(Не) Одинокие

Два шепота смерти тащили по ночному лесу брыкающегося змеевика, который выглядел, мягко говоря, не очень. Дракон был измученным, очень худым и почти что безумным. Он рычал, выл, пытался плеваться огнем, но его залпы были давно истрачены, а сил на достойный ответ просто не было. - Поверить не могу, неужели я тоже был таким два месяца назад? – спросил один из шепотов смерти, окинув взглядом абсолютно белых глаз неутихающего змеевика. - Нет, конечно! Ты был ещё хуже. Всё пытался уйти под землю и мне приходилось пару раз тебя оттуда доставать. Этот хотя бы не умеет копать. - Интересно, Королева замечает, что подданных у неё стало меньше? - Сомневаюсь. Её волнует только её еда и всё. Она же не считала слуг, которых пожирала. А это тоже потеря подданных. - Ладно, давай ускоримся. Мне не слишком хочется проводить всю ночь с этим одержимым. Они ходили между деревьями, аккуратно огибая какие-то опасные места и внимательно следили за змеевиком, удерживая его от побега и просто не позволяя ему своими движениями ещё больше навредить себе. Вскоре перед ними оказался большой овраг, в который они и спустились, придерживая свою ношу за лапы. Это было красивое место, с огромным озером, богатой растительностью и просто восхитительным видом. И именно здесь все полулюди могли найти Сестру. Большую часть времени она проводила здесь, изредка покидая его, чтобы показаться в деревне, зайти в кузню или амбар за едой, а потом снова вернуться в лес. Здесь в овраге, была просторная пещера, скрытая за многочисленными лианами и растениями. Это и был дом Сестры. Шепоты смерти подошли ко входу в пещеру и осторожно заглянули внутрь. Пещера представляла из себя просторную, полностью обжитую комнату со столом, кроватью, шкафом, многочисленными полочками и даже зеркалом, которое было повешено на стену. В углу стояла ещё одна кровать, но гораздо больше, накрытая шкурками различных животных для большей мягкости и комфорта. Сестра сидела за столом что-то записывая и чертя на огромном листе бумаги. Руки, покрытые ожогами и шрамами, умело выводили линии, создавая новый рисунок, который вскоре будет новым чертежом какой-то сложной и непонятной штуковины. Полулюди не слишком многое понимали в её рисунках, но всегда соглашались, что её изобретения очень полезны и удобны. - Сестра? Можно зайти? – шепоты просунули головы внутрь, смотря на то, как оборачивается на их голос лицо с натянутым почти до носа капюшоном. Губы и подбородок, которые не были им закрыты, скрывались за черной тканью повязки, которую Сестра никогда не снимала, никому не показывая свое лицо. - Кайл? Конечно, проходите, проходите... Что случилось? – спросила она, вставая из-за стола. - Мы нашли ещё одного. Он застрял в одной из ловушек и не смог улететь вместе со всей стаей. Нам удалось его забрать до того, как он выбрался. - Положите его на кровать. – Сестра указала на кровать со шкурками животных – Я сейчас вернусь. Она вышла из пещеры, захватив с собой маленький ковш и вскоре вернулась с ним, но уже наполненным водой. Змеевик, которого положили на кровать продолжал метаться, явно не желая сдаваться так просто и шепотам смерти приходилось удерживать его за лапы и крылья, чтобы он ненароком ничего не разрушил и никого не повредил. Сестра намочила тряпку и положив её на лоб дракона, медленно и тихо зашипела: - Тишш-ш-шш-ше... тиш-ш-шш-ш-е... – в голосе проскальзывали ласковые и успокаивающие нотки, и сами шепоты смерти слыша их, невольно расслаблялись, вслушиваясь в эти странные звуки – Ти-ш-шш-ш-ше... Непонятно как, но через несколько мгновении змеевик перестал вырываться, внимательно слушая шипение Сестры и больше не предпринимая никаких попыток к побегу. Магия, не иначе. Сколько полулюдей пыталось по примеру Сестры успокоить одичавших одним лишь шипением, ни у кого это не получалось и им оставалось только молча удивляться, наблюдая за чудом. - Вот так. – ласково произнесла она, находясь под пристальным взглядом желтых глаз змеевика – Мальчики, вы не могли бы выйти? – обратилась она уже к шепотам смерти, указывая на улицу – Я не смогу снять гипноз если его внимание будет направленно на нескольких. - А если он не будет нас видеть? Ну пожалуйста, Сестра, дай посмотреть, как ты это делаешь. - Нет, Том. Мы уже это обсуждали. Кайл поставил руку на плечо второго шепота смерти и вышел вместе с ним из пещеры. Каждый дракон, которого освобождали от гипноза хоть раз просил посмотреть на сам процесс и постоянно получал отказ. Сестра никогда не разрешала на это смотреть. Так что всем приходилось усмирять свое любопытство и не мешать. Только стоило Сестре оказаться наедине со змеевиком, она мягко положила ладонь на его морду и сдернула с головы капюшон. Яркий зеленый глаз приковал к себе взгляд дракона, заставляя забыть обо всем и видеть перед собой только эту сияющую зеленью леса и нежностью весны радужку... *** Найт снова сидел в кустах, ожидая увидеть второй урок новобранцев и лениво ел яблоко, сорванное в лесу. На арене не было никого за исключением маленькой фигурки в черном плаще, которая вчера передала чертежи тренеру подростков. «Рыбья кость» сидела на бочках и безмятежно качала ногами, из-за чего полы плаща то открывались, то закрывались, демонстрируя черную одежду под ним, то есть плотные, узкие штаны и низкие меховые сапожки. Скрипнула дверь и через неё зашел Плевака, держа в руках несколько разноцветных щитов. Фигурка обернулась на стук его металлического протеза об каменный пол и спрыгнула с бочек, легко подбегая к тренеру. - Привет, Плевака! Помочь? – спросила она, собираясь взять у него несколько щитов и донести их до стойки. - Нет, сам справлюсь, спасибо! Куда тебе тяжести таскать? Тебя же раздавит! - А вот и неправда! – Найт видел, что фигурка уперла руки в бока под плащом из-за чего он приобрел странную ромбовидную форму. - Правда, – усмехнулся он в усы – не спорь. Я рад, что ты пришла. - Ты сам сказал вчера, что я обещала попытаться. Не буду же я нарушать слово. Плевака похлопал фигурку по плечу. Его рука задела капюшон и «рыбья кость» сразу же вздрогнула. - Сними его. Ты же знаешь, я не отвернусь. Я уже видел тебя. Тебя настоящую. Сейчас тебе незачем его носить. Её руки вцепились в капюшон, начиная натягивать его ещё сильнее. - Нет! – вскрикнула она, отпуская голову, как можно ниже – Я не сниму! Не сниму! Плевака тяжело вздохнул и притянув фигурку к себе, мягко обнял её. - Знаешь, после такого, люди начинают плакать. Однако я не видел тебя плачущей с тех самых пор, как... ну ты знаешь... налёт и... пожар... - Не напоминай! – резко перебила его фигурка, продолжая находиться в его объятиях – У меня и так самые важные события в жизни происходят только с налетами полулюдей. Сначала мама, затем это... – она неопределенно махнула рукой, указывая то ли на себя, то ли ещё куда-то... – «рыбья кость» отстранилась и снова зачем-то посмотрела на небо. Послышался смех и вскоре на арене появились все новобранцы, из которых самой собранной и серьезной была Астрид, а остальные весело смеялись над какой-то глупой шуткой Сморкалы. - Опа! Смотрите-ка кто здесь! Наша «рыбья косточка» пришла! – издевательски протянул ужасное чудовище, под аккомпанемент смешков близнецов. - Опа! Смотрите-ка кто здесь! Тупица-громила объявился! – в тон Сморкале ответила фигурка, вкладывая в свои слова столько яда и сарказма, что даже самый ядовитый дракон бы удушился. Найта невольно передернуло. - Бессмертной стала? – угрожающе спросил он, хрустнув пальцами. - Так, а ну быстро построиться! Ваши силы понадобятся вам для урока, а не для драк! – рявкнул Плевака, вкладывая в свой голос как можно больше силы – И сейчас вы это докажете, сразившись с громмелем. – он взялся за рычаг открывающий клетку дракона и услышав истерическое «А что, учить нас никто не будет?» от Сморкалы, усмехнулся и ответил: – Практика – ваш самый лучший учитель! И он открыл клетку. Оттуда вылетел измученный, агрессивно настроенный громмель, который хаотично бегал взглядом по стенам, подросткам, куполу из цепей и по всему, что попадалось ему на глазах. Он летал неровно, метаясь из стороны в сторону, устало размахивая крыльями, едва не падая на каменный пол арены. Найт тихо выругался сквозь сжатые зубы. Это была Сара. Одна из его отряда по шпионажу за викингами с острова Олух. Подростки бегали по арене, пытаясь заодно ответить на вопросы Плеваки, а уставшая Сара пускала залп за залпом, хаотично летая под куполом из цепей. - Сколько залпов у Громмеля? – прозвучал вопрос. - Пять? – ткнул пальцем в небо Сморкала. - Шесть! – крикнул Рыбьеног, поднимая руку с щитом вверх, который и стал мишенью Сары. - Рыбьеног выбыл! – оповестил всех Плевака и пухлый паренек присоединился к близнецам, которые выбыли раньше из-за того, что не поделили между собой щит. Фигурка в плаще почти что не принимала в этом участия, она ходила возле стен, иногда срывалась на бег, но больше околачивалась возле клеток, как будто что-то пыталась узнать. Астрид, привлекшая внимание громмеля, со всех ног направлялась к стене и в какой-то момент оказалась возле «рыбьей кости», толкнув её прямо в пасть Сары, тем самым переключая внимание дракона на изгоя и практически обрекая её на смерть. Найт отчетливо услышал испуганный вдох Плеваки, сорвавшись на бег, пытаясь спасти фигурку в плаще, которая тем временем пятилась к стене, вытянув перед собой руки. Она двигалась медленно и плавно, будто пытаясь успокоить громмеля, но Сара не хотела даже думать об этом, готовясь выстрелить прямо в лицо «рыбьей кости». У той был какой-то план, фурия чувствовал это, но фигурка так и не успела ничего сделать, поскольку Плевака успел добраться до неё и проткнув внутреннюю сторону щеки Сары своим крюком, отвел в сторону её голову за секунду до залпа. - Шесть. – произнес тренер и закрутив громмеля, отправил её в клетку, приговаривая: – Иди спать, сарделька пузатая! – что ж, он почти угадал с именем – Запомните, дети: дракон всегда... всегда хочет убить. – последние слова он предназначил именно фигурке в плаще из-за чего, она снова заслужила пару смешков со стороны подростков. С арены фигурка выходила под издевательские выкрики новобранцев. *** Найт снова вернулся в лес, как только опустились сумерки и принялся за охоту, выслеживая по запаху мелких животных, а потом зажаривая их на костре. - ... ты ответишь за сегодняшнюю тупицу громилу! – послышался голос ужасного чудовища из-за деревьев. - Меня оскорбили, и я ответила тем же. Поэтому сейчас вежливо прошу тебя уйти. - Ещё чего! Сначала... – что было дальше, Найт не услышал, однако чей-то испуганный визг довольно сильно подогрел его интерес из-за чего он постарался как можно незаметнее пробраться к месту, откуда слышались звуки и так и замер между деревьями. Злобный змеевик яркого зеленого цвета яростно рычал и как можно шире раскрывал крылья, таким образом закрывая Сморкале, напугано прижимающемуся к стволу огромного дуба, обзор. Найт успел заметить, как фигурка в плаще быстро удалялась куда-то вглубь леса, скрытая крыльями змеевика. А дракон тем временем, ещё пару минут пощелкав клыками и порычав, взмахнул крыльями и улетел, даже не напав, не убив, а просто запугав. «Он только что защитил фигурку.» – подумал Найт, провожая завистливым взглядом полет змеевика. Потом дошло осознание, что он уже два дня зовет ту, кого называют «рыбьей костью» фигуркой. А уже после этого, он понял, что дракон только что защитил викинга. Того, у кого в крови кипит хаос и неиссякаемая любовь к войне. *** - Спасибо, Мириам. Я уже думала на дерево залезать. – Сестра обнимала змеевицу, которая приняла получеловеческий облик, выражая огромную благодарность и та обнимала её в ответ смешно урча. - Это мелочи. Ты освободила всю мою семью. Защита – это самое меньшее, чем я могу оплатить тебе в ответ. - Ты же знаешь, что ничего мне не должна. И... - Это не обсуждается. Знай, что вся моя семья всегда придет на твой зов и мы будем хранить тебе верность до самого конца. Ах да, я снова видела наслед... - Сестра! Сестра! – чей-то крик заставил девушек обернуться и увидеть зовущего их ужасного чудовища – Он очнулся. Змеевица посмотрела на ту, кому только что поклялась в вечной верности. Мириам каким-то образом знала, что Сестра сейчас улыбается ей за своей черной повязкой. - Поговорим попозже. – она поправила капюшон и направилась к своей пещере, знакомиться с новеньким...