, кивнув, провел «не мэм»-Мирринг дальше. Как только Мирринг отошла на достаточное расстояние, Эппс расслабился и опять откинулся к стене. — Я, кажется, теперь знаю, в честь чего нам отдельные комнаты выдали. — Задумчиво выдал он. — В качестве моральной компенсации. Если она настолько же противна, как кажется… Клэр на это только пожала плечами. Конечно, ей было не все равно на то, кто будет ею командовать, но если Мирринг лишь согласовывает некоторые операции, то встречаться они будут редко. К тому же, прямым начальником всё равно будет Уилл, так что… Солнце уже успело коснуться горизонта, когда Уилл, наконец, проводил Мирринг и присоединился к до того скучающим Клэр и Роберту. — Значит так, новый отряд прибудет на базу примерно через десять дней. — Первым делом проинформировал он друзей, когда они шли по пустой части главного здания базы. — Заниматься ими будете вы. Ребята, как мне сказали, обученные, надёжные, так что проблем быть не должно. Хотя, — Уильям многозначительно поднял палец. — Место тренировки у нас с Автоботами одно... — Он развёл руками, мол, сами знаете, что может быть, однако продолжать фразу не стал, явно намекая, что сами думайте, что делать. — Через десять дней? — Пробурчал Эппс, хмурясь. — А что, до этого мы, двадцать человек, должны следить за базой, за Автоботами, — Начал перечислять он, загибая пальцы и повышая голос. — За Десептиконами, за друг другом, за тем чтобы не помереть случайно так и за тем, чтобы вовремя отчёты начальству сдавать?! От выкрика Клэр чуть поморщилась. Сама она не собиралась ни на что жаловаться. Да, возможно будет нелегко. Да что там, точно будет. А когда не было? К тому же, то, что происходило несколько месяцев назад было гораздо хуже. А тут... — ...всего лишь написать отчёт. Роб, серьезно, проблема того, как не помереть случайно - более важная задача, по мне, как. Они, наконец, дошли до конца коридора и завернули в комнату, устроенную на манер небольшой кухни. Когда-то (всего неделю назад) это был один из кабинетов, но, с учётом его расположения и довольно маленького размера его переделали в буфет. — За эти две недели ничего не произойдёт, вот увидишь. И что мы в отчётах писать будем, сочинения? — Заметил Роберт, отодвигая стул. — Отставить сочинения — Со вздохом ответил Уилл, усаживаясь на стул и облокачиваясь на стол. Роберт устроился рядом, а Клэр, на правах женщины, пошла за чашками и чайником. — Отвечать-то за всех вас мне. — Так в этом-то и дело... — Пропел Роберт и похлопал погрустневшего товарища по плечу. Клэр хмыкнула: — Поддержал, называется. — Она расставила чашки с кофе для брата и для друга, себе чашку с чаем и села за стол. — Кстати, кто всё-таки эта Мирринг? Наша начальница? — У неё в голове все никак не укладывалось, откуда Мирринг взялась. Начальство вроде базе уже поставили... Видимо, сомнения возникли не только у нее. — Я думал, наш начальник - Моршауэр. — Озвучил мысли Клэр Роберт. Уилл ответил как-то сдавленно и устало: — Да, все правильно, — Он в очередной раз вздохнул и добавил — Но одно другому не мешает. Клэр и Роберт угрюмо переглянулись. — Хоть отчёты можно будет просто копировать? — В отчаянии спросила Клэр. — Поди скопируй тут — Сумрачно перебил Роберт. — Одному надо будет принести одно, другому другое... — Л - логика — Фыркнула Кларисса, но немного повеселела. — Ладно, могло быть и хуже. Уильям угрюмо потёр лицо, вряд ли соглашаясь с таким выводом. — Всё-таки забеспокоилась об отчётах... — Сэм! Да где же ты... Сэм! — Хелен прошла в кухню, а оттуда в прихожую, но и там парня не оказалось. Девушка искала брата уже добрые пятнадцать минут, и с каждой минутой желание хорошенько его покалечить возрастала в несколько раз. Обыскав все комнаты в доме и даже заглянув в холодильник (Сэма там не было, но была шоколадка), Хелен - предприняла последнюю попытку - заглянула в гараж и возмущенно всплеснула руками: Сэм, как ни в чем не бывало, сидел на столе и что-то увлеченно объяснял расстроенному Бамблби. — ...поэтому давай завтра, окей? — Закончил он. Бамблби горько кивнул, но оживился, заметив Хелен. Сэм Хелен тоже заметил, но особого энтузиазма не проявил. — Это ты кричала? — Бесцветно спросил он. Хелен показалось, что ее от злости сейчас разорвёт. — Конечно — Промолвила она наигранно спокойным голосом. — Чтой-то там моя сестра орет, не забить ли мне на это! — Она отбросила с лица волосы и продолжила. — А знаешь, что я хотела прояснить? С какого перепугу ты решил воспользоваться гладильной доской? И почему-то именно в тот момент, когда я разложила на ней свои вещи и отошла, так как меня позвала мама? — А что, у меня нет прав погладить себе рубашку? — Едко поинтересовался Сэм. — Что-то ты этого никогда не делал - это, во-первых. Но зачем надо было делать это на моей блузке?! — И Хелен швырнула брату кусок голубой ткани, на которой жёлтым цветом выделялся треугольник утюга. Сэм без интереса повертел блузку в руках и отбросил на ближайший стул. Блузка, не ожидавшая такого грубого обращения, медленно и лениво сначала свесилась, а потом и вовсе свалилась на пол. Никто этого не заметил, и блузка так и осталась лежать. — У тебя их куча — Сэм пожал плечами и медленно пошёл к выходу. — Стоило устраивать скандал из-за этого. Хелен хватала ртом воздух ошарашенная таким безразличием. — Да ты... как... Да плевать мне на блузку! Какого хрена, Сэм?! — Крикнула Хелен брату в спину. В её голосе явно зазвучали слёзы. — Почему? Почему ты это делаешь? Я согласна понять, что все эти пакости действительно случайности, но ты игнорируешь меня весь этот месяц! Сэм резко развернулся. Его поведение быстро поменялось и от недавнего безразличия не осталось и следа. Он был весь красный и тоже кипел от злости. — А почему ты портишь мне жизнь? Из-за твоей работы неприятности будут у меня! Спасибо тебе, нормальной жизни мне не видать! — Заорал он, а руки сжал в кулаки. — Уж извини, работу выбираю себе сама! — В ответ прокричала Хелен. Сэм, от ярости чуть ли не рыча, направился к Хелен, намереваясь хорошенько встряхнуть сестру, но был мягко отодвинут большой металлической рукой. Яростно вырывающуюся Хелен тоже, на всякий случай, переставили подальше от брата. Бамблби, о котором младшие Уитвики в разгар спора совершенно забыли, судорожно прокручивал радио в поисках подходящей фразы и соображал, что ему делать. Эта ссора стала для него полной неожиданностью, и он в который раз проклинал отсутствие возможности говорить. Сэм дожидаться не стал - он вышел из гаража, сильно хлопнув дверью. Было слышно, как он протопал по дорожке, скрипнул забор. Хелен, выпутавшись из руки Бамблби, уселась на пол, прислонившись спиной к ноге трансформера, и зарыдала, уже не сдерживаясь. — Вот почему он такой? — Всхлипывала она. — Что не так с моей работой? — Хелен резко развернулась, при этом чуть не треснувшись головой о руку Бамблби. — Вот скажи, пожалуйста, чего он, а? Бамблби неловко гладил Хелен по голове, все еще листая радио. — «Может, он прав?» — Наконец, женским голосом ответил он. — «Это ведь…» «…действительно опасно…» Хелен немного надулась, но плакать перестала. — Я же не солдатом иду туда работать, а программистом! — Пробурчала девушка, легонько толкая гигантского друга кулачком. — И потом, ты же сам мне рекомендовал туда пойти, а теперь отнекиваешься. — «Не отнекиваюсь!» — С совершенно невозмутимым видом мотнул головой Бамблби. — «Просто пытаюсь»«Чего-то сделать» Хелен криво усмехнулась и устроилась поудобнее. Несколько минут они сидели молча, думая о своем. — Отвезешь меня на базу в субботу? — Наконец промолвила Хелен, задумчиво рассматривая царапину у Бамблби на броне. Интересно, это новая или Рэтчет не вылечил? Или может у них как у людей остаются шрамы на всю жизнь? Бамблби на ее замечание, кажется, расстроился. — «Уже?» — Пропищал он, грустно заглядывая ей в лицо. Хелен пожала плечами. — Я не хочу больше терпеть такое отношение из-за работы. Всего лишь из-за работы, Би! — Она вздохнула и, не желая больше это обсуждать, перевела тему. — А чего ты тут сидишь? Сэм же поехал куда-то? Бамблби неопределенно махнул рукой и пропищал что-то невразумительное. — Ясно — Понимающе кивнула Хелен и нехотя встала на ноги. Она подняла с полу некогда любимую блузку, всю в пыли и с горелым пятном на боку сейчас, и без тени сожаления бросила её в мусорку, стоящую рядом со столом. — Чем тогда займемся?