Когда танцуют северные огни

      Следующие несколько часов Фила было не видно и не слышно, так что коллеги начали уже беспокоиться. Они готовы были уже отправиться на поиски, когда он наконец возник перед входом в отель.       - Всё готово, – возвестил он.       - Что готово? Где ты бродишь? Мы уже хотели спасателей вызывать! Думай иногда. – Майкл постучал себе по лбу.       - Я и подумал. За вас за всех. Снова нашёл тот камень. Скоро сумерки. И туман будет замечательный. Всё, как нужно! Я проверил все ракурсы. Осталось только надеть на себя реквизит и всё отснять.       - Куда ты дел пояс и амулет? Я хотел всё Фрэду вернуть, но в комнате не было ничего.       - Естественно. Я всё с собой носил.       - Нет, Фил, как ты себе это представляешь? – Роберт сложил руки на груди. – Обычно Фрэд по вечерам дома, и просто в комнату ты вещи не пронесёшь. Скажешь: «Извините, я тут Ваше имущество случайно на улице нашёл»?       - Да. Именно так и сделаю Ещё и в земле перепачкаю. Он же знает, что это щенок утащил. Будет доволен, что мы нашли. А амулет просто на рога туда же подвешу. Фрэд его, вроде, не хватился. Зато у нас будут отличные кадры!       - Знаешь, что? Я в этом участвовать не буду! Я не хочу, чтобы Фрэд и Хьюго поругались из-за того, что щенок якобы что-то сделал, хотя он ничего не уносил. Животное не при чём!       Развернувшись, Клейтон пошёл в сторону крыла отеля, где был их номер.       - Фил, он прав, – заметил Барнс. – Получится некрасиво. Если Фрэд поверит в то, что ты сказал, он может заставить Хьюго избавиться от щенка. Это нормально, ты считаешь?       - Ненормально - это сидеть и скучать в отеле. Мы не для этого сюда приехали. Ну, на, вот, возьми этот чёртов пояс, отдай его Фрэду. Скажи, что он под стойкой валялся. Он, действительно, туда мог с полки упасть. И не будет вам с Робом тогда классных фотографий, – Райт вытащил из кармана свёрнутый пояс и протянул его коллеге.       Майкл вздохнул и почесал макушку.       - Мы вернём его Фрэду, но скажем, что увидели край под стойкой и так и нашли. Роб!       - Что?! – почти яростно выкрикнул тот, резко развернувшись.       - Возвращайся. Никто не пострадает.       - Что на этот раз? – недовольно спросил Клейтон, подойдя к коллегам.       - Мы не будем говорить, что это щенок утащил. Просто скажем, что заметили пояс под барной стойкой. Он мог туда сползти.       Роберт посмотрел сначала на Майкла, потом на Филиппа и сунул руки в карманы.       - Ладно. Но какой вам от меня толк на этой фотосессии? Ты фотографируешь, Фил фотографируется. А я что? Комаров отгоняю?       Ответить приятели ему не успели, потому что из-за угла отеля, весело тявкая, выскочил Руф. Щенок догонял мяч, который сам же и толкал, а следом бежал, смеясь, Хьюго. Мячик попал по ноге Роберта, отскочил, а следом прыгнул и Руф.       - Ой, доктор, простите! – переведя дух, Хермансон затормозил рядом и поднял верх руку. – Кажется, я забыл…       - Пошли, – Роберт кивнул Хьюго и глянул на недовольно вытянувшееся лицо Фила. – Это займёт минут десять. А потом я вернусь, и мы прогуляемся по лесу. Поиграйте пока со щенком в мячик.       - Простите, я помешал Вам с коллегами? – спросил парень, топая следом за Клейтоном. – В принципе, я сам могу, если что…       - Мы сюда приехали валять дурака. Поэтому чуть-чуть поработать мне вовсе не повредит, – Роб обернулся и подмигнул. – Я доктор, и я обещал заняться твоей рукой. Давай на кухню, там светлее.       Когда он осторожно снял бинт с ладони Хермансона, чтобы обработать ожог и наложить новую повязку, то обнаружил, что опасения по поводу волдырей не только не подтвердились, но и вдобавок краснота с кожи почти исчезла.       - Это… как понимать? – Роберт поднял удивлённый взгляд на пациента. Тот пожал плечами.       - У меня быстро всё заживает. И это Ваш спрей помог. Рука даже не болит.       - Нет, спрей-то понятно… Но чтобы вот так…       - Док, не заморачивайтесь, – Хьюго чуть склонил голову. – Вас там друзья ждут. Просто замотайте мне руку и всё. Кстати, если вы втроём собрались на прогулку, далеко не уходите. На сегодня передавали дождь.       Через четверть часа Роберт застал во дворе откровенно скучающего Фила, пинающего мячик щенку и фотографирующего этот процесс Майкла.       - Может, этого для фотосессии будет достаточно? – решил уточнить он.       - Даже не думай! – Райт нацелил палец на Роберта, как будто целился в него из пистолета. – Сейчас самое время.       - Да, темновато становится. На фотографиях будут одни смутные тени, – привёл последний аргумент Клейтон.       - У меня светосильный объектив, – поддержал Филиппа Барнс. – Даже в сумерках выхватит любой нужный кадр.       - Руф, пошли! – позвал щенка Хьюго, задумчиво взглянув на Роберта. – Где мячик? Ищи!       Животное тут же побежало к стоянке, куда, очевидно, укатился мяч. Хью потрусил следом.       - Мне кажется, он иногда ведёт себя, как подросток, а не взрослый человек, – скептически заметил Филипп. – Неудивительно, что у них нет детей. Одного его хватает.       - Тебе какая разница? Как хотят, пусть так и живут. Думаю, он бы с удовольствием играл бы со своим ребёнком. Пошли уже, а то никакого смысла в фотосессии не будет. Мы только замёрзнем и промокнем. Хью предупреждал, что по прогнозу к ночи будет дождь, – Роберт быстро пошёл вперёд, огибая здание.       - Я что-то даже облаков не вижу, – сообщил Майкл, поднимая голову к небу и фотографируя его. – Синие чистые небеса-а-а-а! – пропел он, конкретно фальшивя.       - Майк, заткнись! – Райт шутливо пихнул его в плечо. – От твоих песен уши в трубочку сворачиваются.       - Ты просто не умеешь слушать! Вон, Роб слушает спокойно.       - Ты сам не видишь, как он скрежещет зубами? – Фил увернулся от тычка и побежал первым по дорожке. – Камень вон там.       - Да, я помню, – Роберт раздвинул ветки двух огромных елей и, подойдя ближе, погладил заросший мхом валун.       - Ты ещё поцелуй его, – посоветовал Фил. – Он оживёт и превратится в бегемота.       - Он… такой древний, – немного невпопад ответил Клейтон, который не обратил внимания на подколки Райта, потому что само место в сумерках оказалось, действительно, интересным. Лёгкий туман, возникший в ложбинках, пытался натянуть свои невесомые покрывала на невысокие кустики. Стволы елей вокруг чернели мрачными колоннами, а их верхушки ловили последние лучи заходящего солнца.       - А мы не слишком далеко от отеля ушли? – на всякий случай уточнил Майкл, обходя валун и подыскивая подходящий ракурс. – Нас услышат, если вдруг мы будем вопить о помощи в случае нападения медведя и его попытки нами поужинать?       - Не, ты, как обычно, – фыркнул Райт, надевая на шею амулет и обматываясь поясом. – Тебе же сказали, что дикие животные сюда не ходят, потому что к людям близко.       Он забрался на валун и, пошатываясь, выпрямился.       - Давай, снимай.       - Поехали. Руки подними. Нет. Не так, как будто ты сдаёшься, а как будто ты сейчас полетишь… Как будто это крылья, – Барнс встал на одно колено, потом поднялся, отошёл на пару шагов и упёрся спиной в ствол дерева.       - У меня уже руки устали. Надоело их всё время вверх держать! – возмутился Фил. – Давай, так, – он поставил руки на пояс, а сам горделиво поднял голову, выпятив грудь.       - Сейчас. Лучше снизу, – Майкл подобрался почти под самый валун.       Роберт какое-то время наблюдал за ними, но потом заскучал и просто сделал несколько снимков природы на свой телефон. Благо, камера позволяла. В кадр попал лесной колокольчик, какие-то ягоды, которые он не рискнул попробовать, ежиный колючий зад и паутина с пауком-крестовиком. Он так увлёкся самостоятельным изучением лесной жизни, что не обратил внимания на тихий свист и последующий за ним треск древесины.       А вот Барнс и его «модель» не просто обратили внимание. Филипп как раз чуть повернул лицо в сторону дерева, и в следующий момент его глаза расширились от того, что в ствол вонзилась короткая стрела.       - Твою мать! – взвизгнул он, сползая на пузе с валуна. – Парни, валим отсюда!       - Роб, ты где?! – заорал Майкл, оглядываясь.       - Тише ты, – прошипел Фил. – Сейчас эти твари будут здесь.       - Кто? – вынырнул из-за ближайшего куста Роберт.       - Неважно! Те, кто в нас стрелял, – Райт тоже стал нервно осматриваться по сторонам. Кусты позади них зашевелились, и на полянке появился высокий поджарый мужчина в кожаных брюках и куртке. В правой руке он небрежно держал арбалет, который прислонил к плечу, а пальцами левой так же небрежно стряхнул на землю пепел с сигареты.       - Вот я вас и нашёл, – заявил обладатель арбалета, уставившись на медальон, висящий на шее Фила. – Твари богопротивные…       - Простите, но, думаю, что вы обознались, – пробормотал Роберт, лихорадочно соображая, продолжать ли выяснять отношения на месте или лучше сразу сбежать, благо в лесу почти совсем стемнело.       - Обознался? – издевательским тоном переспросил «охотник», как мысленно окрестил его Клейтон. – Да я эту вещицу ни с чем не спутаю. Ты думал, Рене, что сможешь убежать и спрятаться? – он ткнул пальцем в сторону медальона. – Не выйдет. Я и тебя пристрелю, и выродков этих.       - Послушайте, – Роб примирительно поднял руки вверх, решив, что перед ним обычный сумасшедший, разгуливающий с опасным оружием. – Вы на самом деле обознались. Этот медальон мы купили на ярмарке, которая была здесь недавно. Мы туристы, приехали сюда в отпуск из Штатов. Я браслет себе приобрёл. Видите? – он продемонстрировал болтающийся на запястье кожаный ремешок с головой волка. – Уберите, пожалуйста, оружие.       Неожиданно мужчина опустил арбалет и усмехнулся.       - Извините. Я думал, вы из другой команды. Нам сказали, что к игре присоединятся ещё трое, но я даже не успел с вами познакомиться. Я Томас.       - К… какой игре? – выдавил из себя Майкл, обнимая фотоаппарат.       - Ну, знаете, есть такие ролевые игры, когда изображаешь какого-то персонажа и сражаешься против другой команды. В шутку, конечно.       - Типа как «Властелин колец»? – промямлил Филипп, чувствуя, что медальон будто стянул ему шею.       - Ну да. Правда, простите. Неловко вышло. Всего доброго!       Махнув на прощание, мужчина скрылся среди деревьев.       - Это игры такие? – Райт повернулся к друзьям. – Всаживать в дерево стрелу прямо перед чьим-то носом?       - Что-то такого экстрима я не ожидал, – Роберт прислонился спиной к дереву. – А Хьюго предупредил только о возможном дожде, но никак не о бешеных ролевиках.       - Может, он сам не знал? – предположил Майкл, просматривая фотографии, которые, казалось, были для него важнее, чем не совсем приятная встреча с вооружённым игроком в сказки.       - Ага, не знал, как же! – фыркнул Филипп. – Вот точно они заодно. Наверняка он подговорил этого мужика, чтобы тот над нами подшутил. Знал же, что мы в лес пойдём.       - А…ты видел, как этот псих на твой медальон посмотрел? – вдруг оторвал глаза от своей техники Майкл. – Как будто прожечь глазами его хотел. Всё-таки они сговорились. Он, точно, знал, что это реквизит Фрэда.       - Я предлагаю пойти и разобраться с этими шутниками, – нахмурился Райт, на всякий случай снимая медальон и пряча его в карман. – Потому что подобные развлечения мы не заказывали.       - Где ты этих ненормальных в лесу найдёшь? Давай, сначала попробуем у Хьюго спросить. И не напрямую. Просто сказать, что встретили в лесу ребят с арбалетами… Ну… часто ли у них такое бывает, – неопределённо помахал рукой Барнс.       - Я про шутников сказал, как раз имея ввиду Хьюго и Фрэда, – Филипп уже отошёл от шока и явно хотел устроить разборки. – Потому что надо мозгами думать, прежде чем подсылать к там каких-то упырей с арбалетами. А если бы он мне в башку запустил эту стрелу?       - Я не уверен, что это они подговорили стрелять из арбалета. Это могла быть фантазия самих ролевиков. А про упырей… кстати, странно получилось, – Роберт оглянулся на кусты позади себя. – Как там этот ненормальный тебя назвал? Твари богопротивные? Такое ощущение, что он сам - святая инквизиция. И мы где-нибудь веке в пятнадцатом.       - Так они как только не изъясняются, эти пришибленные ролевики. У этого типа вообще было такое лицо, как будто он нас собрался сжечь на том костре.       - Ой, да ладно вам! – Майкл остановил их перепалку повторным взмахом руки. – Никто не пострадал, фотографии сделаны. Что вы тут нагнетаете? Роб, ты фотографироваться будешь?       - Пожалуй, нет. Пошли уже отсюда, пока хоть что-то видно, а то и тропинку не найдём, – Клейтон, не ожидая ответа, мотнул головой и раздвигая ветки стал пробираться в обратном направлении.