Между долгом и любовью 4. Пастырь

После боя с близнецами полуживую и находящуюся между сном и явью обессиленную меня доставили обратно в "Процветание" и под чутким руководством тараторящей без умолку Селены, оставили отдыхать и набираться сил. Когда я проснулась среди ночи, моя девочка сидела рядом, держа меня за руку и тихо просила то ли меня, то ли всех богов мироздания, чтобы я открыла глаза и не смела бросать её одну в этом жестоком мире. Я ляпнула какую-то глупость, вроде того что она ужасно смешная, когда плачет. Кармина даже не обиделась, лишь тепло улыбнулась, порывисто обнимая меня и целуя. Я поцеловала её в ответ, увлекая за собой на мятые простыни и освобождая от такой ненужной сейчас одежды. Кармина не противилась. Она отдавалась в полную мою власть с удивительной лёгкостью и всем пылом на который только способна, забыв об открытой настежь двери и опасности быть услышанными. Проснувшись утром, я смутно помнила подробности ночи, и на миг мне почудилось, что все что было между мной и Карминой мне просто приснилось. Но затем я увидела её. Кармина спала рядом, обнимая меня за талию и прижавшись щекой к моему плечу. Оказывается, моя милая задира невероятно прекрасна, когда спит. Она кажется такой безмятежной и беззащитной. Я даже невольно залюбовалась ею, дав себе очередное обещание никогда больше не отпускать её от себя и заслонить от всех опасностей мира. - Я люблю тебя, мисс Рай.-Поцеловав сонную подругу в щеку, сказала я полушепотом. Посмотрела на часы-половина пятого утра и, закрыв глаза, снова провалилась в безмятежный сон, чувствуя себя все ещё усталой после драки, но очень счастливой. Мне снилось что-то непонятное, но светлое и радостное, как предвестник хороших времен и окончания надоевшей войны. Но долго пребывать в объятиях Морфея мне не позволили. Через несколько часов меня разбудили голоса, доносящиеся со двора через открытое окно. Поначалу я не придала значения разговору, на ранчо всегда шумно, сладко потянулась, обнаружив что в постели одна. Ранняя пташка Кармина куда-то упорхнула и не стала меня будить. Что ж, очень мило с её стороны. Раз такое дело, можно ещё немного поваляться. Я сладко потянулась, откинувшись на подушки и прикрыла глаза. Голоса на улице стали громче и прислушавшись внимательно к разговору, я резко поднялась и побежала во двор, одеваясь на ходу и ужасно боясь опоздать. Вне всяких сомнений, голоса принадлежали Нику Раю и Джону Сиду. Похоже, они сошлись не на жизнь, а насмерть. При взрывных характерах наших с Карминой отцов и их обоюдной ненависти исход перепалки мог стать печальным для всех. Вот дьявол, надо было сообщить что я в порядке, чтобы Джон не искал меня и не волновался. О моей встрече с близнецами отцу конечно же донесли. Если не дед, так команда. Поскольку подробностей толком никто не знал, он наверняка подумал черт знает что и наплевав на любые доводы разума, забыв про осторожность, приехал в "Процветание", полный решимости во что бы то ни стало меня увидеть. Разве что от формы Инквизитора на время избавился. Выглядел в стиле проповедника секты, только без плаща и очков. За семнадцать лет Джон не сильно-то и изменился, поэтому Ник без проблем опознал в нем давнего врага, когда отец вошёл на территорию ранчо и столкнулся с ним нос к носу. Джон издевательски улыбнулся, и уверенной походкой шагая к дому, сказал лишь: - Привет, Ник. Тот поначалу не придал значения визиту незнакомца, будучи занят разговором с Селеной, но когда присмотрелся внимательно, лишился дара речи, а затем его обуяла дикая ярость. Выхватив из-за пояса пистолет, Ник преградил путь моему отцу и, снимая оружие с предохранителя и направив его в сторону злейшего врага, сказал заносчиво: - Какого хера ты жив, Иоанн?! Я был уверен что ты уже восемнадцать лет кормишь червей в могиле! - Слухи о моей смерти несколько преувеличены*. С дороги, мистер Рай. Я ненадолго.- Холодно отозвался Джон, шагнув в сторону, чтобы обойти собеседника, словно он просто мебель. Впрочем, Ник был настроен решительно, хотя отчего-то не выстрелил, и спросил: - Как ты сюда попал?! - Вы, конечно, превратили ранчо в жуткое посмешище, но это все ещё мой дом. И я знаю десятки входов и выходов. А теперь отвали.- С широкой улыбкой ответил Джон, тем не менее останавливаясь и иронично глядя на Ника, еле сдерживающего закипающую ярость. -Просто уму непостижимо! Не знаю зачем ты явился, Иоанн, но тебе здесь не рады! - Ох, где мои манеры! Извините за вторжение, мистер Рай. Рад видеть вас живым и все такое, но у меня важное дело к агенту спецотряда. Не будете столь любезны позвать её или позволить мне войти? - Джон говорил спокойно и с улыбкой, откровенно издеваясь над собеседником. Есть у него такая отвратная черта. Отцу доставляет удовольствие бесить людей, даже когда он неправ и может огрести за свой сарказм. - Да пошёл ты! Только через мой труп ты войдёшь в этот дом! - Всё более распаляясь сказал Ник, стрельнув ему под ноги, чтобы продемонстрировать решимость покончить с противником раз и навсегда. - Что вы за народ такой? Никогда не можете без нервов. Ладно, как будет угодно. - Усмехнулся Джон, вытащив из-за пояса пистолет и направив на Ника. Они сверлили друг друга взглядами. Ник-ненавидящим, Джон-ироничным, и оба медлили, словно им было что ещё обсудить. Их мексиканскую дуэль прервала Селена, встав между буйными хозяевами дома: - Дружочки, не надо нервов. Давайте обойдёмся без кровопролития. Я не знаю что у вас такого произошло в прошлом, но... Джон, да? Он спас наших в крепости рейдеров. Твою дочь, Ник, в том числе. - Что?! - Не поверив своим ушам, переспросил Ник, даже не подумав убрать оружие. - Не за что.- Усмехнулся Джон, продолжая держать его на прицеле и не меняя позы. - Заткнись нахрен! Может, ты и помог моей дочери, но это ничего не меняет!Селена, отойди в сторону, и я вышибу мозги этому уроду! - Да у тебя кишка тонка, Ник. Ты все тот же трус, каким и был восемнадцать лет назад, когда позволил моим людям угнать самолёт или когда сказал мне "да" в церкви. Неужели забыл?- Вскинув брови спросил Джон, отступая на шаг и издевательски рассмеявшись. Ник не вышел из себя, а прямо таки выпрыгнул, и отодвинув доктора в сторону, выстрелил. Джон остался жив только чудом, поскольку самодельный патрон в старинном пистолете Ника заклинило. - Прекратите! Оба!- Спрыгнув со второго этажа ранчо и устремившись к дуэлянтам, крикнула я. Пока шла, боролась с диким желанием врезать по лицу обоим, чтобы угомонились и разошлись. И начала бы с отца, потому что он как раз не имел права наезжать, а свою иронию мог бы уж держать при себе. Заметив меня, Джон убрал оружие и сказал несколько высокопарно, как артист со сцены: - Довольно, вот мне нужный человек.* - Джон, ты что совсем ополоумел?! Что ты вытворяешь?- Встав между ним и Ником, спросила я недовольно сощурившись и сложив руки на груди. - Да мы просто болтаем со старым другом. Правда, мистер Рай?-Улыбнулся отец, изобразив на своём лице самое невинное выражение. Порой я его ненавижу за эту способность корчить из себя клоуна в любой ситуации, даже самой раскаленной. - Да иди ты нахер! -Огрызнулся Ник, бросив попытки заставить пистолет работать, и взявшись за рукоятку ножа, висящего за поясом. - Ник, остыньте. Прошу.-Развернувшись к нему, попросила я спокойно. - Да почему, блин, я должен остыть?! Что тебе до него вообще?! Мало того, что этот сукин сын жив, так у него ещё хватает наглости являться в мой дом и вести себя как хозяин! - Ник. Джон мой отец. Пожалуйста, не заставляйте меня остановить вас любой ценой.- Сказала я уже твёрже, глядя в его глаза. Ник рассеянно усмехнулся, и убрал нож обратно в ножны, глядя на меня с сомнением, и выругавшись себе под нос. - Я с тобой не закончил.-Сообщил он моему отцу, удаляясь в сторону мастерской. Я обернулась к Джону и спросила заносчиво: - Что это за нахер? Не мог сдержаться? У меня и без вашей дуэли проблем хватает! - Не истери, Крис. Прежде чем уехать, я должен был убедиться, что ты в порядке. - Оригинальные у тебя методы. Зачем было этот балаган устраивать?! Ник же тебя чуть не застрелил! - Он меня бесит ещё со времен гражданской войны, слишком много о себе думает. Застрелить? Меня? Ник Рай? Да не смеши мои активы, Крис. Я круче.- Со смехом ответил отец, рассовав руки по карманам и глядя на меня озорным взглядом. Я недовольно надула губы и сказала ядовито: - Джон, ты ведёшь себя как мудак. - Такова моя натура. Смирись. - Ну, как видишь, я в порядке. Или у тебя ко мне дело, мистер правая рука Команданте? - И ничего-то от моей дочурки не скрыть. Ты нужна мне в Вашингтоне, а кроме того мои люди нашли близнецов. Продвигаются на Север, к эдемщикам. Если хочешь, я отдам приказ убить их обеих и принести тебе головы. - Нет. Это только между мной и ними. Я разберусь сама, а потом присоединюсь к тебе. - Ладно, дело твоё. Будь осторожна. Они в отчаянии, а значит ещё опаснее чем всегда. Я буду ждать тебя здесь. - С ума сошёл? Чтобы вы с Ником опять сцепились? - Да брось, Крис. Мы отлично проведём время. Выпьем пива, поболтаем о женах, детях и самолетах. - Джон, ты же знаешь, что тебе здесь не рады. - Знаю, но мне плевать. Может, ты и права, Крис. Мне стоит извиниться. - Так я тебе и поверила. Что ты замышляешь? - Ничего. Удачи в бою, ребёнок. - Иди ты в пень, старик. Джон игриво подмигнул мне, направив свои стопы к ангару, где Ник уже вовсю возился с самолётом, вымещая на металле свою злость. Я стояла посреди двора, наблюдая за ними, прислушивалась к разговору и думала про себя: "Зачем? Для каких таких целей мой отец наводит мосты?" Он вообще не из тех, кто запросто признает свои ошибки, и уж тем более отродясь ни перед кем не извинялся. Слишком все это подозрительно, наверняка есть причины. Впрочем, понять ход мыслей моего отца я никогда не могла. Этот король бала лицемеров всегда что-то затевает и разыгрывает свои планы как по нотам. -Знаешь, Рай, у жизни охренительно странное чувство юмора.- Сказал Джон, без тени иронии, прислонившись плечом к косяку входной двери. Ник смерил его недовольным взглядом, и презрительно фыркнул, вытирая руки о промасленную тряпку: - Более чем. Джон молча наблюдал за ним, не меняя позы и не трогаясь с места. Помолчав с минуту, Ник продолжил задумчиво и досадливо, бросив инструмент на верстак и обернувшись к моему отцу: - Не понимаю, как Кэтрин с тобой связалась... - Я обаятельный. - Насмешливо бросил Джон, прервав мысль Ника. Тот криво усмехнулся и продолжил: - Ты все ещё дышишь, только потому что я обязан жизнью и свободой твоей дочери... Мы все обязаны. Но это не делает нас друзьями, я ничего не забыл. И пока жив, всегда буду тебя ненавидеть. Если решил извиниться, зря тратишь время. - Не льсти себе. Я не извиняюсь за прошлое. Не вижу смысла, да и виноватым себя не чувствую. - Ты редкостный ублюдок, Иоанн. Но хотя бы честно.- Усмехнулся Ник, поглядывая на дробовик в углу и борясь с желанием пустить в ход. Отогнав приятную мысль о мести, он спросил спокойно: - Чего тебе от меня надо? - У меня деловое предложение. Мы заключим перемирие перед решающей битвой, чтобы Крис не отвлекалась на наши разборки. А когда она победит близнецов, мы с тобой вернёмся туда, где все началось и продолжим дуэль по законам первых поселенцев.-С ухмылкой предложил Джон, наблюдая за реакцией и протянув руку в кожаной перчатке без пальцев. Рассудительность Ника как ветром сдуло, он снова поддался ярости и жажде крови. Пожал руку Джона, скрепляя сделку, и ответил холодно: - Церковь в Фоллс-Энде. Только ты, я и два револьвера. Но даже убить тебя тысячу раз будет недостаточно, чтобы забыть о прошлом. - Взаимно, Рай. Я буду ждать. Разговор зашёл в тупик, и Джон уже собирался было выйти прочь, но его внимание привлёк самолёт. Он посоветовал Нику сделать что-то с какой-то деталью. Из технических терминов, которыми они оба оперировали, я лично не поняла нихрена. Ник смерил моего отца взглядом, сжимая в руке гаечный ключ и борясь с желанием нарушить условия сделки, но вместо этого просто пригласил Джона присоединиться к ремонту, раз такой умный. Отец снял перчатки и закатал рукава по локоть, а минутой позже, они двое уже вовсю копались во внутренностях самолёта, обмениваясь инструментом и едкими комментариями, но уже без злобы и желания набить друг другу морду. Кармина в компании Ким вошла во двор и обменявшись с ней парой фраз, подошла ко мне. Кто такой мой отец она и так догадывалась, а сегодня ночью я подтвердила её догадки. Не хочу начинать наши отношения со лжи. - Ты только глянь на них. Прям лучшие друзья.-Усмехнулась я, наблюдая за этой парочкой старых врагов. Кармина обняла меня за талию, положив голову на моё плечо, и улыбнулась: - Им давно пора помириться. Прошлое осталось в прошлом. Я посмотрела на неё и улыбнулась. Эта дивная способность забывать о прошлом и прощать врагов меня всегда в ней поражала и забавляла одновременно. Вот уж кому точно нужно быть проповедником, так это ей а не мне. Не сильна по части прощения. Я ответила задумчиво, обнимая её за талию: - Не все можно забыть и простить. Мой отец натворил дел и Ник имеет полное право его ненавидеть. - Знаешь, Крис, я люблю тебя. И благодарна Джону за помощь с рейдерами, так что папе придётся смириться.- Беззаботно улыбнулась моя умница, коснувшись рукой моей щеки и целуя. Я прижала её к себе и усмехнулась. Никогда эти двое не смогут договориться, даже ради нашего с ней спокойствия и счастья. Что бы я ни делала, эта их дурацкая дуэль состоится, и исход её я не берусь предсказать. У Джона богаче военный опыт, но Ник злее, отчаяннее и моложе. И ещё большой вопрос кто одержит верх. - Я должна идти. Присмотришь за нашими буйными папашками, пока я отмудохаю близнецов?- Спросила я, мягко высвобождаясь из объятий Кармины. Она согласно кивнула, нехотя отпустив меня и улыбаясь: - Принесу им пивка и побуду рядом, пока жду тебя с победой. - Я скоро.- Соврала я и мы вместе вернулись в дом. Кармина взяла с кухни пару бутылок пива, оставшегося после барбекю, а я собрала своё оружие, надела рюкзак и взяв ключи от машины, пошла навстречу неизвестности. Близнецы ждали меня в поселении эдемщиков, среди горящих зданий и множества тел убитых людей, которые не успели вовремя покинуть свои дома и отступить к обители духовного лидера. Я знала, что их предали, Иосиф тоже это знал. Но, как и всегда, дал своей пастве право выбора: уйти с ним или ввязаться в неравный бой и погибнуть, защищая свои дома и прикрывая отступление большой и странной семьи. Эти люди, чьи тела остались здесь навсегда, были героями. Они радостно шли на верную смерть, не сомневались в своём выборе и не жалели о том что сделали. Они выиграли для меня время и благодаря их жертве, у Микки и Лу не осталось союзников. Наш финальный бой будет только между нами тремя. Стоило мне войти в поселение, как моментально начался бой. Мы носились друг за другом, прячась за укрытиями и стреляя. Я сбилась со счета рожков автомата, обойм пистолета и стрел, но успеха не достигла. Всего лишь ранила обеих, но сестры были ещё живы и полны решимости покончить со мной. Очередная пуля не достигла цели, и я оставила попытки застрелить близняшек, бросив свою опустевшую винтовку в стену и покинув укрытие. Всё кончено. Я проиграла. Будь что будет. Я стояла на пороге дома Иосифа, широко расставив ноги и глядя на приближающихся сестёр безразличным взглядом. В них обеих что-то изменилось. Микки и Лу казались сильнее и опаснее чем обычно. Должно быть все дело в мощной броне и стимуляторах. Неудивительно, что моё оружие их не взяло. Стоило согласиться на помощь отца и расхреначить их обеих с вертолёта. Но теперь уже поздно. - Понравился наш подарок? Ну же, мы старались. Давай, насладись шоу напоследок, кроличек! -Театральным жестом обводя поселение, сказала Лу со смехом. Они устроили бойню, просто чтобы привлечь моё внимание, и вид горящей деревни и гор трупов Лу веселил. Похоже, мне отвели роль последней жертвы в этом спектакле. Микки вытащила пистолет и приставила к моему лбу, намекая что все кончено. Я криво улыбнулась, глядя на неё. И внезапно в моей голове снова возник спокойный голос деда: "Отомсти за мою семью. Используй силу. Положи этому конец". Я даже понять толком ничего не успела, а лишь сконцентрировалась, напрягая всю энергию бушующей во мне непонятно откуда взявшейся ненависти. Повинуясь мысленному приказу, Микки развернулась к Лу и спустила курок. Пуля, предназначенная мне влетела в грудь близняшки. Лу болезненно поморщилась и рухнула на колени, а затем медленно осела на примятую траву. - Это тебе от благодарных зрителей шоу, сучка.-Сказала я холодно, вернувшись из транса и стирая с лица кровь, хлещущую из носа. Микки опомнилась, бросила оружие и опустилась на колени возле тела сестры, глядя то на Лу, то на меня безумным взглядом, наполненным вселенской скорбью: - Нет! Все должно быть не так. Я же обещала маме заботиться о тебе. Лу! Лу... Не помирай первой! Не смей. Я старшая. Это мое право, черт тебя дери! Лу! - Она отчаянно теребила сестрицу, надеясь что Лу очнется, но все было тщетно. Осознание неизбежной потери промелькнуло на лице Микки, она сорвалась на крик, размазывая по лицу кровь сестры и слезы. Не будь она такой дрянью, мне было бы её даже немного жаль. Похоже, впервые в своей жизни Микки в полной мере осознавала что такое терять любимых людей, прочувствовала что такое боль и чувство вины. Она рыдала и кляла себя, обнимая тело мёртвой близняшки, а я лишь молча наблюдала за ней и ничего не чувствовала, даже острить не хотелось. - Ты прости меня, Лу... Я все похерила... Нужно было слушаться мать... - Микки подняла на меня глаза, прижимая рукой кровоточащую рану в боку и усмехнулась, протянув мне пистолет: - Покончи с этим. - Ты заслуживаешь смерти как никто в мире. Возможно, это даже доставило бы мне удовольствие. Но я не настолько милосердна. Ты пройдёшь путь паломника и будешь жить. Думаю, вы с Иосифом отлично поладите.-Холодно отозвалась я, приложив Микки рукояткой пистолета в лицо. Просто так, чтобы вырубить и сдать в заботливые руки верных. Более жестокой кары за все, что они с Лу натворили, я придумать не могла, да и старику будет полезно отвлечься от мрачных мыслей о смерти Итана на то, что всегда у него хорошо получалось- промывку мозгов врагу и перетягивание его на свою сторону. Вечером в "Процветании" был большой праздник в честь победы над близнецами, положившей конец их власти в регионе. Акула выкатил бочку своего знаменитого самогона, Бабуля и Ким расстарались на шикарный ужин. Всю ночь на ранчо гремела музыка, победные залпы в воздух и слышался радостный смех и поздравления на разные голоса. Единственным человеком, который не разделял всеобщую радость была я. Потому в разгар праздника сбежала на старый причал Сидов, чтобы побыть наедине с собой и своими мыслями. Сидела на краю и смотрела на бурные волны реки, болтая ногами и потягивая виски из фляжки. Из темноты за моей спиной появился отец. Усмехнулся чему-то своему и спросил, присев рядом со мной и глядя вдаль: - Что, великого героя утомили хвалебные речи, благодарности и тосты за здравие? Я подняла на него взгляд и невесело усмехнулась. Глотнула виски и ответила мерзко спокойным тоном: - Что-то типа того. Не люблю быть в центре внимания. К тому же, миссия выполнена. Пора решать, что дальше. Вернуться в спецотряд или стать пастырем эдемщиков. Дашь родительский совет? Джон приобнял меня за плечи, и после недолгой паузы, внезапно став серьёзным, сказал без тени иронии, что крайне редко с ним случалось: - Я всегда знал, что ты особенная, Крис. И тебе предстоит сыграть важную роль в войне и дальнейшем развитии мира. Пройдёт совсем немного времени, прежде чем каждый человек в твоём окружении попытается перетянуть тебя на свою сторону и по полной использовать твой дар управления людьми силой мысли. Но, если хочешь знать моё мнение, так я хотел бы, чтобы ты задумалась. А где среди всего этого бесконечного "выполнить и доложить" ты сама? Чего хочешь? О чем мечтаешь? Как и с кем планируешь прожить свою жизнь? Не отвечай мне сейчас, ответь самой себе. И я искренне надеюсь, что ты примешь правильное решение. Я много времени потратила на размышления о словах своего отца, взвешивала все за и против, прислушивалась к голосам сердца и разума, силясь понять чего же хочу на самом деле. Но в конечном счёте важное решение, определяющее моё будущее принимала не я, а моя девушка. Мне оставалось только надеяться, что она согласится. В отличие от меня, знающей все наперёд, Кармина Рай слушает зов сердца, а не доводы разума. Есть что-то удивительно прекрасное в этом безрассудстве и жажде свободы. На рассвете мы покинули ранчо, а вскоре и Округ Хоуп. Старый жёлтый самолёт взмыл в небо и уносил нас с Карминой навстречу новому дню и нашим собственным приключениям.