***
Закрыв двери аптеки, расположившейся в одном из закоулков Косой аллеи, бывший «гроза слизеринских подземелий» и бывший же двойной шпион взмахнул палочкой, меняя привычную мантию на непривычные брюки и тёмно-серое осеннее пальто. Иногда на него нападала ностальгия, вынуждавшая выползать из своей норы, то бишь квартиры на втором этаже над своей аптекой, и пройтись прогуляться по магловскому Лондону. Северус не был приверженцем всего магловского, как ныне покойный Сириус Блэк или странноватый Артур Уизли, но вычеркнуть одним махом свои детские годы, проведённые в Паучьем тупике, он тоже не мог. Снейп до сих пор помнил каждый дом в этом забытом небесами районе Лондона. Тут не было магазинов с дорогой одеждой и знаменитых ресторанов, сюда не водили туристов, здесь, как и много лет назад, жила лондонская беднота. Хоть старая ткацкая фабрика, некогда давшая название этому местечку, и закрылась давным-давно, но лучше это место с тех пор не стало. Те же загаженные узкие улочки, пустырь на месте, где когда-то располагался дом, в котором жили сёстры Лили и Петуния, до сих пор стоявший, хоть и изрядно покосившийся его собственный дом, возвращаться в который после войны ему вовсе не хотелось. Интересовало Северуса сегодня совсем другое место: если пройти по этой улице до самого конца, то выяснялось, что не такая уж она и тупиковая, просто в самом конце упиралась в старое кладбище. Тут, среди растрескавшихся и почерневших от времени надгробий, покоилась его мать. Пусть она никогда не была сильной и даже не пыталась защищать своего сына от пьяного отца, но она была тем, кто искренне любил Северуса, она была его собственным окошком в недоступный для него тогда мир магии. Где-то тут же покоится и Тобиас Снейп, но это уже неважно — после похорон Северус так и не нашёл в себе сил прийти на могилу отца, и сейчас, даже если бы захотел, не смог бы вспомнить, в какой части кладбища находилась его могила. Он пришёл сюда к матери, а не шататься между надгробий в поисках могилы того, кто всю жизнь ненавидел и стыдился его. Северус уже возвращался к тому месту, где можно было открыть в стене проход к Косой аллее, когда его кто-то окликнул: — Профессор? Снейп обернулся, в двух шагах от него стояла Грейнджер, приподняв тёмные очки, в которых впрочем уже и не было особой необходимости: вечернее солнце успело утратить свою слепящую яркость. Он моргнул, раздумывая, как отреагировать. — Здравствуйте, мисс Грейнджер, — получилось, как он хотел, — официально и сухо, ровно так, чтобы отбить желание общаться с ним дальше. Но, кажется, его бывшая студентка даже не заметила этого. — Знаете, профессор, это даже хорошо, что я вас встретила, давно хотела обсудить с кем-нибудь понимающим один довольно старинный манускрипт, переводом которого я занималась… В какой-то момент ему показалось, что в глазах девушки вспыхнули те же огоньки, которые он когда-то привык видеть на своих занятиях. Вместо потухших глаз, не отражавших больше ничего, Северус вдруг снова увидел любопытство и неуёмную тягу к знаниям. Это даже обезоруживало. — Даже не знаю, уместно ли это в данной ситуации, но если вы столь жаждете обсудить со мной этот ваш манускрипт, то могу предложить пройти ко мне, — мужчина замолчал, понимая, что и так уже ляпнул лишнего. — Да, это было бы, наверное, удобнее, чем обсуждать его, стоя посреди магловского квартала, — согласилась Грейнджер. И зачем он только предложил ей это?***
Северус всю свою жизнь ненавидел раннее утро. Утро — это время, когда надо было идти в школу, слушая летящие в догонку «и только попробуй принести ещё одно замечание от миссис Беркли, ведьмин выблядок». Утро — это время, когда нужно было спускаться на завтрак под улюлюканье Поттера и Блэка. Утро — это время, когда начинались занятия и он вновь должен был пытаться вложить и в без того с трудом ворочавшиеся мозги кучки балбесов хотя бы самые элементарные знания о зельях и их применения. Когда же он успел полюбить утро? Повернувшись на бок, мужчина уткнулся лицом в копну кудрявых волос: это он не любил, но смирился, покуда под его боком спала их хозяйка, едва прикрывая свою наготу общим с ним одеялом. Будить Гермиону не хотелось, она и так вчера спать легла далеко заполночь, помогая ему в лаборатории с одним на редкость сложным составом. Но даже если Снейп этого и не хотел, она всё равно проснётся, стоит только ему попытаться встать с кровати. Северус полежал ещё с минуту, вслушиваясь в её тихое и размеренное дыхание, потом откинулся одеяло и свесил ноги с кровати, нашаривая ступнями тапочки, вчера стоявшие где-то здесь. — С добрым утром, Северус, — сонно проговорила Гермиона, открывая глаза. Пожалуй, утро он любил — было в этом времени суток что-то тёплое, вселяющее надежду на то, что даже его жизнь не столь уж беспросветна, пока рядом с ним есть тот, кто готов согревать его своим теплом.