Сладкая сделка

      Дисплей телефона загорелся в руках хозяйки, демонстрируя белые цифры на цветном фоне заставки, отвечающие за время суток. Распознав в них четыре часа дня, девушка машинально посмотрела на тёмное небо, в котором уже горели редкие звёзды. Спрятав гаджет в карман чёрной дутой куртки и запечатав их собственными руками, студентка нахохлилась, подражая красногрудым снегирям, что всё ещё тихо щебетали на кусте неподалёку. - Может уже пойдём?       Стоявший рядом мужчина глубоко затянулся табачным дымом, разжигая противоположный край сигареты до ярко-жёлтого света. После он вновь протяжно выдохнул, окидывая взглядом пустынный и узкий закоулок блошиного рынка.       Незаметное местечко, чей вход мог углядеть либо очень любопытный, либо знающий о существовании этого самого входа, выглядело совсем уж плохо. Маленькие одноэтажные ларьки чуть ли не заваливались, упираясь в покосившиеся стены друг друга. Крохотные оконца с мутными стёклами, кривые решётки, потрескавшаяся краска на дверях и ободранные дверные косяки так и кричали о том, что всё тут давно заброшено. Однако почти под каждой крышей висела табличка с названием лавки, а то и не одна. Выглядели они вполне сносно, на некоторых даже ещё не успели выцвести буквы. К сожалению (а может быть и к счастью), прочесть их было практический невозможно. Освещения на этом странном торговом рядочке отсутствовало, а вечер, становящийся с каждым часом всё темнее, отбивал возможность что-либо увидеть дальше вытянутой руки.       Наконец отбросив горящий бычок в сторону, мужчина поправил шляпу, вновь осмотрелся и кивнув своей спутнице, побрёл по дороге меж лавочек, с хрустом утаптывая свежий снег. Стараясь не отставать, девушка шустро переставляла ногами, не отрывая глаз от единственного горящего тёплым светом окошка впереди, что в сгущающейся тьме казался очень ярким.       Оказавшись перед кривой деревянной дверцей с потрескавшимся окошком сверху, безликий осторожно взялся за болтающуюся металлическую ручку и потянул на себя, стараясь не вырвать её. Со скрипучим вздохом дверь открылась, запуская внутрь помещения новых посетителей, а вслед раздался мелодичный звон полых трубочек, что висели над дверью, оповещая хозяина о возможных покупателях. Внутри сгорбленная, крошечная постройка не казалась такой уж тесной, да и была более уютной. Помещение неравномерно освещалось пятью свисающими с потолка лампочками тёпло-жёлтого цвета, коричневый деревянный пол с разбросанными по нему дырами играл белыми бликами, кое-где виднелись серые стены, а у самого потолка ютились прямоугольные окошки. Почти вся площадь пола была заставлена стеллажами высотой по пояс, они образовывали благодаря расстановке своего рода простенький лабиринт. У самих стен стояли стеллажи повыше с металлическими полками, а в центре разместилась квадратная стойка. Над ней ровно по периметру висела бардовая шторка, расшитая подобием золотой нити, а с концов свисали пластмассовые кристаллы, служащие украшением. На гладкой поверхности стойки стоял старый кассовый аппарат болотно-зелёного цвета с ржавыми проплешинами по бокам.       Разумеется, как и полагается на блошином рынке, все стеллажи и полки были завалины предметами различных форм, размеров, цветов и назначения. Даже с потолка в некоторых местах свисали предметы одежды, игрушки, бусы, ткани и мишура. Взгляд моментально терялся во всём этом хаосе, не имея возможности сконцентрироваться на чём-то определённом. Но в груди от всего этого безобразия начинало искриться детское любопытство и желание как можно скорее пробежаться по лабиринту, жадно рассматривая всё вокруг. - Одну минуточку! - раздался откуда-то из недр игривый мужской голос.       Женя повернула голову в сторону стойки с закрытой шторкой, что слегка покачнулась и зашуршала пластиковыми украшениями. Легонько улыбнувшись, она блестящими глазами обвела всё вокруг и шумно вздохнула, чувствуя в воздухе приятный запах тлеющих благовоний. - А здесь очень даже ничего. - обратилась она к безликому.       Оффендер не ответил. Он свободной рукой взял шляпу за поля спереди и потянул вниз, стараясь прикрыть большую часть лица. В отличие от студентки, ему тут не нравилось. Бывал он уже в подобных местах, весь этот шарм нужен для таких как Женя, обывателей. Знающие же старались как можно скорее купить необходимое, а затем также быстро улизнуть, пока тебе не всучили что-нибудь сомнительной природы и назначения. Единственное, что устраивало безликого, так это нормальные потолки.       Послышалась какая-то возня, скрежет, а затем и глухой стук. Вновь повернувшись, кондитер отвлеклась от рассматривания горсти монеток, что лежали в глиняной чаше. Теперь она снова сверлила взглядом стойку. Через секунду показалась крупная, круглая задница, обтянутая бордовыми брюками с вертикальными светлыми полосками, потом половина брюха, а затем и целиком мужичок. Он наклонившись тащил из-за стойки что-то явно тяжелое. - Ещё пара секундочек! - с улыбкой снова забасил он. - Я почему-то его именно таким и представляла. - с лёгким смешком тихо заговорила девушка, повернувшись к безликому.       Мужчина без тени улыбки напряженно повертел головой, останавливая свой взгляд на зеленоглазой. Она нахмурилась. - Ты чего? - Где продавец? - Вот же, прямо у стойки. - девушка с непониманием махнула рукой в сторону. Безликий проследил за её жестом и недовольно скривился. - Я его не вижу. - Что? В каком смысле? - В прямом.       Женя в полном замешательстве вновь развернулась, наблюдая за тем, как толстячок в чёрной кофте уже опустошал свою ношу на одной из полок. Ей показалось, что безликий опять издевается, словно старается напугать или просто спихнуть ответственность за разговор. - Не смешно. Не хочешь с ним разговаривать, так и скажи. Не до твоих шуток. - недовольно пробурчала она, вновь взглянув на Оффендера. - Я и не шучу. - мрачно отозвался он, в сотый раз осмотрев помещение в надежде что-то изменить. Он сделал шаг к зеленоглазой, становясь вплотную. - Не отходи далеко.       Потирая линию нижней челюсти, студентка рвано выдохнула, теперь ей стало не по себе. Безликий был мрачнее тучи, даже легкая ухмылка не виднелась на белом овале, а это явный признак того, что всё очень серьёзно. Уголком глаза Женя заметила приближающуюся к ним тень и тут же вспомнила про медицинскую маску в кармане. Ловко выудив голубой прямоугольник на резинках, зеленоглазая нацепила его на лицо, скрывая нарисованные чёрные усы и часть очков, что разумеется до сих пор не сошли с кожи. - Ох! Прошу меня простить! В такое время ко мне редко кто заходит, поэтому я привык пропадать в закромах лавки! - мужчина хохотнул.       Незнакомец подошёл к вошедшим клиентам и возможным покупателем, но не слишком близко, их разделяли пара стеллажей. Теперь хозяина можно было хорошо рассмотреть. Пухлое круглое лицо обрамляли бакенбарды, переходящие в густую коричневую щетину, широкие брови подчёркивали выразительные ярко-голубые глаза, а по центру красовался аккуратный нос с мелкой горбинкой. Толстячок улыбался, демонстрируя в уголке рта золотой зуб, руки его были сложены на пузе, обтянутом чёрной водолазкой с горлом. Он с ног до головы рассмотрел стоящую перед ним студентку и лишь затем бросил мимолётный взгляд на маячащего за ней высокого мужчину. - Так чем же я могу вам помочь? Поиск какой вещицы завёл вас в столь тёмные уголки? - Честно говоря, мы скорее с возвратом... - робко начала зеленоглазая. - Если можно так выразиться. - Возвратом? Хм, ко мне ещё никто не приходил с возвратом. - улыбка на лице говорящего ослабла, а ставшие хищными глаза метнулись на безликого. Его голова была отвёрнута в сторону. - И чем же вас не устроил мой товар? - Понимаете, мы не можем его снять. - Женя со слегка покрасневшим лицом подняла скованную руку вверх и потрясла цепью. Оффендер лишь сделал пару шагов в сторону, поравнявшись с девушкой, а затем он замер, стараясь определить, где стоит собеседник. - Интересно. Но если вы потеряли ключ, то ничем не могу вам помочь. Каждый мой товар уникален и другого такого нет.       Голубоглазый мужчина аккуратно взялся за безымянный палец левой руки и стал тереть кольцо-печатку, продолжая бегать взглядом между студенткой и безликим. - Послушайте, ключ у нас есть, но он... - А мы с вами раньше не встречались? - толстячок облизнул губы, медленно направившись к стойке с кассовым аппаратом. - Эм, не думаю, мы тут... - Простите меня, девушка, но сейчас я обращаюсь не к вам. - мужчина встал у стойки, облокотившись на неё спиной и убрав одну из рук в карман. - Ваш спутник очень мне напоминает одного знакомого... Ощущая кожей растущее напряжение, Женя легонько пнула стоящего рядом Оффендера по подошве ботфортов, призывая его хоть к какому-нибудь ответу. Пару раз моргнув, студентка продолжала неотрывно смотреть на хозяина лавочки.       "Он стоит у кассы. Ответь ему что-нибудь!"— судорожно думала девушка. Но внезапно она ощутила давящую боль в висках, от чего немного поморщилась и тяжело вздохнула. Ощущение было, будто кто-то в голове передвигает со скрипом мебель, в попытках что-то найти. - Сомневаюсь. Город большой, народа много, да и я уверен, что к вам каждый день приходят покупатели. Товар у вас что надо.- наконец подал голос Оффендер, теперь смотря ровно на стойку продавца в центре. - Да, это правда. Моё барахло высшего качества...- мужчина двинулся в сторону, следя за движениями головы безликого, стараясь рассмотреть его скрытое лицо.- И клиентов много. А знаете в чём мой секрет? - В чём? - вмешалась Женя, стараясь разрядить обстановку. Мужчина резко встал. А безликий лишь через пол минуты повернул голову в его сторону. - В том, что я хорошо заметаю следы и чётко помню откуда беру товар!       Мужичок ловко вытащил из штанины левой рукой карманный револьвер с коротким стволом и направил его ровно в голову Оффендера. Студентка широко распахнула глаза от ужаса, она отшатнулась назад, вцепившись в руку безликого. В ответ на действия зеленоглазой, он сначала взглянул на неё, а затем поднял голову на место, где должен стоять угрожавший мужик, но безликий по-прежнему никого не видел. Чувствуя, как бешено заколотилось сердце Жени, и как одно лишь слово металось в её голове, Оффендер зло оскалился. - Так я и думал! Очередной высоченный выродок!       Торговец довольно улыбнулся, давя большим пальцем на курок револьвера. Барабан орудия провернулся и в тёмной дыре дула появился бледный голубоватый свет. Это явно была пуля, готовая к вылету. Не отдавая отсчёта самой себе о своих действиях, девушка выскочила перед безликим, выставляя руки вперёд. А Оффендер завидев этот выпад, даже растерял свой злобный оскал. Теперь он озадаченно сверлил взглядом макушку студентки, что сейчас пыталась закрыть его своим телом непонятно от чего. Она просто выпрыгнула навстречу опасности, чтобы защитить… его. - С-спокойно! Может не будем горячиться? М-мы же пришли как покупатели! – запинаясь лепетала Женя, стараясь отвлечь мужика. - О, ну всё ясно, домашний зверёк получил команду «охраняй». – толстяк мерзко улыбнулся - Или я ошибся? Ответь мне сама, ты его ручная собачонка или секс-кукла? А может всё и сразу? - Я… - выдавила из себя девушка ошарашенная подобными словами. Теперь она пялилась на хозяина взведенного револьвера стеклянными зелёными глазами. - Ой, да брось! - он захохотал, махнув свободной рукой. - Хах! Так ты получается универсальная. Дурочка на все случаи жизни!       Женя нахмурилась, осторожно опуская руки. Она не знала, как реагировать на подобные острые речи. Вроде бы всё понятно, торговец старается запугать её, запутать, да даже просто оскорбить, но от чего-то его слова оседали в самой душе, отдаваясь приступообразной болью. - Снимай свой чёртов оберег, ушлёпок! Поговорим как взрослые, никто не тронет твой жирный зад. - зарычал Оффендер и ласково положил ладонь на плечо студентки, напоминая, что он рядом. - Ага, ещё чего! - толстяк переложил огнестрел в другую руку, продолжая целиться. Его взгляд обратился к кондитеру. - Передай своему хозяину, что если он дёрнется, то ты будешь собирать его чёрные мозги в баночку. - Он мне не хозяин… - зашипела девушка. - Тем более он и так уже всё услышал. - Глупая девчонка. - торговец хмыкнул. - Твой безрылый хозяин не только не видит меня, но и не слышит, и даже не чует. И всё благодаря прекрасным украшениям. - он поднял левую руку тыльной стороной ладони, демонстрируя кольцо-печатку.       Кондитер застыла, поглощая взглядом сверкнувшее в свете ламп кольцо. Так вот о чём говорил безликий, но как выясняется дела обстоят намного хуже. Для него помещение абсолютно пусто и он даже не догадывается о том, насколько он сейчас близок к смерти! Женя осознала ещё одну вещь, чем дольше она молча стоит, тем злее становится беспомощный Оффендер, сжимая её плечо и опаснее вздрагивает взведённые огнестрел. Придётся проявить чудеса балабольства или как её сейчас называют – «дипломатии». - Пошли вон из моей лавки, пока я добрый! – мужик махнул дулом по направлению к двери. – Давай куколка, уводи своего клыкастого, пока я ему голову не пробил! - Послушайте, никто не собирается вас трогать. Нам просто нужно снять ваши же наручники! Вы что, отказываете покупателям? – торговец вдруг замер, дёрнув уголком рта.       «Ага, слабое место найдено!» - девушка улыбнулась, зная, что её улыбку скрывает маска. А Оффендер заслышав женские мысли фыркнул, осознавая свою бесполезность. Если до этого он и пытался сделать хоть что-то для смены своего бедственного положения, то сейчас ему придётся довериться Жене. Ох, мужское эго кажется ушло в минус. - Считаешь, что меня можно взять такой примитивной манипуляцией? – голубоглазый зашёлся хохотом, небрежно махнув оружием. – Я торгую с малолетства и подобного рода «фокусы» проворачивал пока ты под стол пешком ходила! - Тогда вам наверняка известно, что может сделать простой слушок. – девушка не разрывая зрительного контакта выпрямилась, убирая руки в карманы. - Глупая, репутация у моей лавки железобетонная. – мужик заметно расслабился, выдавая получаемое в процессе диалога удовольствие. - Если твой безликий шкаф даже и пустит какой-нибудь слух, то клиентов у меня от этого не убавится. - Никто и не говорил о покупателях… такого рода. – Женя запнулась, понимая, что начинает тонуть. Осознание того, что Оффендер не единственный в своём роде, так и того, что другие люди, такие как торговец, не только знают об этом, но и ведут дела с ними, повергли девушку в шок.       «Возьми себя в руки, иначе можно проиграть!» - мысленно приводила себя в порядок кондитер, позабыв о стоявшем рядом безликом. Он же на её внутренние возгласы сильнее сомкнул когтистые пальцы в кулак, сдерживая накатывающие эмоции. Как же ему хотелось сорваться с места, на ощупь схватить чёртова ублюдка и заставить снять с них проклятые наручники. А после с наслаждением выпустить из его жирного брюха кишки и развесить их здесь вместо мишуры. – Я… Мы пришли к вам только потому, что я выслушала хвалебную тираду о вас и ваших товарах.       Пухлячок изменился в лице, раздражённо потерев раздувшейся ладонью щетину. Его глаза недоверчиво и задумчиво сузились, лоб разрезала глубокая морщина, а дуло револьвера отклонилось в сторону. - Наверняка к вам заходят и обычные зеваки, готовые купить чудную вещицу с «интересной историей». – девушка оживилась, чувствуя, что вновь зацепила стоящего напротив. – Только если вы нас сейчас прогоните, то вряд ли к вам кто-то ещё заглянет. Сарафанное радио никто не отменял, стоит в красках рассказать нужному человеку и всё.       Мужчина скривился, сверля зеленоглазую колким взглядом. Как бы ему не хотелось признавать, но нахальная девчонка была права. Обычные люди делали чуть ли не треть всей выручи и потерять такую часть дохода мягко говоря не хотелось (особенно такому жадному). - Я, знаете ли, девушка активная, друзей у меня много, так что думаю за недельку-две сорока на хвосте всему городу принесёт интересную новость… Как нахальный продавец лавки отказал молодожёнам в покупке свадебного подарка, так ещё и выгнал с таким громогласным матом, что весь рынок слышал. – Женя опустила ладонь на руку безликого, сжав его пальцы на своём плече.       Торговец ошарашенно всматривался в закрытое маской лицо, пытаясь прочитать эмоции студентки. Его свободная рука легла на обтянутое кофтой пузо, фаланги дёргано постучали, губы сложились в недовольную полуулыбку, оголил золотой зуб, что сверкнул в тёплом свете ламп. Он всё пытался понять, врет ли ему девушка, старается обвести вокруг пальца простецкой уловкой или говорит чистейшую правду? Зная натуру людей, даже в подобного рода бред они поверят, стоит лишь приправить сказанное обилием деталей и эмоций. Стоит ли тогда рискнуть, выгоняя в зашей этих обнаглевших двоих? Говорят, что самое опасное создание – это обиженная женщина… К тому же она явно в тесных связях с этим клыкастым. Он так похож на обладателя прекрасного музыкального инструмента, что надёжно спрятан на складе… вроде.       Оффендер вслушиваясь в речь зеленоглазой с каждым словом растягивал гадкую улыбку. Кто бы мог подумать, что его маленькая конфетка способна так подло врать, так ещё при этом достойно держаться и не выдавать себя! Разумеется не малую роль играла прятавшая лицо маска, но спокойный голосок ни разу не дрогнул, слышались нотки насмешки, чувствовалась властность и… удовольствие? Неужели Женя наслаждается тем, как вводит в заблуждение другого человека, при этом шантажируя его? Похоже, что безликий ещё очень многого о ней не знает... - Однако, люди могут узнать и о прекрасном хозяине колоритной лавки на блошином рынке, что невероятно обходителен, приятен и готов продать самые удивительные вещи, которые могут заинтересовать любого. – кондитер отпустила пальцы маньяка. Она внутренне ликовала, чётко понимая, что торгашь у неё на крючке и никуда ему теперь не деться! – Мы пришли как обычные покупатели, у которых возникли проблемы с приобретением и уйдём такими же покупателями, но от вас зависит КАКОЙ осадок у нас останется и что мы расскажем друзьям. Ведь так, милый? - Именно, сладкая. – бархатно отозвался Оффендер, подыгрывая смотрящей на него девушке.       Толстяк понимал, что его попросту загнали в угол. Из рта зеленоглазой так и лился откровенный шантаж, хоть и произносила она всё невинным голосом, словно вокруг была толпа смотрящих на неё людей, в присутствии которых угрожать можно было только таким образом. Но эта простая уловка не была такой простой, как могло показаться в начале. Её нельзя проверить здесь и сейчас, на это нужно время и если окажется, что всё сказанное являлось правдой, то будет уже поздно что-либо исправлять. Останется только в очередной раз переезжать, перевозить товар, уведомлять клиентов о новом местоположении… Слишком много хлопот из-за хитрой девчонки и странного безликого, да и город очень подходящий, большой, многих вещей либо не замечают, либо делают вид что не заметили. Будет глупо покидать такое полезное для бизнеса местечка по собственной упёртости или даже глупости. - А язык у тебя подвешен… - наконец заговорил мужчина, зло вздыхая. – Ладно. Заключим негласный договор. Я помогу вам с наручниками, а ты – он указал металлическим дулом на девушку, от чего та заметно вздрогнула. – расскажешь всем своим знакомым то, что скажу. Идёт? - Звучит как взаимовыгодная сделка. Идёт. – Женя довольно кивнула и тут же услышала гневный рык безликого, которому явно не понравилось, что она соглашается на что-то без его ведома.       Деревянный пол тихо заскрипел под тяжёлой тушей мужчины. Он обошёл стойку с кассовым аппаратом, одним рывком отодвинул в сторону бардовую шторку с характерным стуком пластмассовых украшений, затем опасливо убрал револьвер в карман штанов, встал за стойку и облокотился на гладкую поверхность, теперь сверля взглядом злого безликого. Кондитер же удачно игнорировала безмолвные намёки Оффендера, но как только торговец жестом подозвал её к себе, то маньяк, словно чувствуя, сжал девичье плечо, не давая сдвинутся с места. Женя фыркнув, пронзительным взглядом наградила безликий овал, мысленно обращаясь к клыкастому:       «Отпусти, я только договорилась! Вынесешь мне мозг потом!» - в ответ маньяк вновь недовольно скривился, оголяя клыки, но всё же медленно убрал руку, цепляя складки дутой куртки когтями.       Зеленоглазая поправила маску и осторожно двинулась вперёд, петляя между стеллажей и шурша металлическими кольцами по местами дырявому полу. Совсем скоро девушка стояла напротив стойки с кассовым аппаратом, потирая закованное запястье. Нервишки всё ещё пошаливали. А торговец не стесняясь рассматривал подошедшую, гадая, чем она могла зацепить безликого монстра хотя бы внешне. Голубые глаза пробежались по ногам в джинсах, отмечая полноватые бёдра, по аккуратным рукам, распущенным русым волосам и блестящим зелёным глазам, что с опаской воззрились на него в ответ. Ничего особенного, сотни таких как она проходят по улице изо дня в день, но может маска скрывает неотразимой красоты лицо? Кто знает, не будет же он заставлять девушку снять её, а то ещё хозяин этой зверушки с места сорвётся. - Дай хоть взгляну на браслет. – отстранёно начал мужичок, застав Женю врасплох.       Она протянула закованную руку, положив её на гладкую поверхность стойки, подтянула рукав куртки и замерла, уже с любопытством наблюдая за толстячком. Пухлые пальцы легли на холодный металл, щупая его, затем поддели край браслета, повернули его вместе с женской рукой к свету и как только по изделию пробежала оранжевая рябь, губы продавца сложились в широкую улыбку. - Вы словно из анекдота вышли. – посмеиваясь выдал торговец, добрея на глазах. - Это ещё почему? – с недоумением и даже раздражением отозвалась Женя, наклонив голову. - Да потому, что наручник эти называются «Свахина вязанка». – мужчина сверкнув золотым зубом уставился прямиком в зелёные глаза. – Понимаешь теперь?       Студентка пару раз глупо моргнула, щеки постепенно покраснели и она осторожно обернулась на Оффендера. Он внимательно наблюдал, сложив руки на груди, его отвратительное настроение выдавали барабанящие по предплечью пальцы, голова склонилась на бок, казалось ещё немного и стоящие на стеллаже рядом с ним деревянные фигурки самовоспламеняться. - Поэтому они притягиваются друг к другу? – повернувшись продолжила студентка, кивнув на браслет. - Да, одна из забавных задумок изобретателя. – пухлячок наконец отпустил девичью руку.- Ключ то хотя бы у вас с собой?       Женя замерла, словно находясь в каком-то заторможенном состоянии, слова доходили до неё не сразу, виски тихонько загудели, но она встряхнула головой и кивнула. Свободная рука вытащила из кармана куртки маленький фигурный кусочек потемневшего металла, она положила его на стойку и указательным пальцем пододвинула к стоящему напротив мужчине. Он ловко поднял ключик, поднёс к лицу и презрительно фыркнул, рассматривая зелёные пятна и потёртости. Кондитер решила не дожидаться пока хозяин лавки заговорит, поэтому взяла инициативу в свои руки. - Он не работает или не подходит. Мы пытались им открыть замок, но ничего… - Не получилось. Конечно! – перебил он. – Посмотри на этот ужас! Ключ бы и не сработал, даже если бы вы миллион раз провернули его! - А можно по подробнее? - Этот прекрасный ключ раз в несколько лет нужно опускать в специальный отвар, чтобы он пропитывался им и не ржавел. Только в этом случае он сможет открывать замок наручников, но если на это простое правило наплевать, то ключ станет бесполезным украшением и только! – голубоглазый пыхтел от возмущения, не отрываясь от резных листиков. – Это не может быть моим товаром! Я слежу за каждой ниточкой и проволочкой.       Веки девушки на мгновение сомкнулись, вводя разум в успокоительную тьму. Нервы с каждым выскакивающим из рта торгаша словом всё больше оголялись, злость крупными пузырями булькала в груди, а раздражение едким дымом клубилось в голове. Кондитер мысленно посчитала до десяти, чем позабавила стоящего у входа Оффендера, а затем раскрыла глаза и максимально сдержанно продолжила диалог. - Это ваш товар. Моя подруга купила у вас эти наручники и видимо как-то недосмотрела, очень жаль, что попадаются такие безалаберные клиенты. – на одном дыхании протараторила она. - Ты права, милочка! Приятно, что некоторые это понимают. – продавец улыбнулся, положив одну руку на пузо. - Так что с ключом? Может у вас есть этот отвар? Или другой ключ, например? - Нет, отвара нет. Товар не пользовался популярностью, поэтому я перестал его реализовать. - Неужели у вас даже на складе ничего не осталось? – с горькой надеждой проговорила Женя, теперь смотря на щетинистое лицо детскими просящими глазами. - Нет, абсолютно ни-че-го. Жаль, что не смог помочь.       Тёмные женские брови сошлись над переносицей, девушка нахмурилась, задумалась, внутри борясь с растущей паникой. Этот чёртов мужик со своим барахлом был единственной надеждой наконец избавится от проклятущих цепей, стать вновь свободной, иметь возможность простой выйти в магазин за кефиром! Что же теперь делать? Куда идти? К кому обращаться, если даже грёбанный поставщик не может решить вопрос с собственным товаром!? Идти искать самого изобретателя и просить его расколдовать то, что он наколдовал?! Звучит как невероятный квест в «Подземельях и драконах»... - Хотя, кажется у меня остался один бутылёк на одном из складов… - задумчиво протянул голубоглазый, выводя студентку из раздумий. - Что? - Да, точно. Я даже помню на каком стеллаже он стоит. Если память не изменяет, то там табличка «38В». - Так вы всё же поможете!? – не скрывая радости залепетала девушка, смотря на улыбку в зарослях щетины. - Похоже на то. Сейчас, карту найду, покажу, где этот склад находится.       Мужик тяжко вздохнул, залез под прилавок что-то бурча под нос, пошарился рукой по пыльным полкам, затем выпрямился и шлёпнул на стол свёрнутый глянцевый буклетик, на котором значилось «Карта области». Совсем скоро аккуратно сложенный и небольшой прямоугольник развернулся на всю стойку, показывая напечатанные переплетения дорог, полотна полей и лесов, голубые пятна озёр и паутины петляющих рек. Женские глаза забегали по изображениям, выискивая знакомые очертания или названия, чтобы сориентироваться в нарисованном кусочке страны, но пробелы в знании топографии и старые разлады с элементарной географией назойливо мешали. От этого накатывала лёгкая грусть вкупе с каплей стыда. Потирая шею ладонью с похолодевшими пальцами, зеленоглазая озадаченно вздохнула, словно предчувствуя, что следующие слова торговца не вызовут в ней облегчения или элементарной радости.       Пока Женя варилась в своих мыслях и чувствах, толстячок успел растянуть перед ней правильный кусок карты. На ней раскинулся выделенный красной линией по периметру большой город, тот самый, в котором они находились. Прямо от него во все стороны тянулись десятки жёлтеньких дорог, расползаясь и ветвясь по всему напечатанному полотнище. Внезапно вздрогнул стоящий неподалёку старый кассовый аппарат, выплёвывая лоток для денег и посылая вибрацию по деревянной поверхности стойки продавца. Мужская рука вынула из ячейки чёрный маркер, сняла колпачок указательным и большим пальцем, а затем зависла с открытым концом пишущего предмета над картой. - Значит так… - толстяк повертел головой, высматривая верный путь в лабиринте улиц города. – Нужный вам склад находится за городом. - Что значит за городом? – удивлённо отозвалась девушка, ставя подушечки пальцев правой руки на карту. - То и значит… - он задумался, а затем резко продолжил. – Выезжать вам нужно из города на восточную трассу. Знаешь, как туда ехать? - Да, через улицу Красногвардейскую… - заторможено выдавила из себя студентка, с круглыми от шока глазами буравя рисованный город. - Хорошо. Как только выедете, то езжайте прямиком по трассе. – пропитанный чернилами кончик маркера с шуршанием побежал по жёлтой линии, оставляя за собой след. – Проехать нужно что-то в районе ста километров до первого указателя с «Грибное». - Посёлок что ли? - Да… До первого знака, на котором будет написано «Грибное»! До первого! Запомнила? - Угу… - зеленоглазая кивнула, после закусив костяшку указательного пальца. - За этим знаком сворачиваете в лесопосадку, там увидите просёлочную дорогу. – маркер сделал круговое движение, что-то обводя. – Будете ехать по ней и по правой стороне увидите электрическую будку. Это и будет склад, точнее вход в него.       Голубоглазый замолчал, наблюдая за стоящей напротив и озадаченной девушкой. Она неотрывно пялилась в карту, одними губами что-то шептала себе под нос и слабо водила пальцем в воздухе, мысленно проходясь по озвученному маршруту. - Всё понятно? – на выходе спросил мужчина. - Вроде да… - наконец она подняла на него взгляд. – А… почему вы не можете съездить туда? Это же ваш склад. - Во-первых, скажи, милочка, спасибо, что я вообще вспомнил о том, что у меня есть необходимый вам отвар, а во-вторых, я не намерен бросать все свои дела ради вас двоих, к тому же за бесплатно! - Ну, в какой-то степени я вам заплачу... - Выгода от нашей негласной сделки за оплату не тянет. – раздражённо проговорил хозяин лавки, снова опуская руку в лоток кассового аппарата и кладя на стойку звенящую связку. – Ключи от склада. Не вздумайте потерять! - Ни в коем случае. – она пристыжённо опустила глаза на брошенную связку, взяла её и запихала в карман. - Карту тоже забирай, пригодиться. – пухлячок ловко сложил шуршащую бумажную «скатерть» до компактного, но плотного буклетика и всучил его девушке. – А теперь можете уже покинуть мою лавку? - Да, конечно… спасибо. – Женя развернулась, сделала пару шагов по направлению к стоящему у двери Оффендеру, но тут же резко встала, вновь обращаясь к торговцу. – Вы завтра здесь будете? Просто чтобы мы… - Буду. Всё. До свидания! – процедил толстяк, с раздражением складывая руки на пузе.       Наспех кивнув, кондитер быстрым шагом обошла стеллажи, поправила маску и прошмыгнула в открытую дверь, что держал для неё безликий. Как только девушка вышла, он зло окинул незримым взглядом помещение и недвусмысленно произнёс: - Ещё увидимся, колобок. – зубастый оскал по обыкновению растянулся в улыбку.       Пригнувшись, маньяк вслед за зеленоглазой покинул помещение, то ли нарочно, то ли специально хлопнув еле держащейся на петлях дверью. Висящие над проходом металлические трубочки звонко ударились друг об друга, наполняя затихшее пространство своим высоким звучанием.       Мужик поморщился, он с отвращением наблюдал за раскачивающейся «музыкой ветра», что знаменовала о приходе гостей или об их намерение уйти. Кольцо-печатка нервно скользила по коже пальца хозяина, выдавая его неблагоприятный настрой, узкие губы толстяка скривились, голубые глаза мерзко сверкнули, он ухмыльнулся. - Посмотрим, как вы выберетесь из этого склада… Дилетанты.       Холодный воздух приятно лёг на лицо, защипал щеки, заструился в лёгкие и вышел из них клубом пара. С космически-тёмного неба летели крупные, пушистые снежинки, что в плавном танце опускались на белоснежную землю. Этот зимний хоровод свежего снега был виден даже во тьме, что по-прежнему кутала скрытый от глаз закуток рынка.       Женечка часто заморгала, привыкая к резко сменившейся обстановке. Приятный свет лапочек и пёстрые переливы вещей сменились освежающим морозом и лежащей непроглядной зимней темнотой. Девушка приподняла голову, с облегчением вздыхая. Она наслаждалась колким воздухом, отступающей усталостью на чьё место вставало слабенькое, но такое необходимое желание действовать. - С чего начнёшь оправдываться? – зазвучал недовольный бас сверху, прямиком над головой.       Зеленоглазая запрокинула голову, упиревшись макушкой в тело стоящего сзади мужчины. Теперь она видела тёмный силуэт головы в шляпе, что определённо смотрела на неё в ответ. - Ты хотел сказать «рассказывать»?       Оффендер молча отошёл в сторону, да так резко, что студентка с трудом смогла удержать равновесие и не свалиться в снег с картой в руках. Она с непониманием окинула взглядом теперь стоящего перед ней маньяка и неосознанно выпрямилась. В этот момент что-то хлёсткое вдарило сзади, отвешивая хороший подзатыльник. - Ай! За что?! – зеленоглазая накрыла ушибленное место свободной ладонью, потирая. - За твой длинный язык, что лучше бы ты использовала для более приятных дел. – спокойно проговаривал мужчина, закуривая одной рукой. - О чём ты вообще? - Я не позволял заключать сделки с мудаками без моего ведома. - Да это даже не сделка! Всё на словах и только! – с возмущением девушка сложила руки на груди, зашуршав складками куртки. - И с каких это пор я должна разрешение спрашивать? - С тех самых. – Оффендер затянулся табачным дымом, а затем выпустил его повернув голову в сторону. – Если не знаешь во что ввязываешься, то не лезь вовсе или спроси на крайний случай тех, кто разбирается. - Это ты про себя что ли? – студентка на шаг приблизилась. – Если ты ничего не видел, а так и есть, то благодаря мне тебе не вышибли мозги какой-то светящейся пулей. Можешь не благодарить. - Не будь дурой, карамелька. Тот пончик ни за что бы не выстрелил, а ты купилась на элементарный блеф. – безликий тихонько усмехнулся, стряхивая пепел с сигареты.       Приоткрытые губы выпустили облако пара, словно подражая клубам сигаретного дыма, что струились из горящего конца папироски. Девушка застыла с удивлённой миной, затем она нахмурилась и зелёные глаза внимательно заскользили по тёмной широкоплечей фигуре маньяка. - Так ты знал… - вдумчиво проронила она, а безликий слабо кивнул, прислоняя к губам сигарету. - И не удосужился сказать мне? - Не мог, ты же была занята моим спасением. – после затяжки отозвался клыкастый с гадкими нотками издёвки.       Женя фыркнула, то ли от холода, то ли от возникшего негодования после слов мужчины. Под рёбрами закрутилась кислая обида, неужели она зря выдумала все эти небылицы про многочисленные знакомства, отвлекала внимание мужика с пистолетом от этой нахальной безликой морды и можно сказать, рисковала собой? Это что получается, Оффендер с самого начала знал, что Женя и без него прекрасно справится, а все его выходки там были правдоподобной игрой на публику? А может всё гораздо проще, и он просто издевается над ней и думает какой он великолепный, раз смог вновь запудрить зеленоглазой мозги? Но одну вещь всё же стоит признать - она ведь и правда думала, что спасает его безликий зад. - Если ты знал… - отходя от неприятных мыслей принялась размышлять студентка. – Подожди, так это из-за тебя у меня была головная боль?       Оффендер снова слабо кивнул и выкинул бычок от сигареты куда-то в сторону, в сугроб. Девушка проследила за его действиями и поправила медицинскую маску на лице о которой благополучно забыла, но с ней было даже теплее. - Но почему? Ты же до этого читал мои мысли безболезненно. - Потому, что это другое. – наконец заговорил маньяк, пряча руки в карманы. – Мысли у тебя возникают здесь и сейчас, поэтому их легко читать в моменте, но всё что ты услышала или увидела через секунду становится воспоминаниями. Вот тут уже приходится покопаться, к тому же я спешил, в другой ситуации ты бы тоже ничего не почувствовала.       Обдумывая сказанное, Женька вдруг ощутила всю тяжесть внезапно навалившейся на неё усталости, как физической, так и моральной, уж слишком много всего произошло за сегодняшний день. Особенно вызывало тревогу предстоящая неблизкая дорога к складу, что находится у чёрта на куличиках и это при условии, что грёбанный толстяк их не обманул. - Понятно… - выдохнула кондитер, проваливаясь в себя со стеклянными глазами. - Идём. Дома всё расскажешь, а то продрогла уже вся.       Широкая когтистая рука легла на женское плечо и плотно прижала к боку хозяина. Какая-то секунда и тёмная улица окончательно опустела, постепенно заметая следы недавно стоящей здесь скованной парочки.

****

      Крохотная комнатка тонула в полумраке, в самых отдалённых её уголках клубилась тьма, ожидая, когда последний источник света погаснет, чтобы заполнить собою всё вокруг. Настольная лампа стойко лила свет на рабочий стол, заваленный раскрытыми учебниками, тетрадями, исписанными листами и цветными ручками. Над всей этой горой макулатуры восседала сероглазая студентка-медик. Она устало следила за мыслью в учебнике, щёлкала ручкой, затем отвлекалась от книги, записывая важные моменты. Этот цикл повторятся уже несколько часов, постепенно высасывая из девушки силы, концентрацию и желание учиться. Возможности были на исходе, глаза постепенно слипались, но нужно было терпеть. Ещё каких-то пара страничек и можно будет отправляться спать со спокойной душой и уверенностью не схлопотать на парах двойку, которую придётся отрабатывать. Всё бы так и получилось, последние страницы учебника были бы прочитаны, если бы не загудевший в тишине мобильный. Александра встрепенулась, нашла заваленный конспектами телефон и взглянув на светящийся экран приняла вызов, включив громкую связь. - Привет, друг. - первая подала голос сероглазая. - Привет. Ты как? Как зачёт по пропедевтике? - с лёгким гулом отозвалась Женя на том конце провода. - Всё хорошо, сдала на четвёрку. - Красотка. Всегда говорила, что ты умнее, чем кажешься. - Большое спасибо. - с улыбкой хмыкнула она. - Кстати, у вас как дела? Можно теперь спеть строчку "Я свободен..."? - Нет… - Так, что случилось? – настороженно понизила голос медик, подтянув к груди правое колено. - Ну слушай…       Следующие минут двадцать Женя вываливала на подругу прошедший день, в особенности вечер. Разумеется её пересказ произошедших событий не был беден на эмоции или детали, наоборот, из него это прям валило, нередко проскакивали и смачные матерные слова, от которых сероглазая невольно улыбалась или даже посмеивалась. Девушка внимательно слушала, временами переспрашивая или задавая уточняющие вопросы, ей было безумно интересно, но в тоже время жаль, что её подруге приходится проходить через все эти неприятные и выходящие из ряда вон ситуации, которые вытягивают вдвойне больше сил и энергии.       Под конец своего повествования зеленоглазая подошла к самой сути и одной из основных причин, по которой ей пришлось отвлечь Александру от учёбы в столь поздний час. - Друг, мне очень нужна твоя помощь с машиной, да и ты нужна тоже. – голос студентки тихонько задрожал. - Значит вы собираетесь туда ехать? - Конечно, другого варианта, к сожалению, нет. - Погоди, но Оффендер может телепортироваться, так в чём проблема просто переместиться туда? - Вот и я спросила, а он пожал плечами и сказал, что возле этого склада никогда не был, а значит и переместиться туда не может. - Звучит на удивление логично… – медик задумчиво потёрла висок, сверля взглядом горящую лампу. – Хорошо. Правильно понимаю, что я должна помочь с машиной? - И поехать с нами! Саша, у тебя есть права и от вида Оффендера ты не грохнешься в обморок, а ещё… - из динамика телефона послышались тихие шаги, осторожный щелчок закрывшейся двери, а затем шипящий шёпот. – Я не могу с ним больше одна! Это клыкастая сволочь меня с ума сводит! Молю тебя, что хочешь проси, я всё сделаю, только поезжай с нами! Прошу!       Александра с лёгкой улыбкой вздохнула, прекрасно понимая, что ни в коем случае не бросит близкого человека в такой ситуации, тем более есть возможность провести время с Женей, почти как в старые, школьные времена. И внутреннее чутьё подсказывало, что именно как в те самые времена простая поездка обернётся невероятной передрягой, которую они ещё долго потом будут вспоминать на кухне за бокалом вина. Разве можно в трезвом уме отказываться от таких возможностей? - Орлова, закрой варежку! Ничего мне не нужно, я в любом случае поеду с тобой! - Боги, друг, я тебя люблю всем сердцем! – с огромным облегчением запищала девушка из динамиков. - И я тебя! – сероглазая усмехнулась, но в секунду её голос стал серьёзным. – С машиной будет проблематично… Хотя, погоди, какое сегодня число? - Эм… Двадцать второе декабря, а что? - Кажется, я знаю, где можно достать машину. – Саша приподняла голову вверх, смотря на потолок и мысленно проматывая воспоминания о недавней переписке с двоюродным братом. – Друг, я тебе завтра наберу, хорошо? - Да, конечно. Спасибо тебе большое! – счастливо и в то же время как-то стыдливо произнесла кондитер в трубку. - Не за что ещё, до завтра! - Пока!       Телефон запищал, уведомляя об окончании звонка и экран гаджета потух. Сидящая рядом девушка повернулась в компьютерном стуле, бросив взгляд на настенные часы. Она потёрла уставшие серые глаза и взяв в руки мобильный принялась шустро кому-то написывать, точно зная, что даже в такое позднее время её сообщения не останутся без ответа на долго.

****

      Зимняя, угрюмая и заполненная дорога на выезде из города гудела от потока машин, что с трудом двигались колоннами. Пыхтящие дымом автомобили дёргано трогались друг за другом и резко останавливались, провоцируя давящий на слух и нервы шум клаксонов. В этом аду современного мира радовало лишь присутствие хоть какого-то движения, ведь при тотальной закупорке проезжей части все бы дано сошли с ума и отправились бы искать лошадей… Но и в этом случае получилась бы пробка, только из лошадей. Погода словно радуясь копившейся на дорогах людской злости, плотнее сгоняла тяжёлые, плотные облака и напускала леденящий ветер, что со свистом тёрся о железные бока машин.       Александра тяжко вздыхая нетерпеливо постукивала ногтями по чёрной коже руля в водительском сиденье и смотрела на уже минут десять не меняющийся пейзаж лобового стекла. Рядом, на переднем пассажирском сиденье, со сложенными на груди руками сидела Женя. Она спокойно рассматривала в боковом окне оранжевую иномарку, что стояла рядом с ними в соседнем ряду, а повисшая в салоне тишина так бы и витала, если бы спинка кресла студентки не толкнулась, пихнув её вперёд. Зеленоглазая фыркнула, она развернулась назад, к заднему сиденью, и уставилась испепеляющим взглядом на сидящего безликого. Его рост сыграл с ним злую шутку, ему пришлось растянуться на все сиденья, принимая полулежащее положение. Сидел Оффендер за креслом водителя, а ноги были за сиденьем Жени, что открывало ему путь к любимому развлечению. - Хорошо устроился? – обратилась она к маньяку. - Я бы сказал прекрасно. – он оскалился, дёрнув ногой и вновь толкая спинку кресла девушки. - Рада за тебя. – язвительно ответила зеленоглазая, опустила руку вниз, зацепила пальцами рычаг и отодвинула своё кресло назад, уменьшая место для безликого.       Словно добиваясь именно этого, Оффендер усмехнулся и стал без остановки покачивать ногой, пихая сиденье, тем самым устраивая для девушки бесплатный пробник массажного кресла. Женя вновь наклонилась вперёд, чтобы не прижиматься к ходящей ходуном спинке. - Ты чего добиваешься? – с трудом сдерживая накатывающее раздражение процедила кондитер. - Чтобы ты пересела. – мужчина остановился. - Куда это? В багажник? – безликий отрицательно покачал головой и ласково похлопал себя по коленям с явным намёком. – Ещё чего.       Фыркая, студентка повернулась к Саше, что наблюдала за лёгкой перепалкой через зеркало заднего вида. На её напряжённом лице читалась благодарность за тонированные задние стёкла и закравшееся сомнение в их эффективности. Поездка обещала быть насыщенной.

****

      Грязный асфальт трассы сплошной тёмной полосой нёсся под колёсами серебристой «Хонды», на обочине серо-коричневыми кучами громоздился снег, а стены скрюченных голых деревьев, что тянулись по обе стороны, словно отрезали эту дорогу от всего остального мира.       Внутри мчащейся машины царило хрупкое спокойствие, девушка – водитель жестикулируя правой рукой с широкой улыбкой делилась недавно услышанными случаями из медицинской практики одного преподавателя. - Показывает он нам значит рентген этого мужика, а там прям такое огромное светлое пятно в районе малого таза. – сероглазая провернула кистью, в воздухе описывая круг. – Очень похоже на что-то круглое, короче говоря, не понятно было. Вот и преподаватель показывает нам следующее фото, уже после операции. Знаете, что это было? - Мне уже представить страшно! – в предвкушении отозвалась Женя. - Наверняка какой-нибудь мяч, на который он «случайно упал». – с ухмылкой предположил сидящий сзади безликий. - Хуже! Это было пластмассовое огромное зелёное яйцо, на котором было написано «Светлая Пасха»! Представляете, из задницы мужика достали яйцо! - Да ла-а-адно! – зеленоглазая засмеялась, прижимаясь к спинке кресла. Она закрыла рот двумя руками и глухо добавила. – Как можно было додуматься до такого!? - Что ж, зато всё своё, домашнее. – хихикнул Оффендер, провоцируя вторую волну женского смеха, что заполнила салон.       Ещё какое-то время мелкие смешки проскакивали то тут, то там, но как и ожидалось, всё скатилось к новой порции споров, пререканий и язвительных высказываний, в которых не участвовала лишь Саша, становясь невольным наблюдателем. - Нет. - Да. - Нет. - Да. - Балда! – зеленоглазая развернулась, вцепившись обеими руками в подлокотник сиденья. – Прекрати вести себя, как ребёнок! - Я и так не веду себя, как ты. – безликий ехидно улыбнулся, закидывая руки за голову. - Повторяю для тех, кто на бронепоезде! Я не собираюсь чистить твои ботфорты только потому, что один раз наступила тебе на ногу! - Да куда ты денешься, карамелька. Ты нанесла мне моральный ущерб, так что будь добра отвечать за свои проступки. - Бредятина чистой воды! Тебе лишь бы по бесить меня лишний раз! – Женя откинулась на спинку сиденья так, что та даже скрипнула. - Тебе лишь бы по бесить меня… - передразнил её Оффендер, мастерски подражая голосу студентки.       Медик закусывая нижнюю губы, чтобы не выдать свою улыбку, неотрывно смотрела за дорогой. Теперь она стала понимать, почему вчера Женя слёзно просила её поехать вместе с ней, ведь если это малая часть того, как проходят её дни в компании безликого, то страшно представить, что творится с её нервной системой. Но честно говоря, наблюдать за подобного рода «ссорами» со стороны было более, чем забавно. Саша мысленно стала перебирать различные варианты, с которыми можно было бы сравнить скованную парочку и мысли эти были настолько шустрыми, что сероглазая даже и не заметила как одна из них вырвалась наружу. - Ругаетесь, как молодая супружеская пара.       Оффендер и Женя переглянулись, одновременно скривились и обратились к девушке-водителю, что нервно поправила ремень безопасности: - Мерзость! - медик пару раз моргнула, не ожидая такой синхронизации от пассажиров. - Ой, ну извините, говорю, как это выглядит со стороны. – Саша тихонько усмехнулась. - Находишь его издевательства надо мной смешным? – со злым прищуром зеленоглазая пододвинулась к водительскому сиденью. - Нет, вы скорее стоите друг друга. – отозвалась девушка, понимая, что собственноручно втягивает себя в это бурлящее болото. – Вы прожили друг с другом почти неделю без возможности куда-либо выйти по отдельности и до сих пор никто никого не убил. По-моему, это что-то, да значит. - Морально я мертва, благодаря этому клоуну. – зло фыркнула Женя. – Если бы не наручники, ничего бы не было… - Так уверенна в своей непоколебимости? – резко вмешался Оффендер, явно начиная с девушкой какой-то другой разговор. - Прекращай читать мои мысли! – кондитер вновь обернулась к безликому, что с хищной улыбкой прожигал её невидимым взглядом. – Речь не об этом! - И всё же поговорить ты хочешь именно об этом… - мужчина пододвинулся вперёд. – Ты бы всё равно не устояла, я знаю тебя, сладкая. Никто не может устоять перед этим. – безликий плавным жестом указал на своё тело. - Ни черта ты не знаешь! - Карамелька, стоит мне захотеть, как вы вдвоём будете стоять на обочине передо мной на коленях с открытыми ротиками. – низко проговорил маньяк, словно хвастаясь.       Машина вильнула в сторону со скрипом шин, но затем ловкий виток руля выровнял её. Сероглазая сбросив скорость нервно сглотнула, коротко посматривая в зеркало заднего вида. Такие внезапные заявления напугали её, а развитое воображение тут же изобразило всё в ярких красках. - Правильная реакция. – довольно промурлыкал клыкастый пассажир, невозмутимо сидя сзади. - Молодец какой, возьми с полки пирожок с гвоздями. – съязвила кондитер, что еле удержалась на месте от внезапного резкого манёвра.       Дальнейшие диалоги между пассажирами так и продолжали сводится к непродолжительным словесным перестрелкам, которые ни к чему не приводили. В какой-то момент в тёмном салоне повисла исцеляющая тишина, давая передохнуть уставшему от пререканий слуху и нервам.       Проносящийся за окнами пейзаж не менялся вот уже половину пути. Создавалось ощущение, будто находишься в зацикленном коротком видео, где ни действие, ни место не меняется, а лишь создаётся иллюзия смены. Размеренно гудение холодного ветра за окнами убаюкивало, облака напоминали пуховое одеяло, что густо накрывало темнеющее небо и от таких ассоциаций желание погрузиться в сон только усиливалось. Из встроенных динамиков тихонько полилась музыка, разламывая собой сгустившуюся тишину. Александра слабо зевнула, она немного увеличила громкость радио, отгоняя от себя сонливость. Оставалось ещё примерно пятьдесят километров со слов Жени, а весь пройденный путь девушка концентрировала своё внимание на каждом голубом дорожном указателе с белыми надписями, боясь пропустить необходимый. Сидящая рядом подруга вздрогнула, шумно выдохнула, села поудобнее и потёрла глаза, отходя от короткой дрёмы. Она нахмурилась, всматриваясь в тянущуюся далеко вперёд ленту трассы и редко проезжающие навстречу машины. В какой-то момент любопытство взяло над зеленоглазой вверх и она обратилась к висящему над панелью зеркалу, рассматривая отражающегося в нём мужчину. - Наконец-то. - Что? – бодро подала голос медик, повернув голову к Жене. - Уснул. - А, так уже давно. – Саша выпрямилась, расправляя слегка затёкшие плечи.       Студентку-медика внезапно всколыхнуло собственное любопытство. Безликий последние минут пятнадцать мирно спал, что давало возможность девушкам остаться наедине и обсудить всё что угодно, но Саша хотела обсудить конкретно их. В её голове роилось столько вопрос и они громогласно требовали стать произнесёнными вслух, а затем получить ответ. Беда была в том, что сероглазая не знала как начать этот самый диалог, тем более настроение Жени явно было подпорчено и она может вовсе не захотеть разговаривать о виновнике. С другой стороны, Александра прекрасно знала кондитера уже долгие годы и ходить с ней вокруг да около было глупо. - Жень? - М? – безразлично отозвалась она. - Поговорить не хочешь? - Хочу.       Александра по-доброму улыбнулась, чувствуя облегчение и душевный подъём от прозвучавшего согласия. - Друг, я давно хотела сказать тебе, да всё не получалось… - осторожно начала зеленоглазая, расстёгивая куртку. - Спасибо тебе огромное за всё, что ты делаешь для меня, в особенности сейчас. Я понимаю, любой нормальный человек не хотел бы, что б его втягивали в подобного рода истории, но… - Прекращай, Женя. – оборвала её нахмурившаяся девушка-водитель. – Разве я могла поступить иначе? Мы всегда из всяких передряг выбирались вместе, у нас это уже стало традицией. - Есть такое, но мы и попадали в них вместе. - Ой, да какая разница! – сероглазая задорно фыркнула. - Помнишь, как мы в пятнадцать лет во время комендантского часа убегали по улице от полицейской машины? - Помню… - с яркой улыбкой Женя кивнула. - И как я ногу подвернула, а ты меня на спину закинула и побежала дальше до самого дома!? - Менты тогда знатно над нами ржали… Даже из машины было слышно. - Именно! А как нас надоумили украсть из гипермаркета булочки, которые мы могли просто купить, помнишь? – медик взглянула на подругу. – Ты тогда единственная отпираться начала, а я наоборот, уговаривала, мол, давай, у нас получится! И где мы тогда оказались? - В комнате охраны… - студентка с широкой улыбкой прикрыла глаза ладонью. – А потом кошмарили охранников тем, что решили прямо у них сделать домашку по алгебре. - Да! Мы с тобой ходячие магниты для приключений. Это наша фишка. – медик пожала плечами. – Каждая обычная прогулка по родному району всегда оборачивалась либо новыми знакомствами, либо знатным похождением с кучей смеха. - Слишком правдиво, чтобы отрицать. – Женька с обожанием в глазах взглянула на подругу - Только подумай, твоя первая встреча с Оффендером случилась, когда ты просто шла домой и то, до этого мы шли вместе! Можно считать, что в эту историю мы по умолчанию окунулись вдвоём.       Кондитер удивлённо хлопнула ресницами, она никогда не думала посмотреть на случившееся с такой стороны. Эх, чёртова судьба со своими нитями и замыслами продолжает вести девушек незримыми тропами. - Ты права… Спасибо, Сашок. – студентка любовно потрепала сидящую рядом за руку. - Пожалуйста, дружище. – медик улыбнулась, довольствуясь поднятому настроению близкого ей человека. – Слушай, можно тебя немного по расспрашивать про минувшие дни? - Конечно, тебя небось сжирает любопытство. - Ты даже не представляешь насколько!       Девушки тихонько засмеялись, всё же опасаясь разбудить спящего безликого. Кондитер удобнее устроилась в кресле, готовясь отвечать на волнующие подругу вопросы. Саша же пару раз мельком взглянула на «гнездившуюся» в ожидании допроса кондитера и хихикнула, решив тоже слегка поменять свое положение в водительском сиденье. - С чего бы начать… А, когда я пришла к тебе во вторник, ты ещё продукты попросила купить… - Да, помню. – студентка кивнула. - И вы ругались с Оффендером из-за того, что разрисовали друг друга. – сероглазая интуитивно посмотрела на лицо Жени. - Ага, уже всё сошло. – понимая причину внезапного внимания, она жестом указала на своё лицо. – Стояла в ванной, спиртом и мылом оттирала, чуть без морды не осталась. - Так вот, это вы в первый раз дошли до такого… прикола? – с трудом формулируя мысли, хохотнула девушка. - Единственный раз!? О не-е-ет! Он и до этого развлекался! – с нотками истерики выпалила зеленоглазая.

****

      Светло-зеленое гладкое покрывало кровати собиралось складками под лежащей на животе девушкой. Все лампочки расположенные по периметру потолка, проливали тёплый свет и освещали небольшое пространство обители студентки. Она расслаблено держала раскрытый переплёт книги, мысленно блуждая по вымышленному миру меж напечатанных строчек. Вокруг витала приятная тишина, что пропадала лишь когда зеленоглазая переворачивала страничку закованной рукой.       Вечер обещал быть спокойным и тихим, по крайней мере так казалось до того, как деревянная межкомнатная дверь раскрылась. Послушно следуя за тяжёлыми шагами шаркала металлическая цепочка, затихнув у края кровати. Женя вздохнула, слыша чуть ли не над самым ухом схожее с кошачьим мурчание, что надоедливо отвлекало от чтения. Девушка подняла голову и повернула её в сторону, смотря на сидящего рядом безликого. - Что? - спокойно спросила она, рассматривая безумно довольную моську. - Ничего... - загадочно проронил мужчина, прожигая студентку невидимым взглядом. - Ладно. – девушка насторожилась, но всё же решила отвернуться и попытаться продолжить читать.       Мгновение спустя Женя закряхтела под мускулистой тушей безликого. Он буквально лёг на зеленоглазую сверху, сгребая её под себя и утыкаясь в шею с громким мурчанием. Тело неприятно вжало в матрас, ограничивая грудную клетку, студентка с хрипением выдохнула, ощущая, как по телу разбегаются мурашки от горячего дыхания на шее. - Дышать, Оффенедр! – девушка попыталась выбраться, цепляясь за складки покрывала.- Встань с меня!       Маньяк недовольно фыркнул приподнимаясь на локтях, давая студентке возможность вздохнуть, но не выбраться. Он наблюдал за тем, как она с трудом перевернулась на спину и упёрлась ладонями в его плечи. - Чуть не задушил меня! - Не хочешь со мной обниматься? – он снова заурчал, наваливаясь на вытянутые женские руки. - С каких это пор у тебя такие приливы нежности? – Женя выдохнула через рот, продолжая упираться. - Ты не ответила. – безликий усилил напор, прикусив кончик языка. - Нет! – выпалила студентка, прикрыв один глаз от прилагаемых усилий для сопротивления.       Оффендер внезапно замер, внимательно смотря на эмоции девушки, его хищная улыбка опасно скривилась, не предвещая ничего хорошего.       Слух мгновенно заполнили звуки огромного города, с гудящими машинами, музыкой, голосами людей и самое важное - шумом порывистого ветра. Женя всем телом ощутила холод и отсутствие под телом поверхности, голова повинуясь инстинктам повернулась в сторону, а взгляд метнулся вниз.       Несколько десятков метров бетона, стекла и железа тянулись вниз, образуя стену высотки, плохо виднеющаяся земля с асфальтом переливалась от множества огней фонарей, окон и прожекторов. Зрачок девушки в ужасе дрогнул, а из горла вылетел пронзительный визг. Женя молниеносно подняла взгляд теперь смотря на стоящего на самом краю постройки Оффендера. Она наконец почувствовала, что стопы ног на половину стоят на чём-то твёрдом, а правую руку крепко сжимают когтистые пальцы. Не долго думая студентка сначала схватилась за мужское запястье, а затем вцепилась обеими руками в скрытый тканью плаща белоснежный торс. - Теперь значит ты хочешь меня обнять? Ох, как это низко, карамелька! Я чувствую себя использованным! - громко забасил безликий, посмеиваясь.       Зеленоглазая зажмурилась, чувствуя, как бешено бьётся сердце, отдаваясь болью в груди и гулом в висках. От страха спёрло дыхание, ледяные иглы пронизывали тело вдоль позвоночника, она никак не могла ответить мужчине, язык попросту не слушался, даже рвущийся крик застревал где-то в горле между напряжёнными связками.       «Я больше не буду! Больше не буду! Верни домой! Пожалуйста!» - мысленно взмолилась кондитер, то ли Оффендеру, то ли всевышним силам.       Безликий гадко усмехнулся, наблюдая за жавшейся к нему от страха зеленоглазой. Ему нравилось вот так добиваться своего, нажимать на слабые места, он всегда получает от этого максимальное удовольствие. Решив, что с девушки хватит, он переместился вместе с ней домой, на кровать, на которой они лежали буквально минуту назад.       Шум исчез, Женя пугливо осмотрелась, не веря собственным глазам. Вокруг снова стояли родные стены комнаты, висела приятная тишина и обволакивало тепло. Девушка бросила быстрый взгляд на безликого, на котором сейчас лежала сверху. Тяжело дыша, она уткнулась лбом в широкую бледную грудь Оффендера и закрыла глаза, успокаивая рвущееся наружу сердце. А безликий вновь громко замурлыкал, обеими руками прижимая тело девушки к себе, словно мягкую игрушку.

****

- Жесть какая! – с ужасом хохоча прокомментировала конец короткого рассказа подруги Александра. - Мягко сказано! Я потом несколько часов ещё зашуганная ходила, даже кошмары снились! – шепча на повышенных тонах ответила девушка, словно вновь переживая сковывающий страх. - Я бы даже сказала, что это низко… Он ведь надавил на тебя через фобию. - Это в его стиле… - Женя махнула рукой. – Говорю же, он как ребёнок, если ему не дают то, что но хочет, то начинает капризничать. - М-да… Надеюсь, это был самый страшный его «каприз». – медик повернулась к подруге. - Как самый страшный – да. Но был момент, когда он просто поймал меня на слове...

****

- Много сил уходит на телепортацию? – зеленоглазая лёжа на диване вытянула ноги вверх, пятками ставя их на стену от скуки. - Нет. – мужчина с интересом наблюдал за баловством сидящей рядом. – Почему ты спрашиваешь? - Интересно… - Женя задумалась, смотря в потолок. – Ещё я вспомнила, как впервые с тобой переместилась. Было неприятно, истощающее как-то… Но меня не стошнило. - Повезло. – хмыкнул безликий, переключив канал. - Разве? – студентка приподнялась на локтях, смотря на собеседника. – Если меня не вырвало в первый раз, значит и в другие ничего не будет. Это же дело привычки. - Так уверена в этом? – оскалился Оффендер, наклонившись в сторону девушки. - Более чем. – с улыбкой ответила она, думая, что клыкастый пытается взять её на слабо. - Замечательно.       Маньяк подорвался с места, подхватил Женю, прижал её к себе за талию и стал хаотично телепортироваться по всей квартире, после каждого раза задавая зеленоглазой вопросы, по типу: "Как себя чувствуешь?", "А сейчас?", "Если так?", "Вот так?", "Может так?". Примерно после четвёртого перемещения студентке показалось, словно она буквально позеленела на глазах, желудок отвратительно скрутило, голова закружилась и она уже из последних сил вцепилась в Оффендера, крикнув: - Хватит!       Безликий замер в коридоре, напротив входной двери и отпустил девушку, что тут же сломя голову помчалась в туалет, затем упала на колени и склонилась над унитазом, чувствуя, что ещё немного и всё съеденное за день вернётся в этот мир. - Волосы подержать? – заботливо промурлыкал клыкастый, наблюдая за получившейся картиной. - Пошёл… ты! – последнее, что сказала Женя прежде чем заняться освобождением внутренностей.

****

- Фу, Женя. – хихикая начала сероглазая. – Ты же воспитанная девочка, неужели тебя не научили думать прежде, чем что-либо говорить? - Ну тебя! – студентка улыбнулась. – Я считала, что ты будешь на моей стороне, а ты… Это предательство. - Нет, скорее свежий взгляд на ситуацию со стороны. – Саша ехидно улыбнулась. – Короче говоря, жить с Оффендером это тоже самое, что ходить по минному полю в тапочках. - Жить? Общение или даже нахождение рядом уже приравнивается к этому, а совместное проживание… Даже подобрать подходящее сравнение сложно.       К умеренно громким голосам девушек добавился тяжкий вздох и шуршание ткани. Зеленоглазая обернулась, внимательно следя за тем, как клыкастый безликий не просыпаясь меняет позу, потихоньку скатившись по двери вниз и продолжив спать со сложенными на животе руками. Саша тоже молча наблюдала, бросая короткие взгляды через зеркало заднего вида. Она вдруг заприметила металлический браслет и вспомнила об ещё одном более каверзном вопросе. - А как ты... - Александра осеклась, опасливо обернулась на заднее сиденье, а затем вернулась к лобовому стеклу всё же понизив громкость голоса. - Как ты в душ ходила с цепью? А в туалет? Или вы вместе... - Не хочу об это говорить. - резко оборвала её зеленоглазая, смотря на дорогу. - Неужели всё было так ужасно?- заулыбалась девушка-водитель. - Нет никакого желания говорить на эту тему! - Женя, да брось! Все взрослые, умные люди... ну почти люди. Это же обычные биологические процессы! - Вот только не надо мне затирать свою медицинскую ерунду! - стыдливо шептала девушка, боясь посмотреть на подругу.- Может быть когда-нибудь расскажу... но не сейчас... И не в ближайшее время. - Ладно.       Сероглазая задорно улыбалась, бросая мимолётные взгляды на розовые щёки кондитера. Интерес в чересчур стройном теле медика горел обжигающим огнём и чтобы хоть как-то его заглушить, она решила продолжить допрос на другую не менее интересующую её тему. - Есть ли у наручников другие свойства? Или они просто не открываются? - Уж лучше бы так. - Женя оживилась, обрадовавшись смене темы. - Мы не можем оскорблять друг друга. - Совсем? - удивилась водитель, поправив ремень безопасности. - Как оказалось только мысленно. А вслух хоть трёхэтажным матом, ничего не будет. - Так, а если мысленно всё же обозвать, то что тогда? - Притянет друг другу как магниты. - студентка фыркнула, задумавшись. - Ещё можно спокойно переодеваться. - Серьёзно? - Ага. До сих пор не поняла как это происходит.       Наступила безмолвная пауза, зеленоглазая отвернулась, смотря в боковое окно на тянущиеся вдоль трассы голые деревья, а Саша закусила губу, пытаясь принять очередные выбивающиеся из устоявшегося восприятия мира факты.

****

      Спустя всего нечего девушки вновь оживлённо болтали, обсуждая уже знакомых людей и свежие события. Они прыгали с темы на тему, уходя от изначальной точки диалога настолько далеко, что напрочь забывали о её существовании, с головой пускаясь в новое ответвление. - Вспомни любую мифологию! Везде, абсолютно везде боги что и делали, как трахались со всем, что живёт и дышит! - Александра не отрываясь от дороги жестикулировала правой рукой. - Да, в этом ты права. Взять того же Локи с его подарком для Одина. - зеленоглазая задорно фыркнула. - Я бы, мягко говоря, удивилась такому подарку. - А что он подарил? - в недоумении она посмотрела на подругу. - Ха! Он превратился в кобылу, спарился с каким-то шикарным мустангом и родил для Одина магического жеребёнка- Слейпнира. - Эм... - девушка слабо хихикнула. - Пиздец... Но именно об этом я и говорила! Типа им настолько скучно, что кроме как заниматься экзотическим сексом дел больше нет.       Женя слабо кивнула и затихла, сдерживая смех кривой улыбкой. Медик вскинув бровь окинула сидящую рядом подругу заинтересованным взглядом и словно заразившись, тоже улыбнулась. - Колись, чего одна сидишь ржёшь? - зеленоглазая закусила нижнюю губу, мельком взглянула на заднее сиденье и пододвинулась ближе к водителю. - Если бы Оффендер слышал наш разговор, то сказал бы что-то вроде: "Значит я не зря считал себя Богом! Потому что деятельность у меня точно такая же!" - басила кондитер, передразнивая голос безликого и карикатурно "играя" мышцами рук.       Саша залилась смехом, да так звонко, что тут же закрыла рот ладонью, поглядывая в зеркало заднего вида. Женя тоже наконец перестала сдерживаться и умирая от смеха вжалась в спинку сиденья, похлопывая по подлокотнику на двери машины. Студентка- медик с трудом втянула воздух, успокаивая захлестнувшие её эмоции, а затем схватив сидящую рядом за плечо, потрясла и тихо зашептала: - Ты уверенна, что он спит? - она на мгновение опасливо обернулась. - А то влетит потом... - Ай! - зеленоглазая не теряя позитивного настроя отмахнулась. - Плевать! Он вечно надо мной измывается, настал мой черёд! Тем более... - она повернулась к мужчине и фыркнула. - спит он как убитый. Хоть концерт устраивай, так что не переживай. Ты думаешь как я ему торс расписала? Правильно - пока он мирно видел десятый сон, я переписывала с забора десятую фразу.       Александра цокая покачала головой, выравниваясь в водительском кресле.       Аккуратная ножка в кожаном ботинке осторожно отпустила педаль газа, снижая скорость машины. От внимательных серых глаз медика не укрылся замаячивший вдалеке голубой дорожный указатель, на котором белыми буквами значилось : «Грибное 7». - Это он? – спросила девушка подругу, включая поворотник. - Думаю да, он первый попавшийся нам с названием посёлка.       Автомобиль осторожно затормозил прямиком за знаком, на обочине. Сидящие спереди подруги синхронно повернулись вправо, через окно высматривая ту самую просёлочную дорогу, о которой говорил торговец. В самом деле, от трассы в сторону тянулась снежная колея от колёс машины, что уходила вглубь лесопосадки, петляя в промежутках между деревьями. Переглянувшись, девушки кивнули друг другу и транспортное средство мягко тронулось с места, спускаясь в небольшую низину, вставая в снежную колею и плавно скрываясь в плотной стене посадки.