Научи меня жить

Когда всё потеряно и нет дневного света,

Я поддержу тебя, и мы будем жить вечно,

Вечно.

©Breaking Benjamin – Angels Fall

Кубарем скатившись с горы и поднимая за собой клубы пыли, он впечатался носом в землю, прямо около чьих-то ботинок. Отплевываясь от песка, громко чихая и вытряхивая из волос обломки веток, Тони поднял голову, тут же щурясь от яркого солнца. - Вау, а ты забавный! Мальчик поднял ладонь к лицу, стараясь рассмотреть говорившего. Как только глаза более-менее привыкли к свету, он смог увидеть бархат зеленой рубашки. Поверх был надет кожаный черный жилет, такие же темные брюки и сапоги, заставили Тони поморщиться от недостатка красок. Сам он извалял в грязи ярко-желтую футболку и синие шорты. Мягкий бриз потрепал его по волосам, принося с собой сладкий аромат полевых цветов. - Где это мы? – удивленно спрашивает Тони, только сейчас догадавшись оглядеться вокруг. - Добро пожаловать в Асгард, – пафосно пробасил незнакомец, между тем протягивая ему свою ладонь, помогая подняться. – Меня зовут Локи. *** - То есть ты хочешь сказать, что я в одном из девяти миров, которые связаны древом Иггдрасиля, твой отец Один, а брат Тор – бог грома и молний?! - Если вкратце, то да, – Локи пожимает плечами, мимоходом срывая с дерева сочный лист, крутя его в пальцах до тех пор, пока на них не остается сок. - С ума сойти… А здесь есть драконы? Или… Эльфы? Тони поспешно подбегает к богу, спотыкаясь об подвернувшийся под ноги камень. Локи весело смеется, помогая ему удержать равновесие. - Все смертные такие неуклюжие или только мне так повезло? – отпускает он колкость, отряхивая мальчика от дорожной пыли. Человек что-то обиженно бурчит в ответ, но не отстраняется. - Эльфы живут по ту сторону гор, – примирительно поясняет Локи.–А древние змеи дремлют глубоко под землей у корней Иггдрасиля. Надейся, что ты никогда не узришь их. - Боюсь-боюсь, – хмыкает Тони, послушно хватаясь за протянутую руку, взбираясь на пологий холм. Тяжело дыша, он смотрит наверх, где разливается небесная бирюза. Вдалеке золотыми бликами отливают шпили башен дворца. Вымощенная камнями ровная дорога ведет напрямую к массивным воротам. Серебряная лента широкой реки петляет между старыми и молодыми деревьями, соединяя могущество природы с творениями мастеров Асгарда. В шоке приоткрыв рот, Тони наблюдал за тем, как солнце плавно опускается за горизонт. В траве был слышен треск кузнечиков, а в воздухе едва различим горьковатый аромат дыма и свежего хлеба. - Это… - Мой дом, – Локи улыбнулся, оборачиваясь на него и протягивая ладонь для рукопожатия. – И мне уже пора. До встречи? - До встречи, – Тони с энтузиазмом трясет чужую конечность, пока не просыпается в собственной постели. За окном только-только занимается рассвет. Но мальчик бодро откидывает одеяло в сторону, чувствуя себя полностью выспавшимся. Босые ноги звонко шлепают по полу, когда он бежит в спальню родителей. - Мама! – радостный крик заставляет взрослых спешно подорваться на кровати. – Я видел Асгард! *** - Хот… Что? - Хот-дог, – повторяет Тони, протягивая богу ароматную булку. – Попробуй. Локи смиренно вздыхает, принимая угощение, наблюдая за тем, как Тони тут же измазывает в соусе все лицо. - Мы во сне, ты забыл? Тебе придется поделиться со мной воспоминаниями, чтобы я почувствовал вкус. - А, точно! – Тони забавно хмурится, прикладывая перепачканные соусом пальцы к виску. – Получилось? Бог страдальчески косится на нечто в своих руках, пытаясь смириться с неизбежностью есть, как простолюдин. Но все-таки аккуратно откусывает немного, чтобы не обидеть человека. - Неплохо, – с удивлением отмечает он, облизывая губы, ощущая чуть острый соус на кончике языка. Тони довольно улыбается, возвращаясь к своей порции. Прямо по курсу появляется любимый центральный парк, где они с мамой гуляли совсем недавно. Из неоткуда выплывают фигуры людей, чьи лица размыты в туманной дымке подсознания. Выглядит немного жутковато, но Тони быстро привыкает, особенно рядом с невозмутимым и умным пришельцем. Ему все еще нелегко дается контроль собственного разума, но он легко учится, позволяя Локи себя направлять. Не с первой попытки, но ему все же удается материализовать большой клетчатый плед. Даже слишком большой. Попытавшись расстелить его под раскидистым деревом, Тони в итоге накрывается им с головой, путаясь в плотной ткани. - Стой спокойно! – строгий голос заставляет прекратить барахтаться. Его бережно высвобождают из слоев коварного пледа, приглаживая растрепанные волосы. Тони благодарно улыбается, нагло втюхивая другой край одеяла Локи. Тот закатывает глаза, но все же отходит назад, помогая расстелить клетчатую ткань на зеленой траве. После этого Тони плюхается сверху, перекатываясь на спину. Локи величественно проходит мимо него, садясь около дерева, откидываясь спиной на нагретую солнцем древесину. Ветер мерно шелестел нависшими над ними листьями. Крона стала гуще, пряча их от всего мира в прохладном теньке. Тони подпер щеку рукой, теперь лежа на животе, беззаботно болтая ногами в воздухе. - Расскажи что-нибудь о себе. - Что ты хочешь узнать? - Ммм… Какое мороженное ты любишь? - Мороженное? Старк перестал болтать ногами, пораженно уставившись на бога, что точно также смотрел на него в ответ. Прошла секунда, еще одна. Из воздуха материализовался сверток, что упал точно на темную макушку. - Эй! – Локи возмущенно вскинулся, потирая ушибленное место. – То, что я не чувствую боли, не повод кидаться в меня всякими штуками! - Прости-прости, – Тони подскочил на месте, пододвигаясь ближе, виновато заглядывая в глаза. – Испугался? - Немного, – кивнул Локи. – Все же быть в другом мире очень…Непривычно. До этого мы путешествовали только вместе с отцом. - А я ходил сюда только с мамой, – понимающе кивнул Тони, разворачивая шоколадный рожок. – Между мирами у нас гулять не принято. - Они тебе не поверили? – сочувственно поинтересовался Локи, рассматривая очередное странное блюдо. И почему у смертных принято все есть руками? Может не такая уж они и развитая раса? - Нет. Наругали за непозволительные фантазии в «чертовски несусветную рань», – на последней фразе он постарался максимально спародировать взбешенного отца. Мороженное стремительно начало плавиться под лучами приветливого солнца, пачкая шоколадом изящные пальцы. Локи поспешно слизнул сладкую жижу, понимая, что на этот раз Тони не забыл поделиться с ним воспоминаниями. Его ученик делал успехи. Молочно-шоколадный вкус обволакивал рецепторы, стекая холодом в горло. - Дай мне тоже. Тони выжидательно смотрит на него, склоняя голову на бок. В карамельных глазах пляшут искры, а губы растягиваются в счастливой улыбке. Локи хитро усмехается в ответ, протягивая рожок ближе к лицу человека, а потом резво отпрыгивает в сторону, заливисто смеясь на возмущение Тони, чьи щеки и нос были перепачканы шоколадом. - Ах ты, обманщик! – Тони рывком поднимается на ноги, бросаясь следом за хохочущим богом. – Я объявляю тебе войну! - Сначала догони, – кричит принц ему в ответ, не прекращая смеяться. *** Пламя огней расплавленным золотом стекает по стенам коридора. Гул шагов эхом отражается от них, заставляя Тони каждый раз вздрагивать в ожидании того, что с минуты на минуту кто-то грозный и великий, как вылепленные в колоннах статуи, появится перед ним и выпроводит вон, ведь он не достоин здесь находиться. Нервно сглотнув, он все равно продолжил двигаться вперед, надеясь, что рано или поздно дороги подсознания выведут его к Локи. На этот раз бог не встретил его. Не кивнул, не улыбнулся. Не взял за руку, утаскивая в очередную авантюру. Не притащил незнакомый артефакт, попутно объясняя его назначение Тони. Вокруг было пустынно, до жути неуютно. Словно он попал в когда-то цветущий, а ныне заброшенный город. Интуиция вывела его к журчащему фонтану, вокруг которого цвели нежно-розовым кружевом персиковые деревья. Сад освещался маленькими круглыми фонариками, что парили в воздухе, игнорируя все законы физики. Тони как раз хотел рассмотреть один из них поближе, как заметил в самом дальнем углу носки знакомых сапог. - Локи? – тихо позвал он, вмиг забывая об заинтересовавших его фонариках. Проигнорировав стоящие лавочки, бог уселся прямо на землю, обхватив колени руками. Отросшие прядки косо спадали на лицо, мешая Тони увидеть его глаза. Он усаживается рядом, отзеркаливая позу Локи, терпеливо ожидая, когда принц соизволит обратить на него внимание. Спустя время, бог словно выходит из оцепенения, судорожно выдыхая и начиная говорить. - Тор отказался сражаться со мной сегодня, заявляя, что магия – это женская наука. А он женщин не трогает, – он зло ударил кулаком по колонне. – И остальные его поддержали. Тони перехватил руку бога, предотвращая очередной удар, переплетая их пальцы в замок. Он не был лично знаком с братом Локи, но из его рассказов тот представлялся могучим воином, будущим королем Асгарда. Принц всегда с теплотой отзывался об их проделках, очередной совместной тренировке или семейном ужине. Братом он искренне восхищался, заставляя Тони даже немного завидовать, ведь он в семье был единственным. Но в конце концов Старк пришел к выводу, что особым умом громовержец не блистал, предпочитая изнуряющие физические упражнения кропотливому изучению учебников. - Да что он понимает! – в сердцах воскликнул Тони, вставая на колени, чтобы заглянуть богу в лицо В груди болезненного екнуло от вида покрасневших глаз. И как можно бросаться такими обидными словами, даже не разобравшись в вопросе? Ведь Локи так старается, а они… Тони нестерпимо захотелось отвесить Тору тумаков, и плевать на то, что тот был богом! - Покажи мне, чему ты научился, – осторожно просит он, желая отвлечь от пасмурных мыслей. Встряхнув головой, будто сбрасывая с себя цепи чужих предрассудков, Локи выпрямляется, протягивая вперед ладонь. Мгновение, и перед носом Тони вспыхивает разноцветный фейерверк. Золотые и зеленые искры смешиваются с красными, опадая серебристой крошкой, чтобы вновь возродиться мерцающей радугой. Старк завороженно протянул свою руку в ответ, касаясь самыми кончиками пальцев такой реалистичной иллюзии. На его коже остались сиять алые огоньки, но довольно скоро они погасли, вместе с небольшим салютом. С нескрываемым восхищением, он посмотрел на Локи, не зная, как выразить словами свои эмоции. - Мама научила, – полушепотом проговорил Локи, чувствуя, как бешено сердце бьется в груди от этого чистого восторга, которым одаривал его Тони, сглаживая все, что он услышал от брата и его друзей. - Твоя мама настоящая волшебница, – улыбнулся Тони, снова беря его за руку. – А ты настоящий волшебник. - Мне до нее еще далеко, – огорченно выдыхает Локи, укладывая голову на плечо человека. – Я боюсь ее подвести. - Тебе будет сложно это сделать с твоим талантом. Ты же будущий великий маг девяти миров! Трепещите! Буууу! Локи смеется, чувствуя, как напряжение потихоньку вымывает из него волнами безмятежного спокойствия. - Я уверен, ты вскоре им хорошенько наваляешь, – довольно заявляет Тони, зарываясь носом в пахнущие жасмином волосы. – Жаль, я этого не увижу. - Могу приберечь для тебя воспоминание, – улыбается Локи, расслабленно прикрывая глаза. - Ооо, тогда чур расплющенное лицо Тора крупным планом! Бог пихает локтем откровенно развеселившегося человека, но не может сдержать ответного веселья. *** Фригга сталкивается с ним едва успев выйти из своих покоев на традиционный завтрак. - Локи? Что-то случилось, дорогой? Маг открыто улыбается ей, обезоруживая странной искренностью и счастьем во взгляде. «Наверное приснилось что-то хорошее», – отмечает про себя королева, с теплом желая замечательного дня родственной душе своего сына. - Мама, у тебя не будет сегодня времени разобрать со мной еще несколько заклинаний? - Конечно. После обеда в саду тебя устроит? - Да! Фригга улыбается, слегка качая головой, наблюдая за помчавшимся вниз по лестнице сыном. Локи на мгновение остановился, осыпая сонного брата снопом искр, а затем побежал дальше встречать новый день, не обращая внимания на летящие ему в спину ругательства. *** - Если ты даже во сне торчишь здесь, то я боюсь представить, что происходит в реальности, – Локи грациозно скользит между раскиданными на полу бумагами и инструментами. - Привет, – Тони широко улыбается, растирая черное пятно по щеке еще больше. – На самом деле, днем мне нельзя здесь находиться. - Почему? – бог с интересом окидывает взглядом чертежи, недовольно закусывая губу от того, что может разобрать в них далеко не все. - Не переживай, я тебе объясню, – без слов понимает его Тони, разминая затекшие мышцы. – Отец запретил соваться в его мастерскую. Сказал еще раз меня тут застанет и вышлет куда-нибудь за полярный круг, изучать пингвинов в их естественной среде обитания. - Не самое плохое занятие, – замечает Локи, усаживаясь рядом с Тони на пол, отзеркаливая его позу лотоса. – Почему бы не выделить тебе собственную мастерскую? - Потому что я недоросток, который мнит себя гением, – Тони морщится, вспоминая не самый приятный разговор с отцом. – И мне рано совать свой нос во взрослые дела. - Хочешь я ему оленьи рога наколдую? – невинно спрашивает бог, в попытке разрядить обстановку. И у него это получается, так как Тони заливисто хохочет, видимо всеми конечностями поддерживая эту идею и уже представляя Говарда с новым аксессуаром. - Только обязательно с табличкой «идиот» на лбу, иначе я не согласен, – отсмеявшись хрипло вставляет Тони. – Слушай, а пойдем в парк развлечений? - Куда? - Ну… Проще показать, чем объяснять, – он поднимается с места оглядывая себя с ног до головы. – Только сначала мне надо переодеться. Подождешь? Бог закатывает глаза, поражаясь тому, как смертный до сих пор умудрялся забывать, что они находятся во сне. Поднявшись следом, он щелкает пальцами, стирая со щеки пятно, и меняя растянутую майку на гладкий шелк бардовой рубашки, а домашние шорты на светлые брюки. - Слишком официально, ваше высочество. - Плевать, – усмехается Локи, выхватывая из воздуха темную ткань галстука, слегка дергая его на себя. Тони по инерции делает два шага вперед, пока расстояние между ними не сокращается до минимума. Галстук совсем немного давит, но Тони задыхается, смотря в изумрудные глаза напротив. Строгий черный костюм идеально подчеркивает талию бога, волосы милыми кудряшками обрамляют лицо, будто Локи недавно вышел из душа. И, в довершении всего, хищная полуулыбка, пальцы, что крепко держали край галстука, не собираясь отпускать. Локи склоняется ниже, опаляя дыханием его щеку. - Так мы идем? - Д-да… Тони закашливается, прочищая горло. Давление с шеи внезапно исчезает, и это приносит скорее разочарование, чем облегчение. *** - Хоть бы раз накормил меня чем-то нормальным, – бурчит Локи, покорно принимая розовое облачко сладкой ваты. - Тушки запеченных с яблоками кабанов ты всегда можешь отведать дома, – нравоучительным тоном заявляет Тони. – А здесь ты, чтобы погружаться в человеческую культуру! - Я здесь, потому что мой соулмейт смертный зазнайка с шилом в одном месте, – хмыкает Локи. Игнорируя возмущенное фырканье, он пробует лакомство, что тает на языке, оставляя после себя приторную сладость и привкус клубники. Съев половину, Локи резюмирует, что ему нравится. Ему в принципе нравятся земные сладости. И Тони быстро это понимает, с каждой их встречей подсовывая все новые вкусности. Липкие руки Локи без зазрения совести вытирает об человека, получая в ответ атаку в виде щекотки. - Прек… Ра... – он тяжело дышит, приваливаясь спиной к стене, пытаясь увернуться от безжалостных пальцев, что пробрались под пиджак. – Тони! - Ага, кажется я нашел способ заставить бога умолять, – Старк злорадно улыбается, проходясь по его ребрам. – Что нужно сказать? - Пожалуйста, – Локи задыхается, перехватывая чужие руки. – Хватит! - Хороший мальчик. Они сталкиваются взглядами в гробовой тишине, что разбавляется лишь загнанным дыханием Локи. В глазах обоих пляшут искры карнавальных огней. Откуда-то доносится веселая музыка, радостные детские крики и разговоры взрослых. Тони действительно хорошо научился управлять своим подсознанием. И бог искренне гордится им, восхищается. Не успев остановить себя, он проводит кончиками пальцев по его скуле, не опуская внимательного взгляда. Тони сначала замирает, а затем поддается ближе, впитывая в себя невинное прикосновение, но Локи тут же одергивает руку. - Кажется, ты хотел отвести меня на какое-то колесо. - Колесо обозрения, – хрипло подтверждает Тони. Они доходят до аттракциона в молчании, каждый погружен в свои мысли. С высоты открывается захватывающий дух вид на ночной Нью-Йорк. Это любимое место Тони для размышлений. А во сне тем более, ведь он может остановить время и любоваться городом целую маленькую вечность. Иногда ему хотелось стать птицей. Была у него какая-то врожденная страсть к высоте, полету. Одно время он даже подумывал стать пилотом, но семейный бизнес и насмешки отца довольно жестко спустили его с небес на землю. Но мечтать он так и не прекратил. Кто знает. Может однажды у него все же получится взлететь. - Как думаешь, мы когда-нибудь встретимся? Локи отвлекается от медитативного созерцания вида, переключая все свое внимание на непривычно серьезного смертного. - Думаю, да, – уверенно заявляет он. – Скоро я получу разрешение Всеотца на путешествия, и первым делом отправлюсь в твой мир. - А я смогу когда-то отправиться в твой? – задумчиво тянет Старк, будто спрашивая у себя самого. Слова застревают в горле. Бог прекрасно понимает, что Один точно не одобрит присутствие смертного в золотом городе. Даже при учете того, что этот смертный являлся соулмейтом его младшего сына. - А что потом, Ло? – Тони переводит на него вопросительный взгляд. – Ты останешься? Останется ли? В Мидгарде? Он принц, бог, у него есть обязательства перед жителями Асгарда. Мамой, отцом, братом. Что он может пообещать своей родственной душе? Пару незначительных встреч, да десяток эфемерных снов. Может тогда им лучше вообще было бы не встречаться. - Я не знаю, Тони. *** Очередная книга отлетает в сторону, обиженно шелестя пустыми страницами. Сквозь разноцветные витражи робко пробивается утреннее солнце. В библиотеке пахнет столетней пылью древних фолиантов, королевских секретов и магией. Этот запах силы Тони давно запомнил от Локи. Запах хвои, нагретой солнцем древесины, утренней росы в дымке тумана. Так ощущались мирные заклинания. Боевые же отдавали дымом костра, душным ароматом озона, словно ливень пролился на раскаленную землю. Целебные успокаивали травами, ромашкой и мятой в большинстве своем. Совсем простые заклинания – пахли как полевые цветы. - Ну прости, что я не помню наизусть всю библиотеку. Локи опирается об косяк, сложив руки на груди, наблюдая за его бесплодными попытками. - Хоть что-то мог бы запомнить, – обиженно пыхтит Тони, падая в объятия кресла. - Я и запомнил, – Локи подходит к неприметному стеллажу, вытаскивая на свет несколько потрепанных книг. – Это мои любимые. Тони недоверчиво принимает из рук бога рукописи, ожидая вновь увидеть лишь пустые страницы. Но на этот раз взгляд выхватывает строчки текста. - Легенды? - История, – Локи присаживается на подлокотник, заглядывая ему через плечо. – Когда я был маленьким, мама часто читала мне о сотворении миров, о существах, что давно канули в небытие. О победах и поражениях Асгарда. - А сборник сказок здесь оказался совершенно случайно? Тони помахал перед носом бога небольшим томиком с потертыми золотыми узорами на обложке. - Ладно, ты меня раскусил, – Локи выхватил из его рук книгу. – Как там у вас говорят? Все человеческое, мне не чуждо? - Определенно, принцесса. Это я еще сладости тебе не припомнил. Стойко стерпев хлопок книгой по голове, Тони перехватывает изящные пальцы, мимолетно прикасаясь к ним губами. Локи замирает, обескураженный этим простым действием, а потом качает головой, силясь согнать с лица глупую улыбку. - Пойдем со мной, – говорит он, протягивая к Тони руки, помогая ему подняться с места. Они спешно покидают библиотеку, направляясь к главному выходу из дворца. - Помнишь, когда-то ты спрашивал меня о драконах? - Ну вроде было такое, а… О, господи! Посреди двора, блистая ярко-алой чешуей стоял огромный ящер. Смотреть на него было физически больно, настолько сильно светилась его кожа. Острые шипы покрывали хвост, поднимаясь выше по позвоночнику. Голова, словно короной, была увенчана полукругом из смертоносных рогов. Дракон открыл пасть, обнажая клыки, вместе с тем воспроизводя всполох огня. Огромные крылья нетерпеливо затрепетали, шумно рассекая воздух. Он чуть приподнялся на задние лапы, с грохотом опускаясь на землю, изящно выгнув шею, издавая в небо пронзительный рык. - Тише-тише, успокойся, – Локи без всякого страха подошел к дракону, ласково похлопав его по шее. Ящер в ту же секунду стал походить больше на домашнего кота. Склонив голову, он потоптался на месте, складывая крылья за спину. - Ты же говорил, что они у вас не водятся, – враз пересохшими губами сипит Тони, не решаясь двинуться с места. - А они и не водятся, – Локи погладил дракона по услужливо подставленной морде, заставляя того чуть ли не урчать от удовольствия. – Я изучил вашу мифологию и постарался воспроизвести что-то максимально похожее. - Хочешь сказать, это ты его создал?! Бог лишь улыбнулся такому искреннему неверию и шоку на лице Старка. - Я. Тони стоило больших усилий не кинуться Локи на шею, попутно выражая свой восторг и задавая сотню другую вопросов. Набравшись смелости, он подошел к дракону, что смотрел на него бездонным взглядом смоляных глаз. - Полетаем? Бог протянул ему открытую ладонь, улыбаясь так, как всегда улыбался, предлагая очередную авантюру. И Тони ничего не оставалось делать, как протянуть свою руку в ответ, позволяя затащить себя на спину величественного дракона. *** Тишина убаюкивала. Запах сырой земли, полевых трав, разбавлялся свежим ночным ветром. Над головой раскинулось ясное небо с россыпью миллиардов звезд. Где-то там далеко-далеко находился его мир. Странное, неописуемое чувство. Будто лишь он был достоин узреть истину. Но вместе с тем эта истина приносила немало боли. Тони прикрыл глаза, отгоняя невеселые мысли, сосредотачиваясь на умиротворении ночи. - Значит, завтра в бой? Он слышит, как бог неловко возится рядом с ним. Тони улыбается, зная наверняка, что сейчас Локи страдальчески закатил глаза от стотысячного повторения этого вопроса. - Да, Энтони. Я ведь уже объяснял. - Про плохих парней, что нарушили границы Асгарда и теперь вам надо вышвырнуть их вон? – Тони перекатывается на живот, подползая ближе к магу. – С тобой же все будет хорошо? - Сомневаешься во мне, Старк? Вопрос человека больно колет под ребрами. Невольно вспоминаются насмешки брата, неодобрительные взгляды отца, нравоучения матери. Как все обходили его стороной, из-за чего даже в толпе людей он оставался в гордом одиночестве. И лишь магия – верная спутница, что влилась в его вены вместе с кровью, срослась с его существом, оберегая, исцеляя, не позволяя сомневаться в себе и своем мастерстве. Лишь она и Тони, что бесшумно переместился, нависнув над ним сверху. - Нет. Всегда честно, всегда открыто, не отводя взгляда. Так с ним разговаривала разве что мама, да и больше никто. Локи тонет во взгляде, что говорил столь многое, что был способен заменить своей бесконечностью небесный свод над их головами. Он не двигается, когда человек склоняется ниже, оставляя на его губах невинный поцелуй. - Пообещай, что вернешься ко мне, Локи, – шепчет Тони, согревая поцелуями его кожу. – Я волнуюсь за тебя. «Ты нужен мне. Я не хочу тебя потерять». Признание выбивает весь воздух из легких бога. Он вцепляется пальцами в непослушные волосы Тони, заставляя поцеловать себя уже по-настоящему, и сам поддается навстречу, крепко обнимая его, согреваясь, вдыхая до боли родной запах. - Обещаю. *** Огромный тронный зал был действительно достоин богов. Помпезный блеск золота, огромная гравюра, что украшала собой весь потолок. Тони никогда не был особым поклонником лекций по искусству, но должен был признать, что архитектура Асгарда его всегда впечатляла. Она отличалась плавными переливами, и вместе с тем неисчерпаемым могуществом, что чувствовалось в каждом повороте, каждой колоне и статуе. Гений с интересом вертел головой, изучая новую открывшуюся локацию. Нет, он и до этого мельком видел тронный зал, но бывать здесь ему не доводилось. Видимо потому, что Локи и в реальности предпочитал избегать этого места. Ведомый любопытством, он взобрался прямо к трону, обводя кончиками пальцев широкую спинку, покрытую вязью древних узоров. - Любуешься? – горячие руки вокруг талии заставили вздрогнуть. - Думаю. Тони разворачивается в объятиях, приветственно целуя своего бога в доверчиво открытую шею. - И о чем же? – мурлычет Локи, поглаживая Тони по голове. - Ты ведь принц. Этот трон однажды может быть и твоим. Лицо бога мгновенно меняется, становясь серьезным. - Нет. Он никогда не будет моим. Покуда жив мой брат. - Можно подумать его так сложно убить. - Тони! - Ладно-ладно, – Старк поднимает руки в примирительном жесте. – Но, признайся, ты ведь хотел бы на нем сидеть, разве нет? - К чему ты клонишь? Локи вот совсем не нравилась эта хитрая улыбка, с которой человек наступал на него, вечно какую-то подлянку обозначает. То, что шестеренки в голове Тони вертелись с бешеной скоростью было видно невооруженным взглядом. Локи послушно открыл рот, позволяя утянуть себя в мокрый поцелуй, судорожно цепляясь за чужие плечи. И это стало ошибкой, ведь его толкнули, вынуждая сесть на трон. - Что ты творишь?! – прошипел принц, пытаясь подняться. Но Тони не дал ему этого сделать, плавно опускаясь на колени между его разведенных ног, неотрывно смотря в глаза. - Ты хоть понимаешь, что если Хеймдалль об этом узнает, то… - То что? – Старк провел рукой по промежности, заставляя бога шумно втянуть воздух. – Он ворвется в спальню к принцу посреди ночи и отчитает за то, что мы во сне осквернили трон Всепапочки? Локи сжал кулаки, ощущая, как горячие руки оглаживают внутреннюю часть бедер, поднимаясь выше. Крепко сжав зубы, он сглотнул, понимая, что не хочет, да и не может прекратить это. - Все равно… Не повод… – предпринял он последнюю попытку к сопротивлению. Но Тони уже раскусил его. Довольно улыбнувшись, он стащил с него штаны до колен. - Расслабься и получай удовольствие, принцесса. Локи выгнулся с криком, когда влажные губы обхватили головку, крепко сжимая. Но на этом Тони не остановился, сразу резко заглатывая наполовину, пропуская член глубоко в горло. Локи чувствовал сокращение мышц, вздрагивая всем телом от такого напора. Будто боясь, что он передумает, Тони старался как можно быстрее довести его до разрядки. Локи громко застонал, разводя ноги шире, мелко толкаясь вверх навстречу влажным и горячим движениям Старка. Тот одобрительно застонал, обводя головку языком, смотря на Локи темным от желания взглядом. Положив ладонь бога на свою макушку, он снова взял глубже, поднимая и опуская голову. Бог крепко сжал пальцами его волосы, притягивая ближе, заставляя взять полностью. И Тони послушался, упираясь носом в чужой пах, чувствуя, как горло распирает пульсирующая жаркая плоть. Локи под ним дрожал, заходясь в задушенных стонах, не зная куда себя деть от захлестывающего с головой удовольствия. Старк осторожно двинул головой вверх, а потом насадился снова. Пару таких движений хватило, чтобы почувствовать, как горло обожгло спермой. Локи напрягся всем телом, громко выкрикивая его имя, после расслабленно откидываясь назад. Загнанно дыша, он дрожащими пальцами пригладил волосы на голове Тони, смотря на него со смесью безумной нежности и удовлетворения. - Знаешь, а перед тобой довольно приятно стоять на коленях, – осипшим голосом произнес Старк, слизывая с губ остатки смазки. - Чтоб тебя! – взвыл Локи, вскакивая. Еле держась на ватных ногах, он тем не менее заставил человека принять вертикальное положение. Недолго думая бог утаскивает его в свои покои, опрокидывая на кровать, впиваясь голодным поцелуем в обветренные губы, чувствуя на них собственный вкус. После этого он еще долго не может смотреть отцу в глаза. *** Костюм мертвым грузом тянет его на дно. Пучина затягивает все глубже, накрывая с головой. Где-то наверху мерцает призрачный отблеск света, но Тони не может даже пошевелить руками. Не может сделать ни единой попытки к своему спасению. Что ж видимо все так и должно быть. Его утягивает на дно. Едкая морская вода забивается в нос, заполняет гортань, вливается в легкие обжигающей кислотой. Он пытается задержать дыхание, да бестолку – на автомате все равно начинает дышать. Голова готова вот-вот лопнуть от давления, сознание меркнет перед нестерпимой волной агонии. Последняя попытка вздохнуть, и легкие больше не жжет. Желанная, оглушающая пустота. Его останки плавно опустятся на дно, где мелкие рыбешки заберутся под костюм и доберутся до его плоти. Железный человек. Смешно. Ни малейшего колыхания. Темнота. Дюйм за дюймом. Он погружается глубже и глубже. Сознание отключается. Он приходит в себя на берегу. Усталый взгляд устремляется в бескрайнее небо. Волны мерно шуршат, накатываясь друг за другом, неизменно отходя назад. Костюма больше нет. Тони лежит на песке в одной футболке и мягких домашних штанах. Босыми пальцами ног он зарывается в прохладный песок, выдыхая. - Давно не виделись. Тони не сдерживает улыбки при виде знакомого каждой черточкой лица бога, что наклонился над ним. Он совсем не помнит, как уснул. По всей видимости его окончательно добила бумажная волокита, с коей его обязала разобраться Пеппер. И даже несколько влитых литров кофе не помогли ему выпутаться из лап очередного настигшего кошмара. Но в этот раз ему повезло проснуться во сне, встречая своего личного волшебника. Реактор мерцал кристально чистым светом, что не укрылось от зоркого взгляда Локи. Сознание Старка никогда не умело лгать ему, а сейчас вымотанный и абсолютно обессиленный, он был не в силах скрыть от него ужасную правду. - Кто это сделал? Голос Локи заметно дрогнул, когда он опустился перед ним на колени, осторожно пробираясь пальцами под футболку, в шоке смотря на пламенеющий кружок света в груди смертного. - Тони? – жалобно позвал он. Старк лишь устало хмыкнул, накрывая ладонь бога своей, крепче прижимая к реактору. Дело прошлое, пережили, что тут еще скажешь? Эта история явно не на одну ночь, а времени у них катастрофически мало. - Есть умельцы, – беззаботно отвечает Тони, ловя на себе полный паники и ярости взгляд. – Эта штука спасает мою жизнь. Не переживай, я в порядке. - В каком ты, мать его, порядке?! – Локи едва не переходит на крик. – Сколько мы не виделись? Год? Во что ты успел вляпаться за это время, Старк? - Полтора, – кивает человек, приподнимаясь на локтях. – И не я вляпался, а меня втянули. - Понятней не стало. - Давай поговорим об этом в другой раз, – Тони глубоко выдыхает, протягивая к нему руки. Локи с готовностью помогает ему подняться, заключая в ответное объятие. Старк утыкается носом богу в шею, крепко прижимая его к себе, согреваясь от ощущения абсолютной непоколебимой защищенности. Хотя бы здесь тревога отступала на задний план, позволяя вдохнуть полной грудью. Они размыкают объятие, но продолжают держаться за руки, делая первые неловкие шаги по песку, в котором ноги неумолимо утопают. - Скоро коронация Тора, – невзначай роняет Локи, будто возобновляя прерванный разговор. - То-то ты такой «веселый», – хмыкает Тони, хватаясь за подставленный локоть, чтобы позорно не пропахать носом землю. - Слишком много хлопот из-за ерунды, – пожимает плечами маг, бережно придерживая Старка за талию. - Выучил новые заклинания? - Закопался в библиотеке на долгие столетия. - А вытаскивала тебя оттуда конечно же Фригга? - Естественно. - Доставил ты ей хлопот. - Определенно. Они останавливаются под луной, окидывая взглядом темную гладь рокочущего моря. Тони невольно вздрагивает, вспоминая как захлебывался, опускаясь на дно, но это ощущение теряется в трепетном движении губ, прикосновении прохладных пальцев к его щеке. Он позволяет себе закрыть глаза, отвечая, впервые за долгое время доверяясь кому-то настолько, чтобы расслабиться в чужих руках, не ожидая подвоха, удара в спину. Без невыносимой потребности защищать реактор любой ценой. Потому что знает – его и так не тронут. - Тебе нужно выспаться, – шепчет Локи, с сожалением отрываясь от его губ. - Я и так сплю, – отмахивается от его слов Тони, поддаваясь навстречу, желая получить еще один поцелуй. И бог удовлетворяет его желание, после неумолимо отталкивая от себя. - Ну что? – недовольно вопрошает Старк, складывая руки на груди. - Я нашлю на тебя более глубокий сон, он поможет тебе восстановиться. - А я не хочу восстанавливаться, – человек упрямо поднимает голову вверх. – Я хочу остаться здесь. - Тони, пожалуйста, – Локи в отчаянии разводит руками. – Возможно потом, я уже не смогу помочь. Старк закусывает нижнюю губу, ловя на себе обеспокоенный взгляд бога. Точно таким же его в последнее время награждала Пеппер. И Роуди. И, черт, чуть ли не каждый встречный. Даже Джарвис перестал слушать его команды, периодически отключая программы посередине работы и настоятельно рекомендуя ему отправиться в спальню. Он шагает ближе к Локи, утыкаясь лбом ему в грудь, прячась от всего мира, позволяя укрыть себя родным запахом, ореолом силы, магией. - Я скучал, – шепчет Тони, потираясь носом об хлопок рубашки. – Я не хочу уходить. - Я знаю, – так же тихо говорит Локи в ответ, пропуская прядки между пальцами. – Но ты устал. Тебе нужно отдохнуть. - Хорошо. Он кивает, отстраняясь. И не отводит взгляд, пока Локи прижимает два пальца к его виску. Не отводит, когда вспыхивают зеленые искры. Не отводит, когда перед глазами начинает плыть. Теплые, невероятно сильные руки подхватывают его у самой земли, когда сознание стремительно покидает его, погружаясь в сон без сновидений. Нежный аромат мяты остается с ним даже после пробуждения. *** Фьюри был крайне недоволен тем, что он отсутствовал большую часть времени. Не появился на собрании, не помог новоиспеченной команде в Штутгарте и еще много чего «не», предпочтя проваляться дома с банальной головной болью. Хоть бы отмазку придумал поприличнее, Старк. Ах, если бы он выдумывал. Боль действительно была, окутывая его сознание от недельного недосыпа. Тони напоминал себе героя фильма «Кошмар на улице Вязов», ибо реально боялся засыпать, ожидая очередной порции душных, залитых кровью снов, сквозь которые придется с боем вырываться на поверхность. Каждым раз ему казалось, что больше он не проснется, так и останется похороненным под вывертами собственного разума. Помог, как ни странно, старый добрый виски. Пару бутылок на сон грядущий и мозги успешно прочистились, возвращая его в строй. Возможно, ему стоило получше ознакомиться с этим делом. Хотя бы узнать имя плохого парня, с которым предстоит схлестнуться. Но Старк был слишком занят, отвлечен. Сначала перепалкой с Кэпом, потом внезапной догадкой, а в следующую секунду он уже мчался на полной скорости репульсоров к своей башне. Предупредив Джарвиса о чрезвычайной ситуации, он отыскал взглядом фигуру облаченную в зеленый плащ и золотые доспехи, чувствуя себя чертовски незащищенным с каждым отсоединяемым элементом брони. Постаравшись придать походке как можно больше непринужденности, он заходит внутрь, готовый дать отпор пришельцу. - Видно, ты пришел воззвать к моей гуманности. - Я вообще-то думал угрожать, – привычно огрызается Тони, только потом понимая, что голос ему чертовски знаком. - Тогда тебе стоило костюм надеть. Родная усмешка заставляет сердце биться с бешеной скоростью. Он чуть не наворачивается с лестницы, пока спускается вниз. - Локи… Он жадно следит за тем, как бог грациозно приближается к нему, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. Не выдержав, он хватает его за отвороты плаща, притягивая ближе к себе, впиваясь долгожданным поцелуем в теплые губы. - Засранец, – с ласковой улыбкой шепчет Тони. – Что ты устроил? Локи смотрит на него ледяным взглядом голубым глаз. - То, что должен был, – жестко отвечает бог, отпихивая его от себя. – В этом моя суть. Тони хмурится, закусывая нижнюю губу. Шестеренки в голове крутятся с противным скрежетом. Для полноты картины явно не хватало пары больших кусков. - Быть главным злодеем? Да брось, ты не такой. - Значит ты плохо меня знаешь, Старк, – зло рычит Локи, направляя острие жезла ему в грудь. – Я именно такой, какой есть. - Окей, великий и ужасный, как скажешь, – Тони боком отходит к барной стойке. – Дай хоть выпить перед смертью. В гробовом молчании он разливает янтарную жидкость по стаканам, залпом осушая первую порцию, что придает ему уверенности. Со дна души горячей волной поднимается обида, вперемешку с болезненной яростью. Опасный коктейль, особенно с его взрывным характером. Взяв в руки второй стакан, он уже знал, что выскажет этому наглому, вредному… Любимому богу. Он выходит из-за стойки, смело направляясь прямо к нему, чем пробуждает искреннее недоумение Локи. - Если я тебя так плохо знаю, то скажи мне вот что, принцесса, – он отпивает половину виски из стакана, переводя дыхание. – Разве плохие парни поют своим соулмейтам колыбельные во сне, чтобы тех не преследовали кошмары о ссорах родителей? Разве они сидят рядом с ними под звездным небом, показывая очередное выученное заклинание? Катают на драконах? Рассказывают легенды, может, читают сказки? М? Скажи Локи, раз ты злодей, почему обнимал меня так крепко после смерти родителей? И почему боишься подходить сейчас? Тони обвинительно тычет в грудь бога пальцем, приканчивая порцию виски, готовый, как минимум, к скоропостижной смерти. Вместо этого в ледяной синеве что-то дрожит и трескается. Словно мелкая рябь от брошенного камня на гладкой поверхности озера. - Энтони, – растерянно шепчет бог, сжимая жезл крепче, а после опуская его вниз. – Энтони… - Ло? Мурашки бегут по спине от лучистого взгляда. Как в их самое первое лето, как в их первую встречу. Изумрудная трава и золотые шпили башен дворца. Голубая прозрачность быстротечных рек, неописуемый алый закат. На этот раз Локи притягивает его сам. Скипетр с гулким звоном падает на пол, пока бог бережно обхватывает ладонями лицо своего человека. Тони тает, колени предательски подкашиваются, вынуждая его буквально повиснуть на боге, отвечая на горячий поцелуй. Они наконец-то встретились. В реальности. Неужели это все не очередной сон? - Сэр, к башне приближается угроза. Ага, не сон. Тони неохотно отрывается от желанных губ, судорожно выдыхая. Локи напряженно вглядывается в проем окна. Только гений хотел спросить, что он там увидел, как маг мгновенно материализует на его запястьях браслеты, что Старк так и не успел надеть. - Что… Договорить он не успевает, так как его со всей дури бросают в окно. - Локи! Крик растворяется в грохоте разваливающейся башни, в которую врезался огромный инопланетный недоящер. Джарвис срабатывает вовремя, активируя костюм, не позволяя своему хозяину оставить от себя лишь мокрое пятно на асфальте. Плавно взмыв в воздух, Тони раздражающе мелькает около морды уродливой ящерицы, пытаясь увести чудовище в сторону. «Здесь бы не помешал дракон» – промелькнула в голове шальная мысль. И, словно вторя ей, из-под груды обломков донесся пронзительный звериный рык. - Привет, малыш, – завороженно пробормотал Тони, наблюдая за тем, как ярко-алый дракон проплывает мимо него, устремляясь прямо на врага. Эфемерные когти с остервенением рвут плоть, по факту, не принося никакого вреда. Но иллюзия нехило пугает чиатуари, а вместе с ними и уродливого червя, что неповоротливо разворачивается, уходя в противоположную от башни сторону. Дракон громко кричит, хлопая огромными крыльями, сияя на солнце всем своим великолепием. И камнем бросается вниз, заставляя врагов броситься в рассыпную. Последовав его примеру, Тони спускается ниже, отбрасывая в стороны груды мусора. Локи находится совсем недалеко от того места, откуда появилась красочная иллюзия. Из груди мага рвутся хрипы, по лицу градом стекает пот. - Ну и зачем? – кряхтит Старк, помогая ему подняться. – Зря только силы потратил. - Надеялся, ты оценишь, – глухо смеется Локи, тут же заходясь приступом кашля. - Оценил, а теперь давай убираться отсюда. - Погоди, – бог выпутывается из его рук, чуть не падая. – Нужно закрыть… - Злодей из тебя, как из меня трезвенник, – шипит Тони, подхватывая шатающегося бога. – Давай помогу. Они вместе преодолевают оставшееся до портала расстояние. Локи прикладывает все силы к тому, чтобы преодолеть сопротивление, вытолкнуть тессеракт из установки. Его нещадно трясет. Тони обхватывает руки мага своими, крепко удерживая, направляя. И Локи благодарен ему за это. После того, как портал смыкается, сознание огненной вспышкой пронзает боль. Не в состоянии дальше стоять на ногах, он медленно опускается на колени, поддерживаемый железным человеком. Тони опускается с ним рядом, обеспокоенно заглядывая в глаза. Он свободен. Они закрыли портал. Справились с этим. Вместе. *** - Знаешь, ты вовсе не обязан… Тони широко улыбается, рывком снимая темные очки, пряча их в карман пиджака. - А ты не обязан готовить мне ужин, терпеть мои творческие запои и смотреть идиотские мультики. Локи привычно закатывает глаза, начиная недовольно бурчать из-за того, что его так беспардонно перебили. - Это совершенно другое. - Абсолютно то же самое. - Другое! Тони смеется, позволяя теплой нежности полностью затопить грудную клетку. Ну вот как можно смотреть на этого чудесного бога и не восхищаться им каждую секунду своей скоротечной жизни? Тони не знал. Он бережно перебирал в памяти все те моменты их снов, начиная с далекого шебутного детства, перерастающего в подростковый максимализм и шаловливые проказы, после внося в этот водоворот взрослую осознанность и тяжелый житейский опыт. Их первая полноценная встреча, такая же сумасшедше идиотская, как и они сами. Герой и злодей. Железный человек и бог. Маг и гений. Их нашли в обнимку на том самом уцелевшем уступе, что остался от его башни. От оров Фьюри голова потом болела еще неделю. Объясняться пришлось долго. Не только Старку перед командой, но и Локи перед ним. Так получилось, что он не знал большую часть истории, а когда узнал… Все-таки прописал Тору тумаков, как мечтал когда-то в детстве. Его побитая, виноватая мордашка того стоили. Единственное, о чем жалел Тони – что его не было рядом, когда Локи узнал горькую правду. Во время раздумий, что рвали душу его бога на части. Не мог он быть его опорой, когда Фригга даровала ему корону, тем самым водрузив на плечи сына неподъемную ответственность. Не успел вытащить его из пропасти, предотвратить падение. Он прекрасно знал, что Локи сожалеет о том же самом. Что его не было рядом во время плена, пыток. Предательства Обадайи. Отравления палладием. Во время ночных кошмаров и панических атак. Но, если Тони мог дать ему обещание, что отныне и навсегда они будут рядом друг с другом, что больше никогда ни одному из них не придется погибать в одиночестве, и они пройдут этот путь вместе, от начала и до конца, держась за руки – он сделает все ради этого. Тони обхватывает пальцами запястья Локи, не позволяя отстраниться, показывая, что он полностью уверен в своем решении. Яблоко выглядит совершенно обычным, если не считать золотого глянцевого блеска. Гений внимательно рассматривает его со всех сторон, борясь с желанием броситься в лабораторию, тем самым нарушив всю торжественность момента. Бог пытается что-то сказать, но Тони лишь улыбается на это, склоняясь ниже, пока губы не касаются спелого золотистого бока. Неотрывно глядя Локи в глаза, он откусывает яблоко. А затем игриво облизывается, спешно отвечая на страстный поцелуй, крепко обнимая, теперь уже навечно, своего бога.