Питер, кто эта девушка?

Когда это произошло в первый раз, Старк подумал, что девушка, ответившая на звонок вместо Питера — его одноклассница. Просто была рядом, Питер куда-то отошёл — вот и ответила. — Здравствуйте. — Привет, а где Питер? — А, он отошёл, я его сейчас позову. Подумал, да и забыл. До следующего раза, разумеется. Потому что неизвестная девушка отвечала за Питера теперь почти каждый раз, когда Старк звонил. И как ни в чем не бывало: «Неудачник, тебе Железный Человек звонит!» И после голос Питера: «Здравствуйте, мистер Старк, что-то случилось?» Невинный, будто ничего такого не произошло, а спрашивать напрямую Старк считал некорректным. Поэтому говорил по делу и только по делу — мог, правда, ещё поинтересоваться оценками, учебой и общим настроением, но никогда не затрагивал эту девушку. А Питер, вероятнее всего, даже не подозревал, что в этом есть что-то такое, что могло бы насторожить наставника. — И что это такое? — ворчал Старк, нарезая круги по кабинету. — Почему он постоянно оставляет свой телефон, где не попадя? Что за дурацкая привычка? — Тони, ты не думал, что у Питера могла появиться девушка и поэтому она имеет постоянный доступ к его телефону? — улыбнулась сидящая на диване Пеппер. — Ну... я не думал, что у него есть время на флирт, — пожал плечами Старк, мгновенно остывая и пристраиваясь рядом с женщиной. — А ты думаешь? — Проще, конечно, спросить, но дело твоё, — Пеппер вновь открыла книгу. На самом деле, Старк не планировал прислушиваться к этому совету — взвесив все за и против, он решил, что это дело лично пацана, и что он ему не отец, чтобы расспрашивать, но пересмотреть своё решение пришлось уже на следующей день, когда он просто решил забрать Питера после учебы и увидел его с какой-то девушкой — радостный, веселый, улыбнулся, как самый счастливый человек, кивнул на какую-то её фразу, неуверенно поцеловал в щеку и поплёлся в сторону калитки. Старка он не увидел, наверно, поэтому не убрал с лица эту глупую улыбку и, только завидев знакомую машину, чуть побледнел. Но послушно подошёл и сел рядом с наставником. — Здравствуйте, мистер Старк, — неуверенно проговорил Питер, не поднимая глаз от ног. — Привет, — спокойно произнёс Старк — и он честно не планировал начинать допрос, но это произошло само собой. — Карапуз, кто эта девушка? — Это? Эм... ну... моя подруга... — щеки Питера залились алым румянцем, будто он рассказывал о чём-то незаконном или постыдном. Это выглядело так очаровательно, что Старк не удержался и потрепал ребёнка по лохматой голове. — Ребёнок, если ты с ней встречаешься, ты можешь мне рассказать. — Н-нет! Что вы! Я ни с кем не встречаюсь, правда! Она моя подруга! — Подруга, у которой все время твой телефон под рукой? — Эм... нет... — Питер покраснел ещё больше. — Мы делали школьный проект вместе просто... — И которую ты целуешь в щеку? — Дружеские близкие отношения ещё никто не отменял. — Хорошо. Даже если вы не встречаетесь. Она тебе нравится? — Старк чуть приподнял брови — как-то даже сочувственно, по-отцовски. — Эм... ну я не знаю... она хорошая... просто... — Просто? Что мешает тебе прямо сейчас предложить ей встречаться? — Ну... ну... моя... это... ну супергеройская деятельность, — выдавил Питер и раскраснелся ещё больше. — Я не хочу сделать ей больно. Вдруг со мной что-то случится, а я с ней... — Понятно, — Старк развернулся всем корпусом к ребёнку и поднял его подбородок двумя пальцами. — Запомни, Карапуз, я понимаю твои страхи, но ты не должен из-за них терять человека, которого любишь. Быть супергероем — это постоянный риск, но и в одиночестве провести всю жизнь — тоже не вариант. Тебе все равно будет, что терять. — Но я не хочу что-то терять. — Об этом надо было раньше думать — тогда, когда ты создавал свой первый костюм и обезвреживал первого преступника. Я просто хочу, чтобы ты понял меня. — Ладно... ясно, — невнятно промямлил Питер — в машине, даже несмотря на включённый кондиционер, было очень жарко, он буквально всем телом ощущал, как этот жар пробирался сквозь кожу. — Точно понял? — переспросил Старк, чуть наклоняя голову в попытке заглянуть ребёнку в глаза. — Д-да... — Отлично, звони ей. Слова были настолько неожиданными, что Питер чуть воздухом не поперхнулся. — Ч-что? — Звони этой девушке и предлагай встречаться, — пожал плечами Старк и, увидев сомнение и испуг в глазах мальчишки, добавил: — Или я позвоню. Сам знаешь, мне установить её личность — раз плюнуть. — Нет! Нет, не надо, я сам! — Питер вытащил дрожащими руками телефон, что-то пару секунду искал и после прислонил его к уху. Выражение его лица менялось каждую секунду — от страха до растерянности, от улыбки к снова серьёзному виду. — Привет, ЭмДжей, я тут... ну... подумал... и... и хотел сказать, то есть предложить. Может... — он запнулся, закусил губу и прикрыл глаза, будто неподъёмной силой воли заставляя себя сказать эти слова. После резко вздохнул, посмотрел вперёд и выговорил на одном дыхании: — Может, ты согласишься со мной встречаться?