Повелитель смерти

Гарри Поттер очнулся в холодном поту: он лежал в ледяном гробу с откинутой крышкой, а над ним виднелся свод огромного ритуального зала. Не успел мальчик осмотреться, как на него нахлынули воспоминания о недавнем прошлом: темнота, толпа Пожирателей Смерти и Волдеморт, выкрикнувший слова смертельного проклятия; затем зеленая вспышка и пробуждение на вокзале Кингс-Кросс; Дамблдор, говорящий о том, что можно остаться или же пойти дальше; и наконец — поезд, уносящий его вдаль... Гарри сел в гробу, нахмурившись от лёгкой боли в спине и задумчиво почесал рога. Внезапно его пальцы замерли, а Поттер, выскочив из гроба, словно ошпаренный, принялся рассматривать свое отражение на ледяном полу зала. Оттуда на него смотрело жуткое существо, которое словно было сделано изо льда. Из лысой головы чудовища росли небольшие рожки в форме короны, а глаза даже в отражении светились ярким голубым светом. «Вспомни!» — раздался вдруг голос. Гарри показалось, будто он звучал откуда-то изнутри него самого. «Начерти пентаграмму и встань в её центре!» — продолжал приказывать голос, и мальчик послушно нацарапал нужный узор на полу своим острым ногтем. Затем, встав там, где положено, Гарри услышал новый приказ: «Вытяни правую руку и активируй печать своей силой!» Из кончиков пальцев Поттера вырвалась струя голубого пламени, и пентаграмма засияла, напитанная энергией мальчика. Вдруг в мозгу Гарри как будто что-то взорвалось: будто от удара молнии его прожгла острая боль, и он упал навзничь. Воспоминания о прошлой жизни хлынули в него мощным потоком. Он — Король Ночи, предводитель Иных, могущественного народа, созданного Детьми Леса для борьбы с людьми. Однако более восьми тысяч лет назад Иные взбунтовались и попытались объявить независимость от своих создателей. Это закончилось Битвой за Рассвет, в которой Дети Леса, обманув доверчивых людей, настроили их против Иных и вместе изгнали белых ходоков далеко на север. В памяти Поттера всплывали знания о жутких обрядах и таинствах, о ледяной магии Иных, о воинском искусстве и прочих вещах, а сам мальчик пытался понять, отчего вся эта история кажется ему такой знакомой. После долгих раздумий Гарри вспомнил, что год назад после трагичной смерти крестного, Сириуса, он, пытаясь справиться с депрессией и скукой, часами сидел в библиотеке Литтл-Уингинга и читал первое, что подвернётся под руку: детективы, приключения и многочисленные новеллы, но чаще всего фэнтези — Гарри их обожал. Пускай его жизнь и так была сплошной фантастикой, полной крутых поворотов и магии, но люди по природе своей существа ненасытные, получив одно — хотят ещё больше. Поэтому юный волшебник взахлёб читал различные сказки-фэнтези. Одной из таких книг оказался роман Джорджа Мартина «Игра престолов», совсем недавно появившийся в продаже. Что удивило самого Гарри, эта книга произвела на него большее впечатление, чем все предыдущие. Речь в ней шла о войне за власть над страной, но параллельно описывалось, как на крайнем севере пробуждался древний, как мир, народ ледяных колдунов-некромантов. Книга задумывалась как первая часть из серии, поэтому было неизвестно, чем же закончилась эта история, но совпадение было поразительным. "Если это «Игра престолов», то на троне сейчас должен сидеть Роберт Баратеон, король-завоеватель..." — подумал про себя мальчик, все ещё не до конца принимая ситуацию. Вскоре в памяти всплыло заклинание пространственного поиска. Через пару минут Гарри уже смотрел глазами мёртвой мухи, как король Роберт пьёт вино после удачной охоты. Решив потренироваться в создании вихтов, Поттер оживил муху и, вселившись в неё, стал летать по богато убранной комнате, пару раз чуть не подпалив себе же крылья огнём очередной свечи. Он с интересом осматривал новую для него картину, однако минут через десять ему окончательно это надоело, и Гарри решил оставить тело насекомого: дохлая муха шлёпнулась точнёхонько в кубок короля. «А ну выплюнь, мелкая зараза!» — гаркнул Роберт, схватив муху за крылышки, и от смеха Гарри потерял контроль, открыв глаза в ритуальном зале Иных. Наконец успокоившись, мальчик вновь уселся на холодный пол. "Если события пойдут так же, как и в книге, то скоро этот пьяный весельчак умрёт, а вокруг Железного Трона начнётся грызня между его братьями, семьёй десницы и королевой-матерью. А где-то далеко на востоке скоро пробудятся от сна драконы, несущие прямую опасность народу Иных... " — волшебник старательно пытался восстановить хронологию событий книги. Эти события он помнил, как свои пять пальцев, и именно они были самыми неудачными, в центре которых мог оказаться он. Ввязываться в схватку Гарри не хотелось, но пускать дело на самотёк было как минимум неинтересно. Кроме того, люди, узнав о возрождении Иных, рано или поздно нападут на них первыми, если не попытаться заключить с ними мир. Неплохо было бы спасти Эддарда Старка, главного положительного героя книги, убитого в самом её конце — это был любимый персонаж Гарри, и его казнь стала для мальчика шоком. Итак, решено — он создаст своё королевство за Стеной, не допустит прихода к власти в Семи Королевствах мерзавцев вроде Мизинца и будет на равных сотрудничать с королем людей. Неспешной походкой Гарри направился осматривать свои владения и воскрешать других Иных. Замок Короля Ночи находился в землях Вечной Зимы, далеко к северу от Стены. Весь он был сделан изо льда, созданного магией Короля Ночи, но за восемь тысяч лет почти вся крепость превратилась в руины, и только ритуальный зал до сих пор держался не то на соплях, не то на эманациях спящего Иного. Все помещения требовали немедленного ремонта, и Гарри, невольно вспомнив уборку в доме на площади Гриммо, недовольно присвистнул. Выход из зала закрывала огромная ледяная глыба, упавшая с потолка, и вот с неё Поттер решил начать реконструкцию. Из его рук вылетело голубое пламя, лёд мгновенно впитался в стены, а брешь на потолке немного уменьшилась. Гарри прибавил мощность, и вскоре руины начали восстанавливаться, превращаясь в красивейший замок с пятью башнями, будто изнутри светящийся голубым сиянием. На всё про всё ушло не больше десяти минут, а ведь это была сложнейшая беспалочковая трансфигурация. Гарри невольно подумал о том, что в дальнейшем нужно будет раздобыть (или в крайнем случае - создать) себе волшебную палочку. Тонкие чары и плетения невозможно наколдовать без неё, и память Короля Ночи это подтверждала. Что Дети Леса, что Иные, что местные колдуны могли использовать магию очень ограниченно, поскольку не использовали никаких проводников. Поттер крутанулся на месте и аппарировал к ближайшей к замку роще чардрев. Отломив подходящую веточку, он очистил её от коры и взмахнул ей в воздухе. Из конца палочки вырвались голубые искры, и Гарри улыбнулся. Волшебная палочка ощущалась как продолжение руки, а рукоять привычно потеплела под пальцами. Пора было пробуждать остальных белых ходоков. В памяти Короля Ночи обнаружился жуткий ритуал создания Иных из человеческих младенцев, но вот об оживлении подданных ничего сказано не было. По-видимому, все ходоки умерли от рук людей и Детей Леса, и Гарри придётся создавать новых. "Что ж, пусть будет так" — вздохнул Поттер, уже представляя грядущую работу. Прикрыв глаза, Гарри настроился на поиск людей. Недалеко от рощи находился посёлок дикого племени каннибалов. Уж их-то не жалко убить и превратить в покорных зомби, а младенцев обратить в Иных. Аппарировав на холм около деревни, Поттер увидел несколько жалких лачуг, по сравнению с которыми дом Уизли покажется дворцом, и грязных низкорослых людишек в шубах из клочковатого меха. Вся сложность создания хороших вихтов заключается в способе убийства. Гарри мог порубить всех жителей деревушки в капусту, но такие вихты будут практически бесполезны из-за травм, не совместимых с жизнью. Нужен был способ безболезненного убийства, и он тут же был найден. «Авада Кедавра!» — из палочки Поттера вырвался почему-то синий, а не зелёный луч, и ближайший дикарь упал замертво. Гарри с удивлением посмотрел на свою палочку. Значит ли цвет заклинания то, что голубое пламя, которым он восстанавливал замок, смертельно для людей? Хмыкнув, он перевел взгляд на деревню. Одичалые тем временем окружили убитого товарища и уже приготовились отрезать от него мясо на ужин, когда их поглотил ледяной огонь. Несколько секунд паники и криков, и вот всё стихло. На снегу осталось лежать около пятнадцати трупов без единого пореза на теле. Чему-то улыбнувшись про себя, Гарри поднял руки, и мертвецы встали, распахнув голубые глаза. — Ты можешь говорить? Один из вихтов, молодой мужчина лет двадцати, механически кивнул. — Веди себя естественно! Мертвец, не двигаясь, смотрел прямо перед собой. — Ты понял мой приказ? — Нет. Гарри чертыхнулся. Судя по всему, вихты могут лишь исполнять прямые приказания и односложно отвечать на вопросы, на большее у нежити не хватает мозгов. — В вашей деревне есть младенцы? — Есть. — Отведи меня к ним. Мужчина продолжил стоять, как истукан. — Ты понял приказ? — Да. — Почему не исполняешь? — К какому из младенцев вас отвести? — К каждому по очереди. Мертвец зашагал в сторону одной из лачуг, и вскоре Поттер нёс на руках новорождённую девочку, а ещё через несколько минут — двух девочек и мальчика, пригодных к перерождению в Иных. Гарри аппарировал с детьми прямиком в ритуальный зал и начал обряд посвящения, приказав мёртвым добираться до замка своим ходом. Обряд заключался в том, чтобы наполнить неокрепшие детские тела ледяной магией, которая и перерождала их в белых ходоков. В этом обряде, в отличие от создания вихтов, тела должны быть живыми, иначе мозг отомрёт, и получившийся результат будет ничуть не лучше примитивного робота из фантастических фильмов. Начать Гарри решил с одной из девочек. Положив её на алтарь, он коснулся её щеки пальцем и принялся накачивать тело магией льда. Вскоре глаза девочки засияли призрачным голубым пламенем — знак того, что ритуал удался. Теперь молодая Иная будет быстро расти, и через два-три месяца достигнет зрелости. Поттер обратил оставшихся младенцев, а затем аппарировал к следующей деревне дикарей-людоедов. Со второго раза процесс пошел быстрее, и к концу дня только что созданная армия Короля Ночи состояла из двухсот оживших трупов и пятнадцати младенцев-Иных. Гарри чувствовал, что устал — последнее обращение далось ему с трудом. Видимо, даже Повелитель Смерти может надорваться на рабочем месте. — Дааа, когда Гермиона читала сказку о трёх братьях, я не думал, что слова «повелитель смерти» надо понимать столь буквально… Как говаривала тётя Петуния перед тем, как загрузить его работой, лучший отдых это смена деятельности, так что мальчик решил осмотреть замок белых ходоков. Издалека он напоминал ледяную копию Хогвартса — множество больших и малых остроконечных башен, высокая крепостная стена и огромные ворота. За ними располагался просторный вестибюль, у стен которого стояло несколько чучел Детей Леса. Такой оригинальный декор появился во времена войны тех с Иными. Невольно Гарри вспомнил дом Блэков и отрубленные головы эльфов, прибитые к стене обойными гвоздиками. А что, если… — Кикимер! Раздался хлопок, характерный для аппарации, и Поттер подпрыгнул на месте от неожиданности. — Хозяин Гарри звал Кикимера? — раболепно проквакал старый морщинистый домовой эльф с обвисшими ушами и дряблой кожей. На груди у него висел медальон Регулуса, а новенькое полотенце с гербом Поттеров было обвязано вокруг пояса домовика на манер тоги. — Кикимер?.. Как ты нашёл меня здесь? — Хозяин позвал Кикимера, и Кикимер явился на зов. Чем он может быть полезен хозяину? — Ты можешь перенести меня в Хогвартс? Домовик постоял, задумавшись, а затем принялся биться головой об пол, крича от боли. — Приказываю тебе встать и перестать себя калечить! Как ужаленный, Кикимер вскочил на ноги и потёр ладонью лоб, на котором виднелось красное пятно. — Кикимер не может, сэр, — завыл тот. — Кикимер плохой домовик, он не выполнил приказа! — Всё хорошо, я тебя не виню. А сам ты можешь туда вернуться? — Н…нет, хозяин, Кикимер не может, — размазывая по лицу слёзы, проблеял эльф. — Этот мир закрыт от всех видов аппарации, кроме телепортации домовика к хозяину. Если найдётся здесь эльф, чей хозяин живёт в Англии, Кикимер сможет аппарировать с ним, когда хозяин эльфа позовёт его. — Нда, похоже, я останусь здесь навечно. Других эльфов, кроме тебя, тут нет. — Как это нет? А чьи же тела стоят в этой комнате? — удивлённо спросил Кикимер. — Молодой хозяин Гарри такой глупый… рожа посинела, рога выросли, а ума не прибавилось… что сказала бы хозяйка, узнав, что Кикимер прислуживает тупой ледяной нежити, другу грязнокровок и мерзких предателей крови? — добавил домовик себе под нос, но Поттер услышал. — С каких это пор ты снова называешь Рона и Гермиону такими словами? Мне казалось, ты стал хорошо к ним относиться, — нахмурился он. — Простите, хозяин, Кикимер стар и страдает от расстройства памяти. — Хочешь, я обращу тебя в Иного? Ты получишь молодость и здоровье, сможешь использовать ледяную магию. Домовик отшатнулся от Гарри, с ужасом глядя на него. — Н…нет, хозяин Гарри, для домовика это смерть! — Почему? Посмотрев на чучела Детей Леса и нервно сглотнув, Кикимер принялся рассказывать. — Давным-давно, многие тысячелетия назад, в этом мире жили только Дети Леса, или лесные эльфы. Весь континент был покрыт зарослями, среди которых находилось множество их деревень. Так было до тех пор, пока однажды из портала не явились люди, пришедшие из своего мира. Они принялись жечь и вырубать леса, убивать маленький народ и теснить его к северу. Отчаявшись, Дети Леса пленили человека и решили сделать из него оружие, способное победить людей. К несчастью, они не справились со своим колдовством, и подопытный обрёл силу Смерти, взявшей его под своё покровительство. Разозлившись на своих мучителей, он объявил войну против эльфов. Те заключили перемирие с людьми, наврав им, будто Иные хотят уничтожить всё живое. Белые ходоки были действительно опасны для человека, поскольку не могли размножаться иначе, как обращением людей в себе подобных. Дети Леса при контакте с ледяной магией просто умирали, поэтому использовать их для размножения у Иных не получалось. В союзе с людьми Дети Леса победили белых ходоков, и перемирие закончилось. Ослабленные, они не смогли долго сопротивляться бесчисленным ордам людей, прибывающим из порталов, поэтому совет старейшин народа принял решение сдаться на милость победителей. Некоторые кланы не согласились с позорным миром и скрылись в лесах, но большинство отправилось на поклон к людям. За время войны с ходоками родилось довольно много полукровок от человека и лесного эльфа, которые обладали волшебным даром. Условием мира был магический контракт между полукровками-волшебниками и Детьми Леса. Согласно ему последние переходили в полное рабство людей и волшебников и покидали этот мир вслед за своими хозяевами. Лишь дикие кланы остались тут, постепенно вымирая — остальные выбрали путь рабства. С тех пор домовые эльфы служат старым домам волшебников, храня их секреты и оберегая от невзгод, как родитель оберегает ребёнка. Поэтому я и не хочу быть таким, как ты, ледяной демон, пожравший душу моего любимого хозяина! Кикимер вскочил на ноги и выхватил из своего полотенца небольшой кинжал.