Солнце медленно садилось, скрываясь за деревьями, растущими на том берегу реки. Машина наконец полностью остановилась. Из нее вышел Тони, достал вещи из багажника, и после он помог выйти Пеппер, поддерживая женщину за руку.
Идя к небольшому причалу, у которого была деревянная лодка и пара вёсел, Старк оставил сумку у двери дома. Пара подошла к берегу, и она оба устремили свой взгляд вперед.
— По-моему, вид хорош. Как считаешь?
— Не стоило.
— Послушай, — Тони взял Пеппер за бедра и повернул к себе лицом, — я понял, что без тебя моя жизнь перестала иметь смысл, как бы я не старался его обрести. Днями и ночами я работал, закапывая душевную боль куда подальше, но от неё избавиться труднее, чем от физической. Когда я снова услышал твой голос я понял: тебя уберегу во что бы то ни стало и сделаю всё, чтобы с тобой ничего не случилось.
— Я тоже тебя люблю.
Тони поцеловал Пеппер и снова обнял. — Пора в дом. Уже поздно, а я обещал, что ты будешь отдыхать и только.
— Тони, я способна сама за себя решать.
— Ну уж нет. Я данное мной слово сдержу, поэтому марш в дом.
Пеппер решила, что спорить со Старком одно из самых бесполезных занятий и просто пошла в дом. Внутри было довольно уютно. Войдя сразу натыкаешься на гостиную. Мягкий диван, небольшой телевизор на стене и много книжных полок, которые пока ещё пустуют. За этой комнатой была столовая, а рядом с ней кухня.
В гостиной была лестница на второй этаж, она вела в спальню, там же была и ванная комната. Интерьер был выполнен в стиле модернизма, но нотка классики все-таки присутствовала. На многих стенах были картины как художников-модернистов, так и классиков.
— Мне определенно тут нравится, — высказала свое мнение Пеппер. — А главное, нет подвалов, где бы ты сутками пропадал.
— Я планирую это исправить, как только ты поправишься, а сейчас, — Старк поднял сумку наверх и вернулся за Пеппер, — ты идешь отдыхать, а я иду делать ужин.
— Но…
— Это не обсуждается.
Встречать рассвет на берегу реки, качаясь на качелях — вот счастье. На плече Старка лежала Пеппер, положив руку на грудь мужчины. Как и обещал, Тони устроил Поттс неделю отдыха. Он запрещал делать Пеппер абсолютно всё и сам выполнял ее требования и пожелания. Женщине это не очень нравится, она привыкла делать все сама. Однако, окружение ее такой забото было приятно.
— Не верится, что неделя так быстро пролетела, — Тони одной рукой держал Пеппер, а второй приобнял её за плечо, — а главное, никаких проблем из внешнего мира. Только я, ты и природа.
— Тони, мы вообще-то не в доме, — Пеппер пыталась вырваться из объятий Старка, который, несмотря на отговорки Поттс, продолжал покрывать поцелуями тело женщины.
— Мы почти в лесу, — продолжал Тони, — однако, если тебе будет легче… — Старк подхватил женщину на руки и пошёл в сторону дома, — мы пойдём в дом.
— Пусти меня, — смеясь пыталась вырваться Пеппер, — если ты меня не отпустишь, я откушу тебе ухо.
— Да, пожалуйста.
До кровати они не дошли, да и зачем, если в гостиной стоит отличный мягкий, комфортный диван, который так понравился Пеппер за дни проживания в доме.
— Тони… — с губ Пеп сорвался стон.
Старк слегка поцеловал Пеппер и снял с нее майку. Поттс так давно не чувствовала тепла его рук на своем теле и сейчас вновь ощутила этот жар, все его желание, которое, казалось, выплескивалось через край. В грудной клетке нарастало напряжение от зарождающегося возбуждения. Дыхание перехватывало от ощущения того, как Тони невесомо водит подушечками пальцев по ткани белья. Закусив губу, она сдержала себя. Пока мужчина не торопился приступать к главному, он пытался растянуть прелюдию настолько сильно, как только мог, даря приятные ощущения Пеппер. Женщина решила взять всё в свои руки, она ждала так долго не для того, чтобы этот мужчина вновь издевался и радовал свое самолюбие. Руки Поттс притянули Старка за плечи ближе. Он поддался не сразу, сперва избавил обоих от лишних тканей белья, а после последовал желанию любимой.
Он вошел в нее. Женщина издала протяжный стон, когда удовольствие тянущей волной прошло по телу, собираясь под рёбрами. Тони двигался в теле Пеппер, меняя угол проникновения и задевая самые чувствительные точки, постепенно увеличивая ритм. С губ женщины срывались стоны от каждого его движения. Одновременно с толчками Тони массировал клитор. Поттс чувствовала приближающийся оргазм. Совершив резкий и глубокий толчок Старк замер, Пеп издала лишь один стон, но он превзошёл все те, что были до этого. Женщину пробила сильная дрожь, которая не оставила после себя буквально ничего.
Усталость, наслаждение, пустота в голове и в мыслях белый шум... ничего больше. Только любимый человек рядом - это всё, что было нужно для счастья.
— Теперь мне еще больше нравится этот диван. — Тяжело дыша проговорила женщина, и они вдвоем расхохотались, укладываясь немного удобнее.
На утро Пеппер не обнаружила рядом с собой Старка. Она поднялась с дивана, завернулась в лежащий на нем плед и вышла из дома. Тони сидел на деревянной скамейке, на причале, смотря куда-то вдаль.
Поттс подошла поближе к нему и села рядом. Тони был только в штанах, а ветер дул прохладный. Поттс накрыла его пледом, и теперь они вдвоем были завернуты в него. Тони приобнял любимую женщину и положил голову ей на плечо.
— Почему ты тут сидишь? — Поинтересовалась Пеппер у Старка, хотя по нему было видно: к откровенным разговорам он сейчас явно не расположен.
— Хотел побыть наедине с собой, подумать обо всем.
— Порой это полезно. — Женщина поглаживала волосы Тони, — особенно тебе.
— Что бы ты делала на моем месте? — Но Поттс как будто подменили. Решительная и всегда имеющая на все ответы женщина внезапно запнулась. Такой вопрос она вовсе не ожидала услышать и не думала о том, что вся эта ситуация настолько тревожит гения.
— Самое сложное в жизни потерять того, кого ты любишь, но если так случилось… не думаю, что стоит пускать жизнь на самотек, нужно ее продолжать, искать новую причину жить.
«Возможно я и нашёл, — подумал про себя Старк, но говорить не стал. — Приобрел, потом потерял, нашёл первоначальную причину и снова утерял, но уже новую. Как же мне жить теперь?»
Этот вопрос будет мучать гения ещё очень долго, он сам не думает, что справится когда-нибудь с этим, но стоит постараться. Как бы он не старался сейчас отстраниться от спасения мира, так жить он не может, не может просто стоять в стороне.
— Сегодня я уеду.
— Зачем?
— Ты сама сказала, я не смогу так жить.
— Я знала, что права.
— Ты всегда права, — Тони поцеловал Пеппер, вылез из-под пледа и пошёл в дом.
Он принял душ, надел джинсы с футболкой и пошел на кухню, где Пеппер уже была занята готовкой завтрака.
— Как всегда идеально, — попробовав омлет сказал Тони, — спасибо.
Как и собирался, сразу после завтрака Тони уехал в Нью-Йорк. Его башня уже явно выглядела лучше.
— Дом, милый дом, — устало проговорил Тони, входя в лабораторию.
— Приветствую вас, сэр. — Заговорил Джарвис. — Вас долго не было. Как каникулы с мисс Поттс?
— Все хорошо. Я бы еще поговорил, но нужно работать.
— Какой у вас план, сэр?
— Мы можем отследить куда отправилась Стефани?
— Не думаю.
Тони долго отслеживал все волны и частоты, которые могла уловить его система, но всё было тщетно. Старк уже собирался разнести всю лабораторию, но тут его осенило. Тони будто молнией шарахнуло, он вскочил со стула, который отъехал назад и подошел к самому заваленному в этом месте столу.
Половина приборов и чертежей с него разлеталась в разные стороны. — Есть! — Тони нашел то, что искал. В руках он держал старую версию прибора Стефани, при помощи которого она совершала путешествия. Его осенило, что они были синхронизированы, что может значит только одно, есть хоть какой-то шанс отследить Стефани.
— Джарвис, — обратился Старк к помощнику, подключая прибор к компьютерам, — давай попробуем взломать систему.
— Тут довольно специфичные шифры. Я таких не встречал.
— Я уверен, что это ее собственный шифр, она что-то такое говорила. Стефани взломала систему безопасности башни, отследи как она это сделала.
Сам Тони искал другие файлы. Какое-то послание или подсказку, которая поможет ему отследить ее.
«Найдитесь же вы, хоть какие-нибудь файлы, которые помогут мне разгадать шифры. — Старк не прекращал искать в самых потаенных местах жестких дисков, и думал он лишь об одном, — Лишь бы Стефани не натворила там дел.»
— Сэр, — спустя примерно час обратился к Старку Джарвис, — я, конечно, не уверен, но я что-то нашел, вывожу данные на экраны.
Старк стал рассматривать шифры, которые использовала Стефани для взлома охранной системы башни и прикидывать в голове, как ему это может. Взломать программу, которая взломала самую неприступную программу этого мира… Старк был впечатлен, однозначно, но он мог придумать и лучше. Именно так он всегда выходил из сложных ситуаций — придумывал что-то лучше.
— Джарвис, шифр это ребус, для того, чтобы разгадать настоящий шифр. Задача не из простых, но мы сможем…
***
Вот уже не одну неделю Старк работает над тем, чтобы взломать неприступную крепость системы Стефани. Тони не перестает думать о том, что он просто что-то упускает, а находится оно на самом видном месте.
— Сэр, вам звонит мисс Поттс.
— Соедини.
Джарвис перевёл звонок на наушник Тони и продолжил искать ту лежащую на поверхности деталь.
— Тони, у тебя все хорошо?
— Да, Пеп, не переживай, — голос Старка его выдавал. Усталый, хриплый и с каждым словом все более тихий.
— Если ты не отдохнешь, то я приеду и заставлю тебя это сделать!
— Не нужно, я обещаю, что отдохну.
— Я все равно приеду, есть разговор и очень важный.
— Не стоит, я сам приеду к тебе.
На этом и закончился их разговор. Тони посмотрел на монитор одного из компьютеров и внезапно его осенило.
— Я понял! — проговорив со скоростью света и довольно тихо, гений направился к прибору Стефани. — У меня появятся координаты!
***
— Стефани, — к девушке обратился Андрос Старк, странно, но они поладили даже после того, что случилось на крыше. У них оказалось много общего. — Ты должна перенести все данные по данным о Старке, с которым ты была знакома и даже была удостоена чести жить в его башне.
— К чему они тебе?
— Сейчас он и его мстители для нас самая большая проблема, мы должны знать все о враге. — Его доводы были понятны девушке, но она смогла убедить Андроса в обратном.
— Я и без того за минуты взломаю любую его систему, нам ни к чему тратить время на этих ряженных шутов с другой Земли.
— Возможно ты права, наша армия больше, чем их команда из шести человек.
— Вот именно. — Твёрдо поставила точку в разговоре Стефани. — Сегодня, — девушка повернулась к мужчине лицом и увидела, что там стоит и ее отец, — перед нами стоит очень важная задача. Этот прибор, — она указала на нечто, похожее на уменьшенную установку Тесла. — Он откроет нам путь в любой желаемый для нас мир. Не каждому человеку дана такая возможность, а что более важно, не каждое высшее существо было на такое способно. И я сделаю так, что он начнет работать.
Стефани была им нужна только для этого, сами они не могли запустить прибор, сделать его безопасным для перемещений без защиты. Но теперь он доработан и буквально через несколько дней будет готов к запуску.
— Я тобой горжусь! — Сказал Рид.
— Спасибо, отец.
«Меня терзало одно: никто не способен перемещаться меж мирами без последствий, не смогла и я. В этом мире я провела уже неделю, за это время мой отец много мне рассказал о данных ему способностях, но я вот о своих умолчала. Я проводила эксперименты, ставила опыты. С каждым днем становилась сильнее. В конечном итоге я смогла пропитать своей энергией весь город, а открыть брешь в другой мир… мне для этого понадобилась только сила мысли.
Я стала легко перемещаться между ними, это было похоже на перемещение тока по линиям электропередач. Каждая линия вела в свой мир, а я просто по ним шла. Отпускала реальность и оказывалась там, где пожелаю.
Я смогла видеть все эти проходы, линии, которые проведены между разными вселенными и мирами, отслеживать перемещения по ним. До меня дошло, это не просто мутация, это возможность следить за плохими парнями, предотвращать войны и даже больше.
Каждое утро я садилась на крыше, расслаблялась и следила. Видела всё, даже Старка, который уже несколько дней взламывает мои шифры, а там всего-то нужно сменить пару значений в коде и всё. Я даже решила ему помочь, постаралась внедрить сообщение в голову, и мне это удалось.
Вообще, я очень рада за него, он нашёл ту, которую всегда любил, а она любит его. Он обретет еще большее счастье, но пока Старк об этом не знает.»
— Стефани, — на крышу поднялся Рид, он прервал «медитации» дочери, — ты не представляешь, как я рад, что ты у меня есть. Когда ты появилась я подумал, что никогда не смогу тебя оставить. Я ужаснулся, когда узнал, что все-таки могу. Я правда сам на себя зол за это.
— Проехали. Это все позади. — Стефани поднялась с пола и подошла к отцу, обнимая его. — Ты мне помог осознать, за что стоит бороться.
— Как ты решила проблему с установкой? — Перешел к разговорам о деле отец Стефани.
— Я не раскрываю своих тайн.
— Поддерживаю, главное, чтобы в тебе нуждались, тогда от тебя не избавятся. — девушка сразу рассмеялась.
— Именно поэтому я не раскрываю своих тайн.
— Всё ещё нам не доверяешь?
— Я не уверена, что вы доверяете мне.
— Старк считает, что ты враг. Он до сих пор в обиде на тебя за то, что ты его...
— Прошу прощения, но меня после вас второй раз зашивали.
— Старки… все они такие, и запомни, им верить нельзя.
— Ты уже второй человек, который так говорит.
— Думаю, — стал вставать с перегородки, на которой они сидели Рид, — стоит прислушаться.
