Эрри

      — Вы?! — Эверрет была в шоке. Она стояла в этом дверном проеме, раскрывая и закрывая рот в беззвучном крике, будто бы аквариумная рыбка гуппи, на которую так любят смотреть дети в школьных классах. Подняв руки и закинув их за голову, она медленным шагом прошла в коридор, вновь завязала шнурки на кроссовках, вышла из квартиры, после чего вновь зашла в неё, скинула кроссовки и вернулась в дверной проем между кухней и коридором. Картина не изменилась. Она даже пару раз ударила себя по щекам и потерла глаза, даже старалась щипать себя как можно сильнее, но картина не менялась.       На её кухне, в обшарпанной квартире в Бронксе, вместе с Катериной, которая, вроде как, являлась крутой журналисткой, сидел гребаный Энтони Эдвард Старк во всем своем великолепии и пил чай с брусничным пирогом, который точно пекла Катерина. Эверрет узнала её фирменные «корочки». Есть их было невозможно, но вид домашности они придавали всегда. Наверное, именно поэтому каждый раз Катерина и старалась подвернуть их каким-то особенным образом. Готовила она редко, предпочитая покупать продукты и готовые блюда, особенно выпечку, но, видимо, сегодня было что-то важное, какой-то весомый повод. Эверрет сделала такие выводы по стоящему на столе пирогу, бутылке шампанского, фруктам, соку… В общем, Эрри хотя бы поняла, куда именно пошла её заначка.       

На самом деле Эверрет ненавидела свою мать именно в такие моменты.

      С одной стороны, она понимала мать: после родов карьера пошла под откос, дочь, которая даже не воспринимает её всерьез, тяжелая жизненная ситуация, но чёрт. То, что последние три года Катерина только и делала, что тратила скопленные Эверрет деньги на себя: покупала красивую одежду, косметику, тратилась на очередного ухажера, платила чужие кредиты и порой ломала технику, собранную дочкой — это выбешивало. Эверрет часто ругалась с матерью из-за этого, кричала, переворачивала мебель и уходила из дома. Конечно, потом она сообразила, что можно прятать деньги, создавая заначки, однако, в силу возраста, неопытности, да и откровенной лени, Катерина находила и их, после чего колесо сансары вновь замыкало свой круг.       Последний раз, когда Эверрет заработала за несложную работу по взлому семьдесят пять долларов, она впервые решила оставить их при себе, лишь после чего поняла, что так стоило поступить давно, купив себе кошелек и маленький рюкзак в виде панды. Теперь она всегда носила все необходимое с собой. Но почему-то глядя на стол ей хотелось плакать особенно сильно. Эти продукты не стоили дорого. Долларов пятьдесят, может меньше, но в копилке теперь точно пусто, а она ведь так хотела купить какой-нибудь телефон.       — Эрри, сдержаннее, — Катерина протянула эту фразу, закидывая ногу на ногу. Она говорила четко, уверенно и даже как-то прохладно. Эверрет давно не слышала такую Катерину. Она слегка сглотнула и все же прошла на кухню.       — Здравствуйте. Я Эверрет, — представилась она мужчине, который сидел рядом со Старком. Тот лишь кивнул, даже не удосужившись взглянуть на неё. Но Эверрет была готова поклясться, что он пробурчал что-то про «ещё одного подростка на его голову». К чему это было сказано Эрри не понимала и решила списать всё на слуховые галлюцинации из-за нервного напряжения.       — Представлять Энтони Старка смысла нет, он рассказал про твои подвиги, — как бы невзначай упомянула Катерина. Эверрет скривилась и кинула взгляд в сторону Старка, который отпил чай и лишь кивнул.       — Знаешь, ты слегка попортила мои планы, — а это уже было сказано однозначно только ей. Эрри сжала кулаки и постаралась улыбнуться. Выносить конфликты на глаза Старка и какого-то его работника не хотелось, ведь если Катерина сказала про испорченные планы, то это означало, что она тоже не знала этого мужчину. Всё же на людях они всегда были более-менее нормальной семьей, по крайней мере Эверрет не парировала колким выражением или криком каждую фразу Катерины, а Катерина не провоцировала её специально, так что даже элементарный поход в магазин был для них некой постановкой, в которой они вели себя как нормальная семья. Эверрет любила такие моменты, потому что когда Катерина относилась к ней именно как к своему ребенку было приятно. На сердце было невероятно тепло и хотелось улыбаться, пить горячий чай вместе и, наконец, рассказать матери про то, что она давно не была в школе. Правда такое желание быстро проходило, но сам факт того, что оно появлялось было для Эверрет уже неожиданностью.       — Сама виновата. — Эверрет прошептала это на ухо матери, наклонившись близко к светлым локонам, чтобы якобы поцеловать висок. Она сжала плечо немного сильнее необходимого, после чего отстранилась от неё и оперлась о ближайшую стену. — Зачем вы пришли? Если хотите предъявить чек из химчистки или что-то ещё, то давайте разберемся с этим. Не думаю, что вы горите желанием видеть меня, а не сидеть в своей супер технологичной башне, пытаясь исправить ошибку в пятой строчке кода. — Эрри говорила максимально нахально, но ей было плевать. Она слишком устала для всей этой фигни. Устраивать ещё и разборки с влиятельными личностями не хотелось.       — Слишком категоричный ребенок. — Старк кивнул в сторону Катерины, которая тоже кивнула, после чего поставил кружку чая. — Я уже всё рассказал твоей матери, повторю и тебе. Не хочешь получить стажировку в Старк-Индастриз? — он поставил руки на стол в фирменном жесте «шпиль» и ждал согласия Эверрет, а то что она примет его предложение сомнения у него не возникало.       — Нет.       — Ты можешь приступить с понедельника. — Старк встал из-за стола, позвал мужчину, и уже хотел покинуть кухню, однако остановился в том же дверном проеме, что и Эверрет пару минут назад и посмотрел на неё. — Нет? — он явно не верил в это.       — Нет, — повторила Эверрет.       — Эрри! — даже Катерина была в шоке. Она знала о любви дочери к науке. Она также знала про компанию и успех Старка. Если у неё будет стажировка в настолько элитном, если можно так выразиться, месте, перед ней откроются многие дороги. И она отказывается?       — Я пойду, Катерина, хорошего вечера. Передавай доктору Минсену привет. — Эверрет медленным шагом вышла из кухни.       Уже в подъезде дома Эверрет поняла, что именно она только что натворила. Она, чёрт возьми, чуть было не выкинула в окно лучший шанс в её жизни. Стажировка в Старк Индастриз, сёрьезно? Ты сказала человеку, который является гением, основателем самой известной компании, разработчиком новейших технологий «нет»? Да черт, он даже приехал сам, а не послал кого-то из своих людей! Эверрет пару раз стукнула себя по лбу и забежала в квартиру, в надежде, что Старк ещё не ушёл.       — Ушёл? — обреченно спросила девушка, наблюдая за все еще шокированной Катериной.       Катерина лишь кивнула головой, скорее на автомате, чем осознанно и продолжала ещё пару минут просто пялится в стенку. Эверрет упала на корточки и схватилась за голову.       — Он оставил визитку, — спустя некоторое время сказала женщина. Эверрет буквально выхватила её из рук и внимательно стала изучать.       — Вирджиния Поттс? — Эверрет подняла глаза, а Катерина лишь пожала плечами. — Останешься? Рик должен подойти к пяти.       — Он давненько не заходил, конечно я останусь, — Эрри уселась за один стол с Катериной и начала рассказывать про свой день, не забывая лишний раз ругать мать за то, что она вновь взяла накопленные деньги.       Сегодня на ужин Катерина ждала мистера Рика Минсена. Он был довольно солидным мужчиной, известным кардиохирургом, который защитил множество докторских, был лауреатом многих премий и просто потрясающим человеком. Эверрет знакома с ним лет с пяти, а Катерина почти всю жизнь.       Они познакомились ещё в средней школе. Минсен всегда был в социальной иерархии подростков где-то на уровне мусорной корзины. Типичный ботаник, отличавшийся от клишированного образа разве что отсутствием прыщей и очков. Худощавый, достаточно низкий для парней своего возраста, а самое главное абсолютно неконфликтный человек. Он спокойно мог делать домашнюю работу за других, совершенно не обращая внимания на то, что просили его это сделать в достаточно грубой форме, прижимая к ящикам или свистя что-то вроде: «эй, ботан» и кидая в него тетради.       Катерина же была другая. Статная, высокая. Красивая девушка быстро завоевала внимание школы. Она являлась некой клишированной красавицей, единственное, не состояла в команде чирлидинга, а всегда тянулась к журналистике и журналистскому клубу. Поэтому так и вышло, что новенькая, переведенная посреди года ученица, быстро вскарабкалась вверх. Первое время она вела себя довольно скромно. Не пыталась выставить себя «королевой», носить какие-то открытые вещи и краситься как дешевая шлюха, она просто следила за собой и держала планку. Чувство справедливости в средней школе играло в ней особенно хорошо, поэтому как-то раз увидев, что член журналистского клуба Эрик Росс просит «ботаника» написать за него эссе, Катерина вскипела.       Впервые встала на защиту кого-то, долго кричала что-то о том, что это нечестно, да и вообще, просто решила защитить, как ей казалось беззащитного паренька. Парень беззащитным не был. Ему даже чем-то нравилось всё то, что он делал за других, как говорил сам: «повышает кругозор», однако Катерина ему просто понравилась. Ещё бы, она нравилась практически всем парням в школе.       В итоге отношения у них не сложились. Катерина просто отшивала его, а Рик в итоге нашёл себе другую любовь в виде хрупкой балерины. Но дружеские отношения они сохраняли. Когда Катерина стала успешной журналисткой, а Рик нашёл себя в медицине, связь была потеряна на долгие годы. Тогда Катерина познакомилась с Эгером, со Старком, с другими влиятельными людьми и не особо горевала по старому другу, потому что горевать было просто некогда. А потом беременность, крах, депрессия. Но в итоге связь с ним восстановилась.       Эверрет впервые потерялась в пять лет, а добрый дядя-доктор помог ей найти мать. Было глупо, было клишированно, Катерина и Рик долго смеялись, поговаривая, что они чувствуют себя героями какого-то сериала или фильма, потому что такие совпадения хоть и случаются, чувствуются максимально глупо. С тех пор, каждое первое воскресенье месяца они собираются, обычно в доме четы Минсенов, пьют чай и разговаривают.       Эверрет видела Рика всего пару раз, когда он приходил к ним. Эверрет слушала истории о прошлом, какие-то глупые моменты и никогда не могла поверить, что этот в меру накаченный, уверенный в себе и красивый мужчина когда-то был хлюпким «ботаником». А ещё, когда Катерина задерживалась в магазине или просто не хотела говорить, он рассказывал о своих пациентах, об операциях, о медицине. Именно в такие моменты Эверрет понимала, насколько на самом деле героичен врач, насколько это потрясающая профессия. Эверрет понимала, что хочет быть такой же. Быть героем в глазах людей.       Пожалуй, именно это в глубине души и отталкивало девушку от обожаемых миллионами Мстителей. Нет, несомненно, они тоже были героями, но им уделялось слишком, слишком много внимания. Человек-паук спас кошечку? Почему бы не написать об этом статью — он же герой! Рик Минсен провел восьмичасовую операцию, и тем самым спас жизнь какой-то девочке? Идеально! Пишем! То же самое сделали люди без известной фамилии? Что же, такое случается каждый день, с этим ничего не поделать. Эверрет раздражало именно это лицемерие.       — Если вы опять будете разговаривать о влиянии ультрамикроэлементов на организм человека, то уйти придется мне, — пошутила Катерина.       — Да брось! Он не видел тебя так давно, в прошлом месяце же они вместе с… Дарси? Дейси? — Эрри замялась на пару секунд и жалобно взглянула на мать.       — Его жена Диана, — Катерина тяжело вздохнула и потрепала Эверрет по голове. Проблема с запоминанием чужих имен была у неё, сколько она себя помнит. Почти всегда путала, забывала, а потом мило краснела, отставляя правую ножку вбок и заводя руки за спину.       — Точно, они ведь вместе с Дианой улетали в Париж, у неё был там концерт. Он разочаруется, если ты уйдешь только из-за того, что я в очередной раз прошу рассказать об операции! Рик Минсен первый человек, после доктора Стивена Стренджа, кем я восхищаюсь. Я не позволю себе разочаровать его! — уверенно заявила Эверрет, вертя в руках визитку.       — Чёрт, как мне теперь позвонить им? — Эрри поняла, что настал тот самый момент, когда они с Катериной достигли той точки «заначка и пятьсот долларов». Либо сейчас, либо уже никогда.       — Со своего нового телефона? — Катерина ушла куда-то в комнату, а Эверрет все ещё не верилось в то, что она услышала. Катерина пришла спустя пару минут с коробкой, украшенной небольшим красным бантиком. — С днем рождения, Эрри.       Эверрет скептически смотрела на мать, принимая подарок. Купила телефон на её же деньги? Если так, то у Катерины явно проблемы. Коробка была чересчур велика для техники, но Эверрет не обратила на это внимания. Медленно развязав ленту, она открыла коробку и обомлела: в коробке находилась ещё одна коробка и невероятно красивый розовый кошелек.       — Это? — верилось слабо. Кожаный кошелек, розовый кожаный кошелек, о котором она грезилась последние месяца четыре? Дрожащими руками Эрри открыла его, и обнаружила пропавшие деньги. Там лежало ровно пятьсот долларов. В этот момент в глазах уже стояли слезы, обычно Катерина другая. Обычно она не возвращает то, что взяла у неё. Быстро положив его обратно, Эверрет схватила коробку с телефоном и открыла его.       — Спасибо, Катерина. — уронив пару слезинок, Эверрет обняла женщину, буквально налетев на неё.       — Не только ты умеешь копить с небольших халтурок, — посмеялась Катерина, обнимая дочь в ответ. Спустя пару секунд Эрри отстранилась и начала «играться» с новым телефоном. Катерина слегка посмеялась и продолжила готовить еду, изредка напевая под нос глупые песни.       — Готово. — прокричала Эверрет, спустя пару минут. — Я его настроила, все вбила. Потом надо будет… — Эрри замялась, пытаясь выбрать слова, чтобы не напрягать мать всякой своей «сложной хренью». — …немного улучшить его, — скептический взгляд Катерины Эверрет предпочла проигнорировать. Плевать, что последний телефон сломался именно из-за «улучшений» девушки. — Пойду позвоню Вирджинии. Надеюсь, меня не пошлют с излишней фантазией.       — Давай немного позже, редко нам удается побыть такими. — Катерина уселась за стол, поставив последний салат на стол. Она развела руками и кивнула головой.       — Такими нормальными? — спросила Эверрет, слегка посмеиваясь.       — Точно, нормальности в нашей жизни мало. Обычно ты выходишь из себя после каждого моего слова.       — А ты будто бы стараешься вывести меня из себя, — продолжая, сказала Эверрет. Они рассмеялись и продолжили вести свою прерванную беседу ни о чём.       Через какое-то время раздался стук в дверь. Эверрет даже испугалась, потому что в последний раз, когда она смотрела на часы до прихода мистера Минсена оставалось около получаса. Сейчас же было пять десять. Катерина уже успела встать, открыть дверь, поприветствовать, подшутить и даже пригласить за стол Рика, а Эверрет все так же сидела, глупо пялясь на настенные часы.       — Эверрет! — из мыслей девушку вывел Рик, радостно раскинувший руки для объятия. Эверрет усмехнулась и так же напрыгнула на него, как пару минут прыгала на Катерину. Несмотря на все уважение, любовь и почтение к этому человеку, он был другом её матери. Эверрет могла позволить себе немного вольностей.       — Мистер Минсен, как я рада вас видеть! — Эрри рассмеялась, наблюдая за тем, как Катерина закатывает глаза, а Рик слегка ослабляет хватку.       — Эй, я не настолько стар, чтобы быть мистером для тебя, Эв.       — Эрри, — машинально поправила его девушка, после чего, наконец, отпустила доктора.       Они сидели за одним столом, Катерина и Рик вновь начали вспоминать былое, а Рик старался рассказать Эверрет как можно больше неловких моментов из школьной жизни её матери:       — Да не было такого! — возмущалась Катерина, слегка ударяя Рика по ногам под столом.       — Было, точно тебе говорю, было!       Весь вечер в веселых воспоминаниях: Катерина и Рик делились ситуациями из прошлого, под скептические крики второго. Эверрет было приятно находиться в компании этих людей, чувствовать уют, покой и теплоту на душе. Чувствовала она себя так довольно редко, именно поэтому она старалась ухватиться за каждое мгновенье этой теплоты. В один момент Катерина устала разговаривать. Она уже хотела проводить Рика, однако он сказал, что доберется сам, всё будет хорошо и ей стоит поспать перед рабочим днем.       — До встречи, дорогуша, — протянула Катерина, после чего удалилась из коридора, оставляя Эверрет и Рика один на один.       — До свидания, Рик. — Эверрет тоже хотела уйти, но была остановлена.       — Прогуляешься со мной? Нам нужно поговорить. — В присутствии Эверрет он всегда становился другим, его голос звучал не так уверенно, как при Катерине. Его интонация всегда была какой-то поучительной. Эрри даже слегка скривила губы, пытаясь показать ему своё отношение к таким диалогам.       — Как скажешь, — спрашивать и выяснять что-то не хотелось. Машина Минсена, скорее всего, стояла во дворе, поэтому проблемы спуститься и подняться лишний раз Эрри не видела.       На улице уже стемнело. Бронкс засыпал. На лавочках уже не сидел никто из старшего поколения. Баскетбольная площадка опустела и даже сама природа будто бы погрузилась в сон, лишь иногда напоминая о себе легкими порывами ветра. Эверрет смотрела на звезды, стоя рядом с машиной Минсена. Он тоже стоял рядом.       — Что ты хотел мне сказать? — Эверрет видела, что он не решается. Несмотря на все то, каким человеком он был для других, на публику, для Катерины, Катерина всегда говорила, что в его душе все равно присутствует робость, что он все равно остается для неё тем самым «ботаником из средней школы», как и много лет назад. В такие моменты Эверрет была согласна с матерью.       — Ты нездорова, — всё же выпалил он, а Эверрет успела пожалеть много раз, что согласилась выйти.       — Не понимаю о чем вы. — Эверрет старалась использовать тактику «коси под дурака, возможно никто ничего не поймет», однако это не сработало. Рик лишь покачал головой и вновь повторил, уже добавив:       — Твой вес, прости, Эрри, но еще пару килограмм и ты будешь мертва. У тебя есть проблемы, ты больна…       — Я здорова, мистер Минсен, — сделав особый акцент на «мистере», сказала девушка. — Давайте оставим эту тему. Просто дома часто не бывает еды и деньги идут на оплату кредитов, на другую квартиру, да и вообще много на что. Я не ем по неделе, а когда выпадает шанс, я ем как не в себя. Так что давайте хотя бы вы не будете затирать мне эту шарманку про «ты больна, девочка». Я наслушалась в школе. Не лезьте не в свое дело. До свидания. — Эверрет быстрым шагом направилась домой, оставляя ошарашенного Рика одного.       Услышав звук отдаляющейся машины, она облегченно выдохнула и вышла из подъезда. Домой не хотелось. Ночь была слишком прекрасной. Хотелось сесть на крыше своего любимого гаража и просто смотреть на ночное небо, мотая ногами. Она поспешила исполнить свои планы и через минут двадцать уже сидела на гаражах, напевая под нос любимую песню AC/DC, до тех пор, пока в один момент чья-то рука не легла на её плечо. Эверрет чуть было не свалилась вниз, однако обладатель этой же руки и поймал её.       — Чёрт, обязательно так пугать? — пытаясь отдышаться и успокоиться, возмущалась Эверрет. Она ещё не поворачивалась, но поняла, что если бы ей хотели навредить, то уже сделали бы это, поэтому она просто глубоко дышала, ожидая ответа.       — Прости, — наконец раздался голос. Эверрет слегка удивилась, услышав мужской баритон.       — Привет, Паучок, шпионишь за мной? — ехидно спросила девушка, подмечая про себя, что, кажется, она полюбила этот день ещё сильнее.