on a Sunday.

«Дорога под названием «потом» ведет в страну под названием «никуда».» По пути во дворец Ричард снова был поглощён своими мыслями, рассматривая драный клочок бумаги, который ему любезно вручил возлюбленный Джулии - Карло. Однако принца больше волновало, откуда у него такая ценная информация. По прибытию в Хезур он дал приказ, чтобы Карло зашёл к нему в кабинет. Пока Ричард ожидал, снова наслаждался красным, терпким вином местного производства. Иногда ему казалось, что Джессика заставит его спится. - Ваше Высочество, звали? Из-за двери выглянул брюнет, ожидая разрешения войти. - Да, проходи. Ричард сидел за своим привычным рабочим столом, указывая Карло сесть в кресло напротив. - Что-то случилось? Очевидно он выглядел озадаченным и даже слегка напуганным. - Нет, Карло, что могло случиться? Я просто хочу уточнить у тебя, где ты добыл адрес того коттеджа в Ле Бо. Брюнет нервно почесал затылок, опустил взгляд, но принц все равно заметил, что его глаза забегали. - Это действительно важно? Лишние и ненужные вопросы всегда выводили Ричарда из себя. - Раз я спрашиваю тебя, то важно. Скажешь по-хорошему? Карло понимал, что в любом случае ему придётся сдать Джулию, рассказать о том, что она доверила только своей матери и ему в этом дворце. Но выхода не было, и он решил сделать это добровольно, да бы не разгневать наследника престола. - Ладно, ладно, это все равно когда-то да вскроется. Я взял это у Джулии. Она помогла девчонке и Хьюзу сбежать, нашла этот коттедж и ещё много чего сделала, чтобы они смогли уйти. Сплошное предательство. Каждый день Ричард получал нож в спину со всех сторон, даже в родном доме, во дворце. «Ни один смертный не способен хранить секрет. Если молчат его губы, говорят кончики пальцев; предательство сочится из него сквозь каждую пору.» - Зигмунд Фрейд. Он не мог терпеть это больше, сердце сгорало с каждой минутой, никто и никогда не сможет излечить эти кровоточащие раны в его душе. «Почему это все происходит со мной? Чем я заслужил подобного?» И дыхание каждый раз перекрывало от очередного удара. «Сколько может выдержать одно человеческое сердце?». На деревянный пол полетел бокал, разбиваясь на миллиарды мелких, острых осколков, а за ним и бутылка. И красное сухое точно кровь наполнило весь кабинет. - Ваше Высочество? Ричард молчал, просто не знал, что ему сказать, а нужно. - Да? Спасибо, Карло, ты можешь идти. Как только брюнет скрылся за дверьми его покоев, принц подскочил со своего места и немедленно отправился к Джулии. Дверь в ее комнату как всегда была закрыта, он гневно постучал кулаком. Голос из-за двери недовольно ответил. - Я просила чай с профитролями к пяти. Вы что совсем время не видите?! Ричард вскипал, он ещё раз ударил по деревянной двери, так что на костяшке пальцев остался красный след, который обязательно превратиться в гематому. Джулия все же отворила дверь, и увидев перед собой не очередную, безликую служанку, а принца, немного обомлела. - Ой, Ричард, это ты.. Прости, я думала, прислуга, должны были принести мне чай.. Но он не дал даже закончить ей фразу, злостно схватив девушку за горло и прижав к стене, она пыталась закричать, но принц не дал. Он сильнее. Во всем. - Как ты посмела вести игру против меня? Да ещё и в моем дворце! Это так ты не хочешь на престол, да? Змея! Похоже парень совсем не контролировал себя, все крепче сжимая горло брюнетки. Ещё немного и он бы точно задушил ее. Ардент начала лихорадочно кашлять и словно терять сознание. Ричард пришёл в себя, резко отпустив ее. Джулия жадно глотала каждый миллиметр воздуха, она была вся красная, а на шее, которая бешено пульсировала, графини остался след от ладони. - Ты что пошёл с ума?! Чуть не убил меня, Боже! Он понимал, что ему не стоило поднимать руку на девушку, это был какой-то предел, когда разум был настолько замыленым, что задушить Ардент - казалось отличной идеей. Ведь она тоже нагло и бессовестно предала его, переступила и растоптала своими действиями. - Похоже стоило убить. Ответишь на вопрос? Я все знаю, Джулия, ты помогла сбежать Джессике и Адаму. И не смей отпираться, тебя сдал твой ненаглядный. В глазах брюнетки начал читаться испуг, она понимала, что это начало ее конца. - Карло... За что? Эти слова она прошептала почти про себя, так чтобы они не дошли до ушей Ричарда. Сдерживаться сейчас было глупой затеей. Графиня заплакала. - Я не буду отрицать то, что действительно сделала. Да, благодаря мне, они смогли уйти, но делала это я не ради короны, Ричард. Он ухмыльнулся, все еще желая убить девушку за ее подлость. - И ради чего тогда? Джу, я знаю тебя, ты сделала это очевидно не из-за благородства и доброты, которых у тебя большой дефицит. Ардент было больно и обидно слышать эти слова, ведь в данной ситуации она действительно не могла видеть страдания людей. И вообще «откуда ты можешь знать меня, Ричард?» - Не поверишь, но правда пожалела эту девчонку и Хьюза. Каждый раз при какой-то подготовке к свадьбе, да та же обычная примерка платья вызывала у неё ручей слез. Мне все передавали мои девочки-служанки. А Адам? Всю жизнь презирала его, считала недостойным королевского двора и семьи, в принципе мое мнение не поменялось, но мне было страшно смотреть как он тут сопьётся от того, что не может даже обнимать любимую женщину. Понимаешь, Ричард? Я ощутила их боль, ведь нам с Карло тоже нельзя быть вместе официально. Он внимательно слушал Джулию, анализируя каждое слово. «Такая сильная любовь? Тогда почему согласилась выйти замуж за меня?» - Ты молодец, просто умница, пожалела всех, кроме меня. Не подумала, какую ужасающую боль причинит мне уход Джессики? Скажи просто. Или ты так мстишь мне? Джулии хотелось закатить глаза после слов Ричарда. «И о какой мести он твердит ей?» - Нет, мне не за что мстить тебе. Я знаю, что ты любишь эту Джессику, а теперь и вижу твои страдания, потому уже сто раз пожалела, что помогла им. Но пойми, со временем боль утихнет, счастливыми будете все вы. Рич, она не любит тебя, даже если бы вышла за тебя, то страдала бы. Хочешь этого? Каждый раз обвевая твою шею своими ладонями, прикасаясь нежно губами к твоим, перед глазами Джессики был бы Адам Хьюз. Это реальность, которую тебе придётся принять. В глубине души Ричард понимал, что каждое слово, сказанное ею, правда. Он понимал, что не сможет насильно заставить его Джессику полюбить. Но сердце? Как же быть с ним? Оно почти превратилось в пепел, принц просто не сможет жить без неё. И отступать от своей борьбы он не хотел. - Ты в чём-то права, Джулия, очень даже. Но я не оставлю ее, никогда не смогу. Жить с осознанием, что она не моя? Зачем тогда вообще существовать? Ты же тоже любишь. Брюнетка горько вдохнула. Ей было дьявольски мучительно смотреть на такого принца, на страдающего с винным перегаром, красными от недосыпа глазами и главное - болящим сердцем. - Ричард, милый.. Ну не мучай ты себя так, пожалуйста. Ты нужен нам всем здоровым и счастливым. Ардент робко накрыла своей ладонью его. В ответ парень крепко сжал ее пальцы, желая ощущать это человеческое тепло. - Джу.. Болит тут, веришь?! Он ударил себя кулаком в область сердца. От его страданий внутри у девушки все сжималось. - Верю, верю. В комнате повисло гробовое молчание. Просто они не могли найти нужных слов. А они нужны вообще? Ричард внимательно рассматривал лицо девушки, каждую ресничку, родинку, которая так украшала графиню, ее облик. Ему лишь хотелось понимания и любви. И все же он осмелился коснуться алых губ Джулии. Очевидно она пребывала в шоке, но от предательства Карло, которое гложит ее теперь, ответила на поцелуй принца, наоборот углубляя его. Парень обвил талию брюнетки левой рукой и поглаживал ее спину. Давно он не чувствовал такого тепла и огня. Внутри все пылало. Рука со спины аккуратно попыталась переместиться под чёрное платье девушки, но Ардент вовремя остановила его. - Стой, Ричард! Так нельзя, нет. Он лишь послушно кивнул, понимая, что произошедшее пару минут назад - лишь глупое наваждение. - Да, ты права. Парень хотел было уже покинуть покои графини, как она окликнула его. - Стой! Он обернулся, а она с хитрой улыбкой вытерла свою красную помаду с его подбородка. - Вот теперь можешь идти. Ричард тоже слегка улыбнулся девушке. - И тебе хорошего дня, Джулия. Адам возвращался домой в хорошем расположении духа, ведь он был на встрече, связанной не только с его будущей работой в Амстердаме, но безопасностью. Он официально попросил политическое убежище, поэтому к концу следующей недели у них с Джессикой будет собеседование по этому поводу. Хоть парень и понимал, что в Голландии им ничего страшного не грозит, а уж тем более здесь их не достанет Ричард, но все же решил быть уверенным до конца. По пути он встретил взглядом одну из типичных голландских свадеб, довольно милая пара, делающая памятные снимки на одном из красивейших каналов Амстердама. Они были такими до боли простыми, но безмерно счастливыми, это читалось в искренней улыбке и мимолётных взглядах. Адам сразу же представил себя и его Джессику на месте этих двух, мечтая, что как только в их жизни все устаканится, он обязательно сделает ее своей женой. Этого Хьюз желал больше всего. Начал виднеться район, где они жили, именно здесь было самое большое скопление велосипедистов и туристов. Повсюду были сувенирные лавки, предоставляющие помимо обыденных магнитиков и открыток ещё и шоколадки, пиво и прочее с марихуаной и небольшие магазинчики, в которых круглый год продавали цветы. Парень решил немного обрадовать свою милую Джесс, приобретя популярные здесь не менее тюльпанов георгины воздушного цвета. Адам не мог упустить возможность лишний раз вызвать у его принцессы улыбку на лице. И все было действительно прекрасно в этот день, но подходя к подъезду небольшого жилого дома, где располагалась их квартира, Хьюз заметил, что за ним следит какая-то девушка, она была довольно неприметно одета: пальто цвета мокрого асфальта, белый берет и обычные чёрные ботинки. Так одевались здесь все типичные голландские модницы, но эта шатенка привлекла внимание сразу же. Она узнала Адама, и это парень почувствовал. Ее взгляд прожигал, она внимательно рассматривала его, чтобы точно убедиться, что перед ней Адам Хьюз. Как только незнакомка ощутила, что была замечена им же, скрылась за углом соседнего дома. Но он не мог оставить это просто так и рванул за ней. Девушка что-то быстро печатала в своём смартфоне, когда Адам схватил ее за запястье. - Ну и какого хера мы тут шпионим? Ты кто такая? Она резко одернула руку, спрятав ее в карман пальто. Шатенка выглядела довольно уверенной, очевидно, она не была простой прохожей, узнавшей Адама возможно из какого-то выпуска новостей про королевскую драму Сагара. - Адам Хьюз собственной персоной передо мной. Хм, это было проще простого. Хотя стой, а где Джессика? Слова про Джесс просто окатили его, и парня накрыла волна злости и страха за его девочку. «Кто эта мразь и что хочет от нас?» В голове сразу появились мысли, что она подослана Ричардом, но он тут же отбросил это, совсем здесь не королевский след. - Откуда ты знаешь ее? Я повторю свой вопрос для таких недалёких как ты, какого хрена тут шпионишь? На кого работаешь? Адам схватил ее, прижимая к стене. Впервые он позволял столь грубое и неаккуратное обращение с девушкой. Ему казалось, что он сейчас просто размажет ее. Настолько велик был страх за Джессику. - Хьюз, тебе нет смысла пытаться что-то узнать, глупый. Все, что тебе следует усвоить: твой конец близок. Она снова смогла вырваться из рук парня, поспешно удаляясь. В этот раз он сам решил не догонять ее, ему было предельно ясно, что эта крыса ничего не скажет. Потому Адам решил действовать по-другому.