Осколок

Его разбудил стук в дверь и голос Бена: - Вставайте! Просыпайтесь! Время лететь домой! Вяло натянув рубашку, он выглянул в коридор - Бен босиком и с факелом в руке метался по узкому проходу и стучал в комнаты падаванов: - Ну просыпайтесь же! Давайте! Здесь дольше оставаться нельзя! - Бен, какого криффа ты творишь? Что стряслось? Мозг еще не пришёл в себя после глубокой фазы сна и полуночного чтения основ анатомии, а от того всё вокруг казалось немного размытым. Водой бы в лицо поплескать – и то лучше стало б. - Нам надо немедленно уходить, - заявил Бен вместо объяснений, резко поворачиваясь. На него смотреть было страшно – глаза горят абсолютным отчаяньем, лицо всё в ссадинах, штаны порваны, на волосах и тунике пыль. - Бен? - Потом! Помоги мне вывести их! – Бен метнулся в боковой проход и рванул по нему в сторону библиотеки, аж пятки засверкали. Из комнат показались заспанные ученики, послышались стоны и проклятья. - Какого хатта тут происходит?! - высокий и плечистый Алек вышел из своей каморки, удивлённо разглядывая сокурсников. – После отбоя шататься по храму нельзя! Вас мастер Люк взгреет! - Заткнись, зануда! Неужели не видишь – что-то случилось, - одернула его твилекк-полукровка, с заплетёнными в волосы тощими жгутами-лекку. - Ты вообще молчи, Страшила, - незамедлительно окрысился Алек, - дорасти сначала, а потом старшим перечить будешь! - Да я всего на полгода тебя младше! – взвилась девушка. - А ну заткнитесь! – прозвище Чумной Доктор ребята дали ему не случайно, но к сомнительному статусу прилагался хоть какой-никакой авторитет. Чтобы рявкнуть во всю мощь лёгких пришлось сложить ладони рупором, но так его хотя бы услышали. - Бен велел всем выйти из храма, - неуверенно пояснил он. – Что-то случилось. Нам надо покинуть храм. - Бен? У нас что Бен теперь вместо магистра Люка? – иронично выгнул светлые брови Алек. – Может пойдем и его самого спросим, какая вошь его племянничка посреди ночи укусила? Но магистра Скайуокера не оказалось ни в его комнатах, ни столовой, ни в тренировочном зале, зато Бен нашёлся в библиотеке. Посреди зала в выложенном камнями очаге для общих собраний весело полыхали книги. - Бен?!!! Что ты творишь?!!! Проще представить себе голую тагрутту, чем заучку Бена Соло, осмелившегося поднять руку на драгоценные манускрипты. И неудивительно – учитывая сколько часов бедняга провёл, переписывая полуистлевшие тексты из старых джедайских храмов набело. - Даю огню пищу, - Бен вынырнул из-за стеллажей и бросил в пламя следующую стопу книг. - Но… это же всё наше учение! – всплеснула руками девочка-полукровка, безжалостно прозванная падаванами Страшилой. - Все тексты, записки! Всё что вы с Люком собирали столько лет! – она в отчаянье попыталась вытащить из огня хоть один из свитков, но лишь вскрикнула обжегшись. - Пусть всё сгорит. - Нет, Бен, так нельзя! – щуплый, как хлыст, кудрявый белобрысый парнишка, что обычно всегда крутился рядом с юным Соло, кинулся наперерез, пытаясь выхватить у безумца ещё не брошенное в огонь зерно науки. И со стоном отлетел к стене. - Это криффово учение прогнило насквозь, как и наш магистр! – вызверился на него Бен, кидая в пламя новую порцию «дров». – Ну, чего встали? Собирайтесь и валите домой! Ваше обучение закончено! - Это кто сказал? - Алек хищно обошел сына героев Восстания со спины, отрезая ему путь к стеллажам. - Я сказал! – Бен стремительно развернулся на пятках, выхватывая из-за пояса ученический меч. В ответ Алек, главный задира и староста курса, незамедлительно активировал свой. Остальные ученики оперативно отошли подальше, опасаясь попасть под раздачу. - Где мастер Люк, Бен? – холодно поинтересовался Алек, нацеливая свой меч на злостного книговредителя. - Мёртв, - выдохнул Бен. – Сдох, как крыса, под завалами своей хижины! - ТЫ УБИЛ УЧИТЕЛЯ???!!! – прошипел Алек. В помещении резко стало жарко, и отнюдь не из-за полыхнувшего на два человеческих роста костра. Послышались звуки активированных сейберов – редкая привилегия старших учеников, уже прошедших первую ступень посвящения. - Он пытался убить меня! Ночью! Спящего! Что мне было делать? – Бен выставил свой меч на манер щита, пытаясь держаться спиной к пламени. - Дать учителю завершить начатое! – холодно отрезал Алек, принимая стандартную боевую стойку «атару». – Раз учитель решил, что ты заслуживаешь смерти, значит он прав. - Прав??? – выдохнул Бен дрожащим от гнева голосом. - Не слушайте его! Возвращайтесь в свои комнаты! – ровно произнёс Алек, не отводя глаз от противника. – Наш брат пал во Тьму! - ученики слаженно охнули, отходя всё дальше к стенам библиотеки. – Стал монстром, как когда-то Дарт Вейдер. Достойным потомком своего деда, – пояснил Алек, прикрывая глаза и готовясь к удару. - Уходите! Я разберусь с ним сам! Послышался ропот, падаваны загомонили: младшие послушно двинулись в указанном направлении – старшие демонстративно сложили руки в замки, давая понять, что в отсутствие магистра Люка Алек им тоже не указ. - Не становись у меня на пути, Алек! – выдохнул Бен, занося меч над плечом. – Фехтовальщик из тебя никудышный! Я всё равно всё сожгу! Вот увидишь! - Если сам не сгоришь раньше, - спокойно парировал староста. Пламя обрушилось на Соло со спины волной вылетевших из огня книг. Бен стремительно увернулся, перекатившись по полу почти под ноги к своему оппоненту и резко дёрнул мечом. Алек Токенхейм, лучший ученик академии Люка Скайуокера, взвыл от боли и рухнул на пол – Бен единым движением перерезал ему сухожилия на ногах. А дальше началось безумие. Библиотечные полки, принявшие на себя огненный удар, вспыхнули жарче дров. Послышались крики - ученики заметались по залу, пытаясь найти ведра с водой и песком. Часть навалилась на Бена - кто с сейбером, кто с палкой, а кто и просто с голыми руками - пытаясь задавить числом. И разлетелись в стороны яростным вихрем, когда Бен Силой отбросил их словно тренировочные камни. - Бен, прекрати! – девочка-полутвилекк, неведомо как подобравшаяся на расстояние удара, влепила разбушевавшемуся сокурснику звонкую пощёчину. - Прекрати, я сказала! Мы тут сейчас все сгорим! Ты ослеп что ли? Пламя стремительно расползалось по библиотеке, пробуя на вкус и висящие вдоль стен гобелены, и резные ученические столы с расставленными на них писчими приборами. Заскрипел и рухнул ближайший стеллаж. Вскрикнул и дико завыл Алек, корчась под образовавшемся завалом. А Бен Соло всё также стоял столбом, неверяще глядя на собственные руки и трясясь, как в лихорадке. - Бен, она права! – провопил Док опрометью кидаясь на помощь пострадавшему старосте. Мокрая тряпка ему помогала слабо. Вокруг Алека уже вовсю полыхало ненасытное пламя. Получит ожоги второй или третьей степени, не меньше. Тут бакта-пластырями не обойдёшься - минимум ростовой бакта-чан нужен. Вот только магистр Люк за пять лет обучения так и не удосужился его заказать: - Я верю тебе, Бен, слышишь? Верю! – выкрикнул он, единым махом накрывая тело старосты мокрым полотнищем. - Верю, что старик-Люк рехнулся! - И я! Но надо убираться отсюда! – белобрысый Кудряш, прихрамывая пытался оттащить от горящих стеллажей своего приятеля-чиссса, не слишком мягко ознакомившегося с каменной стеной. Вовремя! Под треск пламени рухнули остальные стеллажи, раскидав искры по всей зале. Чуть дальше со стены жахнулся об пол горящий гобелен. Пламя же любовно пробовало на вкус потолочную балку. - Быстро все на выход!!! Быстро! Догадаться, что произойдет дальше не составляло труда. Голос осип, горло драло от сдерживаемого кашля, а глаза щипало от дыма, но он в отличие от многих всё еще уверенно стоял на ногах. Закинув на плечи двоих мальчишек-подростков, опрометчиво кинувшихся на Бена с палками, Чумной Доктор на максимальной скорости кинулся к выходу во двор: - Бен, кончай дурить, надо срочно вынести тех, кто не может идти сам! - Я, - пауза, - помогу, - послышался позади тихий шёпот Бена. Бывший библиотечный червь Силой поднял в воздух ещё троих учеников, Страшила категорично отобрала вёдра у остальных доморощенных пожарных и безапелляционно вытолкала их на улицу. Мгновение спустя позади послышался грохот падающей балки и предсмертный стон Алека. - Нет!!! – Бен отбросил свою ношу от огня подальше и опрометью кинулся обратно в полыхающий храм. - Бен!!! Стой! – Страшила бросилась на перерез безумцу, пытаясь сбить того с ног. – Сгоришь, болван! - Мы не всех вывели! – Бен сбросил девушку, как пушинку, но она разьярённой нексу повисла у него на спине. Проблему решил добротный удар ребром ладони по шее чуть ниже уха. Ярёмная вена, сонная артерия или блуждающий нерв – не принципиально, потеря сознания пациентом гарантирована. Бен Соло, как подкошенный рухнул на каменные ступени храма, чуть не придавив собой Страшилу. Из здания вылетел огромный язык алого пламени – рухнула шатровая кровля. За стоном горящих балок криков, оказавшихся в ловушке младших падаванов, они так и не услышали. Лишь по Силе волной прошел отчаянный многоголосый стон.

***

- Это я виноват! – Бен скорчился в кресле навигатора, даже не пытаясь остановить текущие безостановочным ручьём слёзы. - Ты всё равно не смог бы вытащить их, - устало заметил Доктор, разливая по одноразовым стаканам безвкусный раствор пакетированного порошка, призванного заменить чай. - Ещё и сам бы погиб. - Лучше б погиб - Не говори так! Мы вынесли всех, кого смогли! – для девушки Страшила держалась куда лучше многих мужчин, так и не скатившись в слезную истерику или ругань. Планету они покинули почти сразу же после пожара, забрав с приютившейся позади храма взлётной площадки ученическую лоханку, больше всего походящую на гибрид набуанской яхты с летучим скатом с Куарта. - Если бы вы меня не вырубили, смогли бы и больше, - огрызнулся Соло, - подняли бы Силой к криффу всю эту рухлядь в воздух и сплавили бы в озеро! Остальные обреченно отвели глаза. После случившегося Бен попеременно фонтанировал слезами и идеями на тему, как можно было избежать трагедии, но время вспять это повернуть не могло, от чего на душе становилось только гаже. - А я только-только научил Тана играть в саббак, - горестно тряхнул белобрысой гривой Кудряш, сын весьма именитых корусантских дипломатов. - Да заткнись ты уже, - фукнул на него приятель-чисс. – И без того хоть в петлю лезь. - Вы как хотите, а я домой не вернусь! - не унимался белобрысый. – Как я теперь родителям в глаза взгляну? Как сестру маленькую на руки брать буду? - И я не вернусь – у нас за такое смертная казнь положена, - покачал головой дальний родственник знаменитого Трауна. - А меня и вовсе назад не примут, - вздохнула Страшила, - меня потому к мастеру Люку и сбагрили, – чтобы глаза не мозолила. У себя на Мандалоре я не просто Страшила, а позор для всего рода. - Бен? - Мне надо поговорить с матерью… - пробормотал Соло, сквозь закрывающие лицо руки. – Надо рассказать про Люка. И про храм. - Твоя мать тебя живьём на шпиле Сената подвесит, - заметил белобрысый. – Особенно после недавних новостей про её родство с Вейдером. - Пусть вешает. - Давайте для начала доберёмся до цивилизации, а там уже решим, - Чумной Доктор раздал всем по стаканчику и накрыл пледом сопящих в унисон парнишек на койке. – Нам всё равно позарез нужны стоянка и медикаменты. У Валия и Трэма – отравление продуктами горения, у остальных – просто сильный шок. Мы не можем себе сейчас позволить перелёт до Хоссиан Прайм. - Я могу попробовать их вылечить… - пробормотал Бен, приподнимая голову. - Не в твоём нынешнем состоянии, парень, - он устало похлопал юного Соло по сгорбленной спине. – С таким раздраем в душе ты им сейчас только навредишь. Задай лучше курс и придумай, где нам добыть кредитов. - Я всё никак не могу поверить, что магистр Люк собирался сделать такое, - протянул чисс, устало растирая переносицу. – Это же низость. Первое, что показал им Бен после взлёта, когда они уложили пострадавших на койки, а сами зависли в тени ближайшей луны – свои воспоминания о страшной ночи, когда его, заснувшего за очередной писаниной прямо в хижине магистра Люка, разбудил звук активированного сейбера. Чумной Доктор содрогнулся, вспоминая безумный блеск в глазах их общего кумира. Шизофрения. Острая фаза. - Это всё это дурацкое учение, - выдохнул Бен, ненадолго отвлекаясь от процесса самобичевания. – Нет эмоций, есть покой. Нет неведенья, есть знание. В человеке не должно быть Тёмной Стороны, только Светлая… Всё это бред компрессионной свиньи. - А учение ситхов ты думаешь не бред? – фыркнула Страшила. – Покой — это ложь. Есть только страсть, - ехидно протянула она, цитируя первые строки кодекса ситхов. - Через страсть я получаю силу. Через силу я получаю мощь. Через мощь я получаю победу. Через победу мои оковы будут разрушены. Сила освободит меня. - Ага, освободит. Посмертно. – фыркнул Соло. - Нет, учение Ситхов такой же бред, - отрезал Бен. – Только с другим знаком. - Но если оба учения, как ты говоришь, бред, где же тогда правда? – изумлённо поднял светлые брови Кудряш. - Да чтоб я знал, - обречённо фыркнул Бен, наконец беря себя в руки и садясь за пилотскую консоль. – Может где-то посередине?

***

Дождь поливал беспрестанно, вымачивая насквозь и посадочную площадку, и хлипкие падаванские плащи. Ближайшая клиника оказалась еще и самой дорогой из всех им виденных, но хотя бы всё необходимое оборудование здесь было. Вскрытый стараниями Бена и Хорна кредитомат на автоматизированном торговом посту снабдил их достаточным количеством средств, чтобы подлатать пострадавших, но недостаточным, чтобы хоть что-нибудь нормальное съесть. Пайки за прошедшие трое суток успели смертельно надоесть, но хотя бы желудок не жрал сам себя. Только язв у экипажа ему и не хватало до полноты картины. - Отвратительная погода, - посетовал Док, входя на корабль и стряхивая пропитанную дождём одежку. На борту царила гробовая тишина, словно у них за тот жалкий час, что потребовался ему, чтобы навестить пострадавших и выдать дроиду-медику очередную пачку кредитов, образовался ещё один труп. Бен Соло пустыми глазами смотрел в стену перед собой, Кудряш безостановочно вертел в длинных пальцах монету, а Страшила злобно полировала кухонный нож. Остальные притихли, слово вомп-крысы под веником. - Что я пропустил? Блондин молча подал ему в руки инфапланшет с открытой страницей новостной сводки. « Ужасная трагедия в Храме Джедаев. В результате пожара в храме Нового Ордена погибли падаваны знаменитого героя Восстания Люка Скайуокера. Причины происшествия пока не установлены, ведётся расследование. Оглашен официальный список погибших: Алек Токенхейм, Лаура Врен, Айкарид Несс, Тан Ди’Эверо, Лис-то-ивий’Тенса, Хорн Ленар, Бен Соло, Валий С’Тернис… Сам Люк Скайуокер, прибывший вчера на Хоссиан Прайм, отказался прокомментировать произошедшее для нашего канала, но понять состояние убитого горем магистра несложно – злость и отчаянье. Лея Органа-Соло, бывший сенатор Новой Республики, также отказалась дать комментарии к случившемуся. Согласно нашим данным среди погибших был её единственный сын. Следствие рассматривает версию о преднамеренном поджоге с целью отомстить дочери Дарта Вейдера за прегрешения её отца. Потеря молодого поколения Ордена Джедаев большое горе для всей Новой Республики. Сенатор Амерс-та-Несс, чей сын также признан погибшим при пожаре, уже выступил с официальным заявлением о…» Доку резко захотелось сесть. Вот прямо сейчас и на пол. Он дрожащими руками протянул инфопланшет владельцу. - Магистр Люк жив? - озвучил он и без того летавшую в воздухе мысль. Но всё лучше, чем эта давящая тишина. - Похоже на то, - выдавила Страшила, обхватывая себя руками в тщетной попытке согреться. – Как думаете, ОН будет нас искать? Бен? - Не называй меня так, - огрызнулся Соло. - Ты же сама видела – Бен Соло признан погибшим! - Да чихать я хотела, на то что пишут в этих сводках! - вспылила девушка. – У меня, хвала Силе, своя голова на плечах есть. Ты здесь и ты живой! А так хоть Джаббой назовись. - Моя семья… - выдавил из себя Бен, - думает иначе. - Ну и пусть думают, что хотят! – не унималась Страшила. – Я лично себя мертвой не чувствую! И моей семье без меня точно будет лучше! Они поди уже настойку на радостях разливают! - Возможно ты права. Моей без меня, наверное, тоже, - устало заметил юноша, в пустую пытаясь растереть огромные синяки под глазами. - Я правильно понял, что теперь мы вне закона? - тряхнул белобрысой гривой Айкарид Несс. – Ловко придумано – заступиться-то теперь за нас некому. Твой дядя беспрепятственно найдет и убьёт нас всех. Уж если он на тебя руку поднял… За что кстати? - Я… я стал сомневаться в учении, - выдавил из себя теперь-не-Соло. – Попытался наложить его на свои знания об устройстве реального мира. И... у меня не вышло. - Ну ты отъявленный злодей, - фыркнул чисс. – Дарт Вейдер должен у тебя автограф взять. - Он хотел убить тебя за МЫСЛИ? – опешила Страшила. - Спокойно, ребята. Наш достопочтенный магистр просто словил шизофрению. Известное дело. Побегает немножко с мечом наперевес, да и успокоится. - Спасибо, Док, – невесело фыркнул Бен. - Мне как-то сразу полегчало. - Не хотела бы я встретить нашего учителя в тёмной подворотне да ещё с мечом на перевес, - заметила Страшила. – Нам стоит поискать надёжное укрытие. - Но куда нам податься? У нас нет ни связей, ни кредитов, – холодно отчеканил чисс. Самый рассудительный из их маленького отряда. – Ты нас в это втянул, Бен. Тебе и расхлёбывать. - Есть одна… - приподнял темноволосую голову виновник происшествия. – Одна связь.