Нужное слово

- … а ещё ей нужен лоток с песком. И с ней нужно общаться. Похвалить, называть умницей и красавицей. Ворф едва сдержался, чтобы не зарычать в голос на этих словах. Внутри же у него все кипело и бурлило с самого начала этой нелепой сцены, но по-детски наивный и прямой взгляд Дэйты пронял даже сурового клингона. - Я задам ей корма, - пробурчал Ворф, метнув суровый взгляд из-под кустистых бровей, аккуратно но настойчиво стряхивая руку андроида со своего локтя, в который тот вцепился, казалось, поистине железной хваткой. - Да. Да, думаю, этого будет достаточно, - явно нехотя согласился Дэйта, поспешно выпуская руку клингона. – До свидания, Спот. На этот раз Ворф едва сдержался от того, чтобы пренебрежительно фыркнуть. Вместо этого он громогласно чихнул ещё больше перепугав и без того напуганную и обескураженную кошку, всеми силами старающуюся вывернуться из его рук и вернуться в среду привычного обитания, то есть в каюту коммандера Дэйты, двери в которую как раз с тихим шорохом закрывались за спиной лейтенанта Ворфа, оставляя ее обитателя во временной вынужденной изоляции. Кивком отпустив двоих сопровождающих его офицеров охраны, клингон оглядел коридор, мысленно прокладывая самый короткий и вместе с этим самый безлюдный путь до своей каюты. Снова чихнув, Ворф решительно повернул влево, держа любимицу Дэйты на вытянутых руках как можно дальше от себя. Двое встреченных им энсинов, несмотря на всю заинтересованность происходящим, проходя мимо позволили себе лишь слегка скосить глаза в его сторону, за что были удостоены нечленораздельным ворчанием и поспешили своей дорогой. Но на последнем участке пути удача все же решила от него отвернуться. - Лейтенант Ворф? - Коммандер Райкер, - Ворф тяжело вздохнул и остановился. - Это же Спот? Куда вы тащите эту зверюгу, лейтенант? Вопреки своей привычке при разговоре сводить дистанцию с собеседником до минимума, в этот раз коммандер предпочел вести беседу с противоположной стороны коридора. Судя по напряженному виду старпома, знакомому с когтями Спот не понаслышке, в данной ситуации ему казалось, что проектировщики Энтерпрайза вполне могли сделать проходы более широкими. - Коммандер Дэйта попросил меня присмотреть за его кошкой, пока ему не станет лучше, сэр. Он обеспокоен тем, что в нынешнем своем состоянии может случайно навредить ей. - Навредить? Ей? Ха! Я больше чем уверен, что это мохнатое чудовище выйдет целым и невредимым из схватки с боргом. В протест ли на нелепое заявление коммандера Райкера, или же почуяв, что бдительность лейтенанта Ворфа на долю секунды дала слабину, особенно отчаянно мявкнув, Спот предприняла очередную попытку к бегству. Изогнувшись невероятным образом, как умеют только представители вида кошачьих, она полоснула когтями задних лап по руке лейтенанта так, что даже не столь восприимчивая к внешним воздействиям кожа клингона оказалась недостаточной защитой. Ворф вскрикнул, скорее от негодования, чем от боли. - Ворф, держите ее! Слышите? Не смейте отпускать! - Я пытаюсь, коммандер! Нашедшая брешь в обороне противника Спот извивалась и мявкала с удвоенной силой. Как назло именно в этот момент в носу у Ворфа снова невыносимо засвербело. Почувствовав неладное, Райкер отважно кинулся на помощь, за что практически мгновенно был награждён очередным знаком отличия в виде трёх длинных кровоточащих полос на запястье. - Вот ведь зараза! - Мяяяу!!! - Ааапчхи! - Что здесь творится?! Коммандер Райкер, лейтенант Ворф! Невзирая на явное превосходство поименованных в росте и весовой категории, кто-то без труда протиснулся в самую гущу неравного боя. - Что вы творите?! Ей же больно! – негодовал «кто-то», при этом настойчиво тесня Райкера в сторону. - Лейтенант Уайт, - сумел сориентировался в личности вновь прибывшего Райкер, - осторожно! Это опасное и непредсказуемое животное! - Это кошка, коммандер! - Ха! Вы много о ней не знаете! - При всем уважении, сэр, вы знаете о ней ещё меньше! Дайте ее мне! - Прошу заметить, что я ее вовсе не держу! - Лейтенант Ворф, немедленно уберите руки! Высвобождать когти Спот из формы коммандера Райкера пришлось буквально по одному. Все восемнадцать. На протяжении этой неприятной процедуры кошка угрожающе шипела и недобро сверкала зелёными глазами поочередно то на старпома, то на клингона. - Вот так. Вот и все, - лейтенант Уайт бережно прижала к груди рыжий, взъерошенный, временами жалобно мяукающий клубок. – Что вы двое собирались с ней делать? Съесть?! - Что?! – возмущение Ворфа грозило вот-вот хлынуть через край. - Успокойтесь Ворф. Лейтенант Уайт так шутит, - поспешил заверить клингона Райкер, укоризненно взглянув на так вовремя подоспевшую на выручку девушку. Будто в противоположность фамилии, коротко остриженные волосы лейтенанта Уайт были абсолютно черными, как и ее глаза, в которых зрачки лишь немногим отличались цветом от радужки. Казалось ещё чуть-чуть и эти черные глаза начнут кидать в них с Ворфом молнии. - На самом деле лейтенант Ворф выполнял просьбу коммандера Дэйты и… - Сомневаюсь, что коммандер Дэйта попросил лейтенанта замучить его кошку до смерти. - Да я не…, - Ворф был вполне готов посоревноваться в метании молний из глаз с лейтенантом Уайт, и невозможно было угадать, кто выйдет из этого соревнования победителем. - Тише, Ворф. Это просто очередная шутка. Ведь правда, лейтенант Уайт? Девушка насупилась и казалось полностью сосредоточилась на процессе почесывания за кошачьим ухом, что, судя по довольному урчанию, приходилось обладательнице уха весьма по вкусу. - Эмили? - в голосе Райкера зазвучали приказные нотки. - Так точно, сэр, - буркнула девушка, пытаясь обеспечить Спот максимум комфорта на своих руках. - Вот видите, Ворф, - примирительно начал Райкер, но запнулся на половине фразы. – Нет, действительно, Ворф, вы это видите? Голубые глаза коммандера просияли. Он улыбнулся в бороду в свойственной лишь Уильяму Райкеру манере, одернул форму, будто готовясь к важному выступлению, или докладу. - Лейтенант Уайт, судя по всему, вы неплохо ладите с кошками. - Так точно, сэр, - согласилась девушка. - Кажется, я нашел компромисс для всех нас. Лейтенант Уайт, как вы смотрите на то, чтобы Спот пожила с вами какое-то время, раз уж вы пришлись друг другу по вкусу? Если согласитесь, то избавите от страданий сразу двух существ: ее и лейтенанта Ворфа. - Но, сэр, коммандер Дэйта просил именно меня… - Ворф, я уверен, Дэйта не был бы против такого развития событий. Ведь он желает Спот только добра. А из нас троих одарить этого мон… я хотел сказать милого зверя добротой и заботой способна только лейтенант Уайт. Итак, лейтенант, слово за вами. - Согласна, коммандер. - Чудно! Итак, раз уж все разрешилось, лейтенант Уайт, вы и Спот можете быть свободны. Ворф, вы за мной. Пройдя несколько шагов, Райкер остановился и обернулся. Эмили Уайт удалялась по коридору, низко склонив голову и нашептывая в самое кошачье ухо, однако с таким расчетом, чтобы нашептываемое доносилось и до них с Ворфом. - Два глупых верзилы обижали такую хорошую девочку, такую красавицу. Напугали до полусмерти. Ни за что больше их близко не подпустим, правда? Значит тебя зовут Спот? Такое замечательное имя для такой замечательной кошечки. А что такая хорошая девочка любит кушать? - Ей нужно давать кошачий корм номер двадцать пять один раз в день! И ей нужна вода! И лоток с песком! – крикнул вслед удаляющейся паре Ворф. - Лейтенант, я уверен, что они сами разберутся, - заверил Райкер. – Вы не находите, что кошки и женщины в некотором роде схожи? - Агрессивны без причины? – предположил Ворф. - И это тоже, - кивнул Райкер. - Коммандер, я очень вам признателен. - Когда-нибудь сочтемся, - Райкер хлопнул товарища по плечу. – Идёмте, у нас много работы. В подтверждение сказанному Ворф громко чихнул. *** - Войдите! – откликнулась Эмили Уайт на звуковой сигнал входной двери в каюту. – Коммандер Дэйта! Не ожидала увидеть вас так скоро! Вам уже лучше? - Лейтенант Уайт, - кивнул в качестве приветствия андроид. – Все мои системы функционируют исправно. Меня направил к вам коммандер Райкер. В общих чертах он сообщил мне о произошедшем с лейтенантом Ворфом инциденте. Я сожалею, что доставил неудобства ему, а также вам и заверяю … - Коммандер, - девушка прервала поток красноречия, который, как многие на Энтерпрайзе знали, мог легко устремиться к бесконечности, - единственное неудобство, которое имеет место – это то, что я не могу встать, чтобы вас поприветствовать, - Уайт закрыла и отложила в сторону – на сколько это позволяло пространство дивана – недочитанную книгу, отметив про себя тот факт, что старпом предпочел умолчать о своем прямом участии в упомянутом инциденте. - Не хочется ее будить. Проследив за кивком головы лейтенанта Уайт, Дэйта увидел на ее коленях свернувшуюся уютным рыжим клубком дремлющую Спот. - Вижу, коммандер Райкер был прав, говоря, что здесь ей будет комфортно. - Поверьте, коммандер, порой я начинала сомневаться, чья эта каюта, а кто здесь гость, - улыбнулась Эмили. - Порой поведение Спот становится в высшей степени неприемлемым. - Ну что вы, коммандер, у кошек не бывает неприемлемого поведения, - Эмили вновь улыбнулась и почесала Спот за ухом. Коротко мурлыкнув, представитель кошачьих благодарно впустила когти ей в ногу. - Боюсь, что не совсем вас понимаю, лейтенант. - Я имею в виду, что кошки лучше нас с вами знают когда и что им делать, - девушка посмеиваясь осторожно извлекала когти из ткани брюк. – И никогда не ждут особого случая, а тем более разрешения. Впрочем, неважно, коммандер, это всего лишь мой взгляд на вещи. - Как скажете, лейтенант. Вы позволите? - Конечно, присаживайтесь. Переложив книгу на кофейный столик, Дэйта осторожно присел на самый край дивана. Несмотря на это, Эмили почему-то показалось, что дизайнеры данного предмета мебели вполне могли сделать его чуть более вместительным. Она мысленно одернула себя, напомнив, что перед ней никто иной, как коммандер Дэйта – андроид, который при каждом удобном случае всем и всякому повторяет, что не может испытывать никаких чувств. Однако наблюдая за тем, как рука, вполне способная простым сжатием пальцев дробить кости, бережно и аккуратно касается рыжей шерстки, уверенность в правдоподобности этих слов таяла в Эмили с каждым таким прикосновением. - Мне ее не хватало, - признался Дэйта. Словно ожидавшая этих слов, Спот приоткрыла глаза, потянулась, довольно мурлыкнула, перебралась на колени к Дэйте и, опершись передними лапами ему в грудь, несколько раз боднула его в подбородок. - Знаете, Дэйта, мне кажется, что если бы Спот умела говорить, она бы сказала, что любит вас. - А я в свою очередь, если бы мог любить, ответил бы ей взаимностью. Андроид все ещё поглаживал кошку по ушам и спине, и ее урчание разносилось по каюте в повисшей тишине. - Что ж, лейтенант, думаю, нам со Спот пора возвращаться к себе. Поднявшись вслед за коммандером, Эмили позавидовала тому факту, что он, в отличии от нее, не способен смущаться. - Что ж, теперь мне будет ее не хватать, - Эмили протянула руку и в последний раз провела пальцами по рыжим ушам. Спот согласно мяукнула. - Всего доброго, Эмили. - Всего доброго, коммандер. Уже выйдя за дверь каюты со Спот на руках, Дэйта обернулся. - Лейтенант Уайт? - Да, коммандер? - Мне кажется, что если бы Спот умела говорить, то сказала бы, что будет рада, если вы станете навещать ее время от времени. Не дожидаясь ее ответа, он направился в сторону своей каюты, за что Эмили была ему безгранично благодарна, поскольку чувствовала, как к ни с того ни с сего полыхнувшим щекам неотвратимо добавляются уши. *** - Вот ты и дома, Спот, - Дэйта отпустил кошку на пол и та тут же направилась заново исследовать свои вынужденно покинутые на несколько дней владения. - Как видишь, за время твоего отсутствия здесь ничего не поменялось. Твоя миска с водой на том же месте. Если пройдешь в соседнюю комнату, то убедишься, что твой лоток тоже никуда не исчез. Можешь поверить, я с нетерпением ждал твоего возвращения. Если Спот и слышала слова коммандера, то придавала им не слишком то много значения. Обойдя по периметру территорию, которую привыкла считать своей, она запрыгнула на кровать и по-хозяйски на ней расположившись, принялась самозабвенно умываться после долгой и утомительной дороги. Какое-то время Дэйта наблюдал за ней неподвижно, даже не моргая, затем приблизился к оккупированной кровати. - Спот. Кошка полностью игнорировала его присутствие. - Спот, - позвал Дэйта более настойчиво. - Мрр-мя? – на этот раз рыжее существо соизволило повернуть к андроиду зеленоглазую морду. - Я люблю тебя, Спот. Некоторое время кошка очень внимательно всматривалась в неестественно бледное лицо коммандера, словно желая найти подвох в прозвучавших только что словах. Однако по выражению лица Дэйты, как и всегда, абсолютно невозможно было определить в каком именно направлении движутся его мыслительные процессы. На всякий случай сделав вид, что не расслышала и для убедительности протяжно зевнув, Спот вернулась к прерванному занятию. Дэйта слегка пожал плечами, имитируя человеческую реакцию в схожих согласно проведенному анализу ситуациях, и, оставив Спот в гордом кошачьем одиночестве, вернулся за консоль. Длинные пальцы забегали по панели, комбинируя блоки данных, сводя показатели последних проведенных измерений, формируя статистическую отчётность сразу по трем направлениям. Вместе с этим он не переставал обдумывать реакцию Спот на произнесенные им слова, и не мог с ней не согласиться. Он и сам слышал насколько искусственно и безжизненно они прозвучали. Ему было хорошо известно, какое большое значение придавали люди подобного рода словам и признаниям, но не менее хорошо ему был известен и тот факт, что важны не столько произнесенные слова, сколько те чувства, с которыми они были произнесены и которые были в них вложены. Чувства, которые были ему не доступны. Спот вскочила на консоль и требовательно мяукнула. - Сколько раз можно объяснять, что это не подходящее для тебя место, - проговорил Дэйта аккуратно снимая кошку на пол. – Идём, время тебя покормить. А отчёты могли немного подождать. Дэйта не терял уверенности в том, что однажды сумеет произнести нужные слова с нужным выражением, и тогда Спот непременно его услышит. А, быть может, и не только она.