Пламя и кровь!

*** Черный, словно сама ночь, дракон размером примерно в восемь горных жеребцов обвивался вокруг Визериса. Однако в движениях огромного змея не было агрессии: они были плавными и перетекающими. Дракон старался аккуратно приластиться к плечу принца, а сам юноша все гладил его. А колокола все звонили траур. К Драконьему Логову прискакал всадник и, спешившись, побежал к принцу. Это был Титос. - Милорд! - прокричал он, - я узнал. - Юноша остановился где-то в шести метрах от Визериса, побоявшись подходить ближе. - Лейрон Веларион, Десница, найден мёртвым в таверне "Крепость на скале" на Холме Висеньи. Юноша задыхался и был сильно взволнован, принц же старался не проявлять своего шока и сохранять спокойствие, но в его глазах читалось беспокойство. - Подробности? - одним словом задал вопрос принц, и Титос сразу же отрицательно помотал головой. - Скачи и сообщи об этом Люцерису и Корлису: они должны сообщить королю и лордам. Ланнистер откланялся и поспешил исполнять приказ. Визерис смотрел вслед оруженосцу. Он оставался стоять посреди Драконьего Логова, пребывая в шоке. Принц ощущал, что старик Лейрон умер далеко не из-за своего преклонного возраста. Как только Титос скрылся из виду, дракон Оникс громогласно взревел. Визерису показалось, что этот рев услышала не только Королевская Гавань, но и - весь Вестерос. *** Ланнистеры стояли неподалеку от столицы на холме. Здесь было много людей. Отец и старший брат Тирион на своих скакунах стояли на самой верхушке, их окружали оруженосцы и рыцари-сопровождающие. В общей сумме из Утеса Кастерли в Красный Замок направлялось около двадцати пяти человек: пять самих Ланнистеров, три фрейлины, две няни, три рыцаря и семь солдат - и это без учета кучеров, конюхов и оруженосцев. Лейси с матерью и еще грудным братом сидели в повозке, но даже их ушей достигал звон колоколов и оглушительный драконий рев. - Я слышала, - начала мать, - что турниры и дуэли, где участники - Таргариены, проводят на драконах. Это же жутко несправедливо! У кого-то же драконы больше. - Да, мама, - равнодушно ответила Лейси и продолжила смотреть в окно, как будто ища что-то. Лейси Ланнистер - юная особа шестнадцати лет, третий ребенок в семье Хранителя Запада, лорда Лорана Ланнистера. Как и у всех представителей ее рода, у девушки были золотые, как солнце юга, волосы. Лейси обладала выразительными чертами лица, нежной кожей и непонятным оттенком глаз: он был то ли оливковый, то ли желтоватый, походивший на цвет глаз змеи. Однако, несмотря на весь ее вид благородной юной леди, будущей жены какого-либо богатого лорда, характер у нее был далеко не присущий скромным супругам. Когда всех придворных девочек учили танцам и шитью, она сбегала и подслушивала, как ее старшие братья учатся искусству стратегии и политики. Это отчасти и сделало ее такой: расчетливой и холодной. - Не нравится мне этот звон, - сказала девушка, поправляя длинные волосы. - Может, какой-то праздник. В столице всегда какие-нибудь праздники. - сказала ее мать Димера, расплывшись в широкой улыбке. - Я так не думаю, - произнесла Лейси. - Почему мы не могли ехать все время через Золотую дорогу?! Зачем надо было сворачивать у Глубокой Норы?! - Ты же знаешь, что отец хотел увидеться с Льюисом Лидденом. - Да. А еще я знаю, что мы зря потеряли время, ведь Льюис Лидден уехал в Гринфилд, чтоб навестить дочь. - Но кто же знал, - спокойно возразила мать и продолжила нянчить младенца Джоффри. Обе женщины затихли и промолчали всю оставшуюся дорогу. Кортеж Ланнистеров подошел к Красному Замку. Люди спешивались и выходили из повозок. Их встретил стюард Замка и приказал слугам развести гостей по приготовленным комнатам. Лейси шла по коридорам к своим покоям в сопровождении фрейлины, когда она неожиданно встретила своего брата. Юноша выходила из-за дальнего угла просторного холла, тяжело дыша, он явно был сильно взволнован. Но, когда Титос увидел сестру, его лица коснулась радостная улыбка. Лейси улыбнулась в ответ. Юноша, подбежав, обнял сестру и поднял ее над землей. - Лейси! Вы наконец-то приехали! - Да-да, братец. Променяли своды Утеса Кастерли на залы Красного Замка, - смеясь, сказала девушка. - В общем-то, - быстро сняв улыбку с лица, начал Титос, - это, конечно, очень хорошо, что вы приехали, но сейчас не время для веселья. Ты знаешь по кому звонят колокола? - спросил он, и девушка отрицательно покачала головой. - Это... Лейрон Веларион. Он был Десницей, и сегодня... его нашли с перерезанным горлом. Говорят об убийцах, поэтому сейчас Королевская Гавань не самое безопасное место для... ну знаешь, благородных. Фрейлина за спиной девушки ошарашенно ахнула, когда Титос говорил о Деснице, сама же Лейси пристально смотрела в глаза брата, пытаясь будто отыскать там что-то. Она прекрасно понимала сложившуюся ситуацию. Король Эймонд благосклонен к дому Ланнистеров благодаря тому, как отец грамотно предоставлял кредиты короне и собирал повинности с населения. Западные земли буквально наполняли казну Семи Королевств горами золота. Король хотел назначить отца на пост мастера над монетой (это она узнала, подслушав разговор его советников), и теперь, когда Десница мертв, есть шанс, что монарх пожелает видеть на этом месте лорда Лорана. - И... что ты делаешь сейчас? - неожиданно спросила девушка. - Я имею в виду, ты пойдешь сейчас к отцу? Он хотел бы тебя увидеть. - Нет, принц Визерис велел мне поговорить об этом с принцем Люцерисом и Великим Мейстером. - Оу, да, конечно, - обычным равнодушным тоном ответила Лейси. - Ты же должен... подчиняться приказам принца. Что ж, иди и выполняй свой долг. Юноша похлопал сестру по плечу, еще раз сказал, как рад их приезду, и зашагал дальше по холлу. Лейси еще долго смотрела вслед брату. Ей не нравилось решение отца о том, чтобы заставить его второго сына прислуживать Таргариенам. Она видела в этом свои причины: свой человек при дворе чрезвычайно полезен, но все же девушка считала, что были другие пути, чтобы показать свое безропотное повиновение королю. В конце концов, Семь Королевств существуют за счет Ланнистеров! Прошло некоторое время. Лейси устала сидеть в своих покоях, ей не нравилась комната, отведенная ей: она была в той части замка, где постоянно ходили люди: слуги, лорды, шпионы и другие - всегда находились где-то неподалеку. С целью поиска уединения она решила прогуляться по Замку. Неожиданно для себя она близко подобралась к самой центральной части, и тут в небольшом саду увидела своего отца, беседующего с королем. Вокруг этих двоих было штук пять золотых плащей, но Лейси все же решила подслушать разговор. Годы пряток и подслушиваний в Утесе Кастерли дали свое. Девушке удалось бесшумно обойти по внешним коридорам сад и подобраться с противоположной стороны. Лейси спряталась за углом стены, что был прикрыт статуей какой-то женщины. Она с неподдельным интересом слушала беседу лорда Западных земель и короля Семи Королевств. - Я прошу тебя, Лоран. Не отказывайся, - говорил король. - Эймонд, я понимаю то, как ты хочешь отблагодарить меня за годы верной службы, но все же дай телу Лейрона остыть, - сказал Ланнистер. - К тому же, дай этим лордам, возомнившим себя великими политиками, посоревноваться за место Десницы. Ты от этого только выиграешь, - предложил он с легкой улыбкой на лице. - Хах, и то верно, - рассмеявшись, сказал король. Они выглядели как старые друзья. Хотя это была только их пятая или шестая встреча за тридцать лет правления Эймонда и двадцать три - Лорана. - Ну в итоге. Услуга за услугу. Верно, Ваше Величество? - Что задумал, старый ты прохвост? - сказал, сохраняя улыбку, Эймонд. - Ничего необычного. Видишь ли, у тебя есть три сына без невесты, а у меня - уже взрослая дочь. - А, так вот, чего хочешь, - произнес король, теряя радость в голосе. - Ну... ладно. Обручится твоя дочурка с драконом. Но выбор жениха - на мне. - Но, Ваше Величество... - А ты что думал? В конце концов, я король, и далеко не самый честный король, - сказал Таргариен, громко рассмеявшись. - Я - самый подлый игрок во всем Вестеросе. Ты же не думал, что я допущу игру по правилам, тем более - по чужим? Ну ладно, у нас будет много времени все обсудить. Король поднялся со скамьи, на которой сидел, и удалился в противоположном от Лейси направлении, а Ланнистер остался сидеть в саду. Девушка прикусила губу, улыбаясь. Она закрыла глаза, понимая, что теперь у нее есть шанс стать той, которой она хотела быть - королевой. Хоть и Эймонд оставил выбор жениха на себе, Лейси не сомневалась, что им будет Мейкар. У него еще нет невесты, а он наследник короны - чем быстрее он обручится с кем-либо, тем будет лучше для всех. Девушка представила себя, сидящую по левую руку от Железного Трона. Это то, чего она хотела, почти безграничная власть уже была почти в ее руках. Девушка была действительно смышленой, но она обладала не самым широким кругозором. Лейси забыла о помешанности Таргариенов на чистоте крови, поэтому маловероятно то, что Эймонд позволит будущим королям, потомкам Мейкара обладать слишком смешанной кровью. Девушка очнулась от грез и, подождав с минуту, вышла из укрытия к отцу. - Папа, что ты здесь делаешь? - спросила она с наивной улыбкой. - А? - отец неторопливо и немного отрешенно поднял глаза на дочь, - да так, решил проветриться, - сказал он, Лейси кивнула головой и присела рядом с ним. - Мне нравится в Королевской Гавани. Сама не знаю почему, но что-то привлекает в ней. Может, атмосфера или ритм жизни. Не знаю, - сказала она, притворяясь, что не подслушивала разговор. - Ты сегодня ужинаешь с королем, да? - Нет, - ответил Лоран, смотря куда-то вдаль, - думаю, мы отужинаем после похорон. - Похорон? - наигранно спросила девушка. - Да, Десница умер. После этих слов отец встал и ушел, оставив Лейси, притворяющуюся обескураженной, сидеть в одиночестве. Что-то не понравилось ей в его тоне. Возможно, она пропустила какую-то важную часть их с королем разговора. Как бы то ни было, она предвкушала то, как она будет обвенчана с принцем Мейкаром, и ничто не могло помешать ее намерениям... Она возвращалась в ненавистные ей покои с мыслью, что скоро сменит их на более удобные. По пути она видела, как Титос разговаривал с принцем Люцерисом, но она посчитала неважным их разговор: в любом случае, больше важных событий не происходит, поэтому девушка просто обошла их стороной. Лейси вернулась в комнату, где отвратительно пахло перцем и специями. Она прилегла на кровать, теперь наконец можно было отдохнуть в тишине. Траурный звон колоколов прекратился.