Аннигиляция

Как и ожидал Ричард, гостеприимство на Ахероне было вне закона. Под стать экипажу. Сначала парня заперли в небольшом отсеке, похожим на хранилище для скафандров. Ну, хотя бы не в тюремном блоке ГВП и на том спасибо. Затем отобрали оружие в целях безопасности и обыскали, изъяв всё, что стоило больше пары сотен кредитов. Оставив колонию шахтёров позади, команда собралась в кают-компании, куда немедленно переместился и сам Прайс. Хотя, его, словно пленника, конвоировал огромный чернокожий морионианец, всю дорогу хранивший молчание, отчего становилось не по себе. Болтливый Ричард терпеть не мог тишину. В кают-компании его усадили за обеденный стол и окружили со всех сторон, заставляя чувствовать себя ещё больше не в своей шкуре, но теперь Ричард мог хорошо рассмотреть своих “спасителей”. Капитан Порш сидела напротив. Тёмные длинные волосы, бежевая кожа, а если приглядеться, то на красивом лице можно было заметить веснушки. Она казалась такой обычной, если забыть про нечеловеческую силу и выносливость, что давало кибернетическое тело. Сейчас Порш выглядела расслабленно и уверенно, в отличие от своего старпома. Джейсон сидел рядом со своим командиром, сложив руки на груди. Майка сменилась на растянутую серую футболку с широким воротом, а в набедренной кобуре красовалась пара отличных автоматических пистолетов. Мужчина не выглядел дружелюбно, взглядом серых глаз впиваясь в парня, что набился им в попутчики. Ричард усмехнулся и отвёл взгляд, чтобы игриво подмигнуть подпирающей стену Ясао Тио. Девушка закатила глаза в ответ на заигрывание парня и продолжила вычищать грязь из-под ногтей кончиком острого ножа. Кажется, Прайс не в её вкусе. - Эй, - одёрнула его Порш. Её бровь вопросительно приподнялась, намекая, что парню пора платить за своё спасение. Отступать некуда: за спиной огромный великан - морионианец, да и руки Ричарда стянуты пластиковым хомутом. - И что вы хотите знать? - Всё, - вот такой ответ Ричарда не устроил. Он многое слышал об экипаже Ахерона и не собирался выкладывать все карты на стол, чтобы после оказаться ненужным и быть выброшенным на ближайшей необитаемой планете. - Так не пойдет, - покачал он головой, хотя и понимал, что не в его ситуации ставить условия. - Во-первых. Чёрт, зачем вы меня связали? Парень поднял над столом руки, что уже начинали затекать от давления пут на запястьях. Позади раздался басистый голос Скалы: - Для твоей же безопасности. - Для моей... что? Погодите, вы на самом деле держите меня за идиота? Что вам мешает убить меня после получения информации? - Мне и сейчас ничего не мешает, - пожал плечами Джейсон, угрожающе накрыв ладонью пушку на своём бедре. Порш слегка напряглась. - Джей. - О да, для тебя-то человеческая жизнь ничто, - голос Ричарда резко наполнился звенящей сталью, словно у них были давние счеты с мужчиной. Но виделись они точно в первый раз. Такого говнюка забыть сложно. - Хотя, погоди, у всего есть своя цена, да, Уокер? - Пасть закрой, - мужчине было странно слышать подобные наезды от такого же преступника, как и он сам. - Джей, - уже более властно произнесла Порш, заставляя своего старпома сбавить обороты, которые набирала ситуация. - Хорошо, значит, тебе нужна страховка? Прайс кивнул и откинулся на спинку стула, разговор пошёл в другое русло. Капитан корабля оказалась женщиной здравомыслящей. Она сразу же приказала Скале разрезать пластиковые стяжки на руках Ричарда и отдать ему оружие. Возможно, так их гость будет чувствовать себя в большей безопасности. Рука Джейсона осталась лежать поверх пистолета на случай, если сидящий напротив ублюдок что-нибудь учудит. В конце концов, Уокер был одним из лучших стрелков и все находящиеся в кают-компании об этом знали. - Теперь мы узнаем, как ты можешь нам помочь с Рудной Корпорацией? - Порш подалась вперёд, сложив руки в замок на металлической столешнице, когда Прайс осматривал свои покрасневшие запястья. Джей недовольно фыркнул. Вот неженка. - Нет, нам помогут конкуренты Рудной Корпорации, - не торопился Ричард, всё ещё не доверяя команде Ахерона. - А я помогу вам ограбить этих конкурентов, а точнее Океан Надежды. Бровь Порш вопросительно приподнялась, а стоявшая в молчании до этого момента Ясао не сдержала смешок. - И что же мы у них украдем? Две планеты механических массажисток? - для девушки план был ужасно глупым. Что можно было красть у корпорации, занимающейся туризмом и коллекционированием расовых видов в парках для развлечения богатейших персон? У Океана Надежды не было даже колоний. - Не-а, не угадала. Кое-какую технологию покруче андроидов, - ослепительно улыбнулся Ричард своей самой обворожительной улыбкой. Красив подонок. Чертовски красив. - Рудной Корпорации необходима эта технология в борьбе за власть во вселенной, поэтому они и наняли меня. Экипаж переглянулся. - Ты работаешь на Рудную Корпорацию, - подметила очевидное капитан, в то время как Джейсон и Ясао напряглись от услышанного. Скала стоял так же позади, готовый в любой момент одним ударом оставить гостя без сознания. - Работал, - заметив резко возникший накал, парень поспешил объяснить. - Я облажался, поэтому псы корпорации наступают мне на пятки. И теперь Ричард Прайс так же хочет искупить вину перед ГВП, как и Ахерон. Что ж, это было больше похоже на правду, ведь это за ним пришёл отряд ГВП на той адской планетке. - Простите, а какую именно технологию Рудная Корпорация хочет украсть у Океана Надежды? - мягко поинтересовался прибывший в отсек Кит. Он прошёл к Порш и положил перед ней информационную доску с данными по системе сканирования корабля, которым занимался всё это время. - Меня попросили выкрасть кейс с устройством из лаборатории на Ломаране, - пожал плечами Ричард. - Инструкций по применению этого устройства мне не дали. Джейсон понимающе кивнул. Когда они работали на Рудную Корпорацию, то никто не сообщал им больше, чем сейчас рассказал Прайс. Лишь место и то, как выглядит необходимая заказчику вещь. Ломаран был центром Океана Надежды, населённый самыми богатейшими и знаменитыми существами галактики. Даже тюрьмы не охраняются настолько тщательно, как это место, но у Ричарда был план. *** К своему полному разочарованию, Прайс оказался на корвете, на котором было не так много места. Он вообще-то и не рассчитывал на отдельную каюту для своей персоны, но почему ему досталось место именно с ним? - Что ж, красавчик, - Джейсон тоже был не в восторге от соседства, жестом приглашая парня внутрь каюты. - Твоя полка верхняя. Ричард вздохнул, оглядывая помещение. Каюта Джейсона была относительно чистой. Две спальных полки друг над другом, стол с монитором, заваленный разобранными пистолетами и фотографией, которую рассмотреть Прайс так и не успел, потому что Джейсон тут же убрал её в ящик стола, словно это слишком личное. На Ахероне было всего четыре каюты. У Порш и Ясао были одиночные апартаменты, в то время как Скала и Тим делили общий отсек. Джейсону теперь тоже приходилось привыкать к соседству, и он очень надеялся, что это ненадолго. - Спасибо, - кивнул Ричард или Дик, как он сам попросил себя называть, снял куртку и положил её на верхнюю полку. Уокер пожал плечами. - Ах да, тронешь мои вещи, не досчитаешься пальцев, - предупредил мужчина, покидая каюту. В ответ Дик кивнул, оставшись в одиночестве. Небольшая каюта с железными стенами не казалась уютной. Взгляд Ричарда упал на ящик стола, в котором Джейсон спрятал секрет. - Какого хрена ты творишь? - негромко спросил он сам себя, закрывая глаза и покачивая головой. Ему необходимо было отдохнуть после долгой пробежки через всю рыночную станцию шахтеров на OC-23918, и парень ловко взобрался на свою полку. - Всё идет по плану, - успокаивал он себя, подложив под голову руку. Теперь он на Ахероне, как и хотел. Взгляд упал на закрытую дверь отсека. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. А к чёрту! Ричард выругался, оказываясь в один миг у стола и открывая незапертый ящик. Он опасливо оглянулся на дверь прежде, чем достать и перевернуть фотографию. Дик нахмурился, рассматривая снимок маленькой девочки, сделанный больше десяти лет назад, если судить по дате, указанной внизу. У девочки были рыжие, слегка вьющиеся волосы, загорелая кожа и яркие серые глаза, точно такие же, как и у Джейсона. Парень вздрогнул, услышав по узкому железному коридору тяжёлые шаги, и торопливо убрал рамку обратно в ящик. Вспугнувший его, прошёл мимо каюты, и Ричард облегчённо выдохнул, вернувшись на спальную полку. *** Занятая расчётами на капитанском мостике, Порш не сразу обратила внимание на своего старпома. Джейсон сел в кресло второго пилота и сложил руки на груди. Он внимательно следил за женщиной у голографической доски, которая замерла на секунду, заметив за данными силуэт человека. - Ты чем-то обеспокоен? - спросила она, вернувшись к своим делам. - Ты пустила на борт незнакомца, - упрекнул капитана старпом, совсем не опасаясь наказания. Ахерон был их общим кораблем, и в других случаях они принимали решения вместе. - Он такой же преступник, как и мы, - в подтверждение своих слов Порш вывела на главный монитор последнюю сводку новостей из внешней сети с фотографией Ричарда. - К тому же у него оказалось выгодное предложение. - Ага, очень вовремя, - мужчина кивнул в подтверждение последнего и развернул кресло к лобовому стеклу. - Только я не верю в подобные совпадения. - Поэтому ты и будешь за ним присматривать. Джейсон скорчил недовольную мину, не слишком уж хотелось стать нянькой. За стеклом окутанное тайнами и загадками пространство манило и обещало приключения. Ребёнком Уокер мечтал путешествовать среди звёзд и жить беспечной жизнью авантюриста. Однако реальность принесла ему одно лишь разочарование в проклятом космосе. Джейсон стал преступником и даже не знал своего места в громадной Вселенной, и бесполезно было убеждать себя, что Ахерон его настоящий дом. Среди миллиардов звёзд он был одинок. А наслаждение от приключения уже распалось на атомы, превратившись в бесполезную пыль. Порш закончила заполнять директивы в файловой системе корабля и отправилась в свою каюту, оставляя старпома в одиночестве. Джейсон просидел так до подъёма, изучая информацию ГВП на Ричарда Прайса. Парню было двадцать семь, о его семье ничего не известно, а возможно, её и вовсе не было. Ричард здорово покуролесил в свои юные годы: был арестован дважды и дважды сбегал из тюрьмы конфедерации. Эта информация заинтересовала Джейсона, и он внимательно посмотрел на дату последнего побега и нахмурился, закрывая файл. Теперь становится интересно. *** Среди всех дерьмовых пробуждений Прайса - это утром было бы первым в списке, хотя невозможно было сказать: уже наступило утро или ещё ночь. Здесь, в космосе, время шло иначе, чем на планетах, на которых он когда-либо бывал. Сейчас парень ощущал себя насекомым, что перевернулось на спину и не в состоянии спастись. Однако долго насладиться ощущением собственной беспомощности ему не дали. Гравитация включилась без особых предупреждений, обрушивая на металлический решётчатый пол предметы и не слишком подготовленное для подобного тело Ричарда. Тот выругался, разбивая локоть в кровь из-за неловкого приземления. Дверь каюты открылась, представляя Джейсону беспорядок, что натворила невесомость. Сидящий на полу и рассматривающий свою поврежденную руку, Дик не вызвал у мужчины ни капли жалости. Наоборот, Уокер выглядел крайне недружелюбно, но это не помешало Дику спросить: - Что это было? Пройдя через всю каюту к столу, мужчина оглянулся. Его потемневший, тяжёлый взгляд обещал убить, если вдруг сосед не заткнётся. - Корабль конфедерации вышел на нас и открыл огонь, - всё же ответил Уокер. Его голос звучал сухо, будто тот зачитывал рапорт, а сам мужчина принялся переворачивать ящики стола в своих поисках. - Джей? Послушай, - за закрытой дверью прозвучал голос Порш. - Мы всё исправим. Её голос был пропитан чувством вины, но от мужчины продолжало веять холодом. Ричард отвлёкся и не заметил, как большой, объёмный кулон быстро был убран Джейсоном в карман брюк. - Иди к чёрту, Порш, - сквозь зубы процедил мужчина, столкнувшись лицом к лицу с капитаном и, задев её плечом, покинул каюту, заставляя расступиться собравшийся под дверью экипаж. Порш встревоженным взглядом проводила быстро удаляющегося по узким коридорами мужчину, и когда тот скрылся за поворотом, с неё будто спало наваждение. Она вновь стала одной из самых опасных женщин галактики, раздавая приказы команде. Ричарда вместе с Китом отправили в технический блок, полный всякой проводки, мониторов и хранилищ данных. Прайс приносил юноше платы, который тот в свою очередь просматривал на наличие повреждений. Кит рассказал, что пару часов назад на них вышел линкор Галактической Военной Полиции, а Джейсон его не сразу заметил. В бою у Ахерона не было бы и шанса, а щиты корвета созданы лишь спасать от мелких астероидов, которые размером не больше самого корабля. Капитан приняла решение уходить в гиперпространство, ведь они быстрее и могут скрыться. По её приказу Кит дал всю мощность на ускорение двигателей, и они прыгнули в гиперпространстве даже дальше, чем планировали, но старенький корвет не вынес перегрузки. И теперь они дрейфуют в космосе на неисправном корабле. Кит рассуждал так, словно дома выбило пробки, а не потерял питание целый корабль. По словам юноши, корабль не так уж и плох для своих лет. У него один из лучших двигателей, которому уступают современные корветы, но вся проблема в электронике. Компьютер старый и часто выходил из строя. Но это всегда можно починить. - Но если за три часа мы не найдем неисправную плату, то всё будет хуже, - безрадостно проговорил Кит, когда Дик вставил в разъём проверенную деталь компьютера. Он вопросительно взглянул на напарника, приподнимая бровь в немом вопросе. - Запасные батареи рассчитаны на четыре часа автономной работы, но корабль будет поддерживать систему жизнеобеспечения еще около сорока минут, постепенно отключая менее важные энергопотребления на корабле, а потом, - голос Кита дрогнул и парень замер, словно вспомнив о чём-то важном. - А потом? - Ричард догадывался, что будет потом, но предпочитал услышать это от инженера этой чёртовой посудины. - Джейсон убьёт нас раньше, - пожал плечами Кит. На секунду Дику показалось, что на лице юноши скользнула горькая усмешка, когда очередная плата оказалась рабочей. Все последующие вопросы Прайса об Уокере и его сегодняшнем поведении остались без ответа. Парень лишь узнал, что у Джейсона на борту находится очень важный груз. Какой именно, Кит не уточнил, лишь попросил не совать нос в это дело. Они около часа перебирали платы одну за другой, пока не нашли вздутые конденсаторы на одной из них. Кит сразу же оповестил капитана и принялся перепаивать неисправные детали. Помощь Ричарда была больше не нужна, поэтому дальнейшее время он бесцельно бродил по коридорам, раздумывая над сложившейся ситуацией. Для команды случившееся было одним из многочисленных дней выживания в космосе, но Ричарду показалось, что он находился на грани смерти. Проходя мимо грузового отсека, Прайс заметил сидящего на полу у большого ящика Уокера. Остановившись у открытой двери, он стукнул пальцами о металлическую обшивку корабля, привлекая к себе внимание. Погрузившись глубоко в свои мысли, Джейсон вздрогнул, переводя взгляд с пальцев, крутящих кулон, на незваного гостя. - Кит всё починит, - сообщил Дик мужчине, продолжая наблюдать из коридора за своим теперь уже соседом. Старпом угукнул и вновь перевёл взгляд на безделушку перед собой, за спиной сидящего находился железный короб, больше напоминавший капсулу для анабиоза, что используют в длительных перелётах. - Не против, если я, эм, - Ричард переступил порог, не дожидаясь ответа, который всё равно бы его не устроил. - Присоединюсь? - Против, но ты же уже припёрся, - Джей пожал плечами и взял с пола полупустую бутылку алкоголя. - Будешь? Прайс вскинул брови в ответ на предложенную выпивку. Он издевается? Пока команда спешно чинит корабль, чтобы не погибнуть, этот мерзавец всё время сидел здесь и пил в ожидании смерти? Взгляд подошедшего парня упал на прозрачное окно капсулы, и он замер. Внутри находился человек, а капсула была активна, демонстрируя жизненные показатели. Лицо девочки, находящейся внутри, Ричард узнал сразу. - Кто она? - задал он вопрос в лоб, за что был награждён тяжёлым взглядом. - Не твоё дело, - оборвал Уокер, поднимаясь с пола. - Твоя дочь? - Дик даже не думал униматься, хотя и Кит советовал ему не лезть в это дело, но хотелось узнать ответы. Один из них оказался прямо перед глазами в виде ключа к капсуле, что висел на цепочке, словно амулет, охраняющий сон юной красавицы. Несмотря на выпитое, Джейсон твёрдо стоял на ногах. Он схватил за грудки парня и угрожающе прижал к капсуле. Его светлые глаза, полные отчаянной злости, оказались так близко, что Ричард мог ощущать горячее дыхание мужчины с терпким запахом алкоголя. - Кто ты такой, твою мать? - сквозь стиснутые зубы зашипел Уокер. - Какого хера вьёшься возле меня? - Э-э, я? Ничего я не вьюсь! - протест явно не спрятал нотки страха в голосе Дика, и мужчина тряхнул его, вновь ударяя спиной о капсулу, заставляя того примирительно поднять руки. - Ладно, ладно! Ты понравился мне. Как мужчина. Слова, словно холодная вода, вылились на Джейсона, который от неожиданности даже разжал пальцы на чужой кожаной куртке. Алкогольный дурман развеялся в секунду, возвращая Уокера к реальности происходящего. Сердце забилось быстрее не то от ярости, не то от волнения, захлестнувшего его. - Так, придурок, - мужчина сделал шаг назад, усмехаясь. Он поставил руки на талию и покачал головой. - Я сделаю вид, что не слышал, какую херь ты сейчас ляпнул, взамен на то, что ты наконец отвалишь от меня, а не то сломаю тебе хребет. Кажется, Кит закончил с починкой, когда тусклое освещение стало ярче. Тактично кашлянув, капитан привлекла к себе внимание мужчин и предложила поговорить своему старпому наедине. Уокер кивнул и бросил короткий взгляд на капсулу. Теперь Прайс понял, насколько был ценным груз. Кажется, судьба раздавала Дику самые удачные карты в этой партии. - Ага, но сначала ты заплатишь мне за всё, Джейсон Уокер, - тихо и холодно проговорил Ричард, когда экипаж Ахерона удалился.