Miss Nothing / Мисс Ничто

Эшли не думала, что Эрик не захочет так просто их отпустить: он убедил их остаться и умудрился втянуть в общее веселье. Они чуть не проиграли все деньги в Твистер, потому что чувак в костюме Бэтмена был просто профи в этой игре. Участие в конкурсах вместе с его друзьями оказалось очень затратным занятием, да уж, такое себе «домашнее казино». Не без влияния алкоголя, Эрик обнял угрюмых подростков, которые тут же освободились от его крепкой хватки и назойливого внимания. И в комнате отдыха на втором этаже вовсю происходили ожесточённые дебаты — какой же фильм с участием Супермена достоин их просмотра. Фредди и Эшли вовсю спорили друг с другом, а Билли чуть не вернулся к компании на нижнем этаже, которая вовсю распевала рождественские песни, используя микрофон и караоке. Каждый яростно защищал свой выбор, так что пришлось подбросить монетку. В итоге, они согласились и взялись за просмотр сериала о Лоис и Кларке. Однако Фредди был явно недоволен и фыркнул, а затем взялся за анализ сюжета, беспощадно критикуя за наивность и некую карикатурность… Его громкие возмущения мешали вникнуть в сюжет, так что Эшли пришлось пригрозить ему, если продолжится подобная длинная рецензия. Эрик внезапно помешал их просмотру, но Маргарет Эшли решительно выпихнула своего кузена, заперев свою дверь ключом. Билли позавидовал еë возможности закрыться от родственников. … Но мирные посиделки длились ровно до тех пор, пока кто-то с особым энтузиазмом не стал громко стучать в их дверь. — Все, на выход, — скомандовал кузен. Пять или шесть часов утра, а Эшли пыталась отыграться и забрать у Бэтмена свою коллекционную игрушку Флаттер Шай. Пока Фредди вовсю разговаривал с девушками, Билли выслушивал жалобное поскуливание неудачников. Тут вышел Эрик и решительно угостил их хорошим пивом, а не «этим дешëвым, дерьмовым пойлом», которое пробовали Фредди с Билли. — Чисто Оушен, — хихикнул Микки Маус и удалился вместе с Мисс Пигги. — Сочувствую, — покачал головой незнакомец в костюме Леголаса. В итоге, Маргарет Эшли получила шëлковый шарф и тридцать пять долларов. Когда Фредди очнулся, то почувствовал жуткую боль в голове. Итак, где он находился? Половина ночных событий исчезли из его головы, как и их с Билли проигрыш в последние сорок долларов в «Монополии». Но погодите-ка, очень похоже, что Фредди уснул в гостиной около камина… Ворча про себя, он накинул на себя одеяло и осторожно выглянул из щели двери. Эшли бродила в тëплых, розовых тапочках. Пока Фредди соображал и искал у себя в воспоминаниях хоть какое-нибудь внятное объяснение, то Эшли уже обнаружила его присутствие и поприветствовала. Но он попытался незаметно поправить свои растрëпанные во все стороны кудряшки и что-то сказать, но Эшли его опередила и предложила расчёстку. Глядя на его смущëнное лицо, она невозмутимо произнесла: — Как спалось? Сегодня на завтрак вафли с ванильным кремом. Такое внимание со стороны Эшли смутило его. Однако его невнятные бормотания она приняла за согласие и просто впихнула ему расчёску в руки. — Послушай… – Фредди пытался разобраться в ситуации. Маргарет Эшли сделала глоток кофе и усмехнулась. После чего Фредди засомневался в своей реальности, потому что всё происходящее очень напоминало страшный сон. — Ты больше никогда отсюда не выберешься, —на её лице промелькнула тень сомнения. — Все твои вещи забрали и выбросили… Родные тебя точно не найдут, так что привыкай! Её слова прозвучали очень зловеще. Фредди подозрительно посмотрел по сторонам. — Не ищи Билли. Он оказался первой жертвой. — Погодите-ка, что?!— Фредди испугался за свою жизнь. А Маргарет Эшли рассмеялась. — Шучу! Это неправда,— но Фредди был в таком шоке, что она потрепала его за щёчку и успокоила:— В Вегас не ездили. Сейчас двенадцать. Родственники в курсе, где ты. Фредди угрюмо нахмурился: да уж, определённо, общаясь с ней, она позаимствовала парочку его приёмов... От её внезапной импровизации он совсем забыл, что на нём лишь майка да трусы. Эшли проинструктировала его с крайне серьёзным видом, словно не замечая детали его гардероба. И без ещё одного сообщника всё-таки не обошлось: ей пришлось задействовать Юджина, который быстро перенëс все данные со смартфонов на её флешку. —Могу поставить подслушивающее устройство и слежку,— уверенно заявил Юджин. — Да ладно тебе! К чему такие меры…— поразилась она. — Ты права. Не стоит попадать в ещё один список… Конечно, Маргарет Эшли очень удивилась и попросила поделиться подробностями. После чего сильно пожалела об этом: вдруг неожиданно выяснилось, что его разыскивают… Кроме того, Юджин вызвался помочь ей незаметно подбросить смартфоны на крыльцо дома Джорджи, с чем он просто замечательно справился. И вдруг, неожиданно для неё самой, она серьёзно задумалась о своём поступке, а ещё хуже — в ней проснулась совесть. Её невинная шутка оказалась для неё настоящим ужасом: спрашивается, и что же теперь делать? — Готовишься подделать паспорт и свалить, — Фредди угадал её дальнейшие намерения. — Так, нашëл мой тайник?—насторожилась Эшли.— Сразу предупреждаю: советчики мне не нужны. — Ну, я в любой момент свалить-то могу, а вот вы…— Билли с сожалением смотрел на Фредди и Эшли. Вернувшись домой, Маргарет Эшли обнаружила спящего Эрика на полу с подушкой-сердцем. Он выглядел таким беспомощным, что Эшли не смогла удержаться – она взяла свой новый, красный карандаш для губ и написала на лбу: «Ариэль». Этот момент она быстро запечатлела на своëм смартфоне. Только единственное, что Эшли не предусмотрела — Эрик тоже дал ей кличку, пусть и не на лбу. Полдня он довольно ухмылялся и обращался к ней, как к крабу из этого же дурацкого мультика:«Ну что, Себастьян, поплыли на кухню?» Веселье кузена длилось ровно до тех пор, пока ему не позвонили родители. Из мира сказок они попали в какой-то дешëвый ситком: в срочном порядке Эрик вызвал клининговую службу. Планы тëти Кэтрин и дядя Нейта резко поменялись, всему виной — предпраздничный ажиотаж, чëрт его дери. Пора бы уже забыть о мусорном баке и полуголых хулиганах, но Маргарет Эшли не могла. Фредди и Билли привыкли творить всякие безумства, а Эшли продолжала терзаться сомнениями. В другую школу она абсолютно точно не собирается переводиться, а значит — придëтся как-то сосуществовать в этой и принять нынешнюю действительность. Лёгкими шагами направилась к кабинету, радуясь как просто ей далось такое взрослое, взвешенное решение… Однако случайно столкнулась в коридоре с Бреттом и Бëрком. Не помня себя от страха, в ней невовремя проснулось остроумие. — Ну как, не замëрзли? — дерзко съязвила Эшли, а затем умчалась далеко-далеко. Была идеальная возможность провести обеденный перерыв за беззаботными разговорами, но не в этот раз. Едва Маргарет Эшли открыла рот и заговорила сбившимся и нервным голосом, то Фредди спокойно перебил её. — Эш, ты не попадëшь в ад,— глядя на неё своими карими, добрыми глазами, Фредди решительно поставил перед ней любимый черничный кекс.— Ты же их не убивала? Видишь, поводов для беспокойства больше нет. Но оказывается, очень даже были. Ведь дома её ждали неожиданные новости. Собравшись всем семейством в гостинной и удобно устроившись на диване, тëтя Кэтрин и дядя Нейт устроили семейное собрание. Маргарет Эшли нетерпеливо перебирала в руках ключ. Хотя она собиралась на прогулку, но как и Эрик, была вынуждена остаться. Вдруг тëтя Кэтрин объявила, что ей придëтся уехать на две недели. Маргарет Эшли загрустила, но не расстроилась, — наверняка дядя Нейт останется и спасëт её от неожиданных выходок Эрика. Её надежда оказалось напрасной и бессмысленной: сдерживая слёзы, она возненавидела свои будущие недели. Единственный, кто был доволен происходящим переменам оказался Эрик. Он собирался торжественно взять на себя роль главного в доме и произнести проникновенную речь, которая точно поразит своей глубиной и здравомыслием. Однако отец сообщил ему о своём решении, а именно, что выбрал на такую ответственную должность именно Маргарет Эшли. Эрик упрямился и отказывался верить в происходящее, и его родители с большим трудом убедили, что это полезный опыт для него. Хотя внешне Маргарет Эшли выглядела спокойной, но в душе просто ликовала: ура, наконец-то! — Теперь тусовки только с моего разрешения!— она ответила весьма сдержанно, словно её совсем не трогает происходящее. — Ну что ж, мастер над монетой! Следи за бюджетом, — недовольно хмыкнул Эрик. Маргарет Эшли почувствовала себя королевой Вестероса, но недолго. Поведение Эрика резко изменилось: он доставал еë по мелочам — буквально отлучиться в магазин или пойти в душ. Однако она не теряла терпения, ведь точно знала — её испытывают. Такого упорства и ангельского терпения от своей кузины он не ожидал — перед ним оказался очень достойный противник. Его по-прежнему не устраивало своë положение в доме. Эрик Мередит твëрдо решил следить за чистотой и порядком в доме, также приготовлением завтрака, обеда и ужина занимался он сам. Ведь быть безымянным человеком на борту ему совсем не хотелось, а роль кока была свободна. Рано или поздно ей надоест такая ответственность, и именно тогда он займëт место капитана! Глупое хихиканье услышала Эшли, а затем Эрик стал напевать мелодию, восторгаясь своим хитрым планом. — Взываешь к морским обитателям? — съехидничала она. До сих пор цвет волос Эрика оставался ярко-красного оттенка, но он не расстраивался. — Мэг. С завтрашнего утра будем вместе бегать и укреплять здоровье, – Эрик заботливо протëр тарелочки полотенцем и произнëс очаровательным голоском:— И жду отчëта о всех расходах, Мэгги. В конце недели. Так что… Готовься. Эрик продолжал источать уверенность и твëрдость взрослого человека, которым он ни разу не являлся до этого момента. Всё ещё теплилась надежда, что это всего лишь шуточки и очередной глупый розыгрыш… — Разве я не упомянул, что твоя мама просила следить за тобой? — довольно хихикнул Эрик. — Забудь про фаст-фуд, отныне - здравствуй, здоровое питание! Бег ранним утром круто выглядит только в фильмах. Рокки бежит по городу и взбирается по лестнице. Звучит торжественная, вдохновляющая музыка. А Маргарет Эшли возненавидела холод, противный ветер, который дует прямо в лицо, и неиссякаемый энтузиазм Эрика. Вот он ни разу не пожаловался и постоянно подгонял её, раздражая ещё больше. Маргарет Эшли постоянно ходила уставшей и изнемождëнной, так ещё засыпала на занятиях. Билли разбудил её, когда у них только начался тест по физике. Ей снился удивительный сон. — Доктор Райдер? Резкий стук об пол заставил её очень и очень напрячься. Бегло пролистав свои записи, она неуверенно прощебетала: — Ну. Я, я думаю… Ухмылка её нанимателя была беспощадной. — Мне нужен диагноз. Мартышки и то быстрее соображают. — Доктор Хаус, прошу Вас: будьте объективны. Я же учусь! В школе. — Диагноз, — беспощадно повторил он. Вот решающий момент! От растерянности она выдала первое, что пришло в голову: — Волчанка! Проснулась Эшли оттого, что Фредди её разбудил. Фредди был не в курсе утренних пробежек, которые с относительно недавних пор вошли в её ежедневную рутину. Да, всё-таки стоит признаться себе, что из-за их плохого влияния она совсем не успевает учиться… Да, ведь только вчера Фредди и Билли вернулись в три часа ночи, проводив Эшли до самого дома. Но вот беда: резко открылось окно. А затем в них впился взглядом, как кровожадный сокол на свою потенциальную добычу, Эрик Мередит. — Фриман и Бэтсон! У меня к вам серьëзнейший разговор, — его былого веселья как не бывало. — Да? — испугался Фредди. — Отличаете десять часов вечера от трëх часов ночи?! Значит, так: приводите Эшли вовремя или… прямо сейчас звоню вашим родителям, — выдвинул ультиматум Эрик. — Нет! — хором взмолились Билли и Фредди. — Вы меня поняли?— Эрик хладнокровно повертел смартфон в руках, экран которого зловеще блеснул словно клинок. «Точно, не блефует,» — испугались мальчики. Ей пришлось дать обещание и поклясться, что подобного больше не повторится… конечно же, незаметно скрестив пальцы на руке. Маргарет Эшли скептически отнеслась к его внезапному проявления роли взрослого, но Эрик был непоколебим. Трудно быть авторитетом, когда сам таковым не являешься. Эрик не мог запретить видеться с ними, но предупредил её о возможных, плохих последствиях. Эшли внимательно проверяла таблицу расходов у себя на смартфоне, а Фредди занимался монтажом видео. — И что же, твой кузен считает…— его по-прежнему беспокоил тот неприятный инцидент, поэтому он решил узнать наверняка. — Игнорируй его. Просто забей на его мнение и всë, — Эшли яростно перечеркнула неверное число, вспоминая недавние нотации и поучения своего резко ответственного кузена. — Так нельзя, Эшли! Задумайся, — Фредди категорически не поддержал её и напомнил:— Всё-таки тебе стоит… — Могу одолжить его на неопределённый срок,— недовольно пробурчала она.— Раз вы в одной шайке! — Ты же не ведëшь таблицу в Экселе… или Ворде? — предположил Фредди. — Давай помогу. — Если бы. Цифры совсем не сходятся,— горестно пожаловалась она, перепроверив в третий раз. Ей, конечно, пришлось объяснить, ради чего собственно она старается. Теперь вместо неё Фредди просматривал весь список и думал про себя, что ведение семейного бюджета — дело крайне тяжëлое. Наверняка подобными делами занимался Альфред, а Брюсу Уэйну лишь оставалось вовремя оплачивать счета. Разглядывая новые приобретения в технике, Эшли задавалась вопросом: неужели родители совсем не заметили изменений? Коробки не убраны, хотя аккуратно сложены в углу, а пупырки и защитная плëнка разбросаны рядом. Такая беззаботность и непредусмотрительность (неосторожность) чреваты последствиями: один маленький фантик или небрежно брошенный клочок чека стоит дальнейших серьёзных разговоров и жëсткий контроль денежных средств. Как добрый друг Эшли посоветовала ему хорошенько спрятать улики, на что он совершенно беззаботно рассмеялся и сердечно поблагодарил её, но считает такие меры — чрезмерными и ненужными, даже необязательными. — Вау, — поразилась такой легкомысленности Эшли, — но как же Дарла? Думаешь, увидев ваши трофеи, она будет молчать? Лицо Фредди преобразилось. Былой уверенности как не бывало. * Однако кое-что не могло ускользнуть от её внимания, а именно — одно странное обстоятельство. Поймав подругу на улице, где та выгуливала соседскую собаку, Эшли тихо заявила: — Фокс, мы реже видимся. Радостный лай собаки. Джейн предусмотрительно сжала поводок, а затем животное заскулило. Что ж, Фокс произнесла слабым голосом: — Дай-ка подумать: тебя постоянно сопровождает Фредди. Ну… а я категорически не хочу быть лохушкой-подружкой главной героини. — Да ты что, Джейн!— охнула Эшли. — Маргарет Эшли, я серьёзно. Теперь ты веселишься с ним, и у вас появились свои шуточки. Пошли на показ фильма, который... — Ну и что? Тебе же не нравится актëр! — возмутилась Эшли, поправляя копну волос Джейн, когда собака резко дёрнулась вперёд. — Эшли, вот что я имею ввиду: ты вышла на рут Фредди. Его слишком много появилось в твоей жизни. Это была бы седьмая или восьмая серия дорамы, а до десятой должен произойти минимум поцелуй... — Чепуха! — возмутилась Эшли. Однако за столом, рассказывая несправедливые замечания своей лучшей подружки, Эрик хохотнул и чуть не упал со стула. — А как же наклейка, которая на его тетрадке? — Э, нет. Тут же в другом дело! Ну и что, я подарила классный набор и... — опешила Эшли. —... Фредди стал нашим постоянным консультантом по бухгалтерии, — невозмутимо заметил Эрик. Маргарет Эшли не смогла возразить против такого такого занимательного наблюдения, но задумалась. Она решила проявить самостоятельность и в этот раз отказалась от помощи Фредди. Кстати говоря, стоит ли ей сделать ему подарок на Рождество? Эшли помнила всю коллекцию комиксов Фредди и даже те, которые он совсем недавно приобрëл. Стоит признаться, что это будет тяжëлая задача. Особенно, когда твой друг является коллекционером.