Тени прошлого & Сомнения настоящего

— Здравствуй, Чарльз, - острый голос разрезал темноту переулка, и вампир, собирающийся напасть на человека, остановился и обернулся. Директор академии Виктории стоял около дома, прислонившись плечом к каменной стене и держа руки в карманах. — Добрый вечер, Итан, - Чарльз посмотрел вслед удаляющемуся человеку с некоторым сожалением, проклиная себе под нос сорвавшийся ужин. - Что-то срочное? Я голоден. — Потерпишь, - размеренно отозвался Вуд, и в темноте глаза директора блеснули, отражая холод и еле сдерживаемую злость. - У меня пара вопросов. Чарльз Холланд скривился и неохотно сделал пару шагов к Итану, предварительно с небольшой опаской осмотревшись. Вуд непроизвольно ухмыльнулся, и по лицу древнего вампира пробежала тень надменности, силы и враждебности — сейчас он был похож не на мирного и мудрого директора академии, а на жестокого, расчетливого и смертоносного вампира. Темнота в безлюдном переулке придавала еще больше чувства страха, и Чарльз неосознанно вздрогнул. — Боишься, - в ледяном голосе Вуда мелькнул смешок. — Нет, - фыркнул Чарльз, останавливаясь в паре метрах от Итана и скрещивая руки на груди. Тем не менее, все действия, жесты и нервные нотки в голосе бывшего мужа Кейтлин говорили об обратном. — Это был не вопрос, - Итан равнодушно пожал плечами. - Но я не пугать тебя пришел. Я хочу узнать о своей жене. — А что с твоей женой? - искренне изумился Чарльз, мотнув головой. - С Кейт что-то случилось? Итан недовольно выдохнул и с силой сжал кулак, окидывая Холланда пристальным взглядом: одной реакции Чарльза на вопрос о Кейтлин уже было достаточно, чтобы понять, что Чарльз не знает, где Кейт. — Итан, - настойчиво позвал Чарльз, опуская руки и делая шаг к вампиру. - Что с Кейтлин? — Слушай, Чарльз, - неохотно проговорил Вуд, еле заметно скривившись. - Я знаю, что Кейт тебе не безразлична, поэтому… — Ты издеваешься? - воскликнул вампир, округлив глаза. - Мы давным-давно развелись, и мне плевать на Кейтлин. — Да ну? - невесело хмыкнул Итан, изогнув бровь. Бросив фразу наобум, директор терпеливо ожидал реакции Чарльза — бывший муж Кейт замялся и отвел взгляд, и Вуд понял, что не ошибся. - Вот я о том и говорю. Кейт пропала. — Что?! - рявкнул Чарльз, мгновенно вспыхивая от злости. - Как это «пропала»?! Каким местом ты смотрел за своей женой, что она исчезла у тебя из-под носа?! Стиснув зубы, Итан молниеносным движением оказался за спиной вампира, заламывая ему руку и с силой впечатывая в стену. От неожиданности Чарльз охнул и со свистом выдохнул воздух, поморщившись. — Слушай меня внимательно, - прошипел древний вампир, вдавливая Чарльза в камни. - Ты последние дни только и делал, что шатался за моей женой, и если это ты приложил лапу к ее исчезновению, то… — Итан, - сгустившуюся вокруг двух вампиров ночь разорвал спокойный голос. - Перестань. Воздух свистнул прохладой, когда быстрый силуэт метнулся между Вудом и Холландом. Крепкая рука вцепилась в плечо директора и отодвинула его от Чарльза. — Не будем накалять и без того непростую ситуацию, - Барт ослепительно, но фальшиво улыбнулся. - Приветствую, неудачно подвернувшийся моему другу незнакомец, - он кивнул Чарльзу, который отступил на пару шагов от стены, недовольно и гневно взирая на Итана, следящего за ним одними глазами. — Может, ты не такой уж хороший муж, как ты считаешь, и Кейт просто сбежала от тебя, устав от бесконечной агрессии, - выплюнул Чарльз, прищурившись. - Подумай над этим. И кстати, я не имею отношения к ее пропаже, так что ищи в другом месте, - бросил Чарльз и с вампирской скоростью исчез из переулка. — Это кто вообще такой был? - запоздало изумился Бенни, смотря на пустое место, где секунду назад стоял вампир. — Бывший муж Кейт, - Итан перевёл взгляд на Бенни. — О, так это был Чарльз? - Барт удивленно мотнул головой. - Я думал, что он человек. — Был им, - фыркнул Вуд, выдыхая. - Кто-то его обратил. Мы с Кейт случайно несколько дней назад столкнулись с ним и Деборой. — Воу, - пораженно воскликнул Бенни, округляя глаза. - Серьезно? - Итан кивнул. - И как прошла встреча? Кейтлин была рада Деборе? - Барт ехидно усмехнулся. — Безумно, - Вуд закатил глаза, коротко хмыкнув. — А на Чарльза ты зачем налетел? - музыкант настороженно покосился на директора. - У тебя есть основания его подозревать? — Были, - Вуд потер шею рукой. - Вряд ли он имеет прямое отношение к ее пропаже, уж слишком удивленным он выглядел, когда я ему об этом сказал. Тем не менее, «удочка» лишней не будет. — Думаешь, он будет ее искать? - предположил Барт, спиной прислонившись к стене. - Или выведет нас на ее след? — Холланд последние дни крутился вокруг Кейт: то они в магазине столкнутся, то в кафе, то на улице, - Итан понизил голос, рассматривая переулок. — И что? Итан, ты чего-то не договариваешь, - медленно протянул Барт. — Не договариваю, - согласился Вуд, коротко улыбнувшись. - Но я обязательно всё объясню, как появятся результаты. — Всё-таки ты считаешь, что Чарльз тут каким-то боком замешан, - отметил Барт, почесав затылок и вздохнув. - Ладно. Тебе виднее. — Где Лив? - Итан сменил тему, разворачиваясь и направляясь прочь из переулка. — В отеле, - Бенни тут же поравнялся с директором, и они вдвоем вышли на оживленный проспект. - Она созванивается с ребятами и Гаспаром. — Хорошо, - кивнул директор. - Нам будет полезно присоединиться к их разговору. Вампиры поспешили в гостиницу и вошли в номер в тот момент, когда Лив общалась со всеми по лэптопу. Бенни присоединился к разговору, а Итан прошел к бару и достал оттуда бутылку с бренди и один бокал, который тут же наполнил. — Итан, нет новостей? - поинтересовался Гаспар, заметив Вуда, маячившего за спинами Оливии и Бенни. — Нет, - бросил Итан, залпом осушая бокал. - А у вас? — Тоже пока нет. Твои помощники, которых ты к нам послал, стараются, как и все мы, но пока ничего нового мы не узнали. Мои видения тоже не помогают: я ничего не вижу, - вздохнула Мия. - К нам едут Дастин и Одри. Виктор и Адриана хотят присоединиться к вам, но ждут вашего одобрения. — Пусть пока остаются в академии, - отрезал Итан, доставая смартфон. - Они мне нужны там. Все переглянулись, но ничего не сказали — лишь Оливия недоуменно повернулась к директору, хмуро уставившись на него. — Итан, они хотят помочь, - в голосе девушки скользнул упрек. - Виктор и Адриана могут быть полезны здесь. — Сейчас мне важнее, чтобы они были в академии, - Вуд даже не посмотрел в сторону Саммерс. — Ты как-то слишком спокоен для того, у кого свистнули бывшую жену, - выпалила Лив и поднялась. - Почему ты не расскажешь нам все, что знаешь? Ты же явно уже что-то узнал. — Ничего существенного я пока не узнал, - парировал Итан, помотав головой и пропустив мимо ушей неприятное слуху словосочетание «бывшая жена». - Узнаю - скажу. — Лив, - предостерегающе прошептал Бенни, взяв девушку за руку. — Что «Лив»? - Оливия вспыхнула, залившись краской. - Я без дела сижу в номере, а Итан где-то второй день подряд пропадает и ничего при этом не говорит. Мне казалось, что мы должны действовать сообща. И поиски фрагментов непонятно, когда возобновятся, потому что… — Так вот что тебя волнует на самом деле, - перебил Вуд, переведя взгляд на Оливию. - Ни Кейтлин, ни Кристина, а невозможность продолжить поиски частей Карты, - настолько очевидный упрек не остался незамеченным, и Бенни тоже поднялся со своего места, а Мия, Макс и Гаспар по ту сторону экрана напряженно затихли. — Конечно, меня волнует исчезновение Кейт и Кристины! - воскликнула Лив, хлопнув по столу ладонью. — Оно и видно, - директор окинул девушку проницательным взглядом. — Итан, не делай из моей дочери равнодушного монстра, - подал голос Гаспар. - Она волнуется за них, как и все мы. — Поэтому они с Бартом пошли искать фрагмент, а не вылетели сюда ближайшим рейсом? - отозвался Итан с сарказмом, и Бенни с Лив раздосадованно поджали губы, явно не готовые к тому, что вампир был в курсе об их передвижениях. — Что? - переспросила пораженно Мия. - Но мы ведь говорили, что лучше пока приостановить поиски, потому что за нами могут следить. Лив? Бенни? — Ребят, мы же это обсуждали, - осуждающе встрял Макс. — На улице стояла ночь, и было глупо не воспользоваться шансом, - протараторила Оливия, немного смутившись. — Вот-вот, - хмыкнул Итан, переводя взгляд с Барта на Саммерс и обратно. - Вам двоим не только Кейт с Кристиной безразличны, но и общая безопасность. Вам было наплевать, что за вами могли следить. Было все равно, что ваши поиски могли привести к фрагменту чужих людей. Забили на всё по-царски. — Мы все равно ничего не нашли, - мрачно отозвался Барт, который был недоволен разворачивающимся разговором, собой и своей девушкой. Они на самом деле забронировали билеты не на ближайший рейс, и могли вылететь к Итану раньше, но поступили вопреки всем предостережениям. — В данном случае, это скорее хорошо, чем плохо, - Вуд оперся одной рукой на спинку дивана. - Так что, Лив… - директор выдержал паузу, не отрывая взгляда от Оливии, - не говори мне о моем спокойном отношении к пропаже Кейт и Кристины. То, что я не психую, не ору и не паникую, не значит, что мне безразлично. Найти их для меня важнее, чем найти эту гребаную Карту. И для этого мне не нужна тут толпа помощников. — Ну-ну, - не удержалась Лив, фыркнув. - Помощники не нужны, значит. А без них ты Кейт опять 20 лет искать будешь? — Боже, да что с тобой не так?! - прошипел Бенни, вцепившись в локоть девушки. — Оливия! - рявкнул Гаспар по ту сторону монитора. — С чего ты взяла, что я не мог найти ее 20 лет? - Итан вопросительно изогнул бровь. — Ты говорил, - растерялась Лив, помотав головой. — Правда? - Итан скрестил руки на груди и еле заметно улыбнулся. - Когда я такое говорил? — Ну...Ее же не было 20 лет, - Оливия еще больше растерялась и села обратно на стул, вопросительно посмотрев на Барта, который недоуменно хмурился, разглядывая директора. — Да, ее не было в академии Виктории 20 лет, - кивнул Итан. - Но это совсем не значит, что все эти годы мне было неизвестно, где она, - директор растянул губы в легкой улыбке. - Лив, ты в последнее время часто торопишься с поспешными выводами. Не стоит так делать. Ты всегда была благоразумна и имела сострадание к судьбам даже посторонних людей. Но сейчас ты не видишь ничего и никого, кроме Карты, - голос Итана неожиданно смягчился, но в нем чувствовалась горечь. - Если хочешь, можешь продолжать поиски. Только убедитесь, что за вами не следят. Закончив фразу, директор взял ключи от машины и вышел из номера, оставив ошеломленно молчащих Бенни и Лив наедине с Мией, Максом и Гаспаром. Пару минут никто не произносил ни звука. — Честно говоря, я с ним согласна, - Мия нарушила тишину, прокашлявшись. - Тебя немного заносит на поворотах, сестра. — Да, я… - Оливия приложила ладонь ко лбу, а ее светлые глаза вдруг наполнились слезами. - Я словно схожу с ума. Только Карта в голове. — А должны быть люди, - вздохнул Макс. — Тебе просто надо отдохнуть, - Бенни обнял Оливию за плечи и поцеловал в висок. - Перезагрузиться. Подумать о чем-то другом. — Сходите куда-нибудь, развейтесь, - посоветовал тихо Гаспар, грустно взглянув на дочь. - А лучше...Подумайте над тем, чтобы помочь Итану. Ему нужна помощь, хоть он и говорит обратное. Он близкий для нас человек, а Кейт безумно много для него значит. — Но мы помогаем, - возразил Бенни. — Ты, может быть, и да, а Лив? Ты вообще из номера выходила с момента приезда? - Мия уперла внимательный взгляд в сестру. — Эм… - замялась Оливия, и Мия тяжело вздохнула, поняв, каким будет ответ. — Итан виделся с Чарльзом - бывшим мужем Кейтлин... - Барт начал рассказывать последние события, произошедшие в переулке несколько минут назад, и сестры Саммерс, Гаспар и Макс обратились в слух, внимательно слушая музыканта.

*** — Крис, ты как? - Кейтлин помогла Кристине подняться, и маг со вздохом встала на ноги. На пустынном австралийском пляже никого не было, и Кейт с Кристиной удивленно оглянулись. — Как мы тут вообще оказались? - изумилась Кристина, убрав с лица выбившуюся прядь волос. — Понятия не имею, - проворчала Кейтлин и, схватив мага за руку, потащила к набережной. - Я вообще ничего помню, кроме того, что шла из кафе в отель. — Это Австралия? - выпалила Кристина, когда они поднялись на освещенный участок набережной. — Да, - кивнула Кейт, спеша в сторону гостиницы. - Ты когда прилетела? И зачем? — Кейтлин, - Кристина дернула Кейт за локоть, разворачивая к себе и дико разглядывая безумным взглядом. - Я не должна быть здесь. Я была с Гаспаром, и мы не прилетали сюда. — Это шутка? - Кейт рассмеялась, но тут же улыбка начала сползать с ее лица. - Но… — Итан, - перебила Кристина, смотря за спину Кейтлин. Кейт резко развернулась и тут же увидела Итана, разговаривающего с кем-то по телефону. С облегчением выдохнув, она бросилась к вампиру. Кристина поспешила за ней. — Итан! - обрадованно крикнула Кейт, но директор никак не отреагировал, продолжая мрачно слушать собеседника. Никто из людей также не обратил никакого внимания на крик. Добежав до Вуда, Кейтлин схватила его за руку, но ее пальцы ничего не ощутили, и ладонь Кейт прошла мимо руки вампира. — Какого, вашу мать…. - прошептала пораженно Кейтлин, стоя вплотную к Итану. — Позвони, как будет что-то более детальное, - отрезал Вуд и бросил трубку, тяжело вздохнув. Потерев лицо ладонями, он устало и вымученно уставился перед собой. — Итан, - выдохнула Кейт, не веря своим глазам. Директор не обращал никакого внимания ни на Кейтлин, ни на Кристину. — Он нас не слышит, - прохрипела ошарашенно Кристина. — И не видит, - шепнула Кейтлин, дотронувшись до Итана. Пальцы вновь прошли мимо. - И я не могу к нему прикоснуться. — Бог ты мой… - Кристина прижала ладони ко рту и осела на землю. - Не может быть… — Крис, - Кейт сделала два коротких шага назад и судорожно вздохнула, но не ощутила ни свежести воздуха, ни запахов. - Мы что, мертвы? — Похоже, что да, - еле слышно отозвалась Кристина.