***
— Давай! Ты что, слабачка? -слышался строгий мужской голос, который уже переступал грань крика. Схватившись за бортик, на поверхность воды вынырнула Элли, задыхаясь. — Ну что это такое?! Пятьдесят метров за двадцать девять секунд! Ты так ничего не добьёшься! — всё продолжал кричать низкий голос, как бы ругая девушку за плохой результат. — Если так будет и дальше — ты не попадёшь на соревнования! — прозвучали слова угрожания, которые заставили Элли встрепенуться и сильно испугаться. Вся её спортивная жизнь была нацелена на победу в соревнованиях, ну или хотя бы участие в чем-то масштабном, но с такими успехами её мечта разобьётся на осколки. Не желая этого, девушка вылезла из воды и пошла к скамье: — Извините, мне надо немного отдохнуть. Пока я не могу показать свой лучший результат — сказала та спокойно, но с дрожали голосом, явно сдерживая слёзы отчаяния и горя. Тренер гневно посмотрел на Вэл и указал в сторону выхода: — Уходи. Не возвращайся сегодня. — сказал тот спокойно, но явно с большим презрением. После этих слов Элли схватила свои вещи и вылетела из зала. Оказавшись в раздевалке, девушка села на скамью и начала тихо плакать от безысходности и собственной слабости. Спустя минут тридцать, девушка вышла из раздевалки в коридор, но неожиданно заметила его — Майкла Ньювэла. Вздрогнув от неожиданности, Элли поклонилась и уже была готова пройти мимо парня, как вдруг её остановил холодный голос темноволосого — Это было отвратно — сказал тот, глянув на Вэл, которая была готова вновь заплакать от такого давления, но она держалась из последних сил. Окинув его своим грустными изумрудными глазами, девушка хотела что-то сказать, но её перебил всё тот же томный голос Ньювэла: — Ты можешь лучше. У тебя явно есть талант, я не сомневаюсь в этом. Услышав данные слова, Элли оставила свои мысли и желание высказать всё в порыве гнева и тут же вспомнила своего отца — отличного пловца, который с самого раннего детства привил девушке любовь к плаванию. На глазах навернулись слёзы, ведь в день соревнований — будет ровно год, как её отец погиб в авиакатастрофе. В голове её так и звучали слова, сказанные нежным голосом отца: — Не переживай, у тебя всё получится. Ты сильная, я верю в тебя После другие фразы, которые так и навевали старые, но тёплые воспоминания, которые разбивались в прах о камень жестокой реальности. Раздумья Элли вдруг прервал отдалённый голос Майкла, который уходил всё дальше и дальше. — Покажи всем: своему тренеру, своим друзьям, своим соперникам, своим родителям, тем, кто в тебя не верил, — немного помолчав, парень остановился прямо у самой двери и оглянулся прямо на Вэл — самой себе, в конце концов, что ты многого стоишь, и что ты круче всех тех отбросов, что там сидят, на скамейке запасных и мило болтают, пока ты вкалываешь, не жалея себя. После этих слов, Майкл скрылся за дверью, оставив девушку наедине со своими мыслями. На следующий день Элли уже сидела на скамье, ожидая своей очереди. В глазах её была видна решимость и стремление порвать всех на куски. Услышав своё имя и пару команд, Вэл прыгнула с тумбы и поплыла. В её голове было многое: воспоминания, связанные с отцом, слова тренера, насмешки знакомых, что она ничего не добьётся, и наконец, слова Майкла. Слова поддержки заставили её выложиться по полной программе, а насмешки только обозлили её и сделали желание победить ещё сильнее. «Я порву всех на части"-сказала себе Элли и неожиданно коснулась бортика. Выглянув из воды, девушка мельком кинула взгляд на тренера, у которого глаза были по пять копеек. Взглянув на свою ученицу, тот улыбнулся и спросил, не принимала ли она допинга, чтобы просто попасть на соревнования. Девушку задели эти слова, но после послышался смех и довольный голос тренера: — Я шучу. Ты сегодня отлично проплыла, молодец. Элли удивилась, ведь она впервые услышала похвалу от кого-то, но позже улыбнулась и глянула на скамью с другими ребятами. В их глазах девушка читала презрение, но не обращала внимания, ведь главное то, что она сделала это для себя и получила хоть что-то спустя долгое время долгих и изнурительных тренировок, в то время как они — нет. Горделиво улыбнувшись, девушка посмотрела в огромное окно на всю противоположную стену, которое выходило на зелёный двор, усеянный зелёными деревьями разных видов и высокой травой, но вдруг увидела знакомый силуэт. Приглядевшись, Вэл разглядела Майкла, который довольно улыбался и кивал Элли, как будто говоря — Молодец, ты справилась. После этого, девушка улыбнулась ещё шире и села на скамью, ожидая вновь своей очереди***
Свисток. Всплеск. Вновь темнота и холод. Мысли так и лезли в голову, не оставляя в покое разум. От этих мыслей отвлекали только всплески и волны, исходящие от мощных гребков соперниц. Обернувшись, Элли увидела, что противница её обгоняет, от чего девушка засуетилась и начала мельтешить по воде, в надежде обогнать, как вдруг услышала гневный голос Майкла -ДУРА! Я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРИЛ НЕ ОБОРАЧИВАТЬСЯ! — эти слова заставили Вэл успокоиться и начать плыть нормально, смотря только вперёд. Вдруг послышались злые и ядовитые голоса, которые так и заполняли мысли. Это были голоса матери, знакомых, врагов и даже друзей " — Оставь плавание, ты все равно ничего не добьёшься — так и шептал ехидный голос, заставляя опустить руки героиню, но та лишь говорила себе «Нет, я сильная, я смогу». Вновь послышался знакомый голос бывшей лучшей подруги «-Ты жалкая… Хочешь чего-то добиться? Не выйдет, ты слишком слабая — голоса так и врезались в сознание, но Элли всё так же твёрдо говорила «нет… Заткнись… Ты ничего обо мне не знаешь» «-Хаха, хочешь попасть на соревнования, как и твой папаша? Ты бесталантная, так что ничего не получится, ахаха» так и слышался заливистый смех, а Вэл всё продолжала кричать в своём разуме «ЗАТКНИСЬ!» крикнула та про себя, как вдруг оказалась в тёмной комнате лишь при одной лампе напротив второй себя. Рыжие волосы развивались по ветру, а зелёные глаза, наполненные злобой и презрением так и сверкали. Немного помолчав, двойник ядовитым голос начала говорить — Помнишь, как ты хотела бросить плавание лишь из-за насмешек одноклассников? — спросила та, улыбаясь. Подойдя к Элли, она взяла девушку за подбородок и тихо сказала — Ты ничтожество — немного помолчав, двойник отошла, после чего повернула голову и с безумной улыбкой прошептала по буквам одно лишь слово — Н И Ч Т О Ж Е С Т В О — после чего рассмеялась заливистым смехом, заставляя стены содрогаться. Не выдержав, Элли сжала кулак и со слезами, но в то же время и с яростью закричала — Я НЕ НИЧТОЖЕСТВО! — после чего ударила двойника, заставив её раствориться. Вдруг она услышала детский смех, а после и нежный мужской голос " — Вот это моя дочь!"-сказал этот голос, что заставил на глазах Элли навернуться слёзы — Папа… — тихо прошептала Вэл, еле-еле сдерживая слёзы. Голос всё также продолжал говорить «-Когда ты вырастешь — уверен, что ты станешь хорошим пловцом» После этих слов, растворилось светлое воспоминание об отце и послышался другой, более холодный, но такой же дружелюбный голос " — Ты можешь лучше. У тебя явно есть талант, я не сомневаюсь в этом. Обернувшись назад, девушка увидела темноволосого, который уже улыбался, как в тот раз на тренировке. Он продолжал говорить «-Покажи всем: своему тренеру, своим друзьям, своим соперникам, своим родителям, тем, кто в тебя не верил, самой себе, в конце концов, что ты многого стоишь, и что ты круче всех тех отбросов, что там сидят, на скамейке запасных и мило болтают, пока ты вкалываешь, не жалея себя. После этих слов Элли вернулась в реальность и увидела бортик — финиш! Собрав все свои силы, девушка сказала себе «-Я смогу! Я покажу им всем! Я разорву всех!» — и с этим словами сделала последний рывок, коснувшись двумя руками бортика. Вынырнув, Элли начала жадно глотать воздух, но после лишь вышла на берег, а потом пошла к своему месту. Завернувшись в полотенце, девушка мела и начала ожидать награждения, как вдруг почувствовала, что кто-то присел рядом. Увидев Майлка, девушка улыбнулась. Парень сначала подождал, а после улыбнулся и сказал — Отличная работа. Ты приплыла второй. Мои поздравления — он протянул руку. Немного помедлив, девушка тихо хихикнула и подала руку — Спасибо… Что бы было, если бы ты не посоветовал мне не оборачиваться — улыбнулась та, распустив свои длинные рыжие волосы. Спустя минут тридцать, девушки, лет пятнадцати, стояли в колонне и ожидали своей очереди. Уже объявили просто участников, которые показали себя с лучшей стороны, хоть и не выиграли. Также назвали третье место. Уже ожидая услышать своё имя и выйти вперёд, Элли выдохнула, но вдруг объявили не её имя, что заставило Вэл впасть в ступор. С недоумением она глянула на Майкла и заметила такой же недоумевающий взгляд. После небольшой паузы, послышался голос ведущего — А сейчас я хочу объявить победителя наших соревнований — начал говорить тот, как тут же замолчал, оставив всех в гробовой тишине. Немного помолчав, он откашлялся и начал говорить — По результатам первое место занимает Кайла Киллиан — он кинул взгляд в сторону высокой светловолосой девушки, которая уже была чем-то обеспокоена. Элли глянула на неё и распознала свою соперницу, которая обогнала её. — Но пересмотрев видео с того заплыва, судья заметили, что она не коснулась двумя руками бортика, а это серьёзное нарушение правил, из-за чего Кайла является дисквалифицированной — послышался шёпот остальных ребят и недовольный возгласы Кайлы. Когда все замолкли, ведущий продолжил говорить — Таким образом, победителем соревнований в категории девушки 15-16 лет является Элли Вэл — он обернулся к Элли с улыбкой и вручил ей грамоту, после чего надел на её шею медали. После нескольких секунд гробовой тишины, послышались аплодисменты. Стоя немного в ступоре, Вэл кинула взгляд на Майкла, который улыбался и хлопал — Ты справилась — можно было прочитать в мыслях парня. Спустя нескольких секунд ступора, Элли рассмеялась. Взглянув чуть вверх, девушка про себя сказала «-Видишь, отец? Я сделала это! я не разочаровала тебя!»***
Девушка шла рядом с Майклом, довольно глядя на свою медаль. Темноволосый начал говорить — Отличная работа, Элли — улыбался тот. Вот развилка. Повернувшись к Вэл и положив руку ей на плечо, Ньювэл тихо сказал — Помни, никогда не оборачивайся назад, смотри только вперёд, чтобы не происходило. Тебя должно волновать только то, что впереди тебя, ведь прошлое только тормозит тебя, а то, что впереди, будет тебя только мотивировать и жаждать идти вперёд несмотря ни на что. Даже спустя долгое время Элли продолжала одерживать победу раз за разом, следуя этому бесценному совету. Каждый раз, когда она стояла на пьедестале с букетом цветов и золотой медалью на шее, она с теплотой вспоминала Майкла, который улыбался, когда она выигрывала и поддерживал, когда что-то шло не так. И вот в толпе она заметила знакомое лицо. Тёмные волосы и синие глаза, которые казались когда-то холодными как лёд, вновь смотрели таким тёплым взглядом, так и говоря — Я верил, что ты и справишься, и вот ты сделала это…