Правильное решение

— И мисс Грейнджер не сможет сегодня закончить урок. Гермиона сглотнула. — О, — выдохнул месье Дюбуа, переводя взгляд со своей ученицы на Малфоя. — Надеюсь, все в порядке? Она смотрела, как Драко моргает, прожигая ее горящим и пугающе агрессивным взглядом. — Боюсь, что нет. Гермиона сделала сдержанный вдох и начала убирать салфетку с колен. Драко оставил на столе горсть галлеонов и коротко извинился перед месье Дюбуа, обещая передать привет своей матери. Когда гриффиндорка встала, собрав все свои записи, рука Малфоя резко схватила девушку за локоть и потащила к выходу. Он махнул на прощание учителю и повел Гермиону в направлении ближайшего пункта аппарации. Им следовало пройти восемь домов. Над городом нависли тяжелые грозовые тучи. Пройдя первый дом, Драко отпустил ее локоть. Девушка изо всех сил старалась поспевать за ним. Пройдя второй, он начал хрустеть суставами пальцев и шеи, едва не попав под машину. — Драко… — Как давно ты в сговоре с моим отцом? Гермиона посмотрела на него, когда они остановились на оживленном перекрестке. Его глаза горели, осматривая улицу и пристально изучая девушку. — Ты так говоришь, будто мы работаем вместе, — ответила она. — А разве нет? — он вздохнул и сделал шаг вперед, когда светофор загорелся зеленым. Гриффиндорке потребовалось некоторое время на осознание. Он оставил ее на обочине, двинувшись вперед, и Гермиона едва сумела его догнать. — Что он тебе сказал? Если он не использовал слово «шантаж», то это вранье… — Ты не единственная, кто заключил с ним сделку, Грейнджер, — она слышала, как дрожит его голос, видела, как он тяжело дышит, когда они бегут сквозь толпу детей. — Ты не должна быть втянута во все это. Она споткнулась о бордюр, догоняя его. — Как ты меня нашел? — Попросил у мадам Мишель твое расписание. Гермиона посмотрела себе под ноги. Значит, он сначала отправился к мадам Мишель, а потом уже выследил ее. Она хотела прикоснуться к нему. Она хотела успокоить его. Девушка слышала, как он смеется, и видела, как он качает головой, вероятно, какой-то мысли в своей голове. — С этими уроками покончено, — прошипел в конце концов Драко. Гриффиндорка протянула к нему руку и замерла. Они прошли семь домов. Остался один, и они аппарируют. — А как же деньги, Драко? — Я сказал ему, чтобы он засунул их себе в задницу. Они подошли к узкому переулку в окончании квартала. Если бы она могла успокоить его прежде, чем они аппарируют… — Нам нужны эти деньги, Драко! «Малфой Консалтинг» едва держится на плаву. Я продолжу ходить на эти занятия! — Нет! — он грубо схватил Гермиону за локоть и прижал к кирпичной стене переулка, наконец, достигнув точки аппарации. Магглы, не замечая молодых людей, продолжали свой путь, вытаскивая на ходу зонтики. — Ты никогда не вернешься в это кафе, слышишь меня, Грейнджер? Его глаза горели от гнева. — Бизнес важнее нескольких дурацких уроков, Драко! Он схватил ее за плечи, достаточно крепко, и встряхнул. — Нет ничего важнее тебя. Девушка затаила дыхание, когда он выдохнул. Пальцы Малфоя, держащие ее за плечи, дрогнули, а глаза внимательно смотрели ей в лицо. И он поцеловал ее. Двумя руками обхватил Гермиону за шею и притянул ближе. Она дрожала, обнимая его широкие плечи, позволяя ему доминировать. Воздуха не хватало, дышать было трудно, ведь он намертво прижал ее к стене, горячо целуя в губы. — Он трогал тебя? Резкий шепот вернул гриффиндорку к реальности, и она открыла глаза. Гермиона сосредоточилась на ящиках и старых коробках, что стояли в переулке. — Н-нет, ничего такого не было, — по телу пробежал мороз. Драко провел пальцами по ее волосам и, отодвинув их в сторону, поцеловал шею. Его губы двигались вверх от ключицы до мочки уха. — Ты виделась с ним после вашей ноябрьской встречи? Рука на бедре гриффиндорки сжалась, а его дыхание обдало горячим воздухом кожу на ее шее. — Нет, мы переписывались… Он отправлял мне письма, — она заикалась. — С угрозами… Можно ли это назвать угрозами? Драко припал к ее шее и начал покусывать и посасывать свое самое любимое место. Она чувствовала, как его пах прижимался к ее бедрам, а рука поглаживала нежную кожу под блузкой. Гриффиндорка краем глаза наблюдала за магглами, снующими по переулку, совершенно не переживая по этому поводу из-за магглоотталкивающего заклинания. — Расскажи мне о письмах. Что он тебе писал? Драко безжалостно целовал шею гриффиндорки, желая оставить на коже багровые отметины, отчего Гермиона вздрогнула и подняла руки к лицу. — Драко, остановись, — она обхватила его лицо ладонями и посмотрела ему в глаза. Они были, словно грозовые тучи, серые и метающие молнии, в его взгляде было столько агрессии… — Я знаю, что ты делаешь, Драко, остановись, — девушка провела большим пальцем по его щеке в попытке успокоить. — Это… То, что у нас есть, слишком ценно для меня, а ты превращаешь это во что-то безобразное. Она наблюдала за его реакцией — он закрыл глаза, прижался к ней лбом и сделал глубокий вдох, пытаясь расслабиться. Было любопытно узнать, почему встреча с Люциусом так сильно на него повлияла, однако сейчас гриффиндорка боялась это выяснять. Драко нежно поцеловал ее в губы и отошел. — Что мой отец говорил тебе в Азкабане? Гермиона глубоко вдохнула, не желая обсуждать это. — Он дал мне список качеств. Над которыми мне следует потрудиться. Она взглянула на Драко, протянув к нему руку, и он прищурился. — Зачем? Мерлин. Румянец залил щеки девушки. — Чтобы… Чтобы соответствовать. Быть достойной тебя. Быть невестой Малфоя… — В ноябре? — Драко медленно осмотрел улицу. — Ты еще даже не работала в компании, — он убрал руки с ее бедра, и гриффиндорка почувствовала, что снова может дышать. — Да, но наши фото часто печатали в газете. И… Он знает об Аукционе. Он знает, что ты ходил к матери Нарциссы. Знает… что ты хотел спасти меня, — это застало Драко врасплох, левый глаз дернулся. — Он думал, что мы вместе уже целую вечность, но я, конечно, сказала, что это не так, — быстро пробормотала девушка. — А потом у него появились фотографии с того вечера… с Маркусом Флинтом. Гермиона посмотрела на него, боясь увидеть реакцию, но, судя по всему, он уже был в курсе многого. Он не был удивлен, что у Люциуса каким-то волшебным образом оказались фотографии с того переулка, который, кстати, не сильно отличался от этого. Она решила, что подумает об этом позже, в этот момент на щеку Драко упала капля дождя. — Он был разочарован тем, что я соврала ему о нас… И сказал, что лишит тебя наследства, если я не начну посещать эти занятия, — она смотрела куда-то вдаль, чувствуя себя маленькой девочкой, признаваясь в своей слабости. Признаваясь, что ее шантажировали. — Что было в списке? — его глаза потемнели от гнева, но Гермиона знала, что на этот раз причиной была не она. Она помнила их наизусть и прошептала, заикаясь на тех пунктах, которые явно предназначались для жены, а не подруги или девушки. Финансовая осведомленность. Покорность. Гостеприимность. Вкус в интерьере. Драко внимательно наблюдал за тем, как заливается краской гриффиндорка. — Он сказал, что единственное, с чем мог бы расстаться, — это чистая кровь. И Драко рассмеялся. Звук его хохота пронесся вдоль переулка, и небо разразилось громом. Он отошел от Гермионы, смеясь и потирая руками глаза. Он повернулся спиной, все еще содрогаясь от смеха. — Зачем ты это сделала, Грейнджер? Она смотрела на его спину, удивляясь такой реакции. — Я покончу с этим через три недели, Драко, и ты больше не будешь от него зависеть. Ты избавишься от него раз и навсегда. — Нет, нет, — его голос отдавался эхом от кирпичных стен, и он провел руками по лицу. — Я никогда не избавлюсь от него, — Драко повернулся к девушке. — Ты попалась на его крючок. Гермиона вздрогнула. — Что ты имеешь в виду? — Я видел это, но старался игнорировать, — Малфой посмотрел на девушку глазами, полными грусти. — Ты изменилась. То, как ты пьешь свой кофе, изменилось. То, как ты ходишь. Как ты танцуешь, — он обхватил ладонью ее щеку. — Ты меняешься. И теперь, каждый раз, когда я вижу, как ты поднимаешь блюдце с чашкой, я думаю о нем. Думаю об этом. Когда ты делаешь реверанс. Когда пожимаешь руку, — Драко провел большим пальцем по нижней губе девушки. И она почувствовала, как слеза упала с ресниц. — Зачем ты это сделала… Гермиона медленно вдохнула прохладный воздух, увидев, как капли дождя стучат о ящики позади него. Она ведь гриффиндорка, ей должно хватить смелости признаться, сказать, что это все ради него. — Это было правильным решением. Они смотрели друг другу в глаза, пока капли дождя стекали по их лицам. Он прижался губами к ее лбу, целуя бровь, висок, скулу… Он добрался до ее губ. Они целовались, стоя в безлюдном переулке, не обращая внимания на дождь.

***

Он провел с Гермионой целый день в «Центральном». Она была готова попрощаться у двери, но Драко молча последовал за ней, стряхнув капли дождя с зонта. Морти поприветствовал мистера Малфоя, и они недолго поболтали, пока гриффиндорка располагалась за прилавком. Спустя несколько минут хозяин лавки пожелал хорошего дня и отправился наверх. Драко остался. Он просматривал книги и украдкой наблюдал, как она помогает клиентам. Около четырех часов, когда люди, пережидающие в магазине ливень, начали расходиться, Гермиона почувствовала его пристальный взгляд. Девушка расставляла книги, проходя мимо его кресла, и шестым чувством догадывалась, что Драко наблюдает за ней. Несмотря на то, что делает вид, словно читает. Гриффиндорка приступила к заполнению кассовой книги. В пять часов Драко отложил книгу. В магазине к тому времени осталось два человека, которые, по всей видимости, находились под влиянием плохой погоды, и он. Они просто ловили взгляды друг друга и наслаждались теплой атмосферой, царящей в «Центральном», несмотря на ливень за окном. За пятнадцать минут до закрытия последние покупатели рассчитались за свои покупки, и он прислонился к стопке книг возле прилавка. Глаза Малфоя потемнели при виде её. Гермиона сделала последнюю запись в кассовой книге и, помахав покупателям на прощание, указала палочкой на табличку «Открыто», которая тут же изменилась на «Закрыто». Гриффиндорка сглотнула — его левое бедро прижималось к стопке книг, он стоял, скрестив ноги, прижав большой палец правой руки ко рту. Она смотрела, как его губы раздвигаются, и палец едва касается языка. Гермиона сделала глубокий вдох в попытке перевести дыхание. — Мы уже закрылись, мистер Малфой, — произнесла она. — Желаете, чтобы я отложила что-нибудь для вас на завтра? — гриффиндорка-таки сумела сдержать улыбку, когда он удивленно поднял бровь и подошел к прилавку. — Ты уверена, что для меня нет ничего в резерве? — он наклонил голову в сторону, уперевшись локтями в столешницу. Гермиона улыбнулась. — Могу проверить, — она обернулась, прекрасно зная, что полка резерва пуста. Девушка закусила губу, надеясь, что делает нечто привлекательное, и нагнулась, выпрямив спину и выставив обтянутый джинсами зад. — Хм-м… Здесь для вас ничего нет, — Гермиона повернула голову и увидела его улыбку, его горящие глаза, прикованные к ней. Малфой хмыкнул. — Не возражаешь, если я взгляну? — Прошу, — она прижала руки к столу, нагнувшись еще глубже, и услышала, как он обходит прилавок. Драко остановился, коснувшись ее спины. И Гермиона закусила губу, чтобы не издать ни звука. — Как странно, — произнес он, уперевшись своей рукой рядом с ее. Она чувствовала, как пальцами второй руки он коснулся ее ребер, а грудью прижался к спине. — Я мог бы поклясться, здесь было что-то для меня. Гриффиндорка хихикнула и прижалась к нему бедрами. Рука, лежащая на ее ребрах, скользнула выше и коснулась груди сквозь ткань рубашки. Она знала, что магазин уже закрыт. Знала, что Морти редко спускается после шести. Знала, что людей, снующих за окном в такое время суток, было немного. И это будоражило кровь. Пальцы Драко коснулись лифчика, и Гермиона жадно втянула воздух. Он крепко прижал ее со спины, и она буквально ощутила его желание. — Думаю, мы могли бы подобрать для вас что-то в отделе научной фантастики, — прошептала девушка и повернула головой, когда мягкие губы коснулись ее шеи. Блондин улыбнулся. — Обслуживание клиентов здесь безупречное.

***

В воскресенье Гермиона написала мадам Бернар записку с просьбой перенести их воскресный урок. Она специально использовала слово «перенести». В утреннем «Пророке» вышла новость о помолвке Гарри и Джинни. Да, Грейнджер-таки удалось убедить Джинни позволить парню сделать нормальное предложение в ресторане за ужином в День святого Валентина. С тех пор они почти не виделись. Поттер вел активные переговоры со Скитер. Он сам назначил дату интервью, зная способности Риты, чтобы предотвратить скандалы и какие-то газетные штампы. Их договоренность привела к прекрасной, чувственной статье о двух влюбленных (и, естественно, немного о Мальчике-который-выжил-умер-и-снова-выжил). Гермиона улыбнулась, читая воскресный выпуск «Пророка», стоя за прилавком «Центрального». В тот день она много улыбалась по разным причинам. Одной из таких причин послужила книга, которая с самого утра лежала на полке резерва. Должно быть, Драко написал Морти письмо с просьбой забронировать для него экземпляр, несмотря на то, что они не планировали сегодня встречаться после того, как расстались глубокой ночью. Она чувствовала себя такой легкомысленной, постоянно думая о его визите. Девушка улыбалась, стоя за прилавком и прощаясь с клиентом, когда в дверь вошла Нарцисса Малфой. Гермиона моргнула — длинное синее платье по-королевски сидело на фигуре женщины, юбка струилась, словно вода. Изящные пальцы закрыли дверь. Она посмотрела на гриффиндорку и приветливо улыбнулась. Потрясающее внутреннее ощущение, словно часть души, которая отсутствовала на протяжении многих месяцев, наконец, вернулась на место.  — Гермиона, дорогая моя, — произнесла Нарцисса из дверного проема. Ее глаза сверкали, пока она изящной походкой приближалась к прилавку. — Здравствуйте, Нарцисса, — гриффиндорка не могла стереть с лица глупой улыбки. Внезапно ее посетила мысль, что миссис Малфой понятия не имеет, что ее сын без устали трахал Гермиону в течение прошлой недели. Интересно, стала бы она возражать? — Рада видеть тебя, — женщина пристально посмотрела на Гермиону. Возможно, думать о сексе с Малфоем сейчас — не лучшая идея. — Пришли забрать зарезервированную книгу? — девушка отвернулась от леди Малфой и едва заметно покачала головой, пытаясь избавиться от изображения голого Драко, которое подкидывало ей воображение. — Да, спасибо, дорогая, — произнесла Нарцисса. — Также я хотела навестить тебя, пока обстановка в магазине относительно спокойная. Гермиона вернулась с книгой в руках и наткнулась на добрый, мягкий взгляд миссис Малфой. Гриффиндорка задалась вопросом, знает ли эта женщина о ее занятиях. Рассказал ли ей Драко? — Как поживаете? — Спасибо, хорошо, — ответила Нарцисса. Девушка скользнула взглядом по ее накрашенным губам… Интересно, она пользуется теми же марками косметики, что и Пэнси использует на ней? — Я видела фотографии с бала попечителей. Ты была великолепна. Изо всех сил стараясь не покраснеть, гриффиндорка ответила: — Спасибо. Я была рада представлять «Малфой Консалтинг» вместе с Драко в ту ночь. Мы заключили несколько очень прибыльных сделок. — Знаешь, Гермиона, дорогая, — начала миссис Малфой, и сердце девушки замерло от множества вариантов окончания этой фразы. — Ты, должно быть, уже прочла книги, которые брала осенью? Грейнджер посмотрела на нее, широко распахнув глаза. Книги, которые она должна была вернуть в декабре. Книги, которые она должна была вернуть Нарциссе в тот момент, когда сбежала из поместья Малфоев после посещения Азкабана. Она действительно уже прочла книги. И не имела никакого права держать их у себя. Это неправильно. — Я… Да, на самом деле, я прочла их, — Гермиона ощутила жар. — Я прошу прощения, что держала их у себя так долго, — она взглянула на стойку. — Я верну их сегодня вечером… — О, не торопись, моя дорогая, — Нарцисса махнула рукой. — Я подумала, что ты могла бы прийти в эту субботу и обменять их на новые. Гриффиндорка поняла, что стоит с открытым от изумления ртом, и быстро его закрыла. — Я приготовлю ужин, если ты сможешь задержаться, — Нарцисса улыбнулась, обнажив белоснежные зубы. — Миппи очень ждет встречи с тобой. Гермиона взяла себя в руки. — Да, это… это так мило с вашей стороны, Нарцисса. Я бы хотела поужинать с вами в эту субботу. — Отлично, — миссис Малфой улыбнулась. — Решено! Гермиона несколько раз моргнула, прежде чем поняла, что все еще держит в руках книгу Нарциссы, и быстро записала название в кассовую книгу, чувствуя на себе пристальный взгляд миссис Малфой. — Рада, что вы читаете этого автора, — произнесла гриффиндорка. — Персиваль Хок, наконец, обрел свой собственный стиль. Вы читали его ранние работы? Нарцисса внимательно наблюдала, как пальцы Гермионы выводят аккуратные буквы в книге. — Да, я всегда была его поклонницей. — Мне так нравится его новая работа, — прощебетала девушка, завернув книгу. — Он вырос в моих глазах как писатель. Я знаю, что он самосовершенствуется, перенимает опыт современников и посещает занятия в маггловских университетах. Думаю, это видно. — Приятно слышать, — Нарцисса потянулась за сумкой. — Однако у Хока уже был достаточно большой круг читателей, когда он попытался изменить свой стиль изложения. Он мне всегда нравился, даже без… занятий. Гермиона смотрела в след уходящей миссис Малфой. Она знает.

***

«НАРЦИССА МАЛФОЙ ПОДАЛА НА РАЗВОД» Нарцисса Малфой (урожденная Блэк) больше не намерена оставаться Малфой. Практически уникальный случай среди чистокровных семей — младшая сестра Блэк подала на развод в понедельник утром. Госпожа Нарцисса Блэк недоступна для комментариев, но документы, поданные в Визенгамот, указывают на «непримиримые разногласия» с ее будущим бывшим мужем, Люциусом Малфоем, осужденным в 1998 году за поддержку Сами-знаете-кого во Второй волшебной войне. Журнал посещений Азкабана доказывает, что Нарцисса регулярно посещала своего мужа в течение двух последних лет, пока не был освобожден из-под стражи их сын, Драко Малфой, который и занял ее место в качестве основного посетителя. Записи указывают, что последний раз Нарцисса Блэк посетила Люциуса Малфоя 1 декабря 1999 года. Кто знает, как это произошло, и чем было вызвано подобное решение? Оставайтесь с нами, и я уверена, мы докопаемся до правды вместе. Рита Скитер Гермиона не могла поверить своим глазам. Она не могла определиться, что вызвало больший шок — решение Нарциссы или публикация подобной статьи Скитер? Если Рита смогла достать записи посещений Азкабана, то репортерша знает о том, что Гермиона наведывалась к Люциусу в ноябре. Однако об этом она подумает позже. Чистокровная ведьма разводится? Вот что действительно не укладывалось в голове. Хотела бы Гермиона знать, на что похожи брачные контракты в волшебном мире, если таковые вообще имеются. Девушка допила свой утренний кофе, в последний раз проверила нанесенный макияж и отправилась в офис. Уже стоя в лифте «Малфой Консалтинг Групп», гриффиндорка задалась вопросом, как воспринял эту новость Драко. Если судить по тому, что Гермиона узнала об их грязных семейных отношениях, — слез явно не было. Но это, должно быть, напоминает нечто, вроде конца эпохи. Двери лифта открылись — Драко стоял у ресепшн со стаканом кофе в руке. Он подмигнул ей. И она вдруг вспомнила, что спит с этим мужчиной. Гермиона покраснела и вышла из кабины лифта, приняв предложенный кофе и прошептав : «Доброе утро». — Собрание в десять, не забудь, позже обсудим проект «Золотой сниджет», — Драко провел ее до двери кабинета, как обычно. — После нашего обеда, разумеется. Она посмотрела на него, и взгляд Малфоя заставил ее почувствовать себя безрассудной. Значит, они снова будут «обедать» на этой неделе. — Обед, — повторила гриффиндорка. — Конечно, — Гермиона оглянулась через плечо и заметила, что Уолтер углубился в чтение каких-то документов. — Что планируешь заказать сегодня? Уголки губ слизеринца дернулись. — У меня есть несколько идей, — произнес он, — но я открыт для предложений. Глаза Драко сверкнули, он отвернулся и успел сделать несколько шагов. — Драко? — девушка кивнула головой в сторону своего кабинета и вошла внутрь. — Я видела утренний «Пророк» и просто хотела убедиться, что ты… в порядке, — сказала она, понизив голос. Малфой посмотрел на нее, вскинув бровь и ответил: — Все отлично. — Да, ладно, — запнулась Гермиона. — Просто хотела убедиться… Я имею в виду… Я знаю, что иногда такие ситуации могут быть трудными, поэтому… — она замолчала, наблюдая за его реакцией. — Наоборот, — перебил ее Драко. — Это было, вероятно, одним из самых простых решений, которые когда-либо принимала моя мама. — Хорошо, — она посмотрела себе под ноги. — Я очень рада за нее. И за тебя. Хотя я немного шокирована желчью Скитер. Это довольно личное, пусть и отличная сплетня. Мне жаль Нарциссу. — Не стоит, — он махнул рукой, пожимая плечами. — Мама была в курсе, она обсудила все с Ритой заранее. Гермиона стояла, недоумевая. — О, — наконец выдавила она. — Я думала, что она недоступна для комментариев. — Да, — кивнул Драко из дверного проема. — Это было единственным условием моей матери. Она должна быть «недоступна для комментариев», — он загадочно улыбнулся, оставив девушку в кабинете удивляться тому, какую партию провернула Нарцисса. Тридцать минут спустя Гермиона стояла в конференц-зале, она была удивлена, увидев новое лицо за столом. Корнелия Уотерстоун сегодня приступила к работе. Она сидела в конце стола, на месте, которое до сих пор оставалось пустым. Когда гриффиндорка вошла в комнату, Корнелия посмотрела на нее взглядом, полным недоумения, и слабо улыбнулась. — Мисс Грейнджер, верно? — женщина поднялась со своего места и пожала Гермионе руку. — Приятно видеть вас снова. — Взаимно, мисс Уотерстоун. Я очень рада, что вы присоединились к «Малфой Консалтинг», — девушке было неловко под пристальным взглядом нового сотрудника. — Я с нетерпением жду возможности поработать с вами над предстоящим слушанием по делу оборотней. — Да, я уже собрала некоторую информацию по делу, изучила анкеты членов Визенгамота и их отношение к клану оборотней. Мы должны обсудить это, как можно раньше. Ни один мускул на лице Корнелии не дрогнул. Даже ее рот был слишком напряжен, а губы сжаты в тонкую линию. Гермиона улыбнулась и заняла свое место, когда позади нее столпились остальные члены МКГ. Драко поприветствовал Корнелию Уотерстоун и дал ей возможность представиться. Блейз выглядел очень расстроенным, пока женщина говорила. После того, как все старшие консультанты поделились новостями относительно своих проектов, Малфой встал со своего места и прочистил горло. — С самого начала я говорил, что у нас не возникнет проблем с финансированием, которое приходит на счет компании каждый вторник. Произошли некоторые изменения, о которых вам следует знать, — Драко быстро окинул взглядом стол, Гермиона ощутила тяжесть в животе. — Доход был урезан, имеющейся суммы должно хватить на три следующие недели. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы пересмотреть контракт с этим инвестором либо найти другие источники доходов. Мне очень жаль, но помощницу Мелоди Ранжи и еще несколько сотрудников я перевел на неполный рабочий день на следующие несколько недель. Вентворт вздохнул. Мокридж вздрогнул. Уотерстоун нахмурилась. Блейз, прищурившись, посмотрел на Драко. — Что же случилось с этим инвестором, я могу поинтересоваться? — спросил Забини. — Условия нашего соглашения не совсем меня устраивают, — блондин посмотрел прямо в глаза друга. Гермиона, потупив взгляд на столешницу, чувствовала, как бешено колотится сердце о грудную клетку. Она знала, что должна была вчера посетить занятие. Переносить его было ошибкой. Независимо от того, что говорит Драко, эти занятия необходимы. Должно быть, все, что происходило у нее в голове, отразилось и на лице, потому что, когда девушка подняла глаза, Блейз внимательно за ней наблюдал, приподняв бровь. Она отвела взгляд и сосредоточилась на Драко, который подробно описывал план действий на следующие несколько недель в свете их финансовых трудностей. Мокридж вмешался: — Насколько я помню, вы говорили, что эти платежи гарантированы. Они ведь были обещаны без всяких условий? Драко сглотнул и встретился своим холодным взглядом с подчиненным. — Условия были объявлены позже. Мокридж снова взял слово. — Итак, каков наш план с учетом выплаты зарплаты за этот месяц? Живот скрутило в тугой узел. Гермиона пыталась выяснить, был ли продуман какой-то алгоритм действий на случай непредвиденных обстоятельств. Взгляд девушки остановился на Корнелии Уотерстоун — отличная новость для первого рабочего дня, не так ли? Кстати говоря, зарплата этой женщины за февраль была новой статьей расходов. Если бы они знали все заранее, Уотерстоун наняли бы уже в марте. Все выходило из-под контроля. Ей необходимо поговорить с Драко и продолжить посещать занятия. Когда совещание было окончено, и настроение всех сотрудников ухудшено, Гермиона осталась сидеть на месте в то время, как остальные поспешили покинуть конференц-зал и заработать еще немного денег, пока их не настигла участь Ранжи. Она постучала пером по пергаменту, оставив на нем несколько клякс. Драко все еще сидел во главе стола и делал вид, что собирает свои документы. — Грейнджер? — Это нечестно. Люди потеряли работу! — она прикусила щеку изнутри. — Их не уволили, Грейнджер. Их часы сократились, только и всего. Девушка сложила свои записи и встала. — Мы могли бы перенести проект «Золотой сниджет». Я найду способ сократить расходы по делу оборотней, мы могли бы перераспределить эти средства. — Нельзя трогать эти деньги! Инвестиции были выделены с определенным пониманием того, на что будут использованы. — То есть, мой отдел — единственный, которого не коснётся урезание бюджета? — Гермиона эмоционально размахивала руками. — Как это справедливо! — Твой отдел — единственный финансируется за счет сбора средств, а не наследства, — Драко обошел стол и встал перед гриффиндоркой. Дверь все еще оставалась открытой, но Гермионе так хотелось, чтобы он прикоснулся к ней. Словно они были партнерами, любовниками. Словно они могли утешить друг друга. Она сжала пальчиками бумаги. Следующая мысль пришла в голову совершенно внезапно. — Но зарплата сотрудникам моего отдела выплачивается с наследства. Уолтера и моя, — уточнила девушка, на что Драко прищурился. — Ты мог бы сократить мою зарплату. В два раза. — Нет, Грейнджер. Мы не будем сокращать твою зарплату, — он почти закатил глаза, сделав шаг назад, оттолкнув ногой стул. — Нет, правда! Я зарабатываю неприлично много. Ты мог бы забрать половину или даже всю, — шепотом закончила Гермиона. — Никто не узнает, — она наблюдала за тем, как он сжимает губы в узкую линию. — Помимо этого, Пэнси компенсирует расходы на мой гардероб. И без занятий, прожигающих дыру в моем кошельке, у меня будет мало трат. Руки Малфоя замерли, челюсть напряглась. Он внимательно смотрел на нее. — Ты сама их оплачивала?! Она увидела тот же огонь, который вспыхнул в его глазах в переулке в субботу. — Я не позволила ему платить за меня и отказалась от его денег, — Гермиона моргнула, и он перевел взгляд на стол, вероятно, обдумывая план убийства Люциуса. Девушка коснулась его локтя. — Драко, только на один месяц. Сократи мою зарплату. Об этом узнает только Доротея, но я уверена, она не станет болтать. — Нет. Мы разберемся с этой проблемой другим способом, Грейнджер. Я втянул нас всех в это дерьмо, теперь позволь мне реабилитироваться, — его челюсти плотно сжались, и он внимательно посмотрел ей в глаза, прежде чем покинул кабинет. Гермиона не понимала, почему Драко считает, что именно он втянул их в это. Она смотрела на мятый пергамент в руке. Одно было ясно. Завтра вечером она отправится к мадам Мишель. И Драко придется с этим смириться.

***

Корнелия Уотерстоун начала свою карьеру с того, что испортила «обеденное свидание» Драко и Гермионы. Женщина в расписании Малфоя увидела, что они каждый день проводят время вместе перед обедом, обсуждая текущие проекты, и решила присоединиться к ним, желая поскорее войти в курс политики оборотней. Это означало одно — Гермионе-таки придется вернуться в свой кабинет и взять записи по делу, она ведь планировала закинуть ноги на бедра Драко и отдаться ему, а не работать. Когда девушка вернулась, Драко и Корнелия уже приступили к обсуждению самих членов Визенгамота. В 12:30 секретарь Малфоя — ее ведь Кэрри зовут, да? — прервала их маленькое совещание и спросила, не желают ли они пообедать. Блондин вежливо пригласил Корнелию присоединиться к ним, однако Гермиона видела, как он сжал губы, вероятно, моля Мерлина, чтобы она отказалась. — О, благодарю, сэр. Но у меня запланирована встреча с другом, — женщина коротко кивнула. После того, как Кэрри приняла заказ и закрыла дверь за собой и Корнелией, Драко наложил на комнату Силенцио и смахнул рукой все со стола. — Залезай. Когда Гермиона осознала, что происходит, слизеринец уже наполовину расстегнул рубашку. — Драко, у нас не больше пятнадцати минут до того, как Кэрри вернется с едой! — Это вызов, Грейнджер? — он подмигнул бровями, перейдя к пряжке ремня. — Думаешь, я не успею доставить тебе удовольствие за пятнадцать минут? — его глаза горели страстью. Гриффиндорка моргнула, чувствуя, как закипает кровь. Он был уже наполовину раздет. — Ну, по крайней мере, не дважды, — она подмигнула, и Малфой ухмыльнулся ей. Драко прищурился и толкнул ее к столу.

***

Шестнадцать минут спустя Гермиона и Драко сидели на диване, поглощая бутерброды и салаты. Он задал ей несколько вопросов о политике оборотней, а девушка снова попыталась убедить его отложить проект «Золотой сниджет» из-за финансовых трудностей. — Пока идет сбор средств, в этом нет необходимости. Гермиона нехотя кивнула. — Я встречаюсь с Виктором в среду. Мы собираемся пообедать вместе, и я представлю ему свой проект. Надеюсь, когда он окажется в игре, мы сумеем привлечь Скитер и мистера Лавгуда для освещения проекта в прессе, — она наколола на вилку помидор и поднесла его к губам. — Не знаешь, Скитер пишет для «Еженедельника ловца»? Или только сплетничает об игроках? Драко улыбнулся. — Да, она периодически печатается там. — Отлично. Посмотрим, смогут ли они нам помочь, — она сунула помидор в рот и довольно хмыкнула. — Нам повезло, что Крам хочет поддержать тебя. — Да, он был очень заинтересован на балу, — Гермиона наколола на вилку очередную дольку помидора и услышала, как Драко фыркнул. — Еще бы он не был заинтересован, — он пристально посмотрел на гриффиндорку. — Драко, не в этом смысле! — Уверен, что в том самом, — Малфой поднял бровь, откусив добрую половину бутерброда. — Ты ведь не думаешь, что он заинтересован в благополучии сниджетов? — А как иначе? Он очень заинтересован, и я докажу тебе это, когда вернусь со встречи, заручившись его поддержкой, — она экспрессивно махала пальцами перед лицом Драко. — Конечно, Грейнджер. Попробуй вместо этого, — он окинул девушку взглядом с ног до головы, — надеть мешок, и мы увидим его истинные интересы. Гермиона посмотрела на него. Он ухмыльнулся в ответ. — Я слышал, ты ужинаешь с моей мамой в субботу. — Да, верно, — девушка наколола на вилку сухарик. — Ты присоединишься к нам? Быстро, словно молния, Драко схватил сухарик с вилки Гермионы и кинул его себе в рот. Девушка просто закрыла пластиковый контейнер и отставила его в сторону. — Ты могла бы остаться на ночь. После ужина. Гриффиндорка подняла на него глаза — он смотрел на нее, сжав губы. — В поместье? Драко кивнул. — В твоей спальне? — Или в спальне Миппи. Главное, чтобы ты чувствовала себя, как дома, — невозмутимо ответил слизеринец. — Как… Как твоя мама к этому отнесется? Разве это… позволительно? — Гермиона рассмеялась. Драко пожал плечами. — Она не узнает, — он откинулся на спинку дивана и прошептал ей на ухо: — У нас будет целое крыло Мэнора, — Драко поцеловал ее в мочку уха, затем в щеку и после в губы. — А если она застукает нас, я просто скажу, что нам потребуется завтрак на еще одну персону. Он снова нежно коснулся ее губ, и Гермиона улыбнулась. — Ладно, хорошо, — девушка закусила губу. — Но передай Миппи, что я сплю с правой стороны. Драко подавил усмешку. — Я позабочусь о том, чтобы она обустроила спальное место для тебя, — прежде чем Гермиона успела понять, что повлечет за собой ночевка в спальне Драко, он продолжил: — Кстати, в пятницу меня не будет в городе. Поездка личного характера, — он, повернувшись, встретился с ее любопытным взглядом. — О-о, — это все, что она смогла выдавить из себя. — Ты снова едешь в Нью-Йорк? — Нет. Девушка кивнула, словно что-то из его ответа стало ясно, и закусила щеку, набравшись храбрости. — Что ты делал в Нью-Йорке? Она наблюдала, как плотно сжались его челюсти. Он в одно мгновение стал напряженным, злым и замкнутым. Почему-то Гермионе захотелось дожать его. — Нью-Йорк был ошибкой. В этот момент она пожалела, что подняла эту тему. Она чувствовала, что все, что он собирается рассказать, будет в десять раз хуже, чем незнание. Драко уставился на свои руки и сделал глубокий вдох. — Там есть одна женщина. Гермиона ощутила, как боль пронзила грудь. Активное воображение начало рисовать картину, как Драко трахается во всевозможных позах с безликой американкой. Большая грудь, тонкая талия, светлые, выгоревшие волосы. Рядом с ней раздался очередной глубокий вдох, вероятно, он готовился раскрыть свои секреты, и она почти остановила его, не желая знать больше. — Она — легилимент. Гриффиндорка повернулась к нему лицом. Сексуальная женщина-легилимент? — Я думал, что мне нужна ее помощь, — Драко сглотнул, ковыряя пальцем остатки бутерброда. — Помощь? — шепотом переспросила она, испуганная, что он остановится. — Я довольно опытный окклюмент. Тетя Белла и Северус… Они были замечательными учителями, — Драко почесал подбородок, не сводя глаз с ковра. — На протяжении многих лет мне удавалось отделять воспоминания, мысли, эмоции… — он замолчал, словно хотел добавить в этот список что-то еще. Гермиона не сводила с него глаз. Она думала о нем. Он стоит в ее детской спальне, делает глубокий вдох, и его взгляд становится пустым. Он у камина Малфой-Мэнора, развернувшись спиной, внимает ее крикам, пока рука матери опускается на его плечо. Глубокий вдох и тот же пустой взгляд. Она знала — так работает окклюменция. — Обычно мне помогал Северус. Копался в моей голове, пока я не сконцентрируюсь, пока у меня не получится выстроить надежные стены… Гермиона чувствовала, что это не все. Есть еще что-то. Но боялась пошевелиться, боялась, что он не станет продолжать. — Но без него… — Драко сглотнул. — До того как я отправился в Нью-Йорк, мои навыки начали сдавать позиции. На протяжении нескольких месяцев я не мог выстроить стены, не мог отделять одни мысли от других, — он поставил локти на колени и понурил голову. — Блейз пытался мне помочь, однако из него вышел хреновый легилимент, — он хмыкнул, так нервно и натянуто. — Тогда я подумал, что мне нужен кто-то… Кто-то, кто мог бы потренировать меня. Кто мог бы проникнуть в мое сознание, пока я… — Драко провел рукой по волосам. — Таким образом, я нашел ее, одного из самых известных легилиментов нашего времени. Я был намерен заплатить ей немалые деньги за встречу со мной и в тот же вечер достал международный порт-ключ. Гермиона больше не боялась услышать что-то о грудастой блондинке, прижимающейся к телу Драко. Сейчас она могла думать только о том, что кто-то имел доступ к его сознанию, его секретам, потаенным мыслям, которыми он мог бы поделиться с ней. В груди зародилась боль. — Этим… — гриффиндорка прочистила горло. — Этим она зарабатывает на жизнь? Это ее профессия? — Нет, нет, — Драко покачал головой, все еще глядя на ковер. — Она отказалась от денег. Как и от встречи со мной, собственно говоря, — он усмехнулся. — Но я должен был уговорить ее. Она нормальная ведьма. Ко всему прочему вдова. Вдова. Гермиона не желала знать большего об этой женщине, но где-то в глубине души она была счастлива, что не было никакой двадцатипятилетней пышногрудой блондинки в штатах, которая знает каждый грязный секрет Драко Малфоя. — Это помогло? — спросила она. — Ты добился, чего хотел? Она думала о встрече с мистером Таунсендом. О том, каким холодным и отстраненным он вернулся. Губы Драко растянулись в легкой грустной улыбке. — Нет, — он повернулся к Гермионе. Наконец-то. — Я ведь поцеловал тебя снова, разве не так? Девушка сглотнула, глядя на него, пытаясь прочитать выражение его лица — глаза добрые, но прожигающие насквозь. Гриффиндорка так же грустно улыбнулась. — По правде говоря, это я тебя поцеловала. Он усмехнулся — таким был Драко, которого она знала. — Да, ты пришла и все испортила, не так ли? — слизеринец медленно поднес руку к лицу девушки и поцеловал ее, пробормотав в губы: — Спасибо, Мерлин, что она не позволила мне заплатить ей. Какая это была бы глупая трата денег. Гермиона улыбнулась сквозь поцелуй. Он прижимался своим языком к ее, а она позволяла ему проникать все глубже и глубже. Но изнутри все рвало на части, она должна задать ему этот вопрос сейчас, пока момент не исчез. Малфой отстранился на одно лишь мгновение, чтобы припасть к ее губам с новой силой, но она мягко взяла его за руки. Он открыл глаза, и она увидела перед собой мальчика, который стоял с полуоткрытым ртом, изучая взглядом ее детскую спальню, проверяя глазами каждый угол, прежде чем они наполнились слезами, и он сделал глубокий вдох. Она слышала такой же вдох, когда его тетя истязала ее тело пытками, и голос его матери — «Что сказал бы Северус?» — когда его веки прикрылись. Она увидела серые глаза, которые наблюдали за ней в зале суда, которые прожигающе смотрели на нее во время его первого визита в «Центральный» и изучали ее, когда Драко спросил, как долго она встречается с Эйденом. — Ты ездил в Нью-Йорк, чтобы забыть меня? Он посмотрел в ее глаза и провел большим пальцем по губам Гермионы. — Нет, — ответил Малфой. — Чтобы поместить мысли о тебе на самую глубину сознания.