Горько-сладкие чувства

      Да нет, такого не может быть. Это определённо невозможно. Сара мне самый близкий человек во всём мире, которой я могу рассказать самое сокровенное. Она знает меня, как облупленную. Единственный раз, когда я от неё что-то скрыла — это было связанно лишь с Майклом Фордом. Но это ведь для её же блага. Мне не хотелось, чтобы из-за меня у неё были неприятности. И я уверена, что Сара бы поступила точно так же.       Нет, я не верю, что Сара мне лжёт. Майкл врёт и это точно. Да как он вообще смеет использовать такой подлый трюк? И всё ради того, чтобы затащить меня в свою постель? Неужели удовлетворить своё эго настолько важно? Этот парень больной на всю голову!       Раздраженно воткнув вилкой в свой фруктовый салат, я сжала зубы, да так сильно, что почти услышала тихий скрежет. — Эй, ты чего такая угрюмая? — к столу подсаживается Сара с подносом. Взглянув на мой сегодняшний ланч, она добавляет. — Если тебе так сильно не понравился этот салат, можешь ведь взять что-нибудь другое.       Присутствие моей дорогой, названной сестры позволяет мне отпустить злость и переключиться на бесстрастные эмоции. Я вздыхаю и начинаю есть. — А где остальные? Почему их так долго нет? — поинтересовалась я у Сары, пока та пыталась открыть бутылку с водой. — Да там, какие-то неотложные дела остались в студсовете, вот и задерживаются, — отвечает она, продолжая мучиться с бутылкой. — А ты чего не с ними? Ты ведь тоже состоишь в студсовете. — Но я же отвечаю за бухгалтерию, а эти «неотложные дела» не были связаны с моей должностью, — по тону её голоса было ясно — она безмерно рада, что ей не приходится мучиться вместе остальными.       Наконец-то Сара открывают свою бутылку после стольких усилий и наслаждается питьём чистой, холодной воды. Видимо, она очень сильно хотела пить.       Наблюдая за ней, я ненароком задумалась над словами Майкла. Если я сейчас напрямую её спрошу, то это ведь не будет значить, что я сомневаюсь в ней, так? Я всего лишь просто лишний раз удостоверюсь, что Майкл Форд тот ещё ублюдок, незнающий моральных устоев. — Слушай, Сара… вы ведь с Трэвисом ни о чём мне не лжете?       М-да, мой вопрос, который тревожил меня прошедшие выходные после свидания, который я никак не решалась задать, неожиданным образом влияет на мою сестру — Сара захлебнулась водой и начала постукивать себя по груди, чтобы выкашляться и нормализовать дыхание. Повернув ко мне голову, я увидела, как её и так большие глаза стали ещё больше, а цвет лица слегка побледнел.       Весь вид девушки говорил, будто бы её в чём-то уличили. Надеюсь, это лишь совпадение. — Ты в порядке? Тебе не стоит так торопиться, никто ведь не отберёт твою драгоценную воду, Сара, — смеясь, я поглаживала её по спине. — Так на счёт моего вопроса… — К-конечно нет, Белла! — поспешно восклицает она, одновременно заикаясь и вытирая свои мокрые губы тыльной стороной ладони. Поняв, что привлекла внимание посторонних людей, она прочистила горло, продолжив более спокойным тоном. — Что я могу вообще от тебя скрывать, да тем более с Трэвисом? И, собственно, что это за вопрос такой, Белла? Тебя что-то… тревожит? Есть причины в чём-то подозревать меня? — Да нет, — опускаю глаза, задумавшись над её выражением лица, который я видела минуту назад. Снова посмотрев на Сару, но уже исподлобья, я моментально застываю на месте от увиденного.       Фиолетоволосая девушка, сидящая рядом со мной, подняла левую руку и коснулась своей серьги, начав её теребить. Такой жест она делала только в одном случае — когда сильно нервничала. Откуда я могу это знать? Сара не часто сильно нервничает и вообще, такое состояние у неё самое редкое из всех. Последний раз я видела её такой, когда она случайно узнала о нашем с матерью прошлом и пыталась это скрыть, делая вид, что ей всё ещё ничего неизвестно. Конечно, раскрыть её не составило нам особого труда, ведь странное поведение и привычка постоянно касаться своей серьги не осталось незамеченным. Для нас с мамой было открытием, что у Сары есть такая особенность, которая с головой выдавала Сару.       Может ли быть, что Форд не солгал мне?.. — О, вы уже тут! — недалеко от нас раздался голос Меган. Вместе с остальными ребятами, включая большую часть баскетбольной команды, она направлялась к нам, держа в руках поднос с едой. — Я тут новость услышал, — сказал Тоби, сев на своё обычное место, — что в субботу кое-кто устроил себе свидание. Эй, голубки, не хотите рассказать нам подробности?       Взглянув на меня, парень подмигнул, но мне было не до этого. Моя голова полностью была переполнена сомнениями, которые появились во мне из-за Сары. Из-за её поведения. Возможно ли, что вся это скрытность ради моего же блага?       Глядя то на Сару, то на Трэвиса, я сжала губы в тонкую линию.       И всё же… на сердце всё так же неспокойно.       Недоев свой ланч, я резко встала с места, из-за чего ребята удивленно уставились на меня снизу-вверх. Сказав им, что у меня нет аппетита, я поспешила покинуть их компанию. Но не успела я дойти до выхода, как меня останавливает Трэвис. — Что-то не так? — задает он мне вопрос с таким искренним переживанием, что мне становится дурно.       Мне лучше сделать вид, что я ничего не подозреваю. — О чём ты? — Тебе было неприятно, что ребята обсуждают наши отношения?       А, значит, вот о чём они разговаривали, пока моя голова пухла от размышлений и переживаний.       Я покачала головой, попытавшись улыбнуться. Надеюсь у меня это получилось максимально естественно. — Нет, я просто… — стоит найти отговорку, — была расстроена тем, что по математике слишком много задали. Ты ведь знаешь, что я не лажу с этим предметом. — Вот оно что, — с облегчением выдыхает Трэвис, что даже не может сдержать улыбку. — Мне стоит помочь? — Оу, да нет. Всё в порядке, я как-нибудь сама. Не постоянно же просить кого-то помочь мне. — И то верно, — кивает он головой. — Ладно, тогда… увидимся позже? — Конечно.       Чмокнув меня в щеку, Трэвис возвращается обратно к друзьям и судя по их лицам, он объяснил им моё резкое и отстраненное поведение. Я помахала им рукой и пошагала дальше.       Разгрузив из рюкзака лишние учебники и тетради в свой шкафчик, я взглянула на своё расписание. По плану у меня была история, но по какой-то причине преподаватель срочно покинул школу, сказав моему классу, что нам, благодаря разрешению директора, можно заниматься своими делами целый час. Многие из класса решили убить время за пределами учебного заведения, остальная же часть отправилась в актовый зал для того, чтобы взглянуть, как драматический кружок репетирует свой предстоящий к Хэллоуину спектакль. Я тоже подумывала присоединиться ко второй группе, но передумала, решив, что лучше посижу в библиотеке.       В библиотеке меня встречает мимо проходящая женщина в зелено полосатом свитере, толкающую тележку, полную разных книг. Видимо, это библиотекарь. Она останавливается, заметив меня. Ей требуется всего лишь пару секунд, чтобы рассмотреть мой внешний вид прежде, чем продолжить свои обязанности. Как мне кажется, этой даме нравится оценивать людей по внешнему виду и, по всей вероятности, мой вид ей пришелся по нраву.       Я минут пять слонялась по проходам в поисках чего-нибудь интересного. В конце концов, сделала выбор на секции классической литературы и по чистой случайности достаю из полки роман «Анна Каренина». Невольно улыбнувшись, провожу ладонью по старой, потёртой и твёрдой обложке. Интересно, сколько же учащихся этой школы открывали эту книгу? — Только не говори мне, что ты собираешься снова прочесть её.       Я закатываю глаза и вздыхаю. Конечно, Майклу Форду обязательно нужно появиться там, где я хотела бы остаться наедине с собой. — Сколько ты там её перечитывала? Дай угадаю — три раза? Или четыре? — его вопросы меня озадачивают, и я оборачиваюсь, вскинув одну бровь вверх. — Откуда ты знаешь, что я уже её перечитывала? — Когда на литературе задавали вопросы по этому роману, ты постоянно поднимала руки. Как по-твоему я ещё мог это понять, Мышонок? — он скрещивает перед собой руки и облокачивается боком об книжную полку. — Вообще-то я её читала лишь два раза, второй раз был, как раз из-за учебного плана, — сказала я, поставив книгу на место. — И к слову… ты что… за мной следишь? — Нет, что ты, — он ухмыляется. — Я всего-то случайно увидел тебя, входящую в библиотеку.       Хм… Кажется, Майкл не врёт. — Ах да, — он щелкает пальцами, — ты уже спросила свою сестру о том, какую ложь она от тебя скрывает? — от этого вопроса, я чувствую, как глубоко во мне разгорается пламя. Да этот парень никогда не оставит меня в покое. — Судя по твоему молчанию, я должен воспринимать это, как «нет». Я ведь говорил тебе — только попроси, и я расскажу тебе.       Он ведь определённо понимает, что я сейчас чувствую, тогда почему? Почему он продолжает давить на меня? — Чего ты, черт возьми, хочешь? — сквозь зубы произношу я.       Брюнет слегка приподнимает подбородок, сузив глаза. — Мой ответ будет таким же, Белла, — отвечает мне спокойным, но мрачным голосом. — Я хочу тебя. И, если это означает, что тебя нужно изолировать от других, чтобы ты стала моей, то тогда я не против.       Я молча отвернулась от него, на что он лишь усмехнулся. — Да ладно! Что со мной не так, от чего ты выбираешь «идеального» Трэвиса? Скажи мне, Белла, — я намеренно молчала. — Скажи мне и может, я тогда отстану от тебя.       Кусаю нижнюю губу и недовольно качаю головой. — Ладно! — я обратно поворачиваюсь к нему лицом. — Я скажу тебе, что с тобой не так. Ты — эгоистичный, грубый, озлобленный придурок, Майкл. Ты можешь без колебаний причинить вред человеку и не чувствовать потом своей вины. Ты считаешь себя выше остальных, смотря на людей, как на мусор. Перед тобой нет преград, потому что ты пользуешься властью. Тебя бояться, — облизав губы, вношу для ясности. — Боюсь и я.       Он делает ко мне шаг вперёд и моё сердце учащается. — Почему ты боишься меня? — голос стал ещё глубже. — Думаешь, что я причиню тебе вред? Какой вред — физический или душевный? — Да какая разница. Я не хочу чувствовать ни то, ни другое, — честно отвечаю, пятясь назад, но не отрываю от него взгляд.       Форд продолжает идти мне навстречу. — Ты слишком непредсказуем, — продолжаю я. — И мне это не нравится. Я совсем тебя не знаю. — Именно, Белла. Ты меня не знаешь, почему же тогда ты утверждаешь, что я могу причинить тебе вред?       Я сужаю взгляд и хмурю брови, остановившись. Теперь между нами с Майклом пару сантиметров. — А почему ты так зациклен на мне? Ты ведь тоже меня не знаешь. — Тогда позволь нам узнать друг друга, — сразу говорит он мне, неотрывно глядя в мои серые глаза. — Ты говоришь мне, что я могу причинить тебе вред… но разве то, что скрывает от тебя твоя дорогая сестра не сделает тебе больнее?       Мне надоело, что он утверждает, что моя сестра, одна из самых дорогих мне людей, может скрывать что-то ужасное. Если ему так хочется поставить между нами клин, пусть попробует. — Ну, говори же тогда! — бросаю я, чуть ли, не крича ему в лицо. — Говори, что скрывает от меня Сара и Трэвис! Говори, черт возьми, и закончим на этом!       Внимательно приглядевшись ко мне, парень делает два шага назад. Его выражение лица серьёзное, совершенно не выдающее волнения. И от такой уверенности, я на автомате напрягаюсь и мало-помалу теряю твёрдость в себе.       Боже, я вспылила и сказала такое необдуманно. Но… отступать ведь уже поздно. — Не думаю, что я тот, кто должен тебе всё рассказать, — с этими словами Майкл хватает меня за локоть и тащит за собой. Я хотела сопротивляться, но его шаги огромны и быстры, поэтому я была сосредоточена лишь на том, чтобы успеть за ним и не упасть.       Форд вывел нас из библиотеки, но на этом не остановился, а продолжал куда-то стремительно идти. Проходя через коридоры, мы сталкивались со многими учениками — они бросали на нас непонимающие, любопытные взгляды, от чего некоторые из них следовали за нами.       Мы входим в кафетерий и тут до меня доходит. Майкл ведёт меня к моим друзьям, чтобы на глазах у всех вывести мою сестру и Трэвиса на чистую воду. Но я этого не хочу. Я не этого хотела. Не так я хотела обо всём узнать. — Остановись, Майкл! — кричу я, пытаясь отцепить его хватку от моей руки. — Что такое? Боишься лишних глаз? — в голосе слышна усмешка. — Будет лучше, если все узнают, какая у тебя «хорошая» сестра. — Белла? — Дана замечает нас первой и от удивления встает с места.       Дружеская идиллия ребят рушится, когда они поворачивают свои головы в нашу сторону вслед за их подругой. Они все встают и выходит изо стола, направившись к нам с Майклом навстречу. — Отпусти её, Майкл! — кричит Трэвис, сжимая ладони в кулаки. — А ну заткнулся, до тебя ещё очередь дойдёт! — Майкл с легкостью отталкивает Скотта в сторону и ищет глазами среди ребят мою сестру и находит, а затем идёт прямо к ней. — Ну, здравствуй, «хорошая» сестра Беллы. Мы к тебе.       Сара с округлёнными глазами переводит взгляд с Форда на меня, и я почему-то в то же время отворачиваюсь от неё. Мне стыдно? Неудобно? Боязно? Я не знаю. Но я просто не могу взглянуть на неё сейчас. Не могу. — Что это всё значит, Белла? — спрашивает она меня. Я молчу. — Не хочешь говорить, тогда скажу я, — обращается ко мне Майкл. — Сара Райс, мы тут для того, чтобы ты рассказала, что скрываешь от своей сестры, Беллы. — Прекрати. Пожалуйста, прекрати, — тихо прошу я брюнета, но тот ни в какую. — Я… я не понимаю о чём ты, — сказала Сара, опустив глаза. — Да всё ты прекрасно понимаешь, — вздыхает он. — Значит мне стоит самому всё выложить, да? Не думаешь, что будет лучше сделать это самой? — Майкл… — Трэвис пытался что-то сказать, но тот лишь стрельнул на него предупреждающим взглядом, тем самым остановив.       Вокруг нас столпилась толпа учеников; все шептались друг с другом и пытались угадать причину происходящего. Такое внимание было невыносимым для меня, что я снова решила попытаться освободиться от хватки Форда. Всё так же — бесполезно. — Говори, мать твою! — повышенный тон Майкла заставляет вздрогнуть абсолютно всех. Ситуация становится серьёзней.       Голубые глаза Сары краснеют от выступающих слёз, а её руки, сцепив их вместе, дрожали. — Прости меня, Белла.       В тот миг, когда она произнесла эти слова, я ощутила, как моё сердце стало отбивать глухой стук. Почувствовав, что я больше не сопротивляюсь благодаря шоку, Майкл отпускает мою руку, позволив мне подойти к сестре ближе.       Все затихли. — Понимаешь, Белла… в наше первое знакомство, я поняла, что ты очень замкнутая. Мне было трудно с тобой сблизиться, но я старалась и… у меня это получилось. Я узнала тебя по лучше, но поняла, что тебе будет трудно поверить в себя в большом городе, когда ты переедешь, — она говорила так, будто бы из неё насильно вытягивали слова. — И что же ты предприняла, Сара, чтобы я стала увереннее в себе? — задала я ей вопрос, готовясь к худшему.       Девушка на мгновение бросает взгляд на Трэвиса, и я начинаю понимать. Я нервно усмехаюсь, отступая назад и не зная, куда глядеть. — Продолжай, — приказывает ей Майкл, стоя позади меня.       Закрыв веки и сжав губы в тонкую линию, Сара вытирала свои слёзы. — Я попросила Трэвиса об одолжении, чтобы он… чтобы он на некоторое время… начал встречаться с тобой.