Остерегайся озорного кота

      Как оказалось, в магазинах по-прежнему было много народу. Неужели все эти люди решили идти за покупками под самый Новый год? Самое глупое и безрассудное, что можно было придумать.       Арсений, Макар и Серёжа боролись с другими покупателями за остатки продуктов, овощей и фруктов. Всё это напоминало турнир среди поваров, где первым делом нужно было успеть схватить качественные ингредиенты. Эта ситуация ничуть не расстраивала наших ребят. Можно даже сказать, что они вошли во вкус и восприняли это, как, своего рода, игру. Арсений, со своей ловкостью кота, умело выхватывал всё, что ему нужно, чуть ли не из рук других людей. Серёга, в силу своего низкого роста, легко нырял между посетителями. Высокий же Макар доставал то, что лежало на верхних полках и было практически недосягаемо для многих покупателей. Спустя несколько часов ребята уже несли огромные тяжёлые пакеты с едой в сторону дома.       — Ничего не забыли? — задал вопрос Илья.       — Из продуктов точно всё, — ответил Арсений, глядя на пакеты, которые держал в руках.       — Алкоголь не купили, — добавил Матвиенко.       — Точно. Тут недалеко магазин с алкоголем, — сказал Арсений. — Надеюсь, там ещё хоть что-то осталось.       — У нас мало времени, — подметил Серёжа. — Давайте я сбегаю, а вы отнесите продукты домой и уже начнёте готовить? Ребята быстро согласились, отдав Серёже список с напитками, и направились к дому. На часах было уже 16:07.       В квартире Попова, где остались Ира, Оксана и Антон, чтобы украсить комнату, царила напряжённая атмосфера. Кузнецова то и дело стреляла недовольным взглядом в Антона. Парень, в свою очередь, не очень-то горел желанием вообще находиться с этой девушкой в одном помещении.       — Эту игрушку лучше не туда повесить, а вот сюда, — скомандовала Ира, глядя, как Антон вешает игрушку в форме мышки на одну из еловых веток.       — Почему именно сюда? — стиснув зубы, спросил Шастун.       — Год крысы на носу, — ответила Кузнецова. — Поэтому мышь должна висеть на видном месте.       — Это глупо, — ответил парень.       — Тебе что, сложно перевесить?! — выпалила раздражённая девушка.       — Тише, ребята! — гаркнула Оксана. — У нас нет времени ссориться!       — Да, Антон! — поддержала Ира. — Ты слишком раздражён. Интересно из-за чего же? — продолжала девушка, ехидно улыбаясь.       — Ты всё это начала! — рявкнул Антон. — Лезешь, куда не просят! Хочешь, чтобы все перед тобой как собачки бегали! Тоже мне, принцесса! Что ты тут вообще делаешь?!       — Антон, прекрати! — крикнула Оксана. — Что с тобой?! Ты ведёшь себя отвратительно.       — Зачем ты такое говоришь обо мне? — не сдержав слёз, дрожащим голосом спросила Ира.       — Вот зачем ты её до слёз довёл? — сказала недовольная Оксана.       — Да она же притворяется! — выпалил Шастун. — Почему ты вообще на её стороне?! А ещё подругой называешься… Атмосфера накалялась всё сильнее. Ругань стояла на всю квартиру. Ребята даже не заметили, как в замочной скважине провернулся ключ. Арсений с порога услышал женский плач, крики Антона и Оксаны… Затем… резкий звук разбитого стекла…       — Что тут происходит?! — выкрикнул Арс, забегая в гостиную. Картина была нелицеприятной. Ира стояла вся в слезах, Оксана и Антон чуть ли не войну устроили. На полу блестели разноцветные осколки от ёлочных игрушек. Ребята затихли, словно осознавая, что сейчас произошло. Они посмотрели в дверной проём, где стоял Арсений. Его горящие глаза блеснули яростью. Антон, заметив это неистовство, испугался.       — Я ещё раз спрашиваю, — повторил Попов. — Что тут происходит?!       — Арсений, п-п-прости, — слегка дрожащим голосом произнёс Антон. — Я всё объясню.       — Конечно объяснишь, — пробормотал Арс, одарив своим сердитым взглядом всех в комнате. — Но позже. У нас нет времени на ругань. Девушки, прошу вас на кухню. Я здесь сам закончу и присоединюсь к вам. Ира и Оксана переглянулись, а затем последовали готовить. Макар принёс им пакеты с продуктами. И сел на стул возле окна.       — Он закрылся в комнате с Антоном, — вдруг произнёс парень. — Как вы думаете, что он с ним сделает?       — Вы тоже почувствовали эту гнетущую ауру, исходящую от Арсения? — спросила немного шокированная Оксана. — Надеюсь, он не убьёт там Антона?       — Он смотрел на нас, как… как кот на мышей… — сказала Ира, вытирая остатки слёз со своих красных щёк.       Из гостиной не было слышно ни единого звука. Что там могло происходить, ребята даже представить себе не могли. В квартиру зашёл Серёжа с двумя пакетами, полными бутылок. Увидев, что ребята в полной тишине сидят на кухне, Матвиенко удивился.       — Что тут за траурная атмосфера? — спросил Серёжа, распихивая напитки в холодильник. — Что с вашими лицами и где Антон с Арсом?       — Мы тут немного повздорили, — неуверенно начала говорить Оксана. — Арсений выгнал нас всех на кухню готовить, а сам в комнате с Антоном закрылся.       — Да, а там такая тишина, мы переживаем за Антона, — произнёс Макар.       — Что за чушь-то? — недоумевающе спросил Серёжа и направился в комнату.       Оставшись с Антоном наедине, Арсений не проронил ни слова. Он принялся делать ту работу, которую поручил сделать девчонкам и Шастуну. Конечно же, тот чувствовал свою вину. Парень принялся убирать осколки и молча помогать Арсению. Как бы Антон ни старался, он не мог выронить ни единого слова. Голубые, полные ярости глаза Попова говорили: «Лучше молчи, а то будет хуже.» Когда миссия по украшению зала была выполнена, Шастун всё же решился открыть свой рот:       — Арс, прости меня, — произнёс он. Арсений кинул взгляд на парня. Шастун испугался, на мгновение задержал дыхание, а затем резко закрыл глаза.       — Просто Ира раздражала меня, и я не выдержал, — сказал на одном дыхании Антон. Осторожно открыв глаза, парень вновь взглянул на Попова. Его взгляд уже не казался таким сердитым и холодным. Зрачки медленно расширялись. Вся эта ситуация сейчас напоминала Антону его любимые диалоги с котом. Приблизившись к Антону, Арсений нежно чмокнул его в сухие губы.       — Я чувствую, что Новый год не пройдёт так гладко, как хотелось бы, — произнёс полушёпотом Арс. — Я хочу, чтобы ты был готов к тому, что всё может быть испорчено. Поэтому прошу не усугублять ситуацию своей руганью. К тому же стеклянные шары не виноваты. Антон улыбнулся, глядя на Арсения и чмокнул его в ответ.       — Прости, — сказал Шаст. — Я верю, что всё будет хорошо. Тут дверь в комнату распахивается. Матвиенко влетает в гостиную, словно истребитель в ангар.       — Вы что тут… — начал говорить Сергей, но прервался, потому, что был поражён тем, как была украшена комната. — Вот это да! Я всегда знал, что у Арса золотые руки.       — Спасибо, Серый, — произнёс с улыбкой Арсений. — Мы как раз закончили тут. Что там с алкоголем? Ты всё купил?       — Конечно! — ответил Матвиенко. — Знаешь, что мне этого стоило?! — смеясь, добавил он.       — Отлично, времени уже много, — сказал Попов, взглянув на наручные часы. — Я помогу девчонкам с готовкой, а вы тогда принесите раскладной стол с балкона и начните его сервировать. Я надеюсь с этим вы справитесь?       — Шутишь, что ли? — спросил Серёжа, смотря на Арса, как на дурака.       — Ну три идиота не смогли украсить комнату, пока мы были в магазине, — ответил Арсений. — Так что надеюсь на тебя, Серый!       На часах уже 22:12. Магическое число, в каком-то смысле. Макар включил телевизор. Новогодние передачи шли уже в самом разгаре. Настроение у всех, вроде как, устаканилось. Стол был практически накрыт. Куриные ножки уже дожаривались в духовке.       — Ну вот, а боялись, что не успеем, — с улыбкой произнесла Оксана, раскладывая фрукты на тарелку.       — Девчонки, вы можете отнести на стол всё, что осталось, и идти переодеваться, — предложил Арсений, — Я не думаю, что Вы, такие красивые, и не принесли с собой роскошные платья.       — Ты прав! — согласилась Оксана и принялась подгонять Иру. Арсений остался на кухне в компании румяных куриных ножек. Оперевшись руками на столешницу, Попов глубоко вздохнул и закрыл глаза. Всё это время он готовил себя к чему-то плохому. Он знал, чувствовал, что-то должно произойти. Тяжело было скрывать своё тревожное настроение ото всех. Всё же хорошо, что котом здесь был только он сам. Ведь любые эмоции способен распознать котооборотень.       — Эй, Арс, — раздался радостный голос Шастун из коридора. — Как там курица?       — Готова уже! — крикнул мужчина, доставая противень из духовки.       — Отлично, тогда мы ждём только тебя! — воскликнул Антон и вновь скрылся в гостиной. Арсений настроился, натянул свою фальшивую улыбку и вместе с курицей направился в комнату. Все уже были при параде.       — Арсюха, только тебя и ждём! — сказал радостно Серёга. — Дуй переодеваться!       — Точно, чуть не забыл! — ответил Арсений и, поставив тарелку на стол, направился в спальню, чтобы надеть свой любимый костюм.       Часы пробили 23:00. Ребята уселись за стол. Открыли шампанское, вино, коньяк, колу… в общем всё, что можно было залить в себя. Обстановка разрядилась, даже какие-то разговоры завязывались.       — Я хочу поднять тост, — произнёс, Арсений, — первый, как хозяин этой квартиры. За старый уходящий год. В этом году я встретился и познакомился с замечательными людьми, — Арсений кинул взгляд на Антона. — Очень хочу, чтобы вы запомнили и забрали из этого года только хорошие воспоминания. Ура?       — Ура! — воскликнули все в один голос и принялись звенеть бокалами, слегка ударяя их друг о друга. Веселье в самом разгаре. Кажется, никто уже не думал о том, что может что-то произойти. И вот уже почти полночь. Президент вступил со своей поздравительной речью. Готовые поднять бокалы уже за Новый год, ребята слушали и подшучивали над словами Президента.       —… С Новым две тысячи двадцатым годом! — прозвучали последние слова перед боем курантов. Начался отсчёт…       — С Новым годом! Ура! — вновь раздалось по всей квартире.       — Как всё вкусно и здорово! — вскрикнула до жути веселая Оксана.       — Девчонки действительно постарались, — согласился Макар. — А Арсений и Антон прекрасно украсили комнату.       — А теперь, я думаю, настало время обменяться подарками! — предложила Ира. Согласившись, ребята стали доставать из своих закромов упаковки разной величины и формы. Антон смущённо глядел на Арсения, а затем протянул подарочный пакет.       — Какой ты у меня милый, — произнёс Арс, — Интересно, что же там? — спросил Арсений и протянул парню свой пакет, предназначенный для Антона. — У меня для тебя тоже есть, — улыбнувшись, добавил Попов.       — Арсений! — обратила на себя внимание Ира. — У меня для тебя тоже есть подарок, собственно, как и для Антона! Все с любопытством смотрели на то, что собирается подарить Ира. Девушка встала из-за стола, достала откуда-то бумажный пакет без единой надписи и подошла к Арсению.       — Можно я попрошу вас всех закрыть глаза? — спросила Кузнецова. — Это сюрприз для всех. Ребята с удивлением посмотрели на девушку, но прислушались и зажмурили в предвкушении глаза. Антон и Арсений тоже согласились на это…       — Что ты там делаешь? — спросил Арсений, почувствовав, как она прикоснулась к его волосам.       — Увидишь, это будет милый и приятный сюрприз, — ответила Ира. — Вот и всё, готово. Арсений, я попрошу тебя встать, а дорогих гостей — открыть глаза. Ира не переставала улыбаться, словно сейчас происходил лучший момент в её жизни. Ребята открыли глаза и увидели нечто неожиданное. Серёжа выпучил глаза от удивления и даже привстал со своего места, словно готов был бежать. Антон впал в ступор. И только Оксана и Макар непонимающе смотрели на всё это.