«Теперь это и твой дом тоже. Ты можешь приходить сюда, когда захочешь, мы всегда будем ждать»
«Но, конечно, мы не всегда будем здесь. Ну, знаешь, дела, всё такое, мир спасать, за едой бегать. Поэтому держи»
Лорна разжала кулак, в который раз опуская глаза на алюминиевый ключик у себя на ладони. На месте. Они знали её силы, знали, что для того, чтобы попасть в дом, ей не нужен ключ. И всё равно дали его. Ведь дело было не в физической возможности попасть в дом, а в доказательстве существования последнего. Кусочек алюминия стал символом места, где осколки семьи будут (вероятно) ждать её. Найти нужную улицу оказалось легко. Третий, четвертый… Вот он. Она остановилась перед домом, расположенном в самом конце улицы. Не большой и не маленький, он ничем не отличался от многих других до него, разве что флаг не вился. Лорна выдохнула, стараясь успокоить охватившую её дрожь, вытерла вспотевшие ладони о джинсы, поправила лямку рюкзака и решительно пошла к двери. Замерла перед ней, облизала губы и постучала. Тишина. Дейн заморгала растерянно. Вспомнила про ключ и вставила в замочную скважину. После второго оборота замок поддался, и она нажала на ручку. — Привет? — на всякий случай позвала, переступая порог. Внутри было темно и серо от пробивающегося через шторы пасмурного неба. Лорна осторожно шагнула вперёд, закрыла дверь, бросая рюкзак на пол. Заставила металлические кольца голубых занавесок разъехаться в стороны. Вспыхнувшие серо-белые лучи выхватили тонкий, четырех-пятидневный слой пыли, забытую кружку с подернувшимися пленкой остатками чая и пару цветастых конфетных фантиков. Лорна медленно обошла комнаты. Никого действительно не было. Она вздохнула, чувствуя лёгкое разочарование из-за всех напрасно испытанных волнений. Вместе с тем, однако, пришло и облегчение. Тишина дома успокоила её после всех дней, проведенных в убежище Подполья, где у них с Диасом хоть и была своя комната, но через тонкую перегородку жили полсотни других людей. Каждую секунду попеременно раздавались то громкие разговоры, то смех, то топот детей, то хлопки дверей, то всё вместе взятое. Здесь же воздух будто застыл во времени. Лорна встала в дверях кухни, вздохнула, взмахом руки заставила чайник наполниться водой, щёлкнула кнопкой включения. Раздобыла в ванне тряпку, прошлась вручную по всем поверхностям, подмела пол в комнатах, чтобы избавиться от хруста под ногами. Заварила чай. В спальне нашлась единственная широкая кровать с бежево-голубоватым узором покрывала, и Лорна, пожав плечами, скинула кроссовки, заваливаясь поперек. На прикроватном столике лежала раскрытая на середине приключенческая книжка про разбойников, и она подтянула её к себе, отодвигая все заботы на второй план. Стены здесь не гнали прочь, не нависали угрожающе над головой, не сдерживали. Они оберегали, будто узнавая её, будто признавая свою. Голова становилась тяжелее, тепло окутывало со всех сторон, а веки наливались свинцом, которым она не могла управлять. Через полчаса Дэйн уже спала, упав поверх двадцать седьмой страницы книги в матовом переплёте. *** Когда Лорна открыла глаза снова, в комнате стояла темнота, сквозь щель задернутых занавесок виднелся клочок тёмно-синего неба. Было тепло и тяжело, и она с удивлением сняла с плеч мягкое одеяло. Чуть улыбнулась, садясь ровно, и былое волнение на миг снова поднялось в душе. Не желая медлить и лишний раз думать, Лорна встала, влезла в кроссовки, не зашнуровывая их, и, шаркая, вышла из комнаты. Завернула за угол. Подперла косяк двери. Негромко работал телевизор. На экране мелькали фигурки людей и цветные пятна взрывов. Девушка лет двадцати, удобно расположившись на диване, читала уже знакомую книгу в матовом переплете. Рядом, на полу, прислонившись затылком к её коленям, сидел светловолосый парень и с упоением рубился в приставку, чересчур азартно иной раз дёргаясь всем телом. Девушка подняла голову. — Лорна! — ласково позвала она и улыбнулась. — Как спалось? — Нормально, — коротко кивнула та, сковано улыбаясь, и сделала пару шагов к ним. — Привет, Ванда, Пьетро. — Какие люди, — весело отозвался последний, откладывая игрушку и в тот же миг возникая рядом. Сначала появилось тепло его рук, и лишь затем лицо обдало порывом ветра. Максимофф оторвался от неё и радостно улыбнулся, заглядывая в глаза: — Идём, — потянул за собой. Ванда выпрямилась, освобождая немного места, и Лорна неловко присела рядом. Ей почему-то всегда было не по себе в первые минуты с этими двумя, и она часто терялась, не зная, как себя вести. — Вы давно вернулись? — Пару часов назад, — отозвалась Ванда, откладывая книгу в сторону и притягивая её в объятия, — прости, что так вышло. — Что? А, это. Ничего. Вы же говорили, что не всегда будете на месте. Ванда надавила на плечи, намекая лечь удобней, и Лорна положила голову ей на живот и уперлась стопами в подлокотник дивана, чувствуя, как волосы брата щекочут открытый кусочек кожи на боку. — Мы были очень рады найти тебя здесь. Как твои дела? — шепнула Ванда, поглаживая её по голому предплечью. — М-м… Дела? Да, дела нормально. Как обычно. Сегодня опять были на вылазке, — подумав, все же стала рассказывать Лорна, видя, как закинул голову Пьетро, стараясь разглядеть их обоих, — привели троих подростков. Один из них в начале чуть не снёс Маркосу голову. Придурок полез на него с поднятыми светящимися руками, мальчишка психанул, — она покачала головой, нервно усмехаясь. — Когда-нибудь его так убьют, и я совершенно не хочу это видеть. Впрочем, что это я, — она растянула губы и попыталась приподняться. Пьетро метнулся куда-то, судя по голубоватой вспышке и порыву ветра, а через секунду уже стоял, опираясь на спинку дивана. Изо рта у него торчал леденец. — Будете? — спросил он, протягивая сестрам завернутые в знакомые фантики конфеты. — Ох, — спохватилась Ванда, спешно вставая на ноги. — Ты же голодная. Совсем вылетело из головы, прости, пожалуйста. Там есть рагу, я сейчас погрею. — Стой, Ванда, правда, не стоит. Я не голодная… — Да ладно тебе, не ломайся, — насмешливо протянул Пьетро, приподнимая уголки губ, — я слышу, как ворчит твой желудок. Она прошла за близнецами в маленькую, узкую кухню. Обжитой выглядел только тот угол, где стояла плита — на маленьком же трехместном столике царила стерильная, почти заводская чистота. После доверху заваленного вещами стола в гостиной это казалось неправильным, будто хозяевами этих частей дома были совершенно разные люди. Близнецы не любили проводить здесь время. Ванда мельком повела запястьем, алая магия заволокла её глаза и замелькала между длинными худыми пальцами. Тарелка наполнилась едой и отправилась разогреваться в микроволновку. Пьетро успел щелкнуть электрическим чайником, и нарастающий рокот разогревающейся воды наполнил маленькое пространство. — Пьетро? — только и спросила младшая сестра. — Ага, — отозвался тот, и Ванда поставила греться ему порцию тоже. Выглянув из проема в гостиную, она поиграла пальцами, заставляя некоторые вещи занять свои законные места, а Пьетро в два мгновения убрал остальное и вытер крошки, с явным отвращением отбрасывая от себя кухонную тряпку. Лорна фыркнула со смеху: — Дай я хоть помогу чем. Ванда улыбнулась, дожидаясь, пока кончатся последние секунды таймера, и кивнула на ящик со столовыми приборами. Лорна с удобством облокотилась на стену и позволила зеленым магнитным волнам возникнуть между её пальцами, быстро перенося парочку вилок и ложек в другую комнату. Вспомнила было про хлеб, но Пьетро успел раньше и уже жевал кусок, пока остальные стояли в гостиной. — Знаешь, чего в этом доме не хватает, Пьетро? — окликнула его сестра, намекающе поглядывая на него; тот любопытно поднял глаза. — Цветов. Лорна, согласна? — Чего? Стой, — смешалась та. — Каких ещё цветов? — Красивых, — заулыбалась Ванда. — Я вас понял, сестрички, — усмехнулся в ответ Пьетро, шутливо закатывая глаза, — заказ принят. И он исчез с порывом воздуха. — Ты с ума сошла? — возмутилась Лорна, оборачиваясь к младшей Максимофф. — Ночь же, куда ты его послала? — Всё в порядке. Помоги мне, он скоро вернётся. Вместе они в четыре руки быстро нашинковали салат, заправили его, и Ванда окутала дно миски алой магией, левитируя в гостиную. Пьетро уже был там, дожёвывая новый кусок хлеба, за что получил по рукам. — Сначала поешь нормально! Только после этого Лорна заметила изменения в комнате. Посреди стола, между изумительными даже на вид тарелками рагу стояла высокая ваза с пышным бело-голубым букетом орхидей. Частое переплетение белых и синих лепестков и отсутствие четкой формы создавали ощущение непроницаемого голубого шара. Это был кусочек неба в тусклом свете вечерних ламп. — Какая красота, — выдохнула Лорна. — Где ты его откопал? Украл? — Не, — мотнул головой тот, прикипая взглядом к летящей навстречу тарелке. Повышенное слюноотделение заставляло его говорить коротко и по существу. — Это наши. — Мы с Пьетро заказали их, когда узнали, что ты приехала, — тихо сказала Максимофф, — хотели как-то оживить дом, нас давно уже тут не было. Лорна не стала говорить, что без всяких цветов считает этот дом в конце улицы живым именно из-за двух непоседливых и слишком рано, как и все они, повзрослевших близнецов. Но цветы тоже были очень красивыми. Они устроились за столом. Ванда пару раз шикнула на брата, чтобы тот сел ровно и убрал ноги с дивана, пока Лорна, усмехаясь с шуточек последнего, быстро ужинала. Рагу оказалось вкусным. Нет, правда, Ванда хорошо научилась готовить. Лорна, почти не умевшая обращаться с продуктами, не могла не признать таланта сестры, особенно после покупной и краденной еды Подполья. Пару раз она ловила на себе любопытные взгляды Ванды, которая отказалась от рагу и то и дело ныряла вилкой в салат. Пьетро ел охотно, но Лорна подозревала, дело было не столько в голоде, сколько в его ускоренном метаболизме. Не в пример быстрее он опустошил тарелку, в мгновение ока исчез (на кухне грянула и затихла вода), и возник на своём прежнем месте уже большой с кружкой чая. Вторая появилась перед Вандой, а через секунду и перед Лорной. — А запах совсем слабый, — заметила она, кивнув на цветы, когда, вернув чистую сухую тарелку на полку, шагнула обратно в комнату. — Потому что прошло мало времени. Он появится ночью или завтра утром, как повезёт, — тихо пояснила Ванда. Устроившись на диване, как и прежде, Лорна прислонилась к плечу сестры, позволяя Пьетро, игнорирующему исходящую паром кружку, лечь им на колени и свесить свои ноги с подлокотника. В руках у него волчком закрутился возникший из пустоты кубик Рубика. — Так… — начала Дейн, делая глоток, — а как вы? Отъезжали… по делам? — Ага, — отозвалась Ванда, перебирая волосы расслабившегося брата, — громили одну из баз террористов на юге. Со звездно-полосатыми союзниками и делать самим почти ничего не надо, следишь только, чтоб одна шустрая молния никуда не вляпалась… — Я всё слышу, — проворчал Пьетро; Лорна невесомо погладила его по плечу. — …а вокруг летают тела врагов, — невозмутимо продолжала та, — знай уворачивайся. — И как работать с ними? — полюбопытствовала Дейн, зная, что эта тема неоднозначна для близнецов. Ванда предсказуемо задумалась. — Уже легче, — наконец сказала она.— Там много новеньких, что на нас почти не косятся. А после того, как в команду пришел парнишка лет пятнадцати, мы с братом перестали быть самыми младшими, и всё стало ещё лучше. Мстители явно хотят, чтобы мы продолжали с ними сотрудничать, вот и создают все условия. — А как же Старк? — тихо спросила Лорна, заглядывая в карие глаза. — Постоянно пытается задобрить нас, — вмешался в разговор Пьетро, едва поглядывая на них из-за хаотично передвигающихся сторон скрипящего от натуги кубика, — вручил мне однажды какие-то супер-крутые Старк-кроссовки, сказал: во век не сотрутся, держи, братан, — но я не взял. А Ванде предлагал сделать такую штуку, чтоб уровень силы контролировать. Она заявила, что это костыль и что научится сама. — То, что он чувствует, даже не вина, — младшая Максимофф поморщилась, — а досада от того, что одна из его ошибок постоянно мелькает перед ним. — Читала его мысли? — уточнила Лорна. — И без того всё ясно, — отмахнулся Пьетро. — Мы свели наши контакты к минимуму, как смогли. — Мы не обязаны иметь с ним дело, — категорично отозвалась его сестра. — Мы не хотим ничего у него брать, разговаривать с ним, поддерживать или опровергать его безумные идеи. Мы и живем здесь, отдельно, подальше от других. — А знаешь, Лорна, что самое интересное? — снова вмешался Пьетро. — Он даже не извинился. Если заговаривал, то только хвалился, какую новую гениальную вещь для нас создал. — Может, он просто не умеет. Не знает, как правильно. — Не защищай его, — буркнул Пьетро. — Думаю, чуть позже мы научимся не реагировать на него так остро, — смущенно призналась Ванда, — но пока не можем. Поэтому пытаемся найти общий язык с остальной командой. — Есть хоть желание — искать? — С ними прикольно. Вроде как в своей тарелке, — закивал снизу Пьетро. Лорна перевела задумчивый взгляд на чашку. — И часто вы так работаете? — Иногда, — неопределенно ответила Ванда, — нас зовут, когда требуется дополнительная помощь. Это происходит нечасто. — Да уж, — усмехнулась она. — Не каждый день удается найти логово террористов. Сошлись с кем-нибудь? На самом деле, любопытство не так уж и сильно терзало её, но слушать мерный голос Ванды и часто вклинивающиеся фразочки от её близнеца было умиротворяюще спокойно. — С некоторыми, да, — кивнула она с улыбкой, — Вижн, Наташа. Клинт, Сэм. Мы неплохо общаемся. — Кэп, — ехидно напомнил Пьетро, запрокидывая голову и стараясь поймать реакцию сестры. Та тычком вернула его в прежнее положение. Лорна оживилась и красноречиво приподняла тонкие брови: в отличие от предыдущих, про Капитана Америка она хоть немного слышала. Трудно не услышать, в самом-то деле. — Это он нашёл нас тогда, — призналась Ванда, — примерно через два месяца после разгрома базы, где нас держали. — Начал заливать что-то про его ответственность перед нами, про то, что наши силы будут полезны людям, бла-бла, — Пьетро фыркнул. — Сказал, что может обеспечить нас всем необходимым, включая документы. Не хотелось соглашаться, но паспорта правда были нужны, если мы планировали начать новую жизнь. Опасались его в первое время, — она весело поглядела на Лорну, — знаешь, он казался таким серьёзным, правильным, без единого изъяна. Механическим. Не влезь я к нему в голову с самого начала, думала бы, что он неживой. — Чихнуть при нем боялся, — проворчал Пьетро, — думал, тут же убьет меня за неуважение к главной американской иконе. Ванда улыбнулась: — Потом стало легче. Стив достал документы, часто навещал нас и постоянно помогал, знаешь, адаптироваться. — Стал таким учтивым, понимающим, — вставил свои пять копеек её брат, кривляясь, — сразу ясно, что из прошлого века. Признайся, сестра, ты с первого взгляда на него запала. — Не неси чушь, а то решу, что ты завидуешь его мускулатуре, — не осталась в долгу Ванда, весело переглядываясь с сестрой. — А может и завидую, — шутливо возмутился Максимофф, даже отвлекаясь от своей игрушки ради их препирательств, и обратился к Лорне. — Ты бы его видела: это же накаченный шкаф! Тело из анатомического театра! И реакция такая, что пробегаешь мимо, а чуть зазевался — и хана! — Они пару раз тренировались вместе, — пояснила Ванда, — вернее, Стив пытался атаковать его, а этот дурашка отбегал, и всё сводилось к игре Схвати-Пьетро. А Капитан такой терпеливый, представляешь? — Похоже, вам было весело, — заметила Дейн. — Но что-то изменилось, да? Ванда вздохнула. — Ничего критичного, — тут же поспешила сказать она, — он и не обязан уделять нам столько времени, в самом деле. — Пару месяцев назад Кэп сцепился с кем-то, — принялся объяснять Пьетро, и сестра в благодарность зарылась пальцами в его волосы. — Ходил потом с подбитой скулой пару дней, с его-то регенерацией. Уж не знаю, что там произошло, но только он стал совсем на себя не похож. Теперь его и на Базе не встретишь, когда забежишь мимоходом — всё в разъездах, причем не на миссиях или операциях, а себе на уме. — Ищет кого-то, — тихо сказала Максимофф, — так ищет, что обо всём на свете забыл. Видно, очень дорог. — Кто может быть дорог Кэпу? — озвучил вопрос парень. — Может, у него появилась девчонка, и он так шифруется? — Не думаю, что после свиданий можно приходить настолько разбитым и усталым, — заметила его сестра. — Смотря с кем встречаться, — мудро заключил Пьетро. — Но он хотя бы стал выглядеть как человек, а не ходячая Конституция Соединенных Штатов. Ванда закатила глаза и притянула к себе со стола стакан уже порядком остывшего чая. — А как дела у Подполья? — спросила она, осторожно прощупывая скользкую почву. Лорна не слишком любила эту тему. Не потому, что опасалась за сохранность тайн, просто не хотела втягивать близнецов, и без того регулярно участвующих в сражениях с пришельцами и террористами, ещё и в войну с людьми. Ванда часто предлагала помощь, свои связи, защиту и покровительство, но Лорна твердо отказывалась — быть обязанной чем-то ЩИТу не хотелось. И пока оставался шанс не втягивать близнецов, своих последних настоящих родственников, в это противостояние, она не собиралась это делать. Тон Ванды был участливым, и она поняла, что никаких споров сейчас не предвидится, а стоит ей сказать «давай не будем об этом» — и та согласно кивнет головой, отступая. Поэтому она призналась: — Непросто. Но когда у нас всё было легко? Сейчас даже, если подумать, всё складывается в большей степени благополучно. Все живы, частично здоровы, хотя Маркос и нарывается на неприятности, честное слово. Он сводит меня с ума! —пожаловалась, не выдержав. — Вечно лезет под удар, а мне остается только вскрикивать, когда в его сторону несется очередная молния, потому что когда мы рыскаем по лесам, вокруг часто нет ни грамма металла! Иногда мне хочется просто сбежать от него, чтобы не видеть этого. Он почему-то никак не хочет понять, что не пуленепробиваемый, как Джон. Она тяжело вздохнула, положила голову на плечо сестры: — У нас… тоже много новеньких. Они забавные, — Лорна чуть улыбнулась, чувствуя, что напряжение наконец полностью ушло: мышцы расслабились от приятной тяжести на коленях и мягкого тянущего ощущения в волосах, с которым Ванда перебирала её чёрные короткие пряди. — Многие из них впервые попадают в такое место, где можно не скрывать свои силы. Они так радуются из-за этого. О, — она едва не прыснула со смеха, но удержалась, и зелёные глаза загорелись весельем, — Джон, помните его, я уже рассказывала? Пару дней назад, на миссии, он порвал свою любимую футболку. Как он на неё смотрел! Говорил, она пережила с ним пару лет супружеской жизни. Соня в тайне забрала её, хотела зашить, но ту только на тряпки и пускать. — Как у вас с едой? — взволнованно спросила Ванда, поглаживая её по голове. — Хватает, с этим проблем нет. А если появятся, мы решим. Сами. Нам сейчас главное найти общий язык, думаю, мне стоит начать учить молодняк, там очень много детей и подростков… — А ты хочешь этого? — уточнил Пьетро откуда-то снизу, косясь на неё одним глазом. Лорна, не зная, что сказать, лишь беспомощно посмотрела на него и задумчиво потянула руку к его волосам. — Ванда, ты ещё не пыталась плести ему косички? Смотри, какие волосы классные. — Надо попробовать, — пытаясь спрятать улыбку, пробормотала Максимофф, отслеживая полный возмущения взгляд не ожидавшего такой подставы брата. — Руки! — пригрозил он, белой молнией возникая за их спинами; в нагревшиеся колени вцепился прохладный воздух, — а не то я вас самих так заплету! — А ты умеешь? — с интересом спросила Лорна, бросая на него взгляд через плечо. Пьетро завис, сбитый с толку. — Чего? Я… быстро учусь, — наконец нашёлся он и удивлённо одну бровь. — А что, можно..? — Валяй. Если хочешь, — благосклонно кивнула Дейн, откидываясь на спинку дивана и подставляя волосы под горячие пальцы брата. Почувствовала их осторожное, бережное прикосновение и прикрыла глаза. — Зачем ты красишься? — спросила Ванда, садясь к ней вполоборота и с теплотой поглядывая на довольное лицо сестры. — Мм… м, — неразборчиво пробормотала та, чувствуя мурашки по телу, и медленно, через силу продолжила, — ну, я постоянно участвую в миссиях Подполья… И зелёные волосы явно привлекут лишнее внимание... — А зелёные пряди мягче, — вставил Пьетро из-за дивана, — не больно? — Не, классно. Продолжай. — Не красься, — вдруг попросил Пьетро. — Когда-нибудь брошу, — пообещала она, не открывая глаз. По воздуху плыл умопомрачительный аромат орхидей; смешивался с ощущением тепла, уюта, запахом брата и сестры, создавая невероятную атмосферу дома, и Лорне хотелось, чтобы это растянулось ещё немного. Солнечный зайчик ударил ей прямо в глаз, давая понять: уже утро. Если судить по предположительной высоте солнца — раннее. Лорна повернулась на бок, чувствуя необычайную лёгкость во всем теле, и это несмотря на то, что уснули они далеко за полночь. Она раскрыла глаза: прямо перед ней, уткнувшись в подушки, тихо сопел Пьетро. Его взлохмаченные отросшие волосы золотились на солнце, и весь вид был каким-то до невозможности юным, скидывающим ему лет пять и все тяготы жизни у Штрукера. Лорна некоторое время разглядывала его с удивлением, будто в первый раз, потом осторожно откинулась обратно на спину и поняла, что Ванды не было. В недоумении заморгала, а затем уловила доносившиеся из кухни приглушенные звуки. Тихо выпутавшись из лёгкого одеяла, Лорна мельком глянула вниз, на показавшиеся абсолютно ненужными в этот момент кроссовки, и босыми пятками пошлепала на шипение и тихий скрежет. Уже в коридоре к звукам примешались и запахи: ваниль, что-то жаренное… Панкейки? Ванда и впрямь нашлась на кухне, в обществе сковородки и чудесного запаха. — Доброе утро, — с улыбкой сказала она, завидев сестру. — Выспалась? — Утро, — кивнула ей Лорна и приземлилась на стул, поджимая ступни. — Да. Думаю, да. — Пьетро тёплый, — заметила Максимофф с улыбкой. — Как печка, никакого одеяла не нужно. А ты чего так рано встала? — Я тоже выспалась, — мягко отозвалась сестра, — и подумала, почему бы не соорудить что-нибудь вкусное. Приятного аппетита. — А ты? — уточнила Лорна, встречая предвкушающим взглядом летящую к ней тарелку с оладьями. К близнецам можно было ездить хотя бы ради вкусной еды. — И я. — Может, стоит разбудить Пьетро? — Дай ему ещё немного поспать. Скоро сам вскочит, — она села рядом. Орхидеи в вазе перекочевали на подоконник, и теперь цвели-благоухали оттуда. В окно били солнечные лучи. — Ванда? Могу я спросить? — спросила Лорна, откладывая вилку. Та заморгала и придвинулась ближе: — О чём? — Пьетро… Он не завидует твоей силе? Ванда внимательно посмотрела на сестру. — Мы постоянно вместе, и я не чувствую от него ничего такого. А ты? Ты... мне завидуешь? Уверяю, тут нечему… — Эй, Ванда. Ванда… — Лорна торопливо перебила её и накрыла тонкое запястье своей ладонью. — Я знаю, слышишь? Я совсем не это имела в виду. Черт, зачем я вообще… Та покачала головой. — А что ты имела в виду? — настойчиво переспросила, пытливо глядя. — Пьетро твой старший брат, — Лорна заговорила снова, стараясь тщательнее подбирать слова, — но его сила значительно ниже твоей. Это не расстраивает его? Он не пытается… лезть на врагов вперёд тебя только для того, чтобы доказать, что он не бесполезен? — Думаешь, Маркос подставляется из-за этого? — догадалась Впнда, зачерпывая ложку джема. Лорна подняла на неё глаза и неуверенно кивнула. — Конечно он лезет, Пьетро, — она весело фыркнула, — но часто не потому, что хочет кому-то что-то доказать — ему просто скучно ждать. Всё вокруг слишком медленное и неповоротливое для него. Конечно, он и защищать пытается. Верит, что это его обязанность — беречь меня. И я не в праве винить его за это. Но пока он лезет вперёд, защищая меня, я защищаю его. Разве не для того, чтобы заботиться о человеке, который был рядом со мной с самого рождения, мне дана такая сила? Без Пьетро я не смогу жить. Ванда умолкла, помешивая ложкой давно растаявший в горячей воде сахар. Лорна задумчиво смотрела на неё. Озвученное признание не изменило тона её голоса, потому что для неё оно было простой констатацией факта, одной из тех непреложных истин, что составляли её жизнь. — А сила… Несмотря на все испытания, выпавшие на нашу жизнь, я не жалею, что она проснулась во мне. Да, опасная, да, разрушительная, да, я не всегда контролирую её и часто боюсь этих алых всполохов, а из-за них боятся меня… Но она моя. Это, в первую очередь, напоминание о том, что мы не одни в этом мире, не брошенные и не отверженные всеми дети. Были люди, давшие нам жизнь. Была мать. Отец. Лорна с недоумением покосилась на неё: — Ты… почему ты называешь этого человека отцом? Он… он был с вами? Ванда опустила глаза и качнула головой: — Нет. Я и узнала о том, что мы с братом не родные, лишь из воспоминаний Штрукера перед самым побегом, — Максимофф рассеянно глядела на тёмную поверхность чая. — Мы не поверили в начале. Мы любили свою семью, хранили память о ней, и те ни единого повода не дали заподозрить, что… Однако доктор был уверен, последователен и очень убедителен. Потому нас и взяли в лабораторию: они не прививали нам эти способности, как вирус, как болезнь, — только вытаскивали то, что с рождения было в нас. То, что досталось от отца. — Не называй его отцом, — поморщилась Лорна, — это обращение надо заслужить. Он этого не сделал. Ванда взволнованно покосилась на неё, перебирая кольца на пальцах: — Когда мы с Пьетро сбежали, то решили узнать, кто этот человек и где он сейчас. Мы с трудом смогли найти людей, которые были знакомы с мутантами, которые встречались с другими мутантами, что лишь краем глаза видели его, представляешь? Мы пару месяцев искали, и всё безрезультатно. Лишь разрозненные сведения о его прошлом и смазанный образ. Могу я?.. — Да, покажи, — Лорна впилась в неё глазами и нервно прикусила уголок губы. — Сейчас, — шепнула Ванда и стряхнула с указательного пальца алый сгусток. Лорна свободно пропустила его, прикрыв глаза, и, вероятно, поэтому совершенно ничего не ощутила, кроме касания, мягкого, словно пуховое облако. И увидела картинку-воспоминание. Молодой мужчина, может, лет сорока-пяти или сорока, разговаривает с кем-то, глядя сильно в сторону от смотрящего, но довольно четко видно, как горят азартом его глаза и змеится по губам ухмылка — он явно полностью погружен в беседу и доволен ей. У него темно-каштановые, с редкой проседью волосы, высокий лоб с множеством морщинок и гусиные лапки в уголках голубых глаз. Лорна моргнула, выпадая из оборвавшегося видения. Ванда выжидающе уставилась на неё. — Таким? — тут же спросила она. — Таким ты его помнишь? Лорна сглотнула и потянулась за остывающей чашкой. — Не знаю, — деланно равнодушно отозвалась она, отпивая. — Я его никогда не видела, чтобы сравнивать. — О, — только и выдала Ванда растерянно, опуская погрустневшие глаза. — Просто ты так говорила о нём… я подумала… — Нет, мы не встречались, — повторила та, стискивая ручку. — Лишь однажды, на моё тринадцатилетие, он заявил о себе. Нашла на пороге вот это. Лорна притянула к себе из комнаты небольшой алый диск и вручила его сестре. — Он, кажется, — та не сдержала радостный смешок, — похож на его шлем… я где-то видела… — Не знаю, на что он там похож, — вышло грубо. Ванда вручила ей диск обратно со всей серьёзностью: — Храни его. — Было бы, что хранить. — Нет, храни, — настойчиво повторила, — у нас от него вообще ничего нет. Память — это важно. — Почему он не пришёл к вам? — Лорна заглянула в меланхоличное лицо сестры. — Думаю, он даже не знал, — улыбнулась та, — всего лишь короткий роман с нашей матерью в надежде забыть прошлую трагедию. И вот мы. — Но он был в курсе обо мне и всё равно не пришёл. Почему? — Знаешь, — вздохнула Ванда, задумчиво глядя на неё, — в тех воспоминаниях, что я видела, он всегда был одиноким. Почти никогда не держал рядом с собой тех, кто мог для него что-то значить. Может, поэтому он и не приходил к тебе? Так… заботился? Оберегал? — Заботился?! Судорожный смех быстро перешел в кашель и затих, и Ванда грустно смотрела на неё всё это время. Лорна покачала головой. Помолчала, чувствуя некоторую неловкость за свою слишком бурную, почти истерическую реакцию, и с облегчением слушала тишину. Опустила глаза к кружке чая, смочила горло и стала буравить взглядом свой супер-интересный подарок на день рождения. — Эта штука… странная, — сказала через некоторое время, оглаживая в пальцах алый металл. — Нет такого сентиментального чувства, что она, знаешь, родная или тёплая, нет. Но глядя на неё, мне кажется, что это — напоминание. Будто есть какой-то другой, параллельный мир, в котором я никогда не была, но чьей частью являюсь, и это — билет туда. Я хочу сама у него спросить, почему он оставил меня. Взглянуть в глаза и просто… — Мы с братом искали его раньше, — заметила Ванда, — безрезультатно. Может, нам просто не хватало тебя? — Хочешь найти его? — Лорна вцепилась в сестру глазами. — Кого найти? Громкий голос Пьетро разорвал их таинственные перешёптывания. Лорна оглянулась и фыркнула со смеху: на щеке брата всё ещё алел след от подушки, но парень уже успел стащить блинчик и теперь жевал его, на лету слизывая стекающие капли малинового джема. — Отца. — Магнето, — поправила Дейн, глядя на сестру. — Ты хочешь его найти, Пьетро? — Конечно, — ничуть не смутившись, продолжил жевать тот, стреляя в сестер умными глазами. — Я с вами. Думаете, на этот раз выйдет? — Может быть, — Ванда оглядела их, — Может, на этот раз нам лучше искать не его? Не его самого, но того, кто может знать о нём? Единственного, в чьем обществе он мелькал чуть менее часто, чем в своем собственным, — некий Чарльз Ксавьер. В воцарившейся тишине Лорна потрясённо уставилась на сестру зелёными глазами. — Ты знаешь его? — тут же всполошились близнецы. Она сглотнула. — Это профессор, который возглавлял организацию Людей Икс. Ну, ту самую, что дала начало Подполью, в котором я состою. Но найти его не выйдет. Гиблое дело. Люди Икс… однажды просто исчезли. Без следа, все вместе. Теперь они даже меньше, чем просто легенда. — Но если глава Людей Икс и Магнето часто встречались… — Возможно ли, что отец исчез вместе с ними? — закончил за сестру Пьетро, заинтересованно поглядывая на них. — Вряд ли, — нахмурилась Лорна. — Он… Она задумалась. Кухня на пару минут погрузилась в мягкую тишину, и стало слышно, как с радостным упоением заливались птицы по ту сторону, приветствуя новый солнечный день. — Он был в городе, когда мне было тринадцать, — пробормотала Дейн, пытаясь найти ниточку, что помогла бы ей распутать всё это. — Но сам не подошёл. Это даже мог быть не он, а какой-нибудь совершенно другой человек с поручением от него… — А может, эти Люди Икс не исчезли, а просто запрятались по углам? Вроде как у них что-то случилось, и надо было срочняк как прятать концы в воду. И отец туда же. Прячется, — не выдержал Пьетро: он уже доел второй блинчик и теперь с наслаждением облизывал липкие пальцы, улегшись грудью на стол между ними и довольно жмурясь, когда Ванда рассеяно гладила его спину. — А найти вы его не смогли, потому что он привык прятать голову от телепата, — предложила Лорна, разглядывая их двоих. Ванда задумчиво кивнула, принимая вероятность. — Тогда, может, нам действительно надо искать Профессора? — неуверенно предположила она. — Не думаю, что у меня выйдет, — призналась Ванда, обводя брата и сестру встревоженным взглядом, — я понятия не имею, как искать телепата, который может прятаться от меня. — Я знаю кое-кого, кто может помочь, — Лорна глядела прямо, удивляясь этому яростному желанию найти Магнето, что вскипело в ней. — Есть одно местечко, Саммерленд — что-то вроде спокойного и мирного убежища для мутантов. Я наслышана об их телепате. Что-то про то, что он очень силен и талантлив. Ну, не без сложностей, конечно, по слухам, он шизик и наркоман. Зовут Дэвид Хэллер. С ним стоит пересечься. — Лорна, а ты не знаешь никаких подробностей об исчезновении этих Людей Икс? — после короткого задумчивого молчания взволнованно уточнила Ванда. — Хотя бы когда примерно это произошло? Та только качнула головой. — Я никогда не спрашивала, — призналась немного сконфуженно, — знала, что где-то там — человек, который бросил меня одну, и не хотела вспоминать о нем лишний… Ванда приподняла руку, будто прося тишины. Взгляд её расфокусировался и вспыхнул алым. — Ванда? — Пьетро уже стоял перед ней и, растеряв всю свою легкость и насмешливость, тревожно заглядывал в глаза. — Кто-то только что пересек защитный периметр, — через пару тягучих, напряженных секунд произнесла она; встряхнула головой, будто освобождаясь он назойливых гудящий звуков, — они тут. — Задержу их, — кивнул Пьетро, и тут же исчез, не обращая внимание на окрик Лорны. Та вскочила. — Надо нацепить на гаденыша что-нибудь металлическое, — прошипела, переглянувшись с сестрой, и выбежала на улицу. Было необычайно солнечное утро, и лишь слабый прохладный ветерок трепал молодую траву. Ванда и Лорна, не останавливаясь, оббежали дом и замерли лишь тогда, когда увидели светящуюся золотом на солнце шевелюру Пьетро, стерегущего двух вторженцев. Лорна не поверила своим глазам. — Джон? Маркос? Что вы тут… — Привет, Лорна, — напряженно отозвался последний, нервно сжимая слабо светящиеся ладони и не отрывая взгляда от самоуверенно выглядящего парня перед собой, — можем поговорить? — Знаешь их? — спросила Ванда, оборачиваясь к сестре. — Да, — недовольно пробормотала та, — друзья из Подполья. Вернёмся в дом. Ванда растерянно кивнула, и Пьетро в тот же миг оказался рядом, забывая про пришельцев. Хлопнул по плечу и исчез в доме. Лорна обернулась к замершим мутантам и раздраженно махнула им, подзывая. — Милая кофточка, — прокомментировал Маркос, оказываясь слева, и только в этот миг она поняла, что, как и близнецы, всё ещё была в ночнушке. — Какого черта вы тут делаете? — прошипела.— Следили за мной? — Давайте зайдем в дом, — Джон подтолкнул их в спины, нервно оглядываясь по сторонам. Ванда гостеприимно пригласила всех на кухню, где ещё стояли две недопитые кружки и большой букет орхидей на окне. Маркос обвел их подозрительным взглядом, но Лорна в данный момент была не в настроении щадить его чувства. Она подождала, когда гости сядут, и нависла над ними злобной фурией. Диас не выдержал первым: — Да, я подбил Джона выследить тебя, — горячо признался, впиваясь глазами, — и нисколько не раскаиваюсь. Какого чёрта, Лорна? Ты сбегаешь из дома, пропадаешь сутки не пойми где, а я должен спокойно ждать? — Во-первых, я тебя предупредила, а не сбежала, — раздраженно произнесла она, всё ещё находясь в подвешенном состоянии, как в тот самый момент, когда только увидела этих двоих у дома. Она чувствовала досаду, что они узнали о близнецах, но ещё больше — что мир жизни с Максимофф сливался с миром Подполья. Это заставляло её нервно покусывать губы в попытке не свариться в том котле эмоций из гнева, смущения, раздражения, замешательства и неловкости, что кипел внутри. — Но ты ничего не объясняла! — вскрикнул тот, сверля её взглядом; он тут же выдохнул, успокаиваясь, и совсем другим тоном продолжил. — Детка, что происходит? Кто это? Он уставился чуть выше её плеча, где, Лорна знала, близнецы, взволнованные гостями и криками, стояли близко-близко друг к другу, будто прячась от всего мира. Не утихшая досада за их вмешательство слилась со злостью за дискомфорт брата и сестры, превращаясь в поток желчи. — А что ты хотел услышать? Это Ванда и Пьетро, мои любовники. Сказала — и тут же пожалела. В доме повисла гробовая тишина, и краем глаза Лорна услышала, как едва слышно хмыкнул Джон, разобрав её злую шутку. На Маркоса было больно смотреть: его глаза почти в тот же миг стали похожими на глаза смертельно раненого зверя, но он так ничего и не сказал, лишь безмолвно смотрел на неё, будто спрашивая: «За что ты так?». Лорна остыла в мгновение ока и сконфуженно обернулась, почувствовав порыв ветра и руку Пьетро на талии. Его поддержку. Его «Что ни скажешь — мы за тебя». Несмотря ни на что. Это привело её в чувство. Она перехватила ладонь брата и благодарно сжала её, выбираясь из объятий. Присела перед оглушенным Диасом на корточки и заглянула в глаза: — Маркос? Я пошутила. Эй, — позвала она, — погляди на меня. Прости. Эти двое — мои брат и сестра. Единокровные. — Что? — прохрипел тот. — Ну, знаешь, батя у нас один, — вмешался Пьетро. Ванда шикнула на него. — Так они… — Маркос снова перевёл взгляд на Лорну. Та качнула головой: — Просто брат и сестра. — Но как… как это возможно? — выдохнул тот. — У тебя же никого... — Как вы встретились? — подал голос Джон, со спокойным любопытством глядя на них. Чужой глубокий голос подействовал на всех отрезвляюще. — А, совсем случайно, — Пьетро прижал к себе взволнованную Ванду, тут же ущипнувшую его. — Ай! Я хотел сделать тебе комплимент, вообще-то! — Когда… — раздался хриплый голос Маркоса, — ты собиралась сказать, что уходишь? В комнате снова стало тихо. Все обернулись к говорящему, но тот смотрел только на Лорну. Та выглядела не в меньшей степени сбитой с толку: — С чего ты взял, что я собралась уходить? — Не строй из меня идиота, — вспыхнул он, — они — мутанты, но ты не привела их к нам и никому ничего не сказала. И с ними расставаться не собиралась. А если не они — к нам, значит, ты… — Да ты и без меня прекрасно справляешься. Тупая же логика, — рассердилась она. — Почему ты такой придурок?! — Позвольте мне, — мягкий, легкий голос Ванды привлек на себя внимание. Она сглотнула, делая шаг ближе к гостям, и продолжила, лишь почувствовав ладонь брата между лопаток. — Мы с братом действительно мутанты. И мы знаем, что вы помогаете… нашим братьям и сестрам. Лорна не привела нас к вам потому, что нам не нужна помощь. — Считаете себя настолько сильными? — нейтрально поинтересовался Джон. — Они работают на Мстителей, — заявила Лорна, — и одной войны им хватит. Не дело впутывать их в ещё одну, когда они могут её избежать. ЩИТ защитит их, этого более чем достаточно. Маркос и Джон выглядели по-настоящему потрясенными услышанным. — Мы предлагали Лорне свою помощь, — виновато продолжила Ванда в образовавшейся тишине, смущенно косясь на сестру, — но она не хочет, чтобы мы становились частью Подполья. — Верно, — жестко кивнула та, бескомпромиссно глядя прямо на Джона, — я не хочу их втягивать. Слышишь, Праудстар? — Я понимаю, — спокойно кивнул тот, — но такие сильные мутанты могли бы помочь нам. — Джон, — зарычала Лорна. — Один вопрос, — продолжил тот, игнорируя подругу. — Всего один, ладно? Если случиться что-нибудь… экстренное, из ряда вон, кардинально угрожающее нашей безопасности, мы можем на вас рассчитывать? Пьетро глянул на сестру, перехватил мысли, скачущие у неё в голове, и сам кивнул: — Конечно, старик. О чём речь. — Это всё, что мне надо было знать, — он улыбнулся. — Спасибо. — Так… ты не уходишь? — послышался неловкий голос Диаса. Лорна с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза: — Не ухожу. — И они — твои брат и сестра? — Точно не любовники, — фыркнула она, подмигивая хихикающему Пьетро. — Почему просто не сказала? — слабо спросил Маркос. — Зачем все эти недосказанности и тайны? — Боялась, — честно призналась Лорна. — Что утянем их в Подполье? — Нет. Что когда о них узнает кто-то ещё, они исчезнут, — проговорила она, глядя на близнецов. Она видела, как искривились в болезненной улыбки красивые губы Ванды, как дёрнулся кадык примолкшего Пьетро. — Боялась, это затянувшийся сон, а, проснувшись, я снова буду одна. — Но сейчас они не исчезли, — Маркос глядел прямо на неё. — И... — И не собираются, вообще-то, — громко протянул Пьетро, руша построенную романтику. Джон только фыркнул весело, обнажая ровный ряд зубов, и, хлопнув ладонями по коленям, поднялся. — Ладно, убедились, что она жива-здорова, посидели в гостях, пора и домой. Там Соня одна осталась, — он быстрым взволнованным жестом облизал уголок губ. — Пойдем. — Лорна, ты с нами? — Я вернусь завтра или послезавтра, — фыркнула та, — должна же я хоть немного отдохнуть от вас. Надеюсь, больше не явитесь. — Проверим, что дома всё хорошо, и обязательно вернемся, — поддел её парень на прощание. — Береги себя. — Вали уже, — цокнула Лорна, ловя на себе смеющиеся взгляды близнецов. *** — Лорна, — тихо позвала Ванда. Было ещё рано, рассвет едва успел заняться и теперь окрашивал небо светлым оттенком синего. От приоткрытого окна тянуло холодком, что стекал на пол мимо торчащей с края кровати пятки Пьетро. На этот раз Ванда не спешила бежать на кухню, и Лорна была ей за это благодарна. — Мм? — лениво отозвалась та, играясь с самой кромкой отросших волос у шеи брата. — Не думаю, что тебе стоит отгораживаться от Маркоса, — заметила сестра негромко, — он действительно сильно тебя любит. И отчаяннее, чем кого-либо, защищай его. А мы будем защищать тебя. Ванда протянула руку, касаясь плеча сестры и убирая с него ту самую, редкую среди черноты, невесомо-легкую и мягкую зеленую прядь. — Ты же знаешь, что мы никуда не собираемся исчезать, да? Мы теперь здесь, и ты можешь на нас рассчитывать. Мы с Пьетро любим тебя. Верно, брат? — Ага, — отозвался тот, и Лорна в замешательстве подумала, спит ли кто вообще в это раннее утро. — Конечно. Лично я от тебя не отстану, пока мы не найдем Магнето и ты обнимешь его и не назовёшь «папулькой». Дейн фыркнула: — Тогда могу лишь пожелать тебе долголетия. — Наверное, было бы хорошо жить с ним, — вздохнула Ванда, — всем вместе, как обычная семья. — Так не может быть, — Лорна криво улыбнулась. — Но попробовать-то можно? Она улыбнулась, откидывая голову на подушки и чувствуя себя необыкновенно хорошо. Внутри неё будто распороли простую пуховую подушку, и всё содержимое взвилось в воздух, чтобы теперь, медленно, кружась и вальсируя, опадать. — Давайте для начала хотя бы найдем его.