Same Disease

Утро начиналось крайне паршиво. В голове гудели события предыдущей ночи, разрывая любые свежие мысли в клочья. Стыда или сожаления Элиот не ощущал, однако лихорадка, охватившая его тело, говорила, что стоило бы. Никогда доселе он так глупо не подхватывал простуду. Что было особенно странно с учётом того, что за свою жизнь он в принципе болел пару раз к ряду. Миссия встать с кровати казалась невыполнимой. Ноги и спина ныли от ломящей боли, кажется, если бы они умели говорить, то проклинали бы Найтрея в эти минуты. В доме никогда особо не водилось лекарственных препаратов, а особенно уж, когда следить за этим приходилось Элиоту лично. Куда идти и что делать были основными вопросами на сегодня. Еле нащупав телефон на прикроватной тумбе, парень набрал Оза и прохрипел в трубку: - У меня жар. Что делать? - Так. Какая у тебя сейчас температура? - Чёрт его знает, у меня нет градусника. - Под рукой или в принципе? - В принципе. - В таком случае, оставайся на месте, я сейчас приеду! - не успел Элиот попытаться отговорить друга от сей бессмысленной затеи, как из телефона послышались гудки, оповещающие, что вызов был сброшен. Тяжело вздохнув, Найтрей почувствовал сильную боль в рёбрах, словно кто-то жестоко уколол его сразу в нескольких точках. До сегодняшнего дня о том, что его организм вообще так может, юноша даже не подозревал. Сопротивляться приезду Беззариуса оказалось ещё более бессмысленно, чем он мог предположить. Спустя час или полтора в дверь раздался возмутительной громкости звонок. Точнее, громкость была обычной, но именно сейчас предательски била по ушам и голове, дезориентируя Найтрея в пространстве и времени сильнее. Он, пошатываясь, поднялся на ноги и медленно, то и дело заваливаясь на стены, доковылял до входной двери. На пороге, к счастью, красовался один только Оз, без своей свиты. Видеть их, когда сам находишься в подобном прискорбном состоянии, никак не хотелось. Даже Оза хорошо было бы выставить восвояси, если бы только был хоть малейший шанс на то, что Элиот позаботится о себе сам. - Я принёс всё, что успел отрыть дома. Ты умудрился проспать все лекции, так что мне даже не пришлось отпрашиваться. Надеюсь, это хороший знак. Из последних сил Найтрей выцедил удивление и радушно одарил им Оза. Оз же, в свою очередь, не желал долго оставаться на пороге и, словно его тут было трое, зажужжал-зашевелился, аки пчёлка, наводя в доме свои порядки. Всю следующую неделю Элиоту пришлось проводить под присмотром друга, однако симптомы болезни никак не спадали. Напротив, пока Беззариус пробовал все известные ему стратегии, на груди Найтрея была замечена странная татуировка, напоминающая циферблат. Хоть самой логичной версией и было то, что она сделана по пьяни, оба юноши знали, что подобного произойти не могло, и даже их разжиженные алкоголем мозги достаточно чётко помнили злосчастную ночь. - Может быть, это как-то связано с тем, что говорили по телевидению? И в газетах. И даже в некоторых книгах. Ты там ни с кем не целовался? - выражение лица Оза вдруг сменилось с обеспокоенного на неприятно-ехидное. - Для твоего же блага лучше честно ответить на мой вопрос. Элиот устало кивнул. - Однако это никак не объясняет, почему у меня жар. - И то верно, - вздыхая, заключил Оз. - Я, в общем-то, думал, что это в целом байка какая-то, но судя по тебе, - юноша ещё раз кинул взгляд на грудную клетку своего друга, - не такая уж это и выдумка. Странно, конечно, что это не слишком-то распространено в нашем обществе. Может, не все просто встретили «ту самую», - на последней фразе Беззариус так и вовсе мерзко захихикал. Концепт того, что «те самые» могут определяться странными отметками на теле, казался блондину смешным и максимально неправдоподобным. - Тебе, наверное, стоит оповестить леди, наградившую тебя этими «часиками». Если ты, конечно, знаешь, кто это вообще был, - продолжая подкалывать, добавил Оз. - Чёрт, - сопротивляясь дрожи в ногах, Элиот подскочил и старательно засеменил к шкафу с одеждой. - Лео! - Лео? - переспросил блондин, никак не желающий оставаться в стороне. - Странное имя для девушки… Или это сокращение? Или это, - не успел он договорить, как друг уже застёгивал ремень на джинсах, чьё выдёргивание с полки повело цепную реакцию, рассыпав и остальные вещи по полу. - Куда ты собрался?! В таком-то виде! Эй, ты меня слушаешь?! - Если ты мне друг, - прохрипел Элиот, еле сдерживая кашель, - то поможешь добраться в бар. - А? Ты странный способ лечения выбрал, не находишь? - Оз оторопел, но поспевать за удивительно шустрым (для больного человека) Элиотом было проблематично. - Хорошо-хорошо, я тебе помогу, если обещаешь не делать глупостей. Да, чёрт подери, оставь ты в покое свои волосы - это в принципе не поддаётся укладке! Бездна! Сборы прошли относительно быстро, заказ такси так и вовсе практически не отнимал ни времени, ни сил, только лишь сбережения на карте. Беззариус сразу наотрез отказался ехать домой даже за чужой счёт в бизнес-классе. Споры бы потратили лишнее время, так что нехотя Элиот согласился на такую компанию. Юноши приехали аккурат к самому открытию бара. Надежда стрельнуть сигарету у Оза быстро рассыпалась, словно крупа из разбитой банки. И виной тому был даже не отвратительно сильный кашель Найтрея, которому уж никотин-то точно помочь не мог, а тот факт, что блондин не курил и другим запасные пачки не носил. Удивительное, ввиду его тесной дружбы с заядлым курильщиком - Гилбертом, дело. Ожидание открытия Сердец Пандоры скрашивал лишь тот факт, что совсем скоро режущему горлу можно будет отомстить, хорошенько залив его спиртосодержащими напитками. Мстить собственному организму - это, конечно, странно, однако от бессилия, вызванного состоянием этого самого организма, хотелось хотя бы на секунду почувствовать власть над ситуацией. Сидеть же в полупустом заведении, когда доподлинно даже не знаешь, а придут ли сегодня господа в бордовых пиджаках и, если да, какой компанией, было многим мучительнее, чем ждать прибытия бармена. В этот раз заказ принимала милого вида девушка, явно рассчитывающая на чаевые. - А вы тут кого-то ждёте, да? - составляя на стол стаканы, спросила она. - Да, кого-то ждём. То есть, он ждёт, а я слежу, - рассмеялся Оз. - Впрочем, я так и подумала, уж очень у вашего друга вид, как бы это сказать, - официантка склонилась к Беззариусу и шепнула, - озадаченный. - Ещё бы, он ведь тут ожидает, - поймав на себе недовольный взгляд Элиота, который, за неимением любой альтернативы этому диалогу, вынужден был выслушивать их стрекотание, Оз оборвал мысль. - Я думаю, - повернув голову к девушке, Беззариус тоже решил пошептаться, - вы правы. - Ха-ха, это так мило, - официантка выпрямилась и, перевернув поднос, спрятала за ним нижнюю половину лица, якобы пытаясь прикрыть свой смех. - А вас, к слову, как зовут? Я что-то не припомню вас в этом месте до сих пор, - любезно поинтересовался Оз. - Шерон, - девушка подмигнула и, как это свойственно официантам, в самый разгар беседы тактично убежала по другим своим делам. - И точно ты не мог с ней, например, провести ту ночь? - Поворачиваясь обратно на друга, уточнил блондин. - Она выглядит миленько. Найтрей красноречиво поднял бровь и окинул друга взглядом «ты, должно быть, шутишь, да?», однако это редко, когда помогало, и он вынужденно добавил: - Точно. Часы тянулись бесконечно долго, и даже алкогольное опьянение не помогало скрасить ожидание, сделав его хоть сколько-нибудь приятным. Оз весь вечер мило ворковал со своей новоиспечённой знакомой, оставляя Найтрея наедине с его мыслями. Сложно было винить в таком поведении блондина, ведь Элиот никак не позволял завязать хоть какой-то диалог с собой. К часу ночи дверь бара открывалась уже раз пятнадцать, а то и двадцать, так что особого энтузиазма звон колокольчика, располагавшегося над входом, не вызывал. И всё-таки, к удивлению Оза и, наверное, лёгкой эйфории Элиота, в Пандору проследовала делегация бордовых пиджаков. Да-да, в самом конце последним в заведение прошёл тот, кого парни уже заждались - Лео. - Я так понимаю, - Беззариус внимательно посмотрел на друга, а затем взглядом указал в сторону барной стойки, - твои товарищи пришли. Решил, что делать? - Нет, - процедил Элиот и встал из-за стола. - Решу что-нибудь в процессе. Басы песни, звучащей из колонок, создавали эффект дежавю и предрекали единственный возможный план развития событий. Найтрей уверенным шагом направился к барной стойке. - Мне, пожалуйста, - повторно распихивая оккупировавших бар господ, Элиот уверенно сказал, - то же самое, что у него, - кивая головой в сторону брюнета юноша сделал свой заказ. - Хорошо, будет готово через минуту, - Рейм, как всегда, дежурно улыбнулся и принялся колдовать над напитком. Найтрей не стал слишком нагло испытывать судьбу и умело воздержался от попыток заговорить с пилящей его взглядом публикой. Хотя ему было, что сказать. - Спасибо, - забирая свой заказ, сказал парень. - Хорошего вечера. Плавно удаляясь от барной стойки, Элиот решил повременить с походом к своему столику и, облокотившись о стену, встал в выжидательную позицию, сверля Лео взглядом. Последний, спустя несколько минут, выдвинулся по направлению к юноше. - Однажды меня тут не будет, и тебе всё-таки влетит, - не скрывая радости в голосе, начал диалог брюнет. - Ага, - Элиот отхлебнул из стакана коктейль, - что это на этот раз? - Шалтай-Болтай, кажется, - Лео пожал плечами. - Его придумал Леви, как и многие из местных фирменных напитков. - Леви значит, - изображая мнимое понимание того, о ком вообще идёт речь, Найтрей наигранно хмыкнул. - Ну а в целом, как ты? - Ты мне скажи, - Лео загадочно улыбнулся. - Может, выйдем? - Элиот прикончил Шалтая залпом и непроизвольно сморщился. - Ух, ядрёная эта дрянь. В следующий раз я такой пить уж откажусь, пожалуй. - На улицу или опять туалет запрёшь? - брюнет определённо был в приподнятом настроении и продолжал дразнить собеседника. - Я всё-таки предпочту покурить. Если ты сегодня с зажигалкой, а то моя, кажется, в другом комплекте брюк. - Ой, тогда не получится, ну, может быть, в другой раз? - ловя ноту разочарования во взгляде Элиота, Лео хлопнул его по плечу. - Да шучу я. Пошли. Сегодняшняя ночь выдалась тёплой. Это ощущение сложно было спутать с жаром в теле, который, каким-то магическим образом, всё-таки согласился отступить. Неоновая вывеска также скрежетала, распугивая проходящих мимо неё прохожих, а ветер приятно обдувал растрёпанные волосы. - Я не знаю, видел ли ты, - начал Найтрей. - Видел. - Часы.. - Да. - Точнее сказать, что-то похожее на циферблат, - Элиот нахмурился, всё-таки довольно неприятно, когда тебя так старательно пытаются перебить. - Да, видел, - повторил свои показания Лео. - Ты точно понимаешь, о чём я? - Найтрей уже приготовился расстёгивать верхние пуговицы на своей рубашке, но брюнет взял ладони Элиота в свои и остановил их движение. - Я понимаю, о чём ты говоришь. - И что ты думаешь? Это опасно? - Вероятно, да, - с азартом, читающимся в голосе, сообщил Лео. - Хочешь сбежать? - Только если в компании твоей наглой физиономии, - Элиот вытянул свои ладони из рук Лео и притянул юношу к себе, дабы поцеловать. Стрелка часов начала свой ход.