***
Пять дней назад Joshua Bradford, Clayton Worbeck - Wishful Thinking (Reprise) – И зачем мы за ними следим? – Акира поправила солнцезащитные очки и в глубоком недоумении посмотрела на Пейна. Держа локти на кованом ограждении, мужчина тихо вздохнул и незаметно покосился на свою подопечную, стоявшую рядом с ним. Как собачка, которую он не намерен отпускать от себе даже под угрозой смерти. Иначе потом с него шкуру сдерет не правление, а Мадара. Он ведь ясно дал понять, чтобы они сидели дома. Но Пейн, волнующийся за друга (и конечно же он никогда не скажет об этом Учиха прямо в лицо), решил, что ничего плохого не случится, если они понаблюдают за операцией со стороны. – Хочу убедиться, что наш клиент не сбежит. И вновь устремил холодный взгляд к кафе, в которое прошел компьютерный специалист Корня. Началось. – А не боишься, что нас могут заметить? Все-таки здесь враг… - Акира неуверенно протянула, а затем и вовсе замолчала, когда снова получила от мужчины порцию хмурости и негатива. Мол, заткнись и не мешай. Сморщив свой носик, девушка отвернулась от этого наглеца и принялась бездумно осматриваться по сторонам. Шумная и ничем не примечательная улица Нью-Йорка стала местом их дислокации, откуда они скрытно наблюдали за Мадарой и Саске. Вокруг мельтешили спешащие куда-то люди. На дороге образовалась очередная пробка, образовавшаяся перед светофором. Позади них раскинулась небольшая парковая зона, куда она бы с удовольствием заскочила, дабы скрыться от палящих солнечных лучей. Но Акира вынуждена была страдать в этой духотище, ибо Пейн ясно дал понять – она идет с ним, и никаких вопросов. Дома отсиживаться он не собирается, а от незаметной слежки еще никто не помирал. К тому же где-то поблизости бродит Наруто, из тени контролируя периметр. Поэтому бояться нечего; у него всё под контролем. – Можно я хотя бы мороженое пойду съем? – жалобно проскулила, чем заставила Пейна бегло осмотреться по сторонам и коротко кивнуть. – Пять минут. Пять минут передразнила этого павлина, когда повернулась к нему спиной. И только после этого с большим воодушевлением двинулась к ближайшему мороженщику. Пропустив компанию подростков, Акира остановилась перед витриной, надела очки на голову и, приложив пальчик к губам, стала пристально осматривать имеющийся ассортимент. – Мне, пожалуйста, с… Просьба Судзуки внезапно растворилась в удивленном крике, когда ее неожиданно повалили на землю. Пейн резко отлип от ограждения и посмотрел на свою подопечную, в которую врезался какой-то человек; рука непроизвольно легла на рукоятку ножа, скрытого за рубашкой. Глаза сузились в угрозе, и буквально через мгновение убийца оказался возле этого клубка тел. – Да встаньте с меня! – пискнула Акира, продолжая лежать под незнакомцем. Ощутив, как за спиной возникла осязаемая опасность, человек резко поднялся на ноги и с такой же скоростью скрылся в толпе. Не дав паре даже возможности рассмотреть своего лица. Лишь выбившиеся из капюшона волосы рыжего цвета и солнцезащитные очки продолжили мелькать перед глазами девушки. – В порядке? – Пейн помог Акире подняться с земли и незаметно осмотрел ее на предмет каких-либо ран; чисто. – Да, вроде… вроде всё хорошо… - как-то растерянно отозвалась, запуская руку в карман своих джинсов. Мужчина в ответ лишь нахмурился и вернулся к своему наблюдательному пункту, оставив Судзуки в довольно смешанных чувствах. Как только он отошел от нее, Акира зажала между пальцев какую-то бумажку и быстро вытащила ее на свет. Развернула и тут же принялась читать неожиданное послание, которое ей… подложил этот незнакомец! Уходи отсюда. Ты в опасности Брови сомкнулись на переносице, и девушка резко подняла голову, устремив озадаченный взгляд в том направлении, где скрылся… таинственный доброжелатель? Но кто он? И почему ей кажется, что она знает его? Тут Судзуки словно током прошибло, и она на всех порах понеслась за самим призраком. Лавируя между прохожими, сшибая некоторых с ног, она вылетела на перекресток и остановилась. Глаза заметались по настоящему круговороту машин, людей и ярко светящимся баннеров. Дыхание участилось, по всему телу растеклась холодная дрожь, и Акира на бум рванула направо – туда, где было меньше всего людей. С каждым шагом ворох мыслей разрастался в геометрической прогрессии, а внутри укоренялось непоколебимая убежденность, что это был он! Учитель и названный отец Рен! Их ангел-хранитель! Где же Вы, Сасори-сама? лихорадочно думала, пробегая по очередной улочке в попытке настроиться на ход мыслей самого Скорпиона. Но сколько бы закоулков она не прошла, мужчина так и не находился. Словно эта встреча были лишь плодом ее воображения. И тот человек был простым незнакомцем – но не погибший Сасори но Акасуна, приговоренный к смерти за предательство. Акира остановилась; тяжело вздохнула. Может действительно моя галлюцинация от жары? подумала она и уже хотела вернуться к Пейну, как вдруг за спиной кто-то появился. Волосы по всему телу встали дыбом, и девушка настороженно прищурилась в ожидании внезапной атаки. Но… что она сможет противопоставить Корню или кому другому? Она слаба! И ничего не умеет – ни сражаться, ни стрелять или орудовать холодным оружием. Только воровать, что сейчас было абсолютно бесполезным умением… – Ты куда сбежала? Веки прикрылись, и в уголках рта невольно задрожала нервная улыбка; как же она сейчас рада слышать этот голос. – Я… - повернулась и с облегчением посмотрела на злого Пейна. – Просто увидела знакомого и… Договорить ей не дали холодные пальцы, который внезапно сомкнулись на ее шее и со всей силы впечатали в стену. Из груди вырвался весь воздух; изумрудные глаза тут же расширились от искреннего непонимания. – П-пейн, ты чего… Акира прикусила нижнюю губу, когда мужчина навис над ее испуганным лицом. И только после этого она сумела разглядеть в его глазах опаляющую ярость и ненависть. – Знаешь, Судзуки. Мне ведь сейчас ничего не помешает свернуть тебе шею, - ледяным голосом прошептал, заставив девушку нервно сглотнуть. – За это время ты меня уже в конец достала. А я привык убивать таких надоедливых букашек, как ты… – Ты не посмеешь. Уловив в ее словах безмерный страх и тревогу, Пейн недобро ухмыльнулся и с садистским удовольствием усилил хватку на шее. Некогда бледное личико залила пунцовая краска, и Акира стала жадно хватать ртом воздух. Походу она ошиблась. – Видимо ты еще не поняла, с кем решила поиграть, дорогуша. Поэтому я тебе… Тут мужчина замолчал, когда в кармане его джинсов внезапно завибрировал телефон. Рыкнув, Пейн резко отстранился от своей маленькой жертвы и уже с большим хладнокровием ответил на подозрительный звонок. – Да. «Привет, Пейн» вдруг в трубке раздался совершенно безэмоциональный голос, в который просочились явные нотки безумства. Мужчина озадаченно нахмурился и отвернулся от девушки, дабы та не увидела растерянности в его глазах. – Кто это? Внезапно на том конце трубки зловеще посмеялись, чем привели убийцу в еще большее замешательство. «Неважно. Мертвецам уже незачем знать мое имя…» Акира прищурила глаза и с опаской уставилась на здание в конце улице – прямо на один из баннеров, который стал транслировать очень странную рекламу. Заместо ролика о креме от морщин там неожиданно появился… череп. Лицо девушки тут же исказилось непониманием; глаза медленно поползли чуть выше – к внезапному раздражителю зрения. Яркие блики. Как от… прицела! – Пейн! – истошно заорала и без особых раздумий бросилась к мужчине, впечатывая того в стену. Мгновение – и в железный бак рядом с ними врезалась пуля высокого калибра. «Бегите, кролики. Иначе следующая пуля попадет девушке в живот…» Мужчина быстро отключился и, схватив Акиру за руку, понесся к противоположной стороне переулка. Выскочив на оживленную улицу, Пейн подскочил к проезжей части и тут же отшатнулся назад; прямо перед носками его кроссовок в асфальт угодила вторая пуля. Какого черта?! изумленно подумал и без особых раздумий побежал влево. – Не отставай, Судзуки! – и до хруста костей сжал ее маленькую ладошку. Рвано выдохнув, девушка устремилась за мужчиной, который настоящим ураганом пробирался сквозь плотную толпу людей. Кварталы сменялись один за другим. Названия улиц мелькали перед уже уставшими глазами. Постепенно силы начали оставлять ее, и Акира замедлилась. Вот только очередная пуля, просвистевшая прямо у ее головы, стала самым мощным стимулом для продолжения. Поэтому девушке ничего не оставалось, как на последнем издыхании бежать, спотыкаться обо всё на свете и в мыслях молить, чтобы Пейн увел их от этого таинственного врага. А мужчина пытался. Каждый раз порывался скрыться в толпе, заскочить в автобус или забежать в метро. Однако ему этого просто не позволяли сделать – сразу показывали, что он выбрал неправильное направление. И от этой… беспомощности Пейн начинал злиться. Но злиться не на положение, в которое они неожиданно угодили. А на себя. На себя и свою недальновидность, которая и завела его в тупик. Шаг не туда – и ты труп. – Пейн, я больше не могу… Пара вылетела к какой-то промышленной зоне, и мужчина вынужденно остановился – перед ними двигался товарный поезд. Зайдя за бетонное укрытие, Пейн отпустил Акиру и настороженно выглянул из-за угла. Чисто. Ни единой души. Даже гул машин доносится где-то вдалеке. Что было очень и очень нехорошо. Он бы сказал – паршиво. – И связи нет, - рыкнув, убрал телефон обратно в карман, устремляя напряженный взгляд к девушке. Акира навалилась на бетонную стойку эстакады и бессильно сползла на землю. Руки обхватили колени, и девушка прикрыла веки. Двигаться больше не может… – Эй! А ну не спать! – и не жалея сил отвесил девушке пощечину. Глаза резко округлились от шока, а ошалелый взгляд устремился к придурку, который… ударил ее! – Ты какого творишь, идиот? – ошарашенно прохрипела, мысленно потроша Пейна, присевшего на корточки возле нее. И ведь не пожалел сил, сука! Убедившись, что заноза в заднице вернулась, мужчина выпрямился и со вздохом посмотрел на завод, к которому их, походу, и вели. А это уже создает массу проблем, ибо в одиночку и без нормального оружия он мало что может предпринять. Учитывая то, как их профессионально вели к этому месту. Словно заранее просчитали маршрут. Вот только у него сразу возникает вопрос… Сколько врагов, раз они успевали в самых разных местах? – Будем надеяться, Наруто сумеет нас отыскать. И за неимением иного выбора двинулся в сторону промышленной зоны, утягивая за собой Акиру. Должен был защищать ее, а теперь самолично ведет в лапы врагу. Но какого..?…
В нос ударил ядреный запах сигарет с вишневыми нотками, и Наруто невольно поморщился. Ресницы задрожали, лицо исказилось гримасой боли, после чего парень с неимоверным трудом разлепил веки. И сразу простонал от своей же наивности; так просто попасться. – Рада встречи, Наруто. Холодный голос, словно металл по стеклу, заставил блондина скривиться и тихо вздохнуть. Вот кого-кого, а с этой тварью он не рассчитывал встретиться. – А я думал, что ты уже давно кормишь червей, Темари. И поднял голову, устремляя ледяной взгляд к одному из самых опасных киберпреступников их времени. Собаку но Темари. Все правоохранительные службы мира до сих пор с содроганием вспоминают те времена, когда из их баз пропали абсолютно все данные на преступников. А крупные банки понесли такой ущерб, что некоторые просто обанкротились, лишившись всех своих активов. Диверсии – основная сфера деятельности этого человека. И только в определенных кругах известно, что Темари работает в связке со своими братьями: Гаарой и Канкуро, слава которых уже давно убежала вперед них. Когда эти люди берутся за дело, заказчик может быть уверен, что его цель будет достигнута. Но какими методами… Даже Наруто порой отказывается смотреть на то, что остается после несчастных жертв. Ведь эти двое никого не жалеют; и убивают их самыми жестокими и изощренными способами. Мастера ловушек так бы он назвал эту троицу, в которой самым больным ублюдком является Собаку но Гаара. И сейчас, как он понял, новой жертвой этой семейки стали сестры Судзуки; паршиво… – Не дождешься, Намикадзе. Я еще тебя переживу, - надменно протянула и, сделав затяжку, выпустила в своего заложника струю белого дыма. Наруто на это даже бровью не повел, скрывая за маской полного безразличия все свои тревоги и опасения. Ведь если Темари здесь, значит у Мадары и Пейна могут возникнуть большие проблемы. Если уже не возникли. «Интересно, сколько я пролежал в отключке?» незаметно осмотрел помещение, в котором очнулся. Довольно просторная гостиная, хозяи…ка которой теперь явно валяется где-то мертвой. На подоконнике жалобно мяукает кошка, смотря куда-то за диван; однозначно труп там. По стене идет деревянный стеллаж, на котором расставлены тарелочки и фотографии дружной семьи. Но скоро их лица исказятся хмуростью и безграничным горем; близких всегда тяжело терять. Особенно если это любящая мать или заботливая бабушка. Напротив него в кресле восседает Темари – со своим ноутбуком на коленях. Наруто даже не удивится, если сейчас она гадит Мадаре или Пейну. Ну а он намертво привязан к стулу – просто замечательный расклад. И узлы никак не развязать… Однозначно работа Канкуро вздохнул и вновь посмотрел на свою надзирательницу, которую, скорее всего, оставили следить за ним. Выбраться-то не получится – веревки, закрученные самим Канкуро практически невозможно распутать. Но это они так считают… Пальцы извернулись под неестественным углом, и Наруто кое-как подцепил крышку своих наручных часов. С виду – ничем непримечательная вещичка, доставшаяся ему от деда. Но если залезть внутрь, то можно обнаружить довольно занимательные и очень полезные вещички. Такие, как острейшая полоска бритвы. – Можно узнать, зачем вы меня скрутили? – флегматично отозвался, ведя металлом по толстой веревке; работы много, но он обязан выбраться – иначе этой самой бритвой можно будет медленно провести себе по шее. Начальство ошибок не прощает. – У меня с вами, вроде, нет никаких конфликтов. Темари в ответ хмыкнула и, сбросив пепел в фарфоровую тарелочку, опустила взгляд к своему ноутбуку. – Сейчас ты стал препятствием в нашем деле. Поэтому Гаара по старой… дружбе решил просто убрать тебя с доски, - с каким-то пренебрежением ответила и очень тихо добавила. – Хотя я совсем не понимаю, что он в тебе нашел. Дернув уголком рта, Наруто уже хотел ответить на этот едкий комментарий, как вдруг случайно провел бритвой по пальцу. Лезвие рассекло кожу до самого мяса, и в груди затушили болезненное шипение – сейчас нельзя выдавать себя. На ворсистый ковер упала капля крови; кошка внезапно спрыгнула с подоконника и подбежала к Наруто. Жалобно мяукнула. Я тебя отлично понимаю, лисичка подумал он и провел лезвием по веревке; еще слишком много. – А что за дело? И на кого вы сейчас работаете? Также самозанятые или есть босс? А еще зачем вы убили столько людей в прошлом месяце? М-м-м, это было, вроде, в Мадриде. Неужели под террористический акт подстроили? И как в… Наруто продолжал тараторить, как заведенный, отчего у девушки начал дергаться глаз. Она уже и забыла, какая же это заноза в заднице. И как Наруто только в Акацуки приняли? Он же совершенно несерьезный! А еще безответственный! – …у нас еще начальство сменилось. Слышала? Конан заняла место Сасори. Ох, я был очень удивлен, узнав, что Лидер сотрудничает с Корнем. Немыслимо. И как… – Достаточно! – нервно выпалила и тут же сделала глубокий вдох, стремясь вернуть себе хладнокровное спокойствие. – Лучше заткнись, Намикадзе, или я убью твою подружку раньше времени. И сузила свои ледяные глаза в такой угрозе, что парень тотчас стер с лица абсолютно все эмоции, возвращаясь в свое извечное состояние. Убийца. – Ты же понимаешь, что с вами станет, если Акира умрет? – холодным голосом проскрежетал, вызвав зловещую ухмылку на женских губах. – А кто сказал, что об этом узнают? М, Узумаки? Лицо Наруто тут же помрачнело, и глаза цвета ясного неба покрылись толстой пеленой тьмы; как же он это ненавидит. – Ваш почерк «работы» слишком знаком. Поэтому даже не думайте… Темари довольно хмыкнула и подняла победный взгляд на парня. – Глупый, лисенок. Ну а Пейн нам зачем? – и дернула уголками губ, показывая, что у них всё продумано до мельчайших деталей. – Это вы не до конца понимаете, с кем связались, Темари… Девушка незаметно напряглась, когда Наруто неожиданно обнажил свои клыки. А еще ухмыльнулся настолько зловеще и недобро, что внутри закралось нехорошее предчувствие. Но откуда вдруг оно могло взяться? Канкуро ведь всегда делает свою работу на сто процентов. И чтобы выбраться из его узлов, нужно быть либо призраком, либо просто в них не попадать. Другого не дано… Капля крови плюхнулась на кошачью лапу, которая отрешенно играла с кровавыми ворсинками. Темари озадаченно нахмурилась, когда неожиданно заметила багровое пятно под стулом Узумаки. Задумалась; неужели веревки так сильно затянуты? Или у парня запрятан «туз в рукаве?» Хмыкнув, девушка настороженно посмотрела на абсолютно спокойное лицо Наруто. И только потом ее взгляд упал к нему за плечо – на телевизор, в котором смутным пятном отражались уже наполовину перерезанные веревки. Глаза расширились от шока, во рту резко пересохло, и девушка молниеносно схватила пистолет, лежавший на подлокотнике. Палец щелкнул предохранителем, и от стен отлетел приглушенный звук выстрела. Но пуля так и не попала в свою цель – Наруто успел завалиться со стулом на пол, отчего смертельная атака прошла мимо его головы. Получив несколько секунд форы, парень быстро дорезал последнюю ворсинку и с довольным оскалом освободил свои руки. А затем спешно крутанулся в бок, - за второе кресло, - когда на него снова навели дуло пистолета. Пуля мягко вошла в синтепоновый наполнитель, после чего Темари от паники всадила в препятствие перед собой всю обойму. Она не боец – а Наруто Узумаки известен своей жестокостью; и сейчас этот затаившийся зверь готовится к своей атаке… – Блять! Девушка схватила ноутбук и, перемахнув через подлокотник, пулей понеслась на выход из квартиры. Помирать она пока не собиралась – тем более ради дела. Как только за Темари громко хлопнула дверь, парень суматошно избавился от последних веревок, сковывавших его по ногам, и вскочил с пола. Пошатнулся; схватился за голову и зажмурился – хорошо его ударили по затылку. Даже кровь пошла. Кое-как отойдя от не самого приятного «приветствия» от Гаары, Наруто подошел к дверному проему и, схватившись за косяк, со вздохом посмотрел на труп женщины. Все-таки умерла. Вы не волнуйтесь, бабушка. Я обязательно догоню эту тварь. Она будет наказана самым жестоким образом. Помяните мое слово Решительно кивнул рыжему котейке и настоящим ураганом понесся за… своей жертвой. Она не убежит от него – Наруто не позволит. И сделает всё возможное, дабы выпытать из нее всю информацию. Иначе последствия его непрофессионализма могут быть самыми плачевными… «Может стоит вначале отыскать Акиру?»…
Нервно сглотнув, Судзуки ступила на территорию заброшенного завода и от жуткого страха вцепилась в локоть Пейна. Мужчина на это даже внимания не обратил – а стал внимательно осматриваться по сторонам, пытаясь понять, зачем их привели именно сюда. – Можно вопросик? – Нет. Акира вздохнула и отвела взгляд к оборудованию, которое вот уже несколько лет стоит без работы. Как и всё здание, оставленное его владельцами. Огромные стекла в некоторых местах обвалились, а где-то пошли большими трещинами. Повсюду валялся строительный мусор и песок, хрустящий под подошвой. А от стен, покрытых непонятными граффити, отскакивала безмолвная тишина. На улице опустилась вечерняя мгла, поглотившая весь мир в свой холодный и пугающий вакуум. Судзуки бесшумно семенила за Пейном, совершенно не понимая – зачем. Почему они не могут сбежать? Какой смысл в том, чтобы и дальше играть в игры кукловода? Ведь всё давно стихло – не пора ли вернуться домой? – Пейн, мо… – Посмотри в правый верхний угол, - невозмутимо прошептал, заставив Акиру посмотреть в указанном направлении. Вначале она ничего, кроме густой тьмы, не заметила. Однако потом, когда они приблизились поближе, и когда сквозь окна стал падать лунный свет, девушка заметила красный огонек. Мигающий и наводящий на одну единственную мысль: за ними кто-то следит Нервно сглотнув, Судзуки обхватила локоть Пейна и без задней мысли прижалась к его напряженному телу. Сейчас плевать на былые обиды; ведь на кону стоит ее жизнь – а подыхать так рано она не очень хотела. – И как им удалось? – еле слышимо вопросила, безумно напуганными глазами смотря на мужчину. А тот лишь вздохнул и… промолчал. Если бы он только знал. Вдруг откуда-то спереди раздался приглушенный смех. Пара резко остановилась и стала настороженно вглядываться во тьму. Мужская рука посильнее обхватила рукоятку пистолета; курок уже давно снят. – Да вас настолько легко было загнать в ловушку, что это даже как-то несерьезно. Этот голос! Акира ошарашенно округлила глаза и в полном неверии уставилась вперед, где прятался… лучший друг Наруто! – Г-гаара? – неуверенно прохрипела, и Пейн тут же выставил оружие вперед. И как же он сразу не догадался, что его врагом является семейка Собаку но? Только они играют со своими жертвами настолько изощренно и трудновыполнимо. А он, глупый заяц, позволил загнать себя в ловушку. Вот тебе и один из самых высокооплачиваемых убийц современности; позор! – Привет, Судзуки, - холодный голос из тьмы прошелся нервной дрожью по женскому телу. Акира еще сильнее напряглась и стала в мыслях просить, чтобы Пейн хоть чуточку, но оказался таким профессионалом, каким его все считают. Иначе им настанет конец… - Никогда бы не подумал, что на тебя и сестру придет заказ. Да еще от кого… Мужчина тут же нахмурился, уловив в этом голосе плохо скрываемую иронию. – Кто тебя послал? В ответ ему прилетела тихая усмешка, а затем в огромном цеху снова наступила пугающая тишина. И даже звука шагов не слышалось, словно Гаары здесь вообще и не было. Или так оно и есть..? – Он хочет, чтобы мы шли за ним, - в голосе Пейна послышалась какая-то обреченность, вынудившая Акиру прикрыть глаза; только не это… – Обратного пути нет? Тяжелый вздох, и с потрескавшихся губ сорвался абсолютно безрадостный ответ. – Нет. …пара вышла из коридора, и Пейн сразу завел девушку к себе за спину, начиная настороженно озираться по сторонам. Взгляд то и дело цеплялся за большие котлы, расположенные по всему периметру довольно просторного помещения. Большая часть пространства была заполнена проржавевшими трубами, по которым когда-то струилась вода. Откуда-то доносилось подозрительное шипение, но в основном здесь царило кромешное безмолвие и… темнота. Она была настолько густой, плотной и холодной, что яркого света телефонного фонарика совершенно не хватало; они были слепы. А еще абсолютно беззащитны. И если вначале Пейн еще пытался бороться с этой мыслью, ущемляющей его горделивость, то сейчас он признал горькую истину. Он вынужден играть по чужим правилам Мужчина вздохнул и занес ногу для шага навстречу неизвестности. Краем глаза зацепил мимо пробегающую крысу; поморщился от неприятных воспоминаний и отвращения. Как же вас было много в моем детстве вздохнул и тут же резко отпрянул назад. В глазах застыло искреннее удивление, а с кончика носа упала горячая капля крови. – Что такое? Пейн жестом показал девушке молчать, после чего в глубоком замешательстве уставился на ту самую крысу. Вот только сейчас ее состояние разительно отличалось от былого. Она была мертва. И не просто мертва, а располовинена чем-то безумно острым. Пейн ощутил это на себе; и ему совершенно не понравилось. Как и мысль, что с ними играют. – Да они реально психи… Изумленно просипел, когда осветил помещение тусклым светом фонарика. И моментально привел Акиру в еще большую панику. Везде, куда падал свет от мобильника, воздух серебрился и разрезался яркими полосами. Он словно блестел – как вода в свете яркого солнца. Но сейчас всё было иначе. И вокруг них была далеко не вода. А целая сеть острейших нитей, способных отсечь человеческую конечность. – Может вернемся? – Э нет, Судзуки, - вдруг из громкоговорителя вырвался зловещий голос Канкуро, заставивший девушку тихо всхлипнуть, а Пейна приготовиться к внезапной атаке. Как он и думал – за ними не просто следят. - Ваша дорога лежит через это помещение. Если попробуете сойти с установленного маршрута, то незамедлительно последует наказание. И в подтверждение своих слов в сторону пары повернулась камера. Мужчина даже сделать ничего не смог, как вдруг его плечо пронзила острая боль. Как я и думал – мини-турели сдавленно прошипел и схватился за полученную рану. Пальцы увлажнились в горячей крови; уверенность в своей победе заметно снизилась. – Ты как? – Акира обеспокоенно посмотрела на своего спутника, на что тот лишь коротко кивнул, мол я в полном порядке. Ему не в первой сражаться с такими ранениями. Поэтому сейчас он уже даже боли не ощущает – только легкое покалывание, дающее понять одну вещь: сейчас балом правит далеко не он. И если не следовать правилам хозяина, то можно очень дорого поплатиться – И как ты предлагаешь идти вперед? – мужчина холодно выкрикнул, на что сразу получил абсолютно уверенный ответ. Дорога есть всегда. Поверив этому придурку на слово, Пейн навел пистолет на турель и двумя выстрелами уничтожил эту «игрушку». А затем, быстро пройдя от стены до стены, нашел маленькую лазейку, уводящую их в смертельно острейший лес. – Судзуки… - и замолчал, когда даже не смог выговорить этих слов. Какой будь осторожней?! Одно неверное движение, и она труп! Ведь если он сам не уверен, что сможет пройти, то что уж говорить о девчонке. Пейн – убийца. Устранить человека? Выбить из него информацию? Похитить кого? Легко. Но вот это далеко не его профиль. И что-то ему подсказывает… …что они отсюда не выберутся. – Давай я пойду первая. Мужчина даже забыл, как дышать, когда его подопечная внезапно сняла кофту и с решительным видом встала рядом со входом в ад. – Ведь если я умру, ты сможешь спокойно уйти. И, не дожидаясь ответа, опустилась на корточки. Пейн еще немного потупил с раскрытым ртом, совершенно не веря в случившееся. А затем, сумев осознать всю глубину этих слов, последовал примеру Судзуки. По мере того, как они семимильными шагами приближались к заветному выходу, двигаться становилось всё труднее и опаснее. Леска была натянута настолько непредсказуемо, что несколько раз Акира зацеплялась лицом и руками об эту острую сеть. Кожу неприятно щипало; за ней тянулась вереница из кровавых капель. И Пейн, который справлялся с меньшими потерями, не переставал хмуриться и пристальным взглядом прожигать свою подопечную. Нет, он до сих пор не может понять, какая же в них ценность. Архив? Да брехня. Правление и Корень не стало бы тратить столько усилий и средств ради обычных девчонок. Поэтому у него остается лишь одно объяснение. Они ценны из-за своего происхождения И где-то глубоко-глубоко в душе Пейн догадывается, о каком происхождении идет речь. Но отчего-то каждой фиброй своей души не хочет в это верить. Почему? На этот вопрос он не может ответить уже какую неделю. Отчего с каждым днем начинает терзать себя целым ворохом вопросов. Его тянет к девушке. Пейн не может найти причину для этой связи. Но один только взгляд в ее ясные изумруды заставляет его быть совершенно другим человеком. Тем, которого он оставил в прошлом… Мужчина скривился, когда по всей длине указательного пальца внезапно пошла глубокая рана; задумался. Быстро вернув себе здравый рассудок, Пейн преодолел последние шаги и со вздохом вышел из лабиринта. Они сделали это. С трудом, но смогли пройти чертово испытание будущих трупов. – Выглядишь паршиво, - и на сердце неожиданно что-то екнуло, когда в свете фонарика он смог увидеть лицо Судзуки. Если раньше оно было идеально ровным и до безумия бледным – с неким оттенком аристократичности, то сейчас эта бледность растворилась в кровавых разводах. – Это временно. А твоя морда уже никогда не станет краше, - язвительно парировала, на что Пейн даже не разозлился. Только усмехнулся и неожиданно для девушки подхватил укоротившуюся прядку ее волос. – Придется в парикмахерскую идти… после всего этого дерьма, - в своей обычной манере ответил, но при этом позволил губам исказиться в подобие улыбки. Даже с налетом дружелюбия. – И я самолично попрошу… Внезапно со стороны коридора донесся отвратительный скрежет, напомнивший паре, что сейчас они находятся на волоске от смерти. – Пошли, - холодно приказал и незаметно выглянул из-за угла. Довольно длинный коридор, в каждом конце которого расположен вход в новые цеха. А прямо перед ними, на расстоянии вытянутой руки, находится полуразбитое окно; отличный шанс, чтобы сбежать. Но кто сказал, что они собираются позорно ретироваться? – Можете даже не пробовать. Я сказал, что шаг не в ту сторону – и вы трупы. Поэтому выбирайте, куда пойти: направо или налево. Пейн раздраженно рыкнул, услышав надменный смех Канкуро, после чего потратил последние патроны на еще две турели. Рука вытащила из кармана новую обойму и с характерным щелчком загнала его в магазин; он еще поборется. – Направо пойдешь – ублюдка найдешь. Налево повернешь – его братца убьешь… – Да в тебе поэт умирает, - Судзуки нервно усмехнулась и последовала за мужчиной, который двинулся в правую сторону. – Хм, может мне в комики переквалифицироваться? – и коротко обернулся назад, одаривая свою спутницу кривой ухмылкой. – Буду людей смешить, а не убивать. Акира в ответ лишь вздохнула; хотела бы она другой жизни – но, увы. Судьба решила, что ее место в самом центре преступного мира. И от личины преступницы совершенно невозможно избавиться. Ибо это является ее частью. Темной и не имеющей будущего. И от этого безумно грустно. Ведь ей уже двадцать лет, а ее жизнь до сих пор похожа на водоворот. Постоянные переезды, убийства. И… вечное одиночество, от которого она всё никак не может избавиться. А так иногда хочется просто прийти домой и лечь под бочок любимого парня. При этом не боясь, что в любой момент к ним могут ворваться и… убить. Жизнь в страхе – это не жизнь. А безликое существование, в котором нет ничего, кроме бездонного одиночества… Акира замерла, когда Пейн подошел к новому помещению и стал пристально его осматривать. Огромный цех. И самое пугающее – он пуст. Просто голые стены, в котором абсолютно ничего нет. – Подозрительно… - мужчина тихо протянул и со всей суровостью глянул на свою подопечную. – Не отставай от меня ни на шаг. Глубоко вдохнув, Судзуки кивнула и преодолела дверной проем без двери. И тут же замерла, когда в нос ударил до жути знакомый запах. Сера. Лицо накрыла маска ужаса, руки вытянулись вперед, и девушка резко рванула Пейна на себя. Щелчок. И на заброшенном заводе прогремел взрыв, превративший все стекла в труху. А затем весь мир внезапно окрасился в красный цвет смерти…