Тени прошлого & Сомнения настоящего

Друзья, эпилог этой работы написан от лица автора. Как вы знаете, в некоторых фильмах, снятых по книгам, иногда участвуют сами авторы — на второстепенных ролях. Вот и я поместила саму себя в мир академии Виктории. Я в последний раз смотрела на величественное здание из белого и красного кирпича. Академия блестела и переливалась в солнечных лучах: солнце отражалось в начищенных до блеска стеклах, лучики плясали по позолоченным фигуркам на шпилях башен. Я помнила, как она поразила меня, когда я увидела ее в первый раз. И помнила каждую минуту, проведенную здесь. Вокруг были студенты. Преподаватели. Где-то вдалеке шла тренировка. Я сжала в руке пластиковый стаканчик с кофе и медленно направилась вперед. Взгляд упал на административный корпус, и я приостановилась. Перед глазами возникла картинка из прошлого. «— Девушки, конечно, падали к моим ногам, но не в буквальном смысле. — Волк. — Ведьма. В следующий раз возьми метлу и лети, раз на ногах ровно стоять не можешь. — Тебе тоже метла не помешает. Шерсть за собой будешь подметать...» Воспоминание погасло, как мягкий свет затухающей гирлянды. Впереди маячил корпус магов. Это было другое здание — не то, в котором Мия, Оливия и Дастин поселились после прибытия в академию. После произошедшего взрыва от прежнего корпуса ничего не осталось. Обстановка была иной, но даже новые стены неумолимо воспроизводили в памяти картинки. Я словно вновь и вновь смотрела, как сестры вваливаются в свою комнату, как знакомятся с Тришей, как Лив готовит завтрак, как Мия собирается на первые пары. Ноги сами вели по всем местам, которые я знала «от» и «до». В бывшей комнате девочек жили уже другие студенты-первокурсники. Мимо меня по коридору пронеслись весело галдящие ученики, и я посторонилась, с улыбкой пропустив их. Почему-то вспомнился девичник. Ох уж эти девчонки. «— Что ты там хочешь найти? — Хочу убедиться, что он съедобен. Одри, это что, картофель?! — Да. А что тебя удивляет? — Что он сырой!...» Я рассмеялась собственному воспоминанию и, еще раз оглядев здание, стала спускаться вниз. Зачем я вновь прохаживалась по давно известному мне корпусу? Неужели в попытке запомнить каждый сантиметр этого места? Но всё это — и академия, и корпусы, спортивные площадки, столовая, даже башни и катакомбы — были выбиты в голове так крепко, что для того, чтобы их забыть, потребовалось бы кувалдой рассечь мне голову. Я знала всё это, как никто другой. И от этого сейчас было безумно тяжело — эти стены хранили любовь и боль, горе и радость, смех и слёзы. В этих стенах сформировалась огромная семья. Кстати, где они все? Я вышла из корпуса и осмотрелась. — А теперь упражнения на ноги, - крик Дастина раздался здания, где был бассейн. Я хмыкнула. Так, одного нашла. Я заглянула в помещение, где Дастин у бассейна показывал какие-то упражнения группе студентов, Марио плескался в воде, а Одри лениво переключала музыку неподалеку, со скучающим видом сидя на стуле. Я глянула на дельфина, не сумев сдержать улыбку. Всё-таки Дас идиот. Какой нормальный человек купит дельфина? Ладно хоть идея о подружке для Марио покинула голову непутевого мага. Да и ипподром, который Дастин всё-таки выпросил у Итана и который строился в равнинной местности около академии, поумерил пыл Чейза. Марио подплыл поближе, и я наклонилась, коснувшись его. Дельфин как будто улыбнулся, махнул плавником и через пару мгновений отплыл, а я выпрямилась, стряхивая с ладони капли воды. — Привет, - я даже не заметила, как около меня материализовалась Одри и, обняв меня за талию, положила подбородок мне на плечо. - Ты чего тут? — Услышала вопли Дастина и решила заглянуть, - объяснила я, обхватив ее руку своей. Во второй руке я по-прежнему держала стаканчик с кофе. — А я уж думала, что ты хочешь присоединиться к тренировке, - скучающе протянула Одри. — Как-нибудь в другой раз, - я посмотрела на девушку. Одри ответила донельзя серьезным взглядом и слабо кивнула. Мы обе знали, что с моей стороны это была лишь дежурная, вежливая фраза. — Одри, следующий трек, - громко провозгласил Дастин, и волчица закатила глаза. — Иди, - рассмеялась я, и она отпустила меня. Помахав Дастину, я покинула бассейн и отправилась дальше. Шаги давались легко и непринужденно, и тяжесть внутри испарилась: не было прежней грусти и горечи. Может, потому что я знала, что академия и без меня будет продолжать жить. Знала, что Кейт в ближайшие дни уедет, чтобы впервые за много лет увидеть свою маму и брата — чем окончится эта встреча, для меня самой оставалось загадкой. Но я была уверена в Кейтлин. У нее всё обязательно наладится. Не знала я, чем закончится суд на Чарльзом и Ховардом. Хотя Итан и Леонард мне что-то говорили о штрафе и даже заключении. Ничего страшного — вынесут приговор, сообщат мне, и я узнаю, чем у них дело закончилось. Попивая кофе, который я до сих пор держала в руке, зашла в самое главное здание и не спеша побрела по коридорам. Я усмехнулась. Когда-то я ошибочно считала, что академия не сможет без меня существовать, но на самом деле всё было куда прозаичнее — это я всё это время не могла без неё. Поэтому возвращалась вновь и вновь. Но на этот раз у меня был билет на самолет только в один конец. Столовая. Я остановилась. Сколько здесь всего было. И Лив, расплывшаяся по стулу, которая впервые увидела Бенни. Теперь эта девчушка больше не тает, как масло, а крепко держит свое счастье в руках. И Мия, которая ловко уделала здесь Дастина парой ударов. И знакомство с Виктором у сестер Саммерс произошло в столовой. И имя «заносчивого волка» Мия узнала здесь же. И...Ай. Я могла сутки напролет сидеть и перечислять всё, что произошло в этих стенах. Но пора двигаться дальше. Музыкальный класс. Эх, как я любила музыкальный класс. Здесь произошло одно из самых важных действий — Мия и Лив своей композицией объединили всех в огромную семью, как будто подписав аккордами документ о вечной и прочной связи. Сейчас там шли занятия, поэтому зайти я не посмела. Бесспорно, все эти стены хранили не только хорошее, но и множество плохого. Но вспоминать об этом сейчас не хотелось. Главное, что ребята со всем справились. И всё преодолели. Это вызывало непомерную гордость. Какие бы ошибки они не совершали, я всей душой любила их всех такими, какими они были. Ещё пару часов ушло, чтобы осмотреть всю академию, площадки, катакомбы, башни, и, наконец, я расположилась в зоне отдыха, которая пустовала. Кофе давно остыл. Вокруг было тихо. Но это для меня — была бы я вампиром, магом или волком, наверняка услышала бы, как проходят занятия или кто-то тренируется. — Привет, - рядом со мной на скамейку опустилась Кейт. - Я подумала, что твой кофе наверняка или выпит, или остыл, - она поставила передо мной новый стаканчик, наполненный обжигающим напитком. — Спасибо, Кейт, - я благодарно глянула на Кейтлин. - Как ты? Как малыш? - я кивнула на живот Кейт, который еще нисколько не увеличился. - Готова увидеться с мамой и Джозефом? — Малыш хорошо. А мама и брат...Знаешь, к этому нельзя подготовиться, - закатила глаза Кейт. - Надеюсь, они не отрежут мне голову, как только увидят. — Брось, много лет прошло, - я отмахнулась. - Я в тебя верю. — Я своровала у Триши запас зефира, - у столика возникла Адриана и положила передо мной небольшую упаковку. - Пончиков не было, прости, - вампирша хитро прищурилась, заставив меня рассмеяться, и села напротив. — Божечки, уволь сама себя, Адриана, - я в притворном ужасе всплеснула руками, но тут же улыбнулась. - Спасибо, - я притянула сладости к себе. — Как с Виктором? - поинтересовалась рядом Кейт. Я перестала жевать и тоже уставилась на вампиршу. Это был щекотливый вопрос: Виктор хотел избавиться от бессмертия, и это вызывало в их паре конфликты. — Отложил этот вопрос до лучших времен, - Адриана расплылась в улыбке. - Решил, что попробует освоить базовую медицину будучи вампиром. — Смело, - восхитилась я. - Следи за ним, Адриана. Глаз с него не спускай, - я указала на вампиршу. - Сама знаешь, по части контроля он не особо силен. — И мне это в какие-то моменты очень даже нравится, - призналась Адриана, и я, уловив пошлый контекст, замахала руками, взвыв. — Прекрати, - возмутилась я. - Мне совсем не интересно, как он теряет контроль, когда вы наедине! Кейтлин рядом рассмеялась, а Адриана хитро заулыбалась. Вновь воцарилась пауза. Они обе молчали. Хотя я, признаться, никаких пламенных речей от них и не ожидала — у нас уже был прощальный вечер, где мы и старались веселиться, и предавались ностальгии. По второму кругу заходить на ту же дистанцию не было смысла. И всё же они затронули эту тему. Начала Кейт. — Значит, это всё? - тихо поинтересовалась Кейтлин, сложив руки на стол. Я кивнула, в секунду растеряв хорошее настроение. - У нас больше не будет масштабных проблем вроде Вероники или Давида? С губ сорвался смешок. Какой-то нервный. — Кейт, - я вздохнула, а потом посмотрела на нее. Она взглянула на меня в ответ, и я в очередной раз поразилась цвету ее глаз. - Я не знаю, что у вас будет. Я не Нострадамус. Это ваша жизнь. — Но ты… - вступила Адриана. Я не дала ей закончить фразу. — Вы давно стали самостоятельными, - я перевела взгляд на Адриану. - Я всего лишь вела дневник вашей жизни. Вы сами принимали все решения, - голос дрогнул. Это было правдой. Всё, что происходило, было плодами их жизни, их действий, их поступков, их мыслей. — Ты уверена, что надо уезжать сейчас? - в этом вопросе была вся Кейтлин. По сто раз переспросит и уточнит. Она склонила голову мне на плечо, и я погладила ее по волосам. — Уверена, - я отпила кофе, которое обожгло мне горло. - Я итак затянула с отъездом. И в итоге стала пленницей собственной нерешительности. Повисло молчание. Неопределенное и вязкое — чувство тревоги вернулось, скручивая чувства в узел. Дышать стало трудно. Вот этого мне только не хватало. Короткий взгляд на часы — время еще есть. Они займутся делами, а я спокойно уеду. Не будет прощальных речей, не будет никаких пожеланий и наставлений. Долгие проводы - лишние слёзы. *** Вот и всё. Они все были заняты вечерними делами в академии. Только Мия уехала в дом Фоллов, чтобы забрать какие-то свои вещи, которые оставила там пару дней назад. Наверное, они бы мне сказали, что я поступаю подло по отношению к ним. А может так оно и было. Я не озвучивала им точное время отлёта. Вот только они не понимали, каково мне было бы их видеть в аэропорту. Мне казалось, что тогда я точно не смогу сесть в самолёт. Чемоданы давно собраны. На улице стемнело. Пора. Сев за руль, я быстро сорвалась с места, не оборачиваясь и направляясь в аэропорт. Вылетев на трассу, я наконец позволила себе выдохнуть — легче не стало, и голова готова была расколоться от бесконечной вереницы мыслей. Сердце, разделенное на две части, устало и болезненно билось, понимая, что его огромная часть осталась там — в доме семьи Фоллов и в академии Виктории. Вот и здание аэропорта. Место, где всё и началось. Место, где несколько лет назад приземлился самолет с тремя студентами. Место, где началась наша история. В голове вновь всплывали картинка за картинкой, и это сводило меня с ума — я должна была их оставить. Как ни странно, слёз не было. Значит, не устраивать затяжные проводы было верным решением. Так, надо найти свою стойку регистрации. Вот черт, очередь ещё. Ладно, время ещё есть, хоть и не так много. Мысли померкли — что-то объявлял диспетчер, вокруг гудели разговоры пассажиров, кто-то был весел, кто-то грустил, кто-то, как и я, был задумчив и сосредоточен. Показалось, что очередь движется с черепашьей скоростью. Боковое зрение неожиданно выловило какое-то незначительное сияние. Я покосилась на пассажира сбоку — на лямке его рюкзака была еле заметная искорка. Я приоткрыла рот, не веря своим глазам. Еще один пассажир, на плече которого такая же искорка. Сердце выбило неровный ритм и окончательно провалилось в пропасть, когда у еще одного пассажира заиграл телефон — это была мелодия песни, которую придумали Лив и Мия. Откуда…? Проводив взглядом пассажира, я обернулась и замерла. Вот засранцы. Они все стояли неподалеку, мягко мне улыбаясь. — Что такое? - с иронией протянул Макс, скрестив руки на груди. - Что-то забыла? — Думаю, ты забыла попрощаться, - непринужденно добавила Лив, держа за руку Бенни. — Сделала из своего отъезда тайну века, - насмешливо фыркнул Итан, обнимая Кейтлин и Никки. - Забыла, какие у меня связи? — Ну вы и гаргульи, - выпалила я, рассмеявшись, и направилась к ним. В глазах защипало, когда я обняла Макса и все вокруг налетели, обвивая нас руками. Стало тепло и уютно, как будто меня коснулось солнце, но не обожгло, а согрело. — Я не смог взять с собой Марио, но он тоже передает тебе поцелуйчики, - оповестил Дастин. Раздался дружный смех. Никки и Шон стиснули меня с двух сторон, чуть не сломав мне кости, и я потрепала мальчишек по волосам. Я не хотела, чтобы они меня провожали, но при этом отчаянно в этом нуждалась. В очередной раз они все доказали мне, что они умнее меня. Вот только тут не было одного человека, несмотря на то, что даже вся семья Фоллов была здесь. — А где Мия? - я обвела их вопросительном взглядом. Макс и Одри переглянулись, сочувственно поджав губы. Улыбки остальных тоже погасли. Понятно. Не захотела. Мия острее всех реагировала на отъезд. Она первая, кто ушел с прощальной вечеринки. И единственная, кто относился к этому едко и с обидой. — Ясно, - я слабо кивнула, сдержанно улыбнувшись. - Ну что ж… — Да пропустите же! - рявкнул оглушительно женский голос со стороны входа в аэропорт. Волки, вампиры и оборотни расцвели в улыбке и, переглянувшись, расступились. Покрасневшая и запыхавшаяся Мия чуть ли не с боем прорывалась сквозь толпу, переступая через чемоданы других пассажиров. Ком внутри разорвался, и все чувства, которые я упрямо давила, вырвались наружу. Девушка пробила оборону и замерла, увидев всех. Она впилась в меня острым взглядом, и ее губы слабо дрогнули в полуулыбке. Мы обе подорвались со своих мест и кинулись друг к другу — крепко сжав ее в объятиях, я, как маленькая девчонка, расплакалась. По-детски жалобно и даже как-то...глупо. Цепкие руки Мии обхватили меня, и она прижала меня к себе, всхлипнув — соленые капли из ее глаз упали на мою кожу. То, чего я хотела избежать, всё же произошло. Стало трудно и больно. Несколько минут мы молча держали друг друга в объятиях. — Я буду скучать, - шепнула я ей. — Я тоже, - тихо ответила она. - Мы все будем. Отстранившись, она взяла меня за плечи и посмотрела прямо в глаза — ее янтарные глаза были почти копией моих карих, и в них плескались те же эмоции, что и у меня. — Ты знай, что это не из эгоизма, - я почему-то тихо начала оправдываться. - Просто иногда, - мой голос дрогнул, - чтобы сохранить любовь, надо вовремя расстаться, - я с надеждой смотрела на девушку, зная, что она должна меня понять. — Тшшш, - она тронула меня за щеку и вяло улыбнулась. - Я понимаю. Я всё понимаю. — Посадка на рейс… - механический голос озвучил номер моего рейса. — Мне пора, - я неохотно отпустила Мию и вернулась к остальным. Обняв всех по очереди, я отступила к стойке регистрации, пятясь к ней спиной. Это как прощаться с лучшим и близким другом, зная, что больше вы не увидитесь. Но это совсем не означало, что они исчезнут из моей жизни. Куда бы я не шла, они всегда будут со мной. — Звони почаще, - крикнули Шон и Никки. — Если понадобится врач, пиши, - оповестил Виктор. — И не ешь много пончиков, - напутствовала Кейт вслед. — Мы всегда будем ждать, - проговорил Гаспар. — Даже если будет казаться, что наоборот, - дополнила Кристина. — И не плачь, а то голова треснет, - усмехнулся Итан. — Если нужны будут билеты на концерт, обращайся, - хмыкнул Бенни. — Люблю тебя, - одними губами произнесла Мия. — Вы лучшая семья во Вселенной, - я указала в их сторону пальцем, и мои слова вызвали на их лицах по-настоящему сияющие улыбки. - Помните это, - я подмигнула им, и они кивнули, на прощание махнув рукой. *** Самолет готовился ко взлету. Тот же самолет, что принес меня в академию Виктории, теперь покидал город. За стеклом иллюминатора горели ночные огни, и глаза вновь предательски защипало, но я знала, что это пройдет. Нужно лишь немного времени, и рана заживет. — Да? - пассажирка рядом ответила на телефонный звонок. - Нет, я не готова пока вернуться на работу, - она сделала паузу. - Чего они сделали?! - воскликнула она, и я на нее покосилась. - Это провал, - она хлопнула себя по лбу. - Ладно, ничего не трогайте. Скоро прилечу и разберусь. Она бросила трубку и скривилась. — У вас всё в порядке? - вежливо, но глухо спросила я. — Мои коллеги - идиоты, - процедила девушка. - Получили штраф за нарушение. Но ничего. Вернусь и всё там налажу. Как по объявлению набрали... Сунули мне в подчиненных каких-то дегенератов. Не позволю подобных провалов в свою смену, - пассажирка защелкнула ремень безопасности, а я уставилась на нее во все глаза, чувствуя, как внутри разгорается пламя. Если бы какие-то слова и могли сейчас успокоить лучше всего, то это были именно они — слова случайной попутчицы, как напоминание о том, что мне предстоит еще множество работы. Лайнер стал разгоняться, набирая скорость, и я откинулась в кресле, посмотрев в иллюминатор. Шасси оторвались от взлетно-посадочной полосы, и самолет взмыл в небо. Я убрала со щеки влажную дорожку, смотря на отдаляющийся город, провожающий миллионом разноцветных огней. С каким бы чувством боли, грусти и горечи я не покидала академию, я знала, что самолет летит не назад, а вперед. На лице сама собой возникла слабая, блуждающая, еле заметная, но всё же искренняя улыбка. Самолёт взял курс на новые горизонты.