Я не Молли

В четверг Хельгу разбудил стук в окно. Впрочем, она не обратила на него внимания, лишь перевернулась на другой бок и накрыла голову подушкой. Раздались шаги, кто-то из соседок пошёл разбираться с шумом. Скрипнуло открываемое окно, и Хельгу атаковала влетевшая сова, которая принялась щипать её за торчащие из-под одеяла руки. – Что... – она села и посмотрела в два желтых глаза, светящихся в темноте. Сова потопталась по одеялу, устраиваясь поудобней, и протянула лапку с письмом и каким-то мешочком. – Молли, я вообще-то не твой секретарь, – раздался недовольный голос Рэйчел. – Я знаю... Прости, – Хельга приподняла полог, но Поттер, схватив полотенце, отправилась в ванную. Хельга пожала плечами и вскрыла письмо. Писала тётушка Мюриэль. Аккуратным, каллиграфическим почерком она обещала устроить хорошую выволочку Игнатиусу и извинялась, что не может приехать сразу, потому что в Намбии, где она как раз помогала ликвидировать вспышку лунной лихорадки, была объявлена эпидемия, и Мюриэль не могла вернуться в Англию, не пройдя карантин. Зато она выслала кошелёк с галлеонами и строго велела отдать половину братьям. Хельга ещё раз перечитала слова про лунную лихорадку и на всякий случай обработала кошелёк парочкой дезинфицирующих заклинаний. А само письмо и вовсе сожгла уже по привычке. – Кто это тебе в такую рань пишет? – под полог заглянула Теодора, сонно позевывая. Она с интересом воззрилась на догорающие остатки письма. – Молли, мы же подруги, могла бы и сказать о своём загадочном ухажере! – Нет у меня никакого ухажера, – отмахнулась Хельга, положив кошелёк на тумбочку и погладив сову по перьям. – Просто письмо от тёти. Прошлое, кстати, тоже от неё было. – Как? Совсем нет? – ужаснулась Теодора. – И даже никого на примете? – И даже никого на примете... – подтвердила Хельга. – У тебя есть совиное печенье? – Нет... – несколько растерялась девушка, но сбить её с толку не вышло. – Нам срочно нужно налаживать твою личную жизнь! – И у меня нет... – Хельга её не особо слушала, она была больше занята поисками лакомств для птички. Впрочем, та явно понимала человеческую речь, потому что цапнула Хельгу за палец, взмахнула крыльями и, едва не запутавшись в пологе, вылетела наружу. Девушка ретировалась в душ, заверив подругу, что ей абсолютно не интересны ни мужчины, ни отношения. Рэйчел, в этот момент вернувшаяся в комнату, аж закашлялась от такого заявления. День, несмотря на его раннее начало, явно задался. Хельга заработала десяток баллов для факультета на Трансфигурации. На обеде она выхватила братьев из стайки смеющихся слизеринцев и передала им обоим ровно половину содержимого кошелька. Впрочем, даже остаток с головой покрывал все её нужды. Без малого пятьдесят галлеонов хватило бы, чтобы закупиться сладостями и перьями до конца года. – Как вовремя! – просиял Гидеон. – А то Лестрейндж грозился оторвать мне голову! – Оторвать голову? За что? – Хельга невольно нахмурилась и схватила брата за плечо. – Он требует с вас деньги? На Рудольфуса это было крайне непохоже. Флинт или Уоррингтон, отбирающие деньги у малышни... В это она ещё могла поверить. Характер у них был поганый, да и принципиальностью они не отличались. Но не Руди, Хельга прекрасно видела, как он периодически таскался с толпой первокурсников по преподавателям, словно большая курица-наседка. – Не. Гидеон у него занимал, – подал голос Фабиан, скрестив руки на груди. – Я говорил, что это плохая затея, а он не слушал. – И как бы ты отдавал, если бы не тётя Мюриэль? – Хельга укоризненно покачала головой. Гидеон смущенно уткнулся в землю. Девушке захотелось отчитать его. Точно так же, как она когда-то отчитывала Адама, своего младшего брата. – Ну... Рабастан бы мне ничего не сделал. – Гидеон! Дело не в том, сделал бы он тебе что-то или нет. Ты не можешь занимать деньги у людей, не зная, как ты собираешься им отдавать. Слова “честь”, “достоинство”, “самоуважение” тебе ни о чем не говорят? – Хельга все-таки не удержалась и схватила его за ухо. Мальчишка зашипел и привстал на цыпочки. Девушка перевела взгляд на Фабиана. – А ты почему позволил ему это? В общем так. Вернете деньги тому Лестрейнджу, у которого занимали, и чтоб я больше не слышала ни о каких долгах. Понятно? – Тут не хватит... – жалобно пискнул Гидеон. – Мерлин! Сколько ты ему должен?! – Девяносто галлеонов... – Девяносто?! – Хельга ошалело посмотрела на него. На эти деньги можно было месяц жить ни в чем себе не отказывая. – На что ты их потратил, скажи на милость? – Я... Я подарок Бель сделал! У неё День рождения был! – Гидеон, это девяносто галлеонов! Ты что, всё «Сладкое королевство» скупил?! Хельга была очень зла, так что она просто отобрала у мальчишек остаток денег и решила разобраться с Лестрейнджем сама. Даже если Гидеон занимал у Рабастана, то Рудольфус как его старший брат ему все передаст. Но надо же... Девяносто галлеонов. На нужды самой Хельги оставалось каких-то жалких шесть. А этого уже категорически не хватало. Она даже задумалась о подработке. А лучше продать в рабство этого маленького транжиру. Зайдя в класс защиты от темных искусств, Хельга заметно подрастерялась. За её парту среди гриффиндорцев вернулся Артур, а вот на среднем ряду, где рассаживались слизеринцы, место рядом с Рудольфусом явно пустовало, Вуд, до этого сидевший рядом с ним, сместился к симпатичной равенкловке и что-то старательно нашептывал ей на ушко. Хельга на секунду замерла, размышляя, слишком уж показательно её ставили перед выбором. Вопрос лишь в том, между чем и чем ей предлагалось выбирать. Между Уизли и Лестрейнджем? Здесь даже думать не приходилось, к Руди у неё было дело, а Артур сам показательно пересел в прошлый раз. Но если копнуть глубже, то выбор мог быть куда сложнее: между своим факультетом и чужим. И если при неверном выборе слизеринцы просто пожмут плечами, то от своих может и ответ прилететь. В конфликт с обществом вступать не хотелось, так что она отдала Теодоре эссе и просто ретировалась, обронив, что ей надо в Больничное крыло. Замок пустовал, она натыкалась лишь на редких опаздывающих учеников, которые бежали на уроки. Хельга не сомневалась, что её пропуски не приведут ни к чему хорошему. Молли была круглой отличницей, судя по её результатам СОВ, а Хельга даже со своими знаниями оставшимися из прошлой жизни успела нахватать “Выше ожидаемого”. Травология, Астрономия, История… По Истории Хельга и вовсе скатилась на удовлетворительно: разборки английских магов с гоблинами её не особо интересовали. Да и откровенно говоря, она не понимала, зачем ей нужен был этот предмет. В отличие от Артура, она не собиралась устраиваться в Министерство. Девушка даже пробовала отказаться от лишних предметов, но Макгонагалл устроила ей целую лекцию о том, что, несмотря на все происходящее в её семье, Молли не должна отбиваться от рук и пускаться во все тяжкие. Хельгу так и подмывало спросить: “Что Вы вообще знаете о моей семье?”, но она побоялась получить порцию нотаций. Так что самым оптимальным пока что было пропускать уроки и не думать о том, что однажды её вызовут к декану по поводу сползшей успеваемости. А там она как-нибудь выкрутится, в конце концов, скажет, что решила сделать упор на более интересные области магии. Благо, и чары, зелья, и трансфигурация успели стать ее коньком в этой школе. Ноги сами принесли её к Чёрному озеру. Хельга немного постояла, наблюдая тёмную, непрозрачную поверхность воды, по которой расходились мелкие круги. Девушка подняла руку, ловя снежинки рукавом мантии. Прогулять ЗоТИ, чтобы попасть под первый снегопад, явно было правильным решением. Хельга вгляделась в крошечные ледяные иголки, образующие причудливый узор, и, затаив дыхание, загадала желание. Этому ещё в детстве её научил отец, и ни разу магия снежинок не подводила. Папа рассказывал, что традиция загадывать желания на первый снегопад пошла с давних времен, когда маги поняли, что они не смогут создать настоящий снег. Снежинки были неподвластны магии. Если в настоящем снегопаде каждая была уникальна и нельзя было найти другой такой же, то маги создавали их одинаковыми, и даже самый искусный маг не мог сделать снегопад с разными снежинками. Удивительно, но такая простая вещь оказалась неподвластна волшебству. Хельга ощутила, как на глаза наворачиваются слёзы, а горло словно сжала чья-то цепкая рука. Вряд ли снег сможет исполнить её желание в этот раз. Хельга бы многое отдала, чтобы ещё раз посидеть с отцом на поваленном дереве и послушать очередной рассказ о том, как очередной преступник оставил на месте преступления неопровержимые улики и попал в руки правосудия. Возможно, не все было потеряно, стоило попытаться вернуться домой и найти родителей. Прошло всего-то полвека… Да только вот как им объяснить, что непонятная рыжая девчонка теперь их дочь? Даже среди волшебников были вещи, неподвластные их понимаю. – Fajnie, – Хельга в ярости взмахнула палочкой, и от берега к середине озера поползли хрупкие трещащие линии льда. Девушка с каким-то отстраненным, мрачным удовлетворением отметила, как они затянули берег перед ее ногами и начали с треском ломаться, распадаясь и тая. Неожиданно по воде пошли круги, вода вспенилась, и из глубин озера поднялось огромное, слизское щупальце, которое начало угрожающе раскачиваться. Хельга в ужасе попятилась, споткнулась об камень и больно шлепнулась на задницу. Впрочем, даже упав она не прекратила свое стремительное отступление и старательно поползла спиной вперед, пока не наткнулась на что-то мягкое. Хельга обернулась и ощутила, как краска заливает лицо. – Я боюсь представить, что так могло напугать бесстрашную гриффиндорку, – насмешливо произнес Рудольфус, подавая ей руку и помогая подняться. – Там кракен! – Хельга махнула рукой в сторону огромного щупальца, которое перестало раскачиваться и уходило под воду. – Гигантский кальмар, – поправил её Лестрейндж, насмешливо улыбаясь. – И что с ним не так? Хельга, немного опешив, уставилась на него. Юноша вёл себя так, будто в огромном чудовище, живущем в Озере не было совершенно ничего особенного. Девушка была с ним абсолютно не согласна. Она прекрасно знала, насколько опасны эти твари, которые регулярно нападали на корабли, пускали на дно сотни людей. – Так что с ним не так? – Рудольфус явно наслаждался выражением её лица. – Он опасен! – Ничуть, – покачал головой юноша. – Он совершенно мирный. Даже помогает. – Помогает? – удивленно посмотрела на него Хельга. – Ага. Помнишь… – он осекся, но тут же продолжил как ни в чем не бывало. – Когда мы на первом курсе пересекали озеро, Брут вывалился из лодки. Кальмар выловил его в воде и закинул обратно. Но вообще зимой он впадает в спячку… Интересно, что произошло? – Лестрейндж посмотрел вдаль, внимательно вглядываясь в озеро. – А ты почему не на занятиях? – спохватилась девушка, поспешно уводя его внимание от того, кто и как разбудил кракена. – А я опять поймал чесотку и отправился в Больничное крыло, – хмыкнул Лестрейндж, весело улыбнувшись. – Зря ты Вуда этому научила. Он полкласса ею заколдовал. – Я его и контрзаклинанию научила, – Хельга тем не менее, самодовольно улыбнулась. Приятно, когда с твоей легкой руки заклятие уходит в массы. – Зачем идти в Больничное крыло? – Как бы я тогда прогулял Защиту? – усмехнулся юноша. – Марсо кстати опустила тебя на самое дно рейтинга за прогул. – Плевать, – пожала плечами Хельга, хотя на самом деле это было обидно. Первое место в списке дуэлянтов тешило ее самолюбие. – Если мне придется с кем-то сражаться, то его вряд ли будет интересовать моё место в школьном списке. – И то верно, – согласился Рудольфус и неожиданно, достал из кармана и протянул ей платок. – Но я требую реванш. – Э… Это ты так вызываешь на дуэль? – опешила Хельга, глядя на белоснежную ткань с вышитым серебряными нитями вензелем. – Нет, – Рудольфус невольно фыркнул. – У тебя глаза красные и дорожки от слез. – Спасибо… – Хельга утерла лицо и растерянно замерла. Лучше бы она воспользовалась заклинанием, потому что она совершенно не знала, как по этикету ей лучше поступить. То ли вернуть платок парню как есть, то ли очистить его заклинанием, то ли вообще забрать и постирать… – Оставь себе, у меня их куча, – хмыкнул юноша, явно забавляясь её растерянностью. Хельга смущенно кивнула и сунула платок в карман. К счастью, Рудольфус не стал задавать лишних вопросов и увел разговор на вполне себе безопасную тему дуэльных турниров. Как и ожидалось, парень был их ярым фанатом. – У меня День рождения в декабре, так что я смогу подать заявку на Рождественский турнир, – похвастался он. – Если получу рекомендации от Марсо или Флитвика – дело в шляпе. Хельга слушала его с интересом, но не стала расстраивать парня тем, что рекомендации шестикурснику никто в здравом уме не даст. Рудольфус был хорош на фоне своего курса… В принципе, он мог бы стать одним из лучших дуэлянтов Хогвартса, но соревноваться со взрослыми магами со всей Англии ему было рано. – И все-таки, – он остановился возле входа в деревянную галерею, ведущую к замку, – ты не ответила насчет реванша. – Я не буду с тобой сражаться, – покачала головой девушка. – Почему? – Если играть по правилам, то профессор Марсо не даст нам выяснить, кто из нас искусней. Она поставила между нами щит, даже не дав закончить дуэль… – Нам не обязательно вмешивать в это профессора, – возразил Лестрейндж, ловя её взгляд. – Это официальный вызов на дуэль? – Хельга уставилась в его глаза, не моргая. Рудольфус взгляд не отвел, и некоторое время они молча играли в гляделки. Наконец, Хельга не выдержала и отвела взгляд. – Нет, Руди. Если рядом не будет профессора Марсо, которая вовремя поставит щит, то из этой дуэли живым выйдет только один. И я не хочу рисковать. – Ладно, – неожиданно покладисто согласился Рудольфус. – Я не хотел бы попасть в Азкабан. Хельга могла лишь хмыкнуть. Кажется, парень по-своему истолковал её слова и решил, что она боится проиграть. Хельга могла бы доказать ему обратное, но она тоже не хотела в Азкабан, так что обострять конфликт не стала. В конце концов, ей было проще отступить и позволить ему считать себя сильнее. Они прошли по деревянной галерее и остановились на ее середине. Внизу открывался вид на долину, тонкая речушка журча бежала между берегов, слегка припорошенных снегом. По одному из берегов, к Запретному лесу, медленно брел небольшой табун крылатых лошадей. Хельга, широко распахнув глаза, подалась вперед, разглядывая их. Она видела фестралов на картинках учебника, но там были худые, истощенные кони с кожистыми крыльями. Но создания, которые паслись внизу, были похожи на рисунки лишь отдаленно. Огненные искры вылетали из-под их копыт при каждом шаге, а грива, покрывающая их шею, больше всего напоминала живой огонь, который переливался и освещал все вокруг. – Тоже их видишь? – Рудольфус облокотился на бортик, задумчиво глядя на животных. – Да… – Хельга всё ещё не отрывала взгляд. – Но… Почему они такие? – Какие? – не понял юноша, переведя взгляд на девушку. – Ну…. – она запнулась, подозрительно глянув на него. – В учебниках они другие. – Обычные фестралы, – пожал плечами Рудольфус. Хельга замолчала, осмысливая его ответ. Одно из двух: либо в Англии вывели какой-то особый вид фестралов, либо Лестрейндж видит что-то другое. А ведь фестралы были тесно связаны со смертью. И если Хельга видела её своими глазами, то могло ли это повлиять на самих фестралов? Девушку неожиданно пробрала дрожь, хотя согревающие чары ещё не прекратили действие. Ей почему-то не хотелось касаться этой темы, хотя в то же время она дико манила и разжигала любопытство. Но инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше забыть о вещах, которые находятся за Гранью, и сосредоточиться на более приземленных. Мести, к примеру, или изучении магии. Некоторое время они просто стояли глядя вниз. С Рудольфусом было неожиданно приятно помолчать. Он не задавал лишних вопросов, не пытался её развлекать или втянуть в разговор. Он просто был рядом и смотрел вниз, думая о своем. Хельга сунула замерзшие ладони в карман и ойкнула, наткнувшись на кошелек с золотом. Она тут же вытащила его и протянула удивленному парню. – И кого надо убить? – с легкой иронией уточнил Лестрейндж, вопросительно приподняв брови. – Для вас, мисс Пруэтт, я даже сделаю скидку. – Это не… – она залилась краской и тряхнула головой. Рыжие пряди упали на лицо, закрывая обзор. – Гидеон был должен твоему брату. Передай, пожалуйста, а то боюсь у них из-за этого долга назревает конфликт. – Да? И какова же цена их дружбы? – усмехнулся юноша, протянув руку и заправив её непослушную прядь за ухо. – Девяносто галлеонов, – Хельга невольно мотнула головой, от его касаний было щекотно. – Руди! – Ладно-ладно, – он спрятал ладони за спину и улыбнулся. – Но это же мелочь. К тому же я не могу взять у тебя деньги. “Ничего себе мелочь!” – едва не вырвалось у Хельги, но вместо этого она скрипнула зубами и объяснила Рудольфусу в чем отличие между “брать у девушки деньги” и “передать долг брату”. Юноша смотрел терпеливо и немного насмешливо, но деньги принял только после настойчивого обещания зашвырнуть ему галлеоны за шиворот, если он будет отпираться. – …и долг – это дело чести, поскольку ни в одном обществе не будут уважать мага, который не держит свои обещания… – Мерлин, Пруэтт, я понял, понял! Хватит! – шутливо взмолился он и озорно улыбнулся. – Только, знаешь, в чём твоя проблема? – В чём? – Хельга облегченно вздохнула, она боялась, что Рудольфус всё-таки откажется, и ей придется искать Рабастана лично и решать проблемы своего непутевого братца. Вряд ли бы это усилило авторитет Гидеона в коллективе. – В том, что ты этими галлеонами надеешься исправить их отношения, а лучше бы потратила их на себя. Им всё равно уже ничего не поможет. – Это ещё почему? – У них древний и благородный повод разругаться. – Рудольфус поднял палец и сделал загадочную паузу. – Они оба ухлестывают за одной девушкой. – А… – разочарованно протянула Хельга. Он смог заинтриговать её, но всё сводилось к такой мелочи. Она невольно фыркнула. – Подростковая любовь… – Мерлин, ты говоришь так, будто тебе под пятьдесят, – хохотнул Рудольфус. – Да, ты меня разгадал, – она скорчила рожицу и усмехнулась. Он и не догадывался, как близко был от правды. Если бы не проклятый Гриндевальд, в этом году ей бы было восемьдесят три. – Из-за кого хоть весь этот сыр-бор? – Мисс Блэк, она на одном курсе с ними. Такая… – Лохматая? Рудольфус хохотнул и подтвердил её догадку. Правда отметил, что представителей почтенного семейства Блэков лучше так не называть. Во избежание неприятных последствий, так сказать. От замка по долине прокатился колокольный звон. Ребята невольно оглянулись на школу. – У тебя ещё есть уроки? – поинтересовался юноша. – Только астрономия, но она после заката, – уходить с галереи не хотелось, но вдалеке со стороны Запретного леса уже показалась толпа малышни, возвращающаяся с занятий по уходу за магическими существами. – Ну и отлично, – обрадовался Лестрейндж. – Мы нашли новое место, где можно посидеть. Недалеко от кухни и Прингл не шастает. Можно будет даже в Большой зал не заходить, возьмем обед у эльфов. Причин отказываться не было, так что Хельга согласилась с его планом. На кухне любезный Висти тут же узнал свою любимую гостью и собрал ей целую корзину снеди, которую девушка тут же вручила Лестрейнджу. Тот хмыкнул и попросил домового добавить в корзинку побольше бутербродов с мясом. Он полагал, что его ребята тоже не задержатся на обед. Надо сказать, не ошибся. После довольно долгих блужданий по подземельям (Хельга успешно потеряла ориентацию после первых пяти поворотов) они вышли на нужную дверь, которую Рудольфус коснулся палочкой и произнёс что-то вроде пароля. – Заколдовали, чтоб никто не мешал, – ответил он на её вопросительный взгляд и вошёл внутрь, подняв корзину на уровне груди. – Господа, я принёс провизию. У Хельги невольно вырвался смешок, Рудольфус выглядел торжественно и пафосно. Но он был встречен радостными воплями, Флинт и Вуд налетели на корзину со скоростью голодных коршунов. Чуть погодя, медленно, с чувством собственного достоинства к ним присоединился Уоррингтон. Хельга поспешила присоединиться к парням, понимая, что если она помедлит ещё немного, то останется без обеда. Отхватив себе пару бутербродов, она обвела взглядом класс, хотя, пожалуй, это больше напоминало зал: высокий потолок, помост посередине, несколько лавок и шкафчиков у стен. Ребята устроились возле помоста на расстеленном пледе и разбросанных подушках. Правда, вот компания в этот раз была куда больше, чем ожидала Хельга. – Я Маркус Флинт, – представился крепкий симпатичный паренек с кругловатым лицом, которое придавало ему невинный и смешливый вид. На нём была хаффлпаффская мантия. – Младший брат Брутуса. – Очень приятно, Молли Пруэтт, – в ответ представилась Хельга, исподтишка бросив взгляд на Брутуса. Братья были настолько непохожи, насколько вообще могут быть непохожи люди. Брутус был брутален и напоминал большую страшную гориллу, в то время как его младшего брата хоть сейчас на обложку “Ведьмополитена” снимай. – Гриффиндорка, – несколько презрительно фыркнула девица, сидящая рядом с ним. Это была худощавая, смуглая слизеринка с слегка раскосыми глазами. Она смерила Хельгу взглядом и отвернулась. – Я тебе тоже не особо рада, Забини, – ядовито отозвалась Хельга, с трудом вспомнив фамилию однокурсницы. Гриффиндорка отвернулась и отошла к странным шкафчикам, изучая надпись, которая утверждала, что Диппет – динозавр. Что оскорбительного в динозаврах Хельга не знала, но это её заинтересовало. Шкафчики были небольшие, с резными дверцами и выглядели очень древними. Девушка попробовала открыть их, но дверцы не поддались. Не будь тут незнакомых ей людей, Хельга бы обязательно опробовала что-нибудь из своего арсенала чар. Но увы, под пронзительным взглядом Забини делать этого категорически не хотелось. – Молли, – неожиданно окликнул её Флинт. – А ты за кого будешь, за барсуков или орлят? – А что с ними не так? – Хельга подошла поближе к удобно устроившемуся между подушками парню. Он успел разложить перед собой кучу бумажек и явно пытался доделать домашку по астрономии. – Так между ними в субботу матч. Маркус вон, – он кивнул в сторону своего брата. – Хаффлпаффский ловец. Мы всей толпой на трибуну желтых пойдем. Давай с нами? – Почему бы и нет, – пожала плечами Хельга. Что хаффлпаффцы, что равенкловцы не вызывали у неё никаких особенных чувств. Она иногда пересекалась с ними на уроках, да и только. – Отлично! – просиял Брутус и приглашающе похлопал ладонью рядом с собой. – Падай… А дай домашку списать? – У тебя же другой вариант, – фыркнула Хельга, садясь рядом и заглядывая в его записи. – Да без разницы… Совру, что перепутал задания, – легкомысленно заявил парень. Хельга покачала головой, но приманила свою сумку и отдала тетрадку с решениями. – Только не жалуйся, если там будут ошибки… Хельга услышала презрительный смешок за спиной и обернулась. Лиара Забини явно негодовала от её наличия в этой компании, но в открытую вступать в конфликт не решалась. Хельга же не собиралась обращать на эти детские кривляния внимания. В конце концов, она не сама пришла сюда, слизеринцы её пригласили.