Тени прошлого & Сомнения настоящего

Распахнувшая дверь впустила в помещение крайне недовольную Мию с пакетом и зонтом. Оливия от появления сестры даже не дрогнула, а лишь лениво перелистнула страницу журнала. Барабанивший на улице ливень буквально благоволил к отдыху в номере лондонского отеля, но Мия упрямо настаивала на том, что они обязаны что-то в подарок привезти друзьям и семье из своей поездки. — Купила сувениры? - Лив подняла глаза от журнала, который она читала, сидя на диване. — Купила, - пропыхтела Мия, отряхивая зонтик от капель дождя. - Как тут вообще люди живут? Этот дурацкий дождь льет уже второй день. — Это Лондон, - улыбнулась Лив, подперев голову рукой. - Горячий какао будешь? — Буду, - пробурчала Мия, стаскивая с себя плащ и промокшую обувь. Оливия, откинув журнал, подошла к небольшому чайнику и достала пару чашек и пакет с какао. Собравшись с духом и щелкнув кнопкой чайника, Лив повернулась к сестре, которая, чертыхаясь, торопилась переодеться. — Мия, слушай… - Оливия запнулась, прикусив губу. - Я тебе кое-чего не сказала. — Что такое? - Мия замерла, моментально забыв о погоде, прохладе, дожде и вообще всём на свете. Янтарные глаза девушки обеспокоенно вспыхнули, и она вопросительно уставилась на сестру. — Я немного перестроила наш маршрут, - Лив взяла со спинки стула сухую одежду и кинула ее Мие. — В каком смысле? - выпалила Мия, перехватив брошенные в ее сторону леггинсы и футболку. — Хоть я и сказала перед отъездом, что мы пробудем здесь две недели и объедем всё Соединенное Королевство, - Лив побарабанила пальцами по стоящему рядом комоду. - Я не собиралась тут надолго задерживаться. На лицо Оливии легла тень воодушевления, и губы изогнулись в лукаво-ироничной улыбке. Мия чуть дрогнула, мгновенно осознав: в голове сестры уже давно созрел какой-то план, и целью их поездки был далеко не отдых. Пару минут в номере царило молчание. — И куда мы направимся? - настороженно протянула Мия. — В Будапешт, - бросила Лив, и чайник щелкнул, до конца вскипев. Девушки перевели взгляд на водяной пар, а потом Мия вновь взглянула на сестру. — Будапешт? - медленно переспросила Мия и плюхнулась на подлокотник дивана. - Туда, где сейчас Кейтлин и Гаспар? — Именно, - кивнула Лив, разливая кипяток по чашкам. — Объясни, - потребовала Мия, мотнув головой. - Зачем мы туда едем? Почему ты сразу об этом не сказала? — Если бы я сказала сразу, то ты бы своим поведением наверняка выдала нас с потрохами, - усмехнулась Лив, беря чашку и подходя к сестре. - Ты не очень хорошо умеешь врать. Узнай Макс о моем плане, он бы воспротивился нашей поездке. Да еще и Бенни бы обо всем доложил. А мне нужна свобода действий. — Допустим, - Мия поджала губы, забирая какао из рук Оливии. - Но зачем нам туда? — На съезд магов, - пожала плечами Лив. - Я хочу поприсутствовать на заседании старейшин. — Старейшин? - недоуменно уточнила Мия, делая глоток напитка и тут же обожглась. Чертыхнувшись, девушка вскочила, чуть не выронив чашку. — Осторожнее, - улыбнулась Лив и взяла свою чашку. - Да, старейшин. Этот «шабаш», как его назвал Гаспар, идет на протяжении нескольких дней. В один из дней проводится собрание старейших магов. Туда я и хочу попасть. — Лив, это бред, - Мия словно опомнилась и в два шага оказалась около сестры. - Зачем нам туда лезть, если Кейтлин и Гаспар…. — Их там не будет, - перебила Оливия, подходя к окну. - Кейт и Гаспар не входят в состав старейшин. — Так, стоп, - Мия потерла лоб и прокашлялась. - Откуда ты это всё знаешь? И что ты хочешь там услышать? И вообще, как мы туда попадем? — Отвечаю на твой первый вопрос: темы всех заседаний обозначены заранее. План я видела у Гаспара, тот его не особо прятал, - Лив подула на горячий напиток. - Общий повод сбора: нить Клото и черный камень, а послезавтра совет старейшин станет обсуждать совершенствование Нити для возможного блага общества. — Они хотят понять все способности Нити и в будущем применять ее для пользы? - негромко отозвалась Мия. Лив кивнула. - И ты думаешь, что Нить каким-то образом может вытащить сущность вампира, оставив его при этом в живых? Или вытащить магию из мага, делая его простым человеком, которого можно обратить в вампира? — Ты у меня догадливая. Сама ответила на свой второй вопрос, - в голосе Оливии скользнула улыбка. - Да, я надеюсь услышать что-то по этому поводу. Может, старейшины знают способ, который позволит вампирам или магам стать простыми смертными. — Фух, - Мия со свистом выдохнула и, отставив чашку, оперлась на комод. - Ладно, допустим. Но если они найдут такой способ, они же озвучат его обществу. Зачем нам туда проникать? — Не факт, что это будет озвучено широкой публике, - Оливия пристально посмотрела на фонарь за окном. - Они с таким же успехом могут засекретить результаты заседания из-за каких-то опасений. А я хочу знать всё. — Хорошо, твоя цель мне понятна, - Мия немного ошеломленно покрутила головой, блуждая взглядом по номеру. - Узнать возможный способ, который сделает вас с Бартом равными в плане смертности и старения. Но как мы туда попадем? Этот совет наверняка проводится за семью дверями и с армией охраны, и нас явно на него не пустят. — Поэтому мы поедем чуть раньше, разведаем обстановку, - Лив повернула голову, бросив короткий взгляд на часы. - Вылет в Будапешт сегодня вечером. Билеты я нам уже купила. — Обалдеть, - всплеснула руками Мия, вытаращившись на сестру. - Что ж ты раньше не сказала?! — Дала тебе время, чтобы ты спокойно насладилась туманным Альбионом, - ухмыльнулась Оливия, коротко рассмеявшись. — Ты меня поражаешь, - ошарашенно выпалила Мия, но тут же улыбнулась. - Где же моя всегда рассудительная и благоразумная сестра? — Я очень рассудительно и благоразумно пытаюсь найти решение для нас с Бенни, - Лив обернулась и плечом оперлась на стекло. - И буду рада, если ты мне поможешь. — Выбора ты мне не оставила, - хитро усмехнулась Мия. — Я просто знала, что ты выберешь, - ехидно парировала Оливия. — А в тайне мы это ото всех держим, потому что… - Мия сделала паузу, предоставляя сестре возможность договорить. — Макс, Бенни и Гаспар нас упаковали бы в чемоданы и не выпустили из академии до конца наших дней, - охотно закончила фразу Лив. - Заседание совета старейшин — это не лекция, и на него и правда не пускают посторонних. Если мы попадемся, нас с большой долей вероятности арестуют. — Арестуют? - открыла рот Мия. — Незаконное проникновение на такое заседание приравнивается к шпионажу и угрозе внешней безопасности сверхъестественного мира, - Оливия потерла шею, исподлобья глянув на Мию. - Я совершаю преступление и тебя толкаю на это же самое. Но в одиночку мне не справиться. — Я бы обиделась, если бы ты пошла на это в одиночку, - Мия хмыкнула и скрестила руки на груди. - Я надеюсь, твой план по проникновению включает в себя что-то получше притворства буфетчицами или сотрудницами охраны. — Не волнуйся, - хохотнула Лив. - Я бы не потащила тебя туда, если бы не была уверена, что мы попадем, а потом выберемся оттуда незамеченными. Я подготовилась. — Сорвешь мне свадьбу - обрею тебя налысо, - Мия ткнула пальцем в сестру и, взяв сухие вещи, направилась в душ. — Я уверена, в случае провала Макс подождет несколько лет, пока ты выйдешь из тюрьмы, - громко проговорила Оливия вслед Мие. — И это Макс меня считал безбашенной ведьмой, - со смешком проворчала Мия. - Бенни-то покруче экземпляр попался. Эх, на что только люди не идут ради любви. Ты ненормальная! - последнюю фразу Мия крикнула громче, чтобы Лив, оставшаяся в гостиной номера, ее услышала. — Как и ты, - бодро парировала Оливия. Как только в ванной зашумела вода, Лив взяла телефон и набрала номер. Трубку на том конце подняли моментально, едва прозвучал первый гудок. — Привет, - музыкально-бархатный голос заставил Оливию улыбнуться. На заднем фоне что-то громыхнуло, и вампир чертыхнулся себе под нос. — Привет, - мягко отозвалась она. - Как дела? — Трачу время на очередной концерт, - вздохнул Бенни. - Адриана сказала, что от выступления перед пожилыми оборотнями мне не отделаться. — Гордись, твоя музыка нравится даже людям в возрасте, - усмехнулась Лив, садясь на диван и подгибая под себя ноги. — Я горд, - фыркнул Барт. - Если бы они еще не засыпали на медленных композициях, я был бы абсолютно счастлив. Как там туманный Альбион? — Дождлив и прохладен, - Оливия свободной рукой стала загибать уголки лежащего рядом журнала. - Мия недовольна, но она выполнила свой главный долг — купила всем сувениры. — Какая ответственность, - хохотнул Бенни. - Я же полгода назад вам сувениры из Лондона привозил. — Я пыталась ее остановить, - Лив пожала плечами. - Но ты же знаешь мою сестру. — Знаю-знаю, - хмыкнул Барт. - И когда вы возвращаетесь? — Как я и говорила, все две недели пробудем в Соединенном Королевстве, - быстро проговорила Лив и поморщилась. Врать ей не нравилось, но выбора у нее особо не было, и девушка виновато опустила взгляд, радуясь, что вампир ее сейчас не видит. — Надоест, - коротко бросил Бенни. - Хоть в Ирландию заскочите на пару дней. — Мы подумаем, - Оливия подперла голову рукой. - А ты когда вернешься в академию? — Как раз через пару недель, - спокойно отозвался Барт. - Почти одновременно с вами приедем. Лив… Бенни замолчал, и девушка невольно замерла. Их недавний разговор о расставании еще отдавал отголосками напряженности, и хоть конфликт был исчерпан, они оба чувствовали себя еще несколько разбито. — Ты выбросила из своей головы дурные мысли? - осторожно поинтересовался Барт, и шум на заднем плане немного затих. Похоже, музыкант отошел подальше от остальных, в более тихое место. — Да, - уверенно ответила Оливия, запустив пальцы в волосы. - Выбросила. — Хорошо, - с облегчением выдохнул вампир. - Ты же знаешь, что будет, если мы не найдем способа. — Да, я помню, что ты говорил, - Лив поморщилась. Не раз сказанные слова Бенни о том, что он спокойно и счастливо проживет с ней до конца ее дней, а потом сразу уйдет следом за ней, эхом пронеслись в голове девушки. — Ты должна всегда помнить, Лив, - серьезно проговорил Барт. - Я люблю тебя. Это не шутка, не самообман, не увлечение. И нет, это не пройдет. Я не один десяток лет живу, и совершенно уверен в своих чувствах к тебе. Ты меня поняла? В глазах Оливии встали слёзы, и она, забыв, что он ее не видит, молча кивнула. — Кивнула? - ехидно уточнил Бенни. — Да, - рассмеялась Лив и шмыгнула носом. — А вот плакать не надо, а то не привезу тебе подарок из Торонто, - голос Барта стал мягче и теплее, с нотками света и нежности. — Ты себя, главное, привези, - Оливия пальцами вытерла соленую дорожку со своей щеки. — Да куда я денусь, а ты… - Бенни оборвал себя на полуслове и крикнул кому-то. - Если я еще раз увижу грибов в шляпках за кулисами, уволю к чертям всю службу безопасности! - рявкнул Барт куда-то в сторону. - Адриана, встреча с фанатами после концерта, что эти добродушные старички тут делают?! Лив хохотнула, и где-то на заднем плане послышался настойчивый голос Адрианы, просящей кого-то покинуть закулисье. — Что я говорил? - Бенни вновь обратился к Оливии. — Да куда ты денешься, а я… - напомнила Лив. — А, точно, - спохватился Барт. - А ты не смей плакать, а то в Лондон больше не поедешь. Это британские дожди на тебя тоску нагоняют. — Это разлука на меня тоску нагоняет, - вздохнула Оливия. — Один день - три осени, - тихо проговорил Бенни. Лив мягко улыбнулась. Фразеологизм, означающий чувство, когда настолько скучаешь по человеку, что один день тянется, как три года, был для них безумно близок. — Мия тебя слышит? - уточнил Барт. — Нет, - Оливия помотала головой. — Мне на сцену скоро, - в голосе Бенни мелькнула улыбка. - Не будем нарушать традиций. Рассмеявшись, Лив негромко запела. Неизвестно, каким образом, но маленький ритуал перед каждым выступлением Бенни, сложившийся не так уж и давно, сближал их. Даже если расходились временные пояса, и в момент концерта Оливия спала, у нее всегда был заведен будильник, и она звонила ему перед выходом на сцену. Звонила и негромко напевала песню, которая была отражением ее настроения. Иногда это была радость, иногда грусть, иногда тоска...И если о поедании горсти семечек, причесывании только круглой расческой и отжиманиях знали все друзья, то об этой части Бенни и Оливия никому не говорили. — Неоднозначное у тебя настроение, - негромко протянул Барт, когда Лив замолчала. - Что-то случилось? Или ты что-то задумала? — Нет, ничего не случилось, - слишком быстро выпалила Оливия. — Ты на второй вопрос не ответила, - голос Бенни стал напряженным. Лив беззвучно чертыхнулась. И это она упрекала Мию в неумении врать. Сама-то недалеко ушла в искусстве лжи. — У меня действительно неоднозначное настроение, - нашлась Оливия. - Грущу, потому что тебя рядом нет. И радуюсь, потому что мы скоро увидимся. В трубке воцарилось молчание, и Лив затаила дыхание. Она слишком хорошо его знала и понимала, что Барт явно оценивает сейчас все ее слова, силясь понять, что же его насторожило. — Я тебя люблю, - мягко произнесла она. - А если будешь цепляться к моим песням, то я вообще перестану давать тебе уроки вокала по телефону, - Лив добавила строгости своему тону, и Бенни хмыкнул. — Ладно-ладно, симфония моя, - Барт расслабился, но нотки настороженности еще мелькали в музыкальном голосе певца. - Не буду придираться. Тоже тебя люблю, Лив. До связи. — Пока, - улыбнулась Оливия и положила трубку. - Черт, чуть не провалилась. Надо быть осторожнее, - вслух произнесла она, обращаясь к самой себе. Потерев виски, Лив встала и направилась к чемоданам, чтобы собрать вещи. Как раз в этот момент Мия вышла из душа и, одевшись, присоединилась к упаковке чемоданов. Раздавшийся через несколько минут звонок в лэптопе заставил девушек вздрогнуть и одновременно обернуться. — Дастин, - Мия глянула на экран лэптопа. - По видеосвязи. Переглянувшись, сестры без слов отопнули чемоданы в сторону и уселись за стол, разворачивая экран так, чтобы друг не увидел их сборов. — У них сейчас позднее утро, - Лив мимолетно глянула на часы. — Долго не будем разговаривать, - кивнула Мия и ответила на звонок. — Хай, сестренки, - на экране возникло лицо Дастина. — Привет, - синхронно ответили девушки. — Как у вас дела? - поинтересовался Дастин. — Прекрасно, - снова одновременно отозвались сестры. — Репетировали, что ль? - раздался веселый голос Одри, и подруга возникла рядом с Дастином. — Это кровная связь так сказывается, - хмыкнула Мия. - Как у вас дела? — Чудесноооо, - протянул Дастин, но тут же помрачнел. - Я позвонил на пять минут, чтобы сказать тебе, Мия, что я запрещаю тебе выходить замуж за Макса. — С чего это? - изумилась Мия, уставившись на друга. Одри рядом с Дастином расхохоталась, и где рядом с ними послышалось бурчание Фолла. — Дастин зачет завалил по дисциплине Макса, - бодро доложила Одри. — Прогуливать не надо было, - веско встрял Макс, оттесняя Дастина и Одри от экрана. - Всё было честно. И я ему дал возможность пересдать после обеда. Лив хохотнула, откидываясь на спинку стула, а Мия негромко рассмеялась. — Дастин, соберись, сдать боевое искусство не так уж и сложно, - со смешком посоветовала Мия. — Ага, тебе, - пробурчал Дастин. - Я же не ходил на индивидуальные тренировки. — Да ты на обычные-то не ходил в последнее время, - фыркнул Макс. - Одри без тех же индивидуальных тренировок спокойно всё сдала. — Девчонки, не слушайте его причитания, - улыбающееся лицо Одри возникло на переднем плане. - Лучше расскажите, как там погода? Куда уже успели сходить? — Мия сходила за сувенирами, - расхохоталась Оливия, а Мия покраснела. — Зачем? - удивился Макс. - Барт же недавно кучу подарков из Лондона привез. — Да ну вас, - фыркнула Мия, скрещивая руки на груди. - Таких, какие я купила, он не привозил. — Мне прям интересно стало, - с иронией отозвался Макс, сверкнув улыбкой. - Что же там такого необычного купила моя будущая жена. Мия показала Фоллу язык и наигранно-обиженно надулась. Волк ухмыльнулся и весело блеснул глазами. — У вас выставка интересная через пару дней открывается, - Одри ткнула в камеру лэптопа свой смартфон. - Я вам скину ссылку на сайт. С лиц сестер слетели улыбки и они переглянулись, напрягшись. — Что за переглядывания? - тут же отреагировала подруга. - У вас другие планы? — Нет, - проговорила Мия, переводя взгляд на Одри. - Просто тут льет, как из ведра, и я хотела бы, чтобы эта выставка проходила прямо в отеле. — Она недалеко от вас, возьмете такси, - волк упер взгляд в Мию. - Но мы не настаиваем, конечно. — Скидывай ссылку, Одри, - беззаботно отозвалась Лив. - Постараемся доплыть до этой вашей выставки. — Хорошо, - подруга улыбнулась и уткнулась в смартфон. — Гаспар и Кейт не звонили? Как они там? - поинтересовалась Мия нарочито будничным тоном. — Звонили, - кивнул Дастин. - У них все нормально. Первые дни съезда: ознакомление, фуршет, танцы до утра. — Охотно верю во все, кроме последнего, - усмехнулась Мия. — А зря, Гаспар говорил, что хочет вспомнить молодость, так что не удивлюсь, если он побежал на дискотеку, - улыбнулся Макс. — Надеюсь, Кейтлин в этом плане благоразумнее нашего отца, - рассмеялась Лив. — Я бы не была так уверена, - со смешком проговорила Одри. - Слушайте, давайте поболтаем после зачетов и экзаменов. Всё это чудесно, но у нас еще одна сдача через 20 минут. Дастин, ты всё сказал? — Да, - уверенно кивнул маг. - Мия, ты меня поняла насчет своего замужества? Мия взметнула руку, показывая другу неприличный жест. Друзья, Макс и сестра расхохотались, а Мия ехидно ухмыльнулась. — Это мой ответ тебе, Дастин, - весело припечатала девушка. — Так и знал, - притворно вздохнул Дастин. - Ладно, пока. — Удачи на экзаменах, - сестры махнули друзьям рукой, и те отошли от монитора. — Макс, не будь с ним слишком строг, - ласково попросила Мия. — На это он и рассчитывал, когда тебе звонил, - фыркнул Фолл. - Я со всеми одинаково строг, Мия. И Дастин не исключение. — Мааакс, - протянула Мия, мило смотря на оборотня. — Мелкий паршивый ведьмак, - волк недовольно хлопнул по столу. - Нет, Мия. Будет сдавать также, как и остальные. — Всем расскажу, что тренер Фолл не берет взятки в виде восторженно-влюбленных взглядов своей невесты, - Лив прыснула от смеха. - До ужаса принципиальный преподаватель. — Вот именно, - кивнул Макс. - Но мне и правда пора. Хорошего вечера, девчонки. Мия, после работы созвонимся. Люблю тебя, - волк мягко улыбнулся. — И я тебя люблю, - ласково отозвалась Мия и отключила звонок. Посмотрев друг на друга, сестры встали из-за стола и подошли к чемоданам. — Нам надо осторожнее, - проговорила Лив. - И лучше меньше созваниваться с ними. — Это будет подозрительно, - нахмурилась Мия. — Скажем, что погрязли в экскурсиях и выставках, - Оливия присела перед чемоданом. - Наша с тобой реакция нас выдает. Лгуньи из нас так себе. — Вот тут согласна, - вздохнула Мия, кидая в чемодан кофточку. - Ничего, у нас будет время, чтобы это обсудить. В самолете обговорим все моменты. Также как и твой план. И еще, ты ведь понимаешь, что мы не должны попасться на глаза Гаспару и Кейт? - Лив кивнула в ответ на вопрос сестры. - Ох, черт, Макс же сказал, что позвонит после работы… — Вряд ли, - Лив глянула на часы. - Когда он освободится, здесь уже будет ночь. — Черт, всё время забываю про эту разницу во времени, - Мия хлопнула себя по лбу. — Макс тоже, видимо, этого не учел, - Оливия покивала головой. - Ну что, давай оперативно собираться, нам скоро уже выезжать. Пока до аэропорта доедем, пока регистрацию пройдем...Так что в темпе. — Жди нас, Будапешт, - коротко бросила Мия.