Опасные игрушки изменившегося мира

      Путь оказался довольно скучным, Камил старался не покидать каюту, но все-таки пообщался с появившемся после на борту пассажирами и узнал некоторые новости. В частности битва за Светоч закончилась, образно говоря, вничью: формально там признали руководство Унии, но сами унийцы вывели оттуда все войска, оставив только дипломатического представителя. Обе стороны не хотели предложения конфликта. Унийцы даже согласились починить маяк за свой счет. Еще ходили слухи что за нападением стоял не лично Командор, а кто-то из его подчиненных, решивший действовать без приказа. Все это заставляло задуматься.       Путешествие заняло чуть больше двух недель. В основном из-за того, что судно было вынуждено заходить в другие порты, но пока все шло по расписанию, которое дала Аннора. Наконец. Камил сошел на незнакомый ему густо заселенный остров, на разных картах это вольное поселение обозначалось по разному и похоже само название постоянно менялось. И надо сказать репутация у этого места была плохой — нужно было следить за своим кошельком. А то и жизнью. Нужное место лежало довольно далеко от порта, пришлось пройтись пешком, уже наступал вечер. Город был хорошо освещен, но на улицах было странно безлюдно. А сами улицы были узкими и извилистыми, с большим количеством угрожающе выглядящих тупиков. Удивительно, но хотя мужчина большую часть жизни путешествовал в одиночку, сейчас он чувствовал себя неуютно, оторванным от команды. Наконец, впереди показалась таверна — добротное каменное здание, с облицовкой и свежей краской, четыре этажа, плюс башенки с комнатами, яркое освещение. Подойдя ближе, Камил понял, почему Аннора так охарактеризовала это место — уже у входа ждали дамы в характерной одежде и макияжем. Похоже проводить здесь время предпочитали вояки, искатели приключений и моряки. Камил поморщился — он никогда не был любителем таких развлечений, однако надо делать дело. Внутри было шумно, накурено, откуда-то играла громкая, не особенно приятная музыка. Народу за столами было много, но Камил сразу разглядел нужную ему компанию, чтобы подойди, пришлось вежливо избежать внимания двух местных тружениц. За длинным столом сидело и выпивало больше двух десятков мужчин, одеты они были разномастно, но все были при оружии, а главное — в них сразу были заметны воины — все крепкие, плечистые, коротко стриженные или вовсе бритые, у многих шрамы на лицах, а минимум у двоих был некомплект глаз. Камил сразу направился к сидящему во главе стола. Этот мужчина годился Камилу в отцы, но его вряд ли можно было назвать стариком: было видно что у него очень сильные руки с широкими мозолистыми ладонями, которыми он сейчас держал большую стеклянную кружку с каким-то прозрачным напитком. Коротко стриженные волосы незнакомца были белыми как снег, лицо с тяжелой челюстью было обветренным и загорелым, нос явно был сломан и не раз, щеку пересекал старый шрам от чего-то острого, но небольшие темные глаза обладали внимательным и цепким взглядом — он явно заметил Камила как только он вошел. — Я думаю, вы ждете меня, — негромко произнес Камил, подойдя к лидеру. Тот внимательно посмотрел на него: — Ты от нее? — Голос у него был неприятный, со «скрежетом», но вовсе не слабый и не старческий. Камил кивнул и хотел продолжить, но вожак жестом прервал его: — Дела могут чуть-чуть подождать — все хотят посмотреть. Садись с нами, — по его жесту люди на скамье подвинулись, давая Камилу место справа от своего лидера, кто-то поставил перед ним стакан с каким-то напитком, но мужчина не стал пить — сейчас не время. Камил едва успел устроиться, когда голоса вокруг стихли, свет в зале стал тусклым. Через минуту мужчина понял что все в зале смотрят в одно место — в центре помещения была довольно большая сцена, примыкающая к одной из стен, закрытый, как через секунду понял Камил, даже не занавесом, а щитами из легкого, но довольно прочного материала, похожего на пластик, с закрепленной поверх алой тканью. Музыкальное издевательство стихло, но потом невидимые музыканты заиграли снова. В этот раз это была барабанная дробь, постепенно увеличивающая темп, через несколько секунд к ней примешались струны, а потом экраны поднялись и прожектора ярко осветили сцену. На ней, на расстоянии нескольких метров друг от друга, были установлены две большие прозрачные капсулы-цилиндры, из тех что старатели часто находили среди странных руин. В каждой из капсул стояла девушка, в той что справа, относительно их — черноволосая с темной кожей, слева — золотоволосая блондинка с молочно белой кожей. В этот момент музыка достигла своего пика и девушки начали танцевать, двигаясь с удивительной синхронностью, в точности повторяя движения друг друга. Камил и наемники занимали одно из лучших мест, откуда был отличный обзор. Девушки были почти полностью обнажены: они танцевали босиком и весь их гардероб составляли светло-синие полупрозрачные короткие юбки и массивные браслеты на запястьях и щиколотках (золотые у темнокожей и серебряные у блондинки) — они издавали удивительно громкий и четкий звук, когда девушки в танце ударяли браслетами на запястьях друг о друга. Кожа каждой танцовщицы блестела в свете ламп, покрытая каким-то маслом. Девушки продолжали двигаться в изящном танце, то припадая к стеклу, то изгибаясь, то поворачиваясь, их руки скользили то над головой, то перед лицами. И они все время ускорялись. Зрители в зале не могли отвести глаз от танца, все время доносились приветственные крики и свист, на сцену, снабженную особым бортиком, летел жемчуг, притом не только красный и наверняка не все жемчужины были не «слитыми». — Эх, хороши! Это знаменитая пара странствующих танцовщиц. Жаль с ними не познакомиться поближе — похоже они имеют сильного покровителя, потому что путешествуют на своем корабле, с вооруженной охраной, и сами выбирают с кем им дружить. — Камилу подумал что прочные капсулы это хорошая идея — они защитят девушек и от сквозняков, и от излишне настойчивых поклонников. В глаза бросилась удивительная схожесть девушек. Нет, помимо очевидного, у них были отличия — разные черты лица и цвет глаз (темно-зеленые, с черным оттенком у темнокожей и ярко-голубые у ее напарницы), но в остальном они были очень похожи: одного роста (довольно высокие для женщин), одинаковая ширина плеч, талия, размер груди и длинна ног. Даже прически у них были одинаковые — густая грива длинных вьющихся волос. Наконец девушки, основательно взмокшие, но ни разу не сбившиеся с ритма, закончили свое выступление, изящно припав к полу, прижав правую ладонь к стеклу и резко подняв головы, пронзительно взглянув на зрителей. Экраны опустились, свет стал нормальным, зрители в зале начали шумно обсуждать зрелище. Камил не отрицал что девушки прекрасны и смотреть на них это удовольствие, но он головы не потерял — ему в этой жизни было нужно большее, чем просто красивое зрелище. Особенно такое далекое от него. Как оказалось не он один уже думал о деле: — Экхардт. — Он протянул руку. — Камил. — Рукопожатие у наемника было мощным, а кожа на ладони сухой и грубой. — Пойдем, поговорим, — Наемник поднялся, махнул рукой сидящим за столом и направился вглубь помещения. Камил последовал за ним.       Экхардт привел Камила в небольшой отдельный кабинет и закрыл за ними дверь. — Не волнуйся о том, что нас могут подслушать: хозяин этого кабака мой старый друг и сослуживец, почти вся обслуга свои проверенные люди. Ты сейчас наш союзник и можешь здесь ничего не бояться. — Он сел в кресло и предложил Камилу занять соседнее. — Мои соболезнования нашей знакомой. Он был хорошим человеком, по крайней мере, лучше меня… — Экхардт достал из ящика бутылку и наполнил два стакана напитком красно-коричного цвета. В этот раз Камил принял стакан — это было важно. В бутылке был напиток, который делали из сахара с добавлением пряностей, притом высокого качества. Отставив пустой стакан, Камил достал из внутреннего кармана конверт и протянул его лидеру наемников. Тот в свою очередь достал из кармана листок бумаги и долго сравнивал символ на нем с печатью на конверте и только потом вскрыл послание и погрузился в чтение. Камил не мешал ему. Наконец наемник сложил и спрятал письмо. — Мне ясно, чего она от нас хочет. Это реально, только… многое будет зависеть от тебя. Ты воевал? — До того как вступил в эту команду — совсем немного, подготовка и один абордаж, потом армию сократили, — честно ответил Камил: он понимал, что опытный собеседник легко сможет поймать его на лжи. Экхардт кивнул: — Уже неплохо, ты хотя бы знаешь, с чем можно столкнуться. К тому же раз она решила что ты подходишь… — Камил не стал комментировать, что больше Анноре просто некого было попросить, вместо этого он спросил: — Что дальше?  — Выдвигаемся завтра вечером — парням надо проспаться. Я знаю, о чем ты подумал — до конца операции никто из них не выпьет ни капли — я лично выброшу за борт любого, кто нарушит это правило. Также не волнуйся, у нас — быстроходное судно, мы успеем к указанной нам дате. Основной план составим по пути. Тебе лучше остаться здесь, я скажу чтобы тебе выделили комнату — постарайся отдохнуть как следует.