Дни на планете летели быстро и незаметно, и с каждой минутой было все страшнее заглядывать судьбе в ее коварные глаза, полные неизведанности. Планета так и манила ступить на свои неизведанные земли, манила блеском высоких скал, блестевшими от кристальной воды бурных водопадов. Облака летели по небу, словно большие белоснежные корабли…
Итоги сканирования А.С.Т.Р.О поразили экипаж до глубины души и завели в ступор. Атмосфера на планете, характерная для планеты Земля, это было самым последним, что капитан Том Томсон, великий капитан великого судна, прослуживший в армии, мог предполагать.
Мужчина, проживший не многие не малые тридцать два, храбро уставился судьбе,
но двигаться вперед, почему-то, не собирался, хоть и «жизнь на этот момент не жизнь, а кусок пиздеца!..». Так он сказал.
Будни хоть и странные, но, по крайней мере, спокойные.
— Это только начало наших приключений! Знай, что я вас не подведу и не разочарую! — ликовал мужчина, стараясь убедить коллегу, что он под широким крылом прекрасного капитана своим самоуверенным и громким голосом.
сидящий на космическом кресле где-то в темном углу, Эммет Эллис, чаще предпочитал побыть спокойным и задумчивым, проводя наедине с собственными размышлениями и беспокойными ночами. В очередной раз услышив байки про похождения в степи, где обитают некие сущности, мужчина громко засмеялся, утвердя очевидным сарказмом, что в степи можно встретить и дельфинов вместе с касатками.
— Не удивлюсь, Том Томсон, если вам уже невпервой выживать за 60 парсек, — как-то раз хмыкнул бывший ученый, скрестив руки на груди.
Но несмотря на такие ситуации, к концу недели их отношения уже не были чересчур плохими, а даже наоборот. Некоторые не истерзанные в как можно превосходные отрывки мотивировали Эммета на «счастливый конец», хоть он и полагал, что в нем всего лишь пробудилась детская наивность. Даже обычным, ничем не примечательным словам Тома можно верить только изредка, как Эммет осознал еще на станции, сквозь стену слушая его насыщенные монологи.
Конечно, бывший учитель химии и физики не удостоверился в самый первый день их приключения, что имеет дело с сáмым-ответственным-ЧЕСТНЫМ-и-смелым-кепом-на-разнесенной-в-клочья-планете-Земля (даже когда Томсон втирал ему это более получаса), но понял, что несмотря на огромное черное пятно лжи в характере, кеп всегда может подбодрить или поддержать…
Том как-то вечером понял, что просиживать жопы на креслах не даст результатов и нужной информации. Пора отправляться исследовать загадочную планету в поисках нужных ресурсов и предметов! Яркая большая звезда, схожая с Солнцем, освещала деревья последними лучами, которые не спешили прятаться за скалы, а тянулись из желтой окружности к самой земле и грели ее. Вечерело очень поздно. Только в два часа ночи «Солнце» полностью пряталось и всю планету накрывала густая темень. Поэтому закаты можно было созерцать очень долго и наслаждаться чудесной композицией неба с кружкой чая или синетического кофе.
Ученый ждал объявления об экспедиций с замиранием сердца, и вот как-то раз капитан взглянул на скафандр для вылазок и обратился к напарнику.
— Эммет, — рассматривая сказал он — что думаете насчет первой экспедиции?
Эллис, прилёгший на неудобное кресло, мирно дремал, а затем, услыша вопрос, приоткрыл глаза.
— Экспедиции? — с осторожностью переспросил он, надеясь, что просто ослышался, и приподнялся с наклоненной спинки. — Я чувствую себя нейтрально, капитан, — ответил мужчина с ноткой волнения и напряженности — и г-готов отправиться…
Повисла непонятная тишина, обязывая замолчать на долгие минуты.
Эллис глянул на темнеющее небо, потом с волнением взглянул на замолчавшего, ожидая его какой-нибудь новой мысли или осознания нечто ужасного.
Но к счастью, тот лишь глубоко задумался.
— Сейчас, конечно, не время, — протянул он задумчиво и объявил — вы отправитесь завтра, коллега. — и в очередной раз глянул в иллюминатор — если погодные условия не разочаруют нас.
Ученый кивнул, стараясь поскорее отвлечься на свои сновидения, смотря в потолок.
Том направился к креслу мужчины, напоследок кинув взор на затемневшее черное небо.
— Я уверен, что все будет хорошо, — подбадривая позитивной улыбкой сказал он — вам и мне нужно выспаться как можно крепче, хоть это и почти невероятно сделать.
— Том, — глянул на него коллега и усмехнулся — в вашем случае вы часто спите по 7-8 часов, вот по сюда насыпаясь и снова начинать позитивничать и рассказывать свой бред.
— Между прочим, это не бред, а чистая правда! — начал отстаивать свое капитан.
— И про тех кенгуру в Канадских лесах тоже?
Выражение лица того сменилось, скривившись в полное недоумевание.
— Я такое говорил?.. — спросил Том, заливаясь краской.
— Вот-вот, капитан, вы даже не осознаете своих действий и говоров, — сказал Эммет, глядя на смущенного капитана и улыбаясь.
Кеп поднял глаза на коллегу и уверенно выдвинул:
— Знаете, коллега, может я и приврал тогда, но клянусь своим правым глазом, — встав в героическую позу и заговорил еще увереннее — я многое повидал за годы, и жаль, что ты не хочешь доверять моим захватывающим рассказам. Я помог множеству моих товарищей, помог нашему отряду преодолеть вражеские силы, и был награжден медалью за отвагу и храбрость!!!
— Капитан, — едва сдерживая порыв смеха сказал Эммет — вы имеете в виду эту медаль? — и кивнул на его сооруженное чудо.
— Ну конечно-же нет! За кого ты меня принимаешь? Я соорудил эту медаль из этой вот жестянки из-под томатного супа — Том кивнул на полки сзади, где, соседствуя, лежала еще и зажигалка — я сделал ее в знак напоминания о своей медали еще когда мы лежали почти как овощи на этих креслах, предшествуя, что умрем, и никто о нас не вспомнит. А та медаль осталась на станции, где и погибли наши коллеги…
Его искреннее лицо досады и боли едва не захватило доверие Эммета, но странно было бы не показывать свою заслугу другим, тем более Тому Томсону, который только и дело рассказывал, как многого он сделал для других. Очевидно, он врал. Как-то раз одна пожилая женщина, Эммет не помнил ее имени, громко потребовала, чтобы Том прекратил вешать всем лапшу на уши. И тот забоялся, прикусил язык за зубами на некоторое время, что было для Эммета счастьем. Еще чуть-чуть, и его уши бы завернулись в трубочку. После самой долгой паузы в своей жизни, Том снова начал повествовать о своих приключениях, но уже не настолько сильно и насыщенно, как раньше.
Никто не верил, кроме одного рыжего парня. Он сидел вместе с ним за столиком и блаженно прикрывал глаза, слушая невероятные рассказы бывшего военного. Тому это очень нравилось. Он улыбался и также уверенно рассказывал, глядя на улыбающегося парня, который положил голову на широкую ладонь. Иногда некие чувства заставляли Тома снижать уверенное повествование до более нежного и умиротворенного голоса, словно он рассказывает бугаю сказку на ночь. И удивительно, Малыш Бронко, как его звали, часто засыпал, улавливая покойные вибрирования звуковых волн и улетая в умиротворенное царство Морфея. Рассказчик даже не хотел будить его, если время сна еще не настало, а если уже был глубокий вечер, он аккуратно ложил его на кровать, снимал его зеленый скафандр и укрывал одеялом, уходя к своей каюте. Некоторые даже ссылались на то, что между ними есть что-то большее, чем дружба. Когда Бронко узнал о их догадках, его плечи выпрямились, а густая монобровь нахмурилась впридачу со злобной гримасой. Тем людям было бы худо, если б не Томсон, потушивший этот, как ярое пламя, конфликт.
Мужчина похлопал Эммета по узкому плечу, пожелав спокойной ночи, и направился к рубильнику, тихо насвистывая непонятные мелодии.
— И тебе — бросил Эммет, укутываясь в одеяло.
Свет выключился, раздались шаги к капитанскому креслу и редкие тихие пыхтения.
После, все затихло намертво. Не доносилось даже гудения процессора, а если и доносилось, то едва слышимо.
***
Утренние песни птичек радуют природу звонкими чириканьями. Все живое очнулось после крепкого сна и вылезло из-под своих сухих и уютных жилищ в поисках сытного завтрака. Солнышко приятно обогревало голубую земельку и приветственно светило своими лучиками в иллюминатор.
«Астрограждане, пора просыпаться!» — словно будило оно звонким голоском и, хихикая, щекоча их прикрытые веки.
Не всем нравится просыпаться по утрам. Ну вы знаете — хочется продлить эти минутки лежания в теплой кроватке под теплым одеялом…одноглазый мужчина был из этих людей. часто происходило так, что давно поднявшийся с кровати коллега будил его, и кеп нехотя вставал, направляясь в ванную с полуприкрытыми глазами. Эммета это в некоторые моменты даже забавило, поэтому он не возражал, если Том поспит еще пару минуточек.
— Эм, капитан…
— Ммм?..
— Вы понимаете, что проспали весь день?..
Да и Эллис понимал состояние капитана, часто замечал, что Том не спит ночами, а что-то вечно делает: то мастерит непонятное, то осматривает красивое небо, окруженное звездами. Очевидно, что у кепа была бессонница. Но в то же время тот понимал, что виноват, если проспит еще «чуточку».
На удивление, когда Эллис проснулся, тот с интересом рассматривал каких-то зверьков через иллюминатор.
— Доброе утро, — прозевал Эммет, слегка открытыми глазами рассматривая силуэт коллеги. Тот повернулся к мужчине. — удивительно, вы встали раньше, чем я.
Том загадочно улыбнулся и снова уставил взгляд в заляпанное окно. Подпрыгнув с наклоненного кресла, Эллис направился в «ванную», чтобы настроиться на сложный день и привести себя в порядок.
Сегодня было значительно солнечнее. На небе не летало ни единого облака.
«Даже ветра нет, отличная погода для похода в экспедицию! — подумал бывший военный, радостно прищуривая оба глаза, задрав пиратскую повязку к правой брови и глядя на окрестности парой светло-голубых глаз — в этот раз хоть она хорошая!»
Модуль экспедиций звонко пикнул в углу, намекая, что для отправки коллеги в экспедицию нужно хотя бы глянуть на локации. Томсон кинул взор на сияющий монитор и прошагал к модулю экспедиций, крутя в мыслях, в недостатке каких ресурсов их бедный шаттл, пролетевший целых 60 космических парсек.
Доступные три локации выглядели крайне загадочно, и некое чутье манило к обозначению локации в самом центре мини-карты.
Тыкнув на стекло, Томсон увидел информацию о локации.
Это были старые хижины, строением напоминающие вигвам индейцев, но более продвинутый и обустроенный. Небольшое изображение показывало множество хижин, расположившиеся по периметру небольшого озерца. Рядом с берегом бегали некие ракообразные.
— Хм…
Мужчина ощутил на себе легкий холодок, потому что…
Угроза была неизвестна.
«Ну и хрен с ней, — подумал капитан, просматривая другие локации.
После недолгих проверок, Том понял, что в минералах их шаттл нуждается больше всего и без них сейчас просто никак не обойтись, если, конечно, они не хотят поголодать еще и иссохнуть до последней капли. Другие локации обладали другими ресурсами. Конечно, они тоже по своему нужны, нужно все.
— Получается, придется отправляться туда… — кеп вздохнул и посмотрел в темный коридор, в котором уже виднелась высокая фигура.
***
Капитан уселся на кресло, вслед ухмыляясь своему коллеге, желая, чтобы Эммет не нагреб новых проблем. Бывший учитель по жизни был жалким неудачником, потому что для всяких происшествий являлся настоящим деликатесом. На станции только Эммет мог получить по лбу дверным косяком или в очередной раз споткнуться об свою же ногу. Со стороны это выглядело забавно, но Эммет воспринимал случайности с пессимизмом. Парень дулся, пиная в очередной раз выпавшие из рук книги и снова спотыкаясь.
— Ему бы не помешал тот, кто обережет его от всяких передряг, хах… Такова моя роль — оберегать свой экипаж и превосходно отдавать приказы, — говорил Томсон сам с собой, гордясь своей должностью.
В глубине души его таилось волнение за коллегу, и дело было не в том, что он был единственным человеком, кто мог отправляться в экспедиции, а в том, что он его коллега и давний знакомый. С каждым он по своему сблизился на станции и со всеми находил общий язык. И особенно нашел…с Малышом. Опять кеп вспомнил о нем. Ох, этот парень был таким добрым и ласковым. За широкоплечей фигурой таился милый маленький мальчик. Интересно, почему его зовут именно «Малыш»? У капитана была привычка задуматься, и он в очередной раз подолгу размышлял о «ИКАР-13»…
Хотя, нет, его беспокоила совсем не станция.
На бедного военного нагрянула горькая тоска по тем временам. Она все больше и больше обволакивала сердце мужчины и сжимала в своих противных лапах. Может, он бы и не сильно скучал, если бы не…
— Да что за бред?! — воскликнул Том и метнулся с кресла, расхаживая по кабине.
Скучать по тем, кого потерял навсегда — это ужасно, и никогда он по настоящему не понимал, какого это. Томсон был одинок, одинок и тосклив душой, хоть и были знакомые и близкие.
Мужчина старался забыть эту чертову станцию и понять, что нужно думать о сегодняшнем дне.
— «Капитан, будьте бдительны! — громко объявила А.С.Т.Р.О — Мои датчики улавливают движение неподалеку. К нам кто-то (или что-то) надвигается!»
Снаружи неистово громыхнуло с огромной силой, что от вибраций припрыгнули камни. Оно шло прямо к шаттлу, издавая пронзительный рев.
Не успел Том среагировать, как его руки сами схватились за бластер. Вмиг налилось кровью в страхе скомканное сердце и тревожно забилось.
— Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!! — раздавалось прямо возле шаттла.
И вдруг, все затихло. Затихло также неожиданно, как и раздался этой странный рев.
Пару минут постояв в громовой тишине, которая будто указывала на предшествующую шаттл опасность, ничего больше не произошло. Томсон стоял три, пять минут, но в итоге никаких признаков опасности больше не проявлялось.
— Странная все-таки планета, — цыкнул капитан, кладя бластер на свое место.
Когда Томсон уселся на место, его долго не покидал испуг и тревога. Некая паника дергала плечи и обязывала оборачиваться к иллюминатору каждые 5 минут.
— А.С.Т.Р.О, что это было? — спросил кеп, когда страх отступил.
— Честно, капитан, сама не понимаю. В какой-то момент датчики больше не смогли засечь этот объект, будто он просто исчез в пространстве! Возможно и то, что оно владело навыком телепорта, и просто переместилось в другое место, убедившись, что никакой добычи по близости нет.
— Оно могло меня съесть?..
— Вполне возможно. Если бы вы находились вне шаттла, то от вас бы остался одни кишки да позвоночник. А, может быть, вообще ничего…
Из динамиков донеслось что-то на подобии смешка, но более скрипучего.
— Была бы человеком, жестянка, не смеялась бы, — хмыкнул Том, глядя в видеокамеру.
— Побыть человеком было бы для меня новым опытом и новыми открытиями, но я, пожалуй, откажусь от этого предложения в целях безопасности)
— Хм… Интересно, как обстоит экспедиция?..
