***
Сегодняшний вечер был таким же спокойным и скучным, как и все те, когда у команды Вольтрона случался выходной. В отличие от Лэнса, который предпочёл бы помериться оружием с неприятелями (ну или поклеить инопланетянок), все остальные паладины сказали бы человеческое спасибо всем тем, кто удосужился хотя бы денёк не попадать в неприятности. Мысль эгоистичная, но такая правдивая, что Лэнс согласился сам с собой. Короче, скука смертная. Можно, конечно, завалиться в тренировочный зал, размять косточки, но там, скорее всего, торчит Кит со своим мозгоёбством (а у Лэнса и так настроение не ахти, чтобы портить его ещё больше). Найти Широ и потренироваться с ним? Как вариант. Можно ещё откопать Ханка и Пидж и зависнуть с ними на всю ночь — уж они-то втроём найдут, чем себя развлечь. Только он спустил ноги с кровати, как в дверь постучались. — Эм, да? — В лёгком замешательстве (не ожидая, что кто-то захочет навестить его в такое время) ответил Лэнс, и в проём просунулась голова Кита (что за чудеса такие?). МакКлейн вытаращился на товарища по команде, словно у того выросла вторая голова. — Не понял. Ты что-то попутал или где? Откуда ты знаешь, где находится моя комната? — Ты меня совсем за дурака держишь? — Да, — ответ слетел с губ моментально, и брови Кита удивлённо взметнулись вверх. Лэнсу не жаль. Отмахнувшись от лишних слов, он спросил: — Ну так чего хотел? — Не хочешь потренироваться со мной? В словах сквозили дружеский настрой и непринуждённое настроение, из-за чего Лэнс на секунду завис, обрабатывая поступившую информацию, однако вместо адекватного ответа вроде «Да, конечно» или «Нет, спасибо» мозг выдавал только ошибку. Внимательно изучая непривычно расслабленное и неожиданно симпатичное (ему бы поменьше хмуриться) лицо Кита, Лэнс не мог поверить в правдивость происходящего: корабль точно не попал в какую-нибудь параллельную вселенную? Потому что Кит Когане из его вселенной с момента, как узнал о «Ланселоте», разучился нормально общаться. Сохраняя настороженность, Лэнс, сощурившись в подозрении, выдал: — Стебёшься? — Что? Нет, боже, — Кит закатил глаза. — Просто приглашаю тебя потренироваться со мной. Так ты пойдёшь, или я зову Широ? — Эй, мне не нужно твоё приглашение, чтобы потренироваться, — фыркнул Лэнс, поднимаясь. — Я сам могу пойти тогда, когда мне захочется. — Да-да, конечно. То-то я каждый день вижу тебя в зале, потому что тебе хочется, — отмахнулся Кит, уходя в сторону тренировочного зала и кидая через плечо: — Идём уже, Ланселот. Нет, Лэнс берёт свои слова обратно. Кит как был долбоёбом, так им остался — за один несчастный день ничего не изменилось. Сорвавшись с места, МакКлейн, швыряясь ругательствами, устремился за хохочущим Китом (у него очень приятный смех) вглубь коридора. В тренировочный зал они ворвались ураганами и потратили ещё несколько минут, просто бегая по периметру друг за другом и друг от друга. Вскоре Лэнсу надоело — ну потому что как два дебила, честное слово, — и он остановился. — Всё, — согнувшись пополам в одышке, изрёк МакКлейн, — хватит. — Что, Ланселот, силёнок маловато? — Неприкрыто издеваясь, подначивал Кит. Его тоже сопровождало частое дыхание, но, в отличие от Лэнса, он держался более стойко — рысцой наяривал вокруг уставшего паладина круги и всё не успокаивался: — Давай же, Ланселот, побегаем ещё? — Вот же ж говнюк, — рыкнул Лэнс себе под нос и, когда Когане оказался прямо перед ним, сделал резкий рывок, хватая сокомандника за ворот футболки. — Заткнёшься ты когда-нибудь или нет? На секунду Кит растерялся, но мгновение спустя в его глазах полыхнула ярость, а губы расползлись в коварном оскале, обнажая острые клыки. Градус напряжения между ними подпрыгнул выше привычной отметки по Цельсию, и каждый чувствовал: ещё немного — и разгорится пламя. — Что я тебе сделал, что ты придолбался ко мне, а? — Прошипел Лэнс почти в чужие губы. — Объясни нормально! Полный злобы, Кит молчал, так же сильно, как Лэнс сжимал ворот его футболки, вцепившись в чужой кулак. — Я обидел тебя, сделал тебе больно или что? — Злился Лэнс. — Почему ты издеваешься надо мной и за что так сильно меня ненавидишь? — Я не ненавижу тебя, — огрызнулся Кит, ставя свои слова под сомнение, и наконец грубо оттолкнул руку МакКлейна. — Тогда в чём дело? Если не скажешь, клянусь, я разобью тебе лицо. Тяжело вздымая грудь, Кит, распалённый и злой, ответил ему показательным молчанием. — Я не шутил, Кит. Представь себе, — сквозь зубы процедил Лэнс, в два шага сократив между ними расстояние, — я тоже умею быть серьёзным. Кит не успел сообразить, как ему прилетел неслабый удар в челюсть, от неожиданности выбивая из равновесия. Удержавшись на ногах, он сумел отклониться от следующего удара, однако тут же поймал третий, врезавшийся в скулу. Застонав от боли, Кит на автомате приложил ладонь к месту, где секунду назад отпечаталась ярость Лэнса, и почти моментально схлопотал в правый висок, очень близко к глазу. На этот раз вестибюлярный аппарат подвёл его, и он, оступившись, рухнул вниз. — Тебе нравится по морде получать, что ли? — Тяжело дыша спросил Лэнс, с высоты своего роста наблюдая за Китом, который сидя на полу одну руку прижимал к правому глазу (похоже, Лэнс немного переборщил), а другой — пытался поднять себя с пола. «Он не может встать, — твердил внутренний голос, заставляя МакКлейна начать нервничать. — Ты перестарался». Игнорируя комок волнения, разрастающийся в груди, Лэнс присел перед товарищем на корточки и выплюнул ядовитое: — Я врежу тебе ещё, если не скажешь. И всё-таки он медлил, переживая, что из-за него Кит не может встать. Возможно, у него кружится голова или заплыл глаз. Он мог повредить ногу или позвоночник, когда упал. Лэнс видел, что ему больно — напряжённые скулы, выступившая испарина и крепко стиснутые в кулак пальцы говорили сами за себя. На самом деле он не собирался его бить — только пригрозить, но в какой-то момент у Лэнса сорвало тормоза. Кит тем временем перестал пытаться подняться на ноги. Он всё так же часто и тяжело дышал, прижимая ладонь к лицу, и молчал. Лэнс уже было отчаялся, как вдруг Кит чуть повернул голову глядя из-под чёрной чёлки опасно вызывающе, нахально ухмыльнулся (Лэнс заметил кровь на левом уголке его губ) и выдал: — Чего ждёшь, Ланселот? Бей. Я ведь так и не ответил. По телу Лэнса табуном лошадей пробежали мурашки. Вот ведь засранец! — Ты не в том положении, чтобы язвить, — предупреждая, рыкнул Лэнс, снова закипая от злости. — Я с удовольствием вмажу тебе ещё (ложь), если продолжишь в том же духе. Уставившись в пол, Кит не ответил. Снова. Лэнс устал от его грёбаного молчания. Выпрямившись, он глубоко вздохнул, успокаивая бушующие внутри ураганом чувства, и спросил, не надеясь на ответ: — Почему ты ничего не говоришь? Твоё тупое молчание раздражает и бесит. Или тебе нравится это: выводить меня из себя? — Нет. — Вопреки ожиданиям Лэнса ответил Кит. Он снова поднял на МакКлейна глаза, фокусируя туманный взгляд на его напряжённом лице. — Мне нравишься ты.***
— Я так и знала! — Тихонько хлопнув в ладоши, шёпотом воскликнула Пидж. Она подглядывала за друзьями из коридора, немного высунувшись из-за угла, и теперь знала, что же ей не давало покоя в поведении Кита. Подумать только, но симпатия к человеку может толкнуть другого на невероятные поступки, как, например, Когане, который, чтобы скрыть свои чувства, сделал из имени Лэнса причину для издевательств над ним. За что отхватил люлей. Лэнса тоже можно понять, но всё же он был не прав, выбрав насилие вместо конструктивной беседы. Тем временем Лэнс на несколько минут вышел в астрал. «Мне нравишься ты» на повторе крутилось в голове, лишая способности адекватно мыслить. Короче, внезапное, неожиданное, резкое признание (?) Кита выбило его из равновесия. Он пропустил момент, когда в тренировочный зал ворвались Широ, Ханк и Коран — разнимать хулиганьё. Они, естественно, были шокированы, увидев сидящего на полу Кита, покалеченного и избитого, и, приведя Лэнса в чувство смачным подзатыльником (он уж не разобрал, чья это была рука), подняли пострадавшего и повели в общую гостиную. Там уже ждали Аллура и только-только подоспевшая Пидж, вооружённые аптечкой — для Кита — и новой порцией ругательств — для Лэнса. — Вы в своём уме? — Сокрушалась Аллура, промакивая губу Кита вымоченной в лекарстве ваткой. Кит держал мешки со льдом на скуле и возле пострадавшего глаза. — Ничего лучше, чем подраться, придумать не могли! Вам на миссиях травм мало, что ли? — Пострадал только Кит, — резонно заметил Коран, строго сканируя хмурого Лэнса. — Кстати, да, Лэнс, почему ты вообще накинулся на него? — Возмутилась Аллура, повернувшись к нему. — Я просто сдержал своё слово, — пробурчал он себе под нос. — Он издевался надо мной без причины, и я пообещал ударить его, если он не объяснит. — Как дети малые, — покачала головой принцесса. Закончив обрабатывать ранку на чужой губе, она обратилась к Киту: — Уверен, что не хочешь в криокапсулу? Глаз твой выглядит не очень. А голова больше не кружится, не болит? — Нет, спасибо. Всё в порядке. — Ладно, дело твоё. Если что-то понадобится, дай нам знать, мы с радостью поможем, — улыбнулась она. — А сейчас отдыхай. Тебя проводить в комнату? — Не нужно, я в порядке, правда, — уверил Кит, для убедительности поднявшись на ноги (медленно, но всё же без помощи). — Ладно-ладно. Тогда мы пошли. Как только вся команда, кроме Лэнса, скрылась из виду, Кит, скорчив болезненную гримасу, опустился обратно на диван. Несколько минут они просто сидели в тишине, а потом Лэнс настороженно спросил: — Тебе всё ещё плохо? — Нет, я в норме. — Врёшь ведь, — фыркнул МакКлейн, наблюдая за стараниями товарища сесть в удобную позу, чтобы переждать ураган в голове. Перед глазами у него явно всё плыло. — А что, Ланселот, волнуешься? — Усмехнулся Когане. — У тебя есть силы стебаться? В любом случае я знаю, почему ты делал это, так что можешь больше не стараться. Кит не ответил. Напряжённый, он смотрел на Лэнса в ожидании едкого комментария по поводу «Мне нравишься ты», потому что по сей момент МакКлейн и словом не обмолвился по этому поводу. Струны терпения у Кита были натянуты до предела, ещё немного — и лопнут, но как бы то ни было, он не собирался ничего отрицать, что бы Лэнс ни сказал и на какие три буквы ни послал бы его. Искать оправдания? Увольте. Его слова говорят сами за себя. Жалеть о сказанном? Ни за что. — Хочешь знать, почему я ничего не говорю? — Словно читая мысли спросил Лэнс. — Не думай, что я принял твоё признание так легко — просто я всё ещё в шоке и не могу нормально думать. Кит усмехнулся, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза: карусель под названием «голова» всё никак не хотела останавливаться. До комнаты он, видимо, будет добираться ползком. Лэнс не врал, когда сказал, что всё ещё в шоке — он был настолько обескуражен, что даже не мог ругаться. С каждой новой мыслью о том, что Кит испытывает к нему чувства, он ощущал себя таким опустошённым и потерянным, что становилось себя жалко. Плюс, у него в голове всё не укладывалось: откуда и когда могли появиться чувства, если атмосфера между ними и так всегда напряжённая (даже когда они вроде бы нормально разговаривают, в воздухе всё равно чувствуется присутствие духа соперничества)? Сей факт заставлял Лэнса сомневаться в искренности чужих слов и искать подводные камни. Брр, всё, хватит! Ковыряться в этом дерьме он будет завтра, на свежую голову, а сейчас пора пойти отдохнуть: он ужасно вымотался за этот длинный, насыщенный событиями вечер. Встав с дивана, Лэнс кинул короткий взгляд на Кита — на его наливающиеся синяки и лопнувшую губу, — затолкал чувство вины куда поглубже и пошёл на выход из гостиной. Кит, услышав удаляющиеся шаги, распахнул глаза и слишком резко вскинул голову, за что «карусель» закрутилась в два раза быстрее. Он отчаянно застонал (Лэнс взволнованно остановился, повернувшись к нему) и закрыл глаза ладонью. — Лансе... Лэнс. — Тихо и вяло позвал Кит, устав играть в игру «кто кого» со своим организмом. — Прости, что был мудаком. На самом деле я называю тебя полным именем не потому, что хочу задеть или что-то в этом роде, а потому что оно мне нравится. Нравится, как звучит, как произносится. И, я думаю, оно тебе очень подходит. Лэнс удивлён, поражён, в недоумении — как хотите, — потому что Кит снова делает это: выбивает его из колеи! Это подло, но (не будем никого обманывать) очень приятно, даже если Кит использует этот грязный приём, чтобы снова подстебать его. — Не поможешь мне дойти до комнаты? — Спустя мгновение выдал Когане, заставив Лэнса беззлобно усмехнуться. — Как был мудаком, так и остался, — закатил он глаза, подходя к дивану и протягивая товарищу руку. — Красивыми словами подлизываешься. — Это правда! — Возмутился Кит, чувствуя себя ужасно слабым и беспомощным, когда Лэнс, закинув его руку себе на плечи и прижав к себе за талию для большей устойчивости, аккуратно повёл его в комнату. — Ага, заливай. — Думай, что хочешь, но я не вру. Ланселот, — добавил он, испуская злобное хихиканье. Не верит — тогда пускай мучается. — Красивое имя. — Я съезжу по твоему лицу снова, если не перестанешь, — пригрозил Лэнс, но уже без былой агрессии. — Лан-се-ло-от, — нараспев защебетал Кит. Лэнс тяжело вздохнул. — Твои родители знают толк в красивых именах. — Договоришься, Кит, — уже строже сказал Лэнс. — Что, тоже умеешь быть серьёзным? — Не представляешь, насколько.The End