***
― Так, ну и какой это у нас по счёту шанс спасти мир от ядерной катастрофы? ― Джон произнёс это с горьким сарказмом, едва он отъехали от дома Кейт. ― События 24–25 июля 2004 года повторяются в пятый раз, ― не понимая иронии, тут же выдал Терминатор. Кейт, сидя справа от Джона около пассажирской двери, угрюмо посмотрела на него. Она молчала. На этот раз они все вместе катили на пикапе «додж»: так как Скотт остался приходить в себя в квартире, то и машина его осталась при нём. Хотя со стратегической точки зрения иметь два автомобиля было правильнее на случай, например, аварии, но и другой вариант также имел свои преимущества. Главным образом, то, что они могли свободно разговаривать в процессе поездки, чем сейчас и занимались. ― Я до сих пор не могу поверить, что все наши усилия: беседа с отцом, работа Фликинджера ― оказались тщетными! ― Кейт, наконец, высказала то, что было у неё на душе. ― Даже и не знаю, что мы сможем ещё предпринять! ― Да уж, Скайнет оказался проворным и хитрым сукиным сыном! ― сокрушённо произнёс Коннор. Терминатор молча вёл автомобиль, как будто его этот разговор совершенно не касался. ― Но ведь мы, как-никак, теперь владеем новой информацией, ― вслух стал рассуждать Коннор. ― Если мы всё снова расскажем твоему отцу и предупредим его насчёт попыток отключения Скайнет, то наверняка Фликинджер и его люди смогут придумать что-то другое. В голосе Джона слышался хоть слабый, но оптимизм, и Кейт волей-неволей слова приятеля заставили слегка улыбнуться. Затем она снова помрачнела и произнесла: ― Только бы Т-Х снова не помешала!.. ― Да, кстати, а чем закончилась ваша с ней схватка? Кто победил? ― поинтересовался Джон у Терминатора. Ни он, ни Кейт не знали о взрыве: они потеряли сознание за несколько секунд до этого, как только Скайнет стал стремительно выкачивать из помещений Центра кислород. ― Победителей не было, ― равнодушно ответил андроид. ― Как это? ― поинтересовалась девушка. Т-850 рассказал им о взрыве. Джон и Кейт почувствовали облегчение от того, что им вновь не пришлось переживать это страшное чувство быть испепелёнными заживо. ― Она испугалась, ― вдруг неожиданно заявил Терминатор спустя некоторое время после окончания основного повествования. Кейт в недоумении воззрилась на него, а Джон удивлённо произнёс: ― Кто испугался? ― Т-Х. Я видел на её лице выражение, схожее с человеческим. В моей базе данных есть информация, что оно означает страх перед смертью. ― Невероятно! А ты не мог ошибиться? ― в голове Коннора сквозило изумление. ― Ответ отрицательный. У неё уже было такое выражение лица в самый первый раз, в Хрустальном Пике. Джон хмыкнул, но промолчал. А Кейт недоверчиво помотала головой. Они не могли поверить, что у Терминатрикс могут быть хоть какие-то эмоции, роднящие её с человеком. ― Всё равно, она ― бездушная жестокая металлическая тварь! ― с чувством произнесла Кейт, прокрутив в голове все воспоминания о гибели её отца и других людей от руки Т-Х. ― Терминаторы не запрограммированы на жестокость, ― возразил Т-850. ― Убийство людей является лишь следствием заложенных в нас первоначальных установок. На этом их разговор на какое-то время прекратился. Каждый сосредоточился на своих мыслях. Впереди им предстояло невероятно трудное дело.***
― Эй, леди… да-да, вы, мисс… У вас не найдётся пары баксов, чтобы помочь нуждающемуся? Эти слова принадлежали непритязательного вида мужчине лет сорока пяти с грязными спутанными волосами, такой же бородой, в потёртой, а местами и рваной одежде, и дурно пахнущему, ― проще говоря, бездомному. Помимо специфического запаха давно не мытого тела он ещё и источал вокруг себя неслабый «аромат», какой бывает у человека с похмелья. Поэтому неудивительно, что все, кто проходил мимо переулка, где лежал, прислонившись к стене здания, этот субъект, воротили носы и ускоряли шаг, чтобы как можно скорее оказаться подальше. Впрочем, время было раннее, поэтому пешеходов было совсем немного. Но одним из них оказалась Т-Х. Надо сказать, что происходило это на пересечении Бродвея и Седьмой улицы, а точнее в том переулке, где двадцать лет назад только что переместившийся в 1984 год сержант технической части ДН-38416 Кайл Риз повстречал другого бродягу, Бенджамина Шанца, у которого без лишних слов забрал штаны. Так как Т-Х не могли отпугнуть ни специфический запах, ни вид бомжа, она остановилась, услышав вопрос, и пристально уставилась на мужчину. Даже несмотря на жуткое похмелье и трещавшую по всем швам голову, он не мог не заметить, что перед ним хорошенькая молодая девушка. Поэтому для него стало настоящей неожиданностью, что она отреагировала на его слова, которые, в общем-то, были брошены просто так, наудачу. Видя, что блондинка вроде бы не спешит уходить, бродяга повторил свою просьбу: ― Всего пара баксов, мисс! Мне бы только горло промочить!.. ― Почему вы здесь сидите? ― словно не слыша вопроса, в свою очередь, поинтересовалась девушка. ― Что? ― Разве у вас нет дома? ― Я живу на улице… ― Почему? ― эти резкие, хотя Т-Х говорила вполне спокойно, вопросы стали раздражать мужчину. На такой поворот событий он не рассчитывал и совсем не был настроен участвовать в допросе блондинки. ― Слушайте, леди, не хотите давать денег, так не надо!.. Только не начинайте мне голову морочить своими дурацкими вопросами! Несколько секунд девушка молча смотрела на него, а затем, к ещё большему удивлению бомжа, произнесла: ― Я скоро вернусь. На другой стороне улицы, чуть впереди располагался встроенный в стену здания банкомат ― Т-Х направилась прямиком к нему. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет людей, она с помощью своей иглы-зонда без труда заставила устройство выдать ей некоторую сумму денег. Банкомат по своей сути являлся компьютером, но крайне примитивным по сравнению с Т-Х. Вернувшись к бродяге, она сказала: ― Я принесла вам денег, ― и, прежде чем он сумел схватить протянутую банкноту, предупредила. ― Вы получите их, если ответите на вопросы! Обрадовавшийся, было, мужчина слегка приуныл, подумав: «Чёрт побери, сейчас начнёт мне заливать про всякие социальные программы помощи бездомным и прочую ерунду!.. Но как же, твою мать, раскалывается голова!» ― Ладно, леди, задавайте свои вопросы… ― стараясь не терять достоинства и произнести это так, словно он делает ей одолжение, ответил бомж. Терминатрикс узнала, что этого персонажа зовут Уолли Рейнолдс и бомжует он вот уже почти двенадцать лет. Хотя срок, конечно, был приблизительным, ― Уолли давно потерял реальный счёт времени. Когда-то у него был дом и работа, вернее, служба. Уолли был морским пехотинцем и даже поучаствовал в операции «Буря в пустыне», но вернувшись из Ирака, под влиянием увиденного там стал пить. Его вышибли из армии, невеста, которую он любил, бросила его, друзей не осталось, и парень пошёл по наклонной. Хоть он временами и жалеет о прошлом, но сейчас уже смирился и не хочет ничего менять. По словам Уолли, ему недолго осталось, и всё что ему нужно, это «жратва и выпивка». На вопрос о том, не должен ли человек стремиться всеми силами сохранить свою жизнь, Уолли заявил, что наверно и должен, но это не его случай. Он также признался, что смерти особо не боится. ― Я уже столько дерьма навидался в этой жизни, леди… особенно на войне, что мне теперь ничего не страшно. Порой мне даже хочется поскорее сдохнуть… ― задумчиво пробормотал мужчина и, выражая надежду, что допрос окончен, посмотрел на банкноту в руках Т-Х. Она протянула деньги и, не сказав ни слова, пошла дальше. А Уолли, проводив её взглядом, с удивлением обнаружил, что стал обладателем целых ста долларов. ― Ну и ну! Удачное сегодня утречко! ― мужчина даже присвистнул. Для Т-Х не было никакой разницы, снять в банкомате два доллара или сто. Но за сто долларов, рассудила она, этот человек охотнее будет делиться информацией. А именно информация ей была нужна. Как можно больше самой разной информации о людях! Именно такую задачу она сама себе поставила. И сейчас, анализируя рассказ Уолли, терминатор делала свои выводы.