LOLI EFFECT

Грохот тяжёлого оружия – как же мне его не хватает! Зато у меня теперь есть помощница – Шилка в боевом костюме полной защиты выглядит очень внушительно – мы снижались над планетой Хестром. Там происходили какие-то аномалии, мои сканеры показывают, что местная звезда подверглась сильному облучению тёмной материей – не исключено, что когда-то в древности, и теперь была близка к превращению в сверхновую – облучение ускорило жизненный цикл, метаболизм звезды, если так можно выразиться, и она стремительно старела. Я вышла в ангар своего корабля, где уже собралась маленькая десантная группа – Шилка, Джек. Джек примкнула ко мне, не желая летать на корабле Цербера – ей так спокойнее, я её убедила, что у меня на корабле нет никаких жучков, и хоть мне самой далеко не чужды аморальные эксперименты на живых существах – она может чувствовать себя как дома. Что она и делала, потягивая мой самогон – баба просто огонь. Но как по мне – ранимая и красивая девушка, испорченная злыми людьми. – Ну что, девоньки, готовы надрать блестящие задницы? – Ещё как, – отозвалась Джек, вытягивая остатки моего лёгкого самогона из фляжки, – ух, ну и пойло у тебя. Бодрит. – Пить перед заданием – не лучшая идея, – наставительно произнесла Шилка, на что Джек ткнула пальцем в бутыль в моей руке. – Капитан! – Шилка тут же покраснела, – могли бы хоть для порядка не пить до начала миссии. И до её окончания. – Спокойно, красавица, я чуть-чуть. К тому же этот самогон даёт огромные биотические силы и сводит отрицательные эффекты биотики до нуля. Правда ведь, Джек? – И то верно, – сказала Джек. – И почему ты не в броне? – Не люблю. – Джек, – я нахмурилась, – забирайся в тяжёлую броню. Живо. На этой планете ты за минуту сгоришь на солнце, щиты не выдержат. Биотика не спасёт. Да и потом – мазаться в этой пылищи, там же двести лет никто не убирал, да и солнце выжгло камнебетонные постройки. Пыль должно быть столбом. – Ладно, ладно, – наморщила лоб Джек, – залезу в этот ходячий гроб. – Я поставила тебе контролирующие электу, так что всё должно быть миленько. Пока Джек облачалась в костюм, я наблюдала на гололите приближение к планете. Мы были существенно менее заметны, чем Нормандия, хотя я и улучшила их систему стелса, но всё же, до моего уровня Нормандии далеко. Джек вернулась в боевом костюме – почти такой же носили сороритас. Она нахлобучила шлем. – Вот и молодец. Так, слушать сюда, бойцы, у нас высадка на планету Хестром. По большому счёту – ничего особо необычного – планета была захвачена гетами, ближайшая к планете звезда, по моему мнению, подверглась сильному облучению тёмной энергией, что значительно ускорило её жизненный цикл и она может превратиться в сверхновую в обозримом будущем. На планете жарко – температура до плюс трёхсот градусов, прямое жёсткое излучение радиоактивно, инфракрасное излучение просто жесть, без скафандра находиться на планете нежелательно, – я развернула карту местности, – вот здесь появимся мы, вот тут, – Шепард с его отрядом. Двигаемся без лишних остановок, снося гетов на своём пути, наша задача – прийти на помощь группе кварианцев. – Гетов будет много, – сказала Шилка, – много ведь? – Достаточно. Мы высадимся ближе к биосигналам кварианцев, чем Шепард, так что должны прибыть первыми. Захватите тяжёлое оружие, желательно – хелганы. Пойдём вперёд нетипичной тактикой танка – стреляем во всё, что движется, кроме кварианцев и Шепарда с его друзьями. Геты, платформы, техника, во всё. – Это как раз понятно. Ну что, поехали? – Понеслись, – улыбнулась я и в следующее мгновение мы уже были на Хестроме – телепорт выкинул нас вниз, подошвы костюмов коснулись камнебетонного покрытия. Хестром… Планета выглядела очень красиво – в том плане, что здесь сохранились образцы древней кварианской архитектуры, которых нет больше нигде. Улицы были сделаны из камнебетона, вообще всё вокруг – из камнебетона и по всей видимости – при помощи специальных микросборщиков. Здания сильно выгорели на солнце, но всё ещё симпатичные – окна домов разбиты, зияют провалами. Яркое, жгучее солнце палило нещадно. Я огляделась по сторонам и тут услышала треск на языке гетов, похожий на бинарный – на его расшифровку уйдёт время, так что смысл я не поняла. Но примерно догадывалась – подняли тревогу. Джек шла рядом со мной, Шилка чуть позади и сжимала в руках тяжёлый хелган – джек же предпочла плазменный пистолет. – Слышу гетов. – Вижу гетов, – отозвалась я и выстрелила из своего фирменного хелгана-мультилазера длинную очередь в сторону стальной переборки, закрывающей вход в здание – очередь пробила сантиметровую сталь и гетов, находящихся за ней. Шилка тоже выстрелила в ту сторону, но более мощными одиночными выстрелами. И тут гетов как прорвало – над нами пролетел десантный корабль гетов. Пытался пролететь – моя очередь скосила его только так, а единственный выстрел Шилки пробил насквозь, плазменный заряд из пистолета Джек улетел в гетов, что высадились и снёс одному из них голову. Я бросилась вперёд, по опалённому солнцем бетону к гетам, что поднимали на нас своё оружие – перепрыгнула через какие-то ящики, не иначе как со времён исхода кварианцев тут валялись, и приземлилась между двумя гетами. Я была в своей золотой броне – первого гета располосовала на клочки когтистой лапой, второй получил из хелгана в упор и мгновенно окочурился. Но на нас уже наседали новые геты – группа не пряталась за ящиками, как любил делать Шепард, а стреляла в гетов как мишени в тире – прошло всего несколько минут, как геты кончились – их платформы лезли из всех щелей и только удачные точные выстрелы сносили их. Шилка была серьёзно модифицирована, поэтому легко одиночными выстрелами попадала – один выстрел – один труп. И так почти трижды в секунду – просто сметала всех на своём пути. Я же держала хелган одной рукой и старалась держаться в относительно ближнем бою, вызывая огонь противника на себя. Очередь из лазера порешила несколько сгрудившихся гетов, и ещё один получил когтями, и упокоился навеки. Я призвала пятёрку своих ИМИРов в качестве тяжёлой огневой поддержки – роботы появились вокруг меня и тут же открыли огонь по оставшимся гетам, продвигаясь вперёд подобно тарану с мультилазером и мельтаганом… * * * – Шепард, нам нужно серьёзно поговорить, – я вошла в капитанскую каюту Шепарда на его корабле. Джон как раз балдел под музыку на диване и ленивился. – Али! Ты как зашла? Внезапно рядом появилась голограмма СУЗИ: – Наблюдаю необъяснимые с научной точки зрения аномалии в электронных системах корабля. – Твоих рук дело? – вскочил Джон. Я кивнула и взмахом руки захлопнула дверь. – Шепард, я изучила артефакты, оставленные после жнецов. Особенно тот, что по наводке хакета мы нашли на окраине галактики. Джон сел на кровати и выключил музыку. – Да? И что? – У меня есть весьма сложнообъяснимые данные. Для вас, конечно же, это слишком сложно. Жнецы не созданы типичным техническим методом – литьём и формовкой металла, сборкой частей и так далее. – И? Что ты поняла? – Сейчас «Объект Ро», который свёл с ума персонал станции, находится на моём корабле. Я поняла из его структуры, что он создан из концентрированной псионической силы. По большому счёту, жнецы – это нечто среднее между материей, энергией и информацией. Грань между разумом и веществом в них очень мала. Шепард потёр виски: – Что ты хочешь сказать? – Скорее всего жнецов создают из разумных рас, консолидируя их псионическую силу и образуя из неё новых жнецов. Это псионное явление, Шепард. Именно поэтому и Альянс, и Цербер, и все остальные, беззащитны против их влияния. Они слишком слабы. Но Протеане, насколько я поняла, была одной из первых рас, развивших в себе псионическую силу и поэтому они смогли сопротивляться жнецам. – Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под псионической силой. С помощью своей силы я из воздуха материализовала огромный золотой трон, украшенный барельефами и бриллиантами, золотом и самоцветами, с вырезанными на нём картинами из жизни Шепарда и Нормандии. И села в него. – Примерно так. Эта табуретка была создана не из вещества корабля, и не из вещества вообще. Я создала её из информации, материи и энергии вместе взятых. Жнецы обладают псионической силой, Шепард. Это редкий талант – по крайней мере, пока что, по крайней мере, для людей. Помимо нашего измерения, Джон, существует другое – оно называется имматериум, – я закинула ногу за ногу и достала из воздуха изящный бокал самогона, – это измерение, в которое тебе сложно будет поверить, однако, оно есть. Оно состоит из псионной силы – оно даёт разум, его же и отнимает, причём отнимает гораздо чаще. Наши души существуют одновременно в двух измерениях – в этом и имматериуме. Это некая связующая сила, которая объединяет все души в галактике. – Допустим… И что? – Это царство, где нет ни пространства, ни в полном понимании – времени, это царство снов, грёз, тёмных и не очень желаний, страхов, страстей… Имматериум, так же известный как искажение, обладает огромной силой… Жнецы не имеют собственной души – они демоны. Демон – это такой сгусток энергии имматериума, обретший разум и волю. Демоны питаются энергией варпа – следовательно, они жаждут страха, ужаса, войны, страстей… Жнецы пошли по очень сложному, но плодотворному пути – вместо того чтобы сталкивать людей лбами и питаться их энергией, они приходят и раз в полсотни тысячелетий собирают урожай, пожирая население, и делая это максимально агрессивно, чтобы посеять панику, ужас, страх, боль… Это даёт им силы, – я промочила горло самогоном, – псионика – это использование силы собственной души. Душа вырабатывает энергию, хотим мы этого или нет – так же, как и тело. Правда, она не ограничена физическими законами – я тому подтверждение. – Вижу, на тебя это искажение повлияло сильно. И что же ты хочешь мне сказать о жнецах? – Я поняла их природу. То, что никогда не смогли бы понять другие, кто угодно. Ты подвергся псионическому воздействию артефакта на иден прайм, ты видел, как легко псионика позволяет поработить разум. Думаю, тебя не придётся убеждать, что это не какое-нибудь электронное устройство и прочие уловки. – Я тебя понял, – кивнул медленно и обстоятельно Шепард, – знать врага очень хорошо, но что это нам даст? – Очень многое, Шепард. Очень многое. Держи, – я поставила перед ним бутыль на столик, – это самогонка. Она заряжена псионным навыком очищения – очень мощным. Можешь капнуть ею на того, кто одержим жнецами и его одержимость пройдёт. Если враг будет рядом – хлебни глоточек, на этот раз устоишь на ногах – она слабая. – То есть это противоядие против воздействия жнецов? Типа шапочки из фольги? – Шапочка из фольги? – не поняла я. – Проехали. Мы можем распространить его? – кивнул он на самогон. – Частично. Я встроила в Нормандию генератор псионных помех, но он недостаточно силён, чтобы подавить Жнецов. Вот что, Шепард, я потихоньку подбрасываю Альянсу артефакты, основанные на псионной энергии. За своим авторством – они нарушают все мыслимые законы природы, известные альянсу и всей науке, так что скорее всего учёные уже начали понимать, что их знание о природе сущего очень ограничены. – Ну понятно, – скрестил руки на груди Шепард, – и что теперь? – Мы должны относиться ко всему, что связано с жнецами, по-другому. Это принципиально другой враг, Шепард. Любой, кто контактирует или контактировал с артефактами или частями материи жнецов является потенциально одержимым – а это половина цитадели, на которую рухнули останки Властелина. Всё куда хуже, потому что эти останки растащили учёные всех рас для изучения, скормив легенду о нападении гетов. Я почти уверена, что эта легенда не сама по себе появилась – жнецы через множество одержимых убедили совет, или совет тоже одержим, снизить до минимума готовность галактики к вторжению. Инвазия достигла уже внушительных масштабов – одержимыми оказались даже Геты. – Они то с чего? – Удивился Шепард. – Я тебя удивлю, но у них есть душа. А значит – они подвержены риску заражения, именно поэтому они пошли за властелином. Однако, не все, судя по всему – из-за разобщённости души гетов, поработить их всех властелин не сумел. – Тогда нужно защитить СУЗИ, – вскинулся Шеп, – она могла подвергнуться заражению? – Исключено. Я встроила в Нормандию ноктилитовые монолиты – они подавляют проявления имматериума. И хотя глубокое заражение, как у Сарена, они остановить не смогут, даже жнецам не пробиться сквозь непроницаемое антиварпово поле, создаваемое ноктилитом. Наша малышка в безопасности. – Успокоила, – ухнул Шепард, – она опасна? – Как и любой искусственный интеллект, их душа не природная и не слишком походит на ту, что у живых существ, поэтому риск возникновения отклонений крайне велик. Я слежу за этим процессом и о Сузи можешь не беспокоиться. – Успокоила, – расслабился капитан, – значит, по твоей теории, совет и учёные уже заражены? – С большой долей вероятности. Они наверняка достаточно контактировали с жнецом, недееспособность машинерии для жнеца не является серьёзным минусом. Для уничтожения следует разрушить его основу, сжечь, сбросить её в звезду или чёрную дыру, а лучше – атаковать псионикой, силой очищения. Подозреваю, что масс-ретрансляторы так же создали жнецы – они построены по схожим технологиям и возможно, с их помощью жнецы уже давным-давно влияют на живых существ. Я встретила на Иллиуме одну Азари – Этиту. – Матриарх-Бармен? – Да. И обнаружила, что она – пси-минус. У неё есть талант, уникальный, нивелировать любое псионное воздействие. Именно поэтому её сделали изгоем – они не знали про талант, про псионику в целом, но она говорила разумные вещи, которые не укладывались в головах у других азари. Что воспитывать детей следует нормально, чтобы они не трясли жопами в барах, что нужно строить свои ретрансляторы… Разумно, правда? – Хм… – задумался Шепард, – раз всё общество так ополчилось на неё… – То скорее всего всё это общество подверглось воздействию жнецов. Воздействию, которое снижает способность общества к здравым, логичным, правильным решениям. Строительство своих ретрансляторов или создание оружия не на эффекте массы, и вообще, научные исследования за пределами масс-эффекта и нулевого элемента… Все оказались слишком зациклены на биотике, на нулевом элементе, на тёмной энергии, – я покачала головой, – это единственная азари, которая не подверглась обработке вообще, и она стала изгоем – это говорит мне лишь об одном – все остальные уже одурманены. Несильно, но одурманены. С помощью ретрансляторов. – И что ты предлагаешь? – спросил Шепард. – Проведём натурный эксперимент. На моём корабле установлен ноктилитовый генератор пси-аннулятор. Он может уничтожить псионный эффект в радиусе нескольких тысяч километров, при продолжительном использовании – в радиусе сотни кломов, я предлагаю свалить отсюда на Цитадель и активировать в доках этот генератор. И посмотрим – если будут заметны изменения, то моя теория верна. – Рискованно. Вдруг это засекут? – Шепард, они выдают два года нападение гигантского пси-монстра за гетов, о чём ты? Скорее всего они жили, живут и помрут с головой в заднице. – Что ж, я не планировал сразу возвращаться на цитадель… Может быть, выберем для теста какую-нибудь планету попроще? – Можно. Тессию? К примеру. Или Иллиум.