Останется только пепел...

      В полицейском участке кипела работа, час назад произошло ограбление банка. И вот Деккер снова предстояло распутывать это дело одной. Конечно, рядом были Элла и Дэн, но не было главного, гражданского консультанта.  — Детектив, надеюсь, вы так усердно о деле задумались. У меня для вас хорошая новость, у вас новый напарник. Так что прошу любить и жаловать, — сообщил подошедший начальник. После Пирса им стал капитан Уильям Дэвис. Статный мужчина в годах, ходили слухи, что он служил в Ираке и даже был награждён орденом Пурпурное Сердце.  — Но шеф, я и одна справляюсь, — попыталась Хлоя. Меньше всего ей хотелось, чтобы под ногами путался совсем «зелёный» выпускник академии.  — Это не обсуждается, Деккер. Знакомьтесь, — строго произнёс капитан, подозвав жестом высокого крепкого юношу лет двадцати пяти. Ничего в нём особенного Хлоя не заметила, простой парень, подтянутый и спортивный. Только вот глаза почему-то показались ей грустными. — Эндрю Кларк, перевёлся к нам из Нью-Йорка. Ну что ж, вливайся в коллектив. — Произнёс шеф, обратившись к новоиспечённому сотруднику его отдела. После чего быстро ретировался, оставив напарников одних.  — Я рад работать с вами, детектив Деккер, — с улыбкой пробормотал парень. Хотела бы Хлоя ответить тем же, но в душе поселилось чувство, будто вместо желанного раритета купила на аукционе дешёвую подделку. Люцифера было невозможно заменить, только не для неё. Она всё ещё верила, что Дьявол вернётся. В один прекрасный день он явится к ней домой или в участок и произнесёт свою коронную фразу «Привет, Детектив!»       Деккер встрепенулась, отбросив эти мысли, она поняла свою оплошность. Неловкая пауза затянулась, и это наложило неприятный осадок.  — Не буду лукавить, я не в восторге от такого поворота событий. Но посмотрим, на что ты способен, Эндрю, — выдавила Хлоя и, схватив куртку, быстрой уверенной походкой направилась к лифту. — Так и будешь стоять? — бросила она напарнику, даже не оглянувшись. Кларк, наконец, понял, что детектив обращалась к нему, и кинулся следом.       Полицейский автомобиль остановился у ярко-оранжевой ленты оцепления. Несмотря на толпу зевак, на огороженной территории не слонялись журналисты и особо любопытные, что уже радовало. Здание банка находилось в старинном особняке, но от него мало что осталось. Разве что каменные стены и высокие колонны.  — Добрый день, детектив, — поприветствовал Хлою офицер из оцепления.  — Не уверена, что он добрый. Но давай по делу, Уилл.       Да, этот день определённо был безнадёжно испорчен. Хлою раздражало буквально всё, особенно следовавший за ней по пятам Эндрю. Всё внутри противилось его участию в этом деле. Ничего не зная о парне, детектив успела возненавидеть его. Это было не похоже на неё, но ничего поделать с этим Хлоя не могла.  — А, ну начнём с того, что сигнализацию отключили изнутри здания. Грабителей было трое, так говорят свидетели. Но сама понимаешь, у них мог быть сообщник из сотрудников банка. И ещё на одном из грабителей была странная маска. Вроде как половина лица сильно изуродованная, на этом пока всё. Спроси у Эллы, может она что-то ещё нашла, — рассказал офицер и вдруг улыбнулся. — А это кто? Ты никак, Деккер, заполучила нового напарника, поздравляю.       Только Хлоя вряд ли могла разделить с Уиллом эту радость.  — Не стоит, уже мечтаю отделаться от него, — ответила детектив, ища парня взглядом. Уилл кашлянул, привлекая её внимание.  — Он сзади, да? — спросила Хлоя, уже зная ответ на этот вопрос. Но как ни странно, её совсем не волновало, что почувствовал её «напарник». По крайней мере, теперь он знал, что их совместная работа ей совсем не по душе. Обернувшись, Деккер всё же взглянула на Эндрю. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, точно пластмассовая кукла. Но притворное спокойствие Хлоя быстро разоблачила, опытный взгляд детектива отметил ладони, что сжались в кулаки до побелевших костяшек. Кларк был по-настоящему обижен, и Деккер даже подумала, что он не сдержится. Но парень молчал, застыв на месте. — Долго будешь сверлить меня взглядом? Займись делом уже, опроси свидетелей. Столбов здесь и без тебя не хватает. — Зло бросила Хлоя и направилась к Элле. Эксперт буквально ползала по кафельному полу, будто что-то искала. — Э, Элла, что ты делаешь? — спросила детектив, наблюдая за странным поведением Лопес. Конечно, от этой девушки можно было ожидать и не такого, но обычно на работе Элла старалась держать себя в руках.  — Привет, Хлоя. Охранник сказал, что у одного из преступников что-то выпало из кармана. То ли монета, то ли пуговица отлетела, — не прекращая своих поисков, пробормотала девушка и вдруг достала из щели между полом и столом администратора странный предмет. Это была монета, но странной чеканки. На одной стороне красовалась пятиконечная звезда, в центре которой была выгравирована морда козла, а на обороте треугольник с перевёрнутым распятием внутри. «Что бы это могло значить?», задумалась Хлоя. — Вау, никогда такого не видела! — заворожённо произнесла Лопес. Она бережно убрала монету в пакетик для улик и только потом избавилась от перчаток. Поведение настоящего профессионала, подумала Деккер. Эта простая деталь снова напомнила ей о Люцифере, по её мнению он надевал перчатки без напоминания лишь однажды, когда проступал его истинный лик.  — Детектив, я опросил всех, — произнёс новоиспечённый напарник, и Деккер еле сдержала своё раздражение.  — Хорошо, оставь протоколы и поезжай в участок. Попробуй составить фотороботы грабителей. Элла, ты поможешь ему?       На вопрос Хлои Лопес согласно кивнула.  — Но они же были в масках, — недовольно буркнул Эндрю, чем окончательно вывел детектива из себя.  — Значит, составляйте портрет масок, — не сдержанно рыкнула Хлоя. Сегодня она была явно не в настроении, раз то и дело бросалась на парня без особых причин. Это был её способ показать, что место её напарника давно занято.  — Да уж, Эндрю, такая у нас работа. Вперёд, я помогу, — схватив Кларка за руку, пролепетала Элла и потащила его к машине. Стоило им уехать, как детектив почувствовала облегчение, у неё вдруг снова появились силы. Хотя до этого казалось её отжали как спелый цитрус. С головой Хлоя нырнула в это дело. Она снова опросила всех свидетелей и с удивлением заметила, насколько её напарник небрежен. Заполненные им протоколы содержали кучу ошибок и недочётов. Ещё раз чертыхнувшись, Деккер вызвала последнего свидетеля. Невысокая девушка с каштановыми локонами по имени Лилит занимала должность кассира. Скромная и замкнутая в себе Лилит Стенфорд была единственной, кто всё время говорила о маске преступника.  — Итак, Лилит, вы можете описать эту маску? С чего вы вообще взяли, что это именно она, а не реальные увечья? — спросила Хлоя, рисуя в блокноте монету, что сегодня нашла Элла.       Девушка задрожала, будто снова заглянула в лицо смерти.  — Я училась на медицинском факультете, но потом бросила. И скажу вам, детектив, с такими травмами не выжить. Да у парня пол-лица будто выжгли до костей. Точно с живого человека сняли кожу и поднесли горелку к лицу.       Весь ужас пережитого отразился в карих глазах свидетельницы. Девушка попросила воды, её трясло с каждой минутой всё сильнее. Последствия пережитого стресса, решила Деккер.  — Может, вы запомнили цвет глаз или волос, какие-то особые приметы? Лилит задумалась. — Короткие светлые волосы, глаза не помню… Он был зол, — вдруг выпалила она.  — На вас? — непонимающе спросила Хлоя, но девушка покачала головой.  — Нет, на господина. Он говорил, что тот совсем другой стал…       У детектива вдруг возникло чувство, что Стенфорд что-то не договаривает. Её интуиция редко подводила, поэтому вопрос сам слетел с губ.  — Лилит, вы хотите ещё что-то рассказать? Даже если вам кажется, что это прозвучит безумно, говорите, — тише обычного попросила Деккер. Она вдруг чётко осознала, что дело могло оказаться куда запутаннее всех предыдущих.  — Да, знаете, мне кажется, он ревновал. Ну, знаете, как девушка, что бросил парень и уже нашёл ей замену, — прошептала свидетель. Ещё несколько дежурных вопросов и Хлоя отпустила девушку. Устало детектив размяла шею, ей отчего-то ужасно не хотелось в участок. Всё же в который раз она пересилила себя, запрыгнула в служебный форд и поехала на работу.