Сабрина. До войны

В коридоре гостиницы единорожку ждала Велара. - Ещё раз добрый день. Протокольные мероприятия, это какая-то лютая дичь, когда ты уже вроде и не ты… Старлайт улыбнулась. - Безусловно… Чему обязана? - Нужно поговорить. - Прошу. - Единорожка указала на дверь своего номера. - Увы нет. Знаете ли вы, что все номера прослушиваются? Старлайт недоверчиво задрала брови. Да у местных и госслужащих-то столько нет, наверное, чтобы посадить по шпиону на каждый номер. Кроме того, Луна быстро вскрыла бы факт слежки, после чего кирины попали бы в очень неприятное положение… Но не моргнув глазом она соврала: - Вау. А я тут любовью вчера занималась… Надеюсь, мои стоны не войдут теперь в виде звуковой дорожки в какой-нибудь фильм. Велара никак не отреагировала на это сообщение, и предложила: - Вы видели, когда подъезжали, за городом статую в виде десятиметровой кирины? - Да, - улыбнулась единорожка. - Сначала подумала, ого-го, а потом вспомнила мейнхеттенскую… Вы не бывали в Мейнхеттене? - Нет. - Всё так же спокойно ответила зебра. - Так вот, окрестности этого монумента у здешних считаются дурным местом, поскольку статуя при установке кого-то раздавила, и они там не шляются, особенно по тёмному времени. Давайте встретимся у неё часов в десять вечера… - А почему бы не сейчас? - невинно поинтересовалась Старлайт. - Потому что за мной следят, - пояснила Велара, - и будет подозрительно, если я посреди дня внезапно исчезну. - Хорошо. Но в двух словах: для чего? - Некие силы в Зебрике не хотят этого договора. И поскольку поговорить с Луной напрямую я не могу, то передам через вас… Когда Велара вернулась в номер, помощник доложил ей: - Госпожа Кеура выходила на связь. Она ждёт вашего звонка в кабинете. - Соединяй… Подождав немного, волшебница взяла трубку, и избегая конкретики, иносказаниями доложилась подруге. - Хорошо, - ответила Кеура. - Продолжай в том же духе… И вот ещё. Как мне сказали, Луна с обеда на совещании у Селестии. И пробудет там до ночи. Так что сегодня второго раунда переговоров не будет… Ты всё поняла? - Я поняла. - Тихо сказала Велара, и повесила трубку. *** Поговорить с Луной в этот день оказалось трудно, поскольку она куда-то ушла, и на телепатические вызовы тоже не откликалась. Кляня себя, что не догадалась перенести встречу на «потом», Старлайт телепортировалась к статуе. Зебра была уже на месте. - Итак, я прибыла… Знаете, мне несколько странно: вы хотите договора, господин президент тоже явно не против. Так подпишите его, и пусть эти «силы» в Зебрике повесятся на мосту… - Вы забываете про ратификацию… Понимаю: у вас нет парламента. Сейчас мы ничего не сможем подписать, иначе парламент проголосует против чисто из вредности… Точней, чтоб «поставить на место» Людвига: «как это ты подписал, не спросив нас?» Таким образом, сначала мы привезём текст договора, его прочитают наши союзники, и те, кто не особенно против. Мы их подсчитаем, и когда увидим, что бОльшая часть согласна, встретимся с вами снова. Старлайт вздохнула. - Сложно у вас всё… А я здесь для чего? Объяснить Луне, что вы затягиваете время не со зла? Ну, я объясню, конечно, но по моему, это можно было сказать ей открытым текстом: она очень понимающая пони. Да я думаю, и так в курсе вашей системы… - Не только для этого. Видите ли, наши союзники, изъявляя согласие, делают политическую и финансовую ставку. Например, они будут выводить капитал из оборонных предприятий, ибо их акции неминуемо упадут в цене, когда соглашение будет опубликовано… Понимаете? Единорожка кивнула. - Они должны быть уверенны, что и ваша наставница не передумает… И было бы хорошо получить от вас какую-то гарантию. Что-то материальное… Свидетельство того, что мы неофициально встречались, и договорились. Например, вот этот кулон. Вы почти на всех фотографиях запечатлены с ним, легко проверить по фото в газете… - А что если, - невинно предложила Старлайт, - я сделаю какой-то артефакт… Или даже мы с Луной вместе сделаем? У вас же есть маги, способные определять «почерка», они подтвердят, что это наше совместное творчество… Кулон просто очень дорог мне. Велара отрицательно покачала головой. Единорожка поморщилась: - Итак, единственной целью всего этого было — выманить у меня амулет. Не удовлетворите моё любопытство: что же это всё-таки такое? Из-за чего все как будто посходили с ума… В защиту Старлайт влепилась молния такой силы, что едва не проломила её. Отдачей единорожку отшвырнуло метров на пять, так что она с трудом удержалась на ногах. Отражённая часть волны снесла каменной статуе полголовы. Не думая, действуя на рефлексах, она рванула навстречу, сокращая дистанцию и призывая из небытия клинок. На лице зебры мелькнуло удивление: она думала, что «добавки» не потребуется. Но тут же сменилось сосредоточенностью. Перед ней сверкнул собственный меч. Впрочем, Старлайт не собиралась устраивать правильный поединок. Для этого у неё была слабовата дыхалка и ноги. Поэтому, «дорвавшись» до рубежа в шесть шагов, она метнула клинок. Прорезав защитную «линзу», меч пробил трахею не ожидавшей такой подлости зебры, и растаял. Старлайт остановилась на безопасной дистанции. - Ты знаешь, что это за кулон? Соперница прижала грязное копыто к вскрытому горлу. Впрочем, это уже не имело значения. - Идиотка… Ты правда думаешь… Что я тебе расскажу? Велара потеряла равновесие, и упала лицом в землю. Старлайт немного потряхивало. Она даже не могла сказать от чего. От победы, или от первого в жизни убийства И тут неожиданно из темноты раздался голос: - Что ты сделала? Единорожка вздрогнула, и непременно шарахнула бы в неясный силуэт роголазером, но к своему ужасу почувствовала, что не может колдовать. Это казалось немыслимым, но это было. И даже не как в изолирующем боксе — там-то она могла работать на внутреннем ресурсе. Сейчас же и этот запас словно кто-то украл. Балансируя на тонкой нити от срыва в безумие, она собрала волю в копыто, и ответила, насколько могла, спокойно: - На меня, вобще-то , напали. Темнота слегка развеялась, как будто засветился сам воздух, или Старлайт чудодейственно обрела способность видеть во мраке, и стала различима её собеседница — та самая кирина-переросток, которую она видела в ратуше. - Имеет ли это значение? - Нет, не имеет. - За спиной единорожки прозвучал голос Луны. У Старлайт отлегло от сердца. Кажется, прямо сейчас её убивать не будут. Голос наставницы почти всегда действовал на неё успокаивающе, кроме случаев залёта по службе, но их было исчезающе мало… - Что ты будешь делать? - спросила кирина у Луны. - Ничего. Только избавлюсь от трупа, и заберу свою ученицу. - Ты мудра… - Дуэльный кодекс не был нарушен. - Принцесса чуть толкнула Старлайт в бок, - даже если он был нарушен. Аликорн прошла вперёд, и коснулась копытом мёртвой зебры. От неё повалил чёрный дым, впрочем, почти сразу развеивающийся, и несколько секунд спустя труп исчез. Старлайт почувствовала, что опять может творить магию, но конечно, никаких глупостей делать не стала, пока разбираются взрослые тёти. - Мероприятия состоятся по прежнему графику. - Утвердительно сказала Луна. Кирина молча кивнула. - Пожалуй, мы пойдём. Принцесса открыла в воздухе рамку портала прямо в свой номер, мотнула головой, указывая ученице идти вперёд, и вошла следом за ней. - Что это было? - спросила Старлайт, оказавшись в безопасности. - Погоди, - Луна уселась в кресло, - я правильно понимаю: Велара, зебра, выманила тебя за город и пыталась убить? - Да! - Вспомнила кобылка. - Чтобы отобрать вот это! - Она чуть оттянула цепочку на шее. - Мы же теперь можем подать протест! - Не можем. Когда Рейн Шайн спросила, что я буду делать, она имела ввиду этот возмутительный дипломатический эпизод. А под словами «имеет ли это значение?» скрывался тот смысл, что неважно, кто из вас на кого напал, это всё равно термоядерная война, если дать делу ход… - Она строго посмотрела на единорожку. - Ничего не было. Велара пропала без вести. И если нам об этом сообщат, мы будем очень удивлены, и предложим свою помощь в поисках. Ты поняла? - Да, Ваше Высочество… И всё же, кто она такая? Эта кирина? - Хороший вопрос. Ты поверишь: не знаю. Я знакома с Рейн Шайн больше двадцати веков, но так и не поняла, кто она. Она не очень общительна. - Разве в древности были такие имена? - Конечно нет. Кирина носит его последние лет двести. И до того несколько раз меняла… Впрочем, это всё мишура. Ты наверно думаешь, что она какой-то древний аликорн, как и я? Но ты видела её энергетический профиль? - Нет, - растерялась Старлайт. - И я нет. То есть, она своего рода антимаг… Поэтому , здесь хорошее место для саммитов. Шайн присматривает, чтобы не было геноцида… Но вы с Веларой, видимо, были слишком быстры, чтоб она успела вас остановить. А по резкому смещению этой «ямы» в напряжённости фона, и по вашим «вспышкам», я поняла, что происходит нездоровое. - И поэтому, - догадалась кобылка, - кирины сохраняют свою страну? - Да, мир несколько более многогранен… Мы с сестрой, когда первый разведотряд через неделю спустился обратно с гор, свято веря, что преодолел перевал… Мы сочли разумным лично пересечь границу , и познакомится с этой кириной. Договорится с ней оказалось очень легко. Мы не трогаем их земли, они — наши. Если нам нужно что-то, например порт, согласовываем оплату, и вперёд… - А зебры? - Это слишком общий вопрос. В совсем древние времена — я читала — у них была правительница. Злая, но умная. Она не принимала в состав своего государства провинции, которые, случись что, будет трудно снабжать. А снабжение по морю, и теперь-то проблема, а уж в те времена, это была просто лотерея… Потом, когда её не стало, зебры погрузились в увлекательную процедуру делёжки власти, и им стало не до того, что происходит вне их континента. Хотя, набеги, наверное, всё же были… А в последние несколько веков они пытались привлечь Шайн на свою сторону. Каждое новое поколение. Но ответ был неизменен: всё, что за горами и морем меня не касается. Если этот ответ вообще был… - Кстати, а что же с этим проклятым амулетом? - Вспомнила Старлайт. - Уже который раз из-за него убивают, или пытаются убить! - Я поговорю с Шайн, - кивнула Луна, - возможно, она знает, что это. И озадачу разведку, пусть роют в два раза усерднее. Теперь мы точно знаем, что зебры в курсе… Дай его мне. *** Луна в сопровождении ученицы пришла к переговорной без двух минут час. Ровно в это же время пришли Людвиг с какой-то неизвестной зеброй — сильной магессой, но конечно, явно уступающей Веларе. Было видно, что она смущена, и чувствует себя не в своей тарелке. Президент же напротив выглядел скорее довольным отсутствием «надзирателя», и по видимому, не сильно торопился её искать. Взрослая кобыла, чай. Сама знает, что и когда делать. Загораживая вход своим немалым крупом, в ожидании их на ковре сидела Шайн. Ровно в час она встала, кивнула обоим переговорщикам, и молча отошла в сторону. - Ваше Высочество, - чуть поклонился Людвиг, - только после вас. - Вы крайне учтивы. - Чуть улыбнулась Луна. - Так приятно видеть хорошие манеры посреди современного варварства. - О. Варваром я тоже умею быть, в чём вы сможете убедится. - Я вся в предвкушении… Часов через шесть, когда Старлайт и та другая, молодая зебра, уже чувствовали себя при смерти, а старики только вошли в раж, бОльшая часть документов всё же была согласована. На завтра остались два спорных острова и один, эксплуатируемый совместно, золотой прииск… Точней, находился он в землях минотавров, но пакеты акций держали оба конкурента, и речь шла о том, кто у кого и за сколько его выкупит. Луна склонялась к тому, чтобы продать. А Людвиг хотел бы купить, но цену давал безбожную. По ракетам же договорились так: у Эквестрии сейчас двести шестьдесят шахт, и через десять лет должно быть только двести двадцать. У Зебрики сейчас триста, и должно быть двести пятьдесят. Оба зебринских пятидесятитысячника - ракетоносца через пятнадцать лет либо выводятся из эксплуатации, либо перевооружаются на тактические средства и артиллерию. То есть их не должно быть, как носителей тяжёлых ракет. Договор ратифицируется парламентом. В Эквестрии, где парламента нет, считается вступившим в силу после ратификации в Зебрике. К договору было тайное дополнение, обязывающее обе страны примерно через четыре года (поскольку жизненный цикл некоторых шахт заканчивался примерно в это время, и скрыть их незамену не удастся) — а лучше раньше; понемногу создавать в общественном мнении положительный (или хотя бы не враждебный) образ соперника. - Даже в том ключе, - улыбнулась Луна, - что наличие конкурента это хорошо, поскольку держит в тонусе. - Ох, - вздохнул Людвиг, - знали б вы, сколько неприятелей мне теперь придётся облизать только в парламенте… У нас такой вопрос не стоит.