Ильн

Чашка приятно согревала ладони. Ильн наслаждалась этим теплом, вдыхая тонкий кофейный аромат. Выходной, в кои-то веки. Не надо нестись в управление, копаться в трупах, рыться в архивах, воспитывать стажеров. Красота. — Вы позволите? — на столешницу опустился круглый белоснежный поднос с чашкой. — Присаживайтесь, — пожала плечами Ильн, поднимая глаза на собеседницу. И лишилась на несколько мгновений дара речи. Рука машинально потянулась к кобуре… отсутствующей. Напротив во всей своей красоте восседала одна из Ночных Теней. Длинные черные волосы, фарфоровая кожа — ни одной лишней родинки на всем теле, исключительно те, что подчеркивают красоту — точеная фигурка, длинные коготки, расписанные синими цветами. Ильн приподняла бровь, разглядывая рисунок. Видеть какой-то цвет, кроме черного и рубинового на Ночной Тени было, мягко говоря, странновато. — Все в порядке? — обеспокоилась вампирша, опасливо поглядывая на детектива. — Я не хотела вас напугать. — Я тоже. Прошу прощения, — отрывисто бросила Ильн. — Вам понравился мой маникюр? — кокетливо поинтересовалась вампирша. — Странно видеть синий цвет. — Вам он не нравится, детектив? — Вы знаете, кто я? — Трудновато не знать самую красивую из всех девушек-следователей Восточного района. Так понравился? — Понравился. Это васильки? Ночная в замешательстве взглянула на коготки: — Вы знаете… Я не в курсе, просто ткнула в каталоге на этот рисунок. А что, это похоже на васильки? — Похоже. Разговор был каким-то странным, однако Ильн строго придерживалась правила — не понимаешь, как себя вести, будь естественна. А что может быть естественней при общении двух женщин, чем обсуждение тряпок и косметики? Правда, детектив Ильн никогда не разбиралась ни в том, ни в другом, но поддерживать разговор умела. Пара комплиментов — и собеседница сама расщебечется на час, останется лишь кивать. — Я видела когда-то маникюр в виде аквариума. Магический, очень красивый. На ногтях словно в толще воды рыбки плавают. — О, вам он кажется красивым? — удивилась вампирша. — Он необычен. — А вы любите все необычное, детектив? Ильн усмехнулась, кивнув. Вампирша чуть подалась вперед, положила ладонь поверх руки детектива. — Кстати, вы так и не представились, лисса. — О, — Ночная округлила глаза. — Как я невежлива. Но это все ваши глаза… Кирен Райлис. — Марджори Ильн, — кивнула детектив, выдергивая руку. — А теперь прошу прощения, лисса Райлис, мне пора отправляться по делам. — У вас сегодня выходной, — надулась Кирен. — Могли б и со мной его провести. — Какое смелое заявление. И на чем оно основано? Я вас впервые вижу. — Ну, будете видеть часто, — обрадовано заявила Кирен. — Да упаси меня Светлая, — буркнула Ильн, ускоряя шаг. На пороге она не выдержала, оглянулась. Кирен обиженно дула губы, глядя вслед детективу. Ильн возвела глаза к потолку, покрутила у виска пальцем. Вампирша засмеялась. — Безумие какое-то, — бурчала Ильн, выходя. Порывистый ветер налетел, взъерошил короткие синие волосы детектива. Девушка дернула молнию куртки, заводя ее до верха. Сунула руки в карманы, повернула голову в сторону стеклянной витрины кафе. Кирен уже стояла у стекла, разделяло их каких-то несколько шагов. Ильн невольно улыбнулась — настолько обиженно выглядела Ночная. Кирен показала ей язык. — Вот глупая. Вампирша продвигалась по стеклу вслед за шедшей по тротуару Ильн. Детектив несколько раз останавливалась, Кирен тоже замирала. Ильн ускоряла шаг — Кирен начинала передвигаться быстрее. Красивая летучая мышь — длинное рубиновое платье с разрезом, открывающим стройные ноги, каблучки, элегантный макияж. И васильки на когтях. Ильн подняла руку, приложила ладони к стеклу, усмехнувшись. Вампирша положила руки напротив, улыбнулась. Потом потерлась щекой о стекло напротив ладони детектива. — Мне правда пора, — Ильн понадеялась, что Кирен сумеет прочитать по губам. Впереди предстояло еще долгое и скучное времяпрепровождение: стирка, глажка, уборка — готовкой детектив не занималась, слишком редко бывала дома, да и привыкла уже перехватывать на ходу какие-то куски еды — так что вампирша ну никак не вписывалась в планы на этот день. — И почему у всех Ночных мозги всегда набекрень? — проворчала детектив. — Они у меня не набекрень, — в очередной раз обиделась Кирен. — Откуда вы тут? — сумрачно буркнула Ильн. — Догнала. Я хочу сегодня с вами время провести. Вы же, наверное, чем-то интересным будете заниматься? — Конечно, — согласилась Ильн. — Увлекательнейшей уборкой, авантюрной стиркой и потом венец вечера — глажка. — А я вам помогу, — загорелась Кирен. Детектив покосилась на когти вампирши и хмыкнула: — Маникюр попортите, лисса Райлис. — Заодно и проверим, настолько ли хорош тот мастер, что его делал. К тому же, я все равно его переделывать хочу. На аквариум. Он же вам нравится больше, чем васильки. — Ну зачем вам это все, а? — А я в вас влюбилась. Ильн остановилась, повернула голову в сторону вампирши: — Что вы, простите, сделали? — Я в вас влюбилась. — Неожиданно, — детектив растерянно взъерошила волосы. — Что-то я даже не знаю, что вам сказать, лисса. Когда вы успели? Мы же раньше не встречались. — А в любовь с первого взгляда вы верите? Ильн неуверенно кивнула. Потом нахмурилась: — Что-то мне все это кажется подозрительным. — Я вас правда люблю… Ильн вздохнула, внимательно осмотрела вампиршу: — И что такая элегантная дама нашла в простом детективе? — У вас глаза… Такие… Ильн тут же потянулась к глазам, потерла их. И махнула рукой: — Ну, идемте. Однако полюбоваться на красавицу в вечернем платье, наманикюренными ноготками драящую полы, Ильн было не суждено. В кармане затрезвонил сотовый. — Я тебя не слышу, — уныло пробурчала детектив. — И у меня выходной. Да, я слушаю. Нет, занята. Нет, я сегодня не одна, отстаньте от меня с вашими срочными… Что? Да, уже иду, — она захлопнула крышку телефона и пожала плечами. — Сегодня вам не удастся пробраться в мое скромное жилище, лисса. — А когда удастся? — Не знаю, лисса Райлис. У меня ненормированная рабочая неделя. Очень сильно ненормированная. Я не скажу даже, когда я смогу с вами снова встретиться, не то что, когда вам удастся побывать у меня в гостях. — А приходите ко мне? — Скиньте ваш адрес смской, я постараюсь к вам заглянуть. Мой номер… — Я знаю, — сообщила Кирен. — Хорошо. Увидимся, лисса Райлис. — А поцеловать на прощание? Ильн прикоснулась губами к губам вампирши. И поспешила прочь, следовало сильно поторопиться, что-то голос у Вильта был не самым бодрым и жизнерадостным. — Что у вас тут произошло? — Убийство на Черемуховом бульваре. Ни одного свидетеля. Никаких орудий преступления. И причина смерти совершенно неясна. — Замечательно. Какие будут идеи? — Наверное, стоит поговорить с Ночными… Ильн устало простонала. Вильт недоуменно глянул на нее: — Что такое? — Почему ты все время предлагаешь мне опрашивать вампиров? Я ни одного дела не помню, когда б ты не послал меня к ним. Скоро на меня уже повесят табличку «Завтрак с самодоставкой». — Потому что тебе удивительно везет на такие дела, где замешаны Ночные. — Ни одному вампиру не под силу убить человека так, чтобы… — Это не человек, — перебил ее Вильт, хмурясь. — Погибшая была вампиром. — Позвони Каэлу, скажи, что я назначаю ему встречу. Подставлю в очередной раз шею под клыки. — Тебе стоит поменьше работать, Марджори. Каэл уехал за океан, сейчас у Ночных новый глава. — Хорошо, составь официальный запрос на помощь, пусть рассмотрят и назначат встречу, — Ильн плюхнулась на стул, закинула ноги на столешницу. — Я это уже сделал. Тебя ждут через полчаса в кафе «Стеклянная ветка». — Кто глава? — детектив цапнула со стола чашку кофе. — Кирен Райлис. — Кхххе… — кофе выплеснулся на джинсы. — Черт. — Лови салфетки. Чего тебя так вскинуло? Ильн, не отвечая, принялась тереть расплывающееся пятно. Потом коротко бросила: — Давай сюда материалы, просмотрю в кафе. — Будь с ней осторожна, — Вильт обеспокоенно посмотрел на коллегу. — Об этой вампирше ходит не самая добрая слава. — О, вот как. И что же о ней говорят? — сейчас Ильн сама напоминала довольно скалящегося в предвкушении обеда вампира. — Ну, скажем так, эта дамочка в одиночку зачищала неблагополучные сектора в Эрмисе. И не обольщайся ее внешним видом, а то знаю я тебя — разложит Райлис грудь в декольте, ножку в разрезе платья покажет и все, Ильн уплывает. — Не неси чушь! — огрызнулась Ильн. — Я не путаю работу и личную жизнь. — Вот к Каэлу я б тебя отпустил безбоязненно, — ворчал Вильт. — А к вампирше… К главе Восточного. К РАЙЛИС! Может, я пойду? — У нас договор, — напомнила Ильн. — Вампиры разговаривают только со мной. — Это был договор с Каэлом. — Его пока что никто не отменял. Вильт завязал шнурки на папке с бумагами. Хлопнул ее на стол: — Вот. Держи. И постарайся не подпасть под чары Райлис прежде, чем узнаешь хоть что-то полезное. — Вильт… — М? — А твоя девушка когда-нибудь ради тебя делала маникюр с цветами? — Тебе голову напекло, да? Все, иди уже, работай. — И все-таки? — Нет. Она ради меня не может даже надеть белье моего любимого цвета. Довольна? — Ты не представляешь, насколько. Ильн сгребла папку, скромно прикрылась ей — пятно так и не оттерлось. — Переоденься, — сжалился Вильт. — Во что? — Одолжи у Райны платье. — Рехнулся? — возопила Ильн, косясь на висевшее на спинке стула нечто черного цвета, сквозь которое стул просвечивал отчетливо. — Давай-давай. Порази вампиршу своей красотой. — Было бы чем поражать. Через полчаса в кафе походкой от бедра вплыло нечто в черном носовом платке на двух шнурках. — Добрый день, лисса Райлис. — А… Ага, — отозвалась вампирша, сосредоточив взгляд на коленях собеседницы. — У нас возникли некоторые… КИРЕН! — А?! — В глаза мне смотри. — А у меня рыбки. — А у меня труп. Ооо, ну хорошо, твои рыбки… Прекрасны. — Ты смотришь мне на грудь, — обвиняюще заявила вампирша. — А рыбки на когтях. — А ты смотришь МНЕ на грудь, хотя фотографии трупа в папке. — Мы разберемся со всем попозже. У нас сегодня свидание. Ильн сумрачно посмотрела на вампиршу. Та мило улыбалась. — Хорошо, — сдалась детектив. — Куда ты бы хотела пойти? — На место преступления. — Скучно, — огорчилась вампирша. — Ну почему ты все время думаешь о работе? У нас вообще личная жизнь будет? — Вот закрою дело, — привычно затянула Ильн. — Я не согласна. Так, это… — папка вспыхнула огнем. — Убираем. И мы идем гулять. В парк. — Кирен! — Я уже четыреста тридцать два года Кирен! Все, идем! И я куплю тебе юбку и средство от склероза, чтобы ты не забывала ее надевать. — Я не забыла юбку, — возмутилась Ильн. — Это платье такое. — Я думала, ты детектив. — Это не мое платье. — Бывшей любовницы?! — глаза Кирен вспыхнули алым. — Нет, коллеги. Я джинсы залила кофе. Черт, почему я вообще перед тобой должна оправдываться? — Потому что ты — моя. Ильн по привычке потянулась к карманам, охлопала себя по бокам, ища сигареты. — Это ищешь? — Кирен нехорошо улыбалась, вертя в пальцах пачку. — Ты не куришь! — А еще я что не делаю? — Не пьешь кофе, не шляешься по барам! И НОЧУЕШЬ ДОМА! Всегда! Ильн глубоко вздохнула: — Так. Мне срочно надо выпить. — Зеленый чай? Белый чай? Минералки? — Кирен предупреждающе показала клыки. — Зеленый чай, — Ильн верно истолковала улыбку. — У нас будет прекрасная совместная жизнь. Я тоже люблю зеленый чай. Детектив кивнула, представляя себе, как на очередном задержании вопит преступнику: «Посиди тут до утра, мне нужно домой, я обещала ночевать в своей постели». В сумочке, заботливо втиснутой Вильтом, снова затрезвонил телефон. Ильн вытащила его, открыла крышку, вздохнула. — Алло, Вильт… Да, я работаю… Кирен склонила голову набок. Ильн посмотрела на коготки, украшенные переливающимися рыбками: — Нет, Вильт, я на свидании. И не звони мне до завтрашнего утра, будь так добр. Да, я помню, что у нас труп. Я обещаю, что сегодня я навещу место преступления. Да, я знаю, что это срочно… Кирен скучающе изучала маникюр, пошевеливая пальцами. Потом посмотрела на Ильн: — Это действительно срочно? — К несчастью, да. — Хорошо, идем. Но после того, как мы осмотрим место преступления — до самого утра знать не желаю, что там происходит. — Хорошо. Дом на Черемуховом бульваре выглядел нежилым. Ильн нахмурилась. — Я, наверное, адрес перепутала. — Нет, я чувствую погибшую, — Кирен уверенно пошагала к строению. — Простите, вам нельзя сюда, — попытался преградить ей дорогу кто-то из полицейских. — Лисса Райлис имеет право войти, — Ильн махнула удостоверением. — Я тоже. Пропустите. — Прошу вас. Детектив наклонилась к телу, внимательно оглядывая. Вампирша сзади отчетливо клацнула клыками и умильно попросила: — Детектив, встаньте на колени для осмотра. Ильн вспомнила о длине платья, попробовала натянуть его на бедра. Попытка провалилась. — Вы осматривайте, осматривайте, — мурлыкнула Кирен. — Обползите… О да, вот так. — А ты не хочешь осмотреть тело? Да не мое же, Кирен. — А я и так вижу, что ее не убили. Она сама умерла. — Сама? — Ильн поднялась. — Как это? — Это словно… Словно она отдала себе приказ — умереть. — А насколько это реально? — Практически нереально. Если ее не подтолкнуло к этому что-то. Или кто-то. Ильн недоуменно посмотрела на вампиршу. — Это — свадебный наряд, — коготок ткнул в черное платье. — Видишь белую розочку на плече? — То есть, она оделась в свадебное платье, пришла сюда и велела себе умереть? Чушь какая-то. — Но так получается. Ильн задумчиво смотрела на тело. Затем аккуратно взяла девушку за руку, присмотрелась к кольцам на руке. — Что ты там видишь? — Кирен тоже присела рядом, разглядывая украшения. — Странно… Смотри, какие красивые у нее кольца, золото, явно авторские работы. — Хочешь такие же? — Кирен, мы не об этом. Взгляни, у нее на безымянном пальце простенькое медное колечко. — Подарок любимого? — Может быть. Я помню такие, они были очень популярны в свое время. Две сплетенные змейки. Их массово покупали возлюбленным. — И что тебя насторожило? — Была партия, — медленно проговорила Ильн. — Отравленных змеек. Пары погибали массово. — Думаешь, это одна из них? — Вряд ли. Те мы конфисковали все. К тому же, столько времени яд бы не продержался. Может быть, это какая-то партия подобных им? — А может, кольца вообще ни при чем? Ильн медленно подняла на вампиршу глаза, сейчас — полностью черные: — Ее убило кольцо. И со стоном упала на руки Кирен. — Ильн! — Все в порядке, — пробормотала Ильн. — Иногда бывает. Припадки ясновидения. Вампирша гладила ее по спине. — Значит, кольцо. — Все, я до утра не работник, — со смешком пробормотала детектив. — Надо позвонить Вильту, сообщить о накопанном. — Тебе плохо? — обеспокоилась Кирен. — Не самое лучшее самочувствие. Но я переживу. Идем. Кирен дотянулась до сумочки детектива, вытащила телефон: — Я сама позвоню твоему напарнику. — Он не напарник, он шеф, — фыркнула Ильн. — Мне все равно… Алло… Ильн повернула голову, посмотрела на руку убитой. И нахмурилась — кольцо исчезло. — Все, идем. — Кирен! Я могу идти, тебе не обязательно нести меня. — Не спорь. Ильн вздохнула, замолкая, положила голову на плечо Кирен. И опомнилась только, когда вокруг замелькали высокие белые особняки вампирского города. — Я же живу не здесь. — А я — здесь. Навстречу метнулись летучие мыши. Ильн протянула руку, засмеялась — одна из мышей повисла у нее на пальце, цепляясь лапками. — Любишь вторую вампирскую форму? — усмехнулась Кирен. — А ну выкинь мою горничную, только я буду висеть у тебя на руке. Ильн тряхнула рукой, мышь с писком сорвалась прочь. Вампиресса прошагала внутрь особняка, ожгла злым взглядом какую-то девушку в черном платье — должно быть, ту самую горничную. — Вот… Моя спальня. Точнее, теперь уже наша. — Кирен, — простонала Ильн. — Не надо… Это… Это все чересчур быстро. Подожди, дай привыкнуть. — Привыкай в моих объятиях. Или обнимая меня. Кстати, моя вторая форма… Летучая мышь была гигантской. Ильн засомневалась, что вообще сумеет ее поднять, что уж говорить о том, чтобы Кирен на ней висела. Однако детектив отважно шагнула к зверю, погладила густую черную шерстку на морде. Мышь довольно хлопнула крыльями. — Кстати, у меня еще одна есть… — Какая? Кирен чихнула, подпрыгнула. И хлопнулась на ковер в облике черной кошки, тоже весьма немаленьких размеров. — Киса, — Ильн довольно погрузила руки в шерсть, обнимая вампиршу. — Нравлюсь? — промурлыкала Кирен, жарко дыша в шею детективу. — Очень. От густой мягкой шерсти словно струилась невидимая сила, обнимая теплом. Ильн сама не заметила, как задремала, прижавшись к теплому телу. Не проснулась она даже при переносе на кровать. — Прелесть, — умилилась Кирен, обнимая спящую. Ильн довольно приткнулась лицом в грудь опешившей вампирше. Утром детектив проснулась еще засветло, потянулась, раскинув руки. И недоуменно заморгала — ладонь уперлась во что-то мягкое. Ильн задумчиво потискала неизвестный предмет и скосила глаза. — Хм, — Кирен с интересом разглядывала руку детектива, лапающую ее грудь. — Ой, — согласилась Ильн, не прекращая своего занятия. — Смелеете, детектив, — мурлыкнула вампирша. — Мне это нравится. Однако поваляться им было так и не суждено, снова заорал сотовый, Ильн развела руками, перегнулась, ища источник звона. Телефон почему-то оказался под кроватью, к счастью, неглубоко. — Ильн. Поняла. Выхожу. Кирен издала какой-то странный свистяще-шипящий звук, обозначающий, что она недовольна сложившейся ситуацией, но Ильн было уже откровенно наплевать на мнение вчера встреченной вампирши, решившей, что она влюблена в Ильн. Да, вампирша обольстительна, прекрасна и переделала ради детектива дорогой маникюр. Но еще никто не отменял того, что нужно расследовать убийства. — А когда ты вернешься? — Не знаю. Как получится. Где моя одежда? Кирен поднялась с кровати, обольстительная, прекрасная, так и манящая упасть рядом с ней в белую пропасть кровати и затеряться там. — Твоя одежда… Сейчас ее принесут. И это будет не то платье. — Платье, кстати, надо вернуть, — заметила Ильн. — И у тебя нет никаких мыслей по поводу того, что могло случиться там и что это за кольцо? — Все время работа, да? — Кирен вздохнула. — Ладно, отвечаю. Нет, никаких мыслей у меня нет. Я никогда не встречала такие кольца, но я попробую спросить у библиотекарей. Вошедшая горничная стрельнула глазами в Ильн, но задерживаться не стала, передала ей пакет с одеждой и ушла. Детектив с удивлением обнаружила, что принесли ей достаточно дорогой брючный костюм, разумеется черный. — Я не знаю, где будет следующий вызов, я ж его угваздаю в трущобах. — Ну и что? — отмахнулась Кирен. — Новый куплю. «Заеду домой и переоденусь», — решила Ильн, быстро одеваясь. Судя по тому, что экран телефона нетерпеливо мигал смсками, Вильт жаждал тела и крови подчиненной. — Тебя отвезут на работу, я вызвала такси. — Спасибо, — скрипнула зубами Ильн. Ощущение того, что она для вампирши всего лишь новая забавная кукла, которую надо одевать, менять украшения и иногда брать в постель, не покидало. Чертова вампирша. Хотя они все такие, это Ильн знала по робким смущенным рассказам пары сослуживцев, все по одному сценарию «Я куплю тебе весь мир, а что не куплю, то завоюю, только будь со мной», потом, надо сказать, семейная жизнь протекала гораздо спокойнее, но во время ухаживаний вампиры были невыносимо пафосны и нахальны. И вот, угораздило же… Зацепила вампиршу. Впрочем, стоило выгрузиться на порог отдела, как все игривые мысли выветрились. — У нас еще одно тело, в этот раз есть свидетель, который может примерно описать убийцу. Работай. Свидетелем оказался какой-то мелкий щуплый человечек, похожий на изумленную белку, жавшийся к стулу в комнате допросов. Ильн постаралась ему улыбнуться как можно приветливее, но помогло плохо. — Меня зовут Марджори Ильн, я задам вам несколько вопросов. — Х-хорошо. «И чего он так боится?» — Итак, начните с основных примет, пожалуйста. На полу что-то блеснуло, Ильн досадливо поморщилась — какой придурок раскидывается… кольцами? И больше не смогла отвести взгляда от двух переплетенных змеек, которые все увеличивались и увеличивались, пока не превратились в двух настоящих змей, скользнувших к ней. Дальше что-то вспыхнуло в плече острой болью, заставив невольно перевести взгляд на источник. Кирен? «Она, что, меня укусила?», — оторопело подумала Ильн. Дальше опустилась темнота, только в плече что-то слабо иногда кололось, словно пакет льда приложили. Потом исчез и лед. Очнулась она в уже знакомой спальне, чувствуя под ладонью что-то мягкое. — Дежавю. — Я тебе такое дежавю устрою, — вызверилась Кирен. — А если бы я не почувствовала, что с тобой что-то не так? — А что было? — Ну, когда я прилетела, ты сидела, смотрела на кольцо на столе и выглядела так, как будто собралась на тот свет, и только ждешь момента, чтобы туда отправиться. Ильн кивнула, убрала руку, перекатилась на живот, обняв подушку: — Значит, все-таки это был не свидетель… Его успели задержать? — Кого? Ты была одна. Зато я кое-что узнала про эти кольца. Это одно кольцо. Оно каким-то образом воплощает страхи того, кто на него посмотрит. Ильн застонала, представив себе, что сейчас где-то по городу бродит псих, подбрасывающий всем кольцо-убийцу. Кирен беспечно фыркнула: — Я забрала кольцо. — И оно на тебя не подействовало? — не поверила Ильн. — Подействовало. Но мой самый большой страх — увидеть, как ты умираешь, так что оно все равно ничего не могло сделать и успеть воплотить. Признание было не самым романтичным, зато очень убедительным. «Так и быть, один шанс я тебе все-таки дам, Ночная». — Приставь кого-нибудь к моему сотовому, чтобы посылал всех звонящих. У меня выходной.