Академия сверхъестественных существ

Когда я снова пришла в себя, на землю опускался вечер. Шторка, которая раньше загораживала проход на улицу, отделяя от хижины внешний мир своим темным полотном, теперь висела внутри, перевязанная веревкой. И сквозь дверной проем я смогла любоваться закатом, восхищаясь необычностью цветов, играющих на темном небе. Зеленый, оранжевый, лазурный, коричневый - эти краски вспыхивали на нем подобно северному сиянию, игриво касаясь друг друга. Они танцевали в радужном пламени небосвода, смешиваясь в неповторимые цвета и потом, вспыхивая яркой звездой, исчезали, чтобы дать место другому чуду явиться в этот мир. Я смотрела на огненный океан красок, бушующих высоко над землей, и не могла не восторгаться рукой творца, породившего этот мир. Каждый рассвет, каждый закат всегда были неповторимы, не похожи на предыдущий. И фантазия художника, творившего их, должна быть безграничной, а талант его - стремиться к бесконечности. Величественная поступь ночи медленно приближалась к дому, поглощая последние отголоски солнечного света и оставляя после себя лишь тишину. Теперь в этом мраке не было слышно каркающего зова птиц, пронзительного воя животных и визга испуганных существ, взбудораженных приближением хищника. Все исчезло, мир умер, отдавшись тьме. И только расположенный в сердце долины маленький домик продолжал жить, светясь огнем, порожденным десятками свечей. Я заворочалась в попытке найти удобное положение. Сон неторопливо покидал меня, отдавая во власть реальности, и это бытие было ужасно. Как описать то чувство, когда ты сухим языком елозишь по растрескавшимся губам в надежде смочить их? Как рвется тонкая, словно древний пергамент кожа, и капли крови сбегают вниз по обожжённому горлу, принося наслаждение. Я, словно вампир, зубами рвала свою плоть, пытаясь утолить жажду. "Как я умудрилась довести себя до такого состояния? - мысли одна за другой вспыхивали у меня в голове. - Что произошло?" Я помнила пламя, лизавшее крышу, удушающий запах гари, стелившийся по полу и медленно взбирающийся вверх, но сейчас, обведя взглядом комнату, я поразилась тому, насколько обыденно она выглядела. Не было ничего, что напоминало бы о недавно вспыхнувшем пожаре, будто произошедшее было всего лишь моим сном. А может, так оно и было? ''Пить, как же хочется пить'', - подумала я и попыталась встать, чтобы найти источник воды. Сейчас меня устроило бы всё, к чему я могла бы припасть губами, думаю, даже лужей, оставшейся после дождя, я бы не побрезговала. Но всё, на что хватило сил - это слегка приподнять голову для того, чтобы она тут же рухнула вниз. Мир снова закружился в бешеном танце, и я обреченно выдохнула, прикрывая глаза, чтобы скрыться от этого мельтешения. - Проснулась, наконец-таки, - звук мелодичного голоса заставил меня вздрогнуть, и я повернулась в поисках его хозяина. Темный силуэт, отделившись от кресла, спрятанного тенью, приблизился ко мне, выходя на свет. И пусть его облик отличался от того, что запомнился мне, я сразу узнала эти янтарные глаза, сияющие внутренний силой. Их взгляд совсем не изменился, все так же наполнен леденящим холодом, пробирающим до костей. Он подходил все ближе, скользя в пространстве, словно кошка. Его движения плавно перетекали из одного в другое, от них исходила угроза, их грациозностью нельзя было не любоваться. Мое сознание вырывало мельчайшие подробности облика юноши и вбирало в себя, как драгоценные воспоминания: стройное, даже худощавое для парня тело, едва прикрытое облегающими шортами, длинные пальцы на хрупких ладонях, золотистая ширма ресниц, вздернутый, слегка курносый носик и взъерошенные волосы медового цвета. Я не знаю, сколько лет ему было, но лицо этого человека было столь пленительным для мужчины, столь утонченным, что казалось кощунством то, что оно не принадлежит женщине. - Кто ты? - попыталась произнести я, но ничего не вышло. Пересушенное горло отказывалось издавать звуки, заставляя лишь беззвучно открывать рот, подобно рыбе, брошенной на берегу. - Что со мной? - я облизнула обветренные губы в попытке успокоиться и снова попыталась произнести эти два слова, но опять ничего. Мне хотелось злиться, кричать, но всё, что я могла делать в ответ на бессилие - это лишь молчать, осознавая свою слабость и чуть не плача от презрения к себе. - Не надо так тужиться, - прохладная ладонь легла на глаза, скрывая юношу. - Потерпи немного, все скоро пройдет. Ты просто надышалась паров Азалии. Как только они покинут твое тело, тебе станет лучше. И словно прочитав потаенное желание, скрытое в самом сердце, он протянул к моему рту фляжку с водой: - Попей, тебе необходимо. Я не стала противиться. Жажда уже достаточно сильно осушила тело, чтобы пытаться казаться храброй и противостоять желанию пить. Губы с наслаждением прижались к горлышку, ощущая исходящую от него прохладу, и драгоценная капля родниковой воды коснулась моего рта. Нерешительно, будто сомневаясь в своей необходимости, она скользнула вниз, тонкой струйкой побежав дальше. Живительная влага смачивала болезненное горло, омывала легкие, все еще тлеющие в невидимом огне, и приносила облегчение, вдыхая жизнь в умирающие клетки. - Еще, - прошептала я, когда фляжка от меня отодвинулась - Нет, - он отрицательно покачал головой, закручивая крышку. - Эту жажду нельзя побороть. Сколько бы ты не выпила, ты будешь ощущать её на протяжении нескольких часов. Придется терпеть, чтобы не стало хуже. - Терпеть? - я смотрела на него, не понимая, о чем говорит этот юноша. Источник жизни, способный спасти мое тело, находился у него в руках. Так почему же он не дает его мне? Почему сияющее серебро продолжает удаляться? Я попыталась протянуть руки, чтобы остановить его, но они безвольными палками лежали рядом, отказываясь подчиняться приказам. Все, что я могла делать - это смотреть. Даже голос - и тот подводил, приходилось прикладывать большие усилия, чтобы произнести хотя бы одно слово. - Кто ты? - едва слышно произнесла я, и, как ни странно, но парень услышал мои потуги. - Рай, - ответил он, присаживаясь рядом. Его лицо склонилось надо мной, и сосредоточенный взгляд пылающих глаз оценивающе скользнул по телу. Впервые мы оказались так близко друг к другу. И хотя зрение еще подводило меня, то размазывая образы предметов, находящихся рядом, то порождая призрачные ведения, я не усомнилась в том, что человек, сидящий передо мной - настоящий, какой бы нереальной ни была его красота. - Выглядишь лучше, чем вчера, - наконец вымолвил Рай после недолгого молчания. - Вчера? - искренне удивилась я. Как такое может быть? Мне казалось, что прошла пара часов с момента последнего пробуждения. Да, именно тогда я попыталась улизнуть отсюда, а потом... Я напряглась, пытаясь вспомнить события, произошедшие тогда. Образы яркими картинками внедрялись в мое сознание, возрождая утраченные чувства. - Всё цело, - недовольно хмыкнула я. Неужели тот пожар был лишь сном? Но те ожоги, что я получила, были такими осязаемыми. - А ты хотела проснуться среди развалин? - спросил парень, тихо рассмеявшись. - Я приказал все здесь убрать, и, пока ты спала, слуги вычистили дом. "Приказал? Слуги? Да кто он вообще такой?'' - я наблюдала за солнечным светом, облаченным в прекрасное тело, и не могла не удивляться превратностям судьбы. Еще недавно я высмеивала девушек, которые сходили с ума по парням, которых можно было принять за девушек из-за их миловидности, и вот теперь я сама любуюсь утонченными чертами лица этого юноши. Женщины - венец творения? Ха, ха, ха. Любой человек, увидев Рая, преклонит колени перед создателем за то, что тот позволил ему созерцать его шедевр. Интересно, это естественно - завидовать его пленительности? - Почему я здесь? - Ты была ранена, нам пришлось прибегнуть к помощи тапха, чтобы спасти тебя. - Тапха? - Слизни. "Молчи!'' - мысленно застонала я, желая зажать уши, чтобы не слышать продолжения. Я так надеялась, что это был кошмарный сон, я так хотела не вспоминать его, но меня снова швырнули в реальность, вырвав из приятной неги иллюзии. - Они... они всё ещё во мне? ''Скажи - нет, скажи, что вы их вытащили. Ведь я не ощущаю их присутствия в себе. Прошу, соври ради меня'', - взмолилась я, надеясь, что всё уже в прошлом, что со временем смогу позабыть те неприятные ощущения чужого присутствия в себе. - Да. - Реальность, как всегда, оказалась жестокой. - Без них ты была бы давно мертва. "Не думаю, что с ними я протяну больше'', - пронеслось в голове, и я со вздохом прикрыла глаза, давая понять, что разговор окончен. Мне хотелось снова забыться сном, чтобы убежать от произошедшего, но парень, поудобнее устроившись на кровати, все так же продолжал буравить меня взглядом, от которого нельзя было спрятаться даже под закрытыми веками. - Когда мы нашли тебя, ты умирала. Оджа поглощали тебя, и кровь, что лилась из ран, стала черной и вязкой, как смола, - Рай говорил медленно, с расстановкой, смакуя каждой слово. - Сури сказала, что если я хочу тебя спасти, то нужно использовать тапха, - он усмехнулся, словно воспоминания о том моменте казались ему забавными. - Даже она сомневалась в том, что они смогут тебя исцелить. Ты потеряла слишком много крови, а оставшаяся превратилась в тьму. Чтобы вытащить тебя из бездны, нам пришлось прибегнуть к помощи многих тапха. Некоторые их них умерли, спасая твою жизнь. Умерли? Как прелестно! И что, я должна горевать по этому поводу? Свечки поминальные им поставить? Погибли единицы, но кто знает, сколько этих тварей все еще живут во мне? Я не могу об этом не думать, иначе меня тут же вырвет, но и забыть, выкинуть из головы эти воспоминания и ощущения, тоже не могу! - Тапха - уникальные создания, - не унимался юноша. - Они благо для всего мира. Без них жить в лесах было бы опасно. Здесь множество существ, против которых невозможно выстоять в одиночку, поэтому многие предпочитают смерти симбиоз. Тапха для нас синоним жизни. Пользу, которую они приносят, сложно переоценить. Даже их испражнения лечебны. Боже мой, эта гадость во мне еще и срёт. Какой ужас! И я еще должна благодарить этих слизняков за их целебные какашки? Да они тут все что, с ума посходили? Секта идиотов! - Прошу без подробностей, - умоляюще прошептала я, чувствуя, что мое воображение столь беспощадно ко мне, как и его слова. - Я не хочу больше слышать об этих тварях. Эта хвалебная ода, льющаяся из уст юноши, раздражала меня. Хотелось ударить его по голове, чтобы привести в чувство, заставить понять, насколько глупо звучит то, что он сейчас говорит. Неужели люди, наделенные такой красотой, настолько сильно ущемлены в разуме? - Они не раз спасали мне жизнь, - произнес Рай. Его взгляд обдал меня морозным холодом, и я ощутила, как чьи-то пальцы сомкнулись на горле. - Неблагодарно пренебрегать теми, кто старался вытащить тебя с того света. Близко, слишком близко. Мы почти касались друг друга носами, и весь мир передо мной превратился в два бездонных колодца, заполненных лавой и ненавистью. Я ощущала, как сжимаются его руки, как ногти входят в кожу, стремясь проникнуть дальше вглубь, и волна ужаса окатила меня. Просить прощения? А не поздно ли останавливать обезумевшего человека простыми извинениями? Тут бы пригодилось что-нибудь потяжелее. - Неужели все люди подобны тебе? - вкрадчивый шепот раздался рядом с ухом, и я вздрогнула. Парень резко отстранился, зрачки медовых глаз превратились в черные линии, волосы, будто живые, затрепетали, а на лице заиграла хищная улыбка, обнажив клыки, выделяющиеся на фоне ровной линии белых зубов.